Álgebra

Artículo
Discusión
Leer
Ver código fuente
Ver historial

Herramientas
El portal asociado a este artículo
(Redirigido desde «Algebra»)

Al Juarismi (siglo IX d. C.), considerado uno de los «padres del álgebra»

La fórmula cuadrática expresa la solución de la ecuación ax2 + bx + c = 0, donde a

es distinto de cero, en términos de sus coeficientes a, b y c.
Para otros usos de este término, véase Álgebra sobre un cuerpo.
El álgebra (del árabe: ‫ الجبر‬al-ŷabr ‘reintegración, recomposición’1 y obtención de
datos2) es la rama de la matemática que estudia la combinación de elementos de
estructuras abstractas acorde a ciertas reglas.3 Originalmente esos elementos
podían ser interpretados como números o cantidades, por lo que el álgebra en cierto
modo originalmente fue una generalización y extensión de la aritmética.45 En el
álgebra moderna existen áreas del álgebra que en modo alguno pueden considerarse
extensiones de la aritmética (álgebra abstracta, álgebra homológica, álgebra
exterior, etc.).

El álgebra elemental difiere de la aritmética en el uso de abstracciones, como el

uso de letras para representar números que son desconocidos o que pueden tomar
muchos valores. Por ejemplo, en
�
+
2
=
5
{\displaystyle x+2=5} la letra
�
x es una incógnita, pero aplicando el opuesto se puede revelar su valor:
�
=
3
{\displaystyle x=3}. En
�
=
�
�
2
{\displaystyle E=mc^{2}\,}, las letras
�
E y
�
m son variables, y la letra
�
c es una constante, la velocidad de la luz en el vacío. El álgebra proporciona
métodos para escribir fórmulas y resolver ecuaciones que son mucho más claros y
fáciles que el antiguo método de escribir todo con palabras.

La palabra álgebra también se utiliza en ciertas formas especializadas. Un tipo

especial de objeto matemático en el álgebra abstracta se llama álgebra, y la
palabra se utiliza, por ejemplo, en las frases álgebra lineal y topología
algebraica.

Etimología
La palabra álgebra proviene del árabe3‫ الجبر‬y cálculo de datos2 del título del libro
de principios del siglo ix cIlm al-jabr wa l-muqābala, La ciencia del
restablecimiento y el equilibrio por el matemático y astrónomo Persa Muḥammad ibn
Mūsā al-Khwārizmī. En su obra, el término al-jabr se refería a la operación de
mover un término de un lado de una ecuación al otro, ‫ المقابلة‬al-muqābala "equilibrar"
se refería a añadir términos iguales a ambos lados. Acortada a simplemente algeber
o álgebra en latín, la palabra acabó entrando en la lengua inglesa durante el siglo
xv, ya sea desde el español, el italiano o el latín medieval. Originalmente se
refería al procedimiento quirúrgico de fijar huesos rotos o dislocados. El
significado matemático se registró por primera vez (en inglés) en el siglo xvi.6

Introducción
A diferencia de la aritmética elemental, que trata de los números y las operaciones
fundamentales, en álgebra -para lograr la generalización- se introducen además
símbolos (usualmente letras) para representar parámetros (variables o
coeficientes), o cantidades desconocidas (incógnitas); las expresiones así formadas
son llamadas «fórmulas algebraicas», y expresan una regla o un principio general.7
El álgebra conforma una de las grandes áreas de las matemáticas, junto a la teoría
de números, la geometría y el análisis.

Página del libro Kitāb al-mukhtaṣar fī ḥisāb al-ŷabr wa-l-muqābala, de Al-Juarismi

La palabra «álgebra» proviene del vocablo árabe ‫ الجبر‬al-ŷabar (en árabe dialectal
por asimilación progresiva se pronunciaba [alŷɛbɾ] de donde derivan los términos de
las lenguas europeas), que se traduce como 'restauración' o 'reponimiento,
reintegración'. Deriva del tratado escrito alrededor del año 820 d. C. por el
matemático y astrónomo persa Muhammad ibn Musa al-Jwarizmi (conocido como Al
Juarismi), titulado Al-kitāb al-mukhtaṣar fī ḥisāb al-ŷarabi waˀl-muqābala
(Compendio de cálculo por reintegración y comparación), el cual proporcionaba
operaciones simbólicas para la solución sistemática de ecuaciones lineales y
cuadráticas. Muchos de sus métodos derivan del desarrollo de la matemática en el
islam medieval, destacando la independencia del álgebra como una disciplina
matemática independiente de la geometría y de la aritmética.8 Puede considerarse al
álgebra como el arte de hacer cálculos del mismo modo que en aritmética, pero con
objetos matemáticos no-numéricos.9

El adjetivo «algebraico» denota usualmente una relación con el álgebra, como por
ejemplo en estructura algebraica. Por razones históricas, también puede indicar una
relación con las soluciones de ecuaciones polinomiales, números algebraicos,
extensión algebraica o expresión algebraica. Conviene distinguir entre:

Álgebra elemental es la parte del álgebra que se enseña generalmente en los cursos
de matemáticas.
Álgebra abstracta es el nombre dado al estudio de las «estructuras algebraicas»
propiamente.
El álgebra usualmente se basa en estudiar las combinaciones de cadenas finitas de
signos y, mientras que análisis matemático requiere estudiar límites y sucesiones
de una cantidad infinita de elementos.