E L DESARROLLO D E LA SOCIOLOG~A:LOS PADRES FUNDADORES
120 LA EXPLICACI~NSOCIOL~GICA:UNA INTRODUCCIÓN A LA SOCIOLOG~A
etapas y la pretensión de que la Sociología fuera una guía para la
acción y una especie de nueva religión de la humanidad. ¿Suponían
algún avance estas aportaciones respecto a los planteamientos de su
maestro Saint-Simon? ¿Aportó realmente Comte algo más que la
((invención»del «nombre» para la conceptualización de la Sociolo-
gfa tal como hoy la conocemos? No faltan quienes sostienen que la
mayor contribución concreta de Comte fue el invento de la palabra
Sociología, y que no puede ser considerado propiamente como el
padre de esta disciplina. Incluso Saint-Simon avanzó más en el cami-
no que permitió el desarrollo ulterior de la nueva ciencia. Por ello
uno de los estudiosos de la obra de Comte, como Pierre Arnaud, ha
podido preguntarse: «¿Comprendió bien Comte a Saint-Simon?, jno
orientó la Sociología hacia un callejón sin salida?, ¿no habrá que vol-
vci. a Saint-Simon olvidándose de un interprete estrecho y terco?»l3.
4. ISMII,10 DURKHEIM Y EL DESARROLLO
1)IS 1,A INVESTIGACI~NSOCIAL
La historia de la Sociología, tal como hoy la entendemos, empie-
za propiamente con Emilio Durkheim. Durkheim no se limitó a hablar
de una nueva ciencia y de sus posibilidades, ni a diseñar grandes teo-
rlas generales de la evolución social. Durkheim hizo Sociología,
empeñándose en investigaciones sociales concretas y esforzándose
por desarrollar reglas y procedimientos de investigación específicos.
Puede decirse que con Durkheim la Sociología alcanza por primera
vez un status propio, desde un punto de vista académico e investi-
gador
Emilio Durkheim (1858-1917) nació en el seno de una familia
judía en Epinal (Francia), apartándose de las creencias religiosas en
su adolescencia. Ingresó en la Escuela Normal Superior de París.
Durante 1885 y 1886 amplió estudios en Alemania, donde recibió la
influencia de la psicología científica. En 1887 se incorporó al depar-
tamento de filosofía de la Universidad de Burdeos, donde impartió
las primeros cursos de ciencias sociales, accediendo en 1902 a la Sor-
bona, donde en 1906 fue nombrado catedrático de Pedagogia, modi-
ficándose esta denominación en 1913 por la de Sociología. Desde
1896 publicó la revista L'AnnéeSociologique y luego los Anuales Socio-
logiques, en torno a las cuales aglutinó a un importante círculo de
estudiosos sociales. Sus obras más importantes fueron La división
del trabajo social (1893), Las reglas del método sociológico (1895))El
suicidio (1897) y Las formas elementales de la vida religiosa (1912).
Durkheim vivió durante un período crítico de la historia france-
sa marcado por la derrota en la guerra franco-prusiana y los
acontecimientos de la Comuna y la instauración de la Tercera Repú-
blica. Tomó parte activa en algunos acontecimientos políticos, como
el escándalo Dreyfus, y, aunque criticó el marxismo, se definió como
partidario de un socialismo encaminado a lograr la regeneración de
la sociedad a partir de los principios morales «descubiertos por una
Sociología científica».
Raymond Aron ha querido ver una importante franja de coinciden-
cias entre los planteamientos de Durkheim y los de Max Weber y Wil-
fredo Pareto, las tres figuras principales de la primera generación de
sociólogos. Ambos vivieron en la misma época histórica, aunque
Weber (1864-1920) es algo menor que Durkheim, y los tres conocie-
ron un período de relativa paz en el contexto europeo, publicando
sus obras más importantes antes de la guerra de 1914, excepto Eco-
nomía y Sociedad que fue publicada después de la muerte de Max
Weber.
