E x o R D 1 o terístfca: narración de una acción ficticia.
De breve
1.- DEL CUENTO
¿QUE es un cuento ? ¿CuáJes son sus diferencias
especificas con la nov ela? ¿Dón de termina el cuento?
Estaa y muchas otras preguntas deberemos r esponder
en este exordio preUminar. Los géneros literarios no
son formas absolutas. Padecen de cie rta lamentable
elasUc1dad. Pero, sin duda. observ an ca racterísttcas ca -
paces de diferenciarlos con rígcr.
Determinar estas caractertstícas será. nuestra tarea.
Cuento -dlee el Dicci onario de la Real AcademIa
Española- el la relación de un suceso. Agr ega luego :
relación. de palabra o por escrito. de un suceso lal30
o de pura Invención . Concluye. fi nalment e: fdbu l a o
conseia que se cuenta a los muchacho" para divertirlos.
Es evidente que dicha definición peca de ser de-
mastadc general. amplla, Inex acta. Hemos sotícíta do
el auxilio de mulUples tratados y Ubros de elementos de
L1teratura, sin que ninguno n os dier a m ás luces. Sin
embargo, en el Díccíonarto de Literatura Española.
edItado por OCcldente, hallamos algunos otros elemen-
tos ele Iuícto. Cuento -d.1ce aquel Diccio nario- et la
narración de Ima acción / ic t fcfa , de cardcter .senefUo
JI breve e:rtemión. de muv vanada.t' tendencta.t'. a tro -
vé¡: de un arraigado abolengo literario. Trat a. a con-
ñnuacíón, de la historia del cuento, muy particular-
mente del cuento español.
Con el concurso de estas dos deñnícíones, podemos
adelantar algo. Tienen ambas en eomün una caree-
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extensión, añade la segunda.
Ninguna de las dos deñníc íones satisface plena-
mente nuestra curiosidad con una explicación inundada
de sentido y agobiadora de evidencia.
Hemos recurrido, entonces, a un texto de Literatu-
ra Inglesa: The Revtsed Matriculatton EngU sh Course,
del cual es autor Lancelot Olfphant Profesor de Lite-
l
ratura del Regent Street Pollltechnte, de Londres. El
anAllsis que dicho profesor realiza es exhaustlvo. Pa-
reciera no dejar nada por tocar con su metódica y
penetrante inteligencia. Veremos luego nuestros prin-
cipales puntos de discrepancia con las afirmaciones
vertidas por Lancelot Ol1phant.
Dice nuestro Profesor:
"1 . - Un cuento, como su nombre lo indica, debe
ser corto. De ah! que no haya espacio para el desarrollo
lento de una trama compleja y elaborada. En esto di-
fiere radicalmente de la novela. Mientras que en la no-
vela podemos manejar un largo periodo de tiempo y la
historia completa de la vida de una persona, en el cuen-
to estamos Umitados a un solo episodio y también a un
periodo de tiempo corto. Es imprescindible escoger
nuestro argumento y referirnos en la narracíén exclu-
slvamente a él. Irrelevantes y digresiones son perdo-
nables en una larga novela, pero en un cuento son,
invariablemente, un defecto. Esto significa que el to-
tal de la narración debe ser cuidadosamente planeado
de antemano, y que todas sus impUcaciones deben ser,
asimismo, claramente concebidas, antes de poner la
pluma sobre el papel, y cuando empecemos a escribir.
todo en el cuento ha de corresponder directamente al
epísodíc que es nuestro objeto desarrollar.
2.- DIFERENTES llANERAS DE NARRAR UN CUENTO
Exl..sten varias formas para desarrollar un cuento:
a) una forma narrativa; b) como un diario; C) como
una serie de cartas (forma epistolar).
 Si se desarrolla en la forma narrati va . pued e ser
contado en primera o ter cer a persona. De estas dos
postbllldades. recomendaríamos vivamente tomar la
forma narrativa de la tercera persona.
3 .- EL PRINCIPIO
¿Cómo se principia un cuento? Llegam os ah or a al
principio del cuento. Y nuevament e enfrentamos la
alternativa de escoger. Podemos empezar desde su
iniciación y describir los acon te cím íentoa en orden cro-
nológico; o podemos romper , dentro del cuento, dete-
niéndonos eh algún punto medio Y. luego, volver sobre
nuestros pasos y explicar 10 qué se supone sucedido.
O podemos empezar con un a d escripci ón d el final. o
con un breve periodo dialogad o. El cue ntísta n ovicio
hace bien en adoptar el primero de estos métodos. Mis
tarde, con mayor expe rienc ia, puede usar algunas de
las otras formas de ín ícíar el cuento. Pero, cualqui era
que sea la elección , lo fundament al que debe r ecord ar-
se es : el com ienzo debe ser delin eado como un golpe en
el n úcleo de la hi storia, que suscite de inmedIato el
Interés del lector.
