ECOLOGIA DE

SISTEMAS URBANOS
Raúl Montenegro.
Titular de Biología Evolutiva Humana
Universidad Nacional de Córdoba

Centro de Investigaciones Ambientales

Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseño
Universidad Nacional de Mar del Plata
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS
Raúl Montenegro,
Titular de Biología Evolutiva Humana, Universidad Nacional de Córdoba
Centro de Investigaciones Ambientales, Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseño, Universidad Nacional de Mar
del Plata

Una publicación del Programa Editorial

del Centro de Investigaciones Ambientales
marzo de 2000
Edición y compaginación: Guillermo Bengoa
Copyright by Raúl A. Montenegro. Inscripto en el Registro Nacional de la Propiedad Intelectual. Hecho el Depósito que
marca la Ley 11.723. Prohibida su reproducción por cualquier vía o procedimiento sin previo acuerdo escrito con el
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lic en antropología M. Burmester /
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lic en ecología M. Malvarez / arq. L. Navarro / arq. P. Nigoul
cartógrafa A. Olszewski / lic. en geografía M. Sagua /
equipo docente del GADU
lic. en antropología L. Bartolomé / lic. M. I. Bertolotti/ dr. M. Craviotto /
arq. E. J. Fernández Figueroa / arq. F. Garay / arq. D. Kullock / lic. M. Lacabana / dr. E. Leff / ing. C. Lizana / lic. R.
Montenegro /dr. J. Morello / lic. G. Oliva /
lic. N. Prudkin / lic. C. Reboratti / lic. M. Robirosa /

El CIAM en un Centro de Investigación de la Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseño que desarrolla, con
marcado carácter interdisciplinario, tareas de investigación, docencia y prestación de servicios en la temática ambiental
del desarrollo urbano y regional. En el campo de la formación de recursos de nivel superior el CIAM ofrece, desde el
año 1994, la Maestría en Gestión Ambiental del Desarrollo Urbano, destinada a profesionales vinculados al tratamiento
y resolución de problemas y proyectos ambientales en el ámbito local, tanto desde la esfera pública como privada.
Cabe destacar que, a diferencia de otros programas formativos de carácter internacional, esta Maestría pretende,
manteniendo un alto nivel científico, abordar las problemáticas locales de la región donde está inserta la Universidad
Nacional de Mar del Plata. La Maestría GADU pertenece a la Red PNUMA Latinoam ericana de Formación Ambiental
Superior.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

INDICE

INTRODUCCIÓN

Capítulo 1: HISTORIA DE LOS PROBLEMAS AMBIENTALES

1.1.Evolución de los problemas ambientales. Períodos

1.2.Historia de los problemas ambientales
1.3.Genocidios humanos y ambientales

Capítulo 2: NATURALEZA DE LAS CRISIS AMBIENTALES: CUATRO SÍNTESIS INTRODUCTORIAS

2.1.Primera síntesis: naturaleza de la crisis ambiental

2.2.Segunda síntesis:causas de la crisis ambiental
2.3.Tercera síntesis: soluciones a la crisis ambiental
2.4.Cuarta síntesis: cuando un trozo de aire y bosque valen más que cien televisores y una
central nuclear

Capítulo 3: LOS DISTINTOS ACTORES DE LA GESTIÓN AMBIENTAL.

El modelo CIGEP. Desarrollo y estado actual de las ciencias, la gestión y los
movimientos no gubernamentales

3.1.De las disciplinas a la administración. Descripción del modelo

3.2.Breve análisis de algunos compartimientos del modelo

Capítulo 4: NOCIONES DE ECOLOGÍA GENERAL

4.1.Origen del término ecología

4.2.Ecología. Definiciones actuales
4.3.El planeta visto como un ecosistema
4.4.Diversidad ecológica y evolución
4.5.Naturaleza del fenómeno vida
4.6.Fuentes de energía
4.7.La energía solar y la vida
4.8.Noción de ecosistema
4.9.Los ecosistemas ajustables
4.10.Los tipos actuales de ecosistemas: concepto de ecosistema en mosaico

Capítulo 5: NOCIONES DE ECOLOGÍA URBANA

5.1.La ciudad y sus relaciones con el ambiente

5.2.Algunos conceptos fundamentales en ecología urbana.
5.3.Principales problemas ambientales de los ecosistemas urbanos

Capítulo 6: INTRODUCCIÓN A LA GESTIÓN AMBIENTAL DE CIUDADES

6.1. Primer paso

6.2. Segundo Paso
6.3. Tercer paso
6.4. El sistema de Información Ambiental
6.5.Diseño de una caso: el observatorio del agua. Cuestionario Guía.

REFERENCIAS
1
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
INTRODUCCION
Las crisis ambientales se desarrollan y
combinan en todas las regiones y países
de la Tierra con características propias.
Algunas crisis son violentas, como la
explosión del reactor 4 en Chernobyl
(1986) o los incendios de Galápagos
(1994). Otras son insidiosas, como la
rápida contaminación de los ecosistemas
con plaguicidas, residuos industriales y
basura. Todas tienen sin embargo un
factor en común: surgen porque nuestras
actividades no se adaptan a las reglas
básicas de la supervivencia terrestre. Para
vivir y poder seguir viviendo como especie
humana es indispensable que nuestros
actos y productos sean social y
ecológicamente digeribles, tanto en
calidad como en cantidad, y que
paguemos puntualmente nuestras cuotas
sociales y ecológicas. Cuando no lo
hacemos sobrevienen a plazo variable
esas crisis.
La digeribilidad de nuestros actos y
productos ha sido violentamente alterada
con las revoluciones industriales y el
consumismo. Utilizamos los suelos
olvidando que fueron el producto de los
bosques que tenían encima y que
nosotros talamos, o descargamos dióxido
de carbono a una tasa muy superior a la
que pueden fijar los ecosistemas
acrecentando así, peligrosamente, el
efecto invernadero.
Este proceso adquiere características
especiales en los ecosistemas urbanos.
Las ciudades suelen degradar los
ambientes circundantes, incluidos otros
asentamientos humanos, cuando les
extraen materiales para construcción,
energía, fibras y alimentos (impacto por
extracción); sobrecargan y hacen entrar
en cortocircuito los ecosistemas
circundantes con sus residuos (impacto
por adición) y alteran la calidad de vida
intraurbana con patologías ambientales y
sociales (impactos hacia adentro). Cómo
cambiar esta estrategia?.
Por un lado, replanteando nuestros estilos
de vida, marcados hoy por el
consumismo feroz, la violencia, la
injusticia, el egoísmo generacional y el
2
corto plazo; por otro lado, reconstruyendo
nuestros códigos de comportamiento entre
seres humanos, y entre nosotros y la
naturaleza (desarrollo sostenible). El
punto de comienzo puede ser la persona,
la familia o el barrio, luego la ciudad y el
mismo país. Aunque existen distintas
instancias, jurisdicciones, mecanismos y
responsables, el verdadero desafío está
en la participación. Esto es, en el diseño
de mecanismos que permitan reconstruir
esos estilos de vida y códigos con la
opinión de todos los sectores.
Los principales obstáculos son la falta de
información y la cantidad de participantes
en estos procesos. Pero los errores
resultantes de técnicas autoritarias e
inconsultas justifican el cambio. Uno de
esos ámbitos de cambio es el de la
Gestión Pública del ambiente.
Precisamente, para contribuir al proceso
de gestión participativa elaboramos este
ensayo que pretende, con el tiempo,
crecer hasta la estatura de manual. Su
principal motor ha sido el original
Postgrado Semipresencial en Gestión
Ambiental del Desarrollo Urbano (GADU)
de la Universidad Nacional de Mar del
Plata, y sus principales destinatarios, los
gestionadores del ambiente urbano.
Desde FUNAM aprendimos, a golpes de
aciertos y errores, que no es conveniente
confiar ciegamente ni en los científicos, ni
en los técnicos ni en los políticos, y que la
sociedad, pese a sus problemas de
acceso a la información, guarda siempre
las mejores ideas. El desafío es cómo
llegar a esas ideas.
Fruto de un libro leído y de varios viajes al
este de Africa recompaginé una vieja
historia, muy posiblemente Kikuyu. En una
pequeña aldea situada cerca de
Mombasa, al este de Kenya, vivía un
anciano brujo que almacenaba todo el
conocimiento de la Tierra. Cada uno de
los habitantes acudía a su choza para
preguntarle cómo se fabricaba un buen
cuchillo, un techo de paja o una red para
pescar. Con el tiempo muchos de los
aldeanos guardaron celosamente esa
información y no la devolvieron, como era
costumbre, al anciano brujo. El que
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
necesitaba un cuchillo, por ejemplo, ya no
podía hacerlo y debía pagarle muchos
granos por su fórmula al pillo que la
retenía. Los conflictos, peleas y egoísmos
se multiplicaron de tal forma que el viejo
brujo decidió recoger toda la información
que el había diseminado. Para ello esperó
la noche, se introdujo sigilosamente en
cada choza, tomó todos los
conocimientos y los guardó en una
pequeña tinaja de barro que llevaba
colgada de su pecho.
Regresó hacia su choza, y luego, bajo la
luna llena, se encaminó hacia un lejano
grupo de palmeras para ocultar la tinaja.
Su hijo, preocupado por la salud del
anciano, lo siguió en silencio y a cierta
distancia. El viejo brujo, ya al pie de la
palmera más alta, comenzó a treparla con
gran dificultad. La tinaja que colgaba
sobre su pecho hacía muy difícil el
ascenso. Su hijo, preocupado por el
esfuerzo que hacía su padre, no pudo
3
contenerse y le gritó «padre, coloque la
tinaja en su espalda». El viejo brujo le hizo
caso y razonó , con perplejidad, que aún
teniendo todo el conocimiento del mundo
entre las manos siempre podía
aprenderse algo más. Ya más aliviado
continuó su camino hasta la copa de la
palmera. Pero cuando estaba a punto de
ocultar para siempre la tinaja pensó en lo
que había sucedido, cambió de idea y la
arrojó hacia el suelo con toda su fuerza.
Esta se rompió en mil pedazos y su
contenido se desparramó
generosamente. Desde entonces, dice
esta vieja historia africana, todo el
conocimiento quedó distribuido entre
todos, y la sabiduría sólo se puede
alcanzar uniendo los pedazos que tienen
las mariposas, las rocas, el suelo, las
flores, los niños, el viento y los ríos. Algo
similar ocurre con la gestión ambiental.
Sólo es sustentable y socialmente útil
cuando considera todas las piezas de la
realidad, por difícil que esto sea (1).
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
CAPÍTULO 1
HISTORIA DE LOS PROBLEMAS
AMBIENTALES.
1.1. Evolución de los problemas
ambientales. Períodos
Formular una definición de problema
ambiental es difícil. Cualquier actividad
viviente produce impactos. Las termitas
construyen gigantescos nidos de tierra
dura, los herbívoros consumen pastizales,
y todos los mamíferos, por ejemplo,
descargan excrementos, orina y dióxido
de carbono. Si ese impacto es digerible
por el ecosistema no lo clasificamos como
un problema. Pero si la magnitud del
impacto desborda la capacidad natural de
neutralización, o si el impacto introduce
situaciones y elementos negativos
absolutamente nuevos, como el plutonio
239 o las latas de aluminio, entonces lo
caratulamos como problema ambiental.
Durante la evolución de la Tierra
ocurrieron numerosos problemas
ambientales cuyas consecuencias todavía
se detectan. Los yacimientos de petróleo,
por ejemplo, son grandes basurales
líquidos que se originaron hace millones
de años durante graves disturbios
ecosistémicos y geológicos. Muchas
especies que por mutación o deriva
genética iniciaron experimentos biológicos
novedosos, escapando de los
mecanismos entonces vigentes de control,
desencadenaron consecuencias negativas
para el ambiente y para su propia
supervivencia. Esto ocurrió quizás con
especies de saurios prehistóricos. En
otros casos los problemas ambientales
fueron el resultado directo de erupciones
volcánicas, caída de meteoritos o choque
con fragmentos de cometas.
Durante los últimos 100.000 años de
historia distinguimos tres períodos
principales de problemática ambiental por
causas humanas cuya secuencia se ha
repetido en diferentes regiones de la
Tierra pero con fechas y duraciones
variables (2).
4
(a) Período preagrícola. Extendido hasta
hace unos 10.000 años, tiene un historial
poco conocido de impactos previos a la
adopción de las técnicas agroproductivas.
Numerosas culturas preagrícolas casi no
dejaron rastros ambientales de sus
actividades. Esto demuestra que eran
mayoritariamente digeribles para los
ecosistemas que ocupaban. Pero como lo
expresó muy claramente Deleage:
«ninguna civilización fue ecológicamente
inocente» (3).
(b) Período agrícola preindustrial.
Comparativamente al anterior es un
período corto. Iniciado hace 8.000-10.000
años se extendió hasta mediados del
siglo XVIII -en Gran Bretaña- o hasta más
tarde en otros países. Esta etapa
comenzó con las primeras revoluciones
agrícolas y urbanas, cuyas actividades
acrecentaron los impactos ambientales de
nivel local y regional. Los excedentes
productivos permitieron la
hiperconcentración de personas y
actividades (ciudades), un mayor
crecimiento de la población humana y la
subsecuente expansión de fronteras
agropecuarias. Actualmente zonas
remotas y aisladas de la Tierra todavía
mantienen estas culturas agrícolas
preindustriales (2).
(c) Período industrial. Este breve y
denso período enmarcado por tres
revoluciones industriales se extiende
hasta el día de hoy. En Gran Bretaña por
ejemplo comenzó en el siglo XVIII,
mientras que en Argentina recién se
instaló hacia el siglo XIX. Coincide con la
segunda revolución urbana y la aparición,
por primera vez en tiempos humanos, de
impactos ambientales de escala global. Su
primera revolución industrial, así
denominada por Toynbee, generalizó la
mecanización y la producción en masa.
Su segunda revolución, disparada por la
asociación entre combustibles fósiles y
motores de combustión interna, inició la
megadescarga de dióxido de carbono que
un siglo más tarde provocaría
sobrecalentamiento y cambios climáticos.
Su tercera revolución, que ligó el
producto de las dos anteriores con el
«boom» informático, aceleró y magnificó
los problemas ambientales, e introdujo
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
riesgos absolutamente novedosos. Entre
ellos la amenaza de guerra nuclear y
química a gran escala, la «fabricación» de
nuevos elementos como el plutonio 239 y
la acumulación de residuos tóxicos
transgeneracionales (2).
1.2. Historia de los problemas
ambientales
En la Grecia del período agrícola
preindustrial Platón (428-347 AC) escribió
en su Critias o Diálogo Político : «Lo que
ahora son sus montañas, eran montes
cubiertos de fértil tierra. Los pedregosos
llanos de la actualidad fueron terrenos
dotados de rico mantillo; había frondosos
bosques, de los que aún quedan rastros
visibles. Ahora hay montes de Atica que
sólo pueden alimentar a las abejas, pero
que no hace mucho estaban dotados de
espléndidos árboles (...). La comarca se
sentía orgullosa de los extensos prados
para apacentar ganado. El agua caída
durante todo el año no se perdía como
ahora, que corre por la desnuda faz de la
tierra para desaparecer en el mar, sino
que penetraba hasta el seno del suelo (...)
y descargaba luego el sobrante de las
alturas en forma de manantiales y ríos de
abundante caudal» (4). Varios siglos más
tarde el escritor hispanorromano Lucio
Anneo Séneca (4-65 DC), nacido en
Córdoba (España) pero miembro de la
corte de los emperadores Calígula,
Claudio y Nerón se refería así a la ciudad
de Roma : «cuando me alejo de sus
humeantes chimeneas, que en sus
efluvios lanzan todos los pestilentes
venenos de sus infiernos, siento un
cambio en mi disposición» (5).
Durante el período preindustrial los
mayores impactos de las sociedades se
concentraron sobre los bosques. La
desorganización hídrica jugó un rol muy
importante en el debilitamiento de las
civilizaciones mesopotámicas, en
particular como consecuencia de la
erosión del suelo tras la deforestación y
sobrepastoreo de las altas cuencas del
Tigris y del Eufrates. Los imperios
babilonio y asirio no lograron detener la
colmatación de la gigantesca red de
irrigación de la Baja Mesopotamia.
5
Comenzó entonces un lento declinar que
se prolongó hasta la destrucción de los
canales de irrigación por los invasores
mogoles en el siglo XI (3).
Las crisis de las selvas y de la ecosfera
también jugaron un rol decisivo en el
derrumbe de algunas civilizaciones
mesoamericanas. La degradación de los
ecosistemas forestales y del ciclo del agua
habría producido la repentina caída de la
civilización Maya en el actual
Departamento del Petén en Guatemala y
en Honduras. Su sistema agrícola «milpa»
con cultivo de maíz sobre zonas
quemadas y posterior barbechado de
cuatro a ocho años habría arruinado su
base productiva. Ya en la América colonial
los herederos del conquistador Cortés
desarticularon la gestión hídrica de la
cuenca de México que había sido muy
bien administrada por la sociedades
prehispanas, produciendo efectos
desastrosos(3).
También existen antecedentes tempranos
en China, donde la deforestación arrasó
numerosas regiones como consecuencia
directa e indirecta de la expansión de la
frontera cerealera. Joseph Needham
constató su gravedad en las tierras altas
del Shaanxi y del Gansua a partir del siglo
XVI. Pero la destrucción de los bosques
en los valles altos es mucho más antigua.
En la cuenca del río Amarillo se remonta a
los primeros siglos del Imperio. Esta crisis
fue quizás una de las razones del lento
deslizamiento de la civilización china del
noroeste hacia el sudeste entre el período
de los Tang y de los Song. Este último
habría alimentado su notable desarrollo
urbano y naval con la explotación de las
reservas madereras de las montañas del
sur y con la importación de maderas del
Japón. Ashead identificó en China otra
crisis prolongada de energía entre los
años 1400 y 1800 (3).
En la región del Mediterráneo musulmán
se registró una creciente falta de madera
a partir del Siglo VII, coincidente con el
«boom» urbano (6). En Europa la
deforestación se acrecentó en la alta Edad
Media, sobre todo en su zona Central y
Atlántica. En Alemania la selva herciniana
tenía según los autores Romanos una
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
extensión equivalente a sesenta días de
marcha. Pero a partir del siglo VI comenzó
a reducirse. El apogeo de la deforestación
se sitúa en Europa Occidental entre la
mitad del siglo XI y el fin del siglo XIII. Las
primeras crisis ecológicas comenzaron a
vivirse a partir del siglo XIV (3).
A partir del siglo XVI se registra tanto en
Gran Bretaña como en Holanda una crisis
grave y prolongada de la madera. Esta
crisis se extendería luego a otros países
del continente. No es casual que el
reemplazo de los combustibles vegetales
por combustibles fósiles comenzara en
Gran Bretaña, pues fue el sitio de la
primera gran escasez. Entre 1500 y 1700
la faltante de madera marcó
dramáticamente la época isabelina y la de
los Stuart (3).
Además de las grandes talas para
alimentar los hornos de producción de
hierro (siglos XI a XII), también se registró
en Europa una intensa deforestación de la
cuenca del Arno en el siglo XIV y la
extinción de especies animales por
causas humanas, en particular desde el
siglo XVII. Fenómenos similares se
registraron en otras regiones del planeta. :
la tala de bosques en el Japón del período
Meijí o la extinción en 1681 de un ave no
voladora como el «dodó « en la isla de
San Mauricio (2).
América del Sur no fue una excepción en
materia de extinción de especies
animales. Durante el siglo XVI los
españoles cazaron con ferocidad las
chinchillas de la zona andina hasta su casi
total exterminio, en territorios que hoy
corresponden a la Argentina, Bolivia, Perú
y Chile (7) (8).
Estos trastornos preindustriales, excepto
la desaparición irreversible de especies o
la desertificación extrema, pudieron ser
superados con cierta rapidez gracias a la
todavía intacta capacidad de los
ecosistemas naturales para amortiguar
excesos. En muchos casos esta
recuperación fue resultado de la nociva
«técnica de fuga». Esta técnica consistía
en abandonar lo destruido tras una
sucesión de explotaciones que incluían la
caza de gran número de animales de piel
6
y la posterior deforestación, luego cultivo
intensivo hasta el agotamiento de los
suelos y finalmente inicio de esta misma
cadena en otro sitio virgen. Si el poder
autocicatrizante de los ambientes
permanecía viable, y el tiempo sin
ocupación era suficiente, los daños se
reparaban por ecosucesión. Pero si el
impacto era masivo y grave la
recuperación podía demorarse varias
generaciones humanas.
Con algunas variantes los primeros
colonizadores alemanes de Espíritu Santo
en Brasil utilizaron la «técnica de fuga».
Tras una roza sistemática de la selva
cultivaban intensivamente la tierra hasta
agotarla, acontecimiento que sucedía a
los 15 años de trabajo aproximadamente.
Compraban entonces nuevos terrenos de
bajo costo y reiniciaban el ciclo (8).
La conquista europea de América y la
explotación colonial de Asia, Africa y
Oceanía disimularon por «fuga» el
impacto ambiental que se venía
produciendo en Europa y sus colonias
más antiguas. La mayor presión del cultivo
portugués de caña de azúcar por ejemplo,
estaba concentrada antes del siglo XVI en
las islas de Madeira, las Azores y Cabo
Verde. Allí el cultivo se hacía bajo riego
con una secuela de tierras agotadas. Pero
desde el establecimiento de la primera
plantación portuguesa en Capitanía de los
Ilheus (Brasil), las distorsiones
ambientales se repartieron entre aquellas
islas y el continente sudamericano. La
singular selva costera del nordeste
brasileño sucumbió mayoritariamente
durante este proceso. Nuevamente la
ampliación de una frontera agrícola hacía
olvidar que los recursos naturales
renovables como el suelo tienen un límite,
pasado el cual deja de serlo (8).
Pero, y este es un hecho significativo, las
posteriores revoluciones industriales no
hicieron surgir una problemática nueva.
Simplemente agudizaron situaciones que
ya tenían numerosos antecedentes
históricos negativos. La tecnología
magnificó entonces a partir del siglo XVIII
una serie de procedimientos y conductas
ecodegradantes : erosión, contaminación,
deforestación, defaunación y vaciamiento
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
de recursos mineros. Kneese (9) cita al
respecto un episodio ejemplificador de la
triste historia ambiental londinense
ocurrido en pleno siglo XIV. Es decir,
cuatrocientos años antes de que los
primeros inventos de la industria textil
contribuyeran a la revolución industrial.
En esa época los carniceros, que
ocupaban una zona de Seacol Lane,
cerca de la prisión de Fleet, arrojaban
todos sus efluentes al entorno sin ningún
tipo de tratamiento. Una crónica real,
refiriéndose al problema, expresaba : «A
causa de la matanza de animales de gran
tamaño cuya sangre corre por las calles y
cuyas entrañas son arrojadas al Támesis,
el aire de la ciudad se ha corrompido e
infectado en grado sumo; de ahí que se
produzca un hedor nauseabundo y
abominable y que quienes viven en la
mencionada ciudad o han residido en ella
padezcan enfermedades y muchos otros
males» (10) (9). Tres siglos después se
publicaba en Londres, en 1661, uno de los
primeros trabajos específicos sobre
contaminación : Fumifugium (5).
Durante la industrialización o «tercer
período» las fallas humanas de
convivencia hombre-hombre y hombre-
naturaleza se diversificaron, acrecentaron
y agudizaron. Tres acontecimientos
sucesivos, brevemente mencionados al
comienzo de este capítulo, actuaron como
detonantes. Primero, la mecanización y el
«factory system» originado en la Gran
Bretaña de mediados del siglo XVIII
(Primera revolución industrial de A.
Toynbee). Segundo, la posterior utilización
a gran escala del petróleo y otros
combustibles fósiles, la generalización del
uso de la electricidad y los motores a
combustión interna, más toda una serie de
productos y procedimientos derivados de
la creciente interacción «entre ciencia y
técnica, laboratorio y fábrica» (Segunda
revolución industrial de G. Friedman) (24).
Tercero, la aplicación a gran escala de los
controles automáticos, la informática, las
telecomunicaciones y el
perfeccionamiento en las técnicas de
elaboración masiva (Tercera revolución
industrial de San Pedro) (11).
7
Esta secuencia se contagió a la mayor
parte de los países de la Tierra con
distinto ritmo y en distintos tiempos. En
este contexto los enclaves coloniales
primero y sus sucesores las naciones
independizadas después, actuaron como
verdaderas fuentes irradiadoras de las
tres revoluciones.
El Buenos Aires del siglo XIX, por
ejemplo, ya vivía los problemas
ambientales derivados de una
industrialización incipiente cuando apenas
habían pasado 400 años desde el
descubrimiento español de América. Los
saladeros urbanos, de los cuales había
según Armaignac unos 15 en 1868,
arrojaban sus efluentes al Riachuelo de
los Navíos sin tratamiento previo. Ello
incitó al diario La Nación para describirlo,
en febrero de 1871, como «una inmensa
capa de materia en putrefacción. Su
corriente no tiene ni el color del agua.
Unas veces sangrienta, otras verde y
espesa, parece un torrente de pus. Hasta
cuándo inspiraremos el aliento y
beberemos la podredumbre de ese gran
cadáver tenido a espaldas de nuestra
ciudad? (12) (2).
Era evidente que los problemas
ambientales de Argentina ya eran
percibidos en el siglo XIX, si bien esa
percepción no era generalizada. Manuel
Belgrano fue uno de los más agudos
observadores ambientales de esa época.
En el «Correo de Comercio» del 9 de junio
de 1810 Belgrano describió la acción
depredadora de sus conciudadanos : «por
todas partes que se recorra en sus tres
reinos, animal, vegetal y mineral, sólo se
ven huellas de la desolación, y lo peor, es
que continúa con el mismo furor, sin
pensar ni detenerse a reflexionar sobre las
execraciones que merecemos de la
posteridad, y que ésta llorará la poca
atención que nos debe. Se supo que la
lana de vicuña, pieles de chinchilla, de
nutria, de cisne eran objetos de valor;
inmediatamente se tocó a destruir sin
consideración a los tiempos oportunos, y
llegar en el que no existan frutos tan
apreciables, no obstante que parezca
paradoja a los que, sin meditar, creen que
son inacabables» (13) (8).
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Con respecto a la deforestación, Belgrano
escribía en el mismo Correo : «Parecieron
los bosques como el inmenso mar
respecto de la corta población que
teníamos, y aún tenemos, si se atiende a
los grandes territorios que poseemos, y
sin atención a las consecuencias, no hay
estación que sea reservada para los
cortes, estos se ejecutan a capricho, y
hemos visto a los montaraces dar por el
pié un árbol frondoso, en lo más florido de
la primavera, sólo por probar el filo del
hacha; de modo que causa el mayor
sentimiento al observador, ver tantos
árboles muertos a cuya existencia había
siglos que concurría la naturaleza : se
presiente ya lo detestable que seremos a
la generación venidera, si en tiempo no se
ponen remedios activos para que los
mismos propietarios no abusen de sus
derechos pensando sólo en aprovecharse
del producto presente». Agrega luego
que su declamación «es contra la general
propensión que existe para destruir y la
ninguna idea para conservar, reedificar, o
aumentar lo que tan prodigiosamente nos
presenta la naturaleza» (13) (8). Sus
conceptos pioneros continúan vigentes,
lamentablemente, en la Argentina del siglo
XX.
Pero las revoluciones industriales,
además de introducir nuevos factores de
presión sobre los ecosistemas y sus
poblaciones indígenas, también
perfeccionaron y expandieron las «técnica
de fuga». A la destrucción de selvas de
lluvia para el cultivo de plantas de
exportación como por ejemplo té
caucho, se le agregó en el siglo XX la
transferencia de depósitos de residuos
tóxicos y la migración de industrias
peligrosas (14). Esta globalización de los
problemas sociales y ambientales es la
característica más notable del actual
período industrial.
1.3. Genocidios humanos y
ambientales
El período agrícola preindustrial no sólo
estuvo marcado por la creciente
destrucción de ecosistemas. Las guerras
de conquista y las invasiones hicieron
desaparecer grupos humanos completos
que en muchos casos habían desarrollado
algún tipo de ajuste con su ambiente.
Avances, retrocesos y extinciones étnicas
marcan desde su comienzo la evolución
humana.
Retrospectivamente, la eliminación de
grupos indígenas adaptados, o el
paulatino reemplazo de sus culturas por
otras de mayor impacto ambiental,
provocó en casi todas las regiones del
planeta pérdida irrecuperable de buenos
modelos de convivencia hombre-
ambiente. Este capítulo es uno de los más
controvertidos de la ecología humana.
Las sucesivas oleadas conquistadoras
que generaron y sufrieron casi todas las
regiones de la Tierra no sólo exterminaron
poblaciones indígenas locales. También
introdujeron procedimientos e
instrumentos muchas veces nocivos para
los ecosistemas ocupados. En América la
mayor parte de los genocidios fueron
conducidos por europeos y sus
descendientes. En la Argentina del siglo
XIX, por ejemplo, las matanzas y
enfermedades ya habían extinguido cinco
importantes grupos indígenas : Tonocotós,
Lule-Vilelas, Comechingones,
Sanavirones y Chaná -Timbúes. Otros
siete estaban en acelerado proceso de
extinción : Yámanas, Onas, Pehuenches,
Huarpes, Diaguitas, Omaguscas y
Atacamas. Finalmente, cinco grupos
sufrían confinamiento y procesos de
«incorporación» : Araucanos, Guaykurúes,
Mataco-Mataguayos, Tehuelches y Collas
(15).
y
Sería ingenuo sin embargo, excluir a los
propios grupos indígenas y sus rivalidades
de este proceso de interconquista y
sometimiento. Los Chiriguanos ocuparon
Bolivia en el año 1400 y penetraron en la
Argentina hacia el siglo XVI por ejemplo.
Hacia los años 400 y 900 DC los Lule-
Vilelas invadieron territorios Diaguita, y a
partir de 1480 comenzó la penetración
bélica del imperio incaico en el noroeste
argentino (15). Al igual que en la
conquista española estos movimientos, de
menor envergadura, también produjeron
pérdidas y ganancias en las relaciones
hombre-ambiente. Su menor impacto se
debió a que las culturas no habían
desarrollado todavía tecnologías
8
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
complicadas ni tenían acceso a grandes
fuentes de energía. Contemporáneamente
los movimientos de invasión y poder
continúan en la ex-Yugoeslavia en Europa
y en varios países africanos, como por
ejemplo Ruanda, donde las parcialidades
Hutu (84% de la población) y Tutsi (15%)
continúan destruyéndose ciclicamente.
Ambas ocuparon en sucesivas oleadas
migratorias lo que fuera territorio pigmeo
(1% de la población ruandesa actual).
Según Eros Borile y otros sacerdotes
italianos, entre abril y mayo de 1994 los
enfrentamientos entre Hutus y Tutsis
produjeron la muerte de 1.5 millones de
hombres, mujeres y niños (16).
El precio de estos reemplazos violentos
fue y sigue siendo muy caro en términos
tanto sociales como ambientales. Las
nuevas poblaciones, ya sea en América,
Africa u Oceanía debieron y deben aún
reconstruír su relación con los
ecosistemas ocupados. Este proceso no
siempre es exitoso. El bosque chaqueño
de Argentina, que convivió con los
Guaykurúes, Mataco - Mataguayos,
Chiriguanos, Chaná y Lule-Vilelas hasta
el siglo XVIII, no soportó en cambio la
agresiva cultura neo-europea. La mayor
parte de los bosques de maderas duras
fueron arrasados en los siglos XIX y XX
por empresas extranjeras primero (como
The Forestal Argentine) y por deficientes
proyectos locales de desarrollo después.
En 1994 FUNAM denunció que la
empresa Australian Argentine Agriculture
S.A., presuntamente Argentina pero con
mandatarios ingleses, pretendía
desmantelar 50.000 hectáreas de bosque
de quebracho en Santiago del Estero para
producir parquet y carbón, cultivar
eucaliptos en su lugar y criar ganado (17).
Lo paradójico en esta lucha de estrategias
es que los invasores menos adaptados
pero bélicamente más eficientes, como los
europeos, exterminaron poblaciones
indígenas con siglos de buena
convivencia hombre-ambiente. La
diferencia entre estas estrategias fue
claramente expuesta por el cacique Seatle
de la tribu Suwamish. Su grupo vivía
sobre tierras que hoy corresponden al
estado de Washington. El entonces
presidente de los Estados Unidos,
9
Franklin Pierce, interesado en las tierras
Suwamish, le había comunicado al jefe
Seatle su oferta de compra. Este le
respondió en 1855 con una carta de
palabras enraizadas y claras. Al comienzo
expresa : «Cómo podéis comprar o vender
el cielo, el calor de la tierra?. Esta idea
nos parece extraña. No somos dueños del
aire ni del centelleo del agua. Cómo
podríais comprarlos a nosotros?. Lo
decimos oportunamente. Habéis de saber
que cada partícula de esta tierra es
sagrada para mi pueblo. Cada hoja
resplandeciente, cada playa arenosa,
cada neblina en el oscuro bosque, cada
claro y cada insecto con su zumbido son
sagrados en la memoria y la experiencia
de mi pueblo. La savia que circula en los
árboles porta las memorias del hombre de
piel roja».
Luego el alegato indígena defiende las
flores, el venado, el águila, el caballo, los
ríos y la tradición Suwamish. Con palabras
simples Seattle recuerda que todo pueblo,
para vivir, necesita de vida a su alrededor.
También advierte sobre el destino sombrío
de aquellas naciones que,
parafraseándolo, no pagan sus cuotas
ecológicas. «Esto lo sabemos, continúa
Seattle: la tierra no pertenece al hombre,
sino que el hombre pertenece a la tierra.
El hombre no ha tejido la red de la vida; es
sólo una hebra de ella. Todo lo que haga
a la red se lo hará a sí mismo. Lo que
ocurre a la tierra ocurrirá a los hijos de la
tierra. Lo sabemos. Todas las cosas están
relacionadas como la sangre une a una
familia» (19). Esta carta, difundida
originalmente por la Organización de
Estados Americanos (OEA), se popularizó
en todo el mundo y contribuyó a explicar
el estilo de vida de las poblaciones más
adaptadas y la incongruencia de las
invasoras.
Las palabras del cacique Malopara son el
equivalente argentino de la carta escrita
por el jefe Seattle. Menos conocidas,
fueron difundidas por Molina y
Montenegro en 1985 (18). En 1649 el
sacerdote Diego de Rosales había
cruzado la cordillera de los Andes con la
misión de «pacificar tribus». Llegó a la
estepa patagónica desde Chile por
encargo del entonces gobernador, Antonio
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
de Acuña y Cabrera. Rosales reunió a los
caciques en un parlamento general.
Cumplida su misión redactó un detallado
informe, en el cual dejó especial
constancia del discurso pronunciado por el
cacique Malopara ante sus pares:
«Desdicha nuestra ha sido el haber nacido
Puelche, por ser una gente que vive vida
común con las bestias y tiene semejanza
con las fieras; aquí hemos nacido y aquí
nos hemos criado; y como no sabemos de
otro mundo este nos parece el mejor y en
él estamos bien hallados. Vivimos vida
común con las bestias por no haber
conocido a Dios, ni haber tenido quien nos
dé noticias de El hasta ahora, y porque
no aspiramos más que a vivir (...). Y no
tenemos otro modo de sustentar la vida
que las bestias, porque nuestras tierras
(...) por ser tan cálidas, que el sol con
fuertes rayos las abrasa, no dan fruto
ninguno de los árboles ni producen
semillas que avarientas se las guarda o
estériles la consume». Después de
10
exponer la dramática situación en que vive
su pueblo el cacique Malopara dijo : «No
hemos apetecido reinos, tierras, ni
señorío, ni hacienda, oro, plata, galas ni
arreos; que la vida humana se contenta
con poco cuando no está mal contenta ni
ambiciosa. Y así nunca hemos hecho la
guerra, ni pretendido ampliar nuestro
señorío, ni aumentar nuestras haciendas.
Las que tenemos las llevamos con
nosotros siempre, nuestra habitación es el
campo, nuestras viviendas unas casas de
pellejo o unas cuevas» (18) (19).
Suwamish y Puelche ya desaparecieron
como grupos, pero la sociedad argentina,
en promedio, despliega esfuerzos
mínimos para asegurar la supervivencia
de los otros grupos remanentes. Un
modelo que con matices se repite en
numerosos países de la Tierra.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
CAPÍTULO 2
NATURALEZA DE LA CRISIS
AMBIENTAL. CUATRO SÍNTESIS
INTRODUCTORIAS
2.1. Primera síntesis: naturaleza de
la crisis ambiental.
La economía tradicional continúa
considerando a los recursos naturales
como inagotables; esta es la base del
mítico crecimiento exponencial. Con
cuestionable persistencia se sigue
midiendo el progreso de un país por su
producto bruto interno (PBI) y los distintos
indicadores de «crecimiento económico»,
olvidando que ese crecimiento se logra a
expensas de la naturaleza y de la propia
especie humana.
La humanidad y muy especialmente sus
poblaciones industrializadas son hoy un
importante factor de alteración geológica,
biológica y climática; el hombre desagota
pantanos, destruye la capa estratosférica
de ozono, hace desaparecer especies e
introduce al ecosistema compuestos
químicos que la naturaleza jamás conoció
(DDT, plásticos, plutonio 239, latas de
aluminio etc.). En promedio pareciera
desconocer u olvidar que sus poblaciones
dependen del mantenimiento de un cierto
arreglo ecológico para sobrevivir, y que la
estrategia de adaptar el medio a sus
necesidades en lugar de adaptar sus
necesidades a las restricciones
ambientales tiene un límite. Si se
destruye la biosfera más allá de ciertos
valores una de las especies víctimas
puede ser el Homo sapiens.
La excesiva densificación urbana de la
población -en la Argentina por ejemplo
más del 80% de sus habitantes vive en
ciudades de distinto tamaño- agrega
nuevas causas de inquietud, en particular
con respecto a la sensibilidad pública
(pieza clave del problema ambiental).
Muchas veces el habitante de una ciudad
ignora peligros como la contaminación del
aire por amianto y plomo porque ambos
contaminantes no son perceptibles, y si
los conoce, generalmente no suele
11
relacionarlos con sus propias actividades.
El agravamiento de las crisis urbanas y la
educación ambiental vienen mejorando sin
embargo este cuadro de situación. No
sucede lo mismo con aquellos impactos
que produce la ciudad sobre otros
ecosistemas alejados, ya sean
asentamientos humanos,
agroecosistemas o bien ecosistemas
naturales.
La urbe industrial produce el deterioro del
ambiente con su demanda exponencial de
materiales y energía (impacto por
extracción) y con su descarga de residuos
(impacto por agregación). Pero el hombre
urbano medio, que pasa del 80 al 90% del
año dentro de la ciudad o sus vecindades,
ha perdido ya el contacto y la capacidad
de reconocer fuera de ella los impactos
ecológicos que producen sus propias
actividades. Del mismo modo que la
guerra a distancia redujo los análisis
causa-efecto entre víctimas y victimarios,
el consumismo a distancia le ha quitado al
ciudadano común la posibilidad de
comprobar cómo lo que usa y descarta
afecta negativamente la naturaleza. Peor
aún, le es cada vez más difícil discernir
entre un ambiente «natural» y otro
degradado por sobreexplotación.
Este problema se agrava con cada nueva
generación de habitantes urbanos. Para el
niño que habita toda su vida en una
ciudad, sin contactos con la naturaleza
extraurbana, hecho común para millones
de niños de la calle en todo el mundo, sólo
existen vivencialmente los ecosistemas
urbanos y sus piezas. Para los niños que
sí pueden entrar en contacto con
ambientes extraurbanos la situación
admite variantes. El caso más
generalizado sin embargo es el de niños
que interactúan con ambientes alterados
(zonas erosionadas o con rebrote de
bosques talados por ejemplo), y con
ecosistemas productivos (cultivos, campos
ganaderos). Para ellos no es posible
comparar lo que había antes (ecosistemas
naturales) con estos nuevas arreglo
ecológicos que los reemplazan.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Surgen entonces nuevos parámetros de
«normalidad» ambiental, que incluyen
desde biotopos desnaturalizados e
insalubres hasta países enteros
transformados en ciudades, cultivos y
campos ganaderos. Son necesarios por lo
tanto sistemas de educación ambiental
que internalicen cuáles son los tipos de
organización ecológica que el ser humano
necesita para sobrevivir. Sin estos
modelos adecuadamente socializados la
protección del ambiente y el desarrollo
sostenible son quimeras (2).
Lo expresado permite una primera
definición importante. La ecología, el
ecologismo y la administración del
ambiente no tienen por objetivo final
preservar una especie determinada o un
paisaje particular por el atributo de la
especie o del paisaje en sí mismos. Su
prioridad absoluta es la protección y la
supervivencia de la especie humana, para
lo cual deben asegurar la conservación de
importantes superficies y volúmenes de
ecosistemas naturales poco disturbados, o
lo que es igual, «mosaicos» donde
ciudades, agroecosistemas y ecosistemas
naturales se equilibren (2).
2.2. Segunda síntesis: causas de la
crisis ambiental
Cabe preguntarse porqué el ser humano,
que es una de las 30 millones de especies
vivas que estimativamente habitan la
Tierra, desarrolla en promedio una
estrategia suicida (64). Como cualquier
otra especie somos un experimento sin
seguro de vida. Básicamente nuestras
máquinas vivientes persisten gracias a la
interacción de información genética
(contenida en las redundantes copias de
ADN del cuerpo), información cultural
endosomática (almacenada en los
sistemas nerviosos) e información cultural
extrasomática (la que contienen nuestros
símbolos, objetos y artefactos, y las
bibliotecas y sistemas de computación por
ejemplo). De ese conjunto los dos
universos más notables son la información
cultural endosomática, posible gracias
sobre todo a la corteza cerebral, y su
resultado, la exosomática. En esto somos
un experimento.
12
La tremenda capacidad de almacenaje y
transmisión no genética de información
nos identifica entre los restantes primates
vivientes. No somos algo peor ni mejor,
sólo un experimento donde la velocidad
de cambio cultural es muchísimo mayor
que los diminutos cambios biológicos.
Evolucionamos por lo tanto en una
compleja interacción de genes, cultura y
ambiente. La mayor parte de las especies
vivas contemporáneas no han
desarrollado esta variante, sino , muy por
el contrario, estrategias más
conservadoras. Aparentemente nuestra
evolución cultural es tan rápida y
desordenada que los desfasajes crecen.
El primer desfasaje se da entre nuestras
actividades y la capacidad de la Tierra
para digerirlas. El segundo desfasaje se
da entre nuestras capacidades orgánicas
y las presiones a que las someten
nuestras culturas industrializadas. El
tercer desfasaje se da entre nuestras
estructuras sociales tradicionales y las
que resultan de los dos desfasajes
anteriores, lo cual produce guerras,
violencia y patologías sociales. Como todo
experimento evolutivo, el premio es la
supervivencia. Pero este sólo se alcanza
si la población humana se adapta a la
Tierra y a sus restantes especies vivas.
En este momento esa adaptación es
insuficiente.
2.3. Tercera síntesis: soluciones a la
crisis ambiental
Para evitar que nuestro experimento como
especie sea un fracaso deberíamos
reorientar drásticamente las actuales
estrategias de vida. Ello exige la
recompaginación, por ejemplo, de
prioridades, aportes científicos,
tradiciones, creencias populares, políticas,
comportamientos y objetivos. Los criterios
siguientes, algunos de ellos
controvertidos, pueden ayudar a construir
el andamiaje de esas nuevas estrategias.
Primero, Homo sapiens no tiene
asegurada su permanencia sobre la
Tierra. Durante la evolución biológica
numerosos experimentos terminaron
abruptamente como especies extinguidas
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
y fósiles. Segundo, la naturaleza puede
fracturarse por nuestra causa, y esa
fractura -si es muy grave- podría eliminar
la mayor parte de nuestra población en los
próximos cientos de años o aún menos.
Tercero, la humanidad ha desarrollado
sistemas propios y altamente eficientes de
autodestrucción, y esos sistemas -sobre
todo armamento nuclear, químico,
biológico y convencional- todavía están
activos. Cuarto, los indicadores
ambientales muestran que la fractura de
los ecosistemas de los cuales
dependemos aumenta logarítmicamente.
Quinto, los indicadores sociales
acompañan este desvío, y la pobreza, la
injusticia, la intolerancia y la violencia
crecen sostenidamente. Sexto, la mayor
parte de las sociedades humanas están
desarrollando culturas hiperconsumistas
cuyas actividades degradan el ambiente
por extracción y por descarte de residuos.
Séptimo, aunque estas estrategias
despilfarradoras e insostenibles son
dominantes, también existen estrategias
de vida, por ahora minoritarias, que son
de menor impacto ambiental y sostenibles.
Octavo, la población no puede seguir
creciendo a tasas tan altas como las
actuales. Noveno, el actual impacto
ambiental está siendo producido tanto por
las minorías que consumen a gran escala
como por las mayorías poblacionales con
consumos de subsistencia. Décimo, la
situación real del planeta es crítica; el
hombre no puede hablar
autosuficiencia en una Tierra donde
mueren de hambre 15.000 personas por
día, ni cuando se registran crueles guerras
civiles e internacionales por la posesión
de recursos limitados, incluido el poder.
Onceavo, la mayor parte de las
tecnologías y procedimientos «de punta»
se introducen salvajemente en la sociedad
sin pruebas previas, y sus costos
negativos son pagados por
generaciones actuales y futuras.
Doceavo, la humanidad tiene
herramientas y posibilidades para revertir
sus actuales estrategias destructivas
aunque con márgenes muy escasos de
tiempo. Treceavo, la ciencia y la
tecnología no son panaceas universales e
infalibles; muy por el contrario, han
generado directa e indirectamente la
mayor parte de los problemas ambientales
contemporáneos. Catorceavo, todo
cambio debería basarse en ciencias
responsables y comprometidas con la
realidad, sistemas de máxima difusión de
la información disponible,
administraciones participativas,
prohibición del secreto y de la
discrecionalidad en instituciones públicas,
equidad, tolerancia, desarme y
democracia.
Las estrategias de vida basadas en estos
criterios privilegian la autorregulación
humana, el desarrollo sostenible y sobre
todo el balance compensatorio entre
ecosistemas naturales (p.e. bosques,
lagos, pasturas silvestres), los
ecosistemas productivos (p.e. cultivos,
plantaciones de árboles de crecimiento
rápido, ríos eutróficos) y los ecosistemas
consumidores (p.e. ciudades, metrópolis,
megalópolis).
En el campo de la gestión pública y
privada este complicado proceso de
cambio de estrategia involucra varias
etapas, entre ellas : (i) Búsqueda y
sistematización de la información que
ofrecen las diferentes disciplinas actuales,
organizaciones y grupos sociales; (ii)
Diseño, prueba y puesta en práctica de
modelos de gestión ambiental (legislación,
administración, política) y (iii) Educación
ambiental activa. Nuestro objetivo es dar
elementos de estos tres campos. Hemos
de desarrollado un texto central, resultado de
la experiencia del autor en estos temas,
que se puede complementar con anexos
prácticos.
2.4. Cuarta síntesis: «Cuando un
trozo de aire y bosque vale más
que cien televisores y una
las
central nuclear»
En 1993 el Círculo Sindical de la Prensa
de Córdoba (CISPREN) convocó a
especialistas de distintos campos para
que expusieran sobre las incertidumbres y
certezas del siglo XXI. Participaron Miguel
Rojo, Omar Hefling, María Luisa Cresta
de Leguizamón, Luis Heredia, Pedro J.
Frias, Raúl Montenegro, Ricardo
Gargantini, Ana María Ianni, Jorge
Fraschetti y Manolo de la Fuente. El
13
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
resultado fue un capítulo de la revista
«Umbrales. Crónicas de fin de siglo». Por
ser una síntesis de lo discutido en esta
introducción transcribimos textualmente el
ensayo de Montenegro (20) sobre
ambiente. Al igual que los otros aportes
fue guiado por tres preguntas : Qué
reflexión le merece el desarrollo de la
historia del hombre en este final de siglo?.
Cuáles fueron los avances y retrocesos de
la humanidad hasta hoy?. Cómo imagina
el mañana a siete años de ingresar al
siglo XXI?. Estas fueron las respuestas.
«La evolución reciente del hombre
comenzó hace unos cuatro millones de
años. Nuestra especie se conformó tal
cual la conocemos hace 500.000 años. La
primera revolución agrícola ocurrió hace
10.000 años. Durante todo este largo
período crecieron moderadamente las
poblaciones, en particular después de que
se «inventaran» los cultivos, y las culturas
se hicieron gradualmente más
complicadas. Pero la primera revolución
industrial quebró la historia. Mientras el
origen del hombre actual se sitúa en
Africa, en las tierras de Olduvai, los
megacambios culturales y poblacionales
se iniciaron en la Europa del siglo XVIII.
Hasta ese momento, y con algunas
excepciones lamentables, como la
deforestación en la Europa de los siglos XI
y XIII, lo que tomaban las sociedades de
la naturaleza era reemplazado por esa
misma naturaleza, y lo que el hombre
devolvía como residuos no era demasiado
tóxico. Aún éramos una humanidad
digerible, pero con tendencias peligrosas.
A la primera revolución industrial, marcada
por las máquinas a vapor, le siguió la
asociación de combustibles fósiles y
motores a explosión para llegar, más
recientemente, a la revolución informática.
Se lanzó así una carrera despareja donde
un parte de la humanidad accedía a
«progresos» tecnológicos cada vez más
sofisticados, y donde otra parte,
mayoritaria, apenas sobrevivía al hambre,
las enfermedades y la pobreza extrema.
Mientras hoy un ciudadano de Nueva York
consume en promedio 270.000
kilocalorías por día en todo concepto
(desde alimentos hasta transporte), un
aldeano pobre del nordeste del Brasil o un
«saheliano» de Africa apenas consumen
14
3.000 kilocalorías por día (2). Mientras
hogares de la franja «privilegiada» se van
llenando de computadoras personales, en
las tierras resecas de Somalía tienen más
chances de sobrevivir aquellos que
manejan fusiles AK 47. Mientras algunos
arquitectos trasnochados diseñan edificios
puentes y pirámides de vidrio, los
Yanomami del Amazonas mueren
masacrados por buscadores de oro y
malos funcionarios públicos.
Este es el mosaico del siglo XX. Los 1.000
millones de habitantes más ricos del
mundo consumen la mayoría de los
recursos y generan la mayor cantidad de
residuos. Los 1.000 millones de habitantes
más pobres apenas sobreviven, y uno de
cada diez de sus niños muere antes de los
5 años. El número de personas que
padecen hambre crónica en todo el
mundo aumentó de 460 millones en 1970
a 550 millones en 1990, y se prevé que
alcance los 600-650 millones en el 2000.
La brecha continúa y se agrava. Tanto los
menos que consumen escandalosamente,
como los muchos que consumen poco
contribuyen así , de distinto modo, a la
crisis única del planeta. Los cambios
negativos que sólo afectaban localidades
o regiones enteras se han transformado
en problemas globales, como el cambio
de clima, la desertificación o la merma en
la capa estratosférica de ozono.
El siglo XX muestra por lo tanto una Tierra
social y ambientalmente despareja, con
todos sus mecanismos de control casi
desbordados. La esperanza ciega en la
tecnología estalla cada tanto como la
central nuclear de Chernobyl, y la cuna
misma de la «civilización occidental» toma
champagne mientras se apalean
extranjeros en Berlín o se degüellan niños
inocentes en Bosnia. El modelo iniciado
en la Inglaterra del siglo XVIII prosigue
frenético pero a elevados costos sociales,
ecológicos y de futuro. Si hay algo que
caracteriza a los últimos 50 años de este
siglo es la creciente generalización de sus
modelos de vida despilfarradoras, poco
sustentables y dañinos. Ya se trate de la
ex-Unión Soviética, de los Estados Unidos
o de Kenya, el modelo, a escala, se repite,
copia y crece. Se cree erróneamente que
la naturaleza es proveedora inagotable de
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
bienes y que recibe mansamente todo tipo
y cantidad de residuos.
Las cifras de la realidad muestran que
este modelo del use y descarte, tan falso
como las botellas de gaseosa
desechables, es efímero y perjudicial para
la humanidad.
La extracción excesiva está haciendo
entrar en cortocircuito los ecosistemas. La
basura atmosférica, dióxido de carbono
más otros gases de invernadero, está
cambiando drásticamente el clima de la
Tierra. El modelo del progreso tradicional
tiene una grave falla. Pero demasiada
gente, atareada en perseguir dinero y
prestigio, nuevos contratos y tarjetas de
crédito, descuida su reparación. El agujero
por lo tanto crece.
Concluir que la suma de avances
humanos neutraliza necesariamente sus
efectos negativos es una falacia. Tal vez
pueda ser parcialmente cierto para una
parte de la humanidad. Tal vez. Pero la
miseria, las guerras, el armamentismo, el
tráfico de especies vivas y la
generalización de la droga delatan esa
falla. El discreto placer de las compras y
de la publicidad nos han hecho olvidar, a
nosotros, a esa «minoría» de 1.000
millones de seres humanos, que si el
desarrollo no es sustentable el futuro está
hipotecado. Muy tarde hemos aprendido
(aprendido?) que ciertos avances crudos,
como la energía nuclear o la ingeniería
genética, desprovistos de contexto y de
límites, son la más salvaje forma de
retroceso.
A siete años del siglo XXI seguimos
sobreviviendo, unos más, otros menos.
Los creadores de fantasías continúan
imaginando puentes sobre el océano
Atlántico, colonias terrestres en Marte y al
Amazonas transformado en un gigantesco
lago para turistas. Otros seres humanos,
más realistas, miden con temor las
señales de crisis aguda. Más grave aquí,
menos grave allí . Pero grave en promedio
e ineludible. Esta es la marca del siglo
XXI. Cada segundo se agregan 3 nuevos
seres humanos, 97 millones cada año. En
China y la India hay 600 millones de
bicicletas inofensivas, y en todo el mundo
una cantidad similar de automóviles
tóxicos. En los próximos 30 años se
15
perderán de 15.000 a 50.000 especies
vivas por año, esto es, de 40 a 50
especies por día. Lo trágico es que las
sociedades humanas, para poder seguir
viviendo, necesitaron y necesitarán de una
organización ecológica mínima, con
océanos más limpios, bosques extensos y
tierras protegidas, todos objetivos
prolijamente ignorados en los últimos 50
años. Claro está que se están
produciendo cambios importantes y
ejemplos altamente satisfactorios de
desarrollo sustentable en muchas
poblaciones y regiones de la Tierra. La
Convención de Washington sobre tráfico
de especies vivas y el Protocolo de
Montreal para proteger la capa de ozono
son buenos casos de avance.
Pero la realidad grande, la realidad mayor,
sólo muestra avances cosméticos. Una
cosmética que disimula la explotación
atroz del hombre por el hombre mismo,
con millones de niños trabajando de sol a
sol. Una explotación humana de la
naturaleza y una destrucción inadmisible
de futuros que no nos pertenecen. Este es
el camino nada nuevo, nada original, que
se transitará el 1 de enero del año 2000.
Existen posibilidades de cambio?.
Teóricamente sí . Muchos de esos
cambios, como los que se despliegan hoy
para reducir el smog de la ciudad de
Córdoba o la putrefacción del lago San
Roque, serán el resultado de situaciones
límite. Otros cambios serán el fruto de
nuevos sistemas educativos y de nuevos
líderes, menos ciegos y arcaicos que los
actuales.
Lo que no cambiará , lamentablemente, es
el mosaico social y ambiental de la Tierra.
Ningún indicio anuncia cambios drásticos.
Muy por el contrario, es previsible un
agravamiento de los conflictos por
recursos cada vez más escasos, ya se
trate de agua, suelo, techo o alimentos.
Las armas se seguirán fabricando y
usando, y los Chernobyl se multiplicarán.
La Tierra se hará cada vez más pequeña
en su viaje hacia los 10.500 millones de
habitantes del año 2110. Pero a medida
que las crisis se escalonen, y crezca la
conciencia de que algo funciona mal en
los alegres estilos de vida del siglo XX, las
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
explosiones de esperanza y solución se
multiplicarán.
Las próximas batallas, las más feroces y
decisivas, se librarán entre seres
humanos de costumbres sencillas, y seres
humanos devoradores de riquezas,
ecosistemas y futuro. Lamentablemente,
hoy casi todos somos, de una u otra
forma, parte activa de este último grupo
de devoradores. Pero nos estamos dando
cuenta. Y esto es tremendamente
16
importante. Algún día, por ahora lejano,
las mayorías comprenderemos que la
ignorancia es una de las tantas formas de
la sabiduría, y que unos minutos bajo el
cielo azul y con la cara al viento valen más
que mil años de compras en un Shopping
Center. Ese día habremos quebrado otra
vez la historia» (20).
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
CAPÍTULO 3
LOS DISTINTOS ACTORES DE LA
GESTIÓN AMBIENTAL: EL MODELO
CIGEP
DESARROLLO DE LA CIENCIA, LA GESTIÓN Y
LOS MOVIMIENTOS NO GUBERNAMENTALES
Como las distintas sociedades humanas
evolucionaron a distinto ritmo en función
de su aislamiento e intercambios, y de sus
avances y retrocesos territoriales, fue
definiéndose en toda la Tierra un complejo
mosaico de asentamientos humanos.
Aunque en los últimos 200 años las
revoluciones industriales aumentaron en
forma geométrica los intercambios entre
países, regiones y asentamientos de todo
tipo, persistieron innumerables
combinaciones originales de sociedades y
ambientes. Cada país es hoy un mosaico
de ambientes donde interactúan los
ecosistemas «balanceados» (ecosistemas
nativos), los ecosistemas productivos
(agropecuarios por ejemplo) y los
ecosistemas urbanos, típicamente
consumidores, desplegando la más
variada gama de estrategias de relación
hombre-ambiente. Como por otra parte
esta heterogénea estructura de naciones y
sociedades se conformó
independientemente de las zonas
ambientales, de las zonas étnicas y de las
limitaciones ecológicas, fue creciendo un
abanico de crisis. Mientras esas crisis se
vivían localmente y eran absorbidas o
neutralizadas localmente, el conjunto
continuó ofreciendo una falsa imagen de
sustentabilidad. Actualmente todo el
modelo está en problemas, tanto a nivel
local -la más pequeña de las aldeas-
como la Tierra en su conjunto. El cambio
climático global y la destrucción
progresiva de la alta capa de ozono son
lamentables ejemplos de este proceso
(21). La gestión ambiental de una ciudad,
una nación o la Tierra en su conjunto
busca revertir esta tendencia suicida.
Lamentablemente, como el problema es
altamente complejo, las soluciones
también lo son.
Hay por lo tanto dos grandes universos
interactuantes: la matriz ambiental sobre
la cual se han expandido y retraído
nuestras comunidades, modificándola,
reemplazándola o incluso conservándola;
y la matriz de asentamientos humanos
17
con sus distintas culturas, códigos y
artefactos. La gestión ambiental está
íntimamente ligada a la existencia de esos
códigos, que intentan autoregular las
interrelaciones hombre-ambiente
balanceando miles de variables. La
dificultad estriba en que muchas de esas
variables son persistentes, como por
ejemplo la codificación genética de
nuestro sistema nervioso central o la
definición de algunas pautas de conducta
humana, y muchas otras cambiantes e
incluso efímeras, como las modas de
consumo o la evolución de los lenguajes
escritos. Pese a esta dificultad, los
códigos han ido perfeccionándose y hoy
podemos enfrentar la realidad con un
moderado optimismo. El peor error sin
embargo es la simplificación y el análisis
de partes aisladas. La ciencia, recortada
del contexto, puede ser tomada como
«esencialmente buena», cuando en
realidad ha sido la responsable de generar
también nuestros peores problemas. Pese
a ello necesitamos de la ciencia (tal vez
una ciencia con mucho más ética y
responsabilidad social que la actual).
Similares diagnósticos podríamos hacer
para cada uno de los múltiples
compartimentos de la sociedad
contemporánea, ya se trate de gobiernos,
empresas, religiones o fábricas. La base
misma de un buen sistema de gestión del
ambiente debe asentarse por lo tanto en
el adecuado conocimiento de la realidad
total, no de sus fragmentos. La mejor
aproximación es un modelo de esa
realidad, un modelo que pueda ser
alimentado, perfeccionado, y que funcione
permanentemente. Para ello diseñamos el
modelo CIGEP. Más allá de sus errores e
imprecisiones constituye una buena
herramienta de trabajo. No podemos
abordar aquí todos sus compartimentos y
subcompartimentos por falta de
información, de tiempo y de espacio . Pero
quedan lanzados sus principales
fundamentos y operatoria.
Deliberadamente hemos hipertrofiado el
análisis de algunas Cajas del sistema,
como el de Ciencias del Ambiente, por
cuanto suele ser uno de los menos
abordados y conocidos. Otras Cajas sólo
son mencionadas y no se describe su
contenido en detalle. La tarea queda
abierta.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

