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Prefacio
Hay que temer más al médico que a la enfermedad -proverbio francés.

Este libro disgustará a muchos médicos; incluso podría disgustar a su médico. Si le molesta a
su médico, es una buena señal de que, o bien necesita trabajar en la relación entre usted y su
médico, o bien necesita encontrar uno nuevo.

Hay dos tipos básicos de médicos. El tipo más común se siente cómodo donde está. Puede que lea
un poco para mantener su CME (formación médica continua), pero no tiene ningún interés real en leer
de forma profunda y amplia sobre medicina. Este médico acepta de buen grado cualquier nueva directriz
publicada por las sociedades médicas o el gobierno federal. No le importa quién pagó la investigación
utilizada para "demostrar" que una nueva píldora funciona. Sólo quiere ejercer la medicina con el menor
esfuerzo posible. Se considera el jefe en la relación médico-paciente. Cree que tiene todo el conocimiento
que importa, y que el paciente debe escucharle respetuosamente y no cuestionarle.
Si un paciente sugiere a este tipo de médico que pruebe algo nuevo o que considere un nuevo
tratamiento, el médico se pondrá nervioso, se impacientará o se enfadará. No parece interesarse por la
singularidad de cada paciente. Este tipo de médico cree que ha aprendido todo lo necesario en su
formación y no está interesado en seguir aprendiendo. Menosprecia, o reprende, a un paciente que
sugiere que puede haber otra forma de tratar algo. No le gusta nada que un paciente traiga información
impresa de Internet para discutir con él. Rápidamente le hará saber al paciente que él es el médico y que
no tiene tiempo para esas tonterías. A este tipo de médico no le gustará en absoluto este libro.

A menudo hay tanta política en la medicina que tener la razón puede acarrear problemas.

El otro tipo de médico es un ávido aprendiz y un estudiante permanente. Lee mucho sobre su
propia especialidad, pero también sobre otras. Siempre está considerando tanto los nuevos tratamientos
como los antiguos. Este tipo de médico se siente impresionado cuando los pacientes se preocupan lo
suficiente como para aprender sobre sus síntomas y llevar lo que encuentran a sus visitas a la consulta.
Se siente como un compañero erudito del paciente en el cuidado de su salud y no como un dictador. Este
tipo de médico no se ofende cuando un paciente habla de quiropráctica, naturopatía o aceites esenciales.
Cuando un paciente comparte con él información impresa, cubierta de notas manuscritas, se emociona
porque sabe que ese paciente está muy interesado en su salud. Lo más probable es que este tipo de
médico aplauda este libro.

ESTE LIBRO NO ES UN CONSEJO MÉDICO

Este libro pretende estimular la reflexión tanto de los médicos como de los pacientes. Quiero que usted,
como paciente, vuelva a examinar su salud y las condiciones médicas que tiene. ¿Está haciendo lo mejor
que puede para optimizar su salud? ¿Los consejos que has recibido de los médicos son los mejores
posibles? Quiero que lea, investigue y piense en su salud. Estimular esa acción es el objetivo de este
libro. Este libro no es un consejo médico. No debe empezar, dejar o cambiar ninguna medicación
basándose en lo que lea en este libro. Debe discutir ese tipo de cambios con su médico de confianza. Si
no confía en su médico actual, busque uno nuevo.
Cuando se escribe sobre salud y medicina, especialmente como médico, hay que tener cuidado de
no dar consejos médicos. Este término médico-legal, consejo médico, se refiere a la información que se
debe recibir sólo en una relación médico-paciente, no de un libro o sitio web. El consejo médico es algo
que sólo puede dar un proveedor a un paciente en un escenario concreto. Este consejo se da al paciente
en el hospital, la clínica, la atención de urgencia o, cada vez más, durante una consulta en línea. Debería
utilizar la información de este libro para convertirse en un experto en su salud y en sus condiciones
médicas. Debe utilizar este libro para formular preguntas y peticiones inteligentes a su médico. Sin
embargo, no debe cambiar su régimen médico basándose únicamente en el contenido de este libro.

CÓMO UTILIZAR ESTE LIBRO

Es posible que no quiera leer este libro de principio a fin, y no hay ningún problema si quiere saltárselo o
leer sólo los capítulos que se aplican a su salud. Subraye, resalte y escriba en este libro. Dobla las
esquinas y copia y comparte este libro todo lo que quieras. Quiero que ayude al mayor número posible de
personas a experimentar su mejor salud. El final de cada capítulo incluye una sección de tareas. Si un
capítulo no se aplica a usted, entonces siéntase libre de ignorar la tarea. Sin embargo, si un capítulo le
parece importante para su salud particular, entonces la sección de tareas es donde puede seguir
aprendiendo sobre el tema.

¿DÓNDE ESTÁN LAS OBRAS CITADAS?

El objetivo último de este libro es animarte a que hagas tu propia reflexión. Quiero que pienses en tu
salud y en los diagnósticos que te han dado. Para tomar las riendas de tu salud, tienes que aprender a
investigar por ti mismo sobre temas de salud. Por ello, y para mantener el tamaño de este libro bajo
control, he omitido las notas a pie de página o las listas de obras citadas. No estoy vendiendo nada, así
que no tengo ningún motivo para engañarle. No te voy a imponer ningún suplemento, polvo o píldora;
sólo quiero que estés despierto y seas consciente de tu salud y de la atención sanitaria que se te ofrece.
Puedes utilizar Bing.com, DuckDuckGo.com o Google.com para buscar cualquier tema de salud.
Cuando esté preparado para profundizar en la investigación médica, puede ir a PubMed.gov,
escribir sus palabras clave y buscar todos los artículos de investigación médica del mundo. Este es el sitio
web que los médicos deben utilizar cuando buscan las últimas investigaciones sobre un tema. Con tu
conexión a Internet, una taza de café y unas cuantas horas de investigación, puedes estar tan informado
como cualquier médico sobre tus problemas de salud particulares. Si puedes responder a tu propia

1
pregunta médica, entonces bien; si no puedes, entonces imprime lo que has investigado, adjunta tus
notas y lleva tu investigación a un médico de confianza. Él debería estar encantado de discutir contigo la
información que has encontrado.

USO DEL PRONOMBRE

He debatido cómo manejar los pronombres en este libro. El inglés va por detrás de otros idiomas en este
aspecto. A menudo tenemos que recurrir a los incómodos he o she y his o her (como en "He or she
should always respect his or her patient"). Esto distrae al escribir y es doloroso de leer. Hace años, se me
ocurrió utilizar la E. Al igual que utilizamos la I mayúscula para hablar de nosotros mismos, pensé que
debería haber una forma de decir "él o ella" más fácilmente utilizando una E mayúscula de género
neutro. Tenía toda la intención de utilizar la E en este libro, pero decidí que quizá la gente no estaba
preparada para ello todavía. Mi mujer, Neisha, me sugirió que eligiera un pronombre y lo utilizara en
todo el libro. Debatimos qué pronombre
y decidí que lanzar una moneda sería una forma justa de decidirlo. El/ella ganó el sorteo, así que en este
libro utilizo el/ella cuando los pronombres son necesarios. En el próximo libro utilizaré ella/él.

USO DE LA PALABRA MÉDICO

Para facilitar la lectura de este libro, utilizo la palabra médico para referirme a todos los profesionales de
la salud. La palabra médico, tal y como se utiliza en este libro, puede usarse indistintamente con
enfermero, asistente médico y enfermera-partera. Cualquiera de estos profesionales de la salud puede
decirle mentiras médicas, pero también son capaces de llevar su salud al siguiente nivel diciéndole
verdades médicas útiles. Independientemente del tipo de proveedor al que acuda, este libro puede
ayudarle a mejorar su relación con su proveedor de servicios sanitarios.

