D ipl o m ad o

E str u c t u r a de l e stado

U nidad didáctica

nce p t os, principios

Co ncept
e lement
y el e ment os del est ado
Escuela Superior de Unidad Didáctica
Administración Pública ESAP Conceptos, principios y
elementos del Estado
Jorge Iván Bula Escobar
Director Nacional Autora
Paola Vargas

Departamento Administrativo de la
Función Pública DAFP Revisó y ajustó
Sonia Cruz
2022

Dirección de Capacitación
Equipo de producción de la Dirección
de Entornos y Servicios Virtuales-ESAP
Corrección de estilo, acompañamiento
pedagógico, diseño instruccional,
diseño gráfico y virtualización.

Fecha última versión

2022

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 Tabla de contenido

Resumen ..................................................................................................... 1

Competencia .............................................................................................. 2

Conceptos, principios y elementos del Estado ........................................ 3

Tema 1 - Conceptos Básicos ...................................................................... 4

Tema 2 - Características del Estado ......................................................... 6

Elementos del Estado ........................................................................ 6

Principios del Estado ........................................................................ 8

Separación de poderes ............................................................................................... 8

Autonomía de las entidades nacionales y territoriales ................. 10

Tema 3 - Fundamentos del Estado Colombiano ......................................... 12

Herramientas de la función administrativa en Colombia ................ 14

Estructura del Estado Colombiano ......................................................... 20

Referencias .............................................................................................. 22

Glosario .................................................................................................... 25
 Resumen
de la unidad
Para entender la estructura de la administración pública y ubicar las funciones que
se desarrollan como servidores públicos, es necesario iniciar con la comprensión de
losconceptosylascaracterísticasdelEstado para reconocer cómo se aplican en el caso
colombiano de acuerdo con la Constitución y las normas subyacentes. Con este objetivo,
la unidad inicia con las definiciones de algunos conceptos básicos, en donde, además
de Estado se encuentra nación, país y república.

Desde esta comprensión, se profundiza en el concepto de Estado, en primer lugar,

abordando de manera detallada los elementos que lo conforman tales como población,
territorio y soberanía, y en segundo lugar, a partir de los principios que determinan a
un Estado, dentro de los que se contemplan la separación de poderes y el nivel de
autonomía de las entidades nacionales y territoriales que lo conforman.

Con estos fundamentos, se revisa el caso colombiano en donde la Constitución Política

de 1991, en su artículo 1 señala que Colombia es “un Estado Social de Derecho, organizado
en forma de República unitaria, descentralizada, con autonomía de sus entidades
territoriales, democrática, participativa y pluralista”. Además de desagregar el significado
de cada uno de los elementos de esta afirmación, se identificarán las herramientas
dispuestas por la Constitución y la ley, para el desarrollo de la función administrativa.
De esta forma, se presentan las principales diferencias entre la desconcentración, la
delegación y la descentralización.

Teniendo claridad sobre las bases que le dan forma al estado colombiano, se presenta
un esquema en el que se presenta de manera general su forma de organización, en el
que se evidencia las ramas del poder público, la organización electoral y los órganos de
control.

1
Competencia
de la unidad
Al finalizar esta unidad, la persona estará en capacidad de comprender los conceptos
y características del Estado para reconocer cómo se aplican en el caso colombiano de
acuerdo con la Constitución y norma subyacentes.

2
Conceptos,
principios y elementos del Estado

Estado

Nación
Conceptos básicos
País

República

Elementos del estado

Conceptos, principios y Características
elementos del Estado del Estado
Principios del Estado

