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Introducción
A diferencia de la aritmética elemental, que trata de los números y
las operaciones fundamentales, en álgebra -para lograr la generalización- se introducen
además símbolos (usualmente letras) para representar parámetros (variables o coeficientes),
o cantidades desconocidas (incógnitas); las expresiones así formadas son llamadas «fórmulas
algebraicas», y expresan una regla o un principio general.7 El álgebra conforma una de las
grandes áreas de las matemáticas, junto a la teoría de números, la geometría y el análisis.
Álgebra elemental es la parte del álgebra que se enseña generalmente en los cursos de
matemáticas.
Álgebra abstracta es el nombre dado al estudio de las «estructuras algebraicas»
propiamente.
El álgebra usualmente se basa en estudiar las combinaciones de cadenas finitas de signos y,
mientras que análisis matemático requiere estudiar límites y sucesiones de una cantidad
infinita de elementos.
Las nueve lecciones del arte matemático; compilado durante siglos II y I a. C.
Elementos de Euclides, ca. 300 a. C.
Arithmetica; escrito por Diofanto alrededor de 280
Influencia árabe
Véase también: Matemática en el islam medieval
Los babilonios y Diofanto utilizaron sobre todo métodos especiales ad hoc para resolver
ecuaciones, la contribución de Al-Khwarizmi fue fundamental; resuelve ecuaciones lineales y
cuadráticas sin el simbolismo algebraico, números negativos o el cero, por lo que debe
distinguir varios tipos de >jab.14
El matemático persa Omar Khayyam desarrolló la geometría algebraica y encontró la solución
geométrica de la ecuación cúbica. Otro matemático persa, Sharaf Al-Din al-Tusi, encontró la
solución numérica y algebraica a diversos casos de ecuaciones cúbicas; también desarrolló el
concepto de función. Los matemáticos indios Mahavirá y Bhaskara II, el matemático persa Al-
Karaji, y el matemático chino Zhu Shijie, resolvieron varios casos de ecuaciones de grado tres,
cuatro y cinco, así como ecuaciones polinómicas de orden superior mediante métodos
numéricos.
Edad Moderna
Durante la Edad Moderna europea tienen lugar numerosas innovaciones, y se alcanzan
resultados que claramente superan los resultados obtenidos por los matemáticos árabes,
persas, indios o griegos. Parte de este estímulo viene del estudio de las ecuaciones
polinómicas de tercer y cuarto grado. Las soluciones para ecuaciones polinómicas de segundo
grado ya era conocida por los matemáticos babilónicos cuyos resultados se difundieron por
todo el mundo antiguo.
El descrubrimiento del procedimiento para encontrar soluciones algebraicas de tercer y cuarto
orden se dieron en la Italia del siglo XVI. También es notable que la noción de determinante fue
descubierta por el matemático japonés Kowa Seki en el siglo XVII, seguido por Gottfried
Leibniz diez años más tarde, con el fin de resolver sistemas de ecuaciones lineales
simultáneas utilizando matrices. Entre los siglos XVI y XVII se consolidó la noción de número
complejo, con lo cual la noción de álgebra empezaba a apartarse de cantidades
medibles. Gabriel Cramer también hizo un trabajo sobre matrices y determinantes en el
siglo XVIII. También Leonhard Euler, Joseph-Louis Lagrange, Adrien-Marie Legendre y
numerosos matemáticos del siglo XVIII hicieron avances notables en álgebra.
Siglo XIX
El álgebra abstracta se desarrolló en el siglo XIX, inicialmente centrada en lo que hoy se
conoce como teoría de Galois y en temas de la constructibilidad.15 Los trabajos de Gauss
generalizaron numerosas estructuras algebraicas. La búsqueda de una fundamentación
matemática rigurosa y una clasificación de los diferentes tipos de construcciones matemáticas
llevó a crear áreas del álgebra abstracta durante el siglo XIX absolutamente independientes de
nociones aritméticas o geométricas (algo que no había sucedido con el álgebra de los siglos
anteriores).
