4.
FILOSOFÍA CONTEMPORÁNEA
4.1. Introducción
Aunque la división clásica sigue el esquema de la
tripartición en Antigüedad – Edad Media – Modernidad,
conviene separar la parte más reciente de la filosofía oc-
cidental como “Filosofía Contemporánea”, distinguién-
dola de la Filosofía Moderna Clásica de los siglos XVII,
XVII y parte de XIX.
4.1.1. ¿Qué es lo contemporáneo?
La periodización presente sugiere que la Edad
Moderna haya terminado para dar lugar a un período
nuevo y cualitativamente distinto. Sin embargo, la Edad
Contemporánea no es un período “post-moderno”, sino
una etapa -tal vez la última– de la misma modernidad.
Mientras que el término de la “Modernidad” contiene
una connotación ideológica muy significativa (opuesta a
la Edad Media), lo “contemporáneo” tiene ante todo una
referencia temporal. Todo lo que sucede “junto al tiem-
po presente” (co-etáneo), puede ser llamado “contem-
poráneo”.
Pero nos vemos frente a una problemática que
Kierkegaard ya había señalado como las “desincronici-
dades” de ideas y acontecimientos. El hombre del siglo
XX no vive plenamente en el tiempo actual, sino tiene
ideas y costumbres que provienen de períodos más re-
motos. Ya en el individo existen estas “desincronicida-
des”, y más todavía dentro de una cultura y sobre todo
entre diferentes culturas. Esta relatividad cultural e his-
tórica recién ha entrado a plena conciencia en la época
“contemporánea”, sobre todo a raíz de la revolución co-
municativa e informática que ha convertido al mundo
en una ‘aldea’. La contemporaneidad entonces no signi-
fica que todos y todo estemos partidarios de la vanguar-
dia intelectual y tecnológica, ni que nos encontremos
plenamente a la altura de la actualidad.
Lo “contemporáneo” no es lo “actual” en un sen-
tido estricto, porque esto es fugaz como lo es el momen-
to (nunc stans). Lo “contemporáneo” es todo lo que in-
fluye poderosamente en la vida actual, en los campos de
la ciencia, de la ética, de la política, del arte y de la in-
teligencia en general. Esto no quiere decir que la Anti-
güedad, la Edad Media y la Modernidad no influyeran
en nuestro quehacer cotidiano; su influencia más bien
se nota como una corriente subterránea y subconscien-
te. Inconscientemente somos hijos de nuestra propia his-
toria, y sin saberlo, debemos mucho a estas épocas re-
motas y supuestamente “antiguas” o hasta “anticuadas”.
Pero lo propio de lo “contemporáneo” es que su impac-
to es más o menos explícito y consciente.
Aquí adoptamos una definición más pragmática
de lo “contemporáneo”; son las ideas, teorías, descubri-
mientos e inventos que tienen una relación directa con
la vida y la realidad actual. Para la filosofía, esto signifi-
ca que el pensamiento contemporáneo es aquel que en
la actualidad está todavía vigente de una u otra forma en
la vida intelectual y científica. Esto no significa que la fi-
losofía anterior fuera obsoleta y superada; sólo que su
impacto ya no se percibe de una manera consciente y
bien definida.
4.1.2. Características generales de la Filosofía Contem-
poránea
Quizás la característica más general de la Filoso-
fía Contemporánea sea justamente que ya no existen
“características generales”. Resulta sumamente difícil en-
contrar rasgos comunes entre muchas corrientes y postu-
ras que se producen a partir de la segunda mitad del si-
glo XIX. Parece que la vida intelectual se disperse en un
sinnúmero de “paradigmas”, modelos y teorías, sin en-
contrar un denominador común. Esto es por lo menos la
tesis del posmodernismo que señala una transición pau-
latina a un período post’moderno en el mismo seno de la
época contemporánea. A pesar de la pluralidad funda-
mental de “filosofías” contemporáneas, podemos inten-
tar captar el “espíritu de la época” (Zeitgeist), es decir;
rasgos comunes del pensamiento contemporáneo, aun-
que sea sólo para fines didácticos y pragmáticos.
4.1.2.1. Rasgos formales
a). La filosofía contemporánea se convierte paulati-
namente en una filosofía mundial, saliendo de su
cuna europea. Aunque no deja de ser en el fondo
“occidental”, la filosofía se expande al Nuevo
Mundo, en primer lugar al continente de Norte-
américa, pero también a América Latina y Austra-
52 CURSO INTEGRAL DE
lia. América se presenta en el mundo filosófico
con un ímpetu significativo (pragmatismo, filoso-
fía analítica), en parte debido a emigraciones for-
zadas por la Segunda Guerra Mundial de la inte-
ligencia judía de Europa.