Si, por ejemplo, el cu en to Uene la In tención de ser
humortsUco, su ínícíac íón debe ser h umortettca. Si la
hi storia pretende ser se rta, su íntc íactén debe ser ee-
rIa; y a la vez, ser di cha fníc íacíón de tal naturaleza,
qu e, un a vez que el lector la ha comenzado a leer,
se vea InevItablemente incitado a contlnuar.
4.- EL MEDIO
La parte media o cen tro de la narración es, por
supuesto; la mayor parte del cuento. De alU que re-
quiera una atencton primordial . Aqul el prínctpíc del
suspenso es siempre Impor t ante. El cuento h a de ser
construido de modo tal, qu e ma n t enga constantemen-
te al lector en expectaci ón ,y curíosí da d. Cada pá r rarc,
cada frase, quizá. dírtamos, cada pala bra, debe con-
trtbuír a la inc it ación, h asta qu e se alcance el clfmax
7 la hlatorJa se desUce sua vemen te h ada BU previsto
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nn. La úníca manera cómo esto puede ser reallzado
ea bucar lo unid44 de tmpreliórl y subcrdínar todo al
prlnclpaL
No se pierda en detalles indWes. El1.mJne 10 eu-
pe rñuo y lo retórico. Suprima toda rrese que no ayude
al desarrollo de su cuento y recuerde que la exagera-
dón es el camino mAs seguro del desastre.
5. - EL FIN
El fin del cuento debe ser r apídc e In esper ado.
ExIste el cuento que termina en el cltmaz; el que ter-
mina en una sorpresa o en un desenlace imprevisto
-tal como muchos de O. Henry-, y la historia cuyo
110 es previsible y en la que todo se aclara con mtnu-
c1osldad. De estas tres poslb1l1dades, prefiera usted la
Que termina en un Clf71UU o en una sorpresa. Sin em-
bargo, cuando sea indispensable una aclaración. trate
de hacerla breve, porque el cuento que concluye en
una explicación elabOrada después del cltmaz ha per-
dJdo todo su interés.
6. - Los P:nsoNAJES
El objetivo primordial del cuentista ha de ser ex-
traer sus personajes de la vida. La única manera de
crear personajes vivos es encarnarlos, vivirlos. SI no
estén vivos en usted; si no son individuos diferencia-
dos como los que ve teclas los días: si ellos no son
tan reales como usted. como sus intimas amigos, pue-
de estar completamente seguro de que no existen para
el lector. Esto no quiere decir. por supuesto, que el
mejor modo de crear seres reales sea introdue1r per-
aonajes vivos en su historia. Loa seres rea les pu eden
parecer fantúUeoa en el cuento. Su tarea es mezclar el
tipo con el individuo. As!. mientras concibe personajes
tipo¡ de una clase, debe otorgarles caraeterlstieas di .
rereneíadas que los sttúen de modo convincente en la
vida real.
Es menester, por eso, un estudio y una. préctíca
de 1aI caracter lstl cas y costumbres de to dos aquellos
con los cuales usted toma contacto. Pero convénzase
de que no es objeto del cu entista señ a la r solamente las
deb1l1da des, sino Indicar su s caractertsneas prtnetpa-
les, sean ellas buenas o malas. En resumen, descríbtr
las person as tales como son . SI usted tiene -éxito, su s
personajes serén índívíduaüdades integras. En el he-
cho, la verdadera prueba para sa ber si sus personajes
son seres humanos es ésta : , podrla poner, apropiada.
men te, en la boca de otro p er sonaj e del cue nto lo que
dice y el modo cómo lo dic e el protagonista principal?
SI essp es posible, su personaje ha fr a ca sad o y de-
be volver a realizarlo.
7 .- D IÁLOGO
Un buen díálogo, como usted compr end erá, no es
fAcll de hacer. Si oye a te n tamente la con versación de
sus amigos o conocidos, concluirá. r á pidament e q ue la
lengua escrita díñere de la h ablada. Sus principales
diferencias son :
l.-La lengu a h ablada es, generalme nte, mas fA-
en, li gera, flexible;
2.-El lenguaje es mas simpl e;
3.-Las fras es son m ás cortas;
4 .-Las pal a br as se a bre vian con cierta libertad ;
5.-8e Introduce la jerga. popular, como por ejem-
plo: puChtU, pagar el pato, mostra r la hHacha.,
tirarse al d ulce, com erle l a colo r, etc • • •
6 .-Las frases son , a menudo, bruscamen te Inte-
rrumpidas en el centro y perma necen incom-
pletas.