Según Aron, estos tres sociólogos representan un intento de reac-
ción intelectual contra «las explicaciones naturalistas o materialis-
tas exteriores y las explicaciones racionalizantes y económicas de la
conducta humana~l4.
Sin embargo, la realidad es que, aparte de las específicas circuns-
tancias particulares y religiosas diferentes -al menos de origen-de
cada uno de ellos (judío, católico y protestante), las propias viven-
cias familiares, regionales y políticas de Durkheim influyeron de
manera muy importante en la elección de sus temas de estudio y en
sus orientaciones concretas.
l4 Raymond Aron: Las etapas del pensamirnto ~aciológico.Ediciones Siglo Veinte,
Buenos Aires, 1979, Tomo 11, p4g. 16.
122 LA EXPLICACI~NSOCIOL~GICA:UNA INTRODUCCI~NA LA SOCIOLOG~A
Las peripecias políticas de la Comuna de París y las reacciones
posteriores, la crisis de las instituciones docentes tradicionales
francesas, controladas por la Iglesia, y el brote de antisemitismo
surgido con el escándalo Dreyfus, alentaron y reforzaron en Durk-
heim una preocupación recurrente por los temas de la solidaridad
grupal, por el orden social, por la crisis de creencias, por la anomia,
etcétera.
Uno de los principales hilos conductores de toda su obra fue
el estudio de la ecuación individuo-sociedad, a través de la inda-
gación sobre la verdadera entidad de lo social. Para Durkheim la
sociedad constituye una realidad por sí misma, que tiene sus pro-
pias leyes y que es previa a los individuos concretos que la cons-
tituyen.
La indagación sobre la entidad de lo social fue directamente
ligada por Durkheim a la misma razón de ser de la Sociología, por
creer que si la Sociología no era capaz de identificar y explicar «el
factor social» -como él decía- en tanto en cuanto una «realidad
propia», entonces habría que preguntarse por su propia razón de
ser como disciplina independiente.
Así pues, el desarrollo de la Sociología implicaba plantearse pre-
guntas tales como: jqué es lo social?, ¿qué entidad tiene?, jexiste
algo similar a una «mente colectiva» como realidad objetiva del
grupo?, jcómo se identifica y en qué se identifica lo social?, ¿cómo
se estudia? A estas y similares preguntas intentó dar respuesta
Durkheim en su obra Las reglas del método sociológico, ocupándo-
se en otros libros posteriores de demostrar cómo se podían apli-
car estas reglas al estudio concreto de diferentes aspectos de la rea-
lidad social.
Para Durkheim, la sociedad era algo más que la «mera suma de
los individuos», era una «realidad específica que tiene caracteres
propios». «Sin duda -dirá Durkheim- no puede producirse nada
colectivo, si no son dadas las conciencias individuales; pero esta
condición necesaria no es suficiente. Es preciso que estas con-
ciencias estén asociadas y combinadas de una cierta manera; de
esta combinación proviene la vida social y, por consiguiente, es
esta combinación lo que la explica. AgregAndose, penetrándose y
fusionándose las almas individuales engendran un ser, psiquico si
EL DESARROLLO DE LA SOCIOLOGÍA: LOS PADRES FUNDADORES 123
se quiere, pero que constituye una individualidad psíquica de un
nuevo genero»l5.
Esta realidad colectiva es algo especial que debe ser designada
con una palabra también especial. «El grupo -dirá Durkheim-
piensa, siente, obra en forma distinta de lo que harían sus miem-
bros si se encontraran aisladosnl6. Pero lo social no sólo tienen
una entidad propia, sino que también desempeña un papel central
para hacer del hombre lo que es. El hombre es hombre «enla medi-
da que está civilizadon. Gracias a la sociedad el hombre se eleva
de lo animal a la humanidad. Para Durkheim, si el hombre es des-
pojado de «todo lo que la sociedad le aporta» quedaría reducido a
la sensación animal, «al imperio de las fuerzas físicas». La «fuer-
za colectiva» es precisamente la que ha hecho posible neutralizar
«las energías ininteligentes y amorales de la naturaleza».