Figura 1. Modelo CIGEP (no formal) con 4 grandes bloques que interactúan : Sociedad especializada (SOE),
Sociedad (SOC), Hechos-Información y ONGs-Medios. Según Montenegro (2) (26).

18
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
3.1. De disciplinas a administración.
Descripción del modelo
El modelo CIGEP (Comunidad,
Investigación, Gestión, Educación,
Producción Fig. 1) resume los principales
compartimentos de la cuestión ambiental.
Dos grandes bloques interactúan entre sí:
el de la Sociedad (Bloque I, SOC) y el de la
Sociedad Especializada (Bloque II, SOE),
interconectados por los Sub-Bloques III,
Hechos/Información y IV, Organizaciones
intermedias/Medios. Aunque la separación
entre estas dos sociedades es arbitraria,
ayuda a visualizar el conjunto y su
funcionamiento. Sus límites físicos,
relativos, pueden ser un país, una ciudad o
un caserío rural. El gran CIGEP nacional es
así una colección interrelacionada de
CIGEP menores, locales, vinculado a su
vez con los CIGEP equivalentes de otros
países. No pretende modelar toda la
realidad, sino simplificar sus componentes
más notables para poder abordar así con
mayor comodidad las relaciones entre
ciencia, gestión ambiental, educación,
actividades productivas y comunidad.
3.1.1. En el gran bloque de la Sociedad
Especializada se distingue un primer
encolumnamiento de cajas
correspondientes a las ciencias
(Investigación, Columna A).
Lamentablemente la interacción entre
ciencias, realidad y prioridades humanas
continúa siendo muy pobre. Normalmente la
investigación científica suele asociarse con
las universidades, pero este concepto ha
cambiado drásticamente en los últimos
años; tanto las empresas como las ONGs
también investigan con excelentes
resultados y a veces con mayor
independencia. Entre los cuerpos
disciplinarios vinculados con el tema de
este trabajo elegimos las Ciencias del
Ambiente (Caja 1), las Ciencias de la
Gestión (Caja 2), las ciencias de la
educación (Caja 3), las Ciencias Sociales
(Caja 4, que incluyen el estudio de la
conducta individual y comunitaria) y «otras
Ciencias» (Caja 5).
Cada una de ellas admite a su vez varias
divisiones menores. La Caja 1, Ciencias del
Ambiente, comprende la Ecología
«biológica» (Subcaja 1.1); la Ecología
Agrícola o Agroecología (Subcaja 1.2); la
19
Ecología Urbana (Subcaja 1.3); la Ecología
Geográfica (Subcaja 1.4); la Ecología Social
o Humana (Subcaja 1.5) y el Sanitarismo
(Subcaja 1.6). En cuanto a la Caja 2,
Ciencias de la Gestión Ambiental,
comprende tres compartimentos : Ciencias
de la Política Ambiental (Subcaja 2.1);
Ciencias de la Legislación Ambiental
(Subcaja 2.2) y Ciencias de la
Administración Ambiental (Subcaja 2.3).
El conjunto integra un llamado conocimiento
científico (CONCI, Columna A). Sus
productos intelectuales, que pueden o no
tener valor adaptativo para la sociedad,
engrosan el conocimiento científico
(autocrecimiento) o son utilizados
prácticamente. Una caja de interfase
(Bloque B) define la particular relación de la
ciencia (Caja 6) con la tecnología (Caja 7),
o más específicamente, su interacción con
actividades productivas, de servicios, de
gestión e incluso educativas. Esta
vinculación es cada vez más estrecha en
las sociedades contemporáneas.
Lamentablemente la mayor parte de los
esfuerzos y presupuestos de la ciencia de
interfase se dedican a la investigación y
desarrollo de armamentos.
Mientras que la Ecología «biológica» es una
interciencia bastante definida (Subcaja 1),
el Sanitarismo -por ejemplo- se mueve en el
campo de la interciencia y de la interfase al
mismo tiempo (relación
ciencia/tecnología/necesidades humanas,
continuum entre Subcaja 1.6 y Caja 7). Las
disciplinas de Gestión por su parte tienen
una naturaleza francamente híbrida;
estudian las complicadas y a veces
efímeras convenciones entre conocimiento
científico, cultura, política y demandas
sociales. Por esta razón no suelen aplicar a
rajatabla el método científico (continuum
entre Caja 2 y Caja 7). En cuanto a las
Ciencias Sociales coexisten en su seno
desde líneas con discutible basamento
científico, pasando por «áreas intermedias»
hasta corrientes muy sólidas y
controvertidas como la Sociobiología,
desarrollada a partir de los importantes
trabajos de Edward O. Wilson (continuum
entre Subcaja 1.4 y Caja 7) (22).
Los productos de la Columna B permiten
identificar problemas, proyectar soluciones
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
y sobre todo, elaborar niveles o sistemas de
referencia (lo que es «normal», o lo que es
socialmente aceptable). Aunque este tema
es analizado posteriormente, la «deriva
cultural» suele darse con intensidad en
algunos campos de la investigación básica
o libre y de la investigación orientada,
donde sus aportes, eventualmente
asociados al poder político y a la
tecnología, pueden derivar en
incorporaciones de muy alto riesgo como el
armamento químico y nuclear
(«turbulencias» del Bloque B). Con
preocupante frecuencia la ciencia de
interfase alimenta procesos tecnológicos
que se despliegan sin los debidos estudios
previos de impacto ambiental. Aunque
resulte escandaloso, en 1994 se
desconocen los efectos sanitarios del 80%
de los productos químicos utilizados por la
humanidad (23). La ciencia de interfase ha
oscurecido además las responsabilidades y
los límites éticos. Entre el otorgamiento del
Premio Nobel a Paul Muller por haber
sintetizado el DDT y la prohibición de este
pesticida 25 años más tarde miles de
personas murieron o quedaron inválidas,
además de registrarse trastornos
ecológicos que nunca se evaluaron con
precisión. Desde la tragedia pública del
medicamento Talidomida y del caso del
DDT, denunciado en la década de 1960 por
Rachel Carson en su libro «Primavera
silenciosa», los controles sociales no se
han acrecentado significativamente. Una
parte del «establishment» científico fue
transformándose así en el enemigo
silencioso de la salud y del desarrollo
sostenible. Falta sin embargo una discusión
abierta sobre este tema.
Para reducir y de ser posible eliminar las
componentes negativas de la interrelación
hombre-ambiente es necesario reemplazar
o atenuar conductas despilfarristas y de alto
impacto por otras sustentables. El producto
positivo de la Interfase de Investigación
Orientada (Columna B) permite la
elaboración de proyectos, tanto en el
campo de la Producción (Caja 8) y de los
Servicios (Caja 9) como en los de Gestión
Pública (Caja 10) y de Educación (Caja 11),
ocasionalmente destinados a lograr ese
cambio. Tanto un buen proyecto de ley
ambiental como otro de planta de
tratamiento de líquidos cloacales mediante
20
lagunas de estabilización son ejemplos
clásicos de proyectos blandos. Debemos
señalar, sin embargo, que todo proyecto
debe someterse a un estudio previo de
impacto ambiental integrado o EIA, aún los
más inocentes.
Lamentablemente este encolumnamiento
también incluye los proyectos que no se
consultan con la sociedad. El «vicio de las
torres de marfil» adquiere aquí una de sus
dimensiones más preocupantes. Desde el
proyecto de industrias de productos inútiles
o tóxicos hasta el de gigantescas
autopistas, edificios puente y monstruosas
obras de cemento, su generación continúa
gozando de máximas libertades sociales.
Se pasa del proyecto a la ejecución sin
consulta. El secreto que rodea a las
reparticiones públicas y las dictaduras
aceleran estos mecanismos y el diseño de
verdaderas aberraciones sociales. Uno de
los ejemplos más notorios en Argentina es
el Plan Nuclear, que desarrolló proyectos y
ejecutó obras de alto riesgo sin EIA serios
y sin consultas públicas.
El siguiente encolumnamiento corresponde
a otra área de interfase donde se practica el
Planeamiento (Columna D). En cada una de
sus Cajas internas (Sistemas de Producción
privada y pública, Caja 8; Sistemas de
Servicios privados y públicos, Caja 9;
Gestión pública, Caja 10 y Educación
pública y privada, Caja 11, todas
representadas numéricamente en la
columna D) se programa o no en el tiempo,
en el espacio, con las estructuras públicas o
privadas y con la gente, la ejecución de
obras y acciones, y su ajuste con lo
existente y lo previsto para el futuro. Los
estudios previos de impacto ambiental de
cada proyecto (EIA), que incluyen su
consulta pública, y el planeamiento,
deberían estar indisolublemente asociados.
Lamentablemente su práctica es aislada.
Todo proyecto o conjunto de proyectos
adquieren en esta etapa de planeamiento
una nueva envergadura que también debe
ser evaluada y consultada públicamente.
Aunque este tipo de consulta no está
demasiado generalizada en los organismos
oficiales de Argentina, su práctica es
todavía menos frecuente a nivel privado. En
este proceso de planificación suele
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
aconsejarse que cada meta produzca,
además de su aporte al objetivo general, un
resultado en sí misma (Morello, 1980).
Frente a interrupciones imprevistas de un
plan general, que incluye normalmente
numerosos programas y proyectos, esta
técnica asegura, siquiera, el logro de metas
parciales.
El último encolumnamiento del Gran Bloque
I SOE reúne las actividades de ejecución de
proyectos, ya sean obras, productos o
servicios (Columna E). Esta caja
comprende una repetición de las Cajas
contenidas en los encolumnamientos C y D
: Sistemas de producción privada y pública
(Caja 8); Sistemas de Servicios privados y
públicos (Caja 9), Gestión pública (Caja 10)
y Educación pública y privada (Caja 11),
sólo mencionadas por su número de Caja
en la columna E del gráfico.
En la Caja de Sistemas productivos
privados y públicos quedan involucradas,
por ejemplo, las actividades industriales y
agropecuarias. Son las industrias y
establecimientos agrícolas en pleno
funcionamiento. En la Caja de Sistemas de
Servicios privados y públicos figuran, por
ejemplo, las actividades bancarias, los
comercios, el sistema de salud, los
servicios públicos de Bomberos y Policía o
la recolección municipal de residuos
domiciliarios.
En la Caja de Gestión Pública destacan la
Política, la Legislación y la Administración
ambientales, mayoritariamente públicas
(aunque en numerosas oportunidades
también participan ONGs, Caja 14). Incluye
desde instrumentos de ordenamiento
(leyes, decretos, ordenanzas vigentes) y
estructuras directamente relacionadas,
como las Secretarías de Medio Ambiente o
los Tribunales, hasta las gerencias de los
servicios públicos que mencionamos para la
Caja anterior (Caja 8). En la caja de
Educación Pública y Privada , por fin,
quedan comprendidas las tareas de
enseñanza ambiental formal, no formal e
informal (Caja 11), diseñadas para cambiar
actitudes poblacionales mediante la
explicación, clara o no, de los procesos
ambientales.
En su complejo metabolismo participan,
cada vez con mayor peso las Cajas 14
21
(Organizaciones intermedias) y 15 (Medios :
radio, televisión, diarios, revistas), ambas
pertenecientes al bloque IV. Esta educación
no se limita sin embargo al campo
ecológico sino que enseña también las
reglas de juego social en esta materia
(derechos, obligaciones, ética). Obviamente
se alimenta con «outputs» procedentes de
las distintas ciencias, del campo de la
gestión, de la producción, de los servicios y
de la propia comunidad.
3.1.2. El gran bloque de la sociedad (SOC)
comprende tres cajas principales, la del
conocimiento social, CONSO (Caja 16), la
de Actividades domésticas (Caja 17) y la de
Conductas individuales y colectivas (Caja
18). El sistema CONSO es el equivalente
popular del conocimiento científico
(CONCI).
Estos dos grandes bloques, el de la
Sociedad Especializada (SOE) y el de la
Sociedad en sentido amplio (SOC)
interactúan, y de ello resultan, o no,
influencias mutuas. Entre ambos puede
considerarse que el uso ha establecido una
zona de interfase muy particular donde se
ubican el bloque III, de los Hechos (Caja
12) y la Información (Caja 13), y el bloque
IV, dominado por las Organizaciones
intermedias (Caja 14) y los Medios de
comunicación social (Caja 15).
En lo que hace al funcionamiento del
modelo CIGEP debemos aclarar que las
interrelaciones entre bloques, columnas y
cajas pueden seguir patrones
absolutamente erráticos e incluso
impredecibles. Muchos aportes científicos
pasan directamente a la fase de aplicación
masiva sin ningún tipo de planeamiento, y
el conocimiento empírico de la sociedad
(CONSO) puede mantener pautas sociales
aunque haya sido demostrada
técnicamente su nocividad (por ejemplo
poda de árboles o quema de hojas).
3.1.3. Cada ciudad y cada población -
asentamiento rural, caserío- desarrolla un
modelo a escala del CIGEP. Estos modelos
interactúan a su vez entre sí con pautas
que les son propias (la normativa y
costumbres de cada localidad por ejemplo),
y a través de pautas compartidas que
incluyen desde un sistema judicial federal
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
hasta el sistema educativo común y los
programas de televisión nacionales.
Existe así un CIGEP a nivel Argentina de
muy alta complejidad que se interrelaciona
a su vez con CIGEP nacionales de otros
países. Dicha interconexión, aumentada
con los sistemas de comunicación
internacional (canales de cable por ejemplo)
torna particularmente difícil el conocimiento
y la predicción de sus componentes.
Aunque la educación formal trabaje con
eficiencia a nivel local, es muy difícil
contrarrestar los modelos de conducta
individual y comunitaria impresos por la
televisión extranjera, o resistir los embates
de la publicidad. Desfasajes, mejoramientos
y crisis pueden comenzar por lo tanto en
cualquier bloque, columna o caja del
CIGEP; por ejemplo en los
encolumnamientos de la ciencia y de la
ciencia de interfase, ya sea por falta de
investigadores o investigación en áreas
ambientales de alta prioridad social, ya sea
por un exceso de presupuesto en áreas
como la investigación bélica. Los cambios
también pueden comenzar en la interfase
de los medios de comunicación cuando
ingresa al bloque IV y se dispersa luego en
forma masiva información útil (buenas
normas de convivencia hombre-ambiente,
por ejemplo) o al contrario, cuando se
disemina información sin valor adaptativo
(hiperviolencia, consumismo feroz, modelos
prefabricados de felicidad, distorsión de la
realidad). El modelo CIGEP, más allá de su
simpleza y arbitrariedades, marca con
nitidez la necesidad de enfoques integrados
y realistas. Si la gestión pública y las
actividades privadas no asumen con
seriedad este desafío, las soluciones serán
cosméticas e incluso contraproducentes
(21).
3.2. Breve análisis de algunos
compartimentos del modelo
Por la naturaleza misma de este trabajo no
es posible «clarificar» el contenido de todas
las cajas negras que tiene el modelo
CIGEP. Hemos elegido por lo tanto un
conjunto arbitrario de compartimentos
pertenecientes a los Grandes Bloques I, II y
IV.
22
3.2.1. Ciencias del Ambiente (Caja 1)
Este universo complejo integra,
arbitrariamente, la Ecología tradicional o
«Ecología biológica», la Ecología Agrícola o
Agroecología, la Ecología Urbana, la
Ecología Geográfica, la Ecología Social o
Humana y el Sanitarismo (Ingeniería
Sanitaria o Ambiental, Química Ambiental,
Seguridad e Higiene en el Trabajo etc.). Su
sola enumeración muestra solapamientos y
refleja desarrollos muchas veces aislados e
incluso contrapuestos.
Todas estas disciplinas y linajes más o
menos autónomos, desde la ecología
biológica y social hasta el sanitarismo, han
desarrollado su propia capacidad de
investigación científica y acumulado valiosa
información. Persiste sin embargo una
cierta sectorización y hasta mezquindades
manifiestas entre ellas. Cada linaje forjó su
propia interdisciplina, muchas veces en
forma estanca, con lo cual se ha ido
perdiendo en visión holística y precisión.
Esta aislación relativa ha llevado en
muchos casos a contraposiciones graves e
incluso antipatía entre disciplinas. Es un
lugar común el ataque al conservacionismo
de los sectores biológicos o al pragmatismo
económico y de corto plazo de la ingeniería
sanitaria (cf. el trabajo «Pasado, presente y
pluscuamperfecto del medio ambiente»
escrito por Wolman en 1971) (25).
La ecología de síntesis o ecología total ha
perdido terreno en este proceso, por cuanto
se torna difícil definir los límites de cada
linaje y los puentes interdisciplinarios. Tal
cual lo precisamos más adelante, es posible
que en base a este mosaico impreciso y
turbulento sea necesario construir una
nueva ciencia. Hasta el momento podemos
distinguir un universo de disciplinas donde
la componente humana ha sido excluida o
recortada (ecología biológica, sobre todo
ecología de ecosistemas «balanceados» o
naturales), y otro universo donde se
practica la demoecología humana en
sentido amplio (ecología social,
agroecología, ecología urbana, sanitarismo
etc.). Si bien puede argumentarse que
intermitentemente se arman equipos e
instituciones interdisciplinarias (p.e. equipo
Mesarovic-Pestel para la «Humanidad en la
encrucijada»; equipo Meadows-Meadows
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
para los «Límites del crecimiento» o equipo
Goldsmith-Allen-Allaby-Davell-Lawrence en
«Proyecto para la supervivencia»), su
gravitación es mucha veces efímera. O
queda condicionada a la pirámide de
mandos profesionales -con vértice en
disciplinas no siempre sistémicas- o a los
intereses político-económicos que dominan,
con creciente frecuencia, el modelado
multivariable de la realidad. Después de
estos experimentos las disciplinas y los
operadores de esas disciplinas suelen
retornar a sus divisiones, feudos y
antipatías (2).
Estas ciencias ambientales pertenecen al
grupo de las «ciencias descriptivas» que
estudian y describen la realidad (ya sea la
estructura y funcionamiento de los
ecosistemas, ya sea la estructura y
funcionamiento de una sociedad tribal).
Fotografían o filman con distinto grado de
precisión las realidades. Usan a su vez,
como auxilio y apoyo, las «ciencias
instrumentales» (matemáticas o informática
por ejemplo y sus derivados tecnológicos) y
como objeto de estudio y como
circunstancia la propia realidad. Su
producto es información, o bien información
y tecnología. La tecnología es una realidad
alterada o recreada por la cultura humana
(un microscopio, un nuevo organismo
obtenido por manipulación genética, una
laguna de estabilización, o una planta
compacta para el tratamiento de líquidos
cloacales). Ciencias y ciencias de interfase
participan activamente de este proceso (ver
el modelo CIGEP). Dicho conjunto es
producido, operado y mantenido o destruido
por operadores. Cada operador puede
ocupar un solo rol en el modelo CIGEP
(investigadores de tiempo completo del
ecosistema de Chaco Serrano), o bien
ocupar secuencial y rutinariamente distintas
cajas del modelo (profesionales que son al
mismo tiempo investigadores, docentes y
funcionarios públicos, por ejemplo). Todo
ello complica las operaciones y hace menos
predecibles los resultados. Existe por lo
tanto un cierto desorden de disciplinas y
también un universo desordenado de
operadores (profesionales, técnicos,
investigadores etc.). Será muy difícil
investigar los ecosistemas, conocerlos,
manejarlos y practicar el desarrollo
sustentable si no se logra una cierta
23
coherencia al interior y entre los bloques A
y B del modelo (Fig. 1) (2) (26).
(a) Ecología tradicional o biológica
(Caja 1, Subcaja 1.1).
La Ecología tradicional o «biológica» surgió
inicialmente como una rama de las ciencias
naturales que intentaba relacionar los
organismos vivos con su medio, ligando
para ello áreas de conocimiento mantenidas
hasta ese entonces en un relativo
aislamiento. Este comienzo de la ecología
como ciencia -ubicado a mediados del siglo
XIX- estuvo prácticamente alejado de los
grandes problemas ambientales que en esa
misma época empezaban a tornarse
Críticos, como la aguda contaminación del
Támesis en Londres o la tala irracional de
bosques en América Latina.
Este período tuvo como principales centros
de desarrollo el continente europeo (Gran
Bretaña, Alemania, Austria, Francia por
ejemplo), y en territorio americano, los
Estados Unidos. Aunque las
investigaciones pioneras difirieron en
objetivos y procedimientos, los primeros
naturalistas-ecólogos intentaron
desentrañar el funcionamiento de
«sistemas» naturales utilizando criterios
biológicos, físico-químicos y climáticos. El
título de un trabajo publicado por Forbes en
1887 resume adecuadamente esta
búsqueda : «El lago como microcosmos»; la
alusión al sistema era evidente (27).
Esta integración fue muy lenta y dificultosa,
pero el desarrollo explosivo y simultáneo de
varias disciplinas complementarias aceleró
su encuentro en el siglo XIX. En poco más
de cien años numerosos investigadores
habían dado a luz criterios tan importantes
como la clasificación estandarizada de los
seres vivos (C. Linnaeus), la hipótesis sobre
el desplazamiento horizontal de las placas
continentales (A. Wegener) y la teoría
evolutiva (C. Darwin, A.R. Wallace). En
cuanto a la interdisciplina, base de la
ecología contemporánea, tuvo uno de sus
orígenes, según Margalef, en los viajes
científicos que se realizaron alrededor del
mundo en el siglo XIX. Estos viajes forzaron
la coexistencia prolongada de muchos
especialistas y el contacto crítico de sus
disciplinas, procedimientos y teorías. Los
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
resultados de expediciones como las del
navío Challenger (1872-1876) o la del
Beagle, que condujo a Charles Darwin,
todavía se consultan y sirvieron de punto de
partida para numerosas teorías.
El desarrollo de la ecología europeo-
estadounidense, que sirvió de base para el
desarrollo posterior de la ecología en otras
regiones como Argentina, fue
particularmente complejo. Jean-Paul
Deleage construyó una matriz de
relaciones históricas que puede servir de
base para reconstruir su evolución. En la
base reciente, situada a fines del siglo
XVIII, Deleage destaca tres aproximaciones
principales : la físico-química, con nombres
como los de Priestley, Lavoisier, De
Saussure, Fourier y muchos otros; la
poblacional, con Linneo, Malthus y Verhulst,
y la botánica, con Reaumur, Lamarck,
Candolle y Humboldt. Ubica las raíces de la
ecología en 1850, su nacimiento en 1900, el
desarrollo de la ecología moderna hacia
1930 y lo que el denomina ecología
planetaria en las décadas de 1960 y 1970.
Aunque se puede disentir con su
clasificación, identifica nueve linajes
contemporáneos : Climatología, Ecología
global, Ciclos Biogeoquímicos, Ecología de
las poblaciones, Ecología genética,
Ecología sistémica, Fitosociología,
Biogeografí a y Ecología del paisaje (2)
(28).
Aunque en este desarrollo histórico la
ecología acuática se anticipó a la terrestre,
incluso con una mayor vigencia de la
interdisciplina, se fueron delineando las
bases para que surgiera la «ecología total».
Esta última, también llamada ecología de
síntesis, comenzó a practicarse hacia 1930
para alcanzar su máximo desarrollo en las
décadas recientes. Nombres clásicos de
este período son Elton, Pearse, Chapman,
Mac Fadyen, Clarke, Mac Arthur, los Odum,
Margalef, May, Hutchinson, Lack,
Lindemann, Tansley y muchos otros. Pese
a esta visión holística, continuaron
coexistiendo linajes ecológicos más
estrechos e incluso aislados.
Esta diversidad es casi imprescindible, por
cuanto los macrosistemas de la ecología
total sólo pueden ser construidos con
información procedente de campos menos
24
amplios. El sistema, sin embargo, continúa
siendo caótico, aún hoy.
La idea totalizadora era indispensable, no
sólo porque un lago y un pastizal
funcionaban en base a todos sus
componentes, o porque estos integraban a
su vez sistemas ecológicos más complejos,
sino también por la evidente
interdependencia, por ejemplo, de los
países y sus ambientes. Como expresan
Mesarovic y Pestel (1975) «En otras épocas
de menor complejidad se habrían podido
considerar por separado los diferentes
aspectos culturales y económicos del globo,
incluida su incidencia en el desarrollo
tecnológico y el ambiente natural. En la
actualidad muchos de estos fenómenos se
han hecho interdependientes». Tal
redimensionamiento de una parte de la
ecología ha complicado los estudios, ya que
se requiere ahora mucho más personal,
información y horas de computadora para
llevarlos adelante. Pero se ha ganado en
exactitud y poder de predicción. Y la
ciencia, según Hoyle, vale por lo que
predice.
Pero como acota Mac Fadyen: «La ecología
se ocupa de las interrelaciones que existen
entre los organismos vivos, vegetales o
animales, y sus ambientes, y estos se
estudian con la idea de descubrir los
principios que regulan estas relaciones. El
que tales principios existan es una
suposición básica -y un dogma- para el
ecólogo. Su campo de investigación abarca
todos los aspectos vitales de las plantas y
animales que están bajo observación, su
posición sistemática, sus reacciones frente
al ambiente y entre sí y la naturaleza física
y química de su entorno inanimado. Debe
admitirse que el ecólogo tiene algo de
vagabundo reconocido; vaga errabundo por
los cotos propios del botánico y del zoólogo,
del taxónomo, del fisiólogo, del etólogo, del
meteorólogo, del geólogo, del físico, del
químico y hasta del sociólogo. Invade esos
terrenos y los de otras disciplinas
establecidas y respetadas. El poner límites
a sus divagaciones es realmente uno de los
principales problemas del ecólogo y debe
resolverlo por su propio interés» (2) (28).
Esta delimitación disciplinaria es muy difícil.
De hecho la ecología es interpretable,
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
metafóricamente, como una gran ameba
bien definida en su centro por áreas
dogmáticas (cuerpo teórico) y difusa o
cambiante en sus bordes, donde se
asientan las áreas superpuestas con otras
materias. Esta ameba no debería crecer
indefinidamente; allí donde la componente
biológica general es reemplazada por
componentes antropológicas o sociológicas
o químicas puede existir una frontera.
Entre los cuerpos mejor definidos figura la
ecología de base biológica, que se dedica
al conocimiento profundo de
ecosistemas generales y de sus unidades
ecológicas menores. Se la suele denominar
«Ecología» (ver más adelante). La mayor
parte de las vertientes actuales definidas
por Deleage entran dentro de este universo
(desde la Ecología del paisaje hasta la
Ecología Global, pasando, por ejemplo, por
la Fitosociología y la Ecología de
poblaciones). Como resultado de la
interdisciplina que le dio origen persisten
por lo tanto en su interior numerosas
variantes, que pueden clasificarse como
autoecológicas (interrelaciones
individuo/ambiente) o demoecológicas
(interrelaciones de una o varias poblaciones
con el ambiente), y más raramente, como
sinecológicas (interrelaciones
funcionamiento del sistema completo). La
arcaica pero operativa separación entre
ecología animal y ecología vegetal es un
claro ejemplo de esta sectorización
disciplinaria (cf. las publicaciones periódicas
«Journal of Animal Ecology» de Gran
Bretaña o «Ecology» de Estados Unidos)
(2) (28).
En nuestro país Kusnezov, Morello,
Adámoli, Braun, Rapoport, Luti, Feldman,
Bonetto, Olivier, Soriano, Cabrera,
Ringuelet y muchos otros contribuyeron al
desarrollo de la ecología produciendo
trabajos, formando personal e incluso
creando centros de investigación como
INALI (Santa Fe), IBM (Buenos Aires),
CECOAL (Corrientes), IADIZA (Mendoza)
y CERNAR (Córdoba). Sus aportes, la
multiplicación de estudios ecológicos tanto
dentro como fuera de las Universidades
argentinas y la voluntad pionera de algunos
organizadores, Luti y Morello entre otros,
promovieron la creación de la Asociación
Argentina de Ecología, cuya primera
reunión se realizó en Vaquerías, Córdoba,
en abril de 1972 (30).
Esta Asociación que hacia fines de la
década de 1980 contaba ya con más de
600 miembros, en su mayoría de
Universidades, nucleó sectores
predominantemente biológicos. Pese a este
cerramiento la Asociación Argentina de
Ecología fué delineando desde su inicio un
tímido puente entre la ciencia y las
prioridades sociales. Se comprende
entonces porqué la primera reunión
los científica se realizó conjuntamente con el
Primer Seminario Latinoamericano de
Problemas Ecológicos. La controversia, sin
embargo, continúa, y se repitió -a gran
escala- durante el Primer Congreso
Latinoamericano de Ecología que se realizó
en Montevideo (Uruguay) en 1989. Seis
años después de su creación la revista de
la Asociación, «Ecología», continuaba
reflejando esta separación y el peso
mayoritario de sectores biológicos. De los
27 trabajos publicados en su número 3, un
63% trata sobre ecología vegetal, un 33%
sobre ecología animal y un 4% (un único
trabajo) sobre enseñanza de la ecología
(1978). Esta relativa uniformidad temática
puede correlacionarse con una cierta
y uniformidad del universo de profesiones,
dominado por biólogos, zoólogos,
botánicos, ingenieros agrónomos y sus
equivalentes (28) (26).
Pese a ello el proceso de la ecología
«biológica» sirvió de base, tanto en
Argentina como en otros países, para que
otros sectores disciplinarios iniciaran
ramales complementarios más o menos
independientes. Este origen común puede
comprobarse en la afinidad terminológica
que emplean, por ejemplo, la ecología
vegetal (cf. Weaver & Clements, 1950) y la
ecología social (cf. Hawley, 1966) (32) (33).
(b) Ecología Agrícola o Agroecología
(Caja 1, Subcaja 1.2).
La Agroecología o Ecología Agrícola es una
disciplina que se dedica al estudio y manejo
de recursos naturales de interés
socioeconómico y la gestión de ambientes
productivos. Aunque la superposición con la
ecología biológica es importante, se viene
desarrollando con creciente independencia,
25
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
sobre todo en las Facultades de Ciencias
Agropecuarias y de Ingeniería de los
Recursos Naturales Renovables. Al igual
que la Ecología Urbana estudia
ecosistemas cuya simplificación se
mantiene artificialmente.
(c) Ecología Urbana (Caja 1, Subcaja 1.3).
(i) Consideraciones generales.
Otra disciplina reciente, la ecología urbana,
ha ido fusionando criterios de la ecología
biológica, los metabolismos urbanos, la
economía y el planeamiento físico (1960-
1970). Ayres, Kneese, Dansereau, Berry y
sobre todo Boyden, de la Urban Biology
Unit, de Australia, sentaron las bases de
esta demoecología humana que continúa
desarrollándose con cierta fuerza.
Lamentablemente el mismo carácter
estanco o semiestanco anotado para otros
linajes, como el biológico y el de la ecología
social, también se observa aquí (cf. el
«Journal of Urban Ecology» de Holanda).
Es evidente, sin embargo, la mayor
apertura de la ecología social, de la
agroecología y de la ecología urbana a los
problemas socio- ambientales.
(ii) Breve historia de la ecología urbana.
Internacionalmente la ecología comenzó a
ocuparse de la ciudades en 1950-1960.
Aunque hubo numerosos estudios previos
sobre revolución agrícola y revolución
urbana, contaminación, demografía e
incluso metabolismo de ciudades, como los
de Wolman por ejemplo, su análisis
sistémico recién se consolidó en la década
siguiente. Una de las iniciativas más
importantes fue el lanzamiento del
Programa MAB de UNESCO, cuyo
Proyecto 11 se dedicó específicamente a
los ecosistemas urbanos (1971). Entre sus
productos más interesantes figura la serie
de trabajos sobre la ciudad de Hong Kong
dirigidos por Stephen V. Boyden y su
equipo de la Universidad Nacional de
Australia (publicaciones de K. Newcombe,
J. Kalma, S.E. Millar, A.R. Aston, M.
Johnson y S.V. Boyden, 1975 a 1977). El
libro «Environment, power and society» de
Howard T. Odum fue otro hito importante
(34). Publicado en 1971 introdujo el método
de los circuitos para analizar ecosistemas
urbanos. Sus conceptos, fundamentales en
26
ecología humana, no fueron sin embargo lo
suficientemente difundidos . En la misma
década apareció el primer Journal of Urban
Ecology en Holanda, auspiciado por INTE-
COL y dirigido editorialmente por R. LaNier
de la Universidad de Wisconsin (1975). El
urbanista argentino Jorge E. Hardoy integró
su entonces primer «Editorial Advisory
Board».
Otro acontecimiento internacional clave fue
Habitat, la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre Asentamientos Humanos que
se desarrolló en Vancouver, Canadá, en
1976. Su proceso preparatorio y resultados
promovieron un vasto movimiento alrededor
de la cuestión urbana, no siempre
organizado ni riguroso. Numerosos trabajos
de recopilación, como el editado por Pierre
Laconte ese mismo año, intentaron reflejar
el notable flujo de estudios y publicaciones
que rodearon a la conferencia (35) (36).
Los modelos de Hong Kong, Frankfurt y
Roma se han transformado así en clásicos
de ese período inicial (37) (2).
En Argentina los primeros estudios
ecosistémicos de una ciudad se condujeron
desde la Municipalidad de Córdoba, donde
fue creada en 1973 el Area de Ecología
Urbana (38). Sus investigaciones
permitieron definir las componentes de los
ecosistemas consumidores, un termino con
que se designó entonces a las ciudades
industriales, y cuáles eran sus relaciones
internas. También contribuyeron a
cuantificar las biomasas urbanas, el
intercambio de materiales y la interacción
con otros ecosistemas. «Sinecología del
ecosistema urbano Córdoba. La ciudad
como caja negra : entradas y salidas» fue
uno de los trabajos pioneros publicados en
Argentina sobre el tema (39).
La academización de estos aportes se inició
en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo
de la Universidad de Buenos Aires, donde
funcionó la Cátedra-Seminario de Ecología
Urbana y Regional como parte del Curso
Superior de Planeamiento entre 1977 y
1983, y en la Escuela de Salud Pública de
la Universidad Nacional de Córdoba, donde
se dictaron los Cursos de Postgrado sobre
Ecología Humana entre 1978 y 1985 (40).
Desde estas Cátedras se enseñó ecología
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
urbana y se mostró cuál era su importancia
para la administración ambiental de las
ciudades. En 1976 se realizó en Buenos
Aires el Primer Congreso sobre la Ciudad y
su Medio Ambiente precedido, en 1975, por
el Primer Simposio sobre Ambiente y Salud
que organizó la Academia Nacional de
Medicina. Aunque de temática heterogénea
contribuyeron al encuentro de la ecología
con la ciudad y sus problemas ambientales
(41).
Otro hito fundamental en Argentina fue el
«Seminario sobre Ambiente y
Urbanización» que organizó el CEUR en
1981, y que coordinara Jorge E. Hardoy.
Allí se enfrentaron, por primera vez en
forma orgánica, los controvertidos aportes
de la ecología urbana local con campos
tradicionales y no tradicionales del
urbanismo. La posterior aparición del
Boletín sobre Medio Ambiente y Lamentablemente la
Urbanización, cuya edición continúa desde
el IIED en Buenos Aires, viene ofreciendo
un importante foro para la discusión de
estos temas. La Ecología Urbana, sin
embargo, no ha organizado suficientemente
sus principios ni se ha introducido con
fuerza en carreras universitarias clásicas
como Biología, Ingeniería Civil o comenzó . Una de las integraciones más
Arquitectura y Urbanismo, al menos en
Argentina (2) (26). Tampoco tiene la
suficiente prioridad como campo de
investigación en los sistemas oficiales de
apoyo (CONICET por ejemplo). Existen sin
embargo varias líneas actuales de trabajo,
operadores y centros de estudio en nuestro
país, e incluso funciona el Sub Comité
MAB 11 ligado a la Secretaría Permanente
del Comité MAB- UNESCO de Argentina.
(d) Ecología Geográfica
(Caja 1, Subcaja 1.4).
Varias líneas de trabajo, independientes en
general de las Ecologías tradicionales,
concentraron sus estudios sobre el ser
humano y dedicaron su atención a
ecosistemas fuertemente influenciados o
construidos por el hombre. En el ámbito de
la geografía autores como Barrows, Buttler,
Sauer, Stoddart y George iniciaron el
análisis de estas relaciones a nivel de
asentamientos humanos. Nuestra geografía
argentina, con entidades tipo GAEA y
OIKOS perfeccionaron un no siempre
27
tenido en cuenta sistema de información
geográfica (cf. las publicaciones de la
«Asociación para la promoción de los
estudios territoriales y ambientales» y de la
«Asociación Argentina de Estudios
Geográficos»). Pero pese a sus numerosos
puntos en común, el linaje geográfico y la
ecología biológica apenas han iniciado el
intercambio de sus respectivos aportes (2)
(28).
(e) Ecología Social o Humana
(Caja 1, Subcaja 1.5).
En el ámbito de la sociología y la
antropología se originó la ecología social o
humana. Este linaje, relativamente
autónomo, se consolidó con los trabajos de
Galpin, Burguess, Park, Mac Kenzie, Hoyt,
Sorre, Hawley y más recientemente con los
de Duncan, Schnore, Gibbs y Martin.
nueva disciplina
hipertrofió con cierta frecuencia las
variables sociales, descuidando el análisis
de otros componentes y funciones del
ecosistema. Esto puede comprobarse en la
recopilación efectuada por Theodorson en
1974 (42). Aunque algunas corrientes
siguen esta tendencia cerrada, el cambio ya
interesantes se viene registrando en
Uruguay, en el Centro Latinoamericano de
Ecología Social (CLAES). Es por ello que,
paralelamente al Primer Congreso
Latinoamericano de Ecología, se
desarrollaron en Montevideo seminarios
con fuerte contenido social (1989). Los
sectores más conservadores de la ecología
«biológica» reaccionaron entonces contra
esta necesaria y experimental
superposición de linajes. Las críticas del
coordinador de la red de ecólogos
«Spaidera», Jorge Rabinovich, atacaron
precisamente la alta diversidad de temas
del Congreso y su presunta disparidad en
nivel científico. Lamentablemente, es muy
posible que de estos choques surjan más
divisiones que encuentros.
(f) Sanitarismo (Caja 1, Subcaja 1.6).
La interacción entre ingeniería, medicina
preventiva, química, ecología biológica y
demanda de soluciones para problemas
ambientales que afectan la salud permitió el
desarrollo del sanitarismo. Dos hitos
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
marcan la evolución nacional de este linaje,
la creación de la Escuela Superior de
Sanidad «Dr. Ramón Carrillo» en Santa Fé
(Universidad Nacional del Litoral) y el
Instituto de Ingeniería Sanitaria fundado por
Trelles en la Universidad de Buenos Aires.
Más orientado a la medición de impactos y
sobre todo a la solución tecnológica de
ciertos problemas ambientales, este ramal
ha sido en nuestro país el principal gestor
de los estudios sobre contaminación del
aire, agua y suelo (cf. Actas del III
Seminario Técnico sobre Contaminación
Urbana, Buenos Aires, 1972). La ingeniería
sanitaria o ambiental y otras ramas afines,
como la química ambiental y la seguridad e
