Pronunciación en inglés la fonética y

sus símbolos
Sabes de sobra que el inglés rara vez se lee como se escribe. Sin embargo, este
artículo sobre Pronunciación en inglés, la fonética y sus símbolos te enseñará
un alfabeto distinto, y más efectivo que el tradicional.

Gracias a él, aprenderás que un jefe militar (colonel) y una caseta de

perro (kennel) tienen más cosas en común de lo que crees (las dos se
pronuncian /ˈkɜːnəl/). O que las 26 letras del abecedario en inglés son, en realidad,
44. Eso sí, este alfabeto te parecerá un poco extraño, porque incluye símbolos
que nunca has empleado.
Bueno, pues también te mostraré cómo pronunciarlos. De hecho, no seré yo quien
lo haga, sino unas cuantas celebridades, debido a que, ante todo, aquí enseñamos
a hablar con mucha clase. Tanto, que parecerá que estás cantando.

Tabla de contenidos
 Pronunciación en inglés, la fonética y sus símbolos
 La pronunciación y los símbolos fonéticos de las consonantes
o Consonantes que se pronuncian igual que en español
o Consonantes que no se pronuncian igual que en español
 La pronunciación y los símbolos fonéticos de las vocales
o Entrenamiento del aparato fonador para las vocales cortas
 Las vocales cortas
 Las vocales cortas con diptongo
 Las vocales largas
 Consideraciones finales acerca de la pronunciación en inglés, la fonética y
sus símbolos

Pronunciación en inglés, la fonética y sus

símbolos
El objetivo principal de este artículo sobre Pronunciación en inglés, la fonética y
sus símbolos es que conozcas y reconozcas la forma escrita de los sonidos de
este idioma cuando los veas en un diccionario. De esta manera, mejorarás tanto tu
expresividad oral como auditiva.

La primera logrará que te entiendan, pero también evitará que insultes, por

error, a la persona con quien hables. En cuanto a la segunda, te ayudará a no
perder el hilo de una conversación. O aprobar un examen de listening. 😉

Debido a la gran cantidad de símbolos fonéticos en inglés, los he dividido en dos

partes: consonantes y vocales. Cada una de ellas, a su vez, cuenta con sus
propias divisiones, ya que así las podrás identificar, localizar y aprender mucho
mejor, créeme.
Igualmente, te ofrezco una referencia auditiva de su sonido para que lo practiques.
De hecho, es la única forma que tendrás para aprender y reconocer los símbolos
de la fonética. Lo malo es que muchos de ellos (vocales, en general) no los
distinguirás a la primera, por lo que ármate de paciencia.

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La pronunciación y los símbolos fonéticos de las

consonantes
A excepción de la Ñ, el inglés emplea las mismas consonantes que el español. Su
pronunciación, en la mayoría de los casos, coincide con la nuestra, aunque luego
están las que sufren alguna variación.

Es por esto que te las he separado, más que nada para que dejes de leer el
inglés como si fuese nuestro idioma. Además, te servirá de calentamiento
antes de sumergirte en las aguas revueltas de las vocales.

Consonantes que se pronuncian igual que en español

La parte más fácil de la Pronunciación en inglés, la fonética y sus
símbolos corresponde a estas consonantes, ya que su representación fonética y
pronunciación es, más o menos, idéntica a la nuestra.

En la tabla que aparece a continuación, verás cada consonante con su

símbolo fonético, seguida de las formas en las que aparece escrita en inglés y
ejemplos de las mismas. Por cierto, cuando aparezcan dos consonantes juntas, se
refiere a palabras que no están formadas por prefijos o sufijos.

Símbolo
Consonante Escritura Ejemplos
fonético

B /b/ b, bb Bad, rubb

d, dd, -ed (verbos terminados en consonante

D /d/ Mad, add
débil)

F /f/ f, ff, ph, (ou)gh, lf Four, riff

G (como en gato) /g/ g, -gg, gh, gu Go, egg,

K (también nuestra C en /k/ k, ca/co/cu, (s)ch, ch (si es de origen griego), Key, silk
casa, queso, quimono, cc, q, ck, x (en medio de una palabra, pero se school, ar
 coche, cuchillo) convierte en ks, también con cc) back, tax

L /l/ L, ll Lord, cal

M /m/ M, mm,-lm, -mb, -mn Mary, sum

No, anno
N /n/ N, nn, kn, gn, pn-, mn-
pneumon

P /p/ P, pp Pasta, Ap

Sarah, mi
S /s/ S, ss, ce/ci, sc-, ps-, st, -ce, -se
psycholo

T, tt, -ed (verbos terminados en consonante

T /t/ Task, atta
fuerte)

Consonantes que no se pronuncian igual que en español

En cambio, los siguientes fonemas representan sonidos que no usamos en
español o consonantes cuya pronunciación difiere con la española. Presta mucha
atención a la escritura con la que aparecen, a los consejos de pronunciación y, al
enlace de ejemplo.