El carácter prevalente y superior de la sociedad no es para Durk-
heim solamente una cuestión fáctica, es una realidad de orden
moral. La sociedad implica un proyecto moral, unos principios,
deberes y normas que permiten establecer nuevas formas de soli-
daridad y cohesión que dan lugar a una realidad superior. «Los
sentimientos sociales -llegará a decir Durkheim- son la resul-
tante de la organización colectiva, lejos de constituir su base. Ni
siquiera está plenamente demostrado -concluirá- que la ten-
dencia a la socialización haya sido, desde el origen, un producto
de la vida socialnl7.
A partir de estas consideraciones, Durkheim llega a una impor-
tante conclusión de carácter metodológico: si se quiere compren-
der lo social no se debe partir de los individuos aislados, ni de los
métodos psicológicos utilizados para este fin, sino de otros mé-
todos diferentes orientados a comprender «lo que pasa en el gru-
po». Por ello consideraba la Psicología y la Sociología como cien-
cias con enfoques tan distintos como sus respectivos objetos de
estudio.
'5 Emilio Durkheirn: Las reglas del mdtodo sociolúgico. Dédalo, Buenos Aires, 1964,
pág. 1 19.
IVbld., p4g. 120.
17 Ibfd., pAg. 122.
124 LA EXPLICACI~NSOCIOL~GICA:U NA INTRODUCCI~NA LA SOCIOLOGÍA
En suma, la línea argumenta1 de Durkheim le lleva a establecer
un conjunto encadenado de argumentos que le sitúan ante el umbral
de sus aportaciones metodológicas. Primero insiste en la especifici-
dad del ámbito de lo social, en segundo lugar reclama su carácter
prevalente, en tercer lugar subraya la existencia de leyes propias de
la mentalidad colectiva y, finalmente, concluye fijando su atención en
lo que, en su opinión, constituye la realidad específica de lo social:
los hechos sociales.
La Sociología es entendida, pues, como la ciencia que se ocupa
específicamente de los hechos sociales. El hecho social será definido
por Durkheim como «toda manera de hacer, fijada o no, susceptible
de ejercer sobre el individuo una coacción exterior; o bien: que es
general en el conjunto de una sociedad, conservando una existencia
propia, independiente de sus manifestaciones individuales»'8.
Los hechos sociales son «maneras de obrar, de pensar y de sen-
tir exteriores al individuo, y están dotados de un poder superior por
el cual se le imponen~lg.Los hechos sociales constituyen realidades
que el individuo se encuentra formadas y que son parte de la ~supre-
macía material y moral que la sociedad tiene sobre sus miembros».
En su génesis es necesario que muchos individuos hayan combina-
do su acción para «engendrar un producto nuevo», que se realiza -
dirá- fuera de nosotros, teniendo «necesariamente por efecto fijav,
instituir fuera de nosotros, determinadas maneras de obrar y deter-
minados juicios, que no dependen de cada voluntad particular toma-
da separadamente)JO. En esta perspectiva será, precisamente, don-
de Durkheim recurrirá al concepto de Institución, para referirse a
«todas las creencias y a todas las formas de conducta instituidas por
la colectividad». «La Sociología -dirá- podría, por tanto, definir-
se como la ciencia de las instituciones, de su génesis y de su funcio-
namiento~~~.
Estos enfoques y planteamientos tienen la virtualidad, para Durk-
heim, de ser los que posibilitan la misma realidad de la Sociología
'8 Ibfd., piig. 40.
l9 Ibfd., piig. 32.
20 Ibfd., pAg. 26.
21 Ibfd., p8g. 26.
EL DESARROLLO DE LA SOCIOLOGÍA:LOS PADRES FUNDADORES 125
con un objeto propio de estudio. La historia de la Sociología, en
consecuencia, será entendida como el esfuerzo por precisar estas ide-
as y por profundizar en las consecuencias que implican.