higiene en el trabajo son disciplinas
típicamente de interfase (ver el modelo
CIGEP). Conservan sin embargo, al igual
que las otras ramas ya descritas, una cierta
aislación; esto puede comprobarse por
ejemplo en las Actas de los Congresos
Argentinos sobre Saneamiento, o en la
publicación periódica CARIS que lanzara el
Centro Argentino de Referencia en
Ingeniería Sanitaria y Ciencias del
Ambiente (Buenos Aires).
(h) Ecología, ecologismo y
ambientalismo
La ecología es una ciencia que estudia la
estructura y el funcionamiento de los
ecosistemas. Como toda disciplina utiliza el
método científico para obtener sus dogmas
(principios, leyes). Existe sin embargo una
notable confusión actual entre los términos
ecología, ecologismo y ambientalismo.
Ecología es la ciencia que construyen los
ecólogos y otros especialistas de distintos
campos (biólogos, ingenieros agrónomos,
bioquímicos, físicos etc.). Los sinónimos
ecologismo y ambientalismo en cambio no
designan ninguna ciencia. Ambas palabras
definen el movimiento heterogéneo de
ideas, objetivos, actitudes y personas que
se dedican a proteger el ambiente y en la
medida de lo posible, a promover el
desarrollo sustentable. Los ecologistas y
ambientalistas que son parte de este
movimiento no deben ser confundidos con
los ecólogos.
Muchos principios de la ecología son
utilizados por el ambientalismo, pero la
28
ecología -como muchas de las ciencias
humanas- dista de ser una disciplina
ambientalista y comprometida con la
realidad. Tampoco ha logrado desarrollar
una ética plena en sus objetivos,
prioridades y experimentos. Sería ingenuo
pretender que un ecólogo o un biólogo son
automáticamente ambientalistas. En la
mayoría de los casos estos dos roles no
coinciden. Existen sin embargo muchos
ecólogos que militan en el campo del
ambientalismo y que actúan como
«intérpretes» entre la ciencia con sus reglas
y la sociedad con sus problemas. Este
proceso está enriqueciendo ambos
universos, pero a un ritmo muy lento.
Todavía existen prejuicios muy marcados
en ambas partes.
El principal elemento de conflicto que se
registra hoy entre la ecología y la realidad
es el tiempo disponible. Nuestra especie
debe conocer lo más rápidamente posible
cómo funcionan los ecosistemas para poder
predecir sus estados y administrarlos.
Lamentablemente los «objetos de estudio»,
los ecosistemas, están siendo destruidos a
ritmo exponencial. La ecología con sus
métodos rigurosos no es lo suficientemente
rápida ni eficiente como para cumplir con
este rol en los tiempos disponibles. La
tecnología de alto impacto, por otra parte,
complica aún más este cuadro
«enriqueciendo» la realidad con miles de
compuestos químicos diferentes,
innumerables mutantes de laboratorio y
grandes accidentes como el de Chernobyl.
Se ha ido generando así, más por
necesidad que por convicción, una ecología
expeditiva que agiliza sus procedimientos
con el máximo rigor posible. Esta ecología
ya no es una ciencia neutral y ciega. La
realidad establece necesidades y la
ecología expeditiva intenta satisfacerlas. En
proyectos de alta complejidad como los
conducidos por el Instituto de la
Biodiversidad de Costa Rica (INBio), la
evaluación del bosque lluvioso sería
imposible sin el trabajo de parataxónomos
por ejemplo. La ciencia libre se transforma
de este modo en una ciencia con
prioridades, tiempos y objetivos muy claros.
En este proceso campos otrora separados
se han ido superponiendo hasta constituir
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
un universo todavía vago, el de la Ciencias
del Ambiente o Ciencia Ambiental. Esta
Ambientología balbuceante integra
conceptos, principios, técnicas e (Caja 2) y de Educación (Caja 3). Al igual
información procedentes de la Ingeniería
Sanitaria, de la Informática, de la Etnología
y la Antropología, de la Sociología, de la
Psicología, de la Ecología, de la Química y
de la Física entre muchos otros. Su objetivo
ya no es solamente la obtención de la
verdad a través del método científico, sino
también la supervivencia de la especie
humana, el mejoramiento de la calidad de
vida y el desarrollo sostenible. En esta
nueva ciencia los modelos de estudio,
experimentación y predicción están
orientados por los problemas urgentes de la
sociedad. Por ello mantiene puentes cada
vez más firmes con universos altamente
pragmáticos como la administración, la
legislación, la política y la educación
ambiental.
Colateralmente la Ambientología podrá
internalizar una nueva ética de los
investigadores y de la investigación,
haciéndolos más responsables de sus
actos.
Lamentablemente esta revolución todavía
no alcanzó otras disciplinas y científicos,
que amparados en la supuesta neutralidad
del conocimiento continúan desarrollando
armas de destrucción masiva como los
agentes VX y la bomba de neutrones, o
derivando recursos escasos hacia
investigaciones de neto corte personalista.
Si bien la cuestión genera controversias y
es opinable, el trágico cuadro de situación
de la Tierra y de la mayor parte de sus
habitantes exige un replanteo urgente de la
ciencia y de la tecnología tradicionales.
3.2.2. Ciencias de la Gestión Pública
(Caja 2).
Las ciencias que analizamos antes
describen cómo funcionan los ecosistemas
e incluso proveen información para su
manejo y desarrollo sustentable (continuum
entre Subcajas 1.1. a 1.6 y Caja 7). La
gestión ambiental trata de hacer realidad,
con obras y acciones, esa sustentabilidad
(Bloques C, D y E del modelo CIGEP). Es
necesario sin embargo, para que esta
gestión práctica sea efectiva, que se utilicen
29
los mejores instrumentos, técnicas y
procedimientos. Este rol referencial es
desempeñado por las disciplinas de Gestión
que las Ciencias del Ambiente, operan con
bastante aislación entre sí, y por supuesto,
lo que es muy grave, sin demasiado
contacto con las Ecologías. La Caja 2 de
Gestión incluye, como ya se describió más
arriba, tres ramas disciplinarias : Política
Ambiental, Legislación Ambiental y
Administración Ambiental.
(a) Ciencias de la Política Ambiental
(Caja 2, Subcaja 2.1).
Las disciplinas de Política Ambiental, muy
poco desarrolladas, estudian la relación
entre posibilidades de gestión técnica,
posibilidades de decisión política y contexto
social, además de otras relaciones. La
turbulencia en los modelos de conducta
social dificultan actualmente el estudio de
las políticas tanto públicas como privadas,
algo similar a lo que ocurre con las Ciencias
del Ambiente, donde la destrucción de
ecosistemas es mucho más rápida que la
capacidad de análisis científico y manejo.
(b) Ciencias de la Legislación ambiental
(Caja 2, Subcaja 2.2).
(b.1) Consideraciones generales.
Entre las dificultades que enfrenta esta
disciplina en Argentina figuran la
coexistencia de distintas jurisdicciones
(Nación, Provincias y Municipios más el
ámbito Internacional) y el complejo y
habitualmente impredecible sistema de
generación de normas (Caja 10 en los
Bloques C, D y E). Uno de los mayores
vacíos, además del faltante de instrumentos
o su desactualización, es la ausencia de
interrelación entre instrumentos legales de
las distintas jurisdicciones. Persiste
asimismo, en muchos casos, una gran
desarticulación entre las normas vigentes,
la capacidad de la administración y el
cumplimiento efectivo de aquellas.
Tampoco es adecuada la coordinación
entre estas normas ambientales y las
normas no ambientales o de relación
indirecta, como por ejemplo, paquete
Mercosur, promoción industrial o
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
inversiones extranjeras. El sistema actual
es por lo tanto altamente caótico.
(b.2) Algunos hitos importantes.
En 1972 la UICN, a través de Burhenne,
Guilminne y Kennedy construyó un sistema
de información y clasificación de la
legislación ambiental. Esta institución
todavía sigue vigente y tiene su base en
Bonn (Alemania) (2) (28).
Aunque en Argentina existían con
anterioridad trabajos de investigación e
instrumentos legales sobre recursos
específicos (aguas superficiales, minería,
caza, forestación, etc.), la noción de
derecho ambiental recién comienza a
perfilarse hacia fines de la década de 1950.
Cano, Pigretti, Abad, Meehan y muchos
otros fueron los primeros en abordar el
derecho ambiental con criterios
integradores, no solamente recursistas. Un
hito en este proceso fueron los
relevamientos legales contenidos en la obra
«Evaluación de los Recursos Naturales de
la Argentina» que dirigieron Guillermo Cano
y Juan Figueroa Bunge. El proyecto,
decidido por el Consejo Federal de
Inversiones en junio de 1960, permitió la
publicación de 9 tomos con información
básica sobre geomorfología, recursos
geológicos, suelo y flora, recursos
hidráulicos superficiales, recursos
hidráulicos subterráneos, recursos
minerales, recursos ictícolas y flora
acuática, fauna y recursos generales (2)
(28).
Los estudios sobre derecho y
administración del agua, conducidos entre
otros por el INCYTH y el INELA, este último
de Mendoza, aportaron numerosos
conceptos e instrumentos clave para la
legislación y administración de los recursos
naturales. Las Primeras Jornadas
Argentinas de Derecho y Administración
Ambientales de 1974 marcaron un
verdadero hito en materia de intercambio de
experiencias e información. También fueron
importantes los aportes de la Sociedad
Argentina para el Derecho y Administración
del Ambiente y los Recursos Naturales
(SADARN), fundada en 1977, y los de su
heredera, la organización no gubernamental
FARN (Fundación Ambiente y Recursos
Naturales); entre los productos más
30
importantes de la gestión conjunta
Guillermo Cano-Pedro Tarak destaca la
primera revista de derecho ambiental
publicada en Argentina : «Ambiente y
Recursos Naturales» (1984).
(c) Ciencias de la Administración
Ambiental (Caja 2, Subcaja 2.3).
Comprende las disciplinas que investigan
cuáles son las mejores estructuras
orgánicas de manejo del ambiente: posición
en organigramas de alta complejidad;
estructuras internas; interrelaciones;
manuales de procedimientos y cursogramas
administrativos; armonización de recursos
humanos, de equipamiento y financieros, y
relaciones con el soporte legal, por ejemplo.
También incluyen el estudio de los modelos
de planeamiento de manejo de los
ecosistemas y recursos (planeamiento
ambiental) y su inserción en macrosistemas
de planeamiento. Para observar los
resultados de un estudio sobre políticas,
administración y planeamiento ambientales,
confrontar el trabajo «Plan de desarrollo
metropolitano de Córdoba. Documento
preliminar» coordinado por Montenegro &
Montenegro en 1981 (43).
Las vinculaciones entre legislación y
administración ambientales pueden
analizarse en su actual contexto
disciplinario revisando los trabajos de
Edmunds & Letey («Ordenación y gestión
del medio ambiente», 1975) o Cano
(«Derecho, Política y Administración
Ambientales», 1978) (44) (45).
3.2.3. Gestión Pública del ambiente
(Caja 10 + Subcajas).
(a) Política Ambiental
(Caja 10, Subcaja 10.1).
En Argentina hoy predominan modelos de
política ambiental cosmética; las decisiones
son por lo general superficiales y se
acompañan de notables movimientos
propagandísticos. Mientras se pretende
desde el gobierno Nacional atraer inversión
extranjera en el sector minero invocando
«escasas regulaciones ambientales en
comparación con los países del Norte»
(1993), por ejemplo, al país se lo presentó
como «líder en materia ambiental» durante
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro
(1992).
Por otra parte, muchas de las medidas
«ambientalmente correctas», como los
servicios de red cloacal y las lagunas de
estabilización para tratamiento, no son tan
impactantes, en términos relativos y de
imagen pública, como grandes obras
visualizables tipo autopistas, puentes,
estadios y monumentos. Ello condiciona en
gran medida las políticas ambientales, en
particular cuando el sistema social cuenta
con procesos electorales muy frecuentes y
altamente mediatizados. Aunque las
Plataformas Partidarias elaboradas con
anterioridad a esas elecciones son
verdaderos contratos públicos, no existe un
mecanismo social generalizado para
auditarlas. Comenzó sin embargo, en
particular desde las ONGs, la presentación
de propuestas y el contralor de los
compromisos políticos asumidos por los
gobernantes electos; FUNAM y el Consejo
de ONGs Ambientalistas de la provincia de
Córdoba elaboraron por ejemplo su
«Propuestas sobre ambiente dirigida a los
Partidos Políticos y a sus Candidatos
Presidenciales», con 30 capítulos y 144
proyectos (46). Otro antecedente muy
interesante fue el «Documento de la
Asociación Argentina de Ecología a los
partidos políticos» que publicó y distribuyó
esta organización típicamente académica
(47).
Crisis similares se observan también en las
políticas ambientales del sector privado,
que con frecuencia suele cambiar su
imagen mediante campañas publicitarias,
pero sin introducir correctivos de fondo en
sus procesos productivos o de provisión de
servicios (el «greening» de la economía de
los autores de habla inglesa).
Otra característica saliente de las políticas
ambientales públicas en Argentina es su
estanqueidad e incluso secreto; los
mecanismos de consulta con
organizaciones intermedias y ciudadanos
son generalmente muy pobres o adaptados
a las necesidades del poder político.
Numerosos colapsos en la relación
ciudadanos/dirigentes públicos derivan,
precisamente, del traspaso de información
oficial clasificada a la opinión pública.
31
También es frecuente una notable
permeabilidad de los tomadores de decisión
a proyectos de origen extragubernamental.
Esto suele alterar drásticamente las
políticas vigentes. En algunos casos se
trata de adopciones lícitas, por ejemplo
copia de alguna medida tomada en otra
ciudad o país, pero en numerosos casos
resultan de ligazones poco claras entre
empresas (vendedoras de un producto u
obra) y poder político, ya sean mandos
medios o altos funcionarios. También es
usual la incorporación de profesionales que
utilizan el aparataje público para concretar
sus obras, sorteando para ello los distintos
mecanismos internos y externos de control.
Su conjunto genera con demasiada
frecuencia verdaderas aberraciones
edilicias e incluso estructurales.
(b) Legislación Ambiental
(Caja 10, Subcaja 10.2).
En la Argentina la partición de atribuciones
públicas entre la Nación y la Provincias
parte del siguiente principio : las Provincias,
preexistentes a la Nación, y por ende
depositarias originales del poder, han
constituido a ésta, delegándole a tal fin
determinadas atribuciones jurídico-públicas
por Constitución Nacional. Existen,
asimismo, materias en relación a las cuales
Nación y Provincias pueden ejercer
funciones concurrentes (cuando las
Provincias habiendo delegado funciones en
la Nación, se reservan atribuciones). Las
Provincias, a su vez, deben asegurar el
«régimen Municipal» dentro de su
jurisdicción y reconocerles a las comunas
las atribuciones que a ellas les competen
(55). El ambiente argentino y sus problemas
ha sido, pues, legislado desde este modelo
de jurisdicciones, al cual se le
sobreimprimen los compromiso
internacionales aprobados por el Congreso
de la Nación (Convenciones, Tratados,
Protocolos etc.).
La Nación se ha manejado tradicionalmente
con un bloque desarticulado de leyes,
decretos y reglamentos específicos. Uno de
los primeros instrumentos que prohibió la
descarga de líquidos cloacales e
industriales fue la Ley Nacional 2797 de
1891. Algunos de sus instrumentos
derivados, como el Decreto 33.425 de 1944
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
y la Ley 13.577 de 1949 regularon luego
directa e indirectamente la contaminación
hídrica. La fijación de parámetros de calidad
de efluentes significó un notable avance en
este campo. El siguiente paso fue la
aprobación, en 1978, del Decreto 2125 que
reglamentó las cuotas de resarcimiento por
contaminación.
En materia de contaminación del aire fue
pionera la Ley 22.284 de 1973 de
«Preservación de los recursos del aire».
Conforme a su Artículo 1 declaraba
«sujetas a las disposiciones de la presente
... todas las fuentes capaces de producir
contaminación atmosférica ubicadas en
jurisdicción Federal y en las provincias que
adhieran a la misma». Su Capítulo V
trataba la innovadora constitución de
«Comisiones interjurisdiccionales» y su
Anexo II fijó, por primera vez en Argentina,
criterios federales de calidad de aire y
condiciones para declarar sus estados de
alerta, alarma y emergencia. Otro
instrumento contemporáneo, la Ley
Nacional 19.487 de Seguridad e Higiene en
el Trabajo, introdujo criterios de resguardo
para los trabajadores y fijó niveles
admisibles de contaminación en ambientes
laborales. Este conjunto de normas
singulares se completaba, en la década de
1970, con instrumentos sobre
agroquímicos, Parques Nacionales, energía
nuclear, control de la erosión o fauna que
operaban aisladamente. Faltaba y continúa
faltando en la actualidad una normativa
integrada y coherente.
En 1994 Argentina todavía carecía de una
Ley Federal del Ambiente; al primer
proyecto de Ley de Ordenamiento
Ambiental de 1977 lo sucedieron
numerosas iniciativas, todas fracasadas.
Frente a este vacío la reciente aprobación
de la Ley Nacional de Impacto Ambiental
fue revolucionaria (1993). Lamentablemente
el presidente Carlos Menem la vetó, y hoy
se la intenta reemplazar con un proyecto
procedente del Ministerio de Economía
(1994). Para desempantanar esta situación
las organizaciones ambientalistas FUNAM
y Mayu Sumaj, conjuntamente con el
Consejo de ONGs de la provincia de
Córdoba, están intentando organizar un
Congreso Nacional de Entidades para
32
elaborar un proyecto consensuado de Ley
Federal del Ambiente (56).
La misma situación descrita para la Nación
se ha venido registrando al interior de las
Provincias y Municipios, esto es, abordaje
desintegrado de la cuestión ambiental,
multiplicidad de normas, en su mayoría
desarticuladas, y reflejo de este caos en la
estructura administrativa y en las tareas de
control. Entre las normas singulares y
clásicas figuran los Códigos Provinciales de
Agua y las leyes particulares sobre
contaminación hídrica (por ejemplo Ley
5695 de la provincia de Buenos Aires y
Decreto-Ley 4560 de la provincia de
Córdoba, este último aprobado en 1955).
Similar análisis puede hacerse a nivel de
Municipalidades. Estas han normado el uso
del ambiente con dos tipos generales de
instrumentos: directos e indirectos. Los
directos, antes de la década de 1970, solo
comprendían una o más ordenanzas
dedicadas a la regulación de temas críticos
como ruidos molestos y vibraciones,
emisión de negro de humo por vehículos
nafteros y gasoleros, residuos sólidos,
espacios verdes, arbolado, vertido de
líquidos sobre la vía pública etc. Entre los
ejemplos de esta variante merecen citarse
la Ordenanza 4977 de 1965 sobre
«represión de ruidos molestos», pionera a
nivel nacional, que elaboraron G. Fuchs y J.
Meehan, y la Ordenanza 33.291 de 1977
sobre control de la contaminación en la
ciudad de Buenos Aires.
Dados los dispares niveles técnicos de las
diferentes comunas, estas baterías
desarticuladas incluían -e incluyen- desde
regulaciones obsoletas y con muy escaso
fundamento técnico hasta normas modelo
que se contagiaron entre Municipalidades.
En general fueron las ciudades capital de
cada provincia, y dentro de éstas las con
municipios de mayor autosuficiencia y
apertura quienes alcanzaron mejores
niveles de legislación ambiental. La nociva
atomización temática, traducida en
atomización operativa e incoherencia, dejó
sin cubrir numerosos problemas. Esta crisis
«de cuestiones no normadas» es común a
la Nación y todas las provincias. Incluso
temas tan importantes como el derecho de
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
los consumidores sólo recientemente han
comenzado a debatirse.
Entre los instrumentos municipales
indirectos, los Códigos Urbanísticos y
afines, más sus Planes Reguladores,
continúan normando el uso del suelo y la
localización de actividades; los Códigos de
Edificación la calidad edilicia y representantes gubernamentales y no
ocasionalmente el impacto ambiental de la
construcción, y las normas bromatológicas
la calidad de productos para consumo
humano. Lamentablemente no suelen
considerar las cuestiones ambientales, ni se
coordinan con ordenanzas y reglamentos
especiales. Ello contribuye a que, aún
existiendo Direcciones de Planeamiento o
similares, predomine el crecimiento
desordenado de las ciudades con altos
impactos ecológicos. Esta falla, asociada a
la tradicional toma de decisiones sin
consulta pública, explican el agravamiento
de innumerables patologías urbanas.
El desarrollo de una incipiente legislación
ambiental argentina, más integrada,
comenzó a perfilarse en proyectos
provinciales de Ley. Guillermo Cano, por
ejemplo, elaboró la codificación del régimen
legal de los recursos naturales para la
provincia de Jujuy en 1958 y el de la
provincia de Corrientes en 1982. Su
codificación de 1958 rompió con una
tradicional consideración por separado de
los recursos. En la década de 1970
Meehan, Galera, Buchinger y otros
establecieron en Córdoba las bases
técnicas para una Ley Provincial sobre
Recursos Naturales Renovables (1972),
que luego materializaron en forma de
anteproyecto. Lamentablemente no
prosperó, pero permitió -en la década de
1980- que se formulara y aprobase la Ley
Provincial de Areas Naturales.
Pero es en las Municipalidades donde se
concretaron los avances integradores. Los
primeros instrumentos legales sobre
ambiente, ya no sobre «recursos naturales»
únicamente, fueron desarrollados por
Montenegro (1977, 1979) y Montenegro &
Vergara (1980, 1981) en tres comunas
argentinas; como resultado de esta tarea se
produjeron los primeros códigos
ambientales de amplio espectro (Corrientes,
aprobado; Córdoba, aprobado con
33
modificaciones; Salta, proyecto). Su
estrategia incluía tres niveles de
complejidad decreciente : (a) una
Ordenanza de Protección Ambiental o
norma «madre», con la creación de
institutos clave, como la obligatoriedad de
los estudios de impacto ambiental y el
Consejo Municipal del Ambiente con
gubernamentales; (b) un conjunto de
Ordenanzas especiales sobre «Prevención
y control de la contaminación ambiental»,
«Arbolado y espacios verdes públicos»,
«Manejo y tenencia de animales», «Areas
naturales protegidas», «Canteras y otras
actividades extractivas», «Transporte de
sustancias peligrosas», «Residuos sólidos
domésticos», «Residuos peligrosos y
patógenos» etc. y (c) un tercer nivel
integrado con los respectivos decretos
reglamentarios. El conjunto conformaba un
Códigos Municipal del Ambiente.
La primera norma integrada, el llamado
«Reglamento de Protección Ambiental», fue
aprobada por la Municipalidad de Córdoba
mediante Ordenanza 7104 el 5 de junio de
1980. Lamentablemente el Departamento
Ejecutivo le hizo algunos recortes
injustificados al proyecto original de
Montenegro. Con posterioridad, en 1982,
pero en base al texto completo, la
Municipalidad de la ciudad de Corrientes
aprobó su «Código de Protección
Ambiental» (Ordenanza 1176). Este
proyecto, elaborado desde FUNAM, fue
utilizado luego como modelo por otras
comunas. En forma independiente en tanto,
la Municipalidad de Buenos Aires aprobó en
1983 su Ordenanza General sobre
Protección Ambiental.
Entre las normas indirectas más
innovadoras merecen citarse los Códigos
de Planeamiento Urbano-Ambiental, como
el aprobado a comienzos de la década de
1980 para el Gran Resistencia.
Lamentablemente este instrumento se
mostró poco adecuado para enfrentar las
crecidas del Río Negro y del riacho
Barranqueras (57).
La integración temática en normas
provinciales es mucho más reciente. Martí,
Orgaz y Montenegro, tomando como base,
entre otras, la Ley del Ambiente de
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Venezuela (en cuya elaboración participara
Guillermo Cano) y las Ordenanzas
municipales integradas de 1980-1983,
elaboraron la primera Ley del Ambiente
efectivamente integrada de Argentina. Esta
Ley Provincial, la 7343 aprobada por
unanimidad en 1985, fue además pionera al
establecer la obligatoriedad del estudio
previo de impacto ambiental (EIA) y crear
un Consejo del Ambiente con
representantes gubernamentales y no
gubernamentales. Pese a los errores de
toda norma innovadora, parte o la totalidad
de su contenido han sido utilizados para
construir distintos instrumentos legales en
todo el país.
También en la década de 1980 se iniciaron
los primeros recursos de amparo desde
ONGs y personas indirectamente afectadas
por el uso de productos ecotóxicos y otras
acciones depredadoras; Kattan, Schroeder
y Brailovski fueron pioneros al accionar
desde Buenos Aires contra la captura de
toninas en el mar Argentino (Recurso de
Amparo) y contra el herbicida-desfoliante
2,4,5-T (Demanda). Según Guillermo
Cano el Acto Interlocutorio de marzo de
1983 y el posterior fallo definitivo de mayo
del mismo año, que prohibió a una
empresa japonesa extraer 14 toninas
overas, fueron «un hito para la legislación
ambiental argentina» (48).
Otros dos campos de innovación legal
fueron el de las Reformas Constitucionales
provinciales, y el de adhesión a los nuevos
tratados internacionales, como por ejemplo
la Convención sobre Patrimonio de la
Humanidad que nos permitió incluir
Cataratas del Iguazú en el listado de la
UNESCO (1984), la Convención de
Washington (CITES), o el Protocolo de
Montreal para la regulación de sustancias
ozonolíticas (1987). Entre los aportes más
interesantes de la Constitución de la
provincia de Córdoba de 1987 figura el
reconocimiento de los intereses difusos. Su
Artículo 53 indica que «La Ley garantiza a
toda persona, sin perjuicio de la
responsabilidad del Estado, la legitimación
para obtener de las autoridades la
protección de los intereses difusos,
ecológicos o de cualquier otra índole
reconocidos en esta Constitución».
34
En 1994 se inicia, además, la reforma de la
Constitución Nacional en Santa Fe.
Esta reforma, que incluye entre sus
Constituyentes a un representante del
movimiento ambientalista no
gubernamental, Juan Schroeder, de
Fundación Tierralerta, abrirá una amplia
discusión sobre su contenido ambiental.
El «Foro Global 500» de premiados por
Naciones Unidas, sección Argentina, remitió
una propuesta de 10 temas para ser
incorporados en la nueva Constitución (58).
El 14 de junio solicitamos que : «Reconozca
e instrumente el derecho de los ciudadanos
a un ambiente sano, equilibrado, sin
contaminación, equitativo y sustentable»
(punto 1); «»Explicite que los ciudadanos
gozan del derecho a la acción y a la
participación popular para la defensa y
mejoramiento del ambiente» (punto 2);
«Establezca el desarrollo sostenible -capaz
de satisfacer las necesidades presentes sin
comprometer la capacidad de las
generaciones futuras- como objetivo»
(punto 3); «Declare de interés nacional la
protección de los ecosistemas nativos de la
Argentina y su biodiversidad» (punto 4);
«Institucionalice los intereses ecológicos o
difusos, y las figuras de delito y de amparo
ecológico» (punto 5); «Establezca el libre
acceso de las personas e instituciones a la
información que posean los organismos
públicos» (punto 6); «Declare la
obligatoriedad de los estudios previos de
impacto ambiental para obras públicas y
privadas, y prohiba la introducción en
Argentina de todo material o producto
prohibido en otro país, así como el ingreso
de cualquier tipo de residuo» (punto 7);
«Reconozca la identidad cultural de las
poblaciones indígenas y su derecho a
conservar tierras, tradiciones y creencias»
(punto 8); «Reconozca explícitamente los
derechos de los consumidores y la
obligación de que se les informe
pormenorizadamente sobre la naturaleza,
composición, uso y riesgos de cada
producto o servicio» (punto 9) y «Declare el
compromiso de reverdecer las ciudades
argentinas y de crear nuevos centros
urbano-ecológicos para las presentes y
futuras generaciones» (58).
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
(c) Administración Ambiental
(Caja 10, Subcaja 10.3).
En Argentina pueden distinguirse
claramente dos períodos en materia de
Administración. El primero, caracterizado
por la creación y funcionamiento de
organismos que se dedicaron a temas
específicos o bien recursos naturales. Por
ejemplo, la tradicional Dirección Nacional
de Saneamiento y la Administración de
Parques Nacionales en el nivel federal; las
Direcciones Provinciales de Aguas,
Bosques, Fauna o equivalentes, y las
Direcciones de Control Bromatológico y
Ambiental en los municipios. Aunque
funcionaban aisladamente unas de otras,
incluso dentro de la misma jurisdicción,
fueron formándose numerosas redes entre
organismos del mismo tipo, como por
ejemplo Saneamiento Ambiental o Fauna.
Este es el caso del gubernamental ECIF,
Ente Interprovincial Coordinador de la
Fauna.
Tras la reunión de Estocolmo de 1972 la
institucionalización de los organismos de
ambiente se hizo más abarcativa. En 1973
se creó la Secretaría de Estado de
Recursos Naturales y Medio Ambiente
Humano de la Nación, y se la designó a
Yolanda Ortiz para conducirla. El
antecedente inmediato de esta creación fue
el Discurso girado por J.D. Perón a la
Conferencia de Estocolmo, un documento
tan interesante como poco conocido,
incluso para los miembros del Partido
Justicialista al que pertenecía Perón. El
oportuno encuentro del entonces presidente
con Yolanda Ortiz completó el proyecto, y
ella se transformó así en la primera
Secretaria de Ambiente del país.
Comenzaba a generalizarse el uso de la
palabra «ambiente» o «medio ambiente».
Su trabajo, pionero e insuficientemente
reconocido, permitió armar un primer
equipo de trabajo con miembros de
organismos que ya existían y nuevos
profesionales. Durante el gobierno militar se
le redujo el rango y enfrentó varias
mutaciones. En 1976 se transformó en
Subsecretaría de Ordenamiento Ambiental
como parte de la Secretaría de Estado de
Obras y Servicios Públicos (SEOSP). Entre
sus acciones de la década de 1970 figuran
la integración de la «Comisión Nacional
35
para el Control de la Contaminación de los
recursos Hídricos» (CONACORH); la
creación del «Comité Nacional del
Programa MAB de UNESCO; la formación
de la «Comisión para la Conservación y
Mejoramiento del Recurso Aire»
(CONAIRE) y la constitución del «Fondo
Nacional de Ordenamiento Ambiental»
(FONOA). Este último realizó estudios
urbano-ambientales en las ciudades
argentas de Presidente Roque Saénz Peña
y Gran Resistencia (Chaco), Formosa (en la
provincia homónima) y Bernardo de
Irigoyen (Misiones). El organismo federal
pasó a depender luego del Ministerio de
Salud Pública y Medio Ambiente, y durante
el gobierno de Raúl Alfonsín mutó en
Comisión Nacional de Política Ambiental.
Ya durante el gobierno de Carlos Menem se
recreó la Secretaría de Recursos Naturales
y Medio Ambiente, y existe un proyecto
para transformarla, previa reforma
constitucional, en Ministerio.
Lamentablemente no se institucionalizó la
consulta con las ONGs en ninguno de estos
períodos. Más aún, el recientemente creado
Consejo Federal del Ambiente (COFEMA),
en cuya iniciativa original participara
FUNAM (1987), excluyó de sus
deliberaciones a las organizaciones
intermedias (Córdoba, 1994).
A nivel provincial el ambiente ha sido
tradicionalmente administrado por una
multiplicidad de organismos con escasa o
ninguna coordinación entre sí . Esto se
observó y continúa observando en la
Nación pese a la creación de superáreas de
ambiente. Entre las áreas provinciales
clásicas figuran las Direcciones de
Saneamiento; de Hidráulica; de Obras
Sanitarias; de Caza y Pesca, y hasta los
Institutos de Vivienda o sus equivalentes.
Siguiendo modelos nacionales post-
Estocolmo se fueron creando dependencias
más abarcativas en sus denominaciones
como la Dirección de Ordenamiento
Ambiental en la provincia de Misiones
(1978) o la Dirección de Ordenamiento
Ambiental del Patrimonio Turístico en la
provincia de Córdoba (1981).
La jerarquización institucional del tema
recién comenzó a manifestarse hacia
mediados de la década de 1980. Entre los
organismos provinciales que fueron
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
pioneros figuran la Subsecretaría de
Gestión Ambiental de Córdoba, creada en
1983, y el Ministerio de Ecología y
Recursos Naturales de Misiones,
constituido en 1985. En 1986 se realizó en
Córdoba la Primera Reunión Nacional de
Organismos Provinciales de Gestión
Ambiental, seguido de un segundo
encuentro en Río Negro.
Pero es en las Municipalidades argentinas
donde persistieron con mayor fuerza las
estructuras tradicionales. Existen así
Direcciones, Departamentos, Divisiones o
Secciones de «Control Alimentario y
Ambiental», «Espacios Verdes», «Higiene
Urbana», «Medicina Preventiva» y comuna de La Granja, en Córdoba, se dictó
«Planeamiento Urbano» -las
denominaciones y roles varían. Son muy
poco frecuentes, en cambio, los organismos
ambientales de amplio espectro. Uno de los
primeros entes de este tipo que se creó fue
la Dirección de Ecología Urbana en la
Municipalidad de Córdoba, en 1975 (hoy
disuelto) al que se le agregó la Dirección
General de Ecología y Saneamiento de la
Municipalidad de Buenos Aires en 1978.
Pero su creación no fue acompañada, por
lo general, con basamentos legales
integradores ni fusión de organismos
existentes. Este proceso recién ha
comenzado. La Municipalidad de Córdoba,
por ejemplo, creó su primera Subsecretaría
de Medio Ambiente en 1994, veinte años
después de que se creara el Area de
Ecología en su Dirección de Planeamiento
Urbano (1974).
El surgimiento y operación de los cuerpos
voluntarios que actúan como auxiliares del
sector público tienen su propia historia. Si
bien antes de las décadas de 1980 y 1990
ya se habían creado desde los gobiernos
provinciales cuerpos de defensores de la
fauna y de extinción de incendios
(Guardafaunas Honorarios; Bomberos
Voluntarios), ello en base a leyes
Nacionales y Provinciales, el primer Cuerpo
de Defensores Honorarios del Ambiente,
con funciones mucho más amplias se
constituyó en Córdoba en 1985.
Actualmente cuenta con más de 2.000
defensores acreditados, en su mayoría
miembros de ONGs y ciudadanos
independientes (91). La misma Ley 7343
del Ambiente que lo creó introdujo otra
36
institución pionera, el Consejo Provincial del
Ambiente, con representantes
gubernamentales y no gubernamentales.
También se institucionalizó la obligatoriedad
de los estudios previos de impacto
ambiental, que son aprobados o
rechazados, precisamente, por ese
Consejo. Aunque de funcionamiento amplio
y democrático entre 1983 y 1987,
posteriormente se gubernamentalizó en
exceso y fue cada vez más influenciado por
los intereses políticos de turno (1988-
1994).
Idéntica estrategia se trasladó, con matices
propios, a las municipalidades. En la
el Primer Curso para Guardafaunas
Municipales Honorarios (1990).
Posteriormente se crearon cuerpos
voluntarios para la defensa del ambiente
con funciones cada vez más amplias. La
Municipalidad de Córdoba, por ejemplo,
puso en funcionamiento su Cuerpo de
Guardambientes Honorarios en 1993 (92).
En cuanto a la misión de contralor
ambiental desde los propios gobiernos, se
formaron cuerpos especiales como las
Patrullas Ambientales dependientes de la
Policía, tal el caso de Córdoba, e incluso
Brigadas Ambientales en la Municipalidad
de Córdoba, con inspectores especializados
que recorren las calles en bicicletas y otros
vehículos (1993-1994). Estos sistemas han
sido complementados con Servicios de
Emergencia Ambientales, como el creado
por la Subsecretaría de Gestión Ambiental
de la provincia en 1986, o la reciente línea
de teléfono 105 habilitada por distintos
municipios de Argentina en conjunto con la
empresa Telecom. La línea 105 de Córdoba
fue inaugurada en el mes de junio de 1994.
A nivel intergubernamental, la Conferencia
de Estocolmo fue seguida de la creación del
Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA), cuyo primer
Director Ejecutivo fue Maurice Strong de
Canadá . También se agregaron áreas de
ambiente en otros organismos de Naciones
Unidas y se robusteció la estrategia,
incipiente en la década de 1960-1970, de
los acuerdos, convenciones y protocolos
internacionales. En la década de 1980 la
Comisión Brundtland produjo su influyente
informe «Nuestro Futuro Común», que con
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
posiciones positivas, innovadoras e incluso
contradictorias preparó el terreno para la
Conferencia Mundial sobre Ambiente y
Desarrollo de Naciones Unidas que se
realizó en 1992. En 1991 se creó la fase
piloto del GEF, Global Environment Facility,
el primer mecanismo financiero multilateral
para el financiamiento de actividades
ambientales (Banco Mundial/
PNUMA/PNUD). Aunque controvertido y
sometido en exceso a influencias
gubernamentales y del Banco Mundial
constituye una nueva herramienta. Otra
institución interesante, aunque por el
momento de escaso peso relativo, es la
Comisión para el Desarrollo Sustentable
que se integró tras la Cumbre de la Tierra
en Río de Janeiro (CSD). Desde la creación
del PNUMA en la década de 1970, que se
asoció indirectamente a la formación del
Centro Internacional de Enlace del Medio
Ambiente (CEMA), una de las primeras
coaliciones internacionales de ONGs, la
participación de las entidades no
gubernamentales creció sostenidamente.
Tanto las negociaciones sobre
convenciones y acuerdos como la
preparación de reuniones internacionales,
tal el caso de la propia Cumbre de la Tierra,
fueron influenciadas por las ONGs.
Continúa sin embargo a nivel
gubernamental e intergubernamental una
cauta aproximación al movimiento de
organizaciones intermedias. El proceso,
pese a estas dudas y a rechazos
gubernamentales ocasionalmente violentos,
no tiene retorno. El rol influyente y
fiscalizador de las ONG continúa creciendo.
3.2.4. Organizaciones intermedias
(Caja 14).
Este compartimento comprende el complejo
movimiento de organizaciones intermedias.
Incluye desde sindicatos (Subcaja 14.1)
hasta ONGs (14.2). Arbitrariamente,
también engloba a los partidos políticos
(Subcaja 14.3). Las religiones y sus
estructuras forman parte de la Caja 9,
Sistemas de servicios públicos y privados
(Bloque C, D y E).
(a) Sindicatos
(Caja 14, Subcaja 14.1).
37
En Argentina, los Sindicatos han
privilegiado tradicionalmente las
reividicaciones salariales y en menor
medida -aunque esto varíe con las
agrupaciones- la seguridad e higiene en el
trabajo. También existen, sin embargo,
antecedentes más o menos aislados en los
cuales se incorporó la variable ambiental y
macroambiental. En 1988 por ejemplo
FUNAM tuvo a su cargo el dictado del tema
«El ambiente que nos rodea» en la
