Introducción

En esta ocasión nos toca hacer un ensayo académico acerca de “cazadores de

microbios” de Paul de kruif este libro fue publicado originalmente en 1926 hace
casi 100 años, y es considerado un clásico de la divulgación científica, obra de un
biólogo convertido en divulgador en una época en que ser divulgador no estaba
muy bien visto, un señor que estaba en el centro y conocía gente, pues eso un
libro de hace casi 100 años que tiene hoy en día mucho que enseñar , bueno y
malo, sobre cómo hacer divulgación. Es un libro de otra época, por supuesto que
sí, para bien y para mal, en este trabajo trataremos de plasmar una idea y nuestro
punto de vista, acerca de este libro.

Antes de hablar del libro hablaremos brevemente de su autor como ya lo

habíamos mencionado antes Paul de Kruif, nació el 2 de marzo de 1890 en
Estados Unidos y muere el 21 de febrero de 1971 en su país natal, de profesión
microbiólogo, profesor en la universidad de Michigan, para después volverse
escritor de tiempo completo; esta fue su obra más famosa publicada en 1926, obra
que le valio el premio Pulitzer.

Este libro nos narra la historia de la microbiología como tal, desde la primera
persona que se dedicó a esto hasta las personas que se dedican a esto
actualmente, escrito hace alrededor de 100 años este libro que a pesar de su edad
actualmente aun es de suma importancia y que a pesar de no contar con los
adelantos científicos actuales y toda la información nueva relacionada con
microbiología que se han desarrollado durante este siglo, aun es estudiado y es
muy importante para la comunidad a fin a la microbiología.

La historia comienza con un personaje llamado Antony Leeuwenhoek, este sujeto

es mejor conocido como el primer cazador de microbios y su hazaña o lo que lo
hace tan importante, es que prácticamente este señor invento el microscopio, este
personaje por lo que la historia relata era un gran aficionado a trabajar y a
experimentar con lupas, el solía poner lupa sobre lupa, haciendo varios niveles y
con el tiempo este señor empezó a hacer lentes de mayor calidad y más
sofisticados, uno de sus mayores pasatiempos era observar cosas en sus lupas
sofisticadas predecesoras del microscopio, cosas como cabello, piel muerta,
insectos tejido muerto, piel de fruta, sangre, cualquier cosa pequeña que pudiera
ver, en algún momento de estos experimentos a Antony le surge la idea de ver
cosas más pequeñas como ácaros que cabe resaltar que en aquella época y antes
de Leeuwenhoek y su revolucionario invento para la comunidad científica, los
ácaros eran vistos como el ser viviente más pequeño existente, después de
Leeuwenhoek y su invento se descubren que hay organismos aún más pequeños
que en el libro son llamados como ”bichos” a los cuales después conoceremos
como microorganismos, la obra continua mostrándonos anécdotas e historias de
varios científicos famosos y su aporte a la microbiología todo ordenado en orden
cronológico y redactado de tal manera que la historia te envuelve y esperas con
ansias escuchar de que tratara la próxima historia y quien será el próximo
personaje científico del que se hablara.

En fin este trabajo tratara de interpretar esta historia desde mi punto de vista
aportando un poco de mi opinión acerca de las ideas principales de esta obra.
Desarrollo

Retomando un poco la historia que inicia con Antony Leeuwenhoek nombrado “el

primer cazador de microbios” y su historia con los lentes y los microorganismos, el
libro inicia con una gran introducción, este autor en el célebre libro “cazadores de
microbios del cual trata este trabajo ” se atreve a mostrarnos la historia de 14
científicos contándonos historias y anécdotas de estos personajes famosos en la
historia de la ciencia y nos deja ver una faceta de ellos y se muestran que nos
deja ver a estos personajes tal y como eran y nos hace ver una cara más humana
de estas grandes personalidades y nos hace darnos cuenta de que eran hombres
con muchos intereses y problemas comunes como los de cualquier otra persona .

Primero, y antes que nada dejemos claro cuáles son los puntos altos, o los
mejores puntos de este libro, cazadores de microbios es un libro sobre personas
que estudiaron el mundo microscópico y descubrieron sobre todo como luchar
contra múltiples enfermedades. Empieza con Leeuwenhoek y concluye con Paul
Ehrlich, ocupándose de figuras como Spallanzani, Pasteur, Koch o Behring. En
ese aspecto, todo normal, lo habitual, pero lo que ya no es tan normal y se sale de
lo cotidiano es el desbordante entusiasmo con el que esta obra está escrita.

