Mayas

Para otros usos de este término, véase Maya.

Cultura maya
Chichen Itza-01.JPG
Templo de Kukulkán en Chichén Itzá
Dintel 26 de Yachilán 3.jpg
Detalle del Dintel 26 de Yaxchilán
Información histórica
Periodo clásico
Primeros registros c. 1800 a. C.
Decadencia 1546 (control sobre la mayor parte del territorio)
1697 (última ciudad en caer)
Información geográfica
Área cultural Mesoamérica
Sub área cultural Zona maya
Equivalencia actual Flag of Mexico.svg México
Flag of Guatemala.svg Guatemala
Bandera de Belice Belice
Bandera de Honduras Honduras
Flag of El Salvador.svg El Salvador
Información antropológica
Idioma Maya
Religión politeísta
Calendario Calendario maya
Asentamientos importantes
Chichén ItzáYaxchilánBonampakCalakmulPalenqueTenam
PuenteTonináBecánUxmalCobáTulumComalcalcoMayapánEdznáEl MiradorTikalPiedras
NegrasUaxactúnZaculeuYaxháDos PilasNaachtúnCaracolLamanaiAltún
HaXunantunichCerrosCopánEl PuenteCiudad BlancaJoya de CerénCasa BlancaTazumal
Maya civilization location map - geography(1).svg
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Vista del Templo del Gran Jaguar en Tikal, Guatemala.

Vista de El Caracol, ciudad maya en Belice.

Vista del Templo de las Inscripciones de Palenque, Chiapas.

Templo I de Calakmul, Campeche.

Juego de pelota en Copán, Honduras.

Sitio maya de Tazumal en El Salvador.

La cultura maya fue una civilización mesoamericana que se desarrolló en Guatemala, Belice,
México (en los estados de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Chiapas y Tabasco) y la parte
occidental de Honduras y El Salvador, abarcando más de 300 000 km².1 Destacó a lo largo de
más de dos milenios en numerosos aspectos socioculturales como su escritura, uno de los
pocos sistemas de escritura plenamente desarrollados del continente americano precolombino,
su arte, la arquitectura, su mitología y sus notables sistemas de numeración, así como en
astronomía y matemáticas.
Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inició el desarrollo de la agricultura y la
población se hizo sedentaria estableciéndose en las primeras aldeas. Posteriormente se
construyó la primera ciudad maya en el actual estado de Tabasco que recibió el nombre de
Aguada Fénix, la cual se ha convertido en la ciudad más antigua y grande descubierta, ya que
los estudios de radiocarbono indican que esta ciudad maya fue construida en el año 1000 a. C.,
colocándola antes de Ceibal y Cuello; en el período Preclásico (c. 2000 a. C. hasta 250 d. C.) se
desarrollaron las primeras sociedades complejas y se cultivaron los alimentos básicos de la
dieta maya: el maíz, el frijol, la calabaza y el chile. Alrededor de 500 a. C. estas ciudades
poseían una arquitectura monumental, incluyendo grandes templos con fachadas de estuco. La
escritura glífica se utilizó desde el siglo iii a. C. En el preclásico tardío se desarrollaron grandes
ciudades en la Cuenca del Petén, y Kaminaljuyú alcanzó prominencia en el altiplano
guatemalteco. Desde alrededor de 250 d. C., el período clásico se define en gran medida por el
levantamiento de monumentos esculpidos empleando las fechas de Cuenta Larga. En este
período se desarrolló un gran número de ciudades-Estado vinculadas entre sí por una compleja
red de comercio. En las tierras bajas mayas surgieron dos grandes poderes rivales, Tikal y
Calakmul. Se vio también la intervención extranjera en la política dinástica maya de la ciudad de
Teotihuacán del centro de México. En el siglo ix, se produjo un colapso político general en la
región central maya, que originó guerras internas, el abandono de las ciudades, y un
desplazamiento poblacional hacia el norte. Durante el período Posclásico surgió Chichén Itzá en
el norte, y se produjo la expansión del reino quiché en el altiplano de Guatemala. En el siglo xvi
el Imperio español conquistó la región mesoamericana, y tras una larga serie de campañas
militares la última ciudad maya cayó en 1697.