conferencia organizada por la Federación
Internacional de Trabajadores de las
Industrias Metalúrgicas, de la cual forma
parte el SMATA (FITIM, San Luis, 1988).
Otro antecedente importante fue la
participación de la Confederación General
del Trabajo, Regional Córdoba, en la
Subcomisión de Medio Ambiente del
Consejo Económico y Social del gobierno
provincial. Las CGT desempeñó un rol
clave en la elaboración de criterios para
controlar la mina de uranio de Los
Gigantes, en el análisis de las industrias
químicas de Río Tercero y en el diseño de
una propuesta para recuperar
ambientalmente la cuenca del lago San
Roque (1984-1987). También se integró al
Consejo del Ambiente de la provincia de
Córdoba, donde interactuó con gobierno,
ONGs y otras entidades intermedias.
Tanto en Argentina como en otros países la
principal fuente de conflicto es la posición
de las empresas frente a presiones oficiales
y privadas que exigen la instalación de
sistemas anticontaminación, o la adopción
de procedimientos no degradantes. Es
común el traslado de esas presiones al
ámbito sindical, donde se genera el dilema
protección del ambiente-colapso de la
fuente de trabajo, o libre contaminación-
pleno empleo. Se generan entonces
tensiones muy fuertes entre los sindicatos,
ONGs y autoridades públicas. Aunque el
diálogo entre sectores puede y de hecho
reduce notablemente estos conflictos,
numerosas situaciones extremas tienen
poco margen de negociación.
En otros casos, la movilización surge de los
propios obreros, como ocurrió durante el
gobierno militar de Augusto Pinochet en
Chile; los mineros de la mina de cobre de
Chuquicamata y sus familias se movilizaron
contra la contaminación de las fuentes de
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
agua potable por arsénico. Tras una larga y
dura confrontación lograron que la empresa
colocara sistemas de retención de arsénico,
evitando su deposición en los faldeos
andinos (93). Un excelente documento que
analiza estos problemas y contradicciones
fue coordinado por A. Woiscnik y publicado
en España por la Unión General de
Trabajadores : «Política ambiental,
economía y empleo» (49).
(b) Organizaciones no gubernamentales,
ONGs (Caja 14, Subcaja 14.2).
Sería muy difícil rastrear la evolución
internacional de estas estructuras, que por
definición no son lucrativas ni dependen de
los gobiernos. Nos limitaremos por lo tanto
al caso Argentino. Las ONGs incluyen un
vasto universo de entidades que van desde
un Club Social y Deportivo, pasando por
asociaciones de maestras jardineras o
martilleros públicos hasta ONGs de
ambiente y ONGs de desarrollo. Algunas
carecen de sustento legal, como las
asociaciones de hecho, mientras que otras
son asociaciones o bien fundaciones con
personería jurídica; pueden ser simples (de
primer grado) o bien entidades de mayor
grado (federaciones, confederaciones). Por
ser de bien público sus beneficios recaen
sobre la sociedad, no sobre sus miembros y
directivos (al menos en teoría).
En Argentina las primeras ONGs de
ambiente se iniciaron hace casi un siglo
asociadas a recursos naturales o degradación ambiental.
finalidades bien circunscriptas. Este es el
caso de una de nuestras ONG pioneras, la
Asociación Ornitológica del Plata (AOP).
Hacia fines de la década de 1970 existía en
Argentina sólo un pequeño universo
desarticulado de ONGs, entre ellas la
Asociación Amigos de los Parques
Nacionales, Fundación Vida Silvestre
Argentina, Asociación Argentina Contra la
Contaminación del Aire y el Comité
Córdoba para la Conservación de la
Naturaleza (CONACO). También entidades
de base académica, como la Asociación
Argentina de Ecología creada en 1972, y
organizaciones que sin tener un nombre
específico ya estaban desarrollando la
cuestión ambiental en su seno, como la
Academia Nacional de Ciencias Médicas en
Buenos Aires.
38
El «boom» de las ONGs de ambiente tuvo
su primera oleada hacia fines del último
gobierno militar y coincide con el
resurgimiento de la democracia en 1983.
FUNAM por ejemplo se creó en agosto de
1982. Este fue un coletazo nacional tardío
de la Reunión de Estocolmo concretada 10
años antes en Estocolmo (Suecia) y de la
Conferencia de Vancouver sobre
Asentamientos Humanos. Muchas de las
nuevas entidades estuvieron ligadas a la
búsqueda de soluciones para problemas
urbanos. Además de ONGs dedicadas a un
recurso determinado, como fauna o
bosques, comenzaron a formarse ONGs de
medio ambiente en sentido amplio.
También se inauguró un contacto directo de
las organizaciones ambientalistas con la
prensa. Al hito original lo marcaron el diario
La Voz del Interior de Córdoba, con
130.000 ejemplares de tirada, y FUNAM,
que desde el 23 de octubre de 1983 y hasta
mayo de 1988 publicó las páginas de
ecología en el suplemento dominical. Cada
entrega, de dos hojas tabloide, era
presentada con el logo y nombre de la
fundación. Otros diarios de Argentina
también comenzaron a publicar páginas
ecológicas por su propia cuenta, como
«Tiempo Argentino» de Buenos Aires. Una
de las periodistas pioneras fue María
Teresa Morresi. También durante la
interfase militar-democrática ONG como la
Fundación Tierralerta iniciaron las primeras
acciones legales contra empresas y contra
reparticiones públicas responsables de
La demanda contra el herbicida 2,4,5-T y el
Recurso de Amparo contra la caza de
toninas fuero verdaderos hitos en el
movimiento ambientalista de Argentina
(1983-1984). La labor del Abogado Alberto
Kattan, responsable directo de ambas
acciones, fue no solamente pionera sino
también exitosa y multiplicadora.
En 1984 FUNAM elaboró el primer
«Directorio de las ONGs Ambientalistas de
Argentina», que catalogó unas 300
entidades (50). En septiembre de 1984 se
creó el Consejo de ONGs ambientalistas de
la provincia de Córdoba, y poco tiempo
después deliberó en Alta Gracia la «Primera
Reunión Nacional de ONGs
Ambientalistas». Al encuentro asistieron
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
más de 80 ONGs y 300 representantes. Si
bien hubo con anterioridad encuentros
preparatorios en Misiones y Santa Fe, la
reunión de Alta Gracia presentó a la
sociedad un movimiento que ya comenzaba
a organizarse.
En sus deliberaciones se perfilaron dos
estrategias de funcionamiento. Por un lado
un proyecto orgánico, que propiciaba la
constitución de Consejos en cada provincia,
con elecciones y secretarías coordinadoras
rotativas, y por el otro una red horizontal.
Aunque no se llegó a un acuerdo definitivo,
ambas estrategias se pusieron en marcha.
Sucesivamente se crearon Consejos,
Federaciones o Foros en otras provincias,
como Santa Fe, Tucumán, Mendoza por
ejemplo. También comenzó a funcionar la
Red Nacional de Acción Ecologista,
RENACE. En Córdoba el Consejo de
Organizaciones Ambientalistas pasó de una
decena ONGs miembros en 1984 a 64
ONGs en 1994. Su estructura ha sido una
de las más abiertas y persistentes.
En 1986 comenzaron las negociaciones de
Greenpeace para abrir una oficina en
Buenos Aires. Los primeros contactos
fueron mantenidos por Georgina Gentile y
David Mac Taggart, entonces «Chairman»
de la organización internacional. En 1988
se lanzó oficialmente la primera oficina de
Greenpeace en el Tercer Mundo, con
Melvyn Gattinoni de Presidente, Raúl A.
Montenegro de Vicepresidente (que
mantenía sus funciones en FUNAM), Hugo
Castello de Tesorero, y David Mac Taggart
y Remy Parmentier como miembros de
número del Consejo de Administración. Con
un toque federalista, la ceremonia de
lanzamiento de Greenpeace tuvo lugar en
las oficinas de FUNAM en Córdoba, en
1988, y se repitió posteriormente en Capital
Federal. Greenpeace y Amigos de la Tierra
(Friends of the Earth) fueron la inauguración
de un puente asociativo con las ONGs
internacionales más poderosas. También
durante la década de 1980 se acrecentó la
participación argentina en redes
internacionales de ONGs contra los
plaguicidas (PAN), la desertificación y el
tráfico de residuos peligrosos, y en redes
que promovían la agricultura orgánica, las
tecnologías blandas y el desarrollo
sustentable. A partir de 1987 se
39
concretaron en Argentina las primeras
marchas públicas en defensa del ambiente
y contra la energía nuclear. Convocadas
por Greenpeace y FUNAM y con la
participación del creciente movimiento
ambientalista, gran cantidad de
manifestantes, en su mayoría niños y
adolescentes, recorrieron las calles de
Córdoba (1987 y 1988). Su impacto en la
prensa institucionalizó una nueva forma de
participación. Se sucederían luego otras
marchas igualmente exitosas, como la de
Santa Fe -organizada por el Centro de
Protección a la Naturaleza de esa provincia-
hasta llegar a la que fue la más importante,
la Marcha por el Ambiente de Villa María.
Co-organizada por las ONGs FUNECA y
Grupo Arbol de esa ciudad, conjuntamente
con el Consejo de ONGs Ambientalistas de
Córdoba, movilizó más de 3.000 personas
que marcharon 15 cuadras y lanzaron un
enérgico petitorio nacional de 10 puntos
(junio de 1994). Su notable impacto en
medios de todo el país dio un nuevo
impulso a las ONGs y sus reivindicaciones.
FUNAM, como miembro directivo del Centro
de Enlace del Medio Ambiente con base en
Kenya, integró el Comité de 19 miembros
que co-organizó la primera Cumbre Mundial
de ONGs en París, «Raíces del Futuro», a
la que asistieron 900 ONGs de todo el
mundo (diciembre de 1991). Esta fue la
conferencia no gubernamental más
importante en el camino hacia Río de
Janeiro. Su documento «Ya Wananchi»
continúa siendo fuente insustituible de
consulta. FUNAM, FARN y otras
organizaciones argentinas ocuparon
posiciones clave en este proceso y fueron
acreditadas por Naciones Unidas ante
UNCED como «ONGs observadoras»
(1990-1992). Argentina estuvo así en el
nacimiento del «Comité Facilitador» de
UNCED (específicamente FUNAM) y en la
mayoría de sus conferencias preparatorias.
En abril de 1992 PANAVI, de Alta Gracia, y
FUNAM co-organizaron, con el auspicio del
CEMA y del PNUD, la «Primera Reunión
Conjunta de ONGs de Ambiente y ONGs de
Desarrollo» hacia la conferencia de Río de
Janeiro (Alta Gracia, Córdoba). El directorio
que se utilizó tenía registradas 1.200
organizaciones no gubernamentales. Los
más de 200 asistentes, en su mayoría
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
líderes de asociaciones civiles, concretaron
un acercamiento pionero entre las dos
vertientes más importantes del movimiento
no gubernamental de Argentina.
La segunda oleada de creación de nuevas
ONGs coincidió en Argentina con este
proceso preparatorio de la Conferencia de
las Naciones Unidas sobre Ambiente y
Desarrollo (UNCED en inglés, CNUMAD en
castellano). La Cumbre de la Tierra, a la
cual asistieron 118 Jefes de Estado y
Primeros Ministros deliberó entre fines del
mes de mayo y mediados de junio de 1992
en Riocentro. Al concluir la conferencia este
proceso de génesis de nuevas ONGs
continuó y se mantiene en la actualidad. El
mayor éxito de UNCED fue su cobertura de
prensa y el mensaje, implícito, de que los
máximos líderes reconocían la importancia
del ambiente y el desarrollo (aunque sus
compromisos fueran definitivamente
pobres). Quedaron así planteadas una
«Carta de la Tierra» con 27 principios, un
programa de acción (la Agenda 21), dos
convenciones (Cambios Climáticos y
Biodiversidad), criterios para la protección
de los bosques, un Fondo Mundial para el
Ambiente (el GEF, sobreviviente de su fase
piloto) y una Comisión de Desarrollo
Sustentable (CSD).
La contraparte no gubernamental de la
Cumbre de la Tierra fue el «Foro Global 94»
montado por las ONGs brasileñas y el
Centro para Nuestro Futuro Común en
Flamengo Park. Entre sus numerosas
reuniones, que incluyeron al «Foro de la
Mujer» y encuentros de nacionalidades
indígenas, destacó la Audiencia Mundial de
Niños y Líderes en la que debatieron un
panel de 21 niños procedentes de todo el
mundo y Albert Gore, actual Vicepresidente
de los Estados Unidos.
Esta audiencia formó parte de la «Campaña
Internacional La Voz de los Niños» que
dirigen FUNAM de Argentina y Campaign
for Environment and Development de
Noruega con el auspicio de UNICEF.
Cubierta por medios de prensa de toda la
Tierra, la Audiencia y su «Llamado de los
Niños» fueron la culminación de un trabajo
que se desarrolló en 42 países con más de
600.000 niños (1990-1992) (51).
40
En Río de Janeiro no sólo se consolidaron
redes existentes de organizaciones, sino
que se crearon nuevas coaliciones. Entre
ellas EarthAction, una red con más de
1.000 ONGs dedicadas a influenciar
negociaciones internacionales, y el «Foro
Global 500» que reúne a todos los
premiados por el Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
En ambas FUNAM ocupó la representación
de América Latina y el Caribe (1992) (52).
Si bien UNCED institucionalizó el rol de las
ONGs a nivel internacional, un proceso más
declamativo que real, su proyección en
Argentina fue pobre. Previo a la
Conferencia de Río nuestra Cancillería
organizó numerosas reuniones
preparatorias de las que participaron ONGs
y organismos de gobierno; esta valiosa
iniciativa estuvo a cargo del Ministro Raúl
Estrada Oyuela (1991-1992). Muchas de las
propuestas que presentó FUNAM en esos
encuentros para enmendar el proyecto de
Convención de Biodiversidad fueron
adoptadas por la Nación (1991).
Lamentablemente el acercamiento se
interrumpió en Río debido a las públicas
diferencias que tuvieron miembros del
gobierno nacional. Una vez concluidas
UNCED y el Foro Global 94 la Secretaría de
Medio Ambiente y Recursos Naturales de la
Nación sólo creó canales cosméticos de
participación. Persiste por lo tanto en 1994
una amplia vertiente de ONGs que critican
abiertamente la gestión federal.
Otro rasgo distintivo de la década de 1990
fue la notable presencia de las ONGs en los
medios de prensa, un fenómeno que
continúa con fuerza en la actualidad.
Campañas nacionales como las iniciadas
por FUNAM contra la caza sin cupo de
iguanas, los incendios, la tala de bosques
de quebracho en Santiago del Estero y
contra la construcción de una cuarta central
nuclear, todas ampliamente cubiertas por
medios nacionales, provocaron y continúan
provocando no sólo importantes debates
sino también cambios (1992-1994). En este
proceso las controversias entre Municipios
y ONGs continúan siendo las más
frecuentes. Tanto los choques de opinión
entre la Fundación Vida Silvestre Argentina
y la Municipalidad de Buenos Aires por la
Reserva Ecológica de Costanera Sur como
el reciente escándalo por la instalación de
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
una planta incineradora de residuos
patológicos en Salto e Inés Indart (Buenos
Aires), proyectos que fueron finalmente
cancelados, muestran el creciente poder e
influencia de las ONGs. Su mayor aporte ha
sido el de concientizar y ofrecer
herramientas a los ciudadanos para que se
organicen y defiendan sus derechos. La
exitosa reunión organizada por FUNAM
para que los pobladores de Colonia Tirolesa
difundieran públicamente el uso
indiscriminado de plaguicidas se inscribe en
esta metodología de trabajo (1992).
Paradójicamente, mientras crece su rol
público, la situación económica de las
ONGs tiende a ser crítica e incluso
desesperante. Pese a la mayor
internacionalización de sus actividades,
pocas ONGs ambientalistas de Argentina
reciben apoyo externo de organismos como
SIDA, NORAD o la C.E.E. En cuanto a los
gobiernos locales, a diferencia de lo que
ocurre por ejemplo en Canadá o Noruega,
prefieren no apoyar organizaciones que
critican sus actividades o que movilizan a la
41
opinión pública. Cuando deciden conceder
algún aporte económico, los funcionarios
públicos de turno piensan con demasiada
frecuencia que las ONGs recipientes
quedan obligadas a silenciar sus críticas.
Este concepto erróneo irá cambiando a
medida que se profundice en Argentina la
práctica democrática y la ética.
3.2.5. Conductas individuales y
colectivas (Caja 18)
Esta caja, pese a su importancia es
habitualmente descuidada. La tradicional
falta de consulta de los Sistemas de
Gestión Pública demuestran lo dicho. Como
lo marca muy claramente el Gran Bloque I,
SOC existe una clara interrelación entre el
Conocimiento Social (CONSO, Caja 16), las
Actividades Domesticas (Caja 17) y las
Conductas (Caja 18).
Un modelo no formal de referencia se
encuentra en el trabajo Introducción al
Estudio de la conducta Humana, publicado
en 1989 (53)
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
CAPÍTULO 4
NOCIONES DE ECOLOGÍA
GENERAL
4.1.Origen del término Ecología
Parece haber sido empleado por primera
vez a mediados del siglo XIX. Aunque en
una carta con fecha 1 de enero de 1858 el
naturalista Henry David Throreau citaba a
un colega que estaba “aún en Concord,
ocupado en la botánica, ecología etc.”,
sólo más tarde habría de definirse su
alcance. Hacia 1870 el Biólogo alemán
Ernst Haeckel escribía el siguiente trozo:
“Entendemos por Ecología el conjunto de
conocimientos referentes a la economía
de la naturaleza, la investigación de todas
las relaciones del animal con su medio
inorgánico y orgánico, incluyendo sobre
todo su relación amistosa y hostil con
aquellos animales y plantas con los que
se relaciona directa e indirectamente”
(54).
4.2. Ecología. Definiciones actuales
Ecología es el estudio en el tiempo de
todas las interrelaciones entre los
organismos y el medio o entre los
componentes bióticos (con vida) y
abióticos (sin vida) de un cierto espacio.
También el estudio en el tiempo de todas
las interrelaciones entre un sistema de
baja entropía (= físicamente menos
probable) y un sistema
predominantemente antrópico
“desordenado” en un cierto espacio. Más
sintéticamente, “ecología es la ciencia que
estudia los ecosistemas”.
La ecología puede hacerse a distintos
niveles de complejidad según varíe el
tamaño, estructura y componentes del
espacio considerado; estos niveles, por
razones operativas y didácticas, pueden
tomar los siguientes nombre: (a) ecología
del sistema solar; (b) ecología del planeta
tierra y (c) ecología de los geo- e
hidrosistemas (= ecología terrestre y
acuática respectivamente). Si hacemos
intervenir las estrategias desplegadas por
el hombre, junto a la “ecología” de los
ecosistemas naturales en todos sus
tamaños podemos distinguir, además, una
ecología de los ecosistemas productivos
(cultivos p.e.) y una ecología de los
ecosistemas consumidores (ciudades
p.e.). También puede hacerse la ecología
de sistemas circunscriptos por tubos de
ensayo, balones de vidrio y cápsulas
espaciales, en cuyo caso hablamos de
ecología microcósmica.
Comúnmente, la ecología de los
ecosistemas productores en todas sus
categorías suele llamarse “Ecología
Agrícola” o Agroecología, y la de los
sistemas consumidores “Ecología
Urbana”.
Hablamos de “Ecología Regional” cuando
el sistema -por ejemplo el antiguo y
homogéneo Espinal de la provincia de
Córdoba- se halla reemplazado en parte
por otros dos tipos de ecosistema, y anali-
zamos el conjunto en su nueva
organización. O cuando por razones
prácticas estudiamos éste mosaico de
ecosistemas (los naturales, los urbanos,
los rurales) en un espacio delimitado
políticamente; p.e. el Departamento
Punilla en Córdoba o el conjunto de las
provincias del noroeste argentino) (2) (26)
(28).
En cada caso o espacio se aplican las
definiciones que citamos al comienzo,
pero el número de variables involucradas
y todo el sistema analizado en general van
haciéndose progresivamente menos
complejos; basta comparar el tamaño del
sistema solar con el de un lago : la
o
diferencia es obvia. Desde luego, cuanto
mayor y más complejo es el espacio
analizado menor es la posibilidad de cono-
cer y manejar todas sus variables.
Pensemos por ejemplo que algunos
estudios de nuestro planeta criticados por
su excesiva simplicidad requirieron el
auxilio de hasta 100.000 relaciones
fundamentales, como ocurrió en el modelo
regionalizado multinivel de Mesarovic y
Pestel (59).
Dentro de cada nivel de análisis (un
planeta, una ciudad, un lago) caben dos
variantes operativas; si estudiamos con
una cierta ecuanimidad todas las especies
42
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
vivas de un sistema ecológico y sus
interrelaciones con el ambiente interno y
externo, hacemos sinecología. El énfasis
del investigador no está puesto “a priori”
en ninguna especie determinada.
Supongamos ahora que tras ese estudio
llegamos a la conclusión de que tal o cual
especie dominante es clave para el
funcionamiento global; al investigarla en
detalle y con relación al resto del sistema
(ambiente en general, plantas o animales
en particular) hacemos demoecología
porque ponemos todo el énfasis en la
población de una única especie. Qué
sucede cuando nos estudiamos a
nosotros mismos?. En este caso
practicamos la Ecología Humana.
Encontramos distintas definiciones de
Ecología Humana en disciplinas
biológicas, geográficas, sociológicas,
médicas o sanitaristas. Es conveniente
por lo tanto delimitar su alcance real.
En casi todos los casos la ecología
humana -como queda indicada por su
nombre- se hace con un criterio
predominantemente demoecológico: es tal
población de Homo sapiens dentro de tal
sistema. Obviamente esta demoecología
puede practicarse a distintos niveles de
complejidad: una ciudad (Ecología
Humana Urbana, o Ecología Urbana); un
ecosistema productivo (Ecología Humana
Rural, o Agroecología) e incluso nuestro
planeta (Ecología Humana Terrestre). Si
estudiamos en cambio un individuo con
relación al ambiente, la investigación pasa
a ser dominio de la Autoecología Humana.
4.3. El planeta Tierra visto como un
ecosistema
Básicamente podemos distinguir tres tipos
de sistemas generales: sistemas abiertos,
que intercambian material, energía e
información; sistemas cerrados, que sólo
intercambian energía e información, y
sistemas aislados (una concepción
teórica) que no intercambian ni energía ni
materiales ni información. Aunque el
planeta Tierra es un sistema abierto, a los
fines prácticos lo consideramos como
cerrado porque retiene sus materiales y el
ingreso de materia externa es poco
43
significativo (exportamos satélites e
importamos, involuntariamente, restos de
meteoritos).
La variable denominada “información” es
una convención arbitraria -porque materia
y energía son información, por ejemplo-
pero dadas las características de los
sistemas fuertemente antropizados, como
las ciudades por ejemplo, es conveniente
crear una categoría especial. En una
ciudad, por ejemplo, ingresa información
de alta complejidad vía ondas de radio,
señales de televisión, publicaciones y
personas, y este ingreso -y egreso-
requiere de una consideración aparte.
La Tierra es un planeta subesférico, un
geoide, donde la vida sólo ocupa una
película superficial. La Tierra tiene vida,
pero no toda la Tierra. La vida es un
fenómeno material minoritario en volumen
y peso si lo comparamos con el volumen y
peso del planeta. Másicamente la vida es
una rareza de la superficie. Esa película,
verdadera zona de contacto, incluye una
porción de atmósfera (envolvente
gaseosa), una porción de litosfera (las
tierras emergidas y sumergidas, o
substrato sólido) y una porción de aguas
superficiales y subterráneas (envoltura
líquida discontinua).
En ese medio ecotonal o de borde entre
sistemas gaseosos, líquidos y sólidos se
da el fenómeno biótico, caracterizado por
unidades vivientes sólidas (individuos) que
pertenecen a poblaciones de especies o
coespecies. Estos individuos -una
bacteria, un árbol, un ser humano- son en
la práctica inclusiones discontinuas que
nacen, se reproducen y mueren en la
delgada película superficial de la Tierra.
No hay por el momento especies vivas
hechas de gas o de líquido, sólo un total,
estimado, de 30.000.000 de especies vivas
predominantemente sólidas, complejas,
que pueden tener además en su interior
materiales en fases líquidas o gaseosas.
Un virus como el de la papa es una simple
molécula “seca” de ARN (ácido ribonu-
cleico) mientras que un ser humano, con
miles de millones de células vivas, frescas,
es un “sólido” en el que más del 80%
corresponde a moléculas de agua.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Para definir al ecosistema terrestre La
Mont Cole creó el termino “ecosfera”.
Dentro de los límites de esa ecosfera -
término excesivo dado que la vida,
recalcamos, es sólo un fenómeno de
superficie- las formas vivas
interrelacionadas constituyen la biosfera,
termino introducido por Vernadsky, y los
Figura 2. Diagrama de la biosfera. Se ve claramente que comprende apenas una película de la superficie
terrestre, donde interactúan los factores bióticos y abióticos en sentido amplio. Según Odum (34).
4.4. Diversidad biológica
evolución
Podemos definir lo que comprende el
fenómeno vida analizando las formas
actuales, los restos fósiles y algunos
conceptos nuevos en ecología teórica.
Utilizaremos para ello los criterios
discutidos por Montenegro (64) (65). La
unidad más simple y visible de operación
es el individuo de una especie, que puede
ser tan pequeña como un bacilo de Koch
o tan complicado como un adulto de
ballena azul; la segunda unidad de
operación es una población continua o
varias poblaciones más o menos aisladas
de esa especie, y la tercera unidad es la
especie misma, que engloba a la
población total. Sólo tres características
son comunes a los seis reinos de formas
vivas que nosotros reconocemos en la
elementos culturales generados por el
hombre -su “metabolismo externo”- la
tecnosfera.
y actualidad: (a) la presencia simultánea de
ADN (ácido desoxirribonucleico) y ARN
(ácido ribonucleico), dos moléculas
encargadas de codificar el mensaje
genético, o bien la presencia excluyente
de ADN o ARN; (b) la operación de un
“programa de vida/muerte” característico
de cada especie, el genoma, que está
contenido, precisamente, en esas
macromoléculas de ácidos nucleicos, y (c)
la capacidad de cada individuo para poder
generar, vía sexual o asexual, otro
individuo o descendiente con similares
características.
Agregando un gran grupo a la clasificación
de Whitakker (1969) consideramos que
los seres vivos actuales pertenecen a seis
Reinos: (a) Virus, organismos sin
estructura celular y con aproximadamente
1.000 especies; (b) Monera, Reino que
44
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
comprende por ejemplo a las algas
verdeazuladas, bacterias unicelulares y
espiroquetas, sin membranas nucleares,
sin plástidos y sin mitocondrias, con unas
4.800 especies; (c) Protista, un grupo
complejo integrado por euglenoides, algas
verde amarillas, dinoflagelados y generaciones,
protozoarios por ejemplo, provistos de
membrana nuclear y mitocondrias, con
30.800 especies conocidas; (d) Fungi
(hongos), con 69.000 especies; (e)
Plantae (plantas) con 275.000 especies
(248.000 de plantas verdes y 26.900 de
algas), y (f) Animales con 1.032.000
especies (60) (61).
Este universo está sobrepresionado en la
actualidad por las actividades humanas,
que han desencadenado un espasmo de
extinciones.
Paradójicamente, mientras la
biodiversidad “natural” de especies
disminuye por esta causa, el ser humano
provoca un aumento de la biodiversidad
“indeseable”. Entre sus principales causas
figura la descarga al ambiente de
materiales radiactivos y el uso reciente de
radiación gamma para esterilizar
alimentos, objetos y barros cloacales.
Para esto último, la CNEA ha desarrollado
en Argentina su sistema PIBA, con
fuentes de cobalto 60, que irradiarán los
efluentes de plantas convencionales de
tratamiento; la primera PIBA, que se
construirá en San Felipe (Tucumán),
podría irradiar hasta 100.000 toneladas
anuales de barros cloacales. Decidida sin
que se analizase el impacto mutagénico,
constituye una nueva fuente de riesgo
microbiológico.
Tanto las partículas alfa y beta como la
radiación gamma, que son “residuos” del
decaimiento de los radioisótopos, pueden
dañar los organismos vivos de tres
formas: (a) destruyendo directa o
indirectamente una parte o la totalidad de
cada célula e incluso tejidos; (b) alterando
el programa genético de las células
somáticas, que pueden perder así sus
mecanismos de autocontrol de la división
(mitosis desenfrenadas, cáncer) y (c)
provocando mutaciones hereditarias en
los microorganismos acelulares, o en las
células sexuales de los organismos más
complejos como el hombre (88).
45
Cuando estos organismos sobreviven al
cambio de su material genético (ADN,
ARN) y se transforman en mutantes
“viables”, entran activamente al
ecosistema, donde pueden transmitir su
nuevo carácter a las nuevas
o desaparecer por
selección natural. Entre los virus y otros
microorganismos muy simples, la
modificación genética inducida por
radiación puede originar nuevas cepas e
incluso nuevas especies.
Además del posible impacto de estos
mutantes sobre la biodiversidad natural,
que es una consecuencia poco evaluada
de la contaminación radiactiva, existe el
riesgo de que se desarrollen “nuevos”
microorganismos patógenos para el
hombre (virus, bacterias).
La generalización del uso de las
tecnologías nucleares, con descarga
masiva de radioisótopos, ha iniciado un
experimento mutagénico a gran escala
cuyas consecuencias son biológicamente
impredecibles. La descripción modelizada
de este riesgo fue presentada por
Montenegro durante la Conferencia
Internacional sobre Víctimas de la
Radiación que co-organizó FUNAM en
Berlín (1992) (89).
Las fuentes de riesgo -materiales
radiactivos y radiación- se han
multiplicado geométricamente. A las
fuentes naturales, que también tienen su
participación en la mutagénesis, se le han
agregado el fall-out por explosiones
nucleares de prueba (series de la década
de 1960), la descarga de residuos
radiactivos al ambiente (incluidas
emisiones rutinarias de las centrales
nucleares), el uso indiscriminado de
radioisótopos como trazadores, la
sobreconcentración de materiales
radiactivos en cadenas alimentarias, la
generalización de los depósitos acuáticos
y terrestres de materiales radiactivos de
baja-media actividad, el uso de fuentes
gamma para irradiación (caso PIBA por
ejemplo) y los accidentes como el de
Chernobyl.
Repasaremos ahora dos ejemplos de fuga
rutinaria y accidental.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Figura 3. Esquema, en cajas negras, de como la vida o la ecosfera en general funcionan gracias al flujo de
energía proveniente del Sol. Según Montenegro (141).
Ejemplo 1. La central nuclear de
Embalse, provista con un reactor Candú 3
de origen canadiense, contamina
rutinariamente el agua y el aire de los
ecosistemas circundantes con “bajas”
dosis de materiales radiactivos. La
primera difusión pública nacional de estas
emisiones fue hecha por la Subsecretaría
de Gestión Ambiental de la provincia de
Córdoba en diciembre de 1987 (148).
Entre los nucleidos descargados al agua
figuran: Tritio 3, Zirconio 95, Cesio 137,
Cromo 51, Niobio 95, Cesio 134, Cerio
144, Gadolinio 153, Iodo 131, Rutenio
106, Rutenio 103, Cerio 141, Cobalto 60,
Antimonio 125, Bario 140 y Manganeso
54. La fuga rutinaria de Tritio 3 al lago de
Embalse fue por ejemplo de 1.294.22
Curies en el trimestre julio-agosto-
septiembre de 1987. En cuanto al aire
éste recibe -entre otros- la descarga
radiactiva de Xenón 133, Xenón 135, Tritio
3, Kriptón 85 m, Kriptón 88, Niobio 95,
Zirconio 95, Cerio 144, Rutenio 103, Cerio
141, Antimonio 124, Antimonio 125,
Cobalto 60, Hierro 59, Iodo 131 y Plata
110 m. Las mayores “actividades”
descargadas en ese mismo trimestre
correspondieron a Xenón 133 (1.520.00
Curies), Xenón 135 (946.30 Curies), Tritio
46
3 (331.96 Curies), Kriptón 85 m (92.68
Curies) y Kriptón 88 (79.18 Curies).
Lamentablemente la vida media del Cesio
137 es de 30.17 años, y la del Tritio 3 de
12.32 años, lo cual significa que estas
“bajas” emisiones se van acumulando sin
que se conozcan sus efectos biológicos
(148).
Ejemplo 2. La tabla siguiente compara la
descarga de material radiactivo, medida
en Bequerels (Bq), de los accidentes de
Windscale en Gran Bretaña (1957), Three
Mile Island en Estados Unidos (1979) y
Chernobyl en la ex-Unión Soviética
(1986).
El accidente del reactor 4 de Chernobyl
eliminó aproximadamente del 3 al 10% del
núcleo (corazón combustible) sometiendo
miles de kilómetros cuadrados de
ecosistemas de todo tipo a fall-out
radiactivo (95). Cómo afectó y está
afectando a las especies vivientes?. Cuál
es la magnitud del proceso mutagénico?.
Cuánta biodiversidad “indeseable” se
viene incorporando por su causa y otras
fuentes anteriores?. Lamentablemente no
lo sabemos.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Descarga (Bq) Núclido principal
Windscale 7 x 1014 I 131
17
TMI 3 x 10 Xe 133
18
Chernobyl 2 x 10 I 131
Cs 137 (*)
(*) Además de una mezcla de productos de
fisión, entre ellos Zr 95, Nb 95, Mo 99, Ru
103, Ru 106, I 132, Te 132, Cs 134, Ba 140,
La 140, Ce 141, Ce 144, Pu 238, Pu 239, Pu
240, Am 241 y Cm 242. Fuente : Clarke, R.H.
1987. Dose distribution in Western Europe
following Chernobyl. In “Radiation and
Health” (94).
Del total de especies clasificadas
(1.412.600 especies) y sin clasificar aún
(estimativamente, de 28.000.000 a
29.000.000), el 90% corresponde a la
Clase Insecta (62) (64). Según Myers, que
utiliza una cifra estimada total menor de
5.000.000 de especies vivas, 1/5 parte
corre riesgo de desaparición antes de fin
de siglo (63) (64). Utilizamos por lo tanto
en este trabajo una cifra estimada,
confiable, de unas 30.000.000 de
especies vivas.
Cada especie tiene, tal cual lo dijimos, su
propio programa de vida/muerte. Este
programa tiene en cada población, de
acuerdo a las variantes genotípicas que
contenga, valores extremos de
expectativa de vida que van desde 0 a “n”
años. El valor promedio de “n” en algunas
poblaciones humanas es de 60 años,
mientras que el “n” de las sequoias
estadounidenses se ubica en varios miles
de años.
La muerte, tabulada genéticamente,
asegura un “corte” en los individuos de
cada especie y la posibilidad de que sean
reemplazados por otros individuos de esa
misma especie. De este modo se van
probando nuevas combinaciones
individuales (recombinantes genéticos e
incluso mutantes), lo cual aumenta la
posibilidad de que cada especie se adapte
a un ambiente por lo general inestable y
cambiante. No debemos olvidar que
ninguna geomorfología terrestre ni
condición climática es definitiva. En 50
millones de años, por ejemplo, las masas
continentales de América del Norte y
América del Sur estarán seguramente
47
separadas (84). Mientras que la noción
de vida y muerte es muy clara entre los
grandes mamíferos y plantas vasculares,
no lo es tanto entre los virus hipersimples,
como el viroide de la papa. Cuál es su
expectativa de vida?. Tienen mecanismos
autodestructivos como los organismos
más complicados?.
La muerte individual es una consecuencia
directa de la muerte “programada” por los
genes (decadencia de base genético-
hereditaria), por una ligazón de genes con
enfermedades o accidentes traumáticos
(muerte celular por apoptosis) (86) o por
causas externas no genéticas (accidente
mortal instantáneo o muerte provocada
por un animal de presa). Sin estos
mecanismos el fenómeno de adaptación
resultaría imposible. Es el precio que paga
cada especie para ir ajustándose a los
cambios, precio que puede implicar su
mantenimiento con escasas
modificaciones en el tiempo, su
transformación en otra especie (porque no
hay especies definitivas) o su extinción.
Desde este punto de vista la clasificación
de organismos vivos actuales (taxonomía)
es un ejercicio transitorio porque la
evolución orgánica y ambiental no se
detienen. En los organismos que tienen
capacidad nerviosa para desarrollar
culturas muy complicadas, como los
mamíferos en general y el ser humano en
especial, a la transmisión genética de
información se le agrega la transmisión
cultural, extragenética, que puede
aumentar o disminuir, según los casos y
situaciones, la capacidad adaptativa de la
especie (53) (87).
El motor de la evolución es la variación
genética, generalmente pequeñas, que
sufren los individuos y por lo tanto sus
poblaciones y la especie. Ya sea por
recombinación del material genético
existente (esto es sin creación de nuevos
“genes”), ya sea por mutación genética o
por deriva -una fuente estadístico
poblacional de variación- cada nueva
generación de cada especie lanza sus
nuevos “modelos” para prueba. Estos
prototipos no son enteramente genéticos,
sino que resultan de la interacción del
genoma (de los genes) con el entorno. Es
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
por ello que los denominamos fenotipos;
la realidad aprueba o desaprueba
fenotipos, y a través de ellos los genes. Si
el ambiente no ha cambiado, sobrevivirán
aquellos individuos que más se parezcan
a los progenitores. Si el ambiente sí ha
cambiado, sobrevivirán aquellos que
tengan nuevos caracteres aptos para esa
nueva circunstancia. Cuando al banco de
información genética se le suma el
complejo banco de la información cultural
(ver Anexo), y existe tanto recombinación
como mutación en ambos universos -éste
es por ejemplo el caso del ser humano- el
juego evolutivo es mucho más complicado
e impredecible pero operan los mismos
mecanismos generales de selección
natural.
Existen sin embargo algunas
imprecisiones en el concepto tradicional
de especie. Para organismos muy
complejos y con simbiosis de tipo
liquénica (coexistencia obligada hongo-
alga) o pre-liquénica (simbiosis no tan
avanzadas) proponemos el uso del
término coespecie. Homo sapiens por
ejemplo no es una especie aislada; para
sobrevivir cada individuo convive con una
biota intestinal, bucal e incluso
epidérmica. La especie real es esta
asociación, y lo que evoluciona es el
conjunto. Algo similar sucede entre las
termites (Orden Isoptera) y las vacas
domésticas, cuya supervivencia depende
de protozoarios descomponedores de la
celulosa que viven en su sistema
digestivo. La discretización de la vida
muestra por lo tanto numerosas variantes
que complican la naturaleza del proceso
evolutivo. La selección no actúa
solamente “sobre” la macroespecie, en
este caso el hombre o la vaca, sino sobre
sus fenotipos pluriespecíficos. El antiguo
término coevolución se aplica
perfectamente a tales procesos; cuando
una coespecie desaparece arrastra
consigo no sólo un programa genético,
sino varios programas asociados.
4.5. Naturaleza del fenómeno vida
La vida, ese fenómeno de superficie que
se da en nuestro planeta, es sinónimo de
orden y complejidad. Ese orden es mayor
48
en un bosque natural y menor, por
ejemplo, en un desierto con escasos
rastros de actividad biológica.
Recordemos que a mucha menor escala
que el ecosistema, aún el viroide más
simple es notablemente más complicado y
“ordenado” que un cristal de cuarzo o
fluorita.
