La empresa emergente Blue River Technology, con sede en California, ha
presentado a la comunidad agrícola local el concepto de Lettuce Bot, un robot que entresaca un campo de lechuga en el tiempo que tardan unos 20 trabajadores en hacer el mismo trabajo a mano. El proceso de "adelgazar" la lechuga se refiere a la eliminación del exceso de plantas para dejar espacio para que otras crezcan hasta convertirse en cabezas de lechuga completas. El robot Lettuce Bot usa cámaras de video y un software de reconocimiento visual para identificar las cabezas de lechuga que deben eliminarse, lo que se hace con un chorro de fertilizante concentrado que mata los cogollos no deseados mientras enriquece el suelo. Los Lettuce Bots son parte de una tendencia actual de mecanización agrícola que se enfoca en frutas y verduras que están destinadas al mercado de productos frescos, no al procesamiento, según un artículo de The Herald Sun. Cada vez más investigadores han estado desarrollando este tipo de robots, que incluyen sensores, visión artificial, hardware robótico y algoritmos, además de tecnologías de localización GPS. Jorge Heraud, uno de los creadores de Lettuce Bot, le dijo a Modern Farmer que la idea de Lettuce Bot surgió como resultado de querer usar el conocimiento de él y su socio Lee Redden sobre robótica, visión por computadora y algoritmos de aprendizaje automático para avanzar en el campo en crecimiento. Antes de que Lettuce Bot esté disponible para su compra, Blue River planea iniciar un servicio operativo en el que cobra por acre. De esta manera, los agricultores pueden vislumbrar cómo funcionará Lettuce Bot en un movimiento financiero de menor riesgo. Blue River ha recaudado más de $3 millones en capital de riesgo y también planea desarrollar máquinas para automatizar el deshierbe y la cosecha. es un prototipo de un robot fue creado con el objetivo para reconocer y matar las malas hierbas en las grandes granjas comerciales, donde deshierbar a mano no es muy práctico y usar plaguicidas es una solución más perjudicial que beneficiosa. Los herbicidas son tóxicos para el medio ambiente y para los seres humanos, son ineficientes, ya que a menudo terminan matando a la planta que se suponen deben proteger. La empresa Blue River Technology, que está detrás de esta investigación, desarrollo dos modelos, el primero sobre un tractor y el otro un poco más rustico, con neumáticos de bicicleta (se parece a uno de los primeros choches). Dentro de ambos hay algoritmos que controlan las funciones de la máquina.