b). El pensamiento contemporáneo toma cada vez
más conciencia de la “provincialidad” de la Filo-
sofía Occidental. Aparecen filosofías “étnicas” y
“contextuales” no-europeas como las filosofías
africanas (“negras”), asiáticas e indígenas. El eu-
rocentrismo de la filosofía tiene que ceder poco a
poco ante la inter-culturalidad del pensamiento
humano.
c). La filosofía contemporánea es menos académica
y más comprometida, baja de la “torre de marfil”
para meterse en las diferentes luchas sociales, po-
líticas y culturales. Hay muchos filósofos contem-
poráneos que tomaron posiciones activas en la vi-
da política (Russell, Sartre, Heidegger, Althusser,
Marcuse).
d). El pensamiento contemporáneo ya no es monolí-
tico (como en la Escolástica) o reducido a la yux-
taposición de dos corrientes (como en los siglos
XVII/XVIII); se manifiesta como pluralismo filosó-
fico de tal manera que resulta difícil encontrar un
hilo conductor.
e). La filosofía contemporánea es sobre todo una in-
terpretación creativa e innovadora del texto uni-
versal del pensamiento humano. La citación de
pensadores anteriores es mucho más frecuente
que en épocas más antiguas. La filosofía se en-
tiende como “texto en un contexto”, como parte
intelectual de un tejido multicolor y transtempo-
ral de pensamientos e ideas. Así, la filosofía con-
temporánea es en gran parte “hermenéutica”.
f). Además, el pensamiento contemporáneo es tam-
bién políglota; un filósofo actual tiene que domi-
nar los idiomas principales para poder ubicarse
en el campo intelectual. La Lingua franca –que
una vez fueron el griego, el latín, el francés y el
alemán– ahora es el inglés.
g). Por primera vez en la historia de la filosofía occi-
dental, hay filósofos que entran con sus contribu-
ciones al escenario del pensamiento filosófico
(Stein, Conrad-Martius, Hersch, de Beauvoir,
Arendt).
4.1.2.2. Rasgos materiales
a). La filosofía contemporánea se caracteriza por una
crisis general del racionalismo y de los grandes
FILOSOFÍA
sistemas metafísicos. El entusiasmo científico y
progresista de los siglos XVII y XVIII, la confianza
en el poder gnoseológico, ético y práctico del
hombre (homo faber) y el sentimiento de la liber-
tad se convierten en una gran decepción ante los
acontecimientos de la segunda mitad del siglo
XIX y del siglo XX. Las esperanzas de un “mundo
ilustrado” se ven frustradas por las grandes gue-
rras sangrientas y los movimientos irracionales de
xenofobia, racismo y fundamentalismo.
b). El pensamiento reciente es en el fondo anti-meta-
físico o por lo menos a-metafísico en el sentido
de que duda con mayor fuerza del alcance y de
las posibilidades de la razón humana. Después de
los últimos grandes sistemas filosóficos, cuyo re-
presentante más destacado es Hegel, la filosofía
ya no se atreve a “construir” tales edificios inte-
lectuales y especulativos. El pensamiento se vuel-
ve más “humilde” y se auto-limita en sentido
pragmático.
c). El pensamiento se vuelve más narrativo y menos
sistemático. Se nota una tendencia creciente a la
narración filosófica que incorpora géneros distin-
tos al discurso y tratado, incluyendo hasta mitos y
relatos psicoanalíticos.
d). La filosofía contemporánea se caracteriza por su
postura anti-reduccionista. Los reduccionismos
de la primera mitad del siglo XIX (cientificismo,
materialismo, idealismo) ya no dan para más; la
realidad se manifiesta demasiado compleja como
para ser “reducida” a un solo principio.
e). Existe una preocupación dominante por el ser hu-
mano en todos sus aspectos. Esto significa tam-
bién que la filosofía busca la interdisciplinariedad
con las ciencias humanas, más que con las cien-
cias naturales (como en el siglo XVIII).
f). Por primera vez, la problemática del lenguaje es
un tema importante del pensamiento filosófico.
Aunque había ya intentos medievales y modernos
para abordar este campo, es la filosofía contem-
poránea que ha dado un impulso decisivo. Po-
dríamos hablar de una “segunda vuelta coperni-
cana”, o como se suele llamar; de una linguistic
turn (vuelta lingüística) de la filosofía.
g). Sigue vigente, aunque con menos rigidez, la dis-
tinción entre filosofía continental (que es más es-
peculativa) y anglosajona (que es más estricta).
Sin embargo, los límites entre las dos grandes tra-
diciones (que se remontan a Platón y Aristóteles)
empiezan a desmoronarse; hay movimientos muy
 HISTORIA DE LA FILOSOFÍA. SEGUNDA PARTE 53

rígidos dentro de la filosofía continental (estructu-
ralismo, neo-positivismo), y también existe un re-
nacimiento metafísico en el mismo seno de la fi-
losofía anglosajona (Plantinga, Whitehead).
h). La filosofía contemporánea es también en mu-
chas de sus contribuciones una relectura (relectu-
re) creativa de la historia y de las diferentes co-
rrientes anteriores. Ya no es posible partir de la
inocencia intelectual y filosófica de “empezar de
nuevo”, ignorando más de dos milenios de es-
fuerzo filosófico.