El poder político durante el periodo clásico se centró en el concepto del «rey divino», que
actuaba como mediador entre los mortales y el ámbito sobrenatural. La monarquía era
usualmente hereditaria y patrilineal y el poder pasaba al hijo mayor, aunque en más de un caso
mujeres ostentaron el poder como regentes de sus hijos menores de edad o por derecho propio.
La política maya estaba dominada por un sistema de patrocinio, aunque la exacta composición
política de un reino variaba de una ciudad-Estado a otra. Generalmente cada aldea tenía un
líder tribal, que respondía a un señor regional (Ajaw) supereditado por un señor divino (Kuhul
Ajaw) y en algunos casos como el de Tikal, había un gobernante superior (rey de reyes)
denominado Kalomté. Hacia el Clásico Tardío, la aristocracia había aumentado
considerablemente y se había reducido el poder exclusivo del rey divino.

La civilización maya desarrolló formas de arte sofisticadas utilizando tanto materiales

perecederos como durables, incluyendo: madera, jade, obsidiana, cerámica, monumentos de
piedra tallada, estucos y murales finamente pintados.

En las ciudades mayas el centro de la ciudad era ocupado por complejos ceremoniales y
administrativos, rodeado por una irregular expansión de barrios residenciales. A menudo las
diferentes partes de una ciudad eran conectadas por calzadas. La arquitectura principal de la
ciudad se componía de: palacios, templos piramidales, juegos de pelota ceremoniales y
estructuras alineadas para la observación astronómica. Los mayas grabaron su historia y
conocimiento ritual en libros en forma de biombo, de los que solo permanecieron tres ejemplares
con incuestionable autenticidad, el resto fue destruido por los conquistadores españoles.
También existe un gran número de ejemplos de inscripciones mayas en las estelas y la
cerámica. Los mayas desarrollaron una compleja serie de calendarios rituales entrelazados,
emplearon la matemática y fueron uno de los primeros pueblos en utilizar el cero explícito en el
mundo.
Índice
1 Mesoamérica
2 Ubicación geográfica
3 Historia
3.1 Antecedentes
3.2 Preclásico (c. 2000 a. C.-250 d. C.)
3.3 Clásico (c. 250-900 d. C.)
3.3.1 Colapso maya del periodo Clásico
3.4 Posclásico (c. 950-1540 d. C.)
3.5 Periodo de contacto y conquista española (1511-1697 d. C.)
3.6 Persistencia de la cultura maya
4 Estudio de la civilización maya
5 Organización política y territorial
6 Sociedad
6.1 Rey y corte
6.2 Plebeyos
7 Guerra
7.1 Guerreros
7.2 Armas
8 Economía
8.1 Comercio
8.1.1 Desarrollo
8.1.2 Comerciantes
8.1.3 Mercados
8.2 Agricultura
9 Arte
10 Arquitectura
10.1 Diseño urbano
10.2 Materiales y métodos de construcción
10.3 Principales tipos de construcción
10.3.1 Palacios y acrópolis
10.3.2 Pirámides y templos
10.3.3 Observatorios
10.3.4 Pirámides triádicas
10.3.5 Campos del juego de pelota
10.4 Estilos arquitectónicos regionales
10.4.1 Centro de Petén
10.4.2 Puuc
10.4.3 Chenes
10.4.4 Río Bec
10.4.5 Usumacinta
11 Idioma
12 Escritura maya
12.1 Sistema de escritura
12.2 Escritura glífica
12.3 Herramientas de escritura
12.4 Escribas y alfabetización
13 Matemática
14 Calendario
14.1 Correlación del calendario de cuenta larga
15 Astronomía
16 Religión y mitología
16.1 Sacrificio humano
16.2 Deidades
17 Yacimientos arqueológicos mayas
18 Colecciones de museos
19 Notas
20 Véase también
21 Referencias
22 Bibliografía
23 Bibliografía adicional
24 Enlaces externos