Fundamentos del
Estado colombiano

Fundamentos del Herramientas de la

Estado colombiano función administrativa
en Colombia

Estructura del
Estado colombiano

3
Tema 1
conceptos básicos
Para hablar del Estado, es necesario
iniciar con la identificación y comprensión
de algunos conceptos diferentes que
guardan relación con el tema.
• Estado: en primer lugar, es preciso
comprender qué es el Estado y, para
esto, lo primero que debe señalarse
es que existen múltiples conceptos
de acuerdo con las diferentes áreas
del saber que se trate, tales como
sociología, ciencia política o derecho.
Como lo señala el Departamento
Nacional de Planeación (DNP) en
los Elementos básicos del Estado
colombiano (Departamento Nacional
de Planeación DNP, 2011, p. 13) puede
tratarse de la forma en la que se
construye la comunidad humana o
cómo se establecen las relaciones
de subordinación en una sociedad. A
partir de estas líneas, se asumirá un
4
concepto integral que señala que un
Estado es la organización política y
soberana de una población ubicada
en un territorio que actúa bajo en el
marco de un sistema jurídico para
cumplir con unas funciones. Es así
como se organizan las relaciones
entre individuos y el ejercicio del
poder público.
• Nación: la nación se refiere a las
personas que habitan en un territorio
y que comparten vínculos e intereses
comunes en torno a temas culturales,
de lengua, raza o religión. Se trata
de lazos estrechos que los llevan a
autoconocerse ante otras naciones.
Cabe señalar, que además del aspecto
sociológico, desde el punto de vista
político y jurídico, en Colombia,
la Nación con mayúscula, “es un
ente jurídico (sujeto de derechos
 y obligaciones) que representa al
nivel central del estado (en cabeza
del presidente de la República
como principal autoridad de la rama
ejecutiva del poder público)” DNP,
2011, p. 22.
• República: es un sistema político en
el que el pueblo es soberano y elige a
sus mandatarios, caracterizado por la
división de poderes y la renovación de
5
las autoridades luego de un tiempo
determinado.
• Gobierno: es el conjunto de personas
que administran el poder ejecutivo
del Estado.
• País: se refiere al territorio sobre el
cual habita la población y se configura
el Estado
Tema 2
Características del Estado
Elementos del Estado
Existen tres pilares sobre los cuales se
conforma el Estado: el territorio, como
espacio físico en el cual se encuentran los
habitantes que conforman la población,
y que responden a un marco legal y
constitucional sobre el cual se ejerce la
soberanía.
• Población: los habitantes se
constituyen en el primero de los
elementos que conforman al estado.
Hacen parte los nacionales y los
extranjeros que se encuentran en el
territorio.
Para el caso colombiano, de
acuerdo con el artículo 96 de la
Constitución Política de 1991, los
nacionales colombianos son aquellos
cuyo padre o madre hayan sido
naturales o nacionales colombianos
o que, siendo hijos de extranjeros,
alguno de sus padres estuviere
6
domiciliado en la república en el
momento del nacimiento. De igual
forma, los extranjeros que soliciten
y obtengan carta de naturalización,
de acuerdo con la ley, así como los
latinoamericanos y del Caribe por
nacimiento domiciliados en Colombia,
que con autorización del gobierno y
de acuerdo con la ley y el principio de
reciprocidad, pidan ser inscritos como
colombianos ante la municipalidad
donde se establecieren (Const., 1991,
art. 96).
• Territorio: es el espacio geográfico en
el cual el estado ejerce su poder. Está
delimitado por fronteras y compuesto
por:
• Suelo y subsuelo: porción que se
encuentra debajo del suelo y que
se prolonga como un cono, en cuyo
vértice está el centro de la Tierra. •
Mar territorial: zona de mar que baña
las costas del estado, localizada por
fuera del territorio continental y de
 sus aguas interiores, que se extiende
mar adentro hasta un máximo de 12
millas náuticas , contadas a partir de
las líneas de base.
• Zona contigua: área de las aguas de
alta mar situada inmediatamente en
seguida del mar territorial (área de
importancia para la implementación
de medidas de prevención, protección
y seguridad nacional). Se extiende,
mar adentro, hasta un máximo de 12
millas náuticas, contadas a partir del
mar territorial.
• Zona económica exclusiva: franja de
mar adyacente al mar territorial y a la
zona contigua y que va, mar adentro,
hasta un máximo de 200 millas
náuticas, contadas a partir de las líneas
de base. En esta área el Estado ejerce
derechos de exploración, explotación,
conservación y administración de
recursos de toda especie.
• Plataforma continental: es la porción
del continente situada más allá del
mar territorial de un Estado, que
está sumergida bajo el mar (lecho y
subsuelo del mar) y que se extiende,
mar adentro, hasta una distancia de
7
200 millas náuticas, contadas a partir
de las líneas de base.
• Espacio aéreo: parte del territorio
constituido por la columna de aire
que se levanta sobre la superficie