Una vez delimitado el objeto de estudio -los hechos sociales y
las «instituciones»- Durkheim se aprestará, por un lado, a precisar
las reglas metodológicas para su estudio y, por otro, a demostrar con
investigaciones concretas el funcionamiento práctico de su enfoque.
Las reglas para la observación y estudio de los hechos sociales se
centrarán, sobre todo, en la necesidad de considerarlos «comocosas»,
es decir, como realidades dadas, como datos que pueden ser observa-
dos. Durkheim pensaba que la Sociología en sus primeros balbuceos
había estado básicamente tratando de conceptos y que había que
empezar a tratar de cosas, es decir, de fenómenos sociales suscepti-
bles de ser considerados como cosas.
Las tres reglas básicas que propone para el tratamiento de los he-
chos sociales son; primera «evitar todas las prenociones» y prejui-
cios previos; segunda «tomar sólo como objeto de investigación los
fenómenos definidos por sus caracteres exteriores comunes»; y ter-
cero evitar todo subjetivismo, esforzándose por considerar los hechos
sociales por el lado de los caracteres exteriores que los definen de la
manera más objetiva posible, es decir, por el lado en que se presen-
ten aislados de sus manifestaciones individuales.
El estudio de lo social -concluirá Durkheim- debe abordarse
«porlas partes más accesibles a la investigación científica. Sólo más
tarde podrá llevarse más lejos el estudio, y por un trabajo de apro-
ximación progresiva, penetrar poco a poco en esta realidad fugaz,
que el espíritu humano quizás nunca podrá llegar a conocer com-
pletamente~~~.
Una comprensión adecuada de las aportaciones de Durkheim al
desarrollo de la Sociología requiere también considerar, siquiera sea
brevemente, su papel como investigador social concreto a través de
sus principales obras.
La división del trabajo social (1893) es un estudio sobre las for-
mas de solidaridad en la sociedad moderna. El tema de la solidari-
22 Ibfd., pAg. 68.
126 LA EXPLICACIÓN SOCIOL~GICA:UNA INTRODUCCI~NA LA SOCIOLOGÍA
dad será una de sus grandes preocupaciones recurrentes. Lo que
Durkheim se preguntaba, al igual que muchos otros grandes teóri-
cos de su época, es cuáles iban a ser los nuevos mecanismos de
cohesión social cuando se derrumbara por completo el viejo orden
social. En esta obra analiza la forma de cohesión a que da lugar la
moderna división del trabajo, estableciendo su famosa tipología
sobre las dos formas básicas de solidaridad: la solidaridad mecáni-
cu y la solidaridad orgánica. La solidaridad mecánica será entendi-
da como la forma específica de solidaridad propia de las socieda-
des arcaicas, basada en la similitud de los miembros individuales,
cn su homogeneidad y coincidencia de ideas y de conciencia colec-
tiva, y en el temor a unas leyes muy duras que castigan cualquier
desviación, y que sirven para mantener la solidaridad mecánica. La
soliduridad orgánica, por su parte, es propia de las sociedades indus-
triulcs, en las que existen muchas variaciones y diferencias ente los
miembros, como consecuencia de las diferencias de educación, de
experiencias, etc., que se relacionan con la división del trabajo. En
estas sociedades, la variedad hace disminuir la importancia de la
uconciencia colectiva» y se desarrollan nuevas formas de interde-
pendencia entre los individuos, siendo reemplazada la legislación
coactiva por un derecho restitutivo y un papel prevalente del con-
trato. Según Durkheim, en estas sociedades, en las que la solidari-
dad orgánica reemplazaba la coacción física, los riesgos de desa-
gregación y anomia son mucho mayores.
