2. LA RED URBANA ESPAÑOLA.

2.1. Características y condicionantes de la red urbana.

La red urbana española, heredera de la etapa industrial presenta las siguientes características: -
- Es periférica, ya que la mayoría de las ciudades grandes y medianas se localizan en la
periferia, en las áreas costeras o cerca de ellas, si bien en el interior existen algunos núcleos
urbanos importantes como Madrid, Zaragoza o Valladolid.

- Es bicéfala ya que, sobre todo el conjunto, destacan las áreas metropolitanas de Madrid y
Barcelona.

Diferenciamos las siguientes aglomeraciones y ejes urbanos:

- Madrid es el núcleo urbano principal, caracterizado por sus funciones terciarias y sus intensas
relaciones con las principales ciudades españolas.

- Los ejes urbanos periféricos se disponen en torno a la capital:

- El eje atlántico-gallego se extiende por la costa entre Ferrol y Vigo, con prolongaciones hacia
el interior con Orense y Lugo. Especializado en el comercio.

- El eje cantábrico incluye el triángulo asturiano (Oviedo-Gijón-Avilés), Santander y el triángulo

vasco (Bilbao-San Sebastián-Vitoria) con ramificaciones hacia el interior con León, Burgos y
Logroño. Se encuentra en fase de ajuste urbano por la desindustrialización.

- Eje mediterráneo desde Gerona a Cartagena. Es el eje más dinámico, con una industria muy
diversificada y un sector servicios fuerte debido al turismo.

- El eje del valle del Ebro enlaza los ejes cantábrico y mediterráneo y tiene como ciudad
principal a Zaragoza. Equilibrado en industria y servicios.

- El eje andaluz es doble. El eje litoral, entre Almería y Huelva, es dinámico, especializado en
comercio, turismo y agricultura tecnificada. El eje del valle del Guadalquivir, es menos dinámico
y sus ciudades están ligadas a las actividades agrarias, las industrias locales y al turismo.

El interior peninsular carece de ejes urbanos integrados, predominando las ciudades pequeñas
especializadas en comercio y la agroalimentación. En Baleares y Canarias, la dificultad la
impone la fragmentación territorial siendo las ciudades más destacadas las capitales
autonómicas basadas en el desarrollo turístico.

2.2.Los grandes subsistemas

El sistema urbano español está constituido por un conjunto de ciudades interrelacionadas.

Las ciudades

Las ciudades de un sistema se caracterizan por su tamaño y por las funciones que
desempeñan.

2.2.2 El tamaño de las ciudades

a)El tamaño demográfico de las ciudades se establece mediante la regla rango-tamaño. En

España:

- Existen 15 grandes aglomeraciones urbanas que superan los 500 000 habitantes. El
área metropolitana de Madrid con más de 500 000 ocupa el rango número 1 en el
 sistema. Le sigue el área metropolitana de Barcelona con más de 3 000 000. A
continuación, se sitúa en las 5 aglomeraciones que superan los 800 000 habitantes y
otras 8 con más de 500 000.
- Existe un elevado número de aglomeraciones y Ciudades Medias entre 50 000 y 250
000 habitantes debido a la reciente difusión de población y actividades económicas
desde las grandes aglomeraciones urbanas.

b) La distribución territorial de las ciudades peninsulares por su tamaño se caracteriza por la

localización en el centro peninsular de la mayor aglomeración urbana Madrid. Rodeándola se
encuentran las principales aglomeraciones urbanas situadas en la periferia y es un espacio
interior poco urbanizado donde predominan las Ciudades Medias y pequeñas.

2.3. La Jerarquía urbana.

El tamaño demográfico, las funciones y la extensión del área de influencia dan lugar a una
organización jerárquica del sistema de ciudades con las siguientes categorías:

a) Metrópolis. Ciudades que se encuentran en la cima de la jerarquía del sistema urbano. Su

población supera los 250000 habitantes. Desempeñan funciones más especializadas y
diversificadas que las restantes ciudades, relacionadas con el sector terciario y la industria. Su
área de influencia es amplia. Dentro de ellas existe una jerarquía en función del tamaño,
funciones y de la extensión de su área de influencia:

- Las metrópolis nacionales son las áreas metropolitanas de Madrid y Barcelona. Su población
supera los tres millones de habitantes y cuenta con las funciones más diversificadas. Su área de
influencia se extiende por todo el territorio nacional y se encuentran estrechamente
relacionadas con otras metrópolis mundiales.

- Las metrópolis regionales son las áreas metropolitanas de Valencia, Bilbao, Sevilla, Málaga y
Zaragoza. Su población se encuentra entre 1,5 millones y 500 000 habitantes. Cuentan con
servicios de alto rango, especialmente administrativos y comerciales. Tienen un área de
influencia regional y mantienen relaciones intensas con las metrópolis nacionales.

- Las metrópolis subregionales o regionales de segundo orden son ciudades como Oviedo,
Murcia, Alicante o Valladolid. Tienen una población entre 500 000 y 250 000 habitantes.
Todavía cuentan con funciones y algunos servicios altamente especializados. Su área de
influencia es subregional o regional en el caso de comunidades autónomas uniprovinciales.

b) Ciudades medias. La mayoría son capitales de provincia y sus funciones son principalmente
terciarias, pero menos especializadas: comercio y servicios de ámbito provincial
(administrativos, educativos y sanitarios). Algunas pueden tener una especialización industrial
(Avilés), portuaria (Algeciras) y contar con un área de influencia provincial (Albacete). Población
entre 250 000 y 50 000 habitantes.

c) Ciudades pequeñas o villas. Tienen una población de menos de 50 000 habitantes. Sus
funciones son menos especializadas, aunque pueden contar con algunos equipamientos de
cierta especialización (hospital comarcal, educación secundaria y profesional). Ej: Almansa. Su
área de influencia es comarcal.

2.3. Funciones urbanas.

Entendemos por funciones las actividades socioeconómicas que desempeñan las ciudades
hacia el exterior. De acuerdo con su función, las ciudades pueden clasificarse en diversos tipos:

a) Ciudades Primarias. Tienen una especialización en actividades del sector primario. Destacan
por su importancia las agro ciudades andaluzas, manchegas, murcianas y levantinas; y las
ciudades mineras como las asturianas (Avilés).

b) Ciudades Secundarias. En unos casos están especializadas en la industria, como las primeras
ciudades que se incorporaron al desarrollo industrial (en el País Vasco, Cataluña y Asturias) o
muchas de las que forman parte de las áreas metropolitanas. Otras veces, las ciudades
secundarias están especializadas en la construcción, como es el caso de ciudades de gran
dinamismo económico o turístico (Barcelona, Málaga).

c) Ciudades Terciarias. Están especializadas en servicios que son las actividades que mejor
definen el rango de una ciudad y su papel organizador del espacio. Destacan 10 Descargado por
Mónica Bellota Sañudo (bellotamonica@iesremedios.es) lOMoARcPSD|24600505 las grandes
metrópolis nacionales con servicios que pueden ser empresariales, comerciales,
administrativos, culturales, sanitarios, turísticos, ...

Sin embargo, el crecimiento y la evolución de las ciudades ha propiciado que, en la actualidad,

la mayor parte de ellas no tenga una actividad predominante catalogándolas en este caso como
de funcionalidad diversificada: Barcelona, Valencia, Madrid, Albacete... En general, las
pequeñas ciudades tienden a estar especializadas en alguna función en particular. Por el
contrario, las grandes ciudades suelen ser funcionalmente más heterogéneas. Así las funciones
son más diversas cuanto a número de habitantes del municipio.