El diAlogo escrito, si pretende aparecer n atural y
convincente, debe ser una cercana 1mltaclón del dlá.-
la go hablado, reteniendo la lig er eza y la facilida d de
la conversación y del lenguaj e, pero modi ficando sus
defectos y crudezas obvios. Hay , sin em bargo, peligro
por ambos lados: o es demasiado cr udo , como el ha-
bla do, o es demasiado pulido, como el escri to. En el
primer caso, tiende a ser flojo , dlfuso y vago; en el
segundo, a ser duro, formal, libresco y artificial A
este respecto, r ecuer de lo que se dijo anteriormente:
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usted debe tratar de hacer personajes singularizados.
De ah! que el diá.logo esté en razón directa con el ca-
récter descrito. En otras palabras, una fregona debe
hablar como una fregona, y no como un médico o un
abogado.
Cuando usted escriba dialogo, debe indicar quién
habla. Si una palabra de advertencia es esencial, al
dar la indicación, evite la monotonía de repetir: ella
utío, él dijo, ella dijo, él dijo. Varle estas formas muer-
tas usando otras expresiones: él notO, observó, susurró,
expllcó, interrumpió, etc., más de acuerdo con las
exigencias del texto. Y cuando esté claro quién habla,
omita expllcaciones.
Por último, cabe notar que puede conducir los per-
sonafes de su cuento a su propia revelación por medio
del diálogo. Una cierta cuota de relato puro o de co-
mentarios expUcatorios son necesarios, pero deben ser
reducidos al mínimum."
Tal es lo que nos informa Lancelot Ollphant acerca
de la estructura del cuento y de sus delimitaciones téc-
nicas. Pocas son, en verdad, las afirmaciones contro-
vertibles en el aná-USls precedente. Pareciera haber
agotado la materia. En un esfuerzo último, recurrimos
al Diccionario Universal de Larousse y a la Enciclope-
dia Universal Ilustrada. El primero nos informa que
cuento es: un relato que ttene como único fin entre-
tener. La segunda es todavía más parca: cuento es la
relación de un suceso.
Con el propósito de dar más luces acerca de este
tema, hemos preguntado a cada uno de los escritores
de esta Antologia lo que entienden por cuento. Diver-
sas respuestas, si bien todas con algunas caracteristi-
ces comunes. No deja de ser interesante la de Guí-
llermo Blanco: es una especie de célula, 1/. como la cé-
lula. ha de tener un núcleo preciso en torno del
le expanda el resto, lo complementario. Precisar las
determinaciones exactas del núcleo, si lo hay. deberla
aer la tarea propuesta a nosotros. ¿Hay uno o varios
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puntos de tensión, centrale s, núcleos, fund amentos úl-
Urnas de estructura, en el cuento?
Respondemos: hay uno solo. Un cuento es como
una mano empuñada -nos dice Margarita Aguirre-,
a dtlerencta de la n ovela , que es como una man o cbter-
tao La metáfora es oportuna . Cad a escritor de esta
An t ologJa, como veremos, ha dado - requerJdo por el
antologador- su opinión respecto de qué es el cuento.
Los nexos comunes en dichas opiniones han sido de
extrema ut1l1dad para la tarea de delimitar el género.
Pero la qué este afán?, se nos pr eguntará. " Es un
síntoma de pulcritud 'ment al querer que las fr onteras
entre las cosas estén bien demarcadas."
Mas ya es mucho hablar sobre el cuen to. Precise-
mas, pues, sus características f undam ent ales, aquellas
que, alteradas , no lo dejan ser cuento, y lo hacen ser
poema en prosa , novela, t eatro, etc.
Dichas caraeterístícaa son:
1.0 Cuento es una narraetón en pro sa.
2.0 D e exten sión br eve (no hay cuen to de miZ 1'4-
gtnm) .
3.0 Con un pr íncípto, un m edi o y un f in .
4 .0 En que, n ecesariamen te, debe cont ar se algo .
5.0 ReaZ o tm aqi nado . \
Tales son, a nuestro entender, las cinco condicio-
nes que debe cumplir un cuento pr opiamen te llamado.
Circunscribir más el gén ero sería r íesgcso. El cuento
es la aímple narración de peripecias. El acento, en la
ñsíologta del cuento, carga sobre éstas.
Observemos, ahora, atentamente, hast a. qué punto
los autores antclogados cumplen con los cinco pre-
ceptos .
y hasta qué punto los eluden, transformando el
género.
II.- LA NUEVA GENERACION
Dlversas circunstancias permiten hablar de una
nueva generación de escritores. El hecho de que sea n
todos, o en su mayor parte, inéditos. El de que ninguno
sobrepase los treinta años. y el de que gran número

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