Capítulo 1
CONFÍA EN DIOS, NO EN TU MÉDICO

Aunque los médicos le trataron, le dejaron la sangre y le dieron de beber medicamentos, se recuperó
¿Tiene una buena relación de trabajo con su médico? Si no es así, debería seguir leyendo. Si la tiene, debería seguir
leyendo porque lo que va a aprender podría fortalecer esa relación.
Estoy seguro de que su médico es una persona atenta, amable y reflexiva. Sin embargo, no es un
superhombre, y no es Dios. Su médico, en algún momento, tuvo que poseer inteligencia y curiosidad, o
no sería su médico hoy. El camino a través de la universidad, la escuela de medicina, la residencia y la
práctica médica es un camino muy exigente y complicado. Por ello, no todo el mundo puede recorrerlo.
En algún momento anterior de su vida, su médico era un estudiante enérgico, ansioso por aprender y
dispuesto a probar cosas nuevas que no podía esperar a aprender todo lo posible y aplicarlo para mejorar
la salud de sus pacientes. ¿Qué le ha pasado desde entonces? ¿Cómo ha pasado su médico de ser un
estudiante ansioso y curioso a un individuo atascado, aburrido y quemado que sólo ha pasado la friolera
de tres minutos con usted en su visita médica? Es una pregunta complicada, y varía de un médico a otro.
En las siguientes páginas, intento explicar la forma de pensar y la motivación de su médico para
ayudarle a entender lo que ocurre durante la visita media a la consulta y darle una idea de lo que ocurre
entre bastidores y dentro de la cabeza de su médico. Permítame comenzar contándole la historia de un
médico que conozco: yo.
Pasé por la facultad de medicina con otras 175 personas de todas las formas, tamaños, etnias y
géneros. Todos habíamos hecho el trabajo y sufrido las dificultades para llegar allí por una razón: ser
médicos. Algunos de mis amigos de la facultad de medicina estaban allí sólo porque sus familias les
habían exigido que fueran a la facultad de medicina o a la de derecho. Otros estaban allí sólo porque
querían ser la primera persona de la familia en convertirse en médico. Algunos de mis colegas de la
facultad de medicina estaban allí sólo por el dinero y el prestigio. Honestamente, esas personas eran
pocas y distantes entre sí. La mayoría de nosotros habíamos pasado por todos los obstáculos necesarios
para entrar en la facultad de medicina porque queríamos ser importantes en la vida de nuestros
pacientes, hacer grandes cosas y ayudar a mucha gente. Queríamos hacer del mundo un lugar más sano.

Puedes llevar a un médico al conocimiento, pero no puedes hacerle pensar.

Yo, al igual que varios de mis compañeros, estaba casado y tenía una familia mientras cursaba la
carrera de medicina, lo que hizo que el proceso fuera mucho más difícil de lo que habría sido si hubiera
estado soltero. No digo que una persona soltera no hubiera tenido responsabilidades aparte de los
estudios, pero los solteros habrían tenido menos responsabilidades que se hubieran sentido
despreciadas o traicionadas si no se hubieran cumplido las promesas hechas sobre la vida al otro lado de
la facultad de medicina. La facultad de medicina requiere muchas horas de estudio, tanto en solitario
como en grupo. Mi hogar lejos de casa durante los dos primeros años fue una pequeña habitación de
cuatro por ocho pies en la séptima planta de la biblioteca; sólo contenía un escritorio, una silla y una
lámpara. Pasé muchas de mis horas de vigilia como joven adulto sentado y estudiando en esa pequeña y
deprimente sala de estudio.
Como estudiantes de medicina, siempre nos disputábamos las mejores salas de estudio, las que
tenían un escritorio un poco más grande o una lámpara más nueva. En una ocasión, un compañero y yo
casi llegamos a las manos cuando le pillé robando la cómoda silla de mi sala de estudio. Era una silla que
yo había robado limpiamente de la sala de estudio de otro estudiante unos meses antes. Las horas que
pasaba en mi cuarto de estudio eran horas que no podía pasar con mi familia. Intenté que todas esas
horas contaran para que, cuando me convirtiera en médico, pudiera compensar de algún modo a mi
familia por el tiempo perdido. Mis hijos crecían cada día y me perdía los hitos de su desarrollo mucho
más a menudo de lo que me hubiera gustado. Sin embargo, tenía esa vocación y esa compulsión de
convertirme en médico y ser todo lo que imaginaba que debía significar ser médico.
El problema con los estudiantes de medicina (pasados y presentes) es que, a menos que uno de sus

