Asignación #3

Elisa Vigil 7-712-2356

El desierto Blanco o White Sands se encuentra ubicado al sur de Estados Unidos, en
Nuevo México, más precisamente en la cuenca de Tularosa al norte del desierto
mexicano de Chihuahua, pero a diferencia de este último, White Sands posee una
peculiaridad inigualable: sus arenas son totalmente blancas, hasta pueden confundirse
fácilmente con un manto de nieve.
Los orígenes de esta maravilla se remontan hace millones de años atrás, cuando los
suelos del actual White Sands estaban cubiertos por las aguas de un mar poco
profundo, el cual con el tiempo fue retrocediendo, dando espacio a pequeñas lagunas
que con el calor del sol se evaporaron. Esos espacios, gracias a las erosiones de los
vientos, fueron llenándose de yeso en polvo, el cual abunda en la zona, creando así
una verdadera maravilla.
Este paraíso situado a sólo 35 kilómetros de Alamogordo, constituye el famoso
Monumento Nacional de Arenas Blancas, área protegida de dunas que posee cuatro
senderos perfectamente señalizados que permiten la exploración del lugar.
No existen muchos lugares del mundo donde se combinen las condiciones para recrear
un desierto totalmente blanco. El yeso, rara vez se puede encontrar en forma de arena
por su propiedad soluble al agua. La situación de la zona, completamente aislada y sin
salida al mar, hace que las escasas lluvias acumulen el yeso disuelto, que llega a
cristalizarse en forma de selenita. La tarea de erosionar la selenita y conformar las
dunas blancas queda en manos del viento. Hacia la zona suroeste del parque, un lago
que se forma por poco tiempo después de la lluvia, se sitúa en la zona más baja de la
cuenca donde se asienta el desierto, brindando paisajes que parecen surrealistas. Las
dunas blancas pueden cambiar de forma constantemente haciendo difícil la
supervivencia de vegetación. Sin embargo, algunas especies de plantas lograron
adaptarse creciendo con rapidez para evitar ser enterradas por la arena.
El Monumento Nacional de Arenas Blancas (White Sands National Monument) fue
creado el 18 de enero de 1933, por el presidente Herbert Hoover e inaugurado al año
siguiente. Desde entonces, perdura una controversia con las instalaciones militares que
rodean y hasta encierran al parque. La zona, fue utilizada durante años como base de
prueba para el lanzamiento de misiles y pruebas militares, por lo que la amenaza
sonora y hasta el riesgo cierto de la caída de misiles no ha estado exento de
polémicas.