Pero la mayor parte de los procesos
naturales tienden al desorden (un estado
por otra parte físicamente más probable
en el universo). Como al desorden lo
podemos equiparar al concepto de “entro-
pía”, decimos que la vida -por oposición-
es una forma de entropía “negativa” o
neguentropía (2).
La vida se muestra por lo tanto como un
fenómeno altamente inestable pese a la
persistencia virtual que podíamos deducir
hace algunos siglos. Basta confrontar la
magnitud de las extinciones prehistóricas
con la dimensión del genocidio que
conduce actualmente la sociedad
industrializada. La biodiversidad, en
número de familias, creció lentamente del
Cámbrico al Ordovícico, se mantuvo con
oscilaciones fuertes del Silúrico al
Pérmico, y volvió a crecer lentamente
entre el Jurásico y fines del Terciario.
Durante estos 600 mil millones de años se
registraron, según Wilson, cinco grandes
extinciones en masa: una al comienzo del
Silúrico, otra hacia fines del Devónico, dos
muy importantes al comienzo y al final del
Triásico, y una quinta, también
significativa, hacia finales del Cretácico,
hace menos de 50 millones de años (61).
El hombre está iniciando el sexto
espasmo (61). Provocará un mayor
número de extinciones que los episodios
del Triásico o del Cretácico?. No lo
podemos predecir con exactitud, pero las
actuales tasas de deforestación (17
millones de hectáreas por año) y
desertificación (6 millones de hectáreas
por año), más una población agregada
anual de 93 a 98 millones de personas,
permiten afirmar que mucho antes del
2100 la Tierra casi no tendrá soporte vital
diverso (datos del PNUMA, 1994).
Para que esta vida inestable se mantenga
el sistema biológico debe gastar
cantidades enormes de energía. La misma
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
proviene por lo general de una fuente
externa al sistema -el Sol- cuyo flujo
unidireccional entra a la ecosfera para ser
parcialmente fijado, transducido y notablemente la velocidad evolutiva.
finalmente disipado. La vida, en
consecuencia, “retrasa” o “lentifica” la
predecible degradación de la energía (2).
La vida es un estado complejo y variable
de la materia, aparentemente de baja
probabilidad en el Universo conocido, que
surge y persiste en tanto se den ciertas
condiciones dentro de ciertos espacios.
Estas condiciones (temperatura, presión,
componentes químicos disponibles,
radiación solar ionizante, matrices mate-
riales etc. a determinados valores) se
dieron en la Tierra hace unos 3.800-3.900
millones de años, continúan en la
actualidad -obviamente con cambios- y
seguirán dándose, muy posiblemente, en
los próximos millones de años. Podemos
prever sin embargo que dada la evolución
del Sol -actualmente una estrella amarilla-
el destino inexorable de la Tierra será su
muerte térmica. Esto es, el paso de ese
estado altamente improbable que es el
planeta con vida, que conocemos en la
actualidad, a ese otro estado con mayor
probabilidad que es el planeta frío y que
nunca llegaremos a conocer. Al producirse
la biogénesis original hace unos 3.900
millones de años, sus productos vivientes
-protorganismos- estaban adaptados a las
condiciones dominantes en ese momento.
Lo mismo puede interpretarse hoy:
nuestra biomasa actual y su biodiversidad
también están adaptadas a las
condiciones ecológicas dominantes. Entre
ambos momentos -separados por varios
miles de millones de años- la evolución
permitió un sucesivo ajuste de la vida a
entornos cambiantes; fueron quedando en
el camino todas las estructuras y
estrategias (especies, coespecies) que no
adaptadas a los nuevos ambientes. Esta
potencialidad de adaptación tiene sin
embargo fronteras muy nítidas. Existen
dos límites de temperatura por encima de
los cuales la vida, tal cual la conocemos
hoy, sería imposible.
Por un lado está el límite de los valores
excesivos -varios miles de grados
centígrados- que impiden mantener
edificios moleculares complejos, y por el
49
otro las temperaturas demasiado bajas,
que si bien favorecen una mayor
estabilidad molecular, disminuirían
De allí que la vida, con sus actuales
mecanismos, deje de funcionar o se
colapse mucho antes de ciertos extremos,
como por ejemplo +3.000 grados o -270
grados centígrados. Existe sin embargo
para este segundo límite una posibilidad
especulativa de que las temperaturas en
disminución favorezcan una
complejización lenta de la materia (66).
Cuál será el futuro de la ecosfera actual?.
La vida, estructurada tal cual la
conocemos, depende fundamentalmente
del Sol. Parafraseando al Jefe Seattle, de
la tribu Suwamish, lo que le ocurra al Sol
le ocurrirá a la Tierra. La estrella amarilla
Sol mantendrá sus actuales condiciones
durante 5.000 o 6.000 millones de años
más (enfriamiento lento?). Durante esta
fase la vida terrestre podría ir
complicándose gradualmente, tanto en
calidad (mayor biodiversidad) como en
cantidad (biomasa) si la temperatura
sufriera un paulatino y poco significativo
descenso. Para que esto suceda no
deberían registrarse grandes disturbios
externos (factores alogénicos, choque con
trozos de cometa por ejemplo), ni tampoco
graves crisis internas como la extinción en
masa por causas humanas (factores
autogénicos). Ocurrirá entonces lo que
Sagan denominó “el último día perfecto”.
Cuando todo el hidrógeno central del Sol
haya reaccionado formando helio, la zona
de fusión del hidrógeno irá migrando
lentamente hacia el exterior. Se formará
así una cáscara en expansión de
reacciones termonucleares, que llegará
hasta el lugar donde las temperaturas son
inferiores a diez millones de grados
centígrados.
Entonces la fusión del hidrógeno se
apagará. Mientras tanto la propia grave-
dad del Sol contraerá su núcleo rico en
helio haciendo aumentar las temperaturas
y presiones internas. Los núcleos de helio
quedarán apretados más densamente, y
la “ceniza” se convertirá en nuevo
combustible, disparando una segunda
ronda de reacciones de fusión. Este
proceso, que generará carbono y
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
nitrógeno, le permitirá brillar durante un
tiempo limitado (67).
Nuestro “nuevo” Sol, bajo la influencia
combinada de la fusión del hidrógeno en
una delgada cáscara lejos del interior
solar, y de la fusión del helio a muy alta
temperatura en su centro, comenzará a
expandirse y enfriarse. El Sol quedará
convertido entonces en una gigante roja,
que según Sagan “envolverá y devorará” a
los planetas Mercurio y Venus y muy
probablemente también a la Tierra. Los
casquetes polares se derretirán y los
océanos terrestres -si todavía existen-
inundarán la mayor parte de las tierras
que estén emergidas. El exceso de vapor
aumentará la nubosidad, y posiblemente
se acreciente el efecto invernadero local.
Llegará un momento en que los océanos
entrarán en ebullición, la atmósfera se
evaporará y se perderá en el espacio, y
una catástrofe de proporciones inmensas
e inimaginables asolará nuestro planeta
(67).
El Sol, en su agonía, pulsará lentamente,
expandiéndose y contrayéndose, hasta
disparar su atmósfera al espacio en forma
de una o más cáscaras concéntricas de
gas. Los restos del Sol, proyectados en su
nebulosa de planetas -la Tierra incluida-
serán una pequeña estrella caliente. Miles
de millones de años más tarde esa estre-
lla se convertirá en una enana blanca,
degenerada, que se enfriará hasta su
estado final, el de una enana negra y
oscura (67).
Si la vida logra sortear los obstáculos alo-
autogénicos y llega con cierta diversidad
al último día perfecto de la Tierra, su única
posibilidad de supervivencia es un
acomodamiento a la fase caliente.
Lamentablemente, su estructura actual no
permite abrigar demasiadas esperanzas
(a menos que nuevas líneas evolutivas
hayan permitido el desarrollo de
organismos con proteínas más resistentes
a la temperatura, por ejemplo). Pero la
catastrófica expansión de la gigante roja
eliminará seguramente toda forma
organizada de la materia. Después de las
fases pulsátiles y durante la larga fase de
enfriamiento, podría originarse nueva-
mente vida?. De suceder, tomaría
direcciones evolutivas muy distintas de las
50
actuales?. Como fenómeno terrestre “de
cola” podría pensarse en una biomasa
independiente del Sol -de la estrella
caliente y de la enana blanca- que
emplease fuentes alternativas de energía
(2).
Ahora es posible resumir el proceso
bioevolutivo. La vida terrestre habría
tenido uno o varios orígenes puntuales
hace 3.800-3.900 millones de años. Dicho
fenómeno no es reproducible en la
actualidad, aunque tal vez hubo algunas
posibilidades de repetición en el
Precámbrico (?). Luego de originada y
establecida la vida se habría consolidado
y perpetuado sin nuevas biogénesis. Ello
permite identificar la siguiente secuencia:
(a) Hace más 4.000 millones de años las
condiciones alogénicas eran tan extremas
y calientes que no fue posible la
biogénesis. Hubo sin embargo una
importante quimioevolución que preparó el
terreno, fabricando los primeros
compuestos orgánicos (organogénesis)
(68); (b) Hace 3.800-3.900 millones de
años se dieron condiciones alogénicas
particulares, de ocurrencia general muy
poco probable, bajo las cuales se
produjeron uno o más episodios de
biogénesis. Entre esas condiciones
probiogénicas destacamos una supuesta
atmósfera reductora, intensa actividad
eléctrica y masiva penetración de
radiación ionizante (sobre todo radiación
ultravioleta procedente del Sol). También
es posible que haya existido una fuerte
radiación local (partículas alfa y beta,
radiación gamma) procedente de
materiales inestables. Otra hipótesis liga
la biogénesis con colisiones de la Tierra y
fragmentos de cometas; Oró cita por
ejemplo cita un valor de +100 choques
para los 5.000 millones de años de
nuestro planeta; (c) Bajo nuevas
condiciones alogénicas, sobre todo más
estabilizadas a partir del Cámbrico, el
fenómeno biótico se afirmó, radió y creció
en diversidad sin nuevas biogénesis.
Estas condiciones todavía persisten hoy
(2).
La vida, como fenómeno ordenado, puede
iniciarse y seguir, quizás, diferentes
caminos químicos. En nuestro planeta se
originó, básicamente, a partir de
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
compuestos que contenían carbono,
oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, fósforo y
ciertos metales, y durante la evolución se
fueron incorporando -en distintas
proporciones- casi la mitad de todos los
elementos de la Tabla Periódica de
Mendeleev (los llamados elementos
biófilos o bioelementos). Pero en otros
sistemas solares y planetas la vida podría
haberse desarrollado con otra arquitectura
química de base, con silicio en lugar de
carbono por ejemplo. En este caso los
organismos (organismos?) podrían haber
sido más traslúcidos o transparentes (?).
En todo caso la característica común en
cualquiera de estas estrategias sería su
notable orden interno, asociado quizás a
un rango bastante estrecho de
temperaturas, por ejemplo entre -100 y
+100 grados centígrados.
Claro que esta especulación deriva de la
situación que conocemos en la Tierra,
donde la vida activa -salvo excepciones-
se da entre -60 y +60 grados centígrados,
e incluso menos. Las excepciones locales
incluyen árboles que resisten en Siberia
temperaturas de -60 grados o menos y
bacterias que sobrevivieron en estado
latente, durante varias semanas,
inmersión en aire líquido a -185 grados.
Hacia el otro extremo, existen bacterias
muy simples, presentes en manantiales
calientes, que pueden desarrollarse a
temperaturas de 75 grados centígrados y
que logran sobrevivir incluso varias horas
de exposición a 120 grados (66) (2). Este
diminuto rango contrasta con las
temperaturas más frecuentes en el
universo conocido, que oscilan desde
varios miles de millones de grados en el
centro de las estrellas hasta unos -240
grados centígrados en el espacio
interestelar (66). Reduce esto la
posibilidad de ordenamientos similares en
otros planetas y sistemas solares?.
Quizás sí.
En este esquema sobre la vida caben
algunas reflexiones finales. Con nuestros
actuales conocimientos no avizoramos
grandes cambios alogénicos a largo plazo.
Grandes plegamientos, choques con
cometas y megasismos parecen poco
probables dentro de este plazo (varios
miles de años). En consecuencia, la
51
ecosfera y su mosaico de ecosistema
necesitaría ajustes mínimos para
sobrevivir con su actual organización
ecológica.
Pero el hombre industrial está provocando
tales movimientos de energía y de
materiales, sin contar con la posibilidad de
un holocausto nuclear, que los mismos ya
han empezado a cambiar el clima e
incluso aumentado la penetración de
radiación ultravioleta B y C. Irónicamente
nuestra fuerza, comparable ya a la
alogénica, a un choque con un fragmento
de cometa, puede alterar gravemente el
mismo sistema del cual dependemos. El
sobrecalentamiento terrestre por efecto
invernadero es una clara señal de alarma.
Esta es por lo tanto una nueva perspectiva
evolutiva, la que resulta de los “filtros” que
la propia especie humana le está
aplicando a la vida (2). A diferencia quizás
de las cinco grandes extinciones masivas
del pasado -la última ocurrida hace 50
millones de años- “nuestro” proceso
biodestructor se está completando en
menos de tres siglos (!).
4.6. Fuentes de energía
La ecosfera, esta delgada capa superficial
donde interactúan los componentes
bióticos (vida) y los abióticos, necesita
para funcionar de una entrada constante
de energía. A la ecosfera “ingresan” tres
flujos: la energía solar, la energía del
sistema interaccional Sol-Tierra-Luna
(STL) y la energía terrestre. La primera
desde “afuera”, la segunda de origen
complejo y la tercera “desde adentro”.
Todas contribuyen, respectivamente, con
173.000 x 10 elevado a la 12 vatios/año
(Sol); 3 x 10 a la 12 vatios/año (sistema
interaccional Sol-Tierra-Luna) y 32.3 x 10
a la 12 vatios/año (geotérmica, nuclear,
gravitacional). De todas ellas, la más
importante es la que tiene su origen en el
Sol (69).
4.7. La energía solar y la vida
Las dos energías con menor aporte en
vatios, tanto la del sistema STL como la
terrestre, son tangenciales. Aunque
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
interactúan con el fenómeno vida, su
importancia es insignificante comparada
con la Solar. Este último flujo es
indispensable. Aunque nuestro planeta
sólo intercepta algo menos de
l/50.000.000 parte de toda la energía
producida por el Sol, es suficiente -y de
hecho excesiva- para mantener todos los
ecosistemas.
Del total de energía solar ingresante a la
Tierra, 1/3 parte se pierde por reflexión,
sobre todo como radiación de onda corta,
y 1/3 se transforma directamente en calor,
para disiparse finalmente como radiación
infrarroja de onda larga. El tercio restante
-más precisamente un 23%- interviene en
los procesos de evaporación
precipitación, quedando transitoriamente
almacenada en el agua y en el hielo.
Finalmente también se va hacia el espacio
como radiación infrarroja de onda larga.
La conexión directa entre el Sol y la vida
se establece mediante un delgadísimo hilo
de energía: el escaso 1 a 5% de toda la
energía solar que llega a nivel del suelo y
es efectivamente captada por las plantas
verdes.
La naturaleza de la radiación procedente
del Sol es compleja. Incluye, básicamente,
(a) Luz ultravioleta (longitud de onda: 0.3-
0.4 u). Dañina para el organismo cuando
ingresa con exceso o en sus porciones de
mayor contenido de energía (B, C); es
detenida en su mayor parte por la capa
estratosférica de ozono; (b) Luz visible
(longitud de onda: 0.4-0.75 u). Es captada
por las plantas verdes durante el proceso
de la fotosíntesis, y (c) Radiación infrarroja
(longitud de onda: 0.7-10 u). Es la fracción
típicamente termógena del espectro solar
(2).
Para medir la radiación que cae se
emplean los solarígrafos; su expresión
puede hacerse en gcal (gramo-calorías) o
kcal (kilo-calorías) por unidad de
superficie (cm2, m2) y unidad de tiempo
(segundo, minuto, día, año). La duración
de la insolación se registra con los
heliógrafos. Suele admitirse como valor
medio para nuestro planeta un ingreso de
2 gcal/cm2.min (constante solar). La única
porción del espectro solar íntimamente
asociada con la vida es la visible. El resto
del espectro actúa en forma indirecta o
tangencial (factores biocomplementarios),
ya que la porción infrarroja es responsable
del movimiento del gran motor atmosférico
y de la temperatura superficial de la Tierra
(2).
La vida es mantenida por lo tanto a través
de un delgado hilo de energía. La luz llega
a las plantas y estas la absorben con una
eficiencia del 0.1%. Esto implica que la
mayor parte de la radiación incidente se
pierde o no es capturada. La secuencia de
pérdida puede observarse en un ejemplo
dado por Golley (70). En un prado de
Michigan llegan a nivel del suelo 4.71 x 10
elevado a la 8 cal/m2.año, pero la
vegetación sólo utiliza para fotosintetizar
y 0.05 cal/m2.año. El resto de la radiación
incidente se pierde por reflexión y
evaporación
Las plantas verdes capturan por lo tanto
una fracción mínima de toda la energía
solar ingresante al planeta. Esa energía,
de naturaleza radiante, es convertida
durante la fotosíntesis en energía química.
Para mantener dicho proceso todas las
funciones vitales de un vegetal gastan 1/3
de la energía capturada en respiración
(pérdida de calor). Transferida al resto de
la cadena alimentaria (herbívoros,
carnívoros, descomponedores) esa
energía puede mantener otros organismos
que no poseen esa capacidad de convertir
energía radiante en química, y materiales
inorgánicos en materia viva (autotrofos).
Esa cadena va degradando la energía
captada inicialmente y se termina allí
donde no hay más energía disponible
(consumidores finales) (2).
Pero mientras la energía fluye
unidireccionalmente a través de las redes
alimentarias -degradación lenta- los
materiales circulan. Metafóricamente es
como si la energía del Sol, captada por las
plantas verdes, hiciera girar la rueda de los
materiales. Esta rueda donde los materiales
pasan cíclicamente de estados muy
simples a estados muy complejos como la
vida y viceversa, está integrada por los
mismos organismos y por las sustancias
biófilas del medio inerte (2).
El planeta Tierra es por lo tanto un
esferoide donde predominan los
52
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
materiales inorgánicos en todos los
estados, pero que tiene una delgada
película superficial de masa viva
entramada con masa inerte. Esa masa
viva, con elevado orden interno o
neguentropía, absorbe parte de la
radiación solar ingresante y la va
eliminando luego muy lentamente en sus
complejas redes alimentarias. Como
“efluente” de esta actividad biológica
superficial queda calor, calor que se disipa
finalmente al espacio externo. Puede
suceder sin embargo un almacenamiento
prolongado de energía química que
distorsione el balance de entrada y salida
de energía. Este desbalance se produjo
en el pasado cuando se formaron las
grandes cuencas petroleras que hoy
explotamos. Mientras que su constitución
demandó miles de años, ya extrajimos y
liberamos una buena parte de esas
reservas en apenas cien años.
Lamentablemente esta liberación no
incluye solamente la energía residual de
su conversión (calor), sino también
compuestos de carbono que estuvieron
atrapados en la corteza terrestre durante
millones de años (CO2). Esta liberación
masiva, peligrosa y descontrolada ha
desbordado la capacidad de absorción y
neutralización de la Tierra.
4.8. Noción de ecosistema
El ecosistema es la unidad de trabajo de
la ecología. Este termino, introducido por
Tansley en la década de 1930,
circunscribe “unidades” ambientales
donde se cumplen determinadas
condiciones, entre ellas: (a) tener una
cierta fisonomía o estructura distintiva y
con límites, por ejemplo un bosque de
algarrobos blanco y negro, o un lago de
montaña; (b) tener componentes bióticos,
(c) tener componentes abióticos y (d) que
esos componentes bióticos y abióticos
interactúen entre sí y contribuyan a
mantener la primera condición (a) de
homogeneidad y superficie/volumen
acotados. Siguiendo a Odum (27) la
interacción mencionada antes como punto
(d) implica que en un área determinada
existen flujo de energía, una cadena o
trama alimentaria, diversidad biológica e
intercambio de materiales entre partes
53
vivas e inertes. El concepto es por lo tanto
arbitrario y hasta cierto punto irreal, pero
permite modelar la realidad (ecología) y si
es necesario, diseñar y aplicar
mecanismos de intervención (gestión).
En un ecosistema distinguimos los
siguientes elementos estructurales: (a) Un
soporte, matriz o espacio físico donde
interactúan los elementos del ecosistema,
por ejemplo fondo sólido-agua-aire en un
lago, o suelo-aire en un bosque
chaqueño; se trata de un complejo biótico-
abiótico; (b) Un flujo de energía, por
ejemplo radiante o calórica; (c) Sustancias
inorgánicas que intervienen en los ciclos
de materiales, como por ejemplo carbono,
nitrógeno y agua; (d) Compuestos
orgánicos que enlazan lo biótico y abióti-
co, por ejemplo metano y urea; (e)
Poblaciones de especies vivas,
organismos, y (f) condiciones físico-
químicas generales muy complejas de
cada matriz o sitio, definidas por la
temperatura, la humedad o la velocidad
del viento en un ecosistema terrestre
(variables climáticas en superficie y bajo el
suelo) o la temperatura, luminosidad,
salinidad, pH y presión en un ecosistema
acuático (“clima” del agua). Los
organismos vivos, que pertenecen a los
seis reinos ya descritos, pueden
pertenecer -por sus roles ecológicos- a
una o más de las siguientes categorías
tróficas: (a) Productores, autotrofos o
“transductores” de energía (en su mayoría
plantas verdes), únicos capaces de
fabricar alimentos a partir de sustancias
inorgánicas y radiación solar; son los
capturadores oficiales de energía, y (b)
Consumidores o heterotrofos que ingieren
otros organismos y partículas orgánicas.
Estos últimos suelen dividirse
arbitrariamente en macroconsumidores o
“cazadores” de organismos/células
vivientes (corzuela “cazadora” de pasto,
virus cazador de bacterias y células vivas,
jaguar cazador de roedores), y
microconsumidores o “cazadores” de
protoplasma muerto (entre ellos hongos y
bacterias descomponedores).
Los items (b), (c), (d) y (f) son típicamente
abióticos; el item (e) es biótico, y el item
(a) un complejo de interfase biótico-
abiótico.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Existe un séptimo componente arbitrario
(g) que debe circunscribirse por razones
operativas. Nos referimos a los elementos
culturales de las actividades humanas:
infraestructura edilicia, infraestructura vial
(recordemos que los caminos atraviesan
casi todos los ecosistemas terrestres),
infraestructura bélica, transporte,
máquinas, herramientas, sistemas de
comunicación, depósitos de residuos y
símbolos culturales, entre otros. Dichos
elementos forman parte del “metabolismo
externo” del hombre e integran, en un
sentido muy amplio, la tecnosfera.
La Tierra es el ecosistema mayor, y hasta
ahora, el único que conocemos porque si
bien la vida es factible en otros sitios del
universo, en otros sistemas solares por
ejemplo, todavía no los hemos detectado.
Al interior de la Tierra es posible distinguir
dos grandes divisiones o grupos de
ecosistemas: los terrestres y los
acuáticos, donde predominan - configuran
respectivamente- las matrices sólido-
gaseosas y líquido-gaseosas.
La tradicional división de la Tierra en
continentes y grandes masas oceánicas
ofrece una primera clasificación
interesante. Dado que ambos poseen
matrices muy diferentes con formas vivas
adaptadas a esas matrices, pensemos en
los árboles y las ballenas por ejemplo,
además de ser unidades ambientales bien
definidas también actúan entre sí como
ecosistemas barrera. El ecosistema
terrestre Americano, por ejemplo, tiene a
su vez tres ecosistemas terrestres
menores, el ecosistema Norteamericano,
el Mesoamericano (América Central) y el
Sudamericano. América a su vez está
asociada por el norte al gigantesco
ecosistema Asiático-europeo. Otros
ecosistemas terrestres masivos son el
Artico, Africa, Australia y el Antártico. Sus
dimensiones varían desde la masividad
Asiático-Europea, pasando por islas como
Madagascar, hasta la pequeñez de
roquedales aislados en el océano
Pacífico.
Los ecosistemas de agua, divididos
mayoritariamente en salados y dulces, y
cuya zona de borde o contacto con los
terrestres son las costas de inundación
54
(mareas, crecientes) ocupan la mayor
parte de la superficie de la Tierra. Entre
los ecosistemas de agua salada, que
cubren un total de 354 millones de
kilómetros cuadrados, el mayor de todos y
la unidad ambiental más grande del
planeta es el ecosistema Pacífico-
Atlántico. Mientras los ecosistemas
terrestres Americano, Artico y Asiático-
Europeo tienen sus mayores vías de
contacto por el norte, los gigantescos
ecosistemas líquidos del bloque Pacífico-
Atlántico tienen sus principales
vinculaciones por el sur. Entre los salados
de menores dimensiones figuran por
ejemplo el Mar Mediterráneo, que tiene
contacto directo con el Atlántico, y el Aral,
de 68.700 km2 de superficie, ya aislado
dentro de un ecosistema terrestre. Al
interior de los ecosistemas oceánicos
existen además ríos de agua salada, las
corrientes marinas, que sin tener la
definición estructural de los ríos terrestres
verdaderas unidades
ambientales todavía poco conocidas.
El otro universo de ecosistemas líquidos
está constituido por los lagos y ríos de
agua dulce. Los ríos son ecosistemas
alargados cuyas masas de agua se
desplazan por un estuche sólido (los
cauces), manteniendo un estrecho
contacto con los ecosistemas terrestres
que atraviesan. El ecosistema del río
Amazonas por ejemplo mide 6.280 km. de
largo desde sus nacientes en el Ucayali
hasta su desembocadura en el
ecosistema Pacífico-Atlántico. Tiene un
caudal medio de 100.000 m3/seg, con
máximos de 200.000, y un ancho que
varía entre unos pocos metros en las
nacientes y 325 Km en la desembocadura.
Los ríos pueden ser cerrados -cuando no
salen de los límites insulares o
continentales, el Salí-Dulce en Argentina
por ejemplo- y abiertos cuando vuelcan
sus aguas en los ecosistemas salados (el
Amazonas o el Paraguay-Paraná-Plata).
Estos últimos transportan materiales de
desgaste de los ecosistemas terrestres a
los océanos y mares.
En cuanto a los lagos y otros ecosistemas
equivalentes, en su mayoría de agua
dulce, el líquido no se desplaza a gran
velocidad como en los ríos y permanece
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
por lo tanto más tiempo en la cubeta.
Mientras los ríos son siempre alargados y
con costas paralelas que no suelen
tocarse, los lagos tienen costas -límites-
subcirculares o subovoidales que
generalmente se unen. Al igual que los
ríos, de los cuales se forman, su
funcionamiento está estrechamente ligado
a los ecosistemas terrestres.
Estas son las grandes unidades
ecológicas de la Tierra, pero al interior de
cada una hay unidades menores -otros
ecosistemas- que también pueden ser
delimitados. Antes de que se iniciaran las
revoluciones industriales era más sencillo
identificar estas “unidades”’ fruto de la
evolución reciente. En estos ecosistemas
el rol alterador del ser humano era todavía
pequeño pese a los disturbios
preindustriales que se registraron, y que
ya fueron descritos al comienzo de este
trabajo. Cuáles eran las características
salientes de estos ecosistemas
preindustriales?. Tenían alta diversidad
biológica y ecológica, gran capacidad de
autorregulación y adaptación, y alta
estabilidad estructural. Dentro de ciertos
límites lograban una cierta contención de
los materiales (compensación de entradas
y salidas materiales), y la mayor parte de
la energía fijada se degradaba “in situ”
(compensación de entradas y salidas de
energía). En este proceso la biomasa
podía aumentar -complexificación del
ecosistema- o disminuir, e incluso podía
ajustarse a un ritmo cíclico. También
podía crecer la “captación” biológica de
energía y retardarse su disipación, o
podían disminuir ambas. En promedio
estos ecosistemas actuaban como
ecosistemas balanceados, con un valor P
(producción, vinculado a la energía
radiante efectivamente captada por las
plantas verdes), prácticamente igual al
valor R (respiración, calor disipado por el
ecosistema). Lo que es actualmente muy
difícil de determinar es la superficie y
volumen de un ecosistema balanceado
donde se cumplan estas “condiciones”.
Desde un punto de vista teórico, tal
definición es un cuento de hadas. Pero
por razones prácticas y no
necesariamente reales, hemos utilizado
algunos criterios fisonómicos para
circunscribirlos.
55
Un ejemplo de ecosistema “balanceado”,
con las salvedades que apuntamos antes,
es el ecosistema del Bosque Chaqueño,
que definimos a partir de la Provincia
Biogeográfica Chaqueña de Cabrera y
Willink (71). Hace más de un siglo
comenzaba en Bolivia y Paraguay y se
prolongaba hasta el centro de Argentina.
Obviamente estaba conectado con los
ecosistemas vecinos (Provincias Biogeo-
gráficas de las Yungas, del Monte, del
Espinal y de la Selva Paranense) y a
través de ellos con ecosistemas “lejanos”
(Provincias Biogeográficas del Cerrado y
de la Caatinga por ejemplo) por cuanto no
existen fronteras absolutas entre unidades
ambientales.
Más allá de que cumpliera o no
estrictamente la definición de ecosistema
balanceado, el Chaco estuvo funcionando
con altos valores de diversidad biológica,
estabilidad y autoajuste. Lo mismo
podemos asumir, arbitrariamente, para
todos los ecosistemas terrestres de
Sudamérica: Amazónico, del Cerrado,
Paranense, de las Yungas, Pacífico,
Venezolano, de la Sabana, Atlántico, del
Páramo, de la Guayana, de la Caatinga,
del Espinal, del Monte, Prepuneño,
Pampeano, Chileno, de la Guajira,
Altoandino, Puneño, Patagónico, del
Desierto, Subantártico e Insular (71).
Aunque el ser humano y sus diversas
etnias estuvieron ligados durante miles de
años a estos 24 grandes ambientes y sus
ecosistemas líquidos asociados, sobre
ellos y sobre los restantes ecosistemas
“balanceados” de la Tierra las
revoluciones agrícolas e industriales
produjeron notables cambios de estructura
(desde hace 10.000 años hasta la
actualidad, con la mayor parte del impacto
concentrado en los últimos dos siglos). La
simplificación ecológica, a veces violenta
e irracional, fue desde entonces el rasgo
distintivo de la estrategia agrícolo-
industrial. A modo de cuña primero y
luego como realidades masivas y
extensas, los ecosistemas simplificados -
cultivos y ciudades- empezaron a
dominar. Hoy la antigua distribución de
ecosistemas “balanceados” está
desdibujado por el mosaico de actividades
humanas. En la provincia de Córdoba, por
ejemplo, el ecosistema del Espinal ya
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
desapareció y fue reemplazado por
cultivos y campos para la ganadería. Sólo
queda, como remanente de la estructura
anterior, el suelo y los organismos que
sobrevivieron al cambio. Los bosques de
algarrobo blanco y negro ya no existen, ni
tampoco el complejo ecosistema que
fabricó ese suelo.
Los ecosistemas pueden clasificarse
energéticamente utilizando el cociente
P/R, donde -tal la cual lo describimos
antes- “P” es la producción o energía
radiante efectivamente captada por los
autotrofos, y “R” la respiración o pérdida
de calor tras la degradación energética,
ambas medidas en un ecosistema
acotado durante un tiempo “t”.
Distinguimos entonces tres grupos princi-
pales:
(a) Ecosistemas balanceados. En ellos el
cociente P/R tiende a uno o es igual a
uno. Son típicos de este grupo los
ambientes “masivos” de Bosque
Subantártico en Argentina, que se
extienden desde Neuquén hasta Río
Negro, o bien cualquier otro ecosistema
poco disturbado de Sudamérica (ver la
lista de Provincias Biogeográficas de
Cabrera y Willink) (71).
(b) Ecosistemas productivos o selva amazónica por varios cientos de
agroecosistemas. En ellos el cociente P/R
tiende a ser mayor que uno. En este grupo
se ubican los cultivos, las plantaciones
monotípicas de árboles y los acuacultivos,
e incluso los lagos y ríos fuertemente
eutroficados. El desfasaje entre energía
radiante y energía calórica se debe a que
la energía química, resultado de la
fotosíntesis local, se exporta como tal
(fibras, granos, carne por ejemplo), y se
degrada (es respirada) fuera de sus
límites.
(c) Ecosistemas consumidores o urbanos.
El cociente P/R tiende a ser menor que
uno. En este grupo se ubican los grandes
asentamientos humanos, ciudades,
metrópolis y megalópolis. También
definen unidades similares los grandes
hormigueros de cortadoras, por ejemplo
especies de Atta y Acromyrmex. El
desbalance entre energía radiante
efectivamente captada y energía calórica
56
se debe a las grandes “importaciones” de
energía química. El valor “P” es mínimo
porque las ciudades tienen una biomasa
fotosintetizante insignificante, y el valor
“R” está sobredimensionado tanto por la
afluencia de energía química procedente
de ecosistemas agrícolas y “balanceados”
como por la quema de combustible fósil
(que procede de ecosistemas ya
extinguidos). Lo que no se degrada hasta
calor en los sistemas proveedores -
bosques naturales, cultivos- sufre este
proceso en los asentamientos humanos
densos e industrializados. De allí que las
urbes sean verdaderas islas de calor.
Las dimensiones mínimas (superficie,
volumen, densidad ecológica) que debe
tener un ecosistema para ser
“balanceado” son materia de discusión, y
al mismo tiempo, el principal problema
práctico de la ecología contemporánea.
Tales dificultades surgen del carácter
arbitrario de su delimitación (el cuento de
hadas al que aludíamos más arriba).
Tanto el proyecto “Minimum Critical Size
of Ecosystems” (MCS) como su derivado
posterior el “Biological Dynamics of Forest
Fragments Project”, conocido como
proyecto Lovejoy, intentan responder a la
pregunta : cuánta tierra es necesaria para
sostener el 99% de las especies de la
años? (61). Iniciado en 1979 tiene prevista
su terminación el próximo siglo.
Para mejorar la concepción teórica y
práctica de la “dimensión mínima”,
Montenegro desarrolló hacia fines de 1980
el criterio de “ajustabilidad” de los
ecosistemas (“A”) y definió cuáles eran las
variables que regulaban esa capacidad
(64) (72) (80). En este caso la superficie,
volumen y densidad ecológicas -
introducidas como variables líderes- no
están vinculadas solamente con el
presupuesto balance de materiales, sino
con la capacidad de un ecosistema así
definido para mantener su estructura en el
tiempo.
La formulación de este concepto requiere
una anotación previa sobre las variables
de superficie, volúmen y densidad
ecológica. Desde FUNAM hemos venido
insistiendo sobre la necesidad de avanzar
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
más allá de los criterios de
superficie/biomasa y biodiversidad (64).
Los ecosistemas tienen una superficie,
expresada por ejemplo en metros o
kilómetros cuadrados, y una biomasa o
masa viva referida a esa superficie. Pero
los ecosistemas no sólo se desarrollan
“lateralmente”, sino en forma
tridimensional. Aunque esto es evidente
para los ecosistemas acuáticos, su
tratamiento ha sido descuidado en los
terrestres. Estos últimos tienen (a)
desarrollo “lateral”; (b) en altura (por
encima de la superficie) y (c) en
profundidad, por debajo del límite que
separa el soporte sólido del atmosférico
(suelo).
La neguentropía ha ido conquistando
nuevos espacios hacia arriba, tal el caso
de la Selva Paranense en Argentina, que
llega hasta los 30 m de altura, y hacia
abajo en la Estepa Pampeana, donde el
suelo puede tener varios metros de
profundidad. Penetró igualmente en los
sistemas de cavernas sin luz, donde
sobreviven ecosistemas dependientes del
ingreso de energía química. Por tratarse
de una expansión ecológica, no solamente
biológica, lo que ocupa cada vez más
espacio es el conjunto, es decir, el
ecosistema.
En el caso particular de la Selva
Paranense de Misiones su estrategia
evolutiva fue superficial porque el suelo
rojo, un típico Oxisol, tiene notables
limitaciones físico-químicas y estructura-
les. La vida “creció” en altura y mantuvo
en profundidad un capital mínimo de
información. Todo lo contrario sucedió en
la estepa Pampeana, donde la mayor
parte del carbono orgánico y buena parte
de la información biótico-abiótica quedan
contenidos en el suelo -un Chernozem-
por debajo de la superficie. Parabóli-
camente la selva es superficial en
Misiones y “subterránea” en las provincias
con estepa Pampeana, donde el suelo es
el equivalente ecológico de gruesos
troncos y densos doseles.
Con otras estrategias la vida también
conquistó mayores volúmenes al interior
de los mares. En lugar de grandes árboles
y selvas se desarrollaron allí,
evolutivamente, productores primarios de
57
dimensiones microscópicas -fitoplancton
por ejemplo- y extensas redes de algas
flotantes. El mayor éxito se alcanzó en las
zonas de costa y de aguas ricas en
nutrientes (zonas de “up welling de Perú y
Somalía por ejemplo) donde predominan
cadenas alimentarias medianas y cortas
respectivamente. En océano abierto la
conquista ha sido más difícil pero se
generalizó a toda la zona fótica, desde
dónde sus cadenas alimentarias largas
llegan incluso hasta zonas profundas y sin
luz solar.
Los manglares -desde la tierra firme- y los
arrecifes de coral -desde las
profundidades someras- son otro
mecanismo de conquista y de aumento
volumétrico. Los corales lograron incluso
hacer salir estructuras permanentes por
sobre la superficie del mar. También
vienen formando, desde hace miles de
años, innumerables ecotopos nuevos de
alta biodiversidad. Los mangles de
madera dura, tan amenazados en todo el
mundo, lograron el efecto inverso, esto es,
ocupar el agua salada con mallas de
troncos y raíces. Es el “bosque”
penetrando tímidamente en los
ecosistemas de agua.
Este criterio de “volumen” de los
ecosistemas, muy complicado en
ambientes de bosque, donde resulta de
integrar en ese volumen la conquista “hacia
arriba y hacia abajo” de la superficie,
requiere de un criterio complementario, el
de densidad ecológica. Un cultivo
monoespecífico de pinos, por ejemplo, tiene
mayor “volumen” que una superficie
equivalente de ecosistema balanceado de
Monte. Pero mientras que el primero es
incapaz de sostenerse indefinidamente por
sí mismo, el segundo sí tiene la propiedad
de autoperpetuación.
La variable que marca esa diferencia es la
diversidad, ya sea la biodiversidad clásica,
ya sea la noción de ecodiversidad que
introdujo Montenegro (64).
En consecuencia, la densidad ecológica
resulta de relacionar la variable “volumen
conquistado” con la variable “diversidad”.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