2
padres haya sido médico, no entienden realmente lo que significa ser médico. Todos habíamos visto los
programas de televisión, leído los libros y soñado los sueños. Sin embargo, no teníamos ni idea de cómo
sería nuestra vida cotidiana cuando termináramos este viaje. Mirando ahora hacia atrás, parece un poco
loco haber trabajado tanto y durante tanto tiempo para conseguir una carrera de la que apenas
entendíamos el funcionamiento diario.
El día a día de un médico era un misterio para nosotros, pero aun así queríamos vivirlo. Muchos
médicos, cuando terminan este viaje, se sienten descorazonados y desencantados con las realidades de
sus nuevas carreras. Se arrepienten de su decisión y de los años que han pasado (desperdiciado) para
hacerla realidad. Sin embargo, hay préstamos escolares que pagar y obligaciones que cumplir. La familia
que espera en casa se sentiría confundida, consternada y decepcionada si el nuevo médico de la familia
les dijera que, a pesar de los sacrificios que han soportado, no está nada contento con esta nueva carrera.
Después de todo el trabajo, el sacrificio y los gastos para pasar por la facultad de medicina, pocos
médicos abandonarán su inversión en esta carrera, incluso si descubren que se sienten miserables
viviendo la vida de un médico. Por lo tanto, a menudo nos encontramos con un médico descorazonado
que está haciendo algo que no le gusta y que no tiene ningún interés real en dar lo mejor de sí mismo.
Independientemente de las razones por las que su médico estudió medicina, ahora es un médico, su
médico. Puede estar seguro de que su carrera, por muy exitosa que parezca, no es lo que él esperaba o
soñaba que sería. Su realidad diaria no se parece en nada a los programas de televisión que veía, a los
libros que leía o a los sueños que soñaba. Hay demasiado papeleo que leer, millones de palabras de
reglamentos federales que seguir, empleados que gestionar, facturas que pagar y, probablemente, una
familia en casa que le pide más tiempo. El peso de estas cosas puede ahogar incluso a la mente más
brillante y motivada. En lugar de buscar la mejor manera, el médico suele recurrir a aceptar la forma
menos mala o se ve obligado a cumplir con la forma de hacer las cosas impuesta por el Estado. Los
médicos de atención primaria suelen estar demasiado ocupados para pensar siquiera en investigar o
considerar formas diferentes o mejores de hacer las cosas. Ser médico, propietario de un negocio y padre
de familia y hacer bien cada trabajo es más de lo que la mayoría de los simples mortales pueden
manejar. Por lo tanto, esperar que un médico se mantenga al día con todas las últimas investigaciones
para poder tener pensamientos independientes sobre las condiciones de sus pacientes es demasiado
pedir.
Todas estas presiones y expectativas pueden ahogar la mente de una persona y apagar cualquier
destello de esperanza que un médico pueda tener de hacer cosas nuevas y grandes en la medicina.
Entonces, ¿qué puede hacer un pobre paciente (usted)? Despertar a su médico. Él no quiere
voluntariamente leer, estudiar y tener nuevos pensamientos. Sin embargo, si se lo pide respetuosamente,
probablemente lo hará por usted. Si redactas bien tu petición, desarrollarás una relación mucho más
sólida con tu médico. También podría mejorar su relación con otros pacientes. Ser exigente, prepotente y
ruidoso es lo contrario de lo que deberías hacer.
Estoy de acuerdo con lo que probablemente estés pensando: No debería ser tu trabajo mimar y
engatusar a tu médico para que haga un esfuerzo adicional por ti y por tu salud. Sin embargo, aunque la
apatía de tu médico hacia el aprendizaje de nueva información no es tu culpa, sí es tu problema. Sólo
tienes una vida y un cuerpo para vivirla, así que tienes que asumir la responsabilidad de ayudar a tu
médico a ayudarte. Si te haces cargo del cuidado de tu cuerpo, podrías evitar años de sufrimiento y
enfermedad. Sé, por haber estado en las trincheras de la práctica médica durante más de una década, lo
que funciona y lo que no cuando se trata de volver a convertir a tu médico en un alumno curioso y
deseoso de trabajar contigo.
Durante años, he tenido pacientes que intentaban todos los trucos y estrategias que se les ocurrían
para conseguir lo que querían de mí, tanto cosas buenas como malas. Si lo que querían era una
medicación que no necesitaban, mi respuesta era y sigue siendo: "Esto no es Burger King; no puedes
tenerlo a tu manera". Si lo que querían era que les ayudara a llevar su salud y bienestar al siguiente nivel,
entonces estaba más que dispuesto a ayudar. Ya soy receptivo a las opciones alternativas y a las ideas de
optimización y verdadera prevención, pero la mayoría de los médicos no lo son. ¿Cómo puedes saber si
tu médico está dispuesto a aprender? ¿Cómo puedes encontrar un médico que esté abierto a tus ideas
sobre tu salud?
La mentira médica más poderosa y engañosa de todas es que su médico sabe todo lo que hay que
saber sobre su salud o sobre la medicina en general. Un corolario de esta mentira es que los científicos e
investigadores médicos han descubierto todo lo que vale la pena saber sobre el cuerpo humano y la salud
humana. Como médico, puedo decir que estaría bien saberlo todo. Es agradable que los pacientes
depositen su confianza en mí y den por sentado que lo sé todo. Sin embargo, como joven médico, me di
cuenta de que no sólo había muchas cosas que yo no sabía, sino que también había muchas cosas que
mis mentores y profesores no sabían. Los médicos a menudo se comportan como si supieran todo lo que
vale la pena saber. Es la naturaleza humana. Sin embargo, como paciente, no puedes dejarte engañar
creyendo esto. Tu médico es tan bueno como los conocimientos que posee y el esfuerzo que hace para
mantenerse al día buscando más conocimientos y actualizaciones.
Es habitual que los médicos de hoy crean que han aprendido todo lo que vale la pena saber. Como
resultado, parece que no tiene mucho valor continuar con el estudio extenuante al que estaban
acostumbrados en la escuela de medicina. Esta forma de pensar es la norma para la mayoría de los
médicos en ejercicio. La mayoría de ellos admite que no conoce los detalles de los nuevos estudios que
salen a la luz, pero se sienten seguros de que la base de sus conocimientos es sólida y sin fisuras. Las
sociedades y consejos médicos estatales no son proactivos a la hora de animar a los médicos a
mantenerse al día en sus estudios. Además, las sociedades y los consejos hacen demasiado para evitar
que los médicos piensen de forma innovadora o sean pioneros en nuevos tratamientos o terapias.
Nada hará que un grupo de médicos empiece a refunfuñar más rápido que mencionar que
probablemente debería exigirse más formación médica continua. Las quejas van más allá de no querer
que se les diga lo que tienen que hacer. Muchos médicos tienen un verdadero problema con meter
nuevos conocimientos en cerebros que ya consideran llenos. Aún peor que un paciente que cree que su
médico lo sabe todo es un médico que cree esta tontería sobre sí mismo. Estos problemas son los que te
encontrarás cuando intentes forjar una asociación significativa con tu médico o cuando intentes
encontrar uno que merezca la pena.

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 Se puede llevar a un médico al conocimiento, pero no se le puede hacer pensar. Es raro encontrar
un médico que se mantenga con energía y entusiasmo en el campo de la medicina y la atención a los
pacientes. La mayoría de los médicos se sienten rápidamente cómodos en la rutina de su práctica
médica. Como resultado, sólo aprenden lo mínimo necesario para mantenerse al día con los requisitos
de su sociedad médica, e incluso lo hacen a regañadientes. Los médicos no son malos o malvados;
simplemente son humanos. Para sacar el máximo provecho de este libro, hay que tener en cuenta varias
cosas. Estas cosas pueden parecer simples y obvias al principio, pero por favor, piense en cada una de
ellas. La razón principal por la que este libro es necesario es que la mayoría de los pacientes y médicos
han olvidado los siguientes hechos importantes.

Sólo tienes una vida.

Su vida no es un videojuego ni una película. Cada decisión que tomes sobre tu salud o que permitas
que tu médico tome por ti, ya sea bien pensada o insensata, puede tener un enorme efecto en tu
salud y felicidad a largo plazo. No se obtiene un crédito extra por creer ciegamente a tu médico. No
tienes un pase libre sólo porque tu médico te haya dicho que hagas algo. Si tu médico te da un mal
consejo, y lo aplicas a tu salud, sois tú y tu familia los que sufrís, un poco o mucho, y quizá para el
resto de vuestra vida. Incluso si puedes demostrar el error del médico en los tribunales y
demandarle con éxito por millones, seguirás siendo tú quien se quede sin alguna parte de tu salud.

Su médico es humano.

Tu médico, a pesar de su reputación o de tu confianza en él, es humano, como tú. Le motivan las
mismas cosas que a usted. Tiene las mismas debilidades y comete los mismos errores. A pesar de
esta verdad, debes exigirle a tu médico un nivel más alto. Debe estudiar y pensar más que la
mayoría de las personas que conoces. También debe esforzarse por mantenerse al día en una
variedad de temas médicos. Sin embargo, no puede asumir ciegamente que lo hace; debe
asegurarse. Sólo si se establece una relación de colaboración y se crea confianza con el médico
podrá descifrar si es un estudiante entusiasta y permanente o si hace lo mínimo para salir adelante.

La relación médico-paciente debe ser una asociación.

Debe esperar que su médico tenga los últimos y mejores conocimientos médicos. Su trabajo
consiste en examinar montones de estudios y libros de texto médicos e incluso leer mucho fuera del
campo de la medicina. Esta investigación le permite ofrecer un consejo médico personalizado para
usted, un consejo que respeta su ADN y le garantiza la mejor oportunidad de tener una vida larga y
saludable. Debe esperar que su médico no le dé consejos incorrectos o anticuados. Debe esperar
que su médico no le ofrezca una nueva píldora sólo por los anuncios publicitarios y los
encantadores representantes de medicamentos que le envían las grandes farmacéuticas. Nunca
debes aceptar ciegamente los consejos de tu médico y debes confiar en tu intuición sobre tu salud.
La verdadera salud se encuentra mezclando la investigación, tu intuición sobre la salud y los
consejos aprendidos de tu médico.