Ella nos muestra a estos hombres, personajes científicos relacionados con la

microbiología, no como hombres, no como superhéroes, sino como figuras
homéricas, personalidades enormes y desmesuradas, poseídas por un anhelo de
descubrimiento que en ocasiones los volvía ajenos a cualquier otra preocupación.
Figuras cargadas de problemas y defectos, en ocasiones indiferentes al
sufrimiento o a los problemas éticos.
Hombres que se dejaban poseer por sus pasiones y atacaban si cuartel a sus
enemigos, de la misma forma que podían pasar horas, semanas, meses o años
mirando por un microscopio. Seres que trabajaban metódicamente con medios
ridículos incluso para la época en que vivieron, de pronto daban un salto de lógica
llevados por una corazonada, vamos, son héroes tan falibles y humanos como
geniales, que lograron descubrimientos asombrosos. Al contrario de otros tipos de
descubrimientos, como por ejemplo los descubrimientos geográficos, que solían
consistir en ir a un lugar donde ya vivía alguien y a la fuerza fingir que tu habías
llegado primero, esos hombres efectivamente se adentraron en territorios
totalmente ajenos a cualquier otro ser humano.

Así que Kruif traza una especie de árbol genealógico entre ellos, una línea que los
une, destacando su pasión por la investigación insistiendo una y otra vez en la
importancia de los experimentos, que describe con minuciosidad y mimo,
rechazando aceptar ideas simplemente porque vienen de alguien famosos y
confiando solo en lo que se puede demostrar.

Para lograrlo usa todo tipo de trucos retóricos, de pronto inventa una historia o un
monologo interno que no podía conocer, o añade un dialogo dramático que nunca
llego a existir o que nunca se produjo. Odia a los enemigos de sus héroes, para
luego darse la vuelta y destacar a los personajes de los cuales trata. Esta tan
atento a sus personalidades como a sus descubrimientos, goza la ironía, la prosa
llega a ser descomunal y tremenda y es así como solemos acabar con frases del
estilo “una hazaña científica tan poco científica”, “santísima trinidad del trabajo”,
pido permiso para quitarme el sombrero y siendo como era un poeta nuestro autor
no tenía miedo en mencionar que Bering no le tenía tanto respeto a los hechos
“los conejillos de indias que sobrevivían seguramente deseaban estar muertos”
En todo el libro Kruif te lo cuenta y no te deja olvidarlo. Se mete en medio. Critica,
insulta, corrige, regaña, eleva, matiza. Siempre está presente y viene siendo como
el maestro de ceremonia de un circo o de un show, asegurándose que la historia,
así como la sucesión de personajes y personalidades no pare nunca, repitiendo
una y otra vez las virtudes y todos los puntos favorables durante un buen
experimento de los cuales los requisitos para una buena investigación y sobre
todo y de manera insólita funciona y casi 100 años después, sigue funcionando.

Porque lo que pretende, ante todo es entusiasmarte, maravillarte, emocionarte,

quiere que sientas el mismo asombro que el ante las gestas científicas que
describe, quiere liberar tu adrenalina y acelerarte el pulso, te hace interesarte y
querer formar parte de esa historia, este libro es desafiante y se excede en
ocasiones tanto que tuvo un poco de censura al ser publicado, pues en el reino
unido hubo que eliminar un capitulo porque el protagonista, todavía vivo, amenazó
con una demanda por difamación.

Esta obra trata de los primeros científicos que fueron haciendo descubrimientos
acerca de los microbios, en el camino nos va mostrando muchas caras conocidas
del ámbito de la microbiología desde Leeuwenhoek el ya mencionado primer
cazador de microbios pasando por Spallanzani, Pasteur, Koch, Pasteur
nuevamente, Roux y Behring, Metchnikoff, Theobald Smith. Bruce. El rastro Ross
contra Grassi. La malaria. Walter Reed, cerrando con Paul Ehrlich y La bala
mágica.

Como vemos el libro nos da un pequeño viaje por la historia y a través de los
científicos que fueron participando en el estudio de los microrganismos, para que
esta ciencia fuese tomada con la seriedad con la que es tomada hoy en día.
Desde mi punto de vista el libro es muy bueno ya que me gusto por dos razones
principales, la primera porque nos da un dato muy peculiar que me fascino y es el
de Pasteur explicando y dando un catedra maestra acerca de cómo funcionan las
vacunas, lo que a mi parecer fue para mí el dato más curios de la obra, otra de las
razones por las que este texto fue de mi agrado, es que es increíble cómo el texto
te va atrapando en la problemática y en el contexto histórico que tenían estos
científicos.