Figura 4. Ecosistema en mosaico. Originalmente la totalidad de la superficie/volúmen era ecosistema ajustable,

pero las actividades humanas lo “simplificaron”. Su nueva organización incluye ecosistemas productivos
(agricultura, ganadería, silvicultura) y ecosistemas urbanos, que coexisten en precario equilibrio con los
remanentes de ecosistema ajustable (bosques y pasturas naturales, ríos sin degradar etc.). El sistema se
mantiene con ingresos de energía y materiales y genera salidas, mayoritariamente residuos que alteran su propio
funcionamiento y el de ecosistemas circundantes. Según Montenegro (2) (112) (64) (65).

La organización y ajustabilidad de un espacio (ecosistema); la naturaleza como

cierto ecosistema, en símbolos “A”, es
función de la información biótica, que
comprende por ejemplo la diversidad
genética, la diversidad cultural y la
diversidad específica (“ib”); de la
información abiótica, por ejemplo
composición físico-química y estructura de
la atmósfera, de los suelos y de las masas
hídricas (“ia”); de la geodiversidad, que
incluye los distintos soportes y matrices
del ecosistema (“gd”); de la diversidad
macro y microclimática (“cd”); de la
superficie del ecosistema (“s”); del
volumen del ecosistema (“v”); de la
densidad ecológica del ecosistema (“de”);
de la aislación (“l”) y del tiempo (“t”). Esta
ajustabilidad “A” se obtiene mediante un
cierto arreglo de especies en un cierto
espacio y tiempo gracias a la propiedad
“pieza de rompecabezas” (83).
Cada especie viva es algo así como una
pieza única de rompecabezas que se
puede ubicar en todo espacio que la
albergue, pero que sobrevive sólo cuando
contribuye a armar la “figura” de ese
soporte ofrece numerosos “espacios” para
una misma pieza de rompecabezas, y los
arreglos y desarreglos dependen del
movimiento de las piezas (64). En fórmula:
A = f (iba, ya, gd, cd, s, v, de, l, t)
Una especie cualquiera y sus operadores,
los individuos, se “fija” allí donde sus
ofertas y demandas coinciden con las
ofertas y demandas del ecosistema. Esta
es la base con la que se han construido
los sistemas ecológicos. Cada ecosistema
es el resultado de este juego, donde el
conjunto de especies que se adaptan
entre sí y con el ambiente le confieren
determinados valores de ajustabilidad,
esto es, de adaptación a los cambios alo y
autogénicos. Evolutivamente los
ecosistemas han eludido el desarrollo de
sistemas centralizados de gobierno (no
hay presidentes ni parlamentos); la
administración ecológica natural se hace
por prueba y error, con “piezas de
rompecabezas” que se mueven, prueban,

58
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
sobreviven o desaparecen. Existe así un
nivel de ajuste a los cambios que se logra
con el material genético y la información
cultural existentes, ello gracias al
“rompecabezas biológico”, y un segundo
nivel que se consigue con mutación.
Especies como el paraíso, Melia
azedarach, son muy interesantes. Es
oriunda de ecosistemas asiáticos, pero
penetró exitosamente en el ecosistema
del Espinal, por ejemplo en el Parque
Nacional del Palmar. Era una “pieza de
rompecabezas” que llegó desde la matriz
asiática y pudo hallar un espacio
adecuado en la matriz argentina. Hoy es
vista como una plaga y sus ejemplares
son meticulosamente aserrados por los
Guardaparques, pero se trata, quizás, de
una “nueva” especie para el Espinal. Todo
ecosistema sólo está cerrado para quien
no tiene las llaves de la supervivencia, y
esa llave no es exclusiva, por cierto, de
quienes lo habitan (64).
4.9. Los ecosistemas ajustables
4.9.1. Redes alimentarias y flujo de
energía
La energía entrante a un ecosistema, ya
sea radiante (Sol) o química (materia
orgánica de importación) mantiene las
cadenas de alimento o redes tróficas, esto
es, la serie de organismos vivos
relacionados por el acto del “comer y ser
comidos”. Las cadenas alimentarias
contienen: (a) Un nivel trófico o
alimentario “P” (estrato autotrófico),
llamado de los productores primarios. Por
ejemplo, la arboleda y los pastizales de
una sabana; (b) Un nivel trófico “C1”,
llamado de los consumidores primarios o
herbívoros. Por ejemplo, los insectos
fitófagos (comedores de plantas) en un
bosque, o las vacan en un campo
ganadero; (c) Un nivel trófico “C2” llamado
de los consumidores secundarios o
“carnívoros de primer orden”. Por ejemplo
las culebras y los osos hormigueros que
devoran insectos fitófagos; (d) Un nivel
trófico “C3”, llamado de los consumidores
terciarios o “carnívoros de segundo
orden”. Por ejemplo las aves que se
comen a las culebras del ejemplo anterior,
o los mamíferos que pudiesen predar
59
sobre los osos hormigueros, y (e) Un nivel
trófico anexo “D”, llamado de los
descomponedores. Son los encargados
de atacar el protoplasma muerto o los
productos de desecho de todas las formas
vivas, y de transformar estructuras y
moléculas complejas en moléculas sim-
ples. Por ejemplo hongos y bacterias
desintegradores, pero también
organismos mayores (2). En un
ecosistema ajustable las cadenas
alimentarias no suelen ser lineales ni
tampoco tan simples como lo expuesto
más arriba. Es común que una especie
pertenezca a varios niveles tróficos; el
hombre -por ejemplo- actúa como
herbívoro al comer pan de centeno o
lechuga, y como carnívoro al consumir
carne de vaca o pescado. Esto complica
notablemente las relaciones del sistema, a
punto tal que es más apropiado hablar de
“redes”, “mallas” o “tejidos” alimentarios
(2).
Las plantas verdes captan la energía solar
y fabrican materiales vivos con sustancias
inorgánicas (fotosíntesis). De dicha
conversión -energía radiante transducida
en energía química- resulta una
“Producción Primaria Bruta” o PPB. Parte
de este producto, un 50%, se destina al
automantenimiento de las plantas verdes
(respiración) y el resto, conocido como
“Productividad Primaria Neta” (PPN) al
sostén de los restantes niveles
alimentarios (heterótrofos). Los
integrantes de esta última serie -
herbívoros, carnívoros,
descomponedores- viven a expensas de
los autotrofos y de su PPN, sin excepción.
De algún modo los consumidores actúan
como parásitos obligados de los
productores.
La energía fluye a lo largo de la red y se
disipa en cada paso del “comer y ser
comido”. La vida, gastando energía de alto
y mediano orden (la contenida en la
molécula adenosín trifosfato por ejemplo,
ATP) logra “extraer” el desorden de sus
estructuras y mantener así la condición de
entropía negativa. Entre las tareas de alto
costo que deben desplegar los
organismos desde hace millones de años
está la de sobrevivir en una atmósfera
oxidante.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

Usando un criterio general introducido por
Slobodkin, digamos que de nivel en nivel
trófico la pérdida durante cada
transferencia es del 90%, lo cual equivale
a una eficiencia baja del 10%. Por
ejemplo: si hay disponibles 1.000 kcal
para “n” superficie/volumen y “n” tiempo
en el estrato autotrófico (PPN), los
herbívoros solo asimilan 100 y los
carnívoros -que se comen a estos últimos-
apenas 10 kcal. Esta ineficiencia reduce la
extensión de las cadenas alimentarias a 4
o 5 eslabones (2). Una forma gráfica, la
pirámide energética, nos permite ubicar
mejor estos criterios.

Figura 5 . (a) Representa el diagrama en “Y” del flujo de energía. Arriba, H-C, la vía del pasto; abajo la de los
detritos (D-C). P = productores; H = herbívoros; C = carnívoros; D = descomponedores. (b) Pirámide de la
energía: en la base los autotrofos. (c) Diagrama simplificado del flujo de energía. Los círculos con barras indican
pérdida de calor (respiración). Según Montenegro (2) inspirado en Odum (27).

Describiremos para ello los resultados ya neto (PPN). El segundo peldaño de la

clásicos de un estudio realizado por H.T.
Odum en Silver Springs (Estados Unidos).
En la base de la pirámide -donde se
representa a los productores- se obtienen
20.000 kcal/m2.año a partir de la
conversión de energía radiante en energía
química vía fotosíntesis. Un poco más de
la mitad de esta producción bruta se gasta
en respiración (para bombear el desorden)
y el resto queda disponible como producto
60
pirámide, ubicado por encima del
correspondiente a las plantas verdes,
engloba a los herbívoros. Estos sólo
asimilan unas 3.000 kcal/m2.año, de las
cuales algo más de la mitad se disipa
como respiración y el resto queda como
producción neta (producción secundaria
neta). En el tercer escalón, hacia arriba,
los carnívoros del primer orden asimilan
unas 400 kcal/m2.año; de ese total 3/4
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
partes se gastan en respiración y 1/4 parte
queda como producto neto. En el cuarto y
último escalón están representados los
carnívoros de segundo orden. Ellos sólo
asimilan unas 20 kcal/m2.año, 2/3 de las
cuales se gasta en respiración, quedando
el resto como producción neta (54) (2).
Esta pirámide refleja estrictamente los
principios de la termodinámica. La energía,
desde dónde se capta en la base hasta su
vértice, se disipa gradualmente en forma de
calor (energía de bajo orden). Aunque
también puede utilizarse para
representaciones piramidales el peso vivo o
biomasa y el número de individuos, ambas
exageran el papel de los grandes
herbívoros y carnívoros (pirámide de
biomasa) o de los pequeños organismos
(pirámide de los números). La energética,
en cambio, siempre muestra un mismo tipo
de estructura, que se estrecha
inexorablemente hacia arriba, hacia la
región de los consumidores finales (2) (27).
Desde el punto de vista de la energía
ingresante a los ecosistemas ajustables o
balanceados, los hay de dos tipos
fundamentales. Aquellos dónde
predomina el ingreso químico (materia
orgánica importada) y aquellos donde
predomina la utilización directa de la
entrada radiante (energía solar). El primer
caso se da, por ejemplo, en algunos lagos
y cavernas, y a otro nivel, en la mayor
parte de los ecosistemas urbanos (2). En
estos últimos predominan los heterótrofos
junto a un “stock” poco significativo de
autotrofos (plantas verdes). En el
manantial de Root Springs por ejemplo,
Teal midió una entrada de energía
química -detritos- 3 veces superior al
ingreso energético por vía fotosintética,
esto es, 2.350 contra 710 kcal/m2.año
respectivamente (72) (2).
Obviamente, los ecosistemas
“heterotróficos” son particularmente
sensibles a las alteraciones de los
ecosistemas que les proveen energía
química y materiales.
Si un lago pequeño tiene cadenas
alimentarias dependientes de un bosque
periférico cuyos residuos aprovechables
caen al agua, sufrirá fuertes disturbios
61
cuando este bosque desaparezca por
completo.
Tal consideración es extrapolable a otros
tipos de ecosistemas, como por ejemplo
los consumidores que ha construido el
hombre (ciudades, metrópolis,
conurbanos, megalópolis). Cuando se
producen “cuellos de botella” en el
suministro de energía y de materiales que
provienen de otros sistemas ecológicos -
en particular agroecosistemas- pueden
entrar en crisis e incluso colapsarse (2).
Desde el punto de vista del flujo de
energía y de sus vais de paso, podemos
distinguir también dos tipos principales de
ecosistemas. Aquellos donde la mayor
parte de la energía captadas por las
plantas verdes pasa en forma de residuos
a los organismos detritívoros, y aquellos
donde el flujo mayoritario se transfiere
directamente del nivel “P” a la cadena del
pasto (planta viva-herbívoro-carnívoro)
(2).
En los ecosistemas de tipo “pasto”
existen, entre los autotrofos que fijan la
energía y los carnívoros que se mantienen
con ella, un nivel intermedio constituido
por las especies herbívoras, comedoras
de vegetación no muerta. Un ejemplo de
ecosistema donde predomina este tipo de
vía es la sabana y numerosos
ecosistemas acuáticos.
En los ecosistemas de tipo “cadena de los
detritos”, en cambio, la mayor parte de la
energía química almacenada por las
plantas verdes se transduce ya muerta
(detritos) a los descomponedores y luego
al resto de la cadena alimentaria. Las
pluviselvas tropicales ejemplifican bien
este tipo de ecosistema, ya que se
reciclan mayoritariamente en superficie
gracias a la tarea asociada de vegetación
y descomponedores
Para ejemplificar gráficamente estos dos
flujos de energía, Odum introdujo los
diagramas en “Y”. Las ramas divididas
llevan el aporte autotrófico a los dos
destinos posibles: por un lado a la serie
del pasto (herbívoros, carnívoros) y por el
otro a la serie de los detritos
(descomponedores, carnívoros) (27) (2).
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

4.9.2. Ecosistemas ajustables: el nicho
ecológico y la biodiversidad.
Cada ecosistema tiene muchas especies
con sus respectivas poblaciones,
distribuidas en los distintos niveles tróficos
de la red alimentaria. Semejante
diversidad y coexistencia no sería factible
si no existiera un mecanismo de aislación
ecológica. La “exclusión competitiva”,
principio fundamental de la ecología
contemporánea, cumple este cometido.
Cada una de esas especies suele
mantener un rol trófico propio que está
codificado, por lo general, en sus genes
(genoma), y que se ha fijado
evolutivamente (2).
En un pequeño ecosistema ajustable o
balanceado por ejemplo, todas las plantas
verdes ocupan el mismo nivel en la
cadena alimentaria (el “P” de los
productores primarios). Pero aunque su
papel general es similar -captar energía
radiante, hacer masa viva con materiales
inorgánicos- suelen distinguirse ecológica-
mente unas de otras.
La especie “a” por ejemplo capta la luz en
la porción más alta del bosque y la
especie “b”, en cambio, en la parte más
baja. Otra especie “c” en lugar de hallarse
fija al suelo emplea como sostén las
ramas de otros vegetales, y utiliza los
suministros de luz disponibles en su piso.
Estos caracteres, por ejemplo, las
diferencian. Pero tienen además otras
necesidades y demandas, algunas muy
generales y otras más o menos exclu-
sivas. Esa oferta (“O”) y demanda (D)
propias de cada especie define su rol en
el ecosistema, rol denominado “nicho
ecológico” o “econicho” (“NE”). En
fórmula:
NE = f (O, D)

FIG 6: Relaciones generales entre el número de especies (S) y el número de individuos por especie (N/S).La
mayoría de las comunidades en equilibrio (línea continua)contienen unas pocas especies comunes y dominantes
y muchas especies con pocos individuos cada una (las especies raras). Un ambiente físico riguroso, la misma
contaminación u otras tensiones tienden a aplanar la curva como lo muestra la línea punteada. Redibujado de
Odum (27).

Cada especie tiene por lo tanto su propio
nicho ecológico (NE) en cada ecosistema.
El nicho ecológico de cada especie está
definido, según Hutchinson, por “n”
variables que conforman un hipervolumen.
Entre las variables de oferta “O” se
encuentran el dióxido de carbono que
produce, su propia biomasa (que puede
ser alimento para otros), los residuos
líquidos, los residuos sólidos y hasta su
superficie o espacios como hábitat para
los demás organismos. Entre las variables
de demanda “D” figuran el alimento que
consume, el espacio para vivir, los
materiales que requiere para su nido, el
oxígeno o la luz. Desde una perspectiva

62
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
general existe el nicho ecológico de un
individuo (“NEi”), el nicho ecológico de
una unidad subpoblacional, una familia
por ejemplo (“NEf”), el nicho de cada una
de las poblaciones aisladas entre sí que la
integran (“NE N1”, “NE N2” ... “NE Nn”) y
el nicho ecológico de la especie (“NE S”)
(2) (72). Para su medición es posible
considerar a la especie, a la población, a
la subpoblación, a la familia o al individuo
como una caja negra con entradas y
salidas de materiales, energía e individuales que hay en cada población
información (72).
La aislación ecológica ha permitido una
diversidad máxima (muchas especies) en
un espacio limitado con una “fricción” o
competencia mínima. Recordemos que de
los ya clásicos experimentos de Gausse
se desprende que las especies no podrían
coexistir si ocupasen el mismo nicho
ecológico. Existen sin embargo
numerosas superposiciones parciales,
toleradas por el ecosistema, que no
afectan el armónico funcionamiento del
conjunto de especies (2).
Las hormigas cortadoras simpátridas -
especies que habitan el mismo lugar- dan
un buen ejemplo de cómo,
evolutivamente, especies próximas han
repartido evolutivamente sus papeles para
coexistir a bajo costo bélico en un espacio
limitado. En el ecosistema del Chaco
Serrano de Córdoba, por ejemplo,
conviven con más frecuencia tres
especies pertenecientes al género
Acromyrmex.
Los trabajos de Bucher & Montenegro
demostraron que mientras A. heyeri corta
monocotiledóneas verdes y A. striatus
recoge material seco bajo el sol, A.
lobicornis corta y recoge dicotiledóneas
en ambientes sombreados. Esta aislación
ecológica hace que la fricción competitiva
sea despreciable. Las tres especies
citadas, y en general las pertenecientes a
los géneros Atta y Acromyrmex, usan el
material que cortan y recogen -sobre todo
hojas, flores y frutos- para mantener
hongueras subterráneas de las cuales se
alimentan (73).
Cada especie (“S”) está asociada por lo
tanto con un nicho ecológico determinado
(“NE”). Cada especie y su población
63
definen así un nicho que se acomoda al
ecosistema (o no), y coevoluciona con los
restantes nichos ecológicos. A esta
diversidad de especies, característica de
cada ecosistema, se la denomina
diversidad específica (“ed”). Los otros dos
tipos de diversidad son la cultural, “ud” -no
genética pero asociada a la diversidad
específica, parcialmente asimilable al
fenotipo- y la diversidad genética, “td”. Esta
última define el total de variantes genéticas
(genomas). En una población de una
especie dada hay tantos genotipos o
genomas como individuos vivos. Cuanto
mayor es la población, mayor es el número
de genomas disponibles. Dicha variación
“V” es producida por recombinación del
material genético existente (“R”), deriva
genética (“DG”), y mutación (“U”); esta
última agrega caracteres novedosos que no
estaban presentes en el “pool” previo de
genomas (2). En fórmula:
V = f (R, DG, U)
La diversidad específica (“ed”), la
diversidad cultural (“ud”) y la diversidad
genética (“td”) conforman un universo
mayor, el de la llamada biodiversidad o
diversidad biológica (“B”). La diversidad
ecosistémica, ocasionalmente
considerada como parte de la noción de
biodiversidad, queda excluida. En fórmula:
B = f (ed, ud, td)
Dado que cada especie está asociada con
un nicho particular, podemos decir que la
unidad activa de evolución son los nichos
-los nichos coevolucionan- y que esta
evolución refleja, a través de los fenotipos,
el universo de genomas disponibles. Los
éxitos y fracasos evolutivos de esos
nichos ecológicos -resultado de la
selección natural- definirán un nuevo
universo de genomas, esto es, el nuevo
abanico de programas genéticos
disponibles.
¿Cómo es el “orden” de la biodiversidad
específica al interior de un ecosistema
balanceado?. Si relacionamos el número
de especies de un ecosistema (“S”) con la
cantidad de individuos por especie (“N/S”)
podemos obtener una curva hueca -en
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

realidad una hipérbola más o menos En la curva a que aludíamos, del total de
equilátera (27). Esta curva representa la especies presentes un porcentaje
situación en ecosistemas con buen nivel relativamente pequeño es abundante
de ajustabilidad como la Selva Paranense (especies dominantes) y un porcentaje
en Misiones, el Bosque Subantártico en superior, por el contrario, es raro o poco
Chile y la Argentina o los arrecifes de frecuente.
coral en el Pacífico. Su gran complejidad, Esto permite extraer dos conclusiones: la
asociada con cadenas alimentarias largas, mayor parte del flujo de energía y del ciclo
aumenta las posibilidades de de los materiales suele estar
retroalimentación negativa. Este control de monopolizado por el pequeño grupo de las
los desvíos no sólo reduce las especies comunes, y la gran cantidad de
oscilaciones internas y confiere mayor especies raras (con pocos individuos cada
estabilidad al sistema; dentro de ciertos una) suele condicionar la diversidad
límites también lo hace más resistente a específica, “ed” (27) (2).
las invasiones biológicas y otras
convulsiones generadas desde afuera (2).

Figura 7. La figura muestra el ciclo biogeoquímico (círculo sombreado) sobrepuesto a un diagrama simplificado
de la energía. Se aprecia el movimiento circular de los materiales (aquí antihorario) en contraste con la corriente
energética de sentido único. Ese flujo unidireccional captado por los autotrofos (plantas verdes) y sucesivamente
explotado por los heterótrofos (herbívoros, carnívoros) hace “girar” la rueda de los materiales. En símbolos : Pg
= producción bruta o PPB; Pn = producción neta o PPN; P = producción secundaria y R = respiración.
Redibujado de Odum (27).

Cuando el ecosistema es controlado por conservación antitérmica son elevados, un

factores predominantemente físicos, baja
su diversidad y la curva es más aplanada.
Estructuras inestables de este tipo son
frecuentes en regiones semiáridas o en
ambientes excesivamente contaminados
(ríos que se utilizan como cloacas
superficiales o cultivos sobretratados con
pesticidas). Allí donde los costos de
desierto por ejemplo, queda menos
energía disponible para la diversidad. Casi
todos los esfuerzos están centrados en
mecanismos que puedan asegurar
máxima adaptación (resistencia a la
sequía o a la contaminación, mayor poder
reproductivo etc.).

