Como se puede apreciar, el cuento y el relato, más que sinónimos,

son conceptos que se implican. Es decir, cualquier narración es

un relato, y el cuento, en cuanto que narración, es una relación
de hechos. Pero queda una última cuestión: anteriormente
decíamos que el cuento se caracterizaba por su brevedad.

Diferencias entre un relato y un cuento corto

Narrativa breve, relatos cortos, cuentos breves y

microrrelatos..

Pero antes de ponerse a escribir hay que tener claro qué es un

relato y qué es un cuento. No somos académicos encorsetados en
reglas de otros siglos, así que una vez leas este artículo saca tus
propias conclusiones, porque no creo que hoy en día la diferencia
esté muy clara entre ambos conceptos.

¿Qué son los relatos breves o cortos?

Si nos vamos al diccionario, la RAE define los relatos
como narraciones o cuentos. Puede ser una novela, un cuento,
una novela corta, un artículo, un libro de aventuras… En
definitiva, todo lo que se relata.

Vamos que la RAE deja una puerta abierta muy amplia.

El relato es un género narrativo compuesto por obras literarias que

cuentan historias breves. Son más largos que un cuento y más
cortos que una novela. Aunque para otros un relato se considera
un cuento corto. El relato puede ir desde una página hasta
cuarenta más o menos, es decir, desde lo que se consideraría un
microrrelato hasta una novela corta o nouvelle. Pero los buenos
relatos cortos no deberían superar las dos páginas, y el máximo
para otros de un relato antes de convertirse en novela corta es de
7.500 palabras.

El relato puede estar basado en hechos reales o ficticios y debido a

su brevedad no tienen por qué contener una introducción, un
desarrollo y un desenlace. La brevedad es la clave. Por este
rasgo, los relatos dan a conocer datos esenciales, pero no revelan
detalles sobre los personajes o los escenarios donde se desarrolla
la historia, logrando que sea el lector quien los imagine. La
participación del lector en la narrativa breve es esencial, mucho

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más que en la novela. Porque se le dan los detalles justos para que
desarrolle la historia. Sin embargo, a pesar de su extensión
relativamente limitada, un relato corto suele juzgarse por su
capacidad de proporcionar un tratamiento completo o satisfactorio
de sus personajes y su tema.

Aquí se encuentra el verdadero desafío: contar una historia con

un conflicto, donde la trama, los sucesos y los conflictos, avanzan
en el tiempo y producen una transformación en la psicología de los
personajes, en la naturaleza de sus relaciones o, al menos, en la
realidad que viven. Y todo con eso con el menor número de
palabras posibles.

Al final, se trata de contar una historia. En ocasiones, la narración

corta puede contener toda la estructura de un cuento, otras veces
es la foto de un instante, y siempre una oportunidad para atrapar un
pedazo de universo entre las palabras. Así que parece que el
concepto de relato es más amplio y en él abarcaría el del cuento.

Para terminar de definir el relato, y en concreto, el relato corto dejo

estas características que utiliza Yolanda Barambio, al comparar el
relato corto con un huevo.

Para ella un relato corto es: Frágil Versátil Sintético Diverso Nutritivo
Sorprendente Rápido Transformador Sutil

¿Qué son los cuentos breves o cortos?

Si volvemos a la RAE, los cuentos son una narración breve de

ficción o también un relato, generalmente indiscreto, de un suceso.
Pero si nos quedamos con la primera acepción, ya encontramos
una primera diferencia con el relato: siempre es ficción.

El origen del cuento es muy antiguo, responde a la necesidad del

hombre de conocerse a sí mismo y tiene su raíz en el
subconsciente y en los mitos. El cuento es una narración oral o
escrita. Los hechos narrados siempre son ficticios y su extensión
no es larga. Al menos, no tan larga como una novela.

Un cuento es un tipo de narración generalmente breve, en la cual

un grupo de personajes desarrollan una trama relativamente
sencilla. Es uno de los subgéneros de la narrativa, ampliamente

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cultivado por escritores de muy distintas tradiciones. También
existen cuentos populares, transmitidos oralmente o que pertenecen
al acervo de la cultura informal.

El cuento es un género moderno. Su nombre proviene del latín

computus, “cálculo”, ya que se trata, en el fondo, de enumerar los
acontecimientos que componen la trama.

A lo largo de la historia, muchos autores han hecho del cuento su

género predilecto, y lo han cultivado obteniendo así verdaderas
obras de arte. Entre ellos destacan: Edgar Allan Poe (1809-1849),
Guy de Maupassant (1850-1893), Jorge Luis Borges (1899-
1986), Ernest Hemingway (1899-1961) y Ryonosuke Akutagawa
(1892-1927).