continental y marítima del estado
y que tiene como límite superior
el espacio ultraterrestre o exterior
(es decir el espacio por fuera de la
superficie del planeta Tierra).
•
Segmento de la órbita
geoestacionaria: parte de la órbita
terrestre, cuya altitud es de 35.786
km. Aproximadamente, que le
corresponde a Colombia por ser un
país que se encuentra atravesado por
la línea del Ecuador (país ecuatorial), y
sobre la cual es posible mantener un
satélite en posición estacionaria.
• Espacio electromagnético: parte del
territorio constituido por el conjunto
de las ondas electromagnéticas que
permiten las telecomunicaciones
(transmisiones y emisiones de sonidos,
datos e información de cualquier
naturaleza, etc.). (DNP, 2011, pp. 20 -21).
• Soberanía: el Estado tiene derecho a
decidir sobre su territorio y sobre los
ciudadanos, con independencia de
los otros países. La soberanía recoge
el poder máximo sin subordinación
alguna tanto en el orden interno como
en el internacional. Anteriormente, el
fundamento de la soberanía estaba
en los monarcas, pero hoy en día se
Principios del Estado
Separación de poderes
La evolución del Estado ha traído
consigo la evolución de la forma en la
que se organiza para ejercer el poder.
Es así como a partir del siglo XVIII se
inicia la identificación de las diferentes
funciones que deben ser desarrolladas
por el estado, una vez superada la visión
monárquica y se permite la soberanía del
pueblo.
Como lo señala Rodríguez (2015), desde
la idea de que el poder no era uno solo
sino tres:
legislativo, ejecutivo y judicial, planteada
por Montesquieu, hasta tiempos recientes
en los que se reconoce que el poder es uno
solo, apoyado en funciones diferenciadas
8
reconoce la soberanía popular. En
el caso colombiano, el artículo 3 de
la Constitución de 1991 señala que
“la soberanía reside exclusivamente
en el pueblo, del cual emana el
poder público. El pueblo la ejerce en
forma directa o por medio de sus
representantes, en los términos que la
Constitución establece”.
que no se limitan de manera exclusiva a
las tres ramas del poder público, sino que
incluyen aspectos más amplios.
El principio de separación de poderes es
la base sobre la cual se presenta el equi-
librio necesario gracias a la independen-
cia y autonomía de las diferentes ramas,
cuyas evoluciones son presentadas por
Rodríguez (2015), así:
• Primera evolución: el poder público
es uno solo, aunque integrado por
varios órganos o ramas.
• Segunda evolución: si bien las
ramas tienen funciones claramente
establecidas, éstas deben guardar
relación y permitir la colaboración
entre las mismas, para poder cumplir
con los fines del estado.
• Tercera evolución: se amplía el alcance
original de las funciones de la rama
ejecutiva. “Esta función ya no sólo
consiste en ejecución individualizada
de la ley, pues implica la facultad de
desarrollarla o reglamentarla y aún de
resolver algunos conflictos resultantes
• Un mandato de colaboración armóni-
de su aplicación” (Rodríguez, 2005, p.
14).
• Cuarta evolución: abandono de la
concepción tripartita de poderes. A
partir de la identificación de nuevas
funciones y la creación de órganos y
organismos autónomos que no se
encuentran originalmente ubicados
dentro de las ramas ejecutiva,
legislativa y judicial.
Tal como lo señala la Corte Constitucional
en su Sentencia C-247 de 2013, se trata de:
• Un mandato de ejercicio de controles
• Un mandato de separación de las
ramas del poder público, del que se
desprende el ejercicio de un poder
limitado, susceptible de control y
organizado en distintas instancias
encargadas de diferentes funciones.
• Un mandato de integración del poder
público con otros órganos diferentes a
los que integran las ramas ejecutiva,
legislativa y judicial, que se expresa en
aquellas disposiciones que reconocen
funciones a órganos no adscritos a las
9
ramas del poder público tal y como
ocurre, entre otros, con el Consejo
Nacional Electoral y la Registraduría
Nacional del Estado Civil, y la
Contraloría General de la República,
entre otros.
ca que comprende no solo a los órga-
nos que conforman las ramas ejecuti-
va, legislativa y judicial, sino a todos los
demás a los que les han sido asigna-
das funciones necesarias para la ma-
terialización de los fines del Estado,
con lo que se asegura la especializa-
ción funcional y sin que ello signifique
desplazamiento, subordinación o re-
ducción de un órgano a la condición
de simple instrumento de los desig-
nios de otro.
recíprocos. La articulación de la sepa-
ración funcional y la colaboración ar-
mónica no puede implicar: a) la impo-
sición de pautas rígidas que eliminen
las formas de interacción entre órga-
nos, b) la autorización para que un ór-
gano asuma las funciones que a otro
le corresponden o c) la disolución de
las responsabilidades de un órgano
mediante la fijación de competencias
concurrentes no previstas en la Cons-
titución (Sentencia C-247 de 2013).
 LEGISLATIVO EJECUTIVO JUDICIAL