64
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
En general una alta diversidad biológica
suele asociarse a la mayor estabilidad del
sistema. La hiperdiversidad y la mayor
densidad ecológica permiten mantener
más cómodamente las estructuras y
funciones logradas evolutivamente. Una
diversidad menor o mínima, por el
contrario, es sinónimo de inestabilidad y
escasa resistencia a las crisis. Esto ocurre
-por ejemplo- en los agroecosistemas.
Resultado de la práctica de simplificación
ecológica, esto es, del acortamiento de las
cadenas alimentarias y del mantenimiento
de biodiversidades mínimas y protegidas,
los ecosistemas productivos exigen
elevados costos de mantenimiento. Su
destruida estabilidad natural se reemplaza
con regadío, variedades vegetales
resistentes, plaguicidas y fertilizantes.
Como lo indicó muy bien Odum, su
supervivencia sólo es posible con subsi-
dios externos de energía (27) (2). Dado
que la simplificación continúa destruyendo
ecosistemas ajustables, y que sobre sus
suelos se expanden la agricultura de
subsistencia, la agricultura industrial
“sucia” y la urbanización, el capital
terrestre de biodiversidad disminuye a
ritmo logarítmico.
En el pasado también hubo crisis
importantes como las glaciaciones, que se
desarrollaron por lo general con cierto
gradualismo. La crisis actual en cambio es
rápida, acelera lo que Wilson denomina el
“sexto espasmo de extinciones masivas” y
da muy poco tiempo para los reajustes
evolutivos. Aunque la vida y su abanico de
genomas resistentes finalmente se
reacomoda pagando precios muy altos,
como lo hizo a fines del Cretácico, el
problema en especies como la nuestra es
que para seguir sobreviviendo necesi-
tamos de arreglos ecológicos muy
complejos, no tramas vivientes simples.
En un ecosistema ajustable o balanceado
las especies raras constituyen un
importante caudal genético de reserva que
podría darle, eventualmente, nuevas
posibilidades de supervivencia.
Supongamos que un bioma de bosque
queda repentinamente sometido a la
anaerobiosis (falta de oxígeno). Como
entre el ejército de las especies raras y de
las comunes existen muchas que
65
sobreviven en este tipo de ambiente, el
ecosistema tiene otra oportunidad para
sobrevivir, aunque con una nueva
estructura y funciones. La selección
natural parece favorecer ecosistemas
balanceados y con alta diversidad, bien
adaptados para resistir las condiciones
alogénicas hoy dominantes.
4.9.3. Ecosistemas ajustables: ciclo de
los materiales
Entre los componentes vivos e inertes de
la ecosfera existe un activo intercambio de
materiales. Este movimiento es
mantenido, básicamente, por la corriente
de energía que circula a través de las
cadenas alimentarias. De toda la Tabla
Periódica de los elementos de Mendeleev,
hasta el uranio, los organismos vivos
actuales utilizan aproximadamente la
mitad; algunos son empleados en grandes
cantidades como el carbono, el hidrógeno,
el oxígeno y el nitrógeno, y otros en
cantidades moderadas o mínimas, como
por ejemplo el vanadio. Cada uno de esos
elementos cumple ciclos más o menos
definidos en la biosfera.
Para abordar su análisis es conveniente
dividir cada ciclo, o disponibilidad total de
un elemento dado, en dos
compartimentos: el pozo depósito y el
pozo de intercambio (27). El primero se
halla más o menos alejado de los
organismos, como sucede con los
depósitos fosfáticos semienterrados,
mientras que el segundo -la parte activa-
va de los autotrofos a los heterotrofos y de
estos nuevamente al depósito. Esto
sucede con el fósforo “móvil” (2).
Tomando como base la organización de la
ecosfera, es posible dividir los distintos
ciclos biogeoquímicos en dos grupos
fundamentales: los tipos gaseosos cuyo
depósito está en la atmósfera o en la
hidrósfera, y los tipos sedimentarios con
depósitos en la litosfera.
Cada ciclo tiene una cierta capacidad para
amortiguar las perturbaciones; esta
capacidad es mayor en los ciclos del
carbono, nitrógeno y oxígeno -a causa del
gran depósito atmosférico- pero menor en
ciclos sedimentarios como los del fósforo
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
o del hierro (27). Lamentablemente las
revoluciones industriales y las culturas
humanas de alto consumo han acelerado
excesivamente el movimiento de
materiales. Una buena parte es
descartada e inmovilizada en los
asentamientos urbanos, donde la
demanda continúa e incluso crece,
provocando altas tasas de extracción en
los ecosistemas proveedores. Este
despilfarro, cuyas primeras consecuencias
se advierten en sustancias críticas, está
tornando acíclicos los ciclos más estables.
Hay exceso de algunos elementos y esca-
sez en otros. El caso más dramático es el
del dióxido de carbono, por cuanto su
producción -desbalanceada con la quema
de combustibles fósiles que lo
aprisionaron durante millones de años-
supera visiblemente la capacidad de los
ambientes naturales para fijarlo. Baja
aceleradamente el “stock” vivo (árboles
por ejemplo) y merma geométricamente la
capacidad oceánica de amortiguación, lo
cual provoca una megaconcentración
atmosférica de CO2 Esta molécula,
asociada con otros gases como el vapor
de agua y los clorofluorocarbonos,
incrementa el efecto invernadero.
Los ecosistemas ajustables o
balanceados, por ejemplo, deben soportar
un exceso de residuos prácticamente
indigeribles -como los plásticos o el
plutonio 239- y la sobrecarga de
compuestos “conocidos” como los fosfatos
y nitratos, e incluso las alteraciones
climáticas derivadas del efecto
invernadero. La eutroficación cultural de
ríos y lagos es consecuencia
precisamente del vuelco descontrolado de
líquidos cloacales y aguas de escorrentía
contaminadas con abonos fosfatados,
nitrogenados y restos de incendios. Un
equivalente de la simplificación de
bosques balanceados con cultivos
industriales se produce en las aguas
cuando la contaminación orgánica e
inorgánica crece exageradamente.
Disminuye la ecodiversidad general y el
sistema se hace peligrosamente frágil.
La magnitud de estos movimientos de
materiales depende de un complicado
juego entre reacciones físico-químicas y
biológicas. Durante la evolución terrestre
66
la cantidad y calidad de los ciclos debió
ajustarse a las posibilidades reales de
ecosistemas y organismos para traficar,
movilizar e incluso aislar elementos. Es
muy posible, incluso, que la evolución
haya ido incorporando progresivamente
más y más sustancias elementales. Los
ciclos continúan siendo uno de los
mecanismos más importantes para el
mantenimiento de la vida sobre el planeta.
Neguentropía y ciclos están
indisolublemente ligados. Pero si la
estrategia de coexistencia con los ciclos
se quiebra, como está sucediendo en la
actualidad, la supervivencia humana y la
de muchas otras especies se vuelve difícil.
4.9.4. Ecosistemas ajustables:
regulación y evolución
Los ecosistemas ajustables, al igual que
sus poblaciones y organismos, pueden,
dentro de límites bastante generosos,
autoconservarse y autorregularse.
Mediante mecanismos homeostáticos
adquiridos por prueba y error (evolución),
cada sistema puede resistir el cambio y
mantener intacta su capacidad de ajuste.
Utilizan para ello un control que funciona
en base a retroalimentación (feedback)
Para el desarrollo y supervivencia de las
poblaciones es indispensable una
retroalimentación positiva que acelere los
desvíos y un control, la retroalimentación
negativa, que los contrarreste (27). Los
ecosistemas, montados evolutivamente
con piezas poblacionales vivas y piezas
abióticas, siguen aproximadamente este
mismo modelo. Si bien la ecosfera
comprende toda la película superficial de
la Tierra, y se mantiene con mecanismos
homeostáticos generales, existen
ecosistemas de menor tamaño cuya ho-
meostasis es semiautónoma. Esto permite
la coexistencia de unidades ambientales
que si bien están conectadas entre sí,
pueden llegar a funcionar aisladamente
“n” tiempo, aún cuando las unidades
vecinas hayan sido totalmente destruidas.
Este mecanismo ha permitido la
supervivencia de la vida organizada pese
a las glaciaciones y otros disturbios. Cada
ecosistema semiautónomo no sólo puede
sobrevivir, sino que actúa, incluso, como
principio “cicatrizante” y radiador de
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
nuevas conquistas ecológicas. Lamen-
tablemente no conocemos para todos los
ecosistemas cuál es su volumen y
densidad ecológica “críticas”, esto es,
hasta dónde puede disturbárselos sin que
pierdan su capacidad de recuperación y
reconquista. Lo más probable es que
tengan gradientes complejos, no límites
absolutos y definidos, y que a menor
volumen y densidad ecológicas la
recuperación y supervivencia sea más
lenta y difícil. Las investigaciones de
Wilson sobre la biogeografía de islas
refuerzan indirectamente este modelo.
Hoy resulta evidente que la especie
humana está escapando -tran-
sitoriamente- a los mecanismos de
control. Muchos aspectos de su cultura -
falta de planeamiento, consumo irracional
de recursos, producción desmedida de
residuos tóxicos, guerras- evidencian un
exceso de retroalimentación positiva.
Estos desvíos están alterando así,
muchas veces de forma irreversible en
tiempos humanos, la capacidad de los
ecosistemas para mantenerse como
autoajustables. Sólo la retroalimentación
negativa urgente y masiva podrá revertir
este proceso de simplificación
descontrol. La difusión de conceptos
ecológicos, el uso de tecnologías
reciclables y la legislación ambiental son
ejemplos de retroalimentación negativa
(2).
Cuando los ecosistemas que hemos
clasificado como ajustables mantienen
volúmenes y densidades ecológicas
mínimas suelen ser más resistentes y
estables. El mismo mecanismo que
permite el avance del ecosistema sobre
ambientes “nuevos” (conquista, o usando
terminología clásica para los ecosistemas
terrestres, sucesión primaria), permite
reparar destrucciones parciales que se
hayan producido en su interior. Los
vaciamientos provocados por una
explosión sobre la superficie de un lago o
por un incendio en un ecosistema de
bosque pueden ser reparados vía recon-
quista o sucesión secundaria. En este
caso las especies más resistentes del
ecosistema, especies pioneras, invaden
primero el área disturbada y van creando
condiciones propicias para las sucesivas
oleadas de especies conquistadoras hasta
que se reconstituye una estructura
ecológica similar a la preexistente. En el
ecosistema de la Provincia Antártica sus
bosques fríos tienen especies pioneras
recias, como la caña colihue, que
reconquistan ambientes disturbados. Su
equivalente en la Selva Paranense es el
ambay, cuyo follaje verde blanquecino y
reflectante marca las zonas que están
siendo recuperadas.
Variables físicas como la sequía extrema
y las inundaciones suelen disturbar
cíclicamente algunos ecosistemas,
produciendo mortandad en sus
poblaciones, daños y simplificación en sus
estructuras. Con tiempo y sucesión
secundaria -lateral desde las porciones
intactas, vertical desde la “información”
edáfica- vuelven a reconstituirse. En
muchos casos el ecosistema está
adaptado a estos cambios y adquiere un
comportamiento pulsátil. Ello sucede por
ejemplo en el ecosistema de Bosque
Chaqueño en Argentina, que “pulsa” tras
inundaciones y fuego con pastizales, o la
Sabana del este de Africa, también
regulada por el fuego. Ambos arreglos
y ecológicos han “internalizado” sus propios
dispositivos de supervivencia, adoptando
evolutivamente -por ejemplo- especies
resistentes al fuego y al agua, o especies
con poblaciones retráctiles que les
permitan enfrentar exitosamente los
disturbios cíclicos y predecibles. Dentro de
ciertos límites estos mismos mecanismos
sirven también para sobrellevar disturbios
impredecibles, como la tala para
expansión de fronteras agropecuarias o la
praderización de zonas forestales. Si las
“heridas” ambientales no son demasiado
graves ni profundas, la autocicatrización
ecológica permite algún tipo de
reconquista.
En 1991 introdujimos el concepto de
memorias ecológicas para poder describir
el poder de cicatrización de los
ecosistemas terrestres. Las memorias
ecológicas (“M”) incluyen obviamente a los
propios organismos (cuyas especies
pioneras son la avanzada de la
cicatrización), a la atmósfera (que
mantiene una cierta estructura y
composición química, memoria
atmosférica “MA”), y al suelo (que
67
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
mientras no sea violentamente disturbado
en profundidad conserva una cierta
estructura, compuestos químicos y orga-
nismos, memoria edáfica “ME”). Al
producirse destrucción en superficie
(decapitación del ecosistema), la
reconquista es lateral vía especies
pioneras y “desde el subsuelo” gracias a
la memoria edáfica, que incluye fauna,
microrganismos, semillas viables y
complejos de raíces y tallos que pueden
crecer nuevamente. El tipo de suelo que
desarrolló cada ecosistema durante
cientos a miles de años puede ser
fundamental para los procesos de cicatri-
zación ecológica; actualmente se
considera que existen en la Tierra unos
diez órdenes de suelos y por lo menos
siete mil series distintas. Su particular
organización -memoria edáfica, ME-
puede ser pobre como en los Entisoles,
que son suelos inmaduros, o más
compleja, como en los Spodosoles de los
bosques fríos. En nuestro país los suelos
tipo Molisol de la estepa Pampeana, ricos
en materia orgánica, horizontes y formas
vivas, tienen una alta capacidad de
almacenamiento de información biológica
y abiótica -mayor “memoria”- mientras que
Oxisoles como los misioneros, rojos,
antiguos e intensamente meteorizados,
casi sin horizontes, apenas disponen de
“memoria”: de allí que la Selva Subtropical
Paranenese, que crece sobre ellos, se
recicle mayoritariamente en superficie.
Cuando la vegetación del ecosistema se
decapita con roza y fuego, la mayor
capacidad de “memoria” de los Molisoles
por ejemplo asegura una recuperación
más rápida. Mientras que en los suelos
lateríticos -Oxisoles- la mayor parte del
carbono orgánico está en las plantas
vivas, en los Molisoles e Histosoles está
acumulado mayoritariamente dentro del
suelo. Es como si en la estepa Pampeana
el bosque fuera “subterráneo”.
Aunque tradicionalmente se ha utilizado el
término clímax para designar un supuesto
estado de máxima diversidad y estabilidad
de los ecosistemas balanceados, su
existencia real está cuestionada (2). Los
ecosistemas alcanzan el volumen y
densidad ecológicas que les permiten las
condiciones tanto internas como externas
y no tienen estados absolutos ni
68
definitivos. Su propia evolución y la de
ecosistemas vecinos generan
permanentemente turbulencias que van
desde la mutación de genes al interior de
un individuo hasta la aparición de nuevas
especies o la modificación sustancial del
arreglo ecológico. Despliegan así una
estrategia en “piezas de rompecabezas”,
donde el juego entre las especies que
logran entrar, las locales que cambian y
aquellas que desaparecen, y entre todas
éstas y el ambiente, crea constantemente
nuevos estados y combinaciones.
Esos estados pueden ser
fisonómicamente similares en tiempos
sucesivos t1, t2, t3 ... tn, o pueden mostrar
diferencias notables. En el ecosistema de
Chaco Serrano en Córdoba, por ejemplo,
sus bosques de “coco” (Fagara coco) y
“molle” (Lythraea molleoides) sufren la
explosión poblacional del “clavel del aire”,
Tillandsia sp. Cada vez más árboles y
arbustos están cubiertos por esta epífita
que produce daños mecánicos sobre
ramas y reduce por obstrucción el ingreso
de luz y la fotosíntesis. Aunque no se ha
demostrado experimentalmente cuál es la
causa, creemos que está ligada a una
mayor disponibilidad atmosférica de
nutrientes (154) y al cambio climático
global (CCG). En promedio la temperatura
de la Tierra creció desde 14.9 grados
centígrados en 1970 a 15.3 grados en la
década de 1990. El sobrecalentamiento
está modificando el clima y habría
influenciado la corriente del Niño. Esta
última, conocida por su sigla ENOA -El
Niño Oscilación Austral- es un fenómeno
cíclico que se registra en el Océano
Pacífico. En esa zona se produce un
calentamiento transitorio de las aguas
superficiales y se atenúan o incluso
invierten los vientos alisios. El
sobrecalentamiento terrestre y el CGC
habrían hecho durar más tiempo la
anomalía. Empezó en agosto de 1991 y
debió finalizar en 1992. Pero la
temperatura del océano Pacífico recién
comenzó a normalizarse en 1993. Durante
este siglo la anomalía del Niño nunca duró
tanto tiempo. Es parcialmente responsable
de la mayor sequía en Indonesia, Australia
del norte, Africa oriental y nordeste del
Brasil, y ha incrementado las lluvias en la
franja occidental de América del Sur.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Córdoba habría sufrido sus efectos. Hubo
un récord de 117 días sin lluvia en 1993, y
sus medias de precipitación crecieron,
según datos de Ediberto Moliner, de 742
milímetros en 1983 a 840 milímetros
anuales en 1992. Esta alteración, poco
perceptible para el ser humano, estaría
provocando cambios en la dinámica
interna de los ecosistemas, y el “clavel del
aire” sería una de esas consecuencias
(74).
Un ecosistema cualquiera sufre por lo
tanto cambios permanentes, usualmente
sutiles, y muestra en su interior distintas
variantes que no necesariamente
desembocan en el estado más complicado
y tradicional.
Del mismo modo que existe un
mecanismo programado de muerte en los
individuos de las especies vivas, es
posible inferir que, quizás, funcione un
mecanismo equivalente, no genético
directo, en los propios ecosistemas.
Verdaderos superorganismos, los
ecosistemas tienen su edad -que supera
en miles de veces las máximas edades de
los organismos vivos conocidos- y
probablemente también una muerte
semiprogramada, más difusa y no tan
clara como las muertes individuales. Ello
permitiría que sus ecosistemas “hijos”
sobrevivan o sucumban ante los cambios
del ambiente general. Estos “hijos” se
desarrollan al interior del ecosistema
ocupando porciones más o menos
extensas. Algunos, la mayoría,
reproducen las organizaciones ecológicas
antiguas; otros son recombinaciones
novedosas de especies y ambientes. La
selección natural, que actúa sobre el
conjunto -desde individuos hasta
ecosistemas- aprobará las estructuras
mejor adaptadas a las condiciones
dominantes. Podemos ejemplificar esta
hipótesis con el bosque Chaqueño de
Argentina; si la gran región del Chaco
semiárido sufre un corrimiento general
hacia la mayor humedad, sus porciones
orientales mejor adaptadas a esta
condición -un “hijo” del ecosistema-
tendrán altas probabilidades de supervi-
vencia y se expandirán. Hasta puede
hacerse minoritaria en superficie y
69
volúmen ecológico la vieja estructura, y
“morir” ecosistémicamente.
Actualmente, ecosistemas de alta
biodiversidad sucumben ante ecosistemas
urbanos y agropecuarios. Pese a esta
victoria transitoria de la simplificación,
muchos ecosistemas ajustables están
conquistando ambientes donde las
condiciones físicas y químicas hacían
dificil el asentamiento de vida organizada.
Este avance puede observarse muy
claramente en las Salinas Grandes que
comparten las provincias de Córdoba,
Santiago del Estero y Catamarca. El
bosque chaqueño ocupa lentamente las
salinas precedido por avanzadas salino-
resistentes, los “jumeales”. Mediante
fotografía aérea es posible advertir los
anillos internos de conquista (los
jumeales) y los anillos externos de bosque
semiárido rodeando la gran isla de sal (2).
4.9.5. Ecosistemas ajustables : noción
de ecodiversidad. Desaparición
de especies
El criterio de biodiversidad es insuficiente
para definir los distintos tipos de
diversidad que coexisten al interior de un
ecosistema. Es por ello que introdujimos
la noción de ecodiversidad durante la
reunión internacional sobre biodiversidad
y legislación ambiental que organizó en
1991 la UICN (La Haya, Holanda) (80). La
ecodiversidad, diversidad ecológica, o
diversidad de ecosistemas “E” resulta de
la interacción entre tres sistemas : la
geodiversidad (“gd”), la diversidad
climática (“cd”) y la diversidad biológica
(“bd”). En fórmula:
Ecodiversidad, E = f (gd; cd; bd)
4.9.5.1. Geodiversidad
La geodiversidad “gd” incluye todos los
soportes estructurales de la vida, como
por ejemplo atmósfera, hidrosfera,
litosfera y sus componentes de menor
escala (estructuras geológicas, estratos,
compuestos químicos). Es función de
cuatro subdiversidades principales : (a)
diversidad topográfica o topodiversidad
(“pd”), que describe los geomorfismos de
las superficies de contacto entre litosfera-
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
atmósfera, litosfera-hidrosfera
hidrosfera-atmósfera; (b) diversidad
biotópica o biotopodiversidad (“bpd”), que
representa la compleja oferta en
microambientes de los organismos vivos -
tomados como soporte, el tronco de los
árboles por ejemplo- y sus estructuras o
productos, como los arrecifes de coral, los
grandes nidos de termites y las viviendas
humanas; (c) diversidad química o
quimiodiversidad de los soportes
atmósfera, hidrosfera, suelo y litosfera
(“qd”); incluye su composición química,
orgánica e inorgánica; (d) diversidad de
estructura de las matrices, por ejemplo
estratos de la atmósfera y de un lago, u
horizontes de los suelos (“md”) y,
finalmente, (e) diversidad de las
características de flujo y persistencia de
las matrices,por ejemplo regularidad
hídrica, regularidad de ascenso y
descenso de mareas, variación diaria de
las capas de inversión térmica de la
troposfera (“jd”). En fórmula
Geodiversidad, gd = f (pd; bpd; qd; md; jd)
La geomorfología de detalle de las tierras
emergidas continentales e insulares (“pd”)
es una componente básica de los
ecosistemas, por cuanto resume la
“oferta” en soportes con distinto relieve,
pendiente u horizontalidad. Los
ecosistemas del norte de Israel, en
Galilea, suelen tener por ejemplo
roquedales intraerosionados (rocas con
cavidades) que ofrecen nutrientes y abrigo
para numerosos organismos. Esta
variante de la superficie aumenta así la
disponibilidad de sitios para la vida (81).
Cuando el ecosistema balanceado se ha
desarrollado sobre una particular
diversidad topográfica del terreno, esta es
una variable de importancia para la
supervivencia del conjunto; la tendencia
del ser humano a rellenar pantanos,
aplanar relieves e incluso simplicar
cuencas hídricas completas disminuye
esa oferta y amenaza la integridad de
numerosos ecosistemas. Los violentos
disturbios ambientales provocados entre
1951 y 1959 por las obras de canalización
en el Hula Valley, al norte de Israel, son
un claro ejemplo de esa estrategia
simplificante. Sólo recientemente, en
1964, comenzó una revisión de las obras
e para impedir que desaparezcan
ecosistemas únicos y se creó la Reserva
de Hula, y en 1971 la Nature Reserve
Authority lanzó su plan de recuperación
del viejo mar y de los pantanos (81).
4.9.5.2. Diversidad climática
La diversidad climática “cd” suele referirse
casi exclusivamente a los ecosistemas
terrestres y en forma tangencial a los
acuáticos. Estrictamente, esta diversidad
es mensurable en todos los tipos de
ambiente. Es función de : (a) diversidad
climático-atmosférica en las interfases
relieve terrestre-atmósfera, “relieve”
acuático-atmósfera y ecotono acuático-
terrestre; sus variables clave incluyen
radiación solar, temperatura, humedad
relativa, presión del aire, dirección e
intensidad de los vientos y precipitación
(“dca”); (b) diversidad climática de los
suelos, intimamente asociada al universo
anterior en los ecosistemas terrestres
(“dcs”), y (c) diversidad “climática” de las
aguas, donde -por ejemplo- los vientos de
superficie tienen su equivalente estructural
en las corrientes marinas.
En el “clima” acuático variables clave son,
por ejemplo, la presión del agua, la
temperatura y el ingreso de luz solar
(“dcq”). En fórmula :
Diversidad climática, cd = f (dca; dcs; dcq)
En la interfase del relieve terrestre y la
atmósfera cada ecosistema balanceado
tiene diferentes microclimas. Si se trata de
un ecosistema bajo y de escaso volúmen
como el de la Estepa Patagónica, con
vegetación arbustiva y en “cojín”, su
disponibilidad de microambientes
(biotopodiversidad, “btp”) y microclimas
es menor que en un ecosistema 40 a 60
veces más alto y de mayor volúmen como
el Paranense. En este último la selva ha
conquistado el espacio aéreo con una
maraña de troncos rígidos que elevan las
copas fotosintéticas a diferentes alturas, lo
cual crea innumerables subuniversos
climáticos (microclimas).
Estos ecosistemas por otra parte, ya sean
bosques calientes o bosques frios,
amortiguan mejor las condiciones
climáticas extremas.
70
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
4.9.5.3. Diversidad biológica
La diversidad biológica o biodiversidad “B”
incluye la disponibilidad u oferta biótica de
la Tierra, que comprende unas 30.000.000
de especies y sus respectivas
poblaciones. Su fórmula, descrita
precedentemente, incluye las variables
diversidad específica “ed”, diversidad
cultural “ud” y diversidad genética “td”.
(i) La diversidad específica “ed” mide la
cantidad de especies vivas (ver el punto
sobre biodiversidad), mientras que la
diversidad genética “td” es igual al número
de individuos (genomas individuales) que
tiene cada una de esas especies. A mayor
número de individuos, mayor es la
diversidad teórica de genomas. La
relación no es sin embargo estrictamente
lineal. Cuando asociamos el número de
individuos de una especie con la
distribución de esos individuos sobre el
mosaico actual de ecosistemas conforma-
mos el criterio de diversidad ecogenética.
Presuponemos para ello que el juego
evolutivo ha favorecido los genes más
adaptados a cada uno de esos ambientes.
Esta aproximación es muy interesante.
Cuando la población de una especie
cualquiera se distribuye sobre cinco
distintos tipos de ecosistemas, y en cada
uno de ellos hay ajuste de los individuos al
entorno, su valor de diversidad
ecogenética es alto; cuando esa misma
población ocupa un único ecosistema
homogéneo, dicho valor es bajo.
La evolución del poblamiento humano en
la zona centro de Argentina ofrece un
caso típico. Previo a la colonización
hispana, el Chaco Serrano estaba
habitado por indígenas Comechingones, y
el Chaco de Llanura del norte de Córdoba
y el Espinal por Sanavirones. Ambas
poblaciones tenían sus propias
diversidades ecogenéticas. Pero el
número de individuos no era alto, sobre
todo porque sus sistemas productivos
tenían aparentemente pocos excedentes.
Desaparecidos tras la invasión hispana,
fueron reemplazados por poblaciones de
raza Mediterránea que introdujeron las
revoluciones agrícolas e industriales de
gran escala, aumentando los excedentes
agrícolas y favoreciendo el crecimiento
71
demográfico. Aunque las nuevas
poblaciones europeas superaron en
número las antiguas poblaciones
indígenas, es muy posible que la
diversidad ecogenética -importante
durante la fase precolombina- haya dismi-
nuído (?). Desde esta perspectiva toda
extinción de grupos indígenas es una
tragedia genética y evolutiva, por cuanto
elimina información quizás útil para la
supervivencia del conjunto. Aunque el
tema tratado aquí requiere de mayor
discusión y datos experimentales, es
evidente, a priori, que una subpoblación
que convivió en el mismo ambiente por
varios miles de años, y lo sobrevivió
exitosamente, tenía genotipos bien
adaptados.
(ii) La diversidad cultural (“ud”) asume
distintas características en diferentes
especies vivas. La “cultura” es toda
información endosomática y extrasomática
que codifican los seres vivos, y que no se
transmite hereditariamente. Mientras que
los genes no transmiten caracteres
adquiridos, la cultura -un fenómeno típica-
mente Lamarckiano- se alimenta
precisamente con este mecanismo. La
cultura, “C”, tiene valores generalmente
acotados y mínimos en especies donde
los programas de conducta están
fuertemente influenciados por los genes,
como en los insectos. Una obrera de
hormiga cazadora “tiene” cultura, esto es,
su sistema nervioso aprende -por ejemplo-
las características físicas de su territorio.
Pero su patrón de comportamiento es tan
rígido, y la capacidad de desarrollo
cultural tan pequeña, que el modelo de
conducta se repite casi sin cambios
generación tras generación.
La dimensión cultural comenzó a tener
más importancia en los mamíferos, y
dentro de estos, entre los Primates. La
adquisición evolutiva de la neocorteza le
permitió al ser humano incrementar
logarítmicamente el ingreso, el
almacenamiento y la transmisión de
información endosomática no hereditaria.
A medida que el proceso evolutivo
humano prosiguió, la revolución de la
neocorteza fue complementada con la
revolución del metabolismo externo, esto
es, con utensilios, objetos, símbolos
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
gráficos, escritura, libros, bibliotecas y
computadoras. Cada grupo humano fue
desarrollando así, en activa interacción
con su ambiente, un “pool” de genomas y
un “pool” asociado de culturas individuales
y colectivas (los fenotipos o fenomas). A la
información endosomática se le agregó la
cada vez más importante y cuantiosa
información exosomática (119). En
consecuencia no sólo existe una
diversidad de genomas (“td”), sinó
también una importante diversidad de
culturas individual/colectivas (“ud”). Desde
un punto de vista evolutivo y de nuestra
propia supervivencia, a la tragedia que
implica la pérdida de grupos indígenas de
nuestra misma especie, que desaparecen
junto con genes quizás vitales para alguna
contingencia, la extinción de culturas
implica el “borrado” definitivo de
conocimientos, pautas de convivencia,
sonidos y memorias, tan importantes
como los mismos genes.
Otro criterio importante, equivalente al de
diversidad ecogenética o ecogénica, es el
de diversidad ecocultural (“eud”). Cuanto
mayor es el número de individuos de una
especie dada, mayor es el contenido de
información cultural. Pero si este universo
de personas vive en un único tipo de
ecosistema, es predecible que su
diversidad cultural sea menor que la de
esos mismos individuos y de esa misma
especie distribuídos por ejemplo sobre
cuatro distintos ecosistemas. Entre los
muchos problemas que derivan de la
actual concentración urbana figura la
homogeneización de los patrones
culturales y la menor “fricción” o
interacción con ecosistemas balanceados
e incluso productivos. Esto reduce las
posibilidades de ajuste hombre-
naturaleza, y hasta explica -siquiera en
parte- la pasividad con que se acepta la
destrucción masiva de ecosistemas
extraurbanos.
4.9.5.4. Extinción masiva de especies
La extinción de especies es un fenómeno
evolutivo asociado a la que permite, en
general, la supervivencia de nuevas
especies más adaptadas.
Lamentablemente, los procesos de
extinción también suelen arrastrar
72
especies que habían desarrollado un buen
ajuste con el ambiente. La naturaleza, que
produce con frecuencia “malos prototipos”
debe pagar precios a veces muy caros. La
especie humana es uno de esos
prototipos fallados o por lo menos con
grandes problemas. Esto se desprende
del análisis de sus sociedades durante los
últimos 300-400 años, y del tremendo
impacto que se generalizó a partir de la
primera revolución industrial y de la
segunda revolución energética. Ha
comenzado así, en pleno siglo XX, un
ecocidio a gran escala que simplifica
ecosistemas, crea desiertos y extingue
especies que nunca clasificamos. En este
proceso, existen extinciones más graves
que otras?.
Las especies son modelos a prueba con
combinaciones de caracteres (geno-
fenomas) que varían desde una total
exclusividad -por ejemplo familias,
géneros y especies con “modelos”
morfológicos apenas compartidos por
unas pocas especies- hasta “modelos”
que se repiten con variantes mínimas en
cientos o miles de especies. Es importante
para el proceso evolutivo conservar esas
familias, géneros y especies con
caracteres únicos?. La respuesta no es
sencilla, por cuanto la misma especie que
hoy es un presunto “relicto”,
aparentemente poco adaptado, puede ser
la especie dominante cuando ocurran
cambios ambientales en el futuro. Con-
servar estas rarezas es quizás un
mecanismo adaptativo tan necesario
como dificil de mantener. Sus genes son
colecciones de respuestas para preguntas
que en muchos casos todavía no se han
formulado, o que quizás nunca se
formulen.
La característica saliente del actual
espasmo de extinciones es su velocidad.
La destrucción de las selvas tropicales es
una de las vias indirectas para estimar
esta desaparición de especies, ya que se
puede aplicar la fórmula general:
zS=CA
Donde “S” es el número de especies, “A”
es la superficie donde la especie vive, y
“C” y “z” son constantes que varían de un
grupo de organismos a otro, y según los
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
lugares (61). Según Wilson, para calcular
la tasa de extinción de especies la
variable “C” puede ser ignorada; “z” es lo
que cuenta. En la gran mayoría de los
casos el valor de “z” cae entre 0.15 y 0.35.
El valor exacto depende de tipo de
organismo que se considera y del habitat
en el cual se lo encuentra. Cuando las
especies tienen una alta capacidad para
dispersarse de un lugar a otro, “z” es
pequeño; las aves tienen un valor de “z”
pequeño y los caracoles de tierra y las
orquídeas, por ejemplo, un valor de “z”
alto. Cuanto mayor es “z”, mayor será la
probabilidad de que las especies con esta
característica desaparezcan al ser
destruído su habitat (61).
En 1989 se destruyeron 142.200 km2 de
selva tropical a una tasa promedio de 27
ha por minuto (82). Esto implicó una
declinación, para el conjunto combinado
de selvas de lluvia del 1.8% por año, valor
que puede ser razonablemente asumido
para la década de 1990. Con el valor
típico de “z” de 0.30 el área reducida cada
año podría reducir el número de especies
en un 0.54% por año, mientras que con z
= 0.35 la extinción crece al 0.63%. Wilson,
tomando deliberadamente cifras muy
conservadoras, esto es, un valor de “z”
mínimo (0.15), descartando invasión y
sobrepastoreo, asumiendo un bajo
número total de especies de 10.000.000 y
atribuyéndoles amplio rango de
distribución calculó la tasa de extinción.
Aún con estas precauciones,
seleccionadas dentro de un contexto
optimista, 27.000 especies desaparecen
cada año, lo cual equivale a 74 por día y 3
especies por hora. Las actividades
humanas han aumentado así entre 1.000
y 10.000 veces las extinciones que se
registraron en el pasado; “claramente nos
encontramos, indicó Wilson, en el medio
de una de los grandes espasmos de
extinción de la historia geológica” (61).
Según Myers (82), que consideró para la
tierra un total de 5.000.000 de especies
vivientes, 1/5 parte corre riesgo de extin-
ción antes de fin de siglo. Si bien la
mayoría de la desapariciones de especies
se producirá sin que siquiera las hayamos
clasificado, es importante determinar -
volviendo al planteo original- cuáles son
73
las desapariciones más graves. A priori
podemos definir dos áreas críticas :
(a) Especies que pertenecen a
ecosistemas cuya localización y
características físicas tienen escasos
equivalentes. Su criticidad está
relacionada con la noción de diversidad
ecogénica, ya descrita.
(b) Especies cuya estructura somática
(“modelo”) es rara o poco frecuente. Si
bien lo correcto sería hablar de especies
“cuyo nicho ecológico” es raro, la realidad
nos muestra que además de desconocer
la mayor parte de las especies vivientes -
hay 1.412.600 especies clasificadas y de
28 a 29.000.000 sin clasificar- nuestra
ignorancia es todavía mayor en materia de
nichos. De allí que utilizáramos una via
indirecta para aproximar el grado de
gravedad de una desaparición. El criterio
seleccionado por Montenegro, presentado
en el Primer Congreso Latinoamericano
de Ecología en Uruguay (1989), fue el
taxonómico (64). Desarrolló así la
siguiente fórmula:
dT = a T/ST x 10.000
Donde “d” es un valor de incidencia de la
desaparición de una especie en el taxón
“T”, “a” es una especie del taxón “T” y “S”
el número total de especies de ese taxón,
pudiendo ser “T” un género, una familia u
otra categoría taxonómica. Asumida como
importante la conservación de una
máxima diversidad de especies, también
sería clave la de una máxima diversidad
de géneros, familias, filos y reinos. En
este contexto la extinción ecosférica de
una especie del modelo biológico
Coleoptera (para T = un orden de Insecta),
con 280.000 especies conocidas y un
valor dT (orden) = 0.03, sería
evolutivamente menos impactante que la
desaparición de una especie del modelo
biológico Embioptera, con 200 especies
conocidas y un valor dT (orden) = 50.
Cuanto mayor es el valor “dT”, menor es
la diversidad específica y la posibilidad de
que los “modelos” existentes puedan
hacer sobrevivir su estrategia
Cuando tomamos como universo “T” a las
clases , el valor “dT” para Insecta
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
contrasta con los restantes grandes
grupos. Para la clase Mammalia dT =
2.50; para la clase Amphibia dT = 2.38;
para la clase Reptilia dT = 1.58 y para la
clase Aves dT = 1.11, mientras que para
Insecta dT = 0.01, esto es, una cifra 250
veces más pequeña que la
correspondiente a los mamíferos.
Numéricamente y prescindiendo de los
respectivos valores poblacionales,
podemos hipotetizar que cuanto más bajo
es el número de especies de un mismo
“modelo” general, Amphibia por ejemplo, y
una o más de sus especies desaparecen,
menor es la posibilidad de que las restan-
tes especies puedan reconstituír la
diversidad previa. Puede darse el caso
extremo de que sólo quede con vida una
única especie de un filo; si se extingue
desaparece su modelo general, que pudo
o no ser importante para las futuras
condiciones ambientales del planeta.
Actualmente existen filos “frágiles” como
Phoronida, animales marinos parecidos a
gusanos que secretan un tubo correoso
protector, con apenas 60 especies, y filos
fuertes como Arthropoda, con 874.400
especies conocidas. Numéricamente al
menos, los artrópodos tienen mayor
posibilidad, frente a las extinciones
masivas, de mantener su “modelo”
general de organización, caracterizado por
esqueleto externo de quitina
(exoesqueleto), extremidades articuladas
y hemoceloma.
Cuando una especie “fugada” como la
nuestra ha iniciado uno de los espasmos
de extinción en masa más importantes de
la historia terrestre, y nuestra
supervivencia depende -irónicamente- de
que se mantengan ecodiversidades
máximas, cada desaparición es un riesgo.
No sólo estamos extinguiendo especies
manifiestamente exitosas en sus
ambientes, sinó también especies raras y
de desconocido nicho ecológico. Hoy
existen filos como Brachiopoda que ya
venían perdiendo especies, y de cuya
decadencia no somos responsables (unas
200 especies vivas conocidas y 3.000
extintas).
Es grave para nuestro futuro la posible
desaparición de estas últimas 200
especies de braquiópodos?. Es grave
para nosotros la estimada desaparición
74
actual de 27.000 especies de distintos
grupos por año?. Definitivamente sí.
4.10. Los tipos actuales de
ecosistemas.
Concepto de ecosistema en
mosaico
4.10.1. Los ecosistemas ajustables
retroceden
A nivel terrestre y acuático la vida está
organizada en forma de ecosistemas
interrelacionados. Pese a esta
interdependencia muestran una cierta
autonomía que asegura la supervivencia
del conjunto. Hace más de 10.000 años e
incluso hasta hace tres siglos por lo
menos, predominaban sobre las tierras
emergidas y en las aguas superficiales los
ecosistemas de tipo ajustable o
balanceado, con cocientes energéticos
P/R tendientes a 1 (más sus etapas
sucesionales y sus “hijos”). Los
ecosistemas ajustables, que
popularizamos desde FUNAM con el
nombre de ecosistemas naturales,
retrocedían o avanzaban en función de los
factores auto- y alogénicos dominantes.
Por lo menos en los diez siglos que
precedieron a las revoluciones industriales
y agro-industriales, no hubo especies que
se evadieran espectacularmente del
sistema regulado.
La especie humana, su neocorteza y las
sociedades comenzaron la primera gran
“fuga” o evasión -transitoria como toda
evasión- hace 10.000 años. La fuente de
energía fue la agricultura, una nueva
estrategia de cadenas alimentarias cortas
y controladas descubiertas y desarrolladas
en varios sitios de la Tierra (?). La
segunda fuga comenzó más
recientemente, y estuvo ligada al uso
indiscriminado de los depósitos de
combustible fósil primero (siglos XVIII-XIX)
y de combustibles nucleares luego
(década de 1940 en adelante). Semejante
acceso a fuentes energéticas de magnitud
acceleró la complexificación de las
sociedades y culturas, magnificó los
desvíos (retroalimentación positiva) y creó
una falsa noción de independencia de la
naturaleza y sus mecanismos. La
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

evolución reciente de las culturas
humanas estuvo ligada por lo tanto a la
simplificación ecológica y a la expansión
de ecosistemas tan sencillos como
inestables e indigestos. La antigua
organización ecológica del planeta
comenzó a cambiar, y hoy encontramos
en el medio mismo de ese cambio.
Gracias a estudios de ecología terrestre,
de limnología y de ecología marina es
posible reconstituír cómo era la
organización de los ecosistemas
ajustables antes de que se les
introdujeran cambios extensos y insignificantes. La única memoria parcial
profundos.
En la provincia de Córdoba, por ejemplo -
una división política arbitraria- coexistían,
fundamentalmente, los ecosistemas de
Chaco Serrano y de Llanura, de Monte,
del Espinal y de la Estepa Pampeana,
más varias decenas de ecosistemas
acuáticos de agua dulce y algunas
lagunas saladas (entre ellas Mar Chiquita
o Mar de Ansenuza). También es posible
reconstruír los límites recientes de los
ecosistemas latinoamericanos, tarea que
encararon Cabrera y Willink en 1970-1980
(71).
Esos modelos fueron violentamente
alterados en los últimos trescientos años.
En la provincia de Córdoba uno de sus
ecosistemas autóctonos, el bosque del
Espinal por ejemplo, ya ha sido
decapitado y sólo quedan relictos
que persiste -con vacíos y grandes
alteraciones- es el suelo (Molisoles),
dedicado ahora a la agricultura, la
ganadería y el sostén de ciudades. La
misma amenaza se cierne sobre la Estepa
Pampeana, prácticamente desaparecida,
y el Chaco Serrano.

Figura 8. Evolución de un ecosistema balanceado de bosque (primera figura de la izquierda). Después de ser
gradualmente simplificado mediante tala, cultivo y asentamientos humanos (figuras del centro) se transforma
finalmente en un ecosistema en mosaico, con un ecosistema urbano, un ecosistema productivo y un “relicto” de
ecosistema balanceado (última figura de la derecha). Según Montenegro (2).

Hace unos 10.000 años los diferentes
ecosistemas de bosque cubrían el 34% de
todas las tierras emergidas del planeta.
Dos siglos atrás ese porcentaje se redujo
al 32%. Pero a partir de 1950 la tala y roza
crecieron de tal modo, que en la
actualidad sólo resta menos de un 26%
con cobertura. De este total, a su vez, sólo
un 12% mantiene ecosistemas boscosos
intactos. El resto son unidades
empobrecidas y de magro crecimiento
secundario (75).
En Argentina Foulon y Cozzo estimaron
las superficies que tenían a comienzos de
la década de 1960 tres ecosistemas de
bosque ya sometidos a algún tipo de tala.
El ecosistema de las Yungas ocupaba
3.470.000 ha (1.500.000 en Salta,
980.000 ha en Jujuy, 990.000 ha en
Tucumán); el Chaqueño cubría
29.945.000 ha (once provincias) y el
ecosistema Paranense 2.275.000
hectáreas en la provincia de Misiones
(76).