Símbolo
Escritura Pronunciación Ejemplos
fonético

/h/ H, who Como una J aspirada He, whose

Una Y, pero mezclada con Joy, general, giant, gy

/dʒ/ J, ge, gi, gy, dge, dj
CH adjust

Como la nuestra, pero sin

/r/ R, rr, wr, rh Red, carrot, write, rhy
que la lengua vibre.

/v/ V, -ve Como la F o la V argentina Victory, have

 en «vos».

Imita el sonido de una abeja, Zero, buzz, busy, sciss

/z/ Z, zz, s (a veces), ss, x-, -ze/-se
porque no es nuestra zeta. xylograph, realice

En varias palabras que terminan Parecido a sh, pero con z

/ʒ/ Vision, usual, pleasure
en -sion, -sual, -sure. (zh)

Ch, tch, tu, ti, y algunas

/tʃ/ Una T antes de la CH Rich, watch, nature, q
excepciones sueltas.

She, commission, nati

Sh, si(on), ti(on),su, además de Sh, como cuando pides
/ʃ/ sugar, ocean, special,
algunas con ce, ci, ch, sci silencio.
conscious

/θ/ Como la Z. Think

Th, aunque no siempre

Dices una D, pero la boca
/ð/ This
de la Z.

Di una N mientras te
/ŋ/ Ng, nk Speaking, think
aprietas la nariz.

Y, u, ur, además de alguna ia, io, Kenya, museum, pure

Di una i mientras te aprietas
/j/ ie, la J de Hallelujah o la gn que Spaniard, savior, Dani
la nariz.
suene a Ñ hallelujah, lasagne
La pronunciación y los símbolos fonéticos de las
vocales
Después de un rato de práctica y canto libre, afinarás el sonido de estas
consonantes. En cambio, las vocales requieren de un esfuerzo mayor, porque
la pronunciación y los símbolos fonéticos son, cuanto menos, complejos de
interpretar.

El principal impedimento con el que te encontrarás, y que ya te imaginarás, es que

el español tan solo posee cinco sonidos vocálicos, pero el inglés tiene 20. Sí,
has leído bien y, además, eres libre de huir en este preciso instante.

En general, estos sonidos harán que te sientas como si hubieses bebido

demasiado, tuvieras la nariz atrancada o estuvieras burlándote de la forma de
hablar de otra persona. Si es así, vas bien, dado que las vocales en inglés
generan esa impresión al principio.

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Entrenamiento del aparato fonador para las vocales cortas
Se llama de esta forma a las vocales que se pronuncian «hacia dentro».
Esto es debido a que tragas el aire en lugar de soltarlo cuando hablas, lo que hará
que sientas un ligero atragantamiento al principio. Es más, di a, e, i, o, u ahora así.

Una vez que te deje de doler la garganta, pasaremos a darle forma a esos sonidos
guturales. Para ello, sin mover el mentón, di una A aspirada, y mueve solo
lengua, tratando de pronunciar el resto de vocales. Luego, haz lo mismo con la E y
la O. Si no te sale alguna, no te preocupes, porque esa es la razón de que existan
vocales fuertes (A, E, O) y débiles (I, U).
Esto último lo desarrollaré después, ya que lo que necesito es que trabajes con
la lengua. Haz unas cuantas repeticiones hasta tener cierta agilidad antes de
pasar al siguiente subapartado.

Las vocales cortas

Gracias a este entrenamiento previo, habrás notado que más que una vocal
distinguible, lo que sale es un sonido recortado con forma de vocal. No se me
ocurre una definición mejor para las vocales cortas en inglés, que son las que te
muestro a continuación:

Símbolo
Escritura Pronunciación Ejemplos
fonético

Como una A y E a la vez,

/æ/ A, a veces ai, au Family, laugh
cerrando la boca.

A, o, er, i, ar, o, Como una A y E a la vez, About, official, teacher, division,

/ə/
u abriendo la boca. familiar, police, suggest

Bus, ColOmbia, Monday, blood,

/ʌ/ U, o, oo, ou Dices una A, pero con la O.
country

E, ea, a, ai, ie, End, head, any, again, friend, leis

/e/ Una E aspirada.
ei, eo leopard

I, u, o (women),
/ɪ/ Una I aspirada. It, busy, system, build
y, ui

/ɒ/ O, a Dices una O, pero con la A. Lot, hot, watch

U, oo, ou, o
/ʊ/ Una U aspirada. Full, look, good would
(woman)

Las vocales cortas con diptongo

Al igual que las vocales anteriores, estas corresponden a un sonido que no se

puede pronunciar con un solo golpe de voz, debido a que ambos sonidos
no son compatibles entre sí, porque una de las vocales es débil. Así que, no
intentes demostrar lo contrario.
Primero, marcarás la primera vocal con ganas. Entonces, antes de terminar de
pronunciarla, y sin coger aire, dirás la segunda. El símbolo fonético es muy
sencillo de interpretar, pero requiere un poco de práctica para modularlo bien.