El suicidio (1897) es también un estudio sobre la cohesión social,
en el que el comportamiento suicida es analizado como un fenó-
meno social, explicable en función de las variaciones en la estruc-
tura social, especialmente en lo que se refiere a las diferencias en
el tipo de solidaridad social. Este libro fue un buen ejemplo de estu-
dio sociológico en el que se unían la teoría y la investigación empí-
rica, combinándose con la utilización de tipologías, con estudios
comparativos de series de datos y con explicaciones teóricas. Entre
estas últimas merece especial relevancia la explicación de un tipo
específico de suicidio: «elsuicidio anómico)),que se produce cuan-
do tienen lugar cambios sociales súbitos que dan lugar a quiebras
o desajustes en las normas sociales. Estos desajustes producen un
estado de anomia que supone confusión, inseguridad, falta de cri-
terios, etc., que a veces conduce al suicidio, Erte concepto de ano-
mia ulteriormente ha sido aplicado por muchos sociólogos de mane-
ra fructífera al estudio de diferentes patologías sociales y conduc-
tas desviadas.
En Las formas elementales de la vida religiosa (1912) Durkheim
estudió la función social de la religión en la creación, refuerzo y
conservación de la solidaridad social3 a partir del análisis de una de
las manifestaciones más primitivas y simples del fenómeno religio-
so: el totemismo.
En su conjunto, las aportaciones y enfoques de Durkheim han
ejercido una influencia muy rica y variada en toda la Sociología pos-
terior. Con Durkheim puede decirse que la Sociología, ¡por fin!, pudo
echar a andar, con un campo de estudio acotado y con unos enfo-
ques metodológicos realistas y viables. Pero Durkheim no sólo hizo
viable la Sociología, sino que también creó una importante escuela,
que dio una cierta preeminencia inicial a la Sociología francesa e
influyó de manera importante en toda la Sociología ulterior, en aspec-
tos que han ido desde el desarrollo de la idea de institución social,
la relación de los conceptos sociológicos de cultura y sociedad, los
enfoques que condujeron al análisis estructural-funcional, la cons-
trucción de tipologías, el acotamiento de los principales campos
temáticos de estudio de la Sociología, y el desarrollo de teorías espe-
cíficas como la de la anomia.
La solidaridad social, como hemos visto, fue uno de los grandes
temas de preocupación recurrente en Durkheim. Lo que a veces le
ha hecho aparecer ante las generaciones posteriores como un enfa-
tizador a ultranza del orden social y, por lo tanto, como un sociólo-
go inclinado hacia perspectivas conservadoras. Sin embargo, la pre-
ocupación de Durkheim por el orden social no se encontraba
conectada al mantenimiento del viejo orden tradicional, sino que era
básicamente una preocupación de futuro. Como señalábamos al prin-
cipio de este epígrafe, Durkheim vivió en un contexto social y polí-
tico complejo que le influyó poderosamente en esta preocupación
por el cambio y la solidaridad, al igual que a buena parte de sus con-
temporáneos.
Durkheim estaba convencido de que existían poderosos nexos de
conexión entre tres grandes movimientos del siglo xix: el nacimien-
to de la Sociología, el cambio de las ideas religiosas y la emergencia
128 LA EXPLICACI~NSOCIOL~GICA:UNA INTRODUCCI~NA LA SOCIOLOGÍA
del socialismo. El debilitamiento de las religiones tradicionales esta-
ba dejando un vacío de identidad de creencias que algunos pugna-
ban por recrear sobre nuevas bases; el socialismo, a su vez, aspira-
ba a sentar las bases de una nueva organización social y económica,
sobre las cenizas de una fuerte crisis moral y religiosa, y a partir de
una creciente desorganización social y una decadencia de «los vie-
jos poderes políticos y espirituales que ya no se adaptaban a la natu-
raleza de la sociedad industrialn-23.
Para Durkheim, la virtualidad de la Sociología era que podía apor-
tar las bases de un conocimiento metódico y riguroso para la solu-
ción científica de los problemas sociales. Su visión sobre el socialis-
mo, a su vez, era que no debía quedar reducido «auna simple cuestión
de salarios, o, como se ha dicho, de estomago)),sino que debía ser
una aspiración más global a «reorganizarel cuerpo social» en su con-
junto24.En este sentido, Durkheim reivindicó aquellas concepciones
del socialismo que aspiraban «a una organización más democrática
de la sociedad ..., a la igualdad jurídica de ambos sexos, a una moral
más altruista, a una simplificación de las normas jurídicas», lo que
en definitiva suponía una transformación «tan compleja y profunda
-decía- que implica necesariamente ajustes y reformas en todas
absolutamente las partes del organismo socia1»25.
