El agua que consumimos

Módulo 1
El agua que realmente utilizamos
El agua que consumimos

Nos detenemos a pensar

Cuando hablamos de “consumo de agua”, solemos pensar Diariamente utilizamos este recurso no sólo para beber,
en el agua que: cocinar y lavar, sino también para producir bienes tales
como:

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BEBEMOS USAMOS PARA USAMOS PARA ALIMENTOS PAPEL ROPA

COCINAR HIGIENIZARNOS

Por ello, a medida que pasa el tiempo, nuestro consumo de

Pero ¿alguna vez nos preguntamos cuánta es el agua no para de crecer. Ante este crecimiento, surgió la
agua que realmente utilizamos? necesidad de cuantificar cuánto de este precioso recurso
natural utilizamos realmente, y es así como nace el
concepto de huella hídrica.

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El agua que consumimos

¿Qué es exactamente la
huella hídrica?

De forma sencilla, podemos decir que la huella hídrica (en

adelante, HH) es un indicador del uso de agua que tiene en
cuenta tanto la utilización directa como indirecta por parte
de un consumidor o productor.

La HH se define como el volumen total de agua dulce

utilizada para producir los bienes y servicios consumidos
por un individuo o comunidad, así como los bienes y
servicios necesarios a lo largo de toda la cadena de
producción y comercialización.

En otras palabras, la HH de un producto o servicio es la

cantidad de agua que se consume y se contamina en todas
las etapas de procesamiento de su producción. La HH de un
producto nos dice cuánta presión ha ejercido ese producto
sobre los recursos de agua dulce.

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Midiendo la huella hídrica

La HH se puede medir en:

Metros cúbicos de agua por tonelada de producción.

Litros por kilogramo.

Además, se puede medir la HH de:

Un proceso.

Un producto.

Un consumidor.

Un grupo de consumidores.

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Variables de la HH
Conceptualmente, la HH es un indicador multidimensional compuesto por variables que, para su mejor entendimiento, se definen de
la siguiente manera:
HH Azul
El consumo de agua
superficial y subterránea
como resultado de la
producción de un bien o un
servicio.
HH Gris
El volumen de agua dulce
que se requiere para
asimilar una carga de
contaminantes hasta
concentraciones naturales
según las normas de calidad
ambiental.
HH Verde
El consumo de recursos de
agua verdes, es decir, el
agua de lluvia que no se
escurre o recarga las aguas
subterráneas, sino que se
incorpora en productos
agrícolas; diques, acequias,
aljibes y tanques de agua
abiertos, entre otros.
Finalmente, tenemos la HH
Indirecta, la cual engloba
dentro de su evaluación a
los 3 tipos de huellas
mencionadas y se refiere al
volumen de agua
incorporada o contaminada
en toda la cadena de
producción de un producto.
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El agua que consumimos

La HH de un producto final

La HH de un producto final, por ejemplo, un par de jeans, es

la suma de la HH de cada paso o proceso requerido para
producir ese producto. Por ejemplo, un par de jeans
requerirá el cultivo de algodón, el desmotado y el hilado de
las fibras, el tejido, la costura y el procesamiento en húmedo
de la tela para obtener el producto final.

Por ello, cada paso tiene una HH Directa y una HH

Indirecta. La HH Directa de un proceso se convierte
en la HH Indirecta del proceso siguiente.

De esta manera, la cantidad total de agua tanto consumida

como contaminada se tiene en cuenta en la HH del
producto.

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¿Para qué nos sirve conocer la HH?

Al medir el volumen y la fuente de agua consumida en la producción de un producto y el volumen de agua necesario para
asimilar los contaminantes para que se cumplan los estándares de calidad del agua, podemos obtener una imagen de cómo
un producto específico contribuye a las crecientes preocupaciones de la escasez de agua y la calidad del agua degradada.
También nos permite comparar diferentes productos por su contribución relativa a estos problemas críticos del agua.

Además, medir la HH de un producto en volúmenes de agua por unidad de producción permite evaluar la eficiencia con la
que se ha producido el producto. Es decir, la HH del producto nos dice cómo se utilizan de manera productiva los recursos
de agua dulce, o sea, cuántas unidades de producción han resultado de cada litro de agua utilizada.

Esta medida de eficiencia de recursos se puede aplicar tanto a la cantidad de agua consumida (HH verde y HH azul), como
a la cantidad de capacidad de asimilación utilizada (HH gris). Si producimos un producto con una HH gris más pequeña,
ejercemos menos presión sobre el recurso de agua dulce y contribuimos menos a la degradación de la calidad del agua.

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La huella hídrica de nuestros productos

Conozcamos la HH de algunos de los productos que más consumimos:

Producto Cantidad de agua utilizada Producto Cantidad de agua utilizada

TERNERA 15000 litros por kg. MANTECA 55 litros cada 10gr.

CORDERO 6100 litros por kg. LECHE 1000 litros por kg.

PAPEL 5000 litros por kg. 1 TAZA DE CAFÉ 140 litros.

1 HORA DE PAPEL A4 10 litros. 1 TAZA DE TÉ 35 litros.

CERDO 4800 litros por kg. 1 VASO DE LECHE 200 litros.

CUERO 4250 litros por kg. 1 MANZANA 70 litros.

POLLO 3900 litros por kg. 1 JEAN 8000 litros.

3300 litros por kg (entre 150

HUEVOS 1 L. DE CERVEZA 300 litros.
y 250 litros por huevo).

CHOCOLATE 2400 litros por kg. 1 PAR DE CALZADO DEP. 4000 litros.
Datos de referencia brindados por FAO y Water Footprint Network 8
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La HH para los consumidores

Como mencionamos anteriormente, saber cuánta agua

gastamos y en qué la consumimos nos permite:

Tener una verdadera noción sobre el uso de este recurso.

Adquirir una herramienta más para realizar un consumo

responsable, a conciencia.

Empoderarnos como consumidores permitiéndonos elegir

entre diferentes productos y servicios teniendo en cuenta
esta nueva variable.

Corregir nuestros propios hábitos de consumo.

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Una pregunta fundamental

¿Sabemos cuánta agua se utilizó para cultivar

nuestros alimentos y para producir la ropa y los
demás productos que compramos?

Es una cantidad sorprendente, mucho más de la que vemos

diariamente al usarla en la cocina, el baño o el jardín.
Nosotros contribuimos al consumo de grandes cantidades
de agua al comprar diversos productos, desde los alimentos
que comemos, el papel y el algodón hasta el
biocombustible. De esta manera, afectamos indirectamente
los recursos hídricos en todo el mundo.

Comprender nuestro consumo de agua puede ayudarnos a

entender e intentar solucionar una de las problemáticas
mundiales más apremiantes: la falta de agua para sostener
a todos los seres vivos de nuestro planeta.

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