AVANCES TECNOLÓGICOS QUE HAN

REVOLUCIONADO LA CULTURA
Los efectos de la globalización ofrecen perspectivas útiles por las cuales se puede
evaluar el impacto de la cultura en el desarrollo nacional e internacional. La
globalización no sólo aumenta la sensibilidad hacia las diferencias, sino también hacia
las interdependencias (Shanker, 1998). La tecnología une al mundo de muchas
maneras. El dinero, las ideas, la información, el conocimiento y las imágenes se
mueven a través del mundo casi instantáneamente. Cada momento en la historia y la
complejidad de la vida social se abren a una pluralidad de interpretaciones que
suceden dentro de distintas trayectorias. Esta diversidad prueba la resiliencia de la
sociedad. La cultura cambia en respuesta a las estrategias de la gente para adaptarse.
El propósito de esta ponencia es exponer el concepto de la cultura y su rol en la era
tecnológica, y examinar su relevancia en el desarrollo económico y social del mundo.

La tecnología, como parte del ambiente humano, está siempre ligada a la cultura. Esta
no solo incluye métodos de sobrevivencia y de producción, sino también la creación del
lenguaje, de los sonidos, del arte, etc. Su naturaleza es ambivalente, pues acelera la
transferencia de información y de conocimiento, y crea nuevas preocupaciones y
problemas como lo son la amenaza de las armas nucleares, la erosión del ambiente y
el uso de los "clones." Los medios de comunicación en masa y la computadora, unen al
mundo a través de sus redes, pero eliminan lo que es específico y retan la
sobrevivencia de las culturas que son el corazón de todas las sociedades.

Cultura
Durante las pasadas décadas cambios económicos, tecnológicos y socio-políticos han
transformado las culturas del mundo. El mundo ha ido cambiando gradualmente sus
actitudes sobre la educación, el matrimonio, el divorcio, el aborto, la homosexualidad,
sus creencias y prácticas religiosas, los issues que causan conflicto político y los
incentivos que motivan a la gente a trabajar. Aunque las culturas cambian en
respuesta al ambiente, éstas a su vez transforman el ambiente a su alrededor. Los
efectos de la globalización ofrecen perspectivas útiles por las cuales se puede evaluar
el impacto de la cultura en el desarrollo nacional e internacional. La globalización no
sólo aumenta la sensibilidad hacia las diferencias, sino también hacia las
interdependencias (Shanker, 1998).

La cultura abarca símbolos, significados, valores, instituciones, conductas y todos sus

derivados, que caracterizan a una población humana identificándola y distinguiéndola
de las demás. La palabra cultura lleva consigo su propio peso de asociaciones en
lenguajes y tradiciones diferentes. Las culturas poseen:

 Un sistema de valores significativos (que le dan significado a la existencia en su

totalidad) y normativos (que proveen reglas de conducta de cómo vivir la vida);
 una base compartida (territorio común, historia, lenguaje, raza o antepasados),
que identifica a la gente como miembro de un grupo; y
 la voluntad o decisión de ser identificado primeramente como miembro de esa
comunidad (Shanker, 1998).
Por lo tanto, la cultura suple identidad, provee un sistema de significados y asigna un
lugar a sus miembros en el esquema total de las cosas. Lo importante no es entender
lo que es la cultura sino cómo las personas usan el término en el discurso
contemporáneo. La cultura es una forma de vida como también lo es el contenido de
las bibliotecas, de los museos, de los códigos de conducta religiosos y morales, etc. y
se ha convertido en un término que describe la vida social de los individuos. Esta
provee: lentes de percepción y cognición (cómo las personas perciben su mundo);
motivos para la conducta humana; criterios de evaluación (bueno/malo, feo/bonito,
terrorista/defensor de la libertad); bases de identidad (religión, etnia); modos de
comunicación (lenguaje, arte e ideas); bases de estratificación (clase, rango, género);
y sistemas de producción y consumo (Mazrui, 1990).