Símbolo
Escritura Pronunciación Ejemplos ¡P
fonético

I, ie, y, igh, Like, die, fly,high,

/aɪ/ Una A y, luego, una I. Fl
uy buy

A, o, er, i, ar, Around, out, now,

/aʊ/ Como cuando te haces daño y dices: «au». Sp
o, u vowel.

A, ai, ay, ey, Plane, pain, day,

/eɪ/ Una E y, luego, una I. A
ea, eigh grey, great, eight

Are, air, ear, Una E, pero que gira a ə, con la R, suave, Care, chair, wear, L
/eəʳ/
ere, aer opcional. where, aeroplane de

Ea, ear, eer, Una I, pero que gira a ə, con la R, suave, Real, beard, beer,
/ɪəʳ/ H
ere opcional. here

Una O de toda la vida, que se entona como So, go, know, grow,
/oʊ/ – /əʊ/ O, ow, oa, oe L
una E. Eso sí, al final, morritos de U. show,boat, toe

La O es parecida a la española, pero bajando Noise, boy, joy,

/ɔɪ/ Oi, oy H
más la mandíbula. Luego, la subes con la i. enjoy, toy, point

/ʊəʳ/
Ure ,our Aquí suenan una I y una U juntas (débiles), Pure, sure, tourist,
Euro Pu
/jʊəʳ/ que se cierran con ə. European

Las vocales largas

A pesar de que el nombre dé la impresión de que la vocal se pronuncia más

tiempo, en realidad se llaman largas porque aquí SUELTAS el aire en
lugar de aspirarlo. Es decir, dices la vocal corta y, acto seguido, la repites
hacia fuera.
De una manera más gráfica, en realidad pronuncias dos veces la misma
vocal, la primera ascendente (aire para dentro), y la segunda descendente (aire
para fuera). Como resultado, saldrá una leve melodía que, en términos
profesionales, se denomina «acento». Por ejemplo, «coche» en inglés se dice
fonéticamente: Ká-a(r).

Símbolo
Escritura Pronunciación Ejemplos
fonético

/ɑ:/ A, ar, au, ear, A acentuada, a descendente After, far, can’t, aunt, heart

Como si agonizaras y gimieses Bird, word, surf, journey, le

/ɜ:ʳ/ Ir, or, ur, our, ear, er
Ée (la R es opcional) Germany

Green, sea, see, me, piece, t

/i:/ Ee, ea, ie, e, ey, i, eo I acentuada, i descendente
machine, people

Ball, talk, autumn, awful, da

A, al, au, aw, augh,
/ɔ:/ O acentuada, o descendente bought, warm, horse, floor,
ough, ar, or, oor, ore, our
four

/u:/ Oo, ou, oe, u, ue, ew U acentuada, u descendente Too, you, shoe, music, blue

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Consideraciones finales acerca de la

pronunciación en inglés, la fonética y sus
símbolos
El inglés, aunque no te lo creas, tiene unas normas de escritura que permiten
pronunciar cualquier palabra con facilidad. Mejor dicho, tenía unas reglas muy
efectivas hasta que la imprenta, los franceses y el gran desplazamiento
vocálico las modificaron.

Como consecuencia de este desbarajuste, la pronunciación en inglés actual

depende de la fonética y sus símbolos para reproducir cualquier palabra sin
cometer fallos. Con todo esto, este sistema no es perfecto.

Primero, algunas palabras se pronuncian de dos maneras distintas, pero su

significado es el mismo (either). En segundo lugar, otras cambian la
pronunciación y, también, su significado (wind). Y, para terminar, muchas
palabras admiten diferentes pronunciaciones en función del país, región,
estado, condado, pueblo, etc.

No obstante, la fonética y sus símbolos recogen estas excepciones en un

diccionario, siempre y cuando este sea bueno. El resto, por desgracia, tan solo
muestra la palabra con la traducción, por lo que carecerás de una referencia para
pronunciarla del modo adecuado. A menos que te animes a cantar porque, aparte
de pasar un buen rato, mejorarás tu pronunciación mediante un sistema
pedagógico muy práctico.