4.1.3. La división de la Filosofía Contemporánea
Con respecto al inicio de la Filosofía Contempo-
ránea, no existe un criterio único y determinado. Mu-
chos autores hacen coincidirla simplemente con el siglo
XX; otros hasta incluyen el idealismo alemán. Nosotros
optamos aquí por una solución intermedia: la Filosofía
Contemporánea llega a su apogeo en el siglo XX, pero
se desarrolla a partir de las grandes reacciones frente al
sistema del idealismo, en especial al hegelianismo. Con
las posturas irracionales del siglo XIX y la crítica al he-
gelianismo, se vislumbra otra época filosófica.
Con la muerte de Hegel en 1831 y de Schelling
en 1854, la tradición racionalista y metafísica de los
grandes sistemas llega definitivamente a su fin. Por razo-
nes pragmáticas y didácticas, conviene entonces tomar
como inicio de la Filosofía Contemporánea el año 1850,
el comienzo de la segunda mitad del siglo XIX, aunque
ciertamente hay representantes que destacaron ya antes
de esta fecha (Schopenhauer, Comte, Feuerbach, Kierke-
gaard, Bentham).
Con respecto al fin de la Filosofía Contemporá-
nea, no podemos señalar tal fin por el simple hecho de
que la actualidad forma parte de ella. Es posible que fu-
turos historiadores encuentren otra periodización con
criterios mejor definidos, debido a la distancia de la
época que se describe. La corriente actual del posmo-
dernismo sugiere que estemos en el umbral a otra épo-
ca del pensamiento, pero todavía nos faltan los datos ne-
cesarios para afirmar tal hipótesis. Por su propia defini-
ción (“con-temporánea”), la Filosofía Contemporánea
está abierta hacia delante.
Por la gran diversidad de posturas, resulta casi im-
posible clasificar la Filosofía Contemporánea en seccio-
nes bien definidas. Conviene distinguir las corrientes del
siglo XIX (es decir, de la segunda mitad) de aquellas del
siglo XX, aunque hay ciertamente continuidad entre am-
bas. El siglo XIX está marcado por la reacción polifacéti-
ca frente al idealismo y racionalismo del siglo XVIII y la
primera mitad del siglo XIX. El pensamiento del siglo XX
muestra signos de renovación e innovación, planteando
una serie de concepciones nuevas y originales.
La división interna de la Filosofía Contemporá-
nea que planteamos aquí obedece en parte a criterios
cronológicos (segunda mitad del siglo XIX, siglo XX), y
en parte a filosóficos, tratando de agrupar posturas de la
misma índole en un solo capítulo. De este modo, tene-
mos, nueve corrientes principales de la Filosofía Con-
temporánea.
Esquema de la Filosofía Contemporánea:

Antirracionalismo Irracionalismo Schopenhauer, Kierkegaard, Nietzsche

Hegelianismo Feuerbach, Stirner, Strauss, Bauer
Marxismo Marx, Engels
SIGLO XIX Positivismo y Positivismo Comte, Mill, Spencer, Bentham, Darwin
(Segunda neokantismo Neokantismo Cohen, Natorp, Cassirer, Windelband, Rickert
mitad) Nuevas corrientes Socialismo y anarquismo Saint-Simon, Fourier, Owen, Bakunin
Filosofía de vida Bergson, Eucken, Klages
Historicismo Simmel, Dilthey, Spengler, Weber
Pragmatismo Peirce, James, Schiller, Dewey
Fenomenología Escuela de Cambridge Husserl, Heidegger, Scheler, Merleau-Ponty, Ricouer
Filosofía analítica y Círculo de Oxford Frege, Moore, Rusell, Wittgenstein
neopositivismo Círculo de Viena Ryle, Austin, Strawson
Escuela norteamericana Carnap, Popper
Quine, Goodman, Lovejoy
Filosofía existencial Existencialismo Sartre, Jaspers, Camus, Marcel
y dialógica Filosofía dialógica Buber, Rosenzweig, Lévinas
SIGLO XX Renacimiento de co- Neoescolástica Miritain, Maréchal, Gilson, Hertling,
rrientes anteriores Przywara, Geyser, Grabmann
Neorrealismo Hartmann, Whitehead
Neomarxismo Lukács, Bloch, Adorno, Horkheimer,
(Escuela de Francfort) Marcuse, Habermas
Estructuralismo y Estructuralismo Lévy-Strauss, Foucault, Derrida, Lacan
hermenéutica Hermenéutica Gadamer, Ricouer
Posmodernismo Baudrillard, Lyotard, Fukuyama, Singer