De acuerdo a Wild (1999) hay un consenso claro de que la cultura tiene que tener una
influencia definitiva y bien fuerte en el diseño y el uso de la información, en los
sistemas de comunicación y de aprendizaje, así como en su manejo, aunque no haya
investigaciones identificables en estas áreas. En todas las áreas de la actividad
humana, la conducta de las personas está afectada por los valores y actitudes que
tienen y las normas que los rodean. Cuando los valores están ampliamente
compartidos por un grupo de personas, éstas están provistas de mecanismos comunes
por los cuales pueden entender e interpretar su mundo.

La cultura es más que una abstracción, consiste también de un sistema de símbolos

distintivos junto con artefactos que capturan y codifican las experiencias importantes y
comunes de un grupo. Significados simbólicos distintivos e importantes y valores se
desarrollan alrededor de la información, de su uso y de su estructuración en cualquier
grupo cultural. Cuando el acto de diseño estructural traslada la información en
productos o artefactos de aprendizaje, ese artefacto incorpora influencias culturales
como el punto de vista del diseñador instruccional, sus valores, ideologías, cultura,
clase social y género y su compromiso con un paradigma en particular. Todos estos
factores culturales que interactúan tienen una importancia particular para la difusión y
la eficacia en el uso de la información, la comunicación y los sistemas de aprendizaje
como la "web" o red electrónica, y los productos y materiales de aprendizaje provistos
en esos sistemas (Wild, 1999).

Aunque los pensadores económicos creen que han construido modelos de mercados
libres de valores, sus ideas fueron formadas por sus propias condiciones sociales y
culturales. La mayoría de las personas a través del mundo se aferran a sus valores
anclados en sus sistemas culturales. Por eso, es esencial mirar de cerca el rol que
juegan esos valores en el desarrollo económico y tecnológico de los países del mundo.
Una estrategia de desarrollo sólida requiere un examen crítico de los valores a la luz de
las necesidades humanas modernas, que lleve a la formulación de metas para un
desarrollo que sea apropiado a las personas en cuestión. Lo importante es definir esas
metas considerando cómo las fortalezas de esa cultura, visibles o latentes, se pueden
explotar para lograr esas metas.

El desarrollo humano completo es imposible si sus valores esenciales son excluídos.

Los logros económicos, políticos, técnicos y culturales no agotan los triunfos creativos
de los cuales los seres humanos son capaces. Antes se creía que las diferencias
culturales se desvanecerían con la embestida de la modernización. Pero la
globalización ha sido acompañada del resurgimiento de las tradiciones culturales
locales y de la creciente comprensión de que hay algo más para las sociedades y la
conducta humana que la tecnología y la economía. Las culturas locales juegan un papel
importante en guiar la acción humana y en mantener unida a la sociedad.

A pesar de la globalización, las compañías que utilizan el comercio electrónico no

pueden ignorar la cultura, las costumbres y el sistema social del país donde está
expandiendo su negocio. La localización del comercio electrónico envuelve no solo la
traducción del lenguaje sino también la adopción de las culturas locales de los sistemas
sociales (Casey, 2001). Meshkati (2002) concluye en su estudio de transferencia de
tecnología, que las teorías y modelos de análisis de la conducta que se desarrollan en
un país reflejan las características de ese país y puede que no se puedan aplicar
completamente a otros países. Por lo tanto, una organización que transfiere tecnología
a un país con una cultura diferente debe intentar adaptarse completamente a las
dimensiones culturales del país anfitrión.

El desarrollo es un proceso continuo que incluye a la tecnología y ninguna cultura,

sociedad e individuo están exentas de éste. Ese desarrollo es un proceso recíproco que
involucra a todos y que obliga a las culturas a transformarse y a la vez hace que los
sistemas de valores se prueben y que la gente del mundo enriquezca sus puntos de
vista. Las personas necesitan la cultura. Ser capaces de decidir juntos cómo vamos a
vivir colectivamente en el sentido más amplio, qué vamos a valorar y qué vamos a
creer, qué sentido le vamos a dar a nuestra vida cotidiana. Los discursos sobre la
cultura y la modernidad sugieren que los términos culturales de modernidad no son
fijos, sino que están abiertos a cambios y a retos. Las culturas locales ciertamente se
van a transformar y se van a beneficiar de las culturas del mundo pero lo harán bajo
diferentes condiciones que apenas estamos comenzando a comprender.