Autonomía de las entidades nacionales y territoriales

De acuerdo con los niveles de autonomía necesidades locales de la población que

entregados a las autoridades nacionales
y territoriales, es decir, según su modelo
de organización estatal y administrativa
y las diferentes formas de interacción,
se puede hablar de Estado unitario o de
Estado federal, entre otros.
Como lo señala el DNP (2011), la división
territorial del Estado se da teniendo en
cuenta aspectos como la existencia de
no necesariamente son identificadas
y atendidas desde el orden central y,
en consecuencia, la imposibilidad de
resolver todos los temas del territorio
desde el centro.
A continuación, se presentan algunas
de las características principales que
convierte a un estado en federal o
unitario.

10
 Tabla 1: Características del Estado Federal y del Estado Unitario

Estado federal Estado unitario

Asociación de Estados que deciden formar Unidad y soberanía del Estado

una unidad: Estado federal, que como tal
es reconocido en el orden internacional.

Cada Estado que hace parte de la Se cuenta con una sola constitución que
asociación puede ejercer la función es reconocida y acatada por todos los
constituyente, por lo que tienen su propia individuos que hacen parte del Estado.
constitución. Al igual que el Estado federal,
el cual principalmente regula las relaciones
entre los estados miembros, y entre el
estado federal con otros Estados.

Cada Estado que hace parte de la Existen autoridades centrales encargadas

asociación, asume funciones legislativas, de ls funciones legislativas, judiciales y
administrativas y judiciales, sin perjuicio de ejecutivas.
que también existan las del Estado federal.

No se presenta descentralización territorial. Las autoridades territoriales asumen

funciones administrativas que les han sido
asignadas a través de la descentralización.