Los estudios de investigación nunca cuentan toda la historia.

El trabajo de tu médico es saber esto. Sin embargo, como muchos médicos hacen un trabajo tan
pobre en cuanto a estudios adicionales, y porque su única vida está en juego, usted tiene que
ayudar. Internet pone a tu alcance las últimas investigaciones. Por lo tanto, para utilizar esta
información de la mejor manera posible, debes tener un conocimiento básico de cómo se lleva a
cabo la investigación médica y, quizás más importante, de quién la paga. La investigación médica
que se lleva a cabo en un momento dado es limitada. Esta investigación cuesta miles de millones de
dólares y alguien tiene que pagarla. En consecuencia, la mayor parte de la investigación médica es
pagada por el Gran Gobierno o por la Gran Farmacia. Cualquiera de las dos opciones tiene graves
inconvenientes. Para que los científicos lleven a cabo una investigación significativa, su
pensamiento debe ser imparcial y no sesgado. El pensamiento imparcial e imparcial rara vez es
utilizado por el Gran Gobierno y nunca por la Gran Farmacia.
Nadie puede estar al día con toda la investigación.
Hoy en día se publican tantas investigaciones médicas que ningún médico puede seguirlas todas.
Un buen médico examina toda la investigación posible y decide qué estudios ofrecen conclusiones
útiles que pueda aplicar a la salud de sus pacientes. A la inversa, también debe decidir qué estudios
son pseudociencia apenas velada realizada por las grandes farmacéuticas para que su próximo bebé
(medicamento) de mil millones de dólares sea aprobado por la FDA. Un buen médico busca y
encuentra investigaciones significativas dentro de su especialidad. Un gran médico también busca
información de otras especialidades y otras ramas de la ciencia. Esta búsqueda de información que
puede utilizar para prevenir la enfermedad y optimizar su salud debería ser su vocación.

Este libro no es una acusación a los médicos.

Recuerda que soy médico. No pretendo que los médicos sean los malos. Mi objetivo es llamar la
atención sobre problemas muy corregibles en el pensamiento actual de la mayoría de los médicos y
en la forma en que son educados. Este libro debería servir de llamada de atención tanto para los
médicos como para los pacientes. Ambos grupos tienen que dar un paso adelante.

4
 Médicos, es su trabajo mantenerse lo más actualizado posible sobre la investigación actual y no
creer cada palabra que sale de la investigación patrocinada por Big Pharma o de la boca del
carismático representante de medicamentos.
Pacientes, estamos hablando de su única vida. Nada es más importante para su salud a largo plazo
que su dieta y su estilo de vida. Dejen de ser mental y físicamente perezosos. Deje de confiar
ciegamente en su médico y en la Gran Farmacia para que le den una píldora mágica que solucione
los problemas de salud que le ha causado su dieta. Deja de esperar que tu médico tenga un
tratamiento mágico para corregir el daño que tu estilo de vida está causando. Piensa en tu salud,
investiga las últimas opciones, piensa en soluciones y hazle a tu médico preguntas reflexivas. Si tu
médico se molesta con todas tus preguntas, es posible que tu asociación no esté funcionando.
Podría ser el momento de repararla o de buscar un nuevo socio. Si sigues ciegamente el consejo de
tu médico y se equivoca, tú y tu familia sufriréis. Los médicos que dan malos consejos tienen una
forma, como todo el mundo, de echar la culpa a otro. La mayoría de los médicos no perderán ni un
minuto de sueño si tu salud se resiente porque has seguido sus malos consejos.

Tu salud es robusta y frágil al mismo tiempo. Si tu dieta y tu estilo de vida son correctos, casi no
puedes enfermar. Si tu dieta y tu estilo de vida son incorrectos, casi no puedes ponerte bien. Eres el
producto de miles de reproducciones exitosas. Tu ADN es el producto de una creación impresionante y
la culminación de muchas generaciones de mejora de las existencias. Basta con una prescripción
equivocada o una prueba médica innecesaria, y podrías sufrir un efecto secundario que devastará tu
salud o acabará con tu vida. Nunca debe confiar algo tan preciado y valioso como su salud a la opinión de
una sola persona, ni siquiera de su médico.

Capítulo 2
¿QUÉ ESTÁ PASANDO AQUÍ?
La vida tan corta, el cortijo tan largo de aprender
-Hippocrates

¿Quién soy yo? Soy un médico certificado, recientemente aceptado como miembro de
la Academia Americana de Medicina de Familia, lo cual es algo importante para un
médico de familia. Llevo más de una década ejerciendo la medicina en una pequeña
ciudad del sur y poco a poco me he ido dando cuenta de los fallos de la medicina moderna.
Si te rompes una pierna o te rompes el apéndice, la medicina moderna es lo que necesitas.
Si estás relativamente sano y te interesa tanto optimizar tu salud como trabajar para una
verdadera y significativa prevención de la enfermedad, entonces la medicina moderna
probablemente te decepcionará

Estoy firmemente plantado en medio de lo bueno y lo malo que es la medicina moderna. Nunca quise ser
parte del problema, pero mirando ahora hacia atrás, es obvio que lo fui. El pequeño condado rural en el
que he ejercido toda mi carrera fue nombrado recientemente uno de los condados más insalubres de
Tennessee, lo que me hizo sentir como un fracaso. Me pagaban bien por dar un pésimo ejemplo y un
pésimo consejo a mis pacientes. Cuando empecé a ejercer, era joven y delgada, y gozaba de una salud
inmejorable. Con el paso de los años, mi dieta fue empeorando y siempre estaba demasiado ocupada
para ser más activa.
A los pocos años de empezar mi carrera, me hicieron un chequeo de mis valores de laboratorio y me
sorprendió descubrir que me estaba volviendo diabético. Eso no era algo que me pareciera bien en
absoluto. Un día, me quedé sin aliento al intentar atarme los zapatos. Siempre he intentado dar buenos
consejos y dar buen ejemplo, pero se hizo evidente que no estaba haciendo ninguna de las dos cosas. Me
di cuenta de que era cómico y vergonzoso que dijera a los pacientes todos los días que tenían que perder
peso mientras mi barriga hacía que pareciera que me iba a poner de parto en cualquier momento.
Mi "despertar" ha sido un proceso de años, que comenzó con el autodescubrimiento de que era un
médico obeso que esperaba que mis pacientes siguieran mis consejos sobre la pérdida de peso y la salud.
Empecé a aplicar mi inclinación natural y mi capacidad para cuestionarlo todo y no aceptar nada
ciegamente al estudio de la medicina por primera vez. Cuanto más investigaba, más me daba cuenta de
lo ignorante que era. Siempre he tenido la capacidad natural (algunos la llamarían maldición) de
cuestionar lo que dicen los expertos en cualquier campo. A veces esta capacidad me mete en problemas.
Sin embargo, esta vez me despejó el camino para convertirme en un mejor médico. Como nuestro cuerpo
está hecho de los alimentos que comemos, pensé que la nutrición sería un buen punto de partida.
Busqué en las cajas que contenían todos mis apuntes de la facultad de medicina, saqué todo lo que me
habían enseñado sobre nutrición y lo revisé.

Los pacientes deberían poder confiar en que sus médicos son intelectualmente honestos.
No están pagando por respuestas aleatorias que suenan bien a sus preguntas médicas.