Desde que Leeuwenhoek y sus lentes este libro nos habla de cómo fue el
nacimiento de esta ciencia y de como nadie le creía y no le daban importancia,
pero a raíz de sus descubrimientos e investigaciones este científico fue ganando
más importancia y credibilidad y así el texto nos relata un poco de la vida de
Leeuwenhoek y de cómo era muy celoso con su trabajo sin olvidar su dedicación,
de hecho se nos cuenta la historia de cómo ni sus amigos conocían los lentes que
usaba pues Leeuwenhoek no les enseñaba sus lentes ni a su amigos más
cercanos.

El libro continúa hablando de otro científico que, en lo personal, yo no lo conocía,

pero es muy bueno y toca puntos y temas muy interesantes, este personaje se
llama Spallanzani, este señor fue un científico italiano porque en libro se nos
cuenta que él no había escuchado antes sobre Leeuwenhoek y un día el por pura
curiosidad, ya que ni siquiera estudiaba a los microbios, ya que él estudiaba las
leyes, pues su papa quería que el estudiara leyes, pero la historia nos demuestra
como Spallanzani tenía ese instinto de científico, tenía esa formación natural de
científico, entonces el libro nos narra la historia de este personaje y de cómo logra
convencer a sus papa y se va a estudiar ciencias.
Por aquellas épocas para ahondar un poco más en el contexto social en el que
vivía Spallanzani , no habían muchas ideas convincentes en donde se refutara la
idea del creacionismo, la cual nos dice que las cosas se crean de la nada,
entonces Spallanzani se cuestiona y nos cuenta como el habiendo leído un libro el
que le decía otra teoría, este señor se atreve y nos habla de cómo el experimento
de la carne el cual ponen dos contenedores con carne, uno lo dejan abierto el otro
semi tapado, y el otro tapado al vacío, experimento que nos demostró que la
teoría de la creación era falsa y que las cosas no se generaban de la nada.

La historia nos dice que en su momento había otro científico conocido como
Neddham , el cual corroboro que la teoría de la generación espontánea era
verdadera, y nos decía que el a través de un caldo vio como surgían los
microrganismos, él decía que se había documentado para hacer este experimento,
este personaje trabajo con Leeuwenhoek en casi toda su carrera, el libro nos dice
que fue su ayudante aprendiz desde el inicio hasta el final de su carrera, el texto
nos dice que este científico tenía un mal método experimental y su manera de
comprobar sus hechos eran muy dudosos, a pesar de eso tuvo muchos
seguidores.

Aun así, Spallanzani se encargó de demostrar mediante los métodos científicos

correctos que esta teoría estaba mal argumentada y estaba practicada con
métodos científicos deficientes, cabe resaltar que la metodología que Spallanzani
utilizo durante estos experimentos fueron sumamente precisos y correctos nos
narra el libro, también se nos hace mención de como hubo rivalidad entre estos
dos tipos.

Después de Spallanzani viene el momento de unos de mis científicos favoritos por

así decirlo, el francés Luis Pasteur, en libro nos relata cómo surge este personaje
como fue su niñez, como fue su relación con la rabia, la cual fue después un
detonante para crear las vacunas, nos relatan también como surge el proceso de
la pasteurización, nos explica la influencia en el contexto histórico como químico y
científico que tenía Pasteur en la sociedad de aquella época, influencia la cual
llegaba al punto de que los experimentos de Luis Pasteur eran tan con fiables que
fueron usados como la verdad absoluta muchas veces.

Prueba de esto fue el científico ruso Metchnikoff, que en libro nos dice que más
que un científico era un microbiólogo teórico, cabe mencionar que él apoyaba la
idea de Darwin de la evolución, el acudió al instituto de Pasteur y él le dio a
entender que lo que decía era relevante, pero que el al ser teórico no comprobaba
su experimentos así que todo se quedaba en teorías es así que empezaron a
trabajar juntos y metchikoff empezó a ganar mucha popularidad, lo que propuso
fue que habían células del organismos que se podían comer a otras, debido a su
gusto por las definiciones griegas, busco la definición griega de cuando algo se
come otra cosa, o que una célula se come a otra y le puso fagocitosis, pero lo
propuso como teoría porque pues nunca lo pudo explicar.

Se nos narra de igual manera como Pasteur fue influenciado por todos estos
hechos y proceso históricos y también como estaba influenciado también por otros
científicos importantes como koch.

