Cromóforos y sus aplicaciones en la industria

1. Introducción

Los cromóforos son moléculas químicas responsables del color característico de muchos
compuestos, tanto naturales como químicos. Tienen la particularidad de absorber una porción del
espectro de la luz, pero reflejar una longitud de onda específica, lo que les otorga el color a simple
vista. Estos compuestos han sido ampliamente estudiados debido a su amplia gama de aplicaciones
en distintos campos como la industria alimenticia, las energías renovables, las artes, tinturas, entre
otros. Asimismo, tienen roles biológicos importantes, desde ser partícipes de pigmentos y enzimas
hasta en la identificación de ADN en ensayos moleculares. En el presente informe se hablará acerca
de las diversas aplicaciones que los cromóforos tienen en la industria.

2. Definición

Los cromóforos son moléculas de bajo peso molecular, presentes naturalmente en la materia.
Se caracterizan por contener en sus estructuras doble enlaces de forma intercalada, como lo es el caso
de los carotenoides. Asimismo, algunos de ellos se caracterizan por ser anillos aromáticos o ser
metales que son capaces de reflejar un color característico. También, algunos cromóforos contienen
grupos funcionales carbonilos (C=O) o enlaces a y entre nitrógenos (C=N; N-N). Estos absorben la luz
y reflejan una onda con un ángulo específico para así dar el tono característico (Chakraborty, 2015).

3. Aplicaciones de los cromóforos en diversas áreas

Dentro de las aplicaciones de los cromóforos es posible encontrar su uso como pigmento o
tintura tanto para la industria textil como en la fabricación de tintas de impresión para papel, ya que
pueden producir una variedad de colores distintos, utilizados para dar versatilidad en el producto final
(Chakraborty, 2015).

Asimismo, es posible utilizar cromóforos en las áreas de medicina y biología. Muchas

moléculas orgánicas como los pigmentos naturales, enzimas y ADN tienen en su estructura
cromóforos importantes para su funcionalidad, como pasa con la clorofila, y para su detección
mediante espectroscopía, como lo es el caso de las proteínas (Henley & Fielding, 2019).

Existe un área de la química llamada fotoquímica. En esta rama de la ciencia se estudia el uso
de cromóforos para iniciar reacciones químicas a través de la absorción de luz, junto con las
consecuencias que esto trae. Esto se puede interrelacionar con la medicina, ya que por ejemplo es
posible estudiar los efectos de la luz UV en la piel, ya que esta contiene un sinfín de cromóforos que
al tener contacto con la luz generan diversas consecuencias fotoquímicas (Young, 1997).

Junto a lo anterior, los cromóforos cumplen un rol importante en las artes. Desde tiempos
inmemoriales, se han utilizado pigmentos naturales como el ocre para la creación y expresión de ideas
mediante el arte. Así lo evidencia la investigación de Montagner et al. (2013), quienes caracterizaron
cromóforos utilizados como materiales en el arte durante el siglo IX y XX.

También es posible utilizar cromóforos para controlar las características físicas superficiales de
polímeros (El Halabieh et al., 2004). Esto tiene especial importancia en el uso biomédico, ya que se
sabe que las características superficiales de los dispositivos poliméricos utilizados como implantes
tiene un rol importante en la biocompatibilidad. Las diferentes superficies determinan el patrón de
adhesión de proteínas en el hospedero, y posterior adhesión y diferenciación de células para la
regeneración de tejidos (Jurak et al., 2021).

4. Conclusiones

En conclusión, los cromóforos junto a sus propiedades únicas juegan un papel muy importante
en diversos campos, lo que les ha permitido tener un variado espectro de aplicaciones incluyendo
pigmentos y en dispositivos médicos. El estudio de los cromóforos ha llevado a avances significativos
en entender la interacción entre la luz y la materia y poder desarrollar materiales y tecnologías
novedosas. Futuras investigaciones tienen la potencialidad de encontrar nuevas y emocionantes
aplicaciones en el futuro, que contribuyan al desarrollo de la humanidad.

5. Referencias bibliográficas

Chakraborty, J. N. (2015). Colouring materials. En CRC Press (Eds.), Fundamentals and practices in
colouration of textiles (pp. 12-21).

El Halabieh, R. H., Mermut, O., & Barrett, C. J. (2004). Using light to control physical properties of
polymers and surfaces with azobenzene chromophores. Pure and applied chemistry, 76(7-8),
1445-1465. https://doi.org/10.1351/pac200476071445

Henley, A., & Fielding, H. H. (2019). Anion photoelectron spectroscopy of protein chromophores.
International Reviews in Physical Chemistry, 38(1), 1-34.
https://doi.org/10.1080/0144235X.2018.1548807

Jurak, M., Wiącek, A. E., Ładniak, A., Przykaza, K., & Szafran, K. (2021). What affects the
biocompatibility of polymers?. Advances in Colloid and Interface Science, 294, 102451.
https://doi.org/10.1016/j.cis.2021.102451

Montagner, C., Sanches, D., Pedroso, J., Melo, M. J., & Vilarigues, M. (2013). Ochres and earths: Matrix
and chromophores characterization of 19th and 20th century artist materials. Spectrochimica
Acta Part A: Molecular and Biomolecular Spectroscopy, 103, 409-416.
https://doi.org/10.1016/j.saa.2012.10.064

Young, A. R. (1997). Chromophores in human skin. Physics in Medicine & Biology, 42(5), 789.
10.1088/0031-9155/42/5/004