Dado que la nutrición es tan importante para la salud, estoy segura de que te estás imaginando una
enorme pila de libros y apuntes en mi escritorio, ¿verdad? En lugar de eso, sólo encontré medio semestre
de apuntes y un pequeño libro de bolsillo. Podía sostenerlo todo cómodamente en una mano. No es una
broma: eso es el total de lo que los 175 aprendimos sobre nutrición en cuatro años de facultad de
medicina. Un profesor de bioquímica nativo de Nueva Zelanda había dado la mayoría de nuestras clases
de nutrición. Lo único que recuerdo es su acento y su interesante forma de decir pasta (paasssta).
Recuerdo cómo decía la palabra tanto por la forma en que la decía como por el número de veces que la
decía.

5
 Durante sus pocas conferencias, nos contó que era un diabético frágil. También nos habló de las
muchas raciones de pasta integral que comía a diario, tratando de mantener el azúcar en sangre bajo
control. Como estudiante de medicina, no entendía cómo se relacionaban ambas cosas ni lo ridícula que
era su afirmación. La lección que aprendimos los estudiantes de medicina fue que, de alguna manera,
muchas porciones de pasta integral debían ser buenas para los diabéticos. Al mirarme en el espejo a mi
gorda barriga, me di cuenta de que comer mucha pasta integral no era bueno ni para mis pacientes ni
para mí. Cada vez más convencida de que ignoraba la nutrición necesaria para nutrir el cuerpo humano,
estudié nutrición por primera vez en mi carrera de medicina.
En primer lugar, supuse que estudiar los libros de texto y las revistas de nutrición sería el enfoque
adecuado. Rápidamente me di cuenta de que las grandes corporaciones alimentarias patrocinan la
publicación de la mayor parte de esta información, y las publicaciones ofrecen poco que pueda ayudar en
la prevención y la curación. A continuación, me fijé en la dieta Atkins. En la escuela de medicina,
aprendimos que esta dieta podría ser mala para los riñones, y nos dijeron que probablemente no
deberíamos recomendarla a los pacientes. La primera vez que examiné la investigación, las conclusiones
de la mayoría de los estudios parecían respaldar esta creencia. Cuando volví a mirar, esta vez el conjunto
de la investigación y no sólo las conclusiones de los estudios, me di cuenta de que los resultados no
apoyaban las conclusiones. Fue un extraño despertar para mí como médico. Es una práctica común para
un médico ocupado leer sólo la conclusión de un documento de investigación, no el documento
completo. Los médicos lo hacen porque suponen, justificadamente, que la conclusión debe resumir
honestamente la investigación, los hallazgos y el mensaje para llevar a casa de la investigación en unos
pocos cientos de palabras.
Resulta que los investigadores a menudo inclinan las conclusiones de los estudios hacia lo que el
investigador piensa o quiere que el estudio muestre o no. Y lo que es peor, las conclusiones suelen estar
contaminadas por los deseos de las grandes empresas farmacéuticas o alimentarias que patrocinan el
estudio. Decidí que la Dieta Atkins no era tan peligrosa como me habían hecho creer. Por lo tanto, la
probé yo mismo. Perdí 6 kilos en dos meses y mi función renal era mejor que antes de empezar. Mi
problema con la dieta Atkins era que en realidad me gustan las verduras y las bayas y echaba de menos
comerlas. Me aburrí de comer filete de costilla y mantequilla todo el tiempo (historia real). Miré la Dieta
South Beach, la Dieta Ornish y algunas otras. Entonces encontré un libro llamado The Primal Blueprint
de Mark Sisson. Me habló y cambió mi paradigma sobre la nutrición, la salud y la medicina. Esta dieta
trataba de imitar una dieta primal o paleo, como la que comían nuestros antepasados hace miles de
años.
Esta es la idea que me convenció de que la alimentación primal/ paleo es la mejor manera posible
de que los humanos coman y vivan. El ADN humano ha estado en este planeta durante miles de años.
Sobrevivió y prosperó mientras la gente comía comúnmente ciertas cosas y nunca comía otras. Si
nuestros lejanos antepasados lograban superar el parto y esquivar las enfermedades infecciosas y los
depredadores, parecían mantenerse sanos y vivir robustamente hasta la vejez. Sólo con la introducción
de cereales, azúcares y otros almidones como gran parte de nuestra dieta diaria, empezamos a engordar
y a enfermar (con enfermedades crónicas no infecciosas). Memoricé El Plan Primal y traté de vivir según
él lo mejor que pude. Perdí otras 20 libras y empecé a divertirme y a disfrutar de la vida de nuevo. Ya no
sentía la necesidad de hacer ejercicio; simplemente salía a jugar como un niño. Estaba pasando por
cambios familiares y sociales, pero no me deprimían ni me hacían enfadar como cuando estaba gorda.
Era casi como si el cambio de dieta hubiera cambiado mi estado de ánimo, mi actitud y mi perspectiva.
Desde entonces, he leído muchos más libros sobre nutrición humana, como La dieta Paleo, La
solución Paleo y La dieta a prueba de balas. Mi dieta y estilo de vida son una mezcla de todos esos
conceptos. Actualmente, estoy investigando el ayuno intermitente, los termogénicos y la optimización de
mis bacterias intestinales como formas de mejorar aún más mi salud y mi estado de ánimo. Cuando
encuentro algo que funciona y es seguro, lo comparto con mis pacientes. Así que, como ves, los médicos
pueden despertar y salir de sus pequeñas cajas si lo intentan. Incluso puedes despertar a tu médico.
Entonces, ¿qué le pasa a su médico? En primer lugar, permítame asegurarle que su médico es
probablemente una persona bien intencionada, atenta y que quiere lo mejor para usted. Todos los
médicos empiezan así. Aunque estos rasgos quedan enterrados y a veces se vuelven latentes, estoy
seguro de que siguen ahí en alguna parte. Los médicos son personas muy, muy ocupadas. Hay presiones
y expectativas sobre ellos que no te imaginas. Hay cientos de páginas de revistas médicas que leer
semanalmente y miles de páginas de actualizaciones de la normativa gubernamental/de seguros que leer
mensualmente, por no mencionar una consulta (pequeña empresa) que dirigir, expectativas sociales que
gestionar y una familia con la que pasar tiempo.

No digo esto para excusar a tu médico. Lo digo para recordarle que su médico es humano. No tiene
mucho tiempo, esfuerzo y cerebro para repartir. Desgraciadamente, es de naturaleza humana buscar
atajos cuando uno está sobrecargado, estresado y con demasiados compromisos. Permítame describirle
algunos de los atajos que su médico podría estar tomando y que podrían afectar a su salud. Tenga en
cuenta que su médico toma estos atajos no porque sea malo, deshonesto o forme parte de alguna
conspiración. Lo hace porque tiene pocas horas al día y no puede hacerlo todo.

LAS LEYES DE LA NATURALEZA HUMANA QUE SE APLICAN A SU MÉDICO

Los médicos son humanos (al menos por ahora) y, como tales, son tan susceptibles de caer en errores de
pensamiento, de tomar atajos y de ser, bueno... humanos como cualquiera de nosotros. Por eso mi
primer capítulo le recordaba que debe tener fe en Dios, pero no en su médico. Los médicos son, en
promedio, personas muy inteligentes, pero eso no los hace infalibles ni están por encima de toda
sospecha. Sólo hay que preguntar a cualquier junta médica estatal. Las juntas médicas desconfían de
todos los médicos, especialmente de los que se salen de la norma o se atreven a probar algo nuevo. He
aquí algunos errores de pensamiento de los que probablemente sea víctima su médico.

Cuando la única herramienta que tienes es un martillo, todo parece un clavo.

