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Principios Generales
Los principios generales del derecho, o las directrices, se han usado desde tiempos antiguos
como la forma de resolver diversas cuestiones controversiales. Los principios generales
constituyen un tipo de fuente en cierta medida singular, o, cuando menos, con peculiaridades
muy diferenciables de la norma positiva común; un tipo de fuente muy apegada a la práctica
jurisprudencial y a las técnicas interpretativas, con distintas concreciones, dependiendo el
contexto jurídico al que se quiera emplear, fungiendo como una fuente de apoyo.
Hoy es usual reproducir la opinión de que los contenidos materiales de los principios responden
por su origen de tres órdenes básicamente: las reglas del Derecho natural, los principios sociales
o juicios de valor más extendidos y las directivas políticas.
Los principios jurídicos generales constituyen una categoría muy plural por su origen y
contenido. Por ello se ha solicitado reiteradamente una catalogación clarificadora, que la
doctrina ha cumplimentado de muy diversas maneras.
A diferencia de la norma, el principio supone un estadio anterior, que precisa de la mano de los
aplicadores e inductores del Derecho que reconozcan tal verdad jurídica; muy señaladamente, el
legislador y el juez. «Lo que en nuestro sistema distingue el principio de la norma no es la
'abstracción' o el 'carácter general', sino la posibilidad de precisar los casos de aplicación, que es
lo que caracteriza el 'precepto'.» En otro momento afirma más categóricamente que un principio
jurídico no es un precepto ni una norma, «en tanto no contenga una instrucción vinculante para
un determinado campo de cuestiones, sino que requiere la acuñación judicial o legislativa de
dichas instrucciones ».
Principios Constitucionales
Desde un punto de vista general, se puede decir que los principios inducidos de la Constitución
pueden ser considerados como una especie dentro del genus de los principios generales.
En el mismo caso de los principios generales, los principios constitucionales obtienen una
función subsidiaria.
Es oportuno recordar que gozan de una funcionalidad amplia, como elemento informador,
aunque, como es natural, no pueden en ningún caso oponerse a la Ley Constitucional. El texto
de la norma normarum puede contener principios que sinteticen o sumen reglas
complementarias, aclaratorias, interpretativas, etc.