Fuente: Elaboración propia

11
 Tema 3
Fundamentos del Estado
Colombiano
El primer artículo de la Constitución
Política de Colombia establece las
bases sobre las cuales se construye el
Estado colombiano, es así como señala a
Colombia como:
Un Estado Social de Derecho, organizado
en forma de República unitaria,
descentralizada, con autonomía de sus
entidades territoriales, democrática,
participativa y pluralista, fundada en el
respeto de la dignidad humana, en el
trabajo y la solidaridad de las personas
que la integran y en la prevalencia del
interés general (Const., 1991, art. 1).
Se ven aquí reflejados cada uno de los
principios que se han venido analizando.
En primer lugar, al hablar de un Estado
Social de Derecho, se señala la prioridad
de la acción del Estado, la cual se enfoca
en garantizar y proteger los derechos de
los individuos, promoviendo el desarrollo
integral y las condiciones de vida dignas,
12
en un marco normativo que procura el
bienestar social.
En segundo lugar, se habla de una re-
pública unitaria, con lo cual se mantiene
el concepto de un solo poder, en donde
toda la función legislativa, judicial y polí-
tica está centralizada a través de un mar-
co constitucional y legal igual para todas
las entidades, mientras que las funciones
administrativas y la prestación de algu-
nos servicios pueden descentralizarse,
acciónquesedadearribaabajo,através de
la creación de personas jurídicas con au-
tonomía administrativa y patrimonial.
También se da cabida a la desconcen-
tración que, como se verá más adelante,
se puede presentar con la creación de
dependencias con autonomía a las que
se les transfieren funciones sin necesi-
dad de crear nuevas personas jurídicas,
y a la delegación, que se presenta entre
funcionarios sin que se trate del traslado
definitivo de las funciones.
 Lo anterior, guarda relación con la
siguiente afirmación del artículo 1° de
la Constitución Política de Colombia,
al mencionar la descentralización y la
autonomía de las entidades territoriales,
tales como los departamentos, los
municipios, los distritos, entre otros
(Const.,1991, art.286).
Al respecto, cabe destacar que en el
artículo 287 de la Constitución Política de
Colombia se establece que, las entidades
territoriales gozan de autonomía para la
gestión de sus intereses, y dentro de los
límites de la Constitución y la ley. En tal
virtud tendrán los siguientes derechos:
• Gobernarse por autoridades propias.
• Ejercer las competencias que les
correspondan.
13
• Administrar los recursos y establecer
los tributos necesarios para el
cumplimiento de sus funciones.
(Const., 1991, art. 287).
Es decir que las entidades territoriales
pueden gobernarse de manera
autónoma, y pueden planear y gestionar
acciones que atiendan las necesidades
propias de su región.
En cuanto a la república democrática y
participativa, señala que el poder reside
en el pueblo, que mediante el voto tiene
la capacidad de elegir y ser elegido y que,
además, cuenta con espacios de diálogo
y vinculación directa en los procesos
de decisión a través de mecanismos
como los referendos, los plebiscitos, las
consultas populares, los cabildos abiertos,
las iniciativas legislativas y la revocatoria
del mandato.
 Finalmente, el Estado colombiano brinda
oportunidades a todos por igual, sin
discriminación alguna, siendo un Estado
pluralista, en el cual se valora y respeta
la diferencia, tal como se señala en el
artículo 7 de la Constitución Política: “el
Estado reconoce y protege la diversidad
étnica y cultural de la Nación colombiana”
que, hasta antes de la Constitución
de 1991, no era reconocida. Se trata de
reconocer y respetar las diferentes razas,
culturas, creencias, religiones, partidos
políticos y posturas sociales para que los
colombianos puedan pensar y actuar
libremente, en el marco de la ley.
Herramientas de la función administrativa en Colombia
A través del artículo 209 de la
Constitución Política de Colombia, se
establecen las condiciones de la función
administrativa, precisando el objetivo de
la misma, el cual es servir a los intereses
generales, atendiendo principios como la
igualdad, moralidad, eficacia, economía,
celeridad, imparcialidad y publicidad,
señalando las herramientas con las que
se cuenta para cumplir con esta tarea:
la descentralización, la delegación y la
desconcentración.
14
Lo anterior está alineado con el respeto
de la dignidad humana1, en el trabajo
y la solidaridad de las personas que la
integran y en la prevalencia del interés
general. Es decir, se enfoca en el valor
de los seres humanos, en la posibilidad
que puedan trabajar sin humillaciones
ni prejuicios, y que puedan contar con el
apoyo y colaboración de los demás, en un
entorno en donde el Estado garantizará
que las actuaciones se enfoquen en el
bienestar común y no en el de individuos
particulares.
A través de estas herramientas se
definen las condiciones para el desarrollo
de competencias, entendidas como las
facultades asignadas a una entidad u
organismo por la Constitución o por la
ley para poder hacer algo, y las funciones
entre entidades y al interior de las
mismas, entendidas como las tareas que
le corresponde realizar a un organismo,
entidad o persona, que se desprenden
de las competencias atribuidas a los
mismos (DNP, 2011, p. 49).
 Para lograr la comprensión de la definición y el alcance de cada una de estas herramientas,
a continuación, se presenta una tabla que consolida los principales aspectos de cada
una:
Tabla 2: Características de las herramientas de la función administrativa
Desconcentración
Idea clave: trasladar
dependencias del centro a
la periferia.
Distribución de funciones.
Definición: “radicación de
competencias y funciones
en dependencias ubicadas
fuera de la sede principal
del organismo o entidad
administrativa, sin perjuicio
de las potestades y
deberes de orientación
e instruc- ción que
corresponde ejer- cer a
los jefes superiores de la
administarción [... ]”. (Ley
489, 1998, art. 8).
Principales características:
a. Las funciones continúan
en cabeza de
organismos y entidades
nacionales.
15
Delegación
Idea clave: asignación del
poder de decisión a una
persona o entidad ubicada
en un nivel jerárquico
inferior.
Encargo de funciones.
Definición: consiste en la
transferencia, por las au-
toridades administrativas
(presidente, ministros, go-
bernadores, alcaldes), del
“[...] ejercicio de funciones a
sus colaboradores o a otras
autoridades, con funciones
afines o complementarias”
(Ley 489, 1998, art. 9).
Principales características:
a. Se realiza mediante
un acto llamado de
delegación (documento
escrito donde consta
qué funciones se
delegan)
Descentralización
Idea clave: transferencia de
competencias, funciones y
recursos.
(Reasignación de poder) de
una escala jerárquica supe-
rior a una inferior.
Definición: consiste en la
transferencia, o entrega, de
competencias o funciones
administrativas y recursos,
a personas públicas crea-
das por el poder central
del Estado, para que
las ejerzan en su propio
nombre y bajo su propia
responsabilidad.
Principales características:
a. Se otorgan competen-
cias y funciones que
son propias de la
entidad a la cual se
descentraliza (diferente
de la desconcentración,
donde la nación,
 Desconcentración Delegación Descentralización
b. Algunas de esas funcio- b. Puede darse entre aunque traslada funcio-
nes son desempeñadas personas naturales o nes, es la que decide
por representantes de jurídicas (entidades). por intermedio de un
dichos organismos y agente).
enti- dades, quienes se
c. Existe una persona que
despla- zan físicamente
delega (el delegante) y b. Se otorgan, o transfieren
a diferen- tes partes de
otra en quien se delega facultades (competen-
la geografía nacional.
(el delegatario). cias) y tareas concretas.
(funciones), de las
c. Solo se puede reasumir cuales se desprende
d. La delegación exime
la competencia por la escala central del
de responsabilidad al
atribu- ción legal. gobierno (la nación)
delegante, la cual recae,
para que las cum- pla
prin- cipalmente en el
otra persona jurídica
d. Implica un cambio delegatario (Const., 1991,
pública de carácter
en la estructura art. 214)
terri- torial o por
administrativa.
servicios.
e. El delegatario
puede reasumir la
c. Implica un cambio
competencia en
en la estructura
cualquier momento.
adlministrativa.