En definitiva, el problema social fundamental no era para Durk-
heim un problema económico, sino un problema de consenso social,
de comprensión de la superioridad moral de la sociedad y, por lo tan-
to, de interiorización de todos los imperativos, normas y obligacio-
nes requeridas para su buen funcionamiento. Por ello el carácter coac-
tivo de la vida social para los hombres no era visto por Durkheim
como «la trampa en que ellos mismos se han cogido»,sino como una
fuerza moral, y natural, superior, que está fundada en la naturaleza
de la sociedad y que es aceptada por los hombres como una realidad
de más alto rango, asumiendo «el espíritu de disciplina como la con-
dición social de toda la vida en común~26.Sus vivencias, y el con-
23 Raymond Aron: Las etapas del pensamiento socioiógico, op. cit. Tomo 11, pág. 100.
24 Emilio Durkheim: El socialismo, op. cit., págs. 47-48.
25 Ibid., pág. 50.
26 Emilio Durkheim: Las reglas del mbtodo socioidglco, op. cit., phg. 137.
EL DESARROLLO DE LA SOCIOLOGIA: LOS PADRES FUNDADORES 129
texto de su época, le llevaron a Durkheim a poner el énfasis en esta
problemática y a preguntarse cuáles serían las fuerzas de cohesión
social de las sociedades del futuro, una vez que se hubieran venido
abajo por completo las viejas concepciones de la sociedad tradicio-
nal que aún quedaban en pie.
5. CARLOS MARX Y LA SOCIOLOG~ADIALÉCTICA (*)
Carlos Marx (1818-1883) es una de las grandes figuras intelec-
tuales de nuestra época y, sobre todo, una de las que ha llegado a
alcanzar una mayor influencia práctica en el plano político y cultu-
ral. La rica y amplia obra de Marx tiene tantas facetas como intér-
pretes más o menos parciales e interesados. Durante sus 65 años de
vida, Marx se comprometió en muy diversas iniciativas políticas y
procesos revolucionarios. Sufrió varios enjuiciamientos y persecu-
ciones, siendo expulsado de Alemania, de Francia, y de Bélgica, para
ser desterrado finalmente a Inglaterra, donde se afincó hasta el final
de sus días, pasando por períodos de dificultades y privaciones.
Carlos Marx fue sobre todo un gran agitador, un promotor de nue-
vas ideas y un abanderado de los nuevos ideales socialistas. Dirigió
varias publicaciones, lideró la Liga Comunista, y participó en la fun-
dación de la Asociación Internacional de Trabajadores, organizando
en su seno la corriente que durante varios años disputó el poder a
los bakuninistas y que finalmente acabó fundando los partidos socia-
listas y socialdemócratas que se agruparon en 1889 en la 11 Interna-
cional. Internacional de la que posteriormente se desgajarían, recla-
mándose también marxistas, los comunistas de la 111 Internacional
y los trotskistas de la IV Internacional.
Marx fue un gran polemista y un estudioso incansable, que se
ocupó a lo largo de su vida de cuestiones relacionadas con la Filo-
sofía, la Historia, la Ciencia Política, la Economía y el estudio de la
(*) Carlos Marx fue contemporáneo de Comte y, por lo tanto, en un sentido cronoló-
gico, este epigrafe deberia ir situado a continuaci6n del que dedicamos a Comte. Sin
embargo, he preferido esta ordenación a efectos did8cticos, para que puedan compren-
derse mejor las Ilneas de relaci6n -y complementarledad ylo antagonismo en su caso-
cntrc Comte y Durkheim, por un lado, y entre Carlon Marx y Max Weber, por otro.