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Esta es una importante ley de la naturaleza humana. Debes entender esta idea en relación con tu médico,
tu mecánico y cualquier otro experto en tu vida. Abraham Maslow y otros describen esta idea como la
ley del instrumento. Maslow señaló que si le das a un niño pequeño un martillo, entonces el niño
martilleará todo lo que esté a su alcance. Permítame explicar cómo se aplica esto a su médico: Todos
entendemos lo que es un martillo y lo que hace con un clavo. Sin embargo, hay que tener en cuenta que
las herramientas no sólo nos ayudan a hacer el trabajo, sino que también afectan a la forma en que
pensamos sobre el trabajo que hacemos. En consecuencia, las herramientas de que disponemos pueden
alterar la forma en que hacemos nuestro trabajo.
Si un carpintero sólo tiene un martillo y clavos, entonces pensará en clavar cosas en lo que esté
haciendo. Si sólo tiene una sierra, pensará en cómo cortar piezas de lo que está trabajando. Esta era una
gran estrategia en el Paleolítico, cuando los seres humanos tenían herramientas limitadas. Les ayudaba a
averiguar cómo coger un palo o una piedra (la única herramienta que podían tener) y arrancar frutos de
un árbol, para no morir de hambre. Hoy, sin embargo, tenemos múltiples herramientas a nuestra
disposición. Algunas herramientas son buenas y otras no tanto. Sin embargo, esta forma de pensar sigue
estando grabada en nuestros cerebros. Como resultado, puede hacer que utilicemos la herramienta
equivocada. Tendemos a considerar el uso de las herramientas que tenemos a nuestra disposición y las
que ya hemos aprendido a utilizar para realizar nuestro trabajo.
He aquí un ejemplo de cómo esta forma de pensar podría afectar a su médico: Un médico de
familia que asesora a un diabético obeso probablemente le diría que el paciente debe reducir las calorías,
comer menos grasas y más cereales integrales, y hacer más ejercicio. El médico también podría recetar
una o tres pastillas diarias para tomar. Las herramientas a las que este médico tiene fácil acceso son los
datos nutricionales que aprendió en la facultad de medicina y su recetario. Está demasiado ocupado
para conocer otras herramientas que podría utilizar para ayudar a este paciente. Por lo tanto, el paciente
sólo se beneficia de las herramientas que su médico conoce y decide utilizar. Un cirujano que asesore a
ese mismo diabético obeso podría decir que el paciente necesita una operación de bypass estomacal para
curar su diabetes y su obesidad. La herramienta de un cirujano es la cirugía, así que eso es lo que el
cirujano le dice al paciente que necesita. Un endocrinólogo (un médico especializado en glándulas y
diabetes) que ve al mismo paciente probablemente le daría una bomba de insulina y una receta para
algunos de los medicamentos más caros del mercado. Esas son las herramientas que este experto utiliza
a diario y, por tanto, las que domina. En los tres casos se trata del mismo paciente, pero cada experto
utiliza una herramienta diferente para ayudarlo. Deberías decir: "Me pregunto si existen otras
herramientas que funcionarían mejor para este paciente y que no se han utilizado".
¡Buena idea! Cada médico utiliza las herramientas con las que se siente cómodo. Estos médicos no
están considerando a cada paciente como un individuo único ni están buscando nuevas (o viejas)
herramientas que puedan funcionar mejor que sus herramientas actuales. ¿Qué debemos pensar de
estos tres médicos? ¿Debemos juzgarlos, odiarlos, alabarlos o ignorarlos? Estos comportamientos no
hacen que el médico de familia, el cirujano o el endocrinólogo sean malos o deshonestos. Sólo los hacen
humanos. Hay otras herramientas disponibles para ayudar a este paciente, pero estos médicos sólo
utilizan las herramientas que conocen actualmente y en las que creen. Sólo un médico que lea y aprenda
constantemente, y que investigue a menudo fuera de su especialidad o incluso fuera del campo de la
medicina, descubrirá mejores herramientas.
El aprendizaje de nuevas herramientas requiere mucho tiempo y está lleno de callejones sin salida.
Se pueden invertir horas en el estudio de una nueva herramienta para descubrir que no funciona, que es
demasiado cara o que es demasiado peligrosa. Los médicos aprenden a ser tacaños con su tiempo, y con
razón. No tienen mucho tiempo, y una parte ya está ocupada. Además, como dice el refrán, el tiempo es
dinero. El tiempo que un médico dedica a buscar una herramienta mejor significa menos tiempo para
utilizar sus herramientas actuales para ganar dinero. Por lo tanto, se puede entender que un médico
decida no buscar nuevas herramientas o que ignore una nueva herramienta que no esté probada o que
no esté aprobada por su junta médica, su sociedad profesional o la FDA.

Cuando tus ingresos dependen de que creas una cosa determinada, tiendes a creerla.
Upton Sinclair escribió una vez: "Es difícil conseguir que un hombre entienda algo cuando su salario
depende de que no lo entienda". Esta ley de la naturaleza humana suena deshonesta a primera vista. Sin
embargo, no significa necesariamente que su médico sea deshonesto. Tal y como está configurado el
sistema actual, un médico de familia nunca se meterá en problemas con la junta médica estatal por
decirle que coma menos calorías, que consuma cereales integrales, que sea bajo en grasas y que coma
menos sal, a pesar de que se ha demostrado en múltiples estudios significativos que estos consejos son
terribles y que casi nunca funcionan. Sus ingresos y su futuro como médico están perfectamente a salvo
si repite esta tontería a diario durante el resto de su carrera. Este consejo no ayuda a nadie. Todos sus
pacientes acaban sintiéndose culpables y se rinden porque es imposible que sigan este consejo. El
cirujano nunca se meterá en problemas con la junta médica del estado por realizar una cirugía
bariátrica, aunque sus pacientes pueden acabar con problemas a largo plazo y con vidas muy incómodas.
Incluso pueden recuperar el peso, suponiendo que no tengan complicaciones quirúrgicas devastadoras
en el quirófano (una renuncia firmada protege legalmente al cirujano de éstas). El endocrinólogo está
seguro ante la junta médica cuando prescribe una bomba de insulina, incluso en un paciente cuyo
páncreas todavía produce insulina. Incluso está seguro cuando prescribe medicamentos tan caros que se
garantiza que el paciente nunca podrá pagarlos.
Supongamos ahora que un médico, a base de pensar, leer e investigar, da con un plan de
alimentación, una píldora o una inyección que curará a este paciente diabético con sobrepeso de forma
permanente. ¿Qué puede, y qué debe, hacer con este tratamiento?
Si este buen médico se pusiera a contar al mundo esta nueva herramienta para curar la obesidad y
la diabetes, ¿cómo lo haría? En nuestra cultura, haría publicidad. Así es como difundimos los nuevos
descubrimientos de los que se pueden beneficiar otras personas. Por lo tanto, este médico pondría
anuncios en el periódico, tendría un sitio web, crearía una página de Facebook y procedería a hablar al
mundo de esta nueva herramienta que ha descubierto. Proclamaría con orgullo al mundo que ninguna
de las otras herramientas de las que les habían hablado los médicos era necesaria. Sólo tendrían que

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utilizar su nueva herramienta, y su obesidad y diabetes desaparecerían para que pudieran estar sanos y
felices. ¿Adivinan lo que ocurriría a continuación? Este médico recibiría rápidamente una carta no muy
agradable de su junta médica diciéndole que dejara de anunciar su herramienta inmediatamente. Peor
aún, podría recibir una citación de la junta con la amenaza de una multa. La junta médica podría incluso
tomar medidas contra su licencia médica, como suspenderla o revocarla, incluso si su herramienta
funciona mejor que cualquier otra. Independientemente de que sea la mejor herramienta jamás
inventada para curar la obesidad y la diabetes, a la junta médica no le importaría ni querría oír hablar de
ello. Os cuento una historia real, amigos míos.

Los seres humanos (los médicos) siempre buscan atajos en todos los aspectos de su
vida.
A todos nos gustan los atajos, y esa es una de las razones por las que vivimos en una sociedad moderna
en la que tenemos una máquina que hace casi todas las tareas por nosotros. Como ya hemos comentado,
un atajo aparentemente útil para ahorrar tiempo que toman los médicos es leer sólo las conclusiones de
las numerosas revistas médicas que hojean; no leen artículos enteros. La razón es que la mayoría de los
estudios médicos, cuando se publican, están divididos en partes, incluyendo el resumen, los
antecedentes, los métodos y la conclusión. Resumir sólo la conclusión es también lo que hacen los
medios de comunicación cuando informan sobre estudios médicos con la intención de asustar. A
menudo, cuando oigo una noticia sobre uno de estos estudios, tengo que poner los ojos en blanco. Es
obvio que alguien sin formación médica sólo ha leído la conclusión o el resumen de alguien de la
conclusión. Las conclusiones de los estudios de investigación médica a menudo no representan
realmente lo que revelan los resultados del estudio.
Otro atajo que toman los médicos es agrupar a los pacientes en varios grupos. Entonces, cuando se
encuentran con un paciente individual que parece encajar en uno de estos grupos, la respuesta a la
pregunta de qué píldora recetada debe darse es obvia. Para este tipo de médico, no existe un paciente
único; sólo hay diferentes tipos de pacientes. Pensar es un trabajo duro, y si un médico es un poco
perezoso o está muy sobrecargado, este atajo parece valer la pena a corto plazo. Pero, evidentemente,
con estos atajos, el paciente suele salir perjudicado e incluso puede serlo.

La asociación parece implicar la causalidad.

El hecho de que haya una asociación entre dos cosas no significa que una de ellas provoque la otra. Este
concepto es difícil de entender y de tener en cuenta. A veces parece que porque dos cosas están
relacionadas, una debe haber causado la otra. Por ejemplo, es posible que tus padres te hayan dicho que
te alejes de los niños malos porque creían que los niños buenos que se juntaban con niños malos se
convertirían en niños malos.
Un ejemplo médico de esta filosofía es la historia del colesterol HDL. Los estudios médicos han
demostrado que tener un nivel alto de colesterol HDL ("bueno") se asocia a un menor riesgo de infarto.
Por lo tanto, parece una buena idea dar a los pacientes una píldora para aumentar su nivel de HDL. Eso
debería reducir su riesgo de sufrir un ataque al corazón, ¿no? Los médicos lo han intentado, pero la
investigación posterior descubrió que dar a alguien una píldora para aumentar su nivel de HDL no
disminuía su riesgo de sufrir un ataque al corazón. Los niveles altos de HDL y los índices bajos de infarto
están relacionados, pero aumentar el HDL de una persona no disminuye su riesgo de infarto. Los niveles
altos de HDL están relacionados con un menor riesgo de infarto, pero no son la causa de la disminución
del riesgo.
Otro ejemplo es cuando un padre lleva al médico a un niño enfermo con secreción nasal y tos. Éste
le receta un tratamiento de antibióticos y, unos días después, el niño se encuentra mucho mejor. Al
padre le parece que los antibióticos han curado la enfermedad del niño. En realidad, la infección vírica
que causaba la enfermedad habría mejorado en el mismo tiempo sin los antibióticos. Aunque los
antibióticos parecen estar asociados a la curación, no son la causa de la misma.
Hubo una vez un estudio que mostraba que los ahogamientos en piscinas estaban asociados al
número de películas de Nicholas Cage estrenadas durante ese mismo tiempo. Aunque había una
asociación entre estas dos cosas, habría que ser un poco inestable para pensar que los ahogamientos
eran culpa del señor Cage. Los números fueron sólo una coincidencia. En este ejemplo, es fácil ver que
las dos variables (ahogamientos y películas de Cage) no pueden estar relacionadas. Sin embargo, en
medicina, a veces es mucho más difícil saberlo (niveles de HDL y tasas de infarto).
Me encantaría que todas las personas del planeta entendieran este error de pensamiento, pero no
espero que eso ocurra. Lo que sí espero es que todos los médicos que ejercen la medicina entiendan
completamente este concepto y no se dejen engañar por él. Es una expectativa razonable porque la
mayoría de los médicos aprenden sobre este error de pensamiento al principio de su formación. Sin
embargo, yo diría que no se les enseña lo suficiente; es uno de los errores más comunes que veo cometer
a los médicos. Aun así, espero que todos los médicos vean a través de
La publicidad de las grandes farmacéuticas, que a veces se aprovechan astutamente de este error, y no
someten a sus pacientes a píldoras innecesarias por culpa de esos anuncios engañosos.

Cuando algo suena a verdad, a menudo empezamos a creer que es cierto.

Todos hemos oído la historia de George Washington cortando el cerezo, pero es una mentira histórica. A
veces, cuando una mentira suena como si fuera verdad y la gente la repite con suficiente frecuencia,
incluso los expertos en la materia empiezan a creer la mentira y a repetirla. Incluso los médicos lo hacen.
Al igual que muchos profesores a lo largo de las décadas han enseñado a sus alumnos la mentira sobre
George y su hacha de guerra, los médicos a veces enseñan a sus pacientes mentiras médicas que son
perjudiciales. Cuando aprendemos una mentira médica de un médico, puede afectar a nuestra salud de
forma negativa.
Las mentiras médicas no suelen empezar así, pero es como han nacido unas cuantas. El problema
es que cuando un experto dice una mentira médica -ya sea su médico, la ADA, la FDA, la AMA o la
USDA- los pacientes tienden a creerla ciegamente. Entonces los pacientes la repiten y siguen
repitiéndola durante años, incluso después de que los expertos la hayan refutado y dejen de repetirla

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ellos mismos. Los expertos rara vez (y por "rara vez" quiero decir nunca) se retractan de sus opiniones
anteriores de forma pública y significativa cuando se ha demostrado que están equivocados por medio
de investigaciones posteriores. Los expertos se limitan a dejar de repetir la mentira y siguen adelante con
sus carreras como si no hubiera pasado nada. Usted, como paciente, no tendría forma de descubrir este
cambio de opinión de los expertos sin hacer horas de investigación por su cuenta. Por lo tanto, sigue
creyendo la mentira. Esto es lo que yo llamo el eco de la mentira.

Una mentira sigue resonando en la sociedad incluso después de haberse demostrado

que es falsa.
Cuando los investigadores se dan cuenta de que lo que habían estado publicando como verdad en sus
estudios es falso, no emiten un comunicado de prensa para disculparse y pedir perdón a todo el mundo
por el error. Simplemente dejan de repetir la mentira y pasan a lo siguiente. Es un gran no-
acontecimiento. No quieren admitir públicamente que se equivocaron, y nadie les obliga, así que no lo
hacen. Por ejemplo, ¿dónde están todos los médicos pidiendo perdón de rodillas porque nos dijeron
durante años que no debíamos comer mantequilla? No están en ninguna parte. Ya lo han hecho.
se dedicaron a otros temas médicos mientras nos dejaban al resto confundidos sobre lo sucedido. Nunca
leerás una retractación publicada, una disculpa pública, o incluso una buena explicación sobre dónde se
equivocaron, y nunca recibirás una promesa de que nunca lo volverán a hacer.