Álgebra elemental, la parte del álgebra que se suele enseñar en los cursos elementales de
matemáticas.
Álgebra abstracta, en la que se definen e investigan las estructuras
algebraicas como grupos, anillos y campos.
Álgebra lineal, en la que se estudian las propiedades específicas de las ecuaciones
lineales, los espacios vectoriales y las matrices.
Álgebra de Boole, una rama del álgebra que abstrae el cálculo con los valor de
verdades falso y verdadero.
Álgebra conmutativa, el estudio de los anillos conmutativos.
Álgebra computacional, la implementación de métodos algebraicos
como algoritmos y programas de ordenador.
Álgebra homológica, el estudio de las estructuras algebraicas fundamentales para el
estudio de los espacios topológicos.
Álgebra universal, en la que se estudian propiedades comunes a todas las estructuras
algebraicas.
Teoría de números algebraicos, en la que se estudian las propiedades de los números
desde un punto de vista algebraico.
Geometría algebraica, una rama de la geometría, que en su forma primitiva especifica las
curvas y superficies como soluciones de ecuaciones polinómicas.
Combinatoria algebraica, en la que se utilizan métodos algebraicos para estudiar
cuestiones combinatorias.
Álgebra relacional: conjunto de relaciones finitas que son cerradas bajo ciertos
operadores.
Muchas estructuras matemáticas se llaman álgebras:
Notación algebraica
Notación matemática de raíz cuadrada de x
Signos de operación
En álgebra se verifican con las cantidades las mismas operaciones que
en aritmética: suma, resta, multiplicación, elevación a potencias y extracción de raíces, que se
indican con los principales signos de aritmética excepto el signo de multiplicación. En lugar del
signo × suele emplearse un punto entre los factores y también se indica a la multiplicación
colocando los factores entre paréntesis. Así a⋅b y (a)(b) equivale a a × b.
Signos de relación
Se emplean estos signos para indicar la relación que existe entre dos cantidades. Los
principales son:
Signos de agrupación
Los signos de agrupación son: los paréntesis o paréntesis ordinarios ( ), los corchetes o
paréntesis angulares o paréntesis rectangulares [ ], las llaves { }, y la barra o vínculo | |. Estos
signos indican que la operación colocada entre ellos debe efectuarse primero. Así,
(a + b)c índica que el resultado de la suma a y b debe multiplicarse por c; [a – b]m indica que
la diferencia entre a y b debe multiplicarse por m, {a + b} ÷ {c – d} índica que la suma
de a y b debe dividirse entre la diferencia de c y d. El orden de estos signos son de la
siguiente forma | { [ ( ) ] } |, por ejemplo: | { [ (a + b) – c ] × d } ÷ e | indica que al resultado de la
suma de a + b debe restarse c, luego el resultado de la resta debe multiplicarse por d, y al final
el resultado de la multiplicación debe dividirse entre e.
Signos y símbolos más comunes
Los signos y símbolos son utilizados en el álgebra —y en general en teoría de
conjuntos y álgebra de conjuntos— con los que se constituyen ecuaciones, matrices, series,
etc. Sus letras son llamadas variables, ya que se usa esa misma letra en otros problemas y
su valor va variando.
Aquí algunos ejemplos:
Signos y símbolos
Expresión Uso
Simbología de Conjuntos17
Símbolo Descripción
{} Conjunto
⎜ Tal que
U Conjunto Universo
Φ Conjunto vacío
⊆ Subconjunto de
⊂ Subconjunto propio de
⊄ No es subconjunto propio de
∩ Intersección de conjuntos
∪ Unión de Conjuntos
= Símbolo de igualdad
≠ No es igual a
… El conjunto continúa
⇔ Si y solo si
∧ Y
∨ O
Lenguaje algebraico
Lenguaje algebraico17
Lenguaje
Lenguaje común
algebraico
Un número cualquiera m
Las tres quintas partes de un número más la mitad de su 3/5 p + 1/2 (p+1)
consecutivo equivalen a tres. =3
Estructura algebraica
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