75
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Este total incluía fachinales y áreas muy
degradadas. Montenegro por su parte
calculó para Argentina la tasa de
deforestación entre 1939 y 1986 (76).
Entre 1940 y 1955 la superficie boscosa
descendió en 29.383.000 ha, a un valor
promedio de 1.958.866 ha por año. Entre
1955 y 1963 esa merma fue de 1.560.000
ha, con una disminución promedio de
195.000 ha por año. Entre 1963 y 1986 la
superficie boscosa total se redujo en
21.740.000 ha a un valor promedio de
945.217 ha por año. Globalmente, y en
sólo 46 años (1940-1986), Argentina
perdió estimativamente el 41.24% de su
superficie de bosques nativos. De conti-
nuar la tasa de destrucción histórica -con
una hipótesis de deforestación de
1.000.000 ha/año- Argentina perdería la
totalidad de su patrimonio forestal en el
año 2024. Aunque tales cifras ignoran por
simplificación la existencia de áreas
naturales protegidas actuales y Fernandez de 4.000.000 de individuos a
potenciales, lo cierto es que muestran una
realidad dura y muy grave (77).
Mucho menos definidos que los
ecosistemas terrestres, los oceánicos
también están sufriendo los impactos del
“boom” humano. En el proceso de generar
la mitad a 1/3 de la producción global de
oxígeno, los océanos contribuyen a
regular uno de los principales gases de
invernadero, el CO2. Gracias a la “”bomba
biológica” el CO2 penetra en las capas
superiores donde el fitoplancton y otras
plantas marinas lo utilizan para fabricar
azúcares simples. Si bien el 90% del
carbono es reciclado a través de sus
cadenas alimentarias, una porción llega
hasta las profundidades del océano como
“lluvia de detritus”. Allí la materia orgánica
es oxidada y depositada como dióxido de
carbono disuelto en corrientes submarinas
muy profundas. Estas corrientes lentas
tardan más de 1.000 años en llevar
nuevamente el carbón a la superficie (78).
En la actualidad las actividades humanas,
al quemar combustibles fósiles y quemar
bosques, agregan 7.000 millones de
toneladas de carbono a su ciclo cada año;
una mitad ingresa a la atmósfera y 1/3
parte es retenida por los mares (79).
Consecuentemente, los océanos tienen 20
veces más carbón que el almacenado en
76
todos los bosques y biomasa terrestres. Si
se rompe la porción marina del ciclo, y
éste comienza a liberar grandes catidades
de CO2, puede accelerarse a escala
geométrica el efecto invernadero (77) (78).
Lamentablemente, el mismo modelo
destructivo que opera a nivel de
ecosistemas terrestres también se
despliega a nivel oceánico. Este
desmanejo ha hecho que el valor
prehistórico de ingreso de nutrientes al
mar se duplique, y que los sedimentos
descargados se tripliquen. Este cuadro es
agravado por otros impactos negativos
también en aumento, como el mayor
ingreso de radiación ultravioleta B y C por
debajo del “agujero” de ozono Antártico,
que altera las redes tróficas superficiales,
y la caza indiscriminada de mamíferos
marinos. La ballena azul pasó de una
población histórica de 200.000 a sólo
2.000 ejemplares, y la foca de Juan
unos 600 supervivientes (década de 1980)
(79). Como la contaminación y la
depredación se concentran
mayoritariamente en ecosistemas marinos
de costa, con alta diversidad en matrices
de menor superficie y volúmen, sus
efectos se potencian.
4.10.2. Hacia el ecosistema en mosaico
El caracter dominante de los ecosistemas
ajustables o balanceados comenzó a
romperse a medida que las revoluciones
industriales se expandían sobre la Tierra.
Las sucesivas fuentes de energía, tanto
bióticas como fósiles y nucleares,
alimentaron este escape simplificador.
Surgió entonces un nuevo tipo de arreglo
ecológico, por cuanto los antiguos
ecosistemas terrestres -en mayor medida
que los acuáticos al comienzo- empezaron
a ser parcialmente reemplazados por
estrategias ambientales con bajísimo
poder autoajustable “A”. Los ya descritos
ecosistemas productivos y urbanos
lideraron este proceso. Se configuraron
entonces “nuevos” ecosistemas en
mosaico, donde coexisten los
agroecosistemas, que explotan el “suelo
fósil” (con valores P/R > 1); los
ecosistemas productivos o asentamientos
humanos -menores en superficie pero
mayores que los productivos en altura y
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
volúmen, con valores P/R < 1- y los cada
vez más reducidos remanentes de
ecosistema balanceado (con valores P/R
= 1).
Un modelo equivalente, pero con
modalidades propias, se generó a nivel de
ecosistemas acuáticos. La fuerte
contaminación orgánica de los rios hizo
que se reemplazaran, por ejemplo,
ecosistemas ajustables de alta diversidad
por ecosistemas con poco oxígeno
disuelto, inestables y poblados por unas
pocas especies dominantes. Su estructura
espacial, distinta de los ecosistemas
terrestres -donde predominan los
mosaicos- pasó a contener bandas
alternas de baja diversidad (zonas
contaminadas) y alta diversidad (zonas
recuperadas o sin impacto), e incluso una
única cinta degradada cuando la
contaminación se registraba a todo lo
largo del curso.
La noción de ecotono es otro elemento
que complica la estructura del mosaico. El
ecotono o zona de borde es un área de
contacto entre ecosistemas, por ejemplo,
entre los ecosistemas ajustables del
Chaco de Llanura y el Espinal. Tiene así
caracteres comunes a los ambientes que
une, en proporciones tan variables como
su superficie/volúmen y “movimiento”
(expansión/retracción). Aunque de
delimitación tan arbitraria como la de
ecosistemas terrestres, el ecotono es un
valioso instrumento para describir la
realidad. En los mosaicos existen por lo
tanto numerosos ecotonos, ya sea entre
ciudades y cultivos, ya sea entre ciudades
y ecosistemas ajustables, o entre costas
urbanas y rios contaminados (2).
El problema fundamental de los mosaicos
actuales es que se mueven
aceleradamente hacia una mayor
simplificación, y que su unidad ajustable -
el ecosistema balanceado- pierde por lo
tanto cada vez más superficie, volúmen y
densidad ecológica. Dado que la estabi-
lidad de los mosaicos depende
mayoritariamente de la in tegridad y
funcionamiento ambiental de bosques,
pasturas y rios “naturales”, el colapso de
estos últimos puede accelerar el colapso
de los agroecosistemas y ciudades (2).
77
Lamentablemente los modelos actuales
de desarrollo ignoran casi por completo
esta restricción. Con demasiada
frecuencia políticos, técnicos e inversores
consideran que un ecosistema ajustable
está bien reemplazado por un cultivo de
pinos o eucaliptos, y que las fronteras
agropecuarias no tienen límites. Tales
errores de análisis están costando muy
caros, porque una vez “decapitados” los
ecosistemas balanceados su recuperación
es demasiado lenta en términos humanos.
El desafío está en asumir que nuestra
supervivencia está indisolublemente
ligada a la supervivencia de ciertos
arreglos ecológicos, y que esos arreglos
incluyen superficies y volúmenes mayori-
tarios de ambientes “naturales”
(ecosistemas ajustables). Desde el clima
global de la Tierra hasta el modelo de flujo
hídrico de las cuencas dependen de este
arreglo.
4.10.3. Los ecosistemas productivos
Cuanto más cerca se está del estrato
autotrófico, de más energía se dispone. La
técnica inventada por nuestros
antecesores hace unos 10.000 años
consistió en “acercarse” a las plantas
verdes. Para lograrlo el hombre desarmó
o destruyó las cadenas alimentarias largas
y complejas, y las reemplazó por cadenas
alimentarias cortas. En base al
conocimiento de las especies vivas que
habitaban sus territorios fueron
seleccionando primero y domesticando
luego especies de plantas verdes para
consumo directo (cadenas cortas) y
especies de mamíferos comedores de
hierbas para proveerse de carne (cadenas
de longitud media). El trigo ya era
cultivado en el valle del Nilo hacia el año
5000 A.C. y en China hacia el 2500 A.C.
Sus diversas especies y variedades,
procedentes del Asia anterior y central, o
del norte de Africa, se habrían originado a
partir de formas silvestres de Triticum,
mejoradas por cruzamiento con especies
de Agropyron y Aegilops.
Los antecesores de la vaca -Bos taurus-
ya se encontraban en los palafitos
europeos del Neolítico hace unos 9.000
años. También se hallaron allí restos de
carneros y dos “razas” de cerdos, una
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
grande y una pequeña. Esta última
descendería del pequeño jabalí de la
India, Sus vittatus, muy parecida
exteriormente a nuestros actuales cerdos
domésticos. Las primeras dinastías
egipcias domesticaron búfalos, áddaces,
kobos, guib, órices y gacelas que eran
conducidos al campo y luego regresados
al establo. Su sistema productivo, más
diversificado que el europeo del Neolítico
y de la Edad del Bronce, no se continuó
lamentablemente en el tiempo. El guib por
ejemplo proveía una excelente carne (90).
Otras especies como el banteng (Bibos
sondaicus), el yak doméstico -con
caracteres de buey y bisonte- y el búfalo
indio integraron las “cadenas medias” de
la revolución agrícola asiática. La gallineta
(Numida meleagris), originaria del Africa
occidental, fue criada por las antiguas
civilizaciones de Grecia y Roma, y el
pavo, de origen americano, entró en
Europa hacia el siglo XVI.
La domesticación de plantas y animales
fué incorporando no solamente especies
alimenticias, como el maíz en América, o
el trigo, la vaca y el gallo en el continente
euroasiático, sinó también proveedores de
fibras como los camélidos en América del
Sur (Lama spp.) y el algodón, este último
originario de las regiones intertropicales
de América y Asia (Gossypium spp.).
La sedentarización se afirmó rápidamente
en los lugares donde el suelo era
renovado y fertilizado por crecientes
fluviales (Egipto, Mesopotamia). Luego se
fué extendiendo sobre otros ambientes,
incluso sobre ecosistemas de bosque en
Europa y de selva tropical húmeda en
América. La simplificación de los
ecosistemas era un requisito
indispensable para poder mantener
cadenas alimentarias cortas y medianas.
Tanto el uso creciente del fuego como la
fabricación de hachas filosas, más
efectivas para derribar árboles,
acceleraron la multiplicación de unidades
productivas tanto en la Europa del
Neolítico como en otras regiones del
planeta. Esta revolución agrícola fue
generando así durante los últimos cien
siglos excedentes de materiales y de
energía que transformaron los caseríos
78
preagrícolas de baja densidad en
verdaderas ciudades.
El hombre desarrolló por lo tanto dos
estrategias principales, una de cadena
corta -la variante agrícola- y otra de
cadena mediana o variante ganadera.
Como parte de la técnica de cadena corta
plantó especies que brindaban nutrientes
directos, como el trigo y el arroz, y asumió
el rol de herbívoro a gran escala. El
principal inconveniente de esta estrategia
era que el hombre, al igual que otros
heterotrofos, no podía desdoblar la
celulosa. Su innovadora cadena corta
desperdiciaba por lo tanto importantes
márgenes de energía y materiales. El
invento de la ganadería solucionó en
buena medida este problema. Como no
podía utilizar las extensas pasturas
naturales -pues estaba incapacitado para
devorarlas en forma directa- incorporó una
especie intermediaria como la vaca.
Aunque este bovino era tan incapaz como
el hombre para romper las moléculas de
celulosa, tenía en su sistema digestivo
protozoarios simbiontes que sí lo hacían.
Con cantidades crecientes de
“intermediarios” nuestras primeras
comunidades agropecuarias lograron
obtener sustanciales cantidades de
proteínas animales y materia prima. Al rol
de herbívoros de cultivos sumaron el de
carnívoros de ganado. Esta fue la primera
gran revolución energética del ser humano
: invirtiendo cantidades aritméticas de
esfuerzo logró cosechar cantidades
geométricas de granos y carne. Nuestros
antepasados adoptaron de este modo las
mismas técnicas que habían desarrollado
muchos millones de años antes las
hormigas criadoras de pulgones (Lasius,
Camponotus) y las hormigas
cultivadoras de hongos (Atta,
Acromyrmex), insectos sociales que
todavía conviven con nosotros.
Tanto la estrategia de cadena corta como
la de cadena media acarrearon varios
problemas. El hombre comenzó a
competir con especies de casi todos los
niveles tróficos para mantener su nuevo
ecosistema, tan simple como inestable.
Esa misma lucha continúa hoy. En el
Chaco salteño por ejemplo, el ganado
compite por alimento con los grandes
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
nidos de la hormiga “isaú”, Atta saltensis
y A. volenweideri. Cada nido de 3-4 años
de edad y varios metros de diámetro
puede consumir tanto pasto por día como
una o dos vacas. Para neutralizar ésta y
otras pérdidas el agricultor gasta energía
que procede del mismo cultivo -técnica
tradicional- o bien energía externa fósil
(adquisición reciente). Para mantener sus
frágiles cadenas cortas la agricultura ha
ido demandando crecientes subsidios
externos de energía y de materiales. Esta
necesidad se hizo particularmente
evidente en cultivos desarrollados sobre
antiguos ecosistemas de selva tropical o
subtropical, donde la alta biodiversidad de
ambientes vecinos proveía de potenciales
plagas y patógenos. Los agroecosistemas
en general, dada su baja diversidad y el
menor ajuste de la especie elegida al
ambiente local, son sensibles a disturbios
de todo tipo, ya sean físicos (baja o alta
temperatura, fuego) como biológicos
(plagas animales y vegetales por
ejemplo). Si el campo tiene una única
especie dominante, una sola especie
invasora que la devore puede introducirse
y destruírla. Este es el caso, por ejemplo,
de la mariposita del ápice de los pinos,
Rhyacionia buoliana. Ingresó en
Argentina junto con especies europeas de
pinos, pero sin sus enemigos naturales.
Desprovista de límites, se transformó en
una plaga de las plantaciones argentinas.
Las revoluciones industriales enfrentaron
este obstáculo con un arsenal complejo,
poco probado y riesgoso de pesticidas,
hormonas de crecimiento, fertilizantes,
variedades genéticas y mecanización. La
estabilidad natural, fruto de la mayor
ecodiversidad, se ha ido reemplazando
artificialmente con estos dispositivos.
Como el ciclo de los materiales está roto,
se lo sustituye, parcialmente, con
fertilizantes químicos. Como las plantas
recién llegadas carecen de capacidad
autoreproductiva a gran escala, se debe
sembrar y plantar cada año. Como el
sistema es biológicamente simple y por lo
tanto altamente productivo, lo que implica
una enorme disponibilidad de energía y
materiales, se controlan los competidores
y las plagas con pesticidas. Como la
oferta local de agua suele ser insuficiente
para el cultivo elegido, se reemplazan las
79
lluvias que necesita con regadío. Estos y
otros dispositivos incrementan la demanda
de subsidios externos.
El problema fundamental no es solamente
hasta dónde debería permitirse la
expansión de estos cultivos y campos
ganaderos sobre ecosistemas ajustables,
sinó también qué tipo de modelo de uso
se tendría que aplicar. Actualmente la
mayor parte de los agroecosistemas
industrializados y preindustrializados
roturan gravemente el suelo, empobrecen
su banco de nutrientes, rompen los ciclos
de materiales, contaminan el ambiente y
se transforman, con frecuencia, en
desiertos. Según datos del PNUMA cada
año se desertifican -irreversiblemente en
tiempos humanos- más de 6 millones de
hectáreas (1994) (2).
Lamentablemente el crecimiento de la
población humana, que agrega de 80 a 90
millones de nuevos habitantes cada año
(1993), la orientación lucrativo-económica
de los grandes agroecosistemas para
consumo interno y exportación, las
hambrunas y los sistemas sociales de
consumo retardan e incluso impiden los
cambios profundos que necesita esta
estrategia de cadenas cortas. Entre los
procedimientos agroproductivos de bajo
impacto ambiental figuran, por ejemplo :
(a) manejo integrado de las explotaciones
de cadena corta y media; (b) descarte del
roturado del suelo y reemplazo con
técnicas de labranza cero; (c) reducción al
mínimo de los circuitos auxiliares de
energía que demanda, por ejemplo, la
mecanización excesiva o la aplicación
indiscriminada de pesticidas y fertilizantes;
(d) manejo integrado de las plagas y
competidores, incorporando controles de
“tercera generación” como el biológico y
feromonal pero reduciendo al mínimo la
utilización de biocidas; (e) conservación
del suelo mediante la praderización de
áreas expuestas, cultivo en líneas de nivel
y con terrazas de absorción y desague; (f)
sustituyendo el monocultivo o la ganadería
monotípica e intensivas por sistemas
biodiversos de bajo impacto ambiental que
respeten las capacidades de carga (“K”)
de cada ecosistema; (g) introduciendo al
modelo productivo especies locales más
adaptadas, por ejemplo camélidos en
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
zonas de montaña; (h) restableciendo
siquiera parcialmente los ciclos de mate-
riales con mosaicos que combinen cultivos
y ecosistemas ajustables con el reciclado
de materiales orgánicos, y finalmente, (i)
legislando coherentemente los usos del
suelo y transformando las actuales
culturas de producción en culturas de
desarrollo sostenible.
4.10.4. Los ecosistemas urbanos
La primera revolución agrícola (8.000
A.C.) estuvo intimamente asociada con la
primera revolución urbana.
Figura 9. Secuencia de la evolución urbana según Sjoberg (79). Las primeras ciudades hacen su aparición en
Mesopotamia y luego, sucesivamente, en Egipto, el valle del Indo, el Mediterráneo, Europa y finalmente China.
Las urbes precolombinas, en tanto, surgen independientemente de las anteriores en varios puntos de América.
Estos excedentes, resultado de la
simplificación ecológica y de la
reproducción en masa, se concentraron
en sitios estratégicos del territorio,
facilitando el aglomeramiento
(urbanización) y la mayor especialización
de sus habitantes. Al no tener toda la
población necesidad de dedicarse a
cultivar cereales o criar ganado, parte de
esa población pudo emplear su excedente
de tiempo y recursos en nuevas tareas, o
en la sofisticación de trabajos
tradicionales (talabartería, construcción de
edificios, pintura, orfebrería etc.).
Las primeras ciudades con estas carac-
terísticas se desarrollaron en la
Mesopotamia hacia el año 3.500 A.C.:
Eridú, Erech, Lagash, Kish, Ur.
80
Esta última se produjo hace unos 6.000
años, hacia finales del período Neolítico.
Hasta entonces los asentamientos
humanos eran de baja a muy baja densi-
dad, distribuídos mayoritariamente cerca
de recursos básicos, como fuentes de
agua, o lugares aptos para la caza y la
recolección. La adopción y generalización
de la agricultura primero y de la
domesticación de animales después, dos
técnicas de cadenas alimentarias
artificialmente cortas, permitieron que se
produjeran los primeros excedentes en la
producción de alimentos.
Sucesivamente también crecieron en el
valle del Nilo (3.200 A.C.), del Indo (2.200
A.C.), China (1.500 A.C.), Europa (1.500
A.C.) e independientemente (?), también
en Centroamérica (300-400 A.C.) (79).
Estas primeras urbes pudieron amortiguar
mejor las contingencias de todo tipo
gracias al ahorro de excedentes y a su
administración racional en épocas de
crisis.
Una cosecha anual deficiente, por
ejemplo, se atenuaba con los alimentos
acumulados de una campaña anterior. Los
caminos facilitaban además el transporte
de alimentos hacia zonas con hambre,
impidiendo el deterioro excesivo de sus
sectores rurales y urbanos.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
La concentración de muchos habitantes
en pequeños espacios (Ur, una de las
ciudades más viejas, tenía 34.000
habitantes hacia el 3.500 A.C.) debió
acelerar la evolución cultural. Se
multiplicaron y complexificaron así
numerosas pautas de comportamiento
humano, como por ejemplo uso del
habitat, alimentación, reproducción, arte y
religión. La mayor cantidad de información
en un espacio mínimo -la ciudad-
favoreció el intercambio y desarrollo de
nuevas técnicas e ideas. El
perfeccionamiento de los sistemas de
comunicación tanto visuales como
sonoros aumentó además la eficiencia con
que se realizaban estos intercambios.
Semejante proceso ha continuado
logarítmicamente gracias a la capacidad
del sistema nervioso humano para
incorporar información cultural.
La ciudad se fue delineando cada vez más
como un complejo consumidor, y el resto
de los ecosistemas -productivos,
ajustables- como simples proveedores.
Adquirió así, poco a poco, un rol de
aglomerado parásito.
Al surgimiento de las ciudades le siguió
entonces un equilibrio precario entre
ecosistemas urbanos y ecosistemas
productores. Este equilibrio se mantuvo
gracias a las deficientes técnicas de
explotación y al reducido peso de la
población urbana (apenas un 10-20%
vivía en ciudades). En la práctica el
desarrollo de las urbes dependió de
alternativas sociales internas y de los
excedentes agrícolas; estos últimos
estaban sujetos a las variaciones
climáticas y a la vulnerabilidad de los
ecosistemas productivos (esto es, a
menor diversidad, mayor inestabilidad).
De acuerdo a cómo se combinaban estas
variables, las ciudades florecían o
declinaban.
Pero pese a las incipientes crisis que ya
mostraban las relaciones hombre-ciudad-
ambiente, incluso con civilizaciones
completas amenazadas por el desmanejo
de los ecosistemas, como quizás la Maya,
en promedio y hasta el siglo XVIII el
conjunto urbano del planeta podía
clasificarse como preindustrial. La
81
población urbana total no era muy
significativa, el consumo per capita
promedio resultaba comparativamente
bajo al de hoy y no se habían desarrollado
técnicas de avanzada contra plagas y
enfermedades. Los ecosistemas
ajustables, en forma global y siempre
dentro de ciertos límites, aún podían
amortiguar los excesos de esas socie-
dades (2).
4.10.5. La segunda revolución urbana
Hacia 1750 nuevas adquisiciones
culturales -el paquete tecnológico, la
producción en masa- provocaron en Gran
Bretaña la primera revolución industrial.
Se aumentó así dramáticamente la
eficiencia con que se explotaban los
recursos naturales y por ende creció la
cantidad de excedentes. Se pasó por lo
tanto del taller artesanal “preindustrial”,
con un agro fluctuante y de baja
productividad, al “factory system” y a la
agricultura industrializada. Dos hitos en
ese proceso fueron la introducción en
Gran Bretaña de la máquina de hilar por
Hargraves (1764), asociada a la
producción de fibras, y la trilladora de
Meikle.
Comenzó entonces a crecer la población
(“N”) y el consumo per capita (“f”) como
una consecuencia directa del aumento de
los recursos alimenticios y del descenso
de la mortandad (primeros éxitos masivos
de la medicina preventiva). Mientras que
el hombre preindustrial consumía por
ejemplo 20.000 a 30.000 kcal/día, el
hombre tecnológico pasó a consumir
270.000 kcal/día (96) (2). Como puede
verse en la Figura 2, los rubros en los
cuales se produjo este aumento más
espectacular fueron industria-agricultura y
transporte. Este último habría de cambiar
totalmente la noción de territorio
individual; las áreas de acción de cada ser
humano se multiplicaron
geométricamente.
El caracter parasítico insinuado durante el
desarrollo preindustrial se hizo evidente a
partir del siglo XVIII en Gran Bretaña, y se
trasladó, posteriormente, a otras regiones y
países de la Tierra. Comenzó la
industrialización y también una agudización
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
de las crisis ambientales. Se saquearon a
mansalva los ecosistemas ajustables o
balanceados, y se inició una
superexplotación de los agropecuarios para
mantener el nuevo aparataje de producción
en masa y consumo, que ya incluía -en
pleno siglo XVIII- numerosos elementos tan
prescindibles como de bajo valor
adaptativo.
Figura 10. Curvas de urbanización correspondientes a cuatro naciones industrializadas. En Inglaterra y Gales el
valor -alrededor del 80%- permanece constante desde 1925 (población urbana estabilizada). Redibujado de
Davis (cf. 141).
Este interesante criterio ha sido muy bien
desarrollado por Margalef (97). Aunque la
variable “f” se refiere al aumento neto en el
consumo individual de energía, nosotros lo
hemos extendido al consumo de materiales
(tráfico, circuito). Han quedado definidas así
naciones industrializadas por un lado, y
desindustrializadas por el otro, con una
categoría intermedia de países
neoindustriales. Los países del primer
grupo -denominados en general del Primer
82
Como este desarrollo no fue homogéneo,
ya que tuvieron más ventaja selectiva sus
creadores que aquellos a los cuales el
método llegó tarde y por contagio, se fueron
delineando en nuestro planeta dos grandes
conjuntos con diferentes estrategias: los “r”,
que maximizan la reproducción, y los “f”
estrategas, que maximizan el consumo de
energía per capita.
Mundo- muestran en promedio bajas tasas
intrínsecas de crecimiento de la población
(“r”), pirámides poblacionales
acampanadas, altos valores de consumo
per capita de energía y de materiales (“f”) y
necesidad de estabilidad y “saqueo”
ecológico-social para mantenerse. Los del
segundo grupo -Tercer Mundo en sentido
amplio- suelen tener por el contrario altas
tasas intrínsecas de crecimiento, pirámides
poblacionales de basa ancha y vértice
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
agudo, menores valores de consumo per
capita y una alta adaptabilidad a las crisis.
Tradicionalmente han servido de fuente de
provisión para los primeros. En el medio se
sitúa un universo variable de naciones que
combinan ambas estrategias (2).
Este modelo, que se aceleró tras las dos
guerras mundiales, muestra hoy una
generalización del esquema de
producción y consumo -sobre todo el de
consumo- con agravamiento de la brecha
entre países pobres y países ricos. Los
núcleos más turbulentos y en última
instancia rectores del proceso son las
ciudades, metrópolis, conurbanos y
megalópolis.
La comunicación masiva a gran escala y
la propaganda no sólo están
homogeneizando los patrones culturales,
sinó también sus patrones de impacto
ambiental y social. Actualmente aunque
un país sea en promedio “r” o “f”
estratega, al interior de sus ciudades es
posible identificar sectores de Primer y
Tercer Mundo; esto es, segmentos
poblacionales de altos consumos y baja
capacidad reproductiva coexistiendo, en
precario equilibrio, con segmentos -
mayoritarios o minoritarios según los
casos- de bajos consumos per capita y
altas tasas de crecimiento intrínseco. Esta
asimetría, característica hasta hace poco
de los países poco industrializados,
también ha comenzado a desarrollarse,
con fuerza e incluso violencia, en los
países europeos. La tragedia es que el
modelo de consumo se está infiltrando en
todo el sistema, y que el impacto total
sobre la Tierra es provocado tanto por los
muchos que consumen a niveles de
subsistencia (30.000 kcal/día per capita)
como por los pocos que consumen
escandalosamente (más de 270.000
kcal/día per capita) (97) (2). Margalef
desarrolló la siguiente fórmula:
(N.E)t = (N.E)0 . e(r+ f) t
Donde N = número de individuos, E =
consumo de energía, N.E. = consumo total
de energía, r = tasa de aumento neto de la
población y f = tasa de aumento neto en el
consumo individual de energía. En el
curso de la sucesión ecológica (y de la
83
evolución) se tiende preferentemente a
reducir la energía invertida en el
crecimiento y en la reproducción, antes
que la que se consume en la respiración,
que depende en gran parte -según
Margalef- de la actividad locomotora, que
incluso puede aumentar. La misma regu-
laridad se descubre al contemplar la
ocupación del espacio mundial por la
población humana. Tal como se podría
predecir, el desarrollo de la civilización
conduce a un aumento más rápido de “f”
(tasa de aumento neto en el consumo de
energía) que de “”r” (tasa de aumento neto
de la población). Este concepto, siguiendo
a Margalef, es interesante porque permite
considerar a “f” como una medida del
incremento del metabolismo cultural.
Aplicando la fórmula a distintos grupos y
países Margalef preparó la tabla siguiente,
que resume la tasa instantánea de
aumento (en años) en la población y en el
consumo individual de energía:
r f r+f
Países desarrollados 0,015 0,089 0,054
Países en desarrollo 0,035 0,015 0,050
Lo interesante, tal cual lo expusimos
antes, es que la suma de r + f es vecina,
en todos los casos, a 0.05, lo cual indica
que el impacto total del hombre sobre la
naturaleza crece con una intensidad
aproximadamente igual en todo el mundo.
Prácticamente cada 13 años (log e 2/0.05
= 13) se duplica, en la época que vivimos,
la energía canalizada por el hombre, un
ritmo de aumento que es absolutamente
imposible de mantener por mucho tiempo.
En unos grupos aumenta más “r” y en
otros aumenta más “f”, lo cual plantea una
situación de competencia muy particular.
La tasa de aumento del consumo de
energía por individuo está intimamente
asociada a la capacidad de transporte de
las poblaciones, que al ser elevada
permite escapar a cualquier forma local
de regulación y extender la influencia
sobre amplias regiones.
En este sentido, indica Margalef, los
países más desarrollados ejercen una
acción de control, que si se quiere se
puede llamar de explotación directa o
indirecta sobre los países que pugnan por
alcanzar un nivel competitivo semejante
(97).
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Figura 11. Curvas de urbanización en 9 países desindustrializados, donde vemos con claridad que el porcentaje
de población urbana creció tardíamente con respecto a los industrializados. Redibujado de Davis (cf. 141).
La realidad marca claramente los
resultados provisorios de esta
competencia. La 1/5 parte más rica de la
población mundial concentra el 82.7% del
Producto Nacional Bruto, el 81.2% del
comercio mundial, el 94.6% de los
préstamos comerciales, el 80.6% del
ahorro interno y el 80.5% de la inversión
interna.; el 1/5 más pobre -en cambio-
capitaliza el 1.4% del PNB, el 1.0% del
comercio mundial, el 0.2% de los
préstamos comerciales, el 1.0% del ahorro
interno y el 1.3% de la inversión interna.
Los países con estrategia
predominantemente “f” y sus vías de
control-penetración en los países menos
industrializados o de estrategia “r” están
incrementando peligrosamente la brecha
entre naciones ricas y naciones pobres. A
comienzos de la década de 1960 la
relación de participación en los ingresos
mostraba una disparidad de 30:1 en favor
de los países más ricos; al entrar en la
década de 1970 esta brecha se agrandó a
un 32:l, alcanzó el 45:1 al comienzo de la
década de 1980 y un increíble 59:1 en
1989 (98).
84
¿Qué significa esta brecha y este choque
de estrategias en términos reales?. El 1/5
más rico tiene una esperanza de vida de 75
años, mientras que desciende a un
promedio de 63 años en el 1/5 más pobre.
En la base de la “copa” que define la
disparidad económica por quintiles de
población -la base pobre- mueren 14
millones de niños anualmente antes de
alcanzar los 5 años de edad. Mientras que
en los países altamente industrializados el
ingreso medio aumentó 3.5 veces en los
últimos 30 años, en las naciones pobres
1.200 millones de personas apenas
sobreviven en la pobreza absoluta.
Mientras que en lo alto de la “copa” 2/3 de
la población está cubierta por un seguro
público de salud que paga casi 3/4 partes
del gasto que ello demanda, en la “”base”,
en el 1/5 más pobre y necesitado de la
Tierra, existen 1.500 millones de personas
sin acceso a servicios de salud, 1.300
millones no tienen provisión de agua
potable y 2.300 millones están privados de
acceso al saneamiento (1992)
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Margalef indica que la estrategia de la “r”
sólo sería superior en un mundo sometido
a cambios rápidos e imprevisibles (97). La
estrategia de la “f” -consumista a
hiperconsumista- necesita en cambio alta
estabilidad, una condición poco abundante
en la Tierra contemporánea. Dada la
escasez de ciertos recursos y la
desigualdad de su distribución es posible
prever choques y confrontaciones incluso
violentas. Los países predominantemente
“f” tenderán a mantener su propia
estabilidad, la importación cuantiosa de
materiales y energía, y la exportación de
bienes con mucho valor agregado. Los “r”
estrategas por su parte, además de
sobrevivir al saqueo ecológico y social
conducido desde los países más
industrializados y fuertes, estarán
enfrentados al doble desafío de
incrementar su calidad interna de vida y a
modigerar la penetración de modelos
consumistas, una batalla que hoy parece
perdida (2).
Para cada situación de la Tierra puede
haber una estrategia con más
posibilidades, pero según Margalef, para
determinado valor de r + f y condiciones
muy variadas, es posible que la mejor
adecuación se consiga cuando r = f y rf =
máximo. El ecosistema terrestre no es
infinito y algún día tiene que anularse no
sólo “r” sinó también “f”. Sería posible
mantener r + f = 0 aumentando uno de
estos valores y disminuyendo el otro. El
límite r = f = 0 ha de procurar alcanzarse
con una distribución de los recursos que
sea social y ambientalmente más justa
que la actual. Se puede suponer que “r” y
“f” son modificados por numerosos
circuitos recurrentes : hay que reforzar los
circuitos anticipados de tipo cultural
(limitaciones y redistribuciones
voluntarias) para mitigar así la operación,
casi inexorable, de los circuitos
recurrentes “biológicos” que son más
dolorosos (97).
4.10.6. El criterio actual de ciudad.
Cualquier aglomeración humana podría
ser considerada una ciudad -mientras
cumpla por ejemplo el requisito de
maximizar la concentración de habitantes
en espacios mínimos.
85
Pero desde las elevadas concentraciones
de ciertas megalópolis estadounidenses
como Boswhas (Boston-Washington) o
Chippits (Chicago-Pittsburg), hasta la baja
densidad de algunos poblados en haití,
existe toda una gradación. Para aproximar
una clasificación realista de estos
asentamientos -su rol sobre otros
ecosistemas- es aconsejable utilizar los
parámetros más significativos : población,
rasgos demográficos, organización social,
balance de materiales, flujo de energía,
consumo per capita diferenciado, tasa de
inmovilización de materiales (orgánicos,
inorgánicos), biomasa, demanda
ecológica etc.
La utilización conjunta y ampliada de
estas variables permite diferenciar urbes
que siendo de igual tamaño poblacional
(N1 = N2) poseen sistemas sociales y
roles ecológicos muy diferentes. Nueva
York por ejemplo tiene unos 7.263.000 de
habitantes (1987) y Bombay 8.243.405
habitantes (1981); pero mientras la
primera es una metrópolis tecnológica de
alto consumo, la segunda -compara-
tivamente- es una ciudad menos
industrializada y de bajo consumo. Luego
sus respectivos impactos sobre el
ambiente son muy distintos y ambas
difieren por lo tanto en su papel ecológico.
Cualquier plan o programa de desarrollo
debe conocer previamente cuál es el
significado ecológico de cada ecosistema
urbano. También es indispensable
aproximar la capacidad de carga -resis-
tencia ambiental- de los ecosistemas que
ocupan e influyen. No es lo mismo una
población industrial ubicada en el Chaco
de llanura del norte de Córdoba que otra
población de idénticas características
emplazada en algún punto de la estepa
Pampeana. Ambas ocupan sistemas
ecológicos con distinta capacidad de
resistencia a la explotación rural
periurbana, al consumo de agua y a la
contaminación.
Es útil por lo tanto repasar cuáles son los
principales requisitos para una
clasificación ecológica de las ciudades.
Primero: para conocer su papel como
consumidora y como productora puede
prescindirse inicialmente del
funcionamiento interno y sus detalles;
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
basta medir las entradas y las salidas de
energía, materiales e información en todas
sus categorías. Segundo: tienen que
analizarse sistemáticamente todos los
subsistemas del ecosistema urbano -esto
es su funcionamiento interno- y cuáles son
sus respectivos modelos de
entradas/salidas. Tercero: debe
conocerse la dinámica y metabolismo de
los ecosistemas directamente conectados
con la ciudad, es decir, los ecosistemas
balanceados, productivos y urbanos con
los cuales mantiene intercambio signi-
ficativo; ello permitirá aproximar valores
de capacidad de carga. Cuarto: las
ciudades no sólo producen un impacto
sobre los ecosistemas vecinos sinó
también sobre ecosistemas incluso muy
alejados; este impacto se ejerce via
demandas (materia prima, productos
elaborados) y via sus ofertas (residuos
industriales tóxicos, contaminanbtes del
aire, contaminación de rios y costas
marinas). La demanda de marfil de la
ciudad de Hong Kong altera los
ecosistemas de sabana de Africa por
cuanto acrecienta la matanza
indiscriminada de elefantes y rinocerontes
(impacto por demanda), y las descargas
radiactivas del reactor nuclear 4 de
Chernobyl-Prypiat se expandieron sobre
miles de kilómetros cuadrados de
ecosistemas de toda la Tierra (impacto por
oferta). Es importante por lo tanto no
descuidar las relaciones que existen entre
una ciudad cualquiera y ecosistemas
distantes del propio país o del extranjero.
Llenando adecuadamente estos cuatro
universos de análisis es posible aproximar
el rol ecológico de ciudades, metrópolis,
conurbanos y megalópolis (2).
Las ciudades conforman por lo tanto una
red de “nódulos” interrelacionados por
comunicaciones terrestres, acuáticas y
aéreas (incluídas las telecomunicaciones
por ondas) que “ocupan” activamente los
antiguos ecosistemas balanceados de la
Tierra. Esta intercomunicación -
particularmente intensa en países del
Primer Mundo- ha ido homogeneizando
sus estructuras y por extensión, la
naturaleza misma de sus impactos.
Sólo en un siglo Argentina pasó de una
estructura rural dominante a otra
86
netamente urbana; en 1865 apenas el
33% de la población vivía en ciudades. La
inversión se produjo alrdedor de 1914, y
ya en 1970 del 76 al 80% de todos sus
habitantes vivía en ciudades con más de
2.000 personas. Actualmente el 85.3% es
población urbana (1989).
En 1970 Argentina totalizaba 618
ciudades con más de 2.000 habitantes
cada una : 548 de categoría 3, con 2.000
a 19.999 habitantes; 59 de categoría 2,
con 20.000 a 59.999 y l4 de categoría 1,
con más de 100.000 habitantes. Las
provincias más urbanizadas eran Buenos
Aires, con 138 ciudades, Santa Fe con 90
y Córdoba con 85 ciudades. Actualmente
más del 30% de todos los argentinos se
concentra en apenas un 0.1% del territorio
nacional, en el Gran Buenos Aires. O sea
que 10.052.274 ciudadanos (Censo de
1990) se distribuyen en menos de 4.000
km2 a densidades que superan -en
algunos casos- los dos habitantes por
metro cuadrado. Este macrocefalismo
nacional tiene su equivalente en
macrocefalismos provinciales, como
Córdoba (1.065.280), Rosario (938.120
habitantes), La Plata (564.450 habitantes),
Mar del Plata (477.175 habitantes),
Tucumán (431.194 habitantes) y Santa
Fe (292.145 habitantes) (1990).
Semejante estructura implica asimetrías
de muy dificil mantenimiento y un
verdadero gradiente de parasitismo
ecológico; todos los ecosistemas de
Argentina contribuyen al mantenimiento
de la gran cabeza federal y el Gran
Buenos Aires, y en cada provincia ocurre
algo similar con sus ciudades capitales. El
sistema urbano no coincide por lo tanto
con el sistema de capacidades de carga
del país, lo cual está produciendo
disturbios ambientales de todo tipo y
magnitud.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

Figura 12. Consumo per capita de energía en seis estadíos de la evolución humanam : (a) Hombre primitivo que
no empleaba fuego (Africa del este, hace 1 millón de años); (b) Hombre cazador, con mayor disponibilidad de
alimentos y uso del fuego para cocción-calefacción (Europa, hace 100.000 años); (c) Agricultor primitivo, pionero
en la cría de animales domésticos y la agricultura (Mesopotamia, 5000 A.C.); (d) Agricultor avanzado que ya
usaba la fuerza del agua, del viento y de los animales domésticos y el carbón para calentar alimentos (noroeste
de Europa hacia el 1400 A.C.); (e) Hombre industrial que introdujo el maquinismo (Gran Bretaña hacia 1875) y (f)
Hombre tecnológico actual (Estados Unidos, 1970). Como puede apreciarse, los habitantes de un aís
industrializado contemporáneo superan en 100.000 veces el consumo energético per capita del hombre primitivo.
Ligeramente modificado de Cook (96).

87
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
CAPÍTULO 5
NOCIONES DE ECOLOGIA URBANA
5.1. La ciudad y sus relaciones con
el ambiente
La ecología urbana estudia el
metabolismo de los ecosistemas
consumidores y sus interrelaciones con
otros ecosistemas. El termino
“consumidor”, generalizado por nosotros
desde 1975, es sinónimo del vocablo
“”heterotrófico” con que se define, por
ejemplo, a las ciudades y los hormigueros.
Repasando criterios anteriores, un
agroecosistema o ecosistema productivo
sólo respira (“R”) una pequeña parte de la
energía solar fijada localmente (“P”). La
relación P/R asume por lo tanto valores
que usualmente superan la unidad. Ello se
debe, lo repetimos aquí, a que parte de la
energía fijada se exporta como energía
química en matrices materiales hacia
otros ecosistemas (alimentos, fibras,
combustibles vegetales). La energía fijada
en cultivos de sorgo o de trigo se degrada
entonces lejos de los campos labrados,
generalmente dentro de ciudades y otros
asentamientos humanos. Los sembradíos,
forestaciones “artificiales” y demás
sistemas productivos son por lo tanto
sometidos a periódicas amputaciones
energéticas. Dado que la agricultura y la
ganadería significan además un
vaciamiento progresivo de nutrientes -las
vacas son trozos de suelo que no vuelven
al campo- el desbalance cualitativo del
flujo de energía se asocia también con un
desbalance en el circuito de los
materiales. Desde este punto de vista los
ecosistemas productivos son ambientes
fuertemente erosionados en su patrimonio
químico, edáfico y biológico (2).
En contrapartida las ciudades, por sus
características generales -nos referimos
aquí a las industrializadas- carecen de un
nivel autotrófico significativo. Las plantas
verdes son allí productores asociados a
cadenas alimentarias muy enrarecidas, y
la energía solar fijada localmente es
despreciable. Habitualmente la mayor
parte de la vegetación urbana no se
consume. “P” asume por lo tanto valores
ínfimos. Pero procedente de otros
ecosistemas, sobre todo productivos, se
88
importan grandes volúmenes de alimentos
respirables; entonces el valor urbano de
“R” crece y el cociente P/R asume valores
inferiores a la unidad (2). Este aporte
energético, asociado con ingresos
masivos de materiales, aumenta además
la acumulación y densificación de
compuestos orgánicos e inorgánicos. Las
ciudades crecen en superficie y al mismo
tiempo en altura, son cada vez más
densas, pesadas y rígidas. Según
Slobodkin las construcciones de la
especie humana se diferencian en general
de las construcciones que hacen otras
especies, y se caracterizan por su falta de
estabilidad. Los metales por ejemplo, en
su estado natural, se ncuentran en la
superficie de la Tierra en forma de óxidos;
sin embargo las estructuras metálicas que
construye el hombre se hacen con meta-
les reducidos, siendo este proceso -el de
reducir metales- uno de los principales
consumidores de energía de la humanidad
civilizada (99).
Por otro lado la acción del agua, el calor y
la gravedad, cuando actúan sobre las
grandes masas rocosas no metálicas,
producen cuerpos macizos con caras en
declive. Al contrario, la mayoría de los
edificios construídos por el hombre son
huecos y de paredes verticales. Es
notable observar cómo las pocas
estructuras macizas y en forma de
montículo persistieron aún más tiempo
que los idiomas de sus arquitectos (99).
Semejante supervivencia es
particularmente visible en templos
funerarios y religiosos de Egipto y América
Latina. Esta estrategia edilicia introducida
en Egipto por el arquitecto Imhotep, que
construyó la pirámide escalonada de
Zoser (III Dinastía, Saqquara), privilegió la
estructura masiva, el ahuecamiento
interior mínimo y las formas exteriores
más resistentes. Sus derivados, las
pirámides de Gizeh -IV Dinastía-
perfeccionaron esta técnica,
reemplazando el escalonamiento externo
de gran tamaño por microescalona
mientos y alisado. Estas estrategias
constructivas pueden observarse en las
pirámides de Keops, Kefrén, Micerinos y
en las pequeñas pirámides situadas cerca
de esta última, en Gizeh (100), en las
sepulturas de los monarcas etíopes en
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Napata y Meroe, y en las pirámides
latinoamericanas de Chichen-Itza en
Mexico y Tikal en Guatemala.
Lamentablemente, no se contagiaron a los
sistemas constructivos familiares.
Construír objetos efímeros y rígidos, y
conservarlos evitando su destrucción
requiere un enorme gasto de energía (99).
El actual predominio de las superficies
verticales y con ángulos rectos no sólo
demanda mayor mantenimiento; también
se erosionan y destruyen con facilidad.
Los excedentes de energía y materiales,
que vienen anulando estrategias edilicias
de sustentabilidad y ahorro, facilitan
peligrosas fantasías arquitectónicas que
tarde o temprano tiene altísimos costos
sociales y ambientales.
Figura 13. A medida que aumenta la complexificación edilicia, también se incrementa la superficie expuesta por
unidad de superficies. Ello provoca, por ejemplo, un aumento en la absorción total de radiación (el efecto”túmulo”
tan utilizado por las hormigas); también ofrece más área expuesta a los factores erosivos y aumenta los costos
de Mantenimiento. Según Montenegro (141)
Semejante distorsión de las morfologías
ciudadanas es agravada con obras
extraurbanas de “ingeniería ambiental”
que privilegian el ahorro económico y
desprecian la sustentabilidad. Caminos,
autopistas, túneles, diques, canales,
solados y estructuras rígidas de todo tipo
se multiplican sin que se diseñen alternati-
89
El Centro Cultural George Pompidou en
Paris o las recