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Las ideas irracionales de Albert Ellis

6 minutos

Albert Ellis hizo una aportación crucial para la psicología cognitiva: la

definición de las ideas irracionales. Aprende aquí en qué consisten.

Escrito y verificado por la psicóloga Gema Sánchez Cuevas.

Última actualización: 02 septiembre, 2022

¿Cuántas veces pensar de forma errónea nos ha llevado a situaciones indeseables?

Nuestra forma de pensar puede arruinarnos unos segundos, varios meses o toda la

vida. Albert Ellis fue uno de los psicólogos fundadores del cognitivismo. Comenzó

a desarrollar su terapia en 1962, a la cual denominó como “Terapia racional

emotiva conductual” (TREC). Ellis cree que buena parte de los problemas

psicológicos se deben a patrones de pensamientos e ideas irracionales.

Ellis centra su teoría en la idea de que “Las personas no se alteran por los

hechos, sino por lo que piensan acerca de los hechos” como decía el filósofo

estoico griego Epicteto. Así podemos decir que la “TREC” parte de la siguiente

hipótesis:
 No son los acontecimientos (A) los que nos generan los estados
emocionales (C), sino la manera de interpretarlos (B). Por lo tanto,
si somos capaces de cambiar nuestros esquemas mentales, es decir,
nuestros patrones de pensamiento, seremos capaces de generar
estados emocionales menos dolorosos, más positivos y acordes con la
realidad.

El pensamiento puede ejercer un gran poder sobre nosotros.

Las ideas irracionales

Ellis enumeró una serie de creencias irracionales y las agrupó en 11 ideas

irracionales básicas que podríamos resumir así:

 «Necesito amor y aprobación de cuantos me rodean» o «tengo que ser
amado y tener la aprobación de todas las personas importantes que
me rodean».
  «Para ser valioso debo conseguir todo lo que me propongo» o «si
soy una persona valiosa, tengo que ser siempre competente, suficiente
y capaz para conseguir todo lo que me propongo».
 «Los malos deben ser castigados por sus malas acciones».
 «Es horrible y catastrófico que las cosas no salgan, no sean o no
vayan como yo deseo o quiero».
 «Las desgracias humanas se originan por causas externas y no
puedo hacer nada o casi nada para evitar o controlar la pena y el
sufrimiento que me producen».
 «Debo pensar constantemente que puede ocurrir lo peor».
 «Es más fácil evitar que enfrentarse a las responsabilidades y los
problemas de la vida».
 «Hay que tener a alguien más fuerte en quien confiar».
 «Mi pasado es determinante de mi presente y de mi futuro».
 «Debo preocuparme constantemente de los problemas de los demás».
 «Cada problema tiene una solución acertada, y es catastrófico no
encontrarla».

Estas ideas irracionales fundamentales contienen tres nociones básicas en las

que los individuos hacen peticiones de carácter absoluto a sí mismo, los otros y

el mundo.
 Tengo que actuar bien y tengo que ganar la aprobación por mi forma
de actuar.
 Todas las personas deben actuar de forma agradable, considerada y
justa conmigo; si no lo hacen, son despreciables y malos y deben ser
castigados.
 Las condiciones de la vida deben ser buenas y fáciles para que pueda
conseguir prácticamente todo lo que quiero sin mucho esfuerzo e
incomodidad.

Como vemos, casi todos cultivamos ideas irracionales en nuestra mente fruto de

nuestra personalidad, educación y experiencias. El problema radica en que

suelen ser la razón de nuestro malestar porque así como pensamos vemos el mundo

acorde a una perspectiva.

¿Cómo saber si un pensamiento es

irracional?
Cuando una persona se halla sumida en sus pensamientos negativos o en estados

emocionales de tristeza, los pensamientos irracionales se camuflan dentro de la

emocionalidad del momento, volviéndose más difíciles de localizar.

Por eso es bueno que te entrenes en reconocer y aislar estos pensamientos

irracionales para que no tengan poder sobre ti. Algunos trucos para ello son:

 Se trata de pensamientos inflexibles: no admiten matizaciones ni

réplicas. Por esto mismo están bastante alejados de la realidad.
 Son creencias erróneas: se derivan de pensamientos inconscientes
que salen a la luz en el momento en el que se procesa la idea
irracional. Un ejemplo es pensar que lo ideal es gustarle a todo el
mundo, cuando no es así, por una necesidad oculta de aprobación.
 Suelen incorporar adverbios de tiempo absolutistas: “siempre” y
“nunca” son los más utilizados.

Otras características de estos pensamientos son:

 Distorsiona la realidad.
 Es ilógico.
 Impiden alcanzar metas.
 Conducen a emociones malsanas.
 Conducen a un comportamiento autodestructivo.

No todo es irracional…
En la otra cara de la moneda, sin embargo, podemos encontrar las creencias

racionales a cada una de las creencias anteriormente presentadas. Las creencias

racionales suelen ser más flexibles, no poniéndonos obstáculos en nuestro camino y

no generando un estrés tan intenso como el de las creencias irracionales.

De modo que cuando nos sorprendamos manteniendo una creencia irracional

podemos detenernos a reflexionar y cuestionarla. No todo lo que pensamos es

cierto, ni tampoco beneficioso, aunque al principio no lo creamos así. No olvidemos

que somos tanto los amos como los esclavos de nuestro pensamiento. Por ello hay

que tener mucho cuidado con el tipo de creencias que albergamos.

Lo mejor de todo es que tenemos el poder de elegir con qué queremos quedarnos,

así como de construir las creencias que van a dominar nuestro día a día.

Técnica ABC para combatir las ideas

irracionales
Esta técnica se basa en demostrar y reconocer las ideas irracionales. Para ello,
tenemos que detallar lo siguiente en una matriz o registro de pensamientos
automáticos:
 A: El acontecimiento.
 B: Interpretación o evaluación.
 C: Emoción.
Pongamos un ejemplo:

A: Acontecimiento B: Evaluación C: Emoción

Nos caemos en la Me está mirando todo el Malestar, vergüenza y
Irracional calle mundo, soy un imbécil ansiedad
Nos caemos en la Esto le puede pasar a
Racional calle cualquiera Molesto
En cuadro, podemos ver que el mismo acontecimiento puede generar emociones
muy negativas (malestar, vergüenza, ansiedad) o simplemente negativas (molestia).
La única diferencia es la interpretación del acontecimiento.
Por ello, cuando nos pase algo por el estilo tenemos que poner la siguiente técnica
en práctica: técnica ABCDE. En este caso, las columnas de la tabla serían las
siguientes:
 A: el acontecimiento.
 B: evaluación.
 C: emoción.
 D: cuestionamiento de pensamientos irracionales.
 E: nuevo pensamiento racional.
Pongamos un ejemplo:
A: C: E: Nuevo
Acontecimiento B: Evaluación Emoción D:Cuestionamiento pensamiento
¿Quién te está mirando?
Todo el mundo Nadie se está fijando en Las personas
me está mirando, tu camisa, hay más gente que me miran no
Salimos a la calle van a pensar que Malestar, en la calle. Además, se fijan
con la camisa soy una persona angustia, pueden estar mirando lo necesariamente
sucia que no se asea ansiedad guapo que vas en mi camisa

Como se puede ver, para crear un nuevo pensamiento lo más importante es la D: el

cuestionamiento, el debate o la disputa de nuestro pensamiento. El cuestionamiento

es necesario para crear un pensamiento más racional. En ese caso, puede ser que la

gente no nos esté mirando o que si nos mira sea por otra cosa que nada tiene que

ver con llevar una pequeña mancha en la camisa.

Esta vez para finalizar, de un modo más práctico y dinámico, os

proponemos detectar una creencia irracional de las presentadas por Ellis en vuestra

forma de pensar. Incluso os invitamos a que cuando tengáis un rato libre,

reflexionéis sobre vuestra vida y realicéis una lista de pensamientos irracionales

que os generen malestar y en otra columna, formas alternativas de pensar. Así

podrán comenzar a deshacer nudos, abriendo nuevos caminos de serenidad.

“Nuestra recompensa se encuentra en el esfuerzo y no en el resultado. Un esfuerzo

total es una victoria completa”

-Ghandi-
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