Aquí les dejo una razón más por la que si eres fan de la microbiología este libro te
encantara y es que el libro nos hace ver a estos personajes Pasteur y koch como
si tuvieran una especie de rivalidad al punto de que llegan en cierto modo a ser
enemigos, también nos habla de cómo koch siendo alemán era muy metódico y
muy correcto con su trabajo, pues no dejaba ningún cabo suelto a la hora de
realizar sus experimentos muy a diferencia de cómo eran los científicos franceses
los cuales al parecer no eran tan metódicos ni correctos con sus proceso durante
los experimentos ya que el libro hace mucho énfasis en esta crítica de la
metodología de los científicos franceses.

Brevemente hago mención de Walter Reed y de lo que para mí fue el experimento

más asqueroso, en el que se exponía a personas sanas durante varias horas a
estar vestidos con ropas de gente que había muerto por la fiebre amarilla,
sabanas, ropa, experimento que nos mostró que la fiebre amarilla venia
directamente del mosquito, los descubrimientos de estos grandes científicos se
hicieron en un contexto en el que había muchísimas supersticiones.

Cerrando con el científico Paul Ehrlich científico que fue famoso por buscar la
“bala mágica” este personaje pensaba que a través de los colorantes se podía
llegar a crear una inyección que entintara el cuerpo humano y lo salvara de
distintas enfermedades así el cuerpo quedaría sano mediante estos colorantes, sin
embargo durante toda su investigación, sacrificando conejillos de indias y
animales que se encontraba, encontró lo que se conoce como “”bala mágica” que
propicio que se encontrara la vacuna de la sífilis la cual es una enfermedad
terrible, esta “bala mágica” fue un famoso compuesto de arsénico la cual era el
número 606, así es Paul tuve que hacer este compuesto 606 veces para obtener
la bala mágica la cual cabe mencionar que salvo a muchas personas.

Con este autor el texto concluye con las anécdotas de científicos microbiólogos,
texto que a mi parecer es un gran libro y personalmente me gustó mucho, en lo
personal es un libro muy recomendado para introducirse al mundo de la
microbiología.
Análisis

El libro “cazadores de microbios” de Paul de Kruif es un libro fascinante que

describe la vida y obra de un grupo de personajes del siglo pasado los cuales
sentaron las bases para conocer y comprender al mundo, estos científicos nos
dieron a conocer que en este mundo hay seres más pequeños y nos enseñaron la
relación que tenemos con ellos el libro se inicia con la vida de antony
Leeuwenhoek quien después de trabajar con muchas y experimentar con muchas
lupas creo el microscopio y con el reporto el primer avistamiento de seres
diminutos y desconocidos, abriendo las puertas al mundo microbiano, el libro
incluye a Luis Pasteur quien nos hace ver la dramática cercanía y la relevancia y
frecuencia del contacto entre esos seres y nosotros, a través de ese estudio sobre
el papel de los microorganismos en elaboración de cerveza y vino, dejo en claro la
existencia de ese mundo hasta ese entonces desconocido por la comunidad
científica y por ende el mundo .

Conclusión

El texto en general es una historia que nos habla sobre la microbiología mediante
descubrimientos científicos los cuales le fueron dando forma a la microbiología
actual, el libro comienza muy entretenido, pero suele bajar su intensidad conforme
avanzan los capítulos pues en las primeras historias vemos los grandes
descubrimientos que se hicieron y de ahí pues sueles ser descubrimientos por
llamarlos así de “menor grado”, esto aunque suele bajar el ritmo de la historia no
deja de ser de alto interés, este libro es muy recomendado al cual la crítica le
sigue dando un “diez de diez” y es muy actual aunque hayan pasado muchos
años, aun así la información de estas anécdotas se pueden encontrar por
separadas en la red así que al leerlo puede que el libro te haga sentir un poco
familiar, pues te deja la sensación de que esto ya la viste en otro lugar, el libro
tiene ese factor importante.

Hay un mensaje que entender de este libro. Pues hoy en día la divulgación ha
adoptado un tono objetivo y de carácter científico, como si la divulgación fuese un
trabajo de investigación, como si lo único que importasen fuesen los hechos.
Teniendo en cuenta ese tono personal, el autor está dispuesto a manifestarse en
el libro, con ese deseo de provocar emociones, casi ha desaparecido de la
divulgación, aunque aún persiste en la obra de este autor.

Algo es posible aprender de Kruif, después de todo esta obra no solo es un clásico
de la literatura que al día de hoy se sigue disfrutando y sigue enganchando a
muchos lectores, pero sobre todo es famoso por haber provocado en más de una
persona la vocación de tomar un camino a fin a alguna profesión que tenga que
ver con la microbiología