Cortázar:

[…] Nadie puede pretender que los cuentos sólo deban

escribirse luego de conocer sus leyes. En primer lugar, no hay
tales leyes; a lo sumo cabe hablar de puntos de vista, de
ciertas constantes que dan una estructura a ese género tan
poco encasillable; en segundo lugar, los teóricos y los críticos
no tienen por qué ser los cuentistas mismos, y es natural que
aquéllos sólo entren en escena cuando exista ya un acervo, un
acopio de literatura que permita indagar y esclarecer su
desarrollo y sus cualidades.

Resumiendo: está bien saber las definiciones y estructura del

cuento, pero no se trata de matemáticas, sino de escribir historias.
No hay nada escrito sobre piedra.

Diferencias entre un relato y un cuento corto

En los últimos años, muchos escritores no ven diferencias entre

el relato corto y el cuento, sino que los ven como sinónimos.

Parece que el término cuento, en general, no gusta. Tiene

connotaciones negativas, por eso de ser un cuentista o quizás
porque si vas diciendo por ahí que escribes cuentos todo el mundo
piense directamente en los cuentos infantiles. Por norma general,
“corto” es el adjetivo que se le pone a un relato para diferenciarlo de
uno largo como una novela, por ejemplo. relato viene de relatar, es

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decir, contar algo que puede ser de ficción o no ficción. El cuento es
mucho más preciso. Con cuento hacemos referencia a una
narración breve en la que la anécdota es fundamental. Su brevedad
es la nota característica, ahora bien, ¿cuál es esa brevedad? No es
posible acotarla de modo estricto.

El relato breve es mucho más amplio, menos comprometido a la

hora de referirse a narraciones cortas de diferentes extensiones;
puede denominar al cuento y a la novela corta.

PRIMERA CONCLUSIÓN: El relato es una definición más amplia

que abarca el concepto de cuento. Algo así como que todos los
cuentos son relatos, pero no todos los relatos son cuentos. ¿Pero
todos los relatos cortos son cuentos? Más que sinónimos, son
conceptos que se implican. Sin embargo, para el profesor Fernando
Valls, de la Universidad de Barcelona:

“No existe, hoy por hoy, ninguna diferencia entre cuento y relato, a
la hora de designar el cuento literario, al menos en el castellano que
se habla en España. Quizá no resulte inútil del todo saber que el
término cuento ya se usaba en el siglo XIX para designar la
narrativa breve; mientras que el concepto de relato, tal y como
lo entendemos hoy, aparece en los últimos años sesenta. Tal
vez porque entonces se pensó que cuento era un término con
demasiados significados (los cuentos destinados a los niños o los
relatos de patrañas, sentido en que lo utiliza Clarín cuando titula su
libro, El señor y lo demás son cuentos). Por esta razón, por sus
componentes peyorativos, tanto de cuento como de cuentista, el
narrador Fernando Quiñones pedía en 1988 que se sustituyera por
relato”

SEGUNDA CONCLUSIÓN: Entre el cuento y relato hay más

similitudes que diferencias.

Otra distinción que parece clara entre ambos es la ficción. El cuento

es una narrativa en prosa de hechos imaginarios, el relato por su
parte admite hechos no ficticios. Aunque en literatura nada es
definitivo.

TERCERA CONCLUSIÓN: El cuento siempre es ficción. Un

relato nos habla del objetivo del protagonista y de cómo una manera
específica de resolverlo ha llevado al éxito o al fracaso. No se trata,

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como en el cuento, de «a alguien le ocurren cosas» sino de «a
alguien le ocurren cosas porque persigue un objetivo».

CUARTA CONCLUSIÓN: En el relato es importante la

resolución o no del conflicto.

QUINTA Y ÚLTIMA CONCLUSIÓN: Escribe primero y luego

sabiendo sus características principales, llama a tu texto como
quieras o invéntate un nombre nuevo, como decía Gabriel García
Márquez, lo importante es el proceso creativo.

«Lo que más me importa en este mundo es el proceso de

creación. ¿Qué clase de misterio es ése que hace que el simple
deseo de contar historias se convierta en una pasión, que un
ser humano sea capaz de morir por ella; morir de hambre, frío o
lo que sea, con tal de hacer una cosa que no se puede ver ni
tocar y que, al fin y al cabo, si bien se mira, no sirve para
nada?»