Membranas Biológicas y funciones

La célula se relaciona con su medio circundante a través de la membrana celular o

membrana plasmática. La membrana plasmática permeable, le permite al protoplasma interior
detectar y reaccionar a cambios químicos y físicos en el entorno, de manera de propiciar un
medio más idóneo para su desenvolvimiento. Así, las células reaccionan a los cambios del pH, de
la temperatura, de la luz solar, la electricidad o la presencia de nutrientes y materia orgánica.
Es así que los organismos unicelulares se adaptan, por ejemplo, a las condiciones del
entorno, pero también que las células del sistema inmunológico del cuerpo reaccionan a la
presencia de agente extraños en el mismo.
Modelo de
mosaico fluido
Se lo denomina modelo en
mosaico por la forma en que
se disponen
los lípidos junto con las
proteínas.
Por otro lado, se denomina
fluido debido a que, a pesar
de que la bicapa de lípidos
es estable, es una estructura
fluida que permite
movimientos de sus
componentes,
fundamentales para el
funcionamiento de la
membrana.

Según este modelo, la membrana estaría formada por una doble capa fosfolipídica, en la
cual a determinados intervalos se incluyen (“flotan”) unidades proteicas que forman un mosaico
con la doble capa de lípidos. Alrededor de la mitad de los lípidos de la membrana son fosfolípidos,
mientras que el resto corresponde a colesterol. Además se encuentran glucolípidos, estos
compuestos son glúcidos unidos a lípidos.
Los fosfolípidos presentan dos regiones, una porción o cabeza hidrofílica o polar orientada
hacia afuera y dentro de la célula y una porción hidrofóbicas o no polar (cola) formado por dos
cadenas de ácidos grasos hacia adentro.
La doble capa fosfolipídica es fluida, tiene características de un líquido, hallándose, los
lípidos de cada monocapa, en constante movimiento, intercambiándose de lugar constantemente.
La bicapa fosfolipídica estabiliza toda la estructura de la membrana.
El colesterol que se halla en la membrana tiene la función de favorecer la estabilidad
mecánica de la membrana y reducir la permeabilidad a pequeñas moléculas, además de evitar
que ésta sea muy fluida e impide que la viscosidad aumente al subir la temperatura. Es decir que
regula la fluidez de la membrana, ya que esta propiedad es fundamental para el correcto
funcionamiento de la membrana.
Los glúcidos se hallan solo en la porción externa de la membrana y pueden unirse a una
proteína (glucoproteína) o a un lípido (glucolípido), generando de este modo una asimetría en
cuanto a la composición química. Esta asimetría es fundamental en el transporte de sustancias, ya
que la membrana adquiere cargas diferentes en ambos lados. Externamente es positiva e
internamente negativa, lo que genera una diferencia energética entre ambas zonas (esto es muy
importante, por ejemplo en la transmisión de los impulsos nerviosos).
 También cumplen una función muy importante como señales de reconocimiento para la
interacción entre las células. Por ejemplo cuando una célula se trona cancerosa, el glúcido del
glucolípido cambia, este cambio puede permitir que muchos glóbulos blancos se dirijan hacia esta
célula y la eliminen.
Las proteínas están incluidas o “disueltas” en la doble capa lipídica, sobresaliendo en mayor o
menor grado sobre ambas superficies. En general la composición lipídica de la membrana es más
o menos la misma en todas las membranas, la cantidad y tipo de proteínas difiere notablemente.
Las proteínas son las principales responsables de los distintos transportes de sustancias que
ocurren a través de la membrana.
Existen dos tipos generales de proteínas de membrana:
• proteínas de membrana integrales: son aquellas que tienen regiones hidrofóbicas y penetran la
bicapa fosfolipídica. Sus extremos hidrofílicos salen hacia el medio acuoso interno y externo
celular.
• proteínas de membrana periféricas: son aquellas que carecen de regiones hidrofóbicas y no están
embebidas en la bicapa de lípidos. Por el contrario, presentan regiones polares o cargadas que
interactúan con regiones similares en partes expuestas de las proteínas o moléculas de
fosfolípidos.