Simplemente pasaron página, lo cual es comprensible porque nadie quiere admitir que se equivocó.
Sin embargo, como los autores de la mentira son expertos, están causando daño al no corregir la
mentira. La mentira sigue resonando en la sociedad, a veces durante décadas, y sigue perjudicando o
incomodando a los pacientes. Por ejemplo, incluso después de que los investigadores se retractaran
discretamente de la mentira de que los huevos son malos para usted, los medios de comunicación y los
médicos siguieron repitiéndola durante años. Cuando los científicos y la mayoría de los medios de
comunicación (pero no todos) dejaron de decir esta mentira, los médicos de atención primaria, los
cónyuges, los padres y los vecinos sabelotodo siguieron repitiéndola durante muchos años más. A día de
hoy, todavía tengo algún que otro paciente que me argumenta que los huevos están llenos de colesterol y
son malos, por lo que no deben comerlos. Cuando les digo que dejen de desayunar cereales y leche y que
en su lugar coman huevos, ponen cara de confusión y murmuran: "¿Pero yo creía que los huevos eran
malos?". Esta pregunta me da ganas de subir a unas cuantas torres de marfil y abofetear a algunos
expertos (en sentido figurado, claro). Los investigadores deberían haber hecho un gran esfuerzo, y un
comunicado de prensa igual de grande, para revelar al mundo que sus conclusiones originales sobre los
huevos estaban equivocadas como lo hicieron cuando hicieron el anuncio original incorrecto. Si los
expertos buscaran la verdad y no el reconocimiento, habrían anunciado de buen grado el cambio de
opinión.

Si algo es menos malo, entonces debe ser bueno.

Dos argumentos que trato con más detalle más adelante en este libro son que el trigo integral es mejor
para usted que el trigo procesado, y que la leche cruda es mejor para usted que la leche procesada en
cartón. Cuando presente la investigación sobre estos dos argumentos, verás que, de hecho, los alimentos
de trigo integral son menos malos para ti que los de trigo procesado. Del mismo modo, la leche cruda
(recogida y almacenada adecuadamente) es menos mala para usted que la leche procesada. Sin embargo,
el hecho de que algo sea menos malo para ti no significa que sea bueno para ti. Menos malo no es igual a
bueno. Este es un error de pensamiento que los médicos cometen todo el tiempo.
Si hiciéramos un estudio médico que comparara los efectos sobre la salud de fumar cigarrillos sin
filtro frente a fumar cigarrillos con filtro, ¿qué cree que encontraríamos? Por supuesto, los cigarrillos
filtrados (suponiendo que el filtro esté hecho de algo seguro) deberían causar menos enfermedades que
los cigarrillos sin filtrar. Usted, como investigador, publicaría sus resultados en una revista médica con
un título como "El uso de cigarrillos filtrados provoca un 15,3% menos de cánceres de pulmón", y se
sentiría como si hubiera hecho del mundo un lugar mejor. Un medio de comunicación o una agencia
gubernamental publica una noticia sobre tu interesante artículo, y su historia se titula "Los cigarrillos
filtrados son mucho más saludables que los no filtrados". Finalmente, las emisoras de noticias locales,
los sitios web más pequeños y los padres de todo el mundo le dicen al mundo: "¡Los cigarrillos filtrados
son buenos para ti!" ¿Ves lo que ha pasado ahí? En su investigación, nunca pretendió afirmar que los
cigarrillos filtrados fueran realmente buenos para la gente. Sólo estabas estudiando dos variables y
reportando tus hallazgos. Lamentablemente, una vez que sus conclusiones se filtraron a través de los
médicos, el gobierno y los medios de comunicación, se convirtieron en una mentira. Este tipo de
transformación ocurre todo el tiempo en la investigación médica, y el trabajo de su médico es detectarla
y protegerle de ella.

La repetición sin sentido de una mentira hace que la gente la crea.

Cuando tu vecino, Bob, te dice algo como: "Créeme, cuanto más ejercicio hagas, más peso perderás", no
está rompiendo ninguna regla. La gente normal puede decir lo que quiera, sepa o no de lo que habla. No
se puede responsabilizar a Bob por este error, y no se le puede demandar por daños y perjuicios. Él sólo
estaba exponiendo su opinión sobre el asunto. Si tu peluquera te dice: "Cariño, no deberías comer
semillas y palomitas; te va a reventar la diverticulitis", entonces eres tú quien debe decidir cuánto ha
aprendido sobre el colon humano en sus clases de cosmetología. Ella no es una experta en el campo de la
medicina, y no tiene que tener razón, ni siquiera tratar de tenerla, cuando comparte información. Tanto
Bob como tu peluquero están repitiendo cosas que han oído, cosas que les parecen correctas, por lo que
luego te transmiten estas pequeñas pepitas a ti y a todo el que quiera escuchar.
Para la gente normal, este comportamiento es perfectamente aceptable. No debería sorprenderle
que a menudo se equivoquen. Los médicos, sin embargo, deberían tener un nivel de exigencia mayor.
Deberían estar seguros de que conocen la información correcta o darse cuenta de que pueden no saber y
decírtelo. Cuando los médicos repiten mentiras médicas, la gente sale perjudicada, y el médico puede ser
considerado responsable.

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 Cuando su médico repite sin pensar algo que leyó en una revista médica o algo que le enseñaron en
la facultad de medicina hace veinticinco años sin pensar en usted como paciente único, le está haciendo
un gran daño. Debería rendir cuentas por su falta de esfuerzo. No es su vecino ni su peluquero charlatán;
es un experto en salud humana con licencia que tiene la responsabilidad de darle el mejor consejo
médico disponible. Tienes todo el derecho a esperar que tu médico sepa de qué habla cuando habla. Su
médico, como experto licenciado, no tiene el lujo perezoso de repetir algo sin saber si es cierto. Tiene la
obligación de leer las revistas médicas y los estudios pertinentes (en su totalidad, no sólo las
conclusiones), e incluso de leer fuera del campo de la medicina. Hacerlo le ayudará a ver el panorama
general de la salud y el bienestar de sus pacientes. También evitará que repita sin pensar las últimas
directrices del Gran Gobierno o de la Gran Farmacia sin pararse a pensar si están basadas en una
investigación significativa.
Cuando los médicos nos fallan en este aspecto tan básico de la confianza, también pierden
credibilidad en otros ámbitos. Un médico debe decir de buena gana a su paciente cuando no sabe algo, si
es el caso, y debe decir que investigará el asunto e informará cuando lo sepa. Los pacientes deberían
poder confiar en que sus médicos son intelectualmente honestos. No están pagando por respuestas al
azar que suenen bien a sus preguntas médicas. Se merecen respuestas bien pensadas e investigadas que
se apliquen a sus casos particulares. Esta tendencia a perpetuar las mentiras médicas es la razón, por
encima de todas las demás, por la que escribí este libro. Los pacientes se merecen un médico que sepa la
respuesta, que la averigüe o que los remita a un especialista. Un paciente nunca se merece una respuesta
enlatada e irreflexiva que podría ser cierta o no. Un médico nunca debería repetir una mentira médica
que ha escuchado o leído a su paciente, llamarla consejo médico y ser considerado inocente por ello.
Esos días han pasado.

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