f. No implica cambio
en la estructura
administrativa, sino en
su funcionamiento.

Tipos: territorial y por Los organismos y Tipos: especializada o por

funciones. entidades administrativas servicios, territorial y por
nacionales pueden delegar colaboración.
funciones a entidades
• Territorial: Traslado de
descentralizadas por
funciones de la ciudad • Especializada o por
funciones o a entidades
ca- pital hacia otras servicios: transferencia
territoriales, para lo cual se
ciudades del país (EJ. de competencias o
debe celebrar convenios
regionales del Servicio funcio- nes y recursos
(que fijen derechos y
Nacional de Aprendizaje a una per- sona pública
obligaciones).
(Sena). de carácter técnico o
especializado.

16
 Desconcentración
• Jerárquica o funcional:
se da cuando mediante
la ley se otorga,
directamente, una
función específica
a cierta autoridad,
aunque dicha función
corresponde, en
principio, a otra
autoridad.
Delegación Descentralización
• Territorial: transferencia
de competencias o
funciones y recursos
a una persona
pública que ejerce su
jurisdicción sobre una
sección del territorio del
Estado.
• Por colaboración:
transferencia de
competencias o
funciones de la
administración a
particulares para las
ejerzan en nombre de
ella.

Fuente: Departamento Nacional de Planeación, año 2011

Posteriormente, de muestra una nueva tabla en la que se desarrollan con mayor

profundidad los tipos de descentralización.

Tabla 3: Tipos de descentralización

Descentalización
especializada o por
servicios
Idea clave: transferencia de
competencias o funciones
y recursos, a una persona
pública de carácter técnico
o especializado.
Descentalización Descentalización por
territorial colaboración
Idea clave: transferencia Idea clave: transferencia de
de competencias o competencias o funciones
funciones y recursos a de la administración a
una persona pública que particulares para las ejerzan
ejerce su jurisdicción en nombre de ella.
sobre una sección del
territorio del estado.

17
 Descentalización
especializada o por
servicios
Definición: es aquel
proceso mediante el cual
se conceden competencias
o funciones y recursos a
entidades que se crean,
“por ley o por autorización
de esta” (Const. 1991,
art. 210), con el fin de
realizar una actividad
especializada.
Principales características:
a. Encuentra su origen
en la necesidad de
especialzación y
tecnificación por
parte del Estado,
para el ejercicio de
sus competencias y
funciones.
18
Descentalización
territorial
Definición: es aquel
proceso mediante
el cual se otorgan
competencias o funciones
administrativas y
recursos a las entidades
territoriales, para que
las ejerzan en su propio
nombre y bajo su
propia responsabilidad
brindándoles cierta
autonomía para que se
manejen por sí mismas).
Principales características:
a. Aspectos políticos:
implica el mayor grado
de participación de
la comunidad en la
toma de decisiones
(elección popular
de gobernadores y
alcaldes, mecanismos
de participación
ciudadana).
Descentalización por
colaboración
Definición: es aquel
proceso mediante el
cual un determinado
tipo de entidad privada,
nacida de la libre iniciativa
de los particulares, en
razón del conocimiento
y la experiencia por ella
acumulados, es investida
por ley de determinadas
funciones públicas, bajo
la consideración de que
su cumplimiento resulta
más eficiente en cabeza
suya que en cabeza de
una entidad estatal (Corte
Constitucional, C-909, 2007).
Principales características:
a. La regulación, el
control, la viglancia
y la orientación de la
función administrativa
corresponderá en todo
momento, dentro
del marco legal a la
autoridad o entidad
pública titular de la
función.
 Descentalización
Descentalización
especializada o por
servicios
b. Se designan algunas b. Aspectos
responsabilidades
estatales a entidades
creadas exclusivamente
para que las ejerzan de
manera más técnica
y especializada (ej.
un establecimiento
público como la
Escuela Superior de
c. Aspectos fiscales:
Administración Pública
(ESAP) quefue creada
esencial- mente,
para capacitar a los
funcionarios públicos).
Descentalización por
territorial
b. El titular puede reasumir
administrativos:
comprende las
transferencias, traslado
de competencias o
c. La atribución
funciones y recursos
a las entidades
territoriales.
autonomía de las
entidades territorriales
para tomar decisiones
d. La atribución
res- pecto a sus
finanzas (ingre- sos y
gastos) y participar en
las rentas nacionales.
colaboración
la competencia en
cualquier momento.
de funciones
administrativas se da a
través de acto adminis-
trativo, y acompañada
de convenio, de ser el
caso.
de funciones
administrativas a
particulares debe
hacerse delimitando
expresamente la
función atribuida,
criterios materiales,
espaciales, temporales
circunstanciales,
procedimentales o
cualquiera que resulte
útiles para precisar el
campo de acción de
los particulares (Corte
Constitucional, C-866,
1999). (Ley 489, 1998, art.
110).

Entidades Entidades territoriales: Algunos ejemplos de

descentralizadas por
servicios: establecimientos
públicos, empresas
industriales y comerciales
del estado, sociedades de
economía mixta.
departamentos, distritos
y municipios (con
posiblidad de crearse las
regiones, provincias y los
territorios indígenas).
entidades que han
asumido funciones
públicas: notarias, cámaras
de comercio.

19
 Estructura del Estado Colombiano

En este contexto, los fines del Estado son los que determinan la organización del mismo
y se convierten en el elemento de mayor importancia puesto que teniendo claridad
sobre cuáles son, corresponde definir cómo lograrlos y para esto se conciben las
organizaciones y las funciones que deben asumir cada una de las partes que conforman
el Estado.

La estructura del Estado colombiano se recoge de manera general en lo dispuesto en

el artículo 113 de la Constitución Política de Colombia de 1991, el cual señala:

“Son ramas del Poder Público, la legislativa, la ejecutiva, y la judicial.

Además de los órganos que las integran existen otros, autónomos
e independientes, para el cumplimiento de las demás funciones
del Estado. Los diferentes órganos del Estado tienen funciones
separadas, pero colaboran armónicamente para la realización de sus
fines” (Const., 1991, art. 113).

Se trata de un conjunto de personas jurídicas agrupadas en ramas, organizaciones y

órganos que buscan atender los fines esenciales establecidos para el Estado colombiano
que, de acuerdo con el artículo 2° de la Constitución Política de Colombia, son:

• Servir a la comunidad, promover la prosperidad general y garantizar la efectividad

de los principios, derechos y deberes consagrados en la Constitución; facilitar la
participación de todos en las decisiones que los afectan y en la vida económica,
política, administrativa y cultural de la Nación; defender la independencia nacional,
mantener la integridad territorial y asegurar la convivencia pacífica y la vigencia de un
orden justo. Las autoridades de la República están instituidas para proteger a todas
las personas residentes en Colombia, en su vida, honra, bienes, creencias, y demás
derechos y libertades, y para asegurar el cumplimiento de los deberes sociales del
Estado y de los particulares (Const., 1991, art. 2°).

De esta forma, a través de las disposiciones que se establecen a lo largo de la Constitución

se construye el esquema sobre el cual se organiza el Estado Colombiano.

20
 Figura 1: Organización del Estado Colombiano.

Estado colombiano

Entidades de Sistema Integral de

Ramas del poder público Órganos de control Organización electoral Verdad, Justicia, Reparación
régimen o carácter
(Art. 113 de la CP) (Art. 117 de la CP) (Art. 120 de la CP) y No Repetición
especial de origen
constitucional (Título transitorio De las Normas para
la Terminación del Conflicto Armado
y la Construcción de una Paz Estable
Ban co de la y Duradera)
Rama legislativa Ministerio Público Consejo Nacional República
(Art. 114 de la CP) (Título X - Art. 275 a Electoral (Título XII - Art. 371 Comisión pa ra el
(Título VI - Art. 132 a 284 de la CP) (Título IX - Art. 264 Esclarecimiento de la
a 373 de la CP)
187 de la CP) a 265 de la CP) Verdad, la Convive ncia
Comisión Nacional y la No Repetición
Rama ejecutiva Registraduría del Servicio Civil (Art. transitorio 2
(Art. 115 de la CP) Órganos de (Título V - de la CP)
Nacional del
(Título VII - Art. 188 a control fiscal Art. 130 de la CP)
Estado Civil Unidad para la
227 de la CP) (Título X - Art. 267
(Título IX - Art. 266 Corporaciones Búsqueda de Personas
(Título XI de la CP) a 274 de la CP) dadas por Desapa recidas
de la CP) Autónomas
(Art. transitorio 2
Regionales de la CP)
Rama judicial
(Art. 116 de la CP) Entes Universitarios
Jurisdicción Especial
(Título VIII - Art. 228 a Autónomos para la Paz
257 de la CP) (Título II
(Art. transitorio 5 de la CP)
-Art. 69 de la CP

Fuente: Elaboración propia

Para recoger de manera general lo estudiado hasta este punto,

y aproximarse al papel que desempeñan cada una las entidades
que conforman el esquema, se recomienda ver el video elaborado
por el Departamento Administrativo de la Función Pública sobre la
estructura y organización del Estado

21
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Colombia pierde una rica porción en
mar territorial. Semana. Disponible en:
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Unidad de Paz. (10 de octubre de
2002).No a explotación de subsuelo. El
Tiempo. Disponible en https://goo.gl/
DGqXxo
 Glosario
Delegación: Transferencia, por las autoridades administrativas (Presidente, ministros,
gobernadores, alcaldes), del “[...] ejercicio de funciones a sus colaboradores o a otras
autoridades, con funciones afines o complementarias” (Ley 489, 1998, art. 9).

Descentralización: Transferencia o entrega de competencias o funciones administrativas

y recursos a personas públicas creadas por el poder central del estado, para que las
ejerzan en su propio nombre y bajo su propia responsabilidad.

Desconcentración: Radicación de competencias y funciones en dependencias ubicadas

fuera de la sede principal del organismo o entidad administrativa, sin perjuicio de las
potestades y deberes de orientación e instrucción que corresponde ejercer a los jefes
superiores de la administración.

Estado: Organización política, soberana de una población ubicada en un territorio, que

actúa bajo el marco de un sistema jurídico para cumplir con unas funciones.

Nación: Se refiere a las personas que habitan en un territorio y que comparten vínculos
e intereses comunes en torno a temas culturales, de lengua, raza o religión.

25
 Un i d a d d i d á cti ca

C o n c e p tos, pr in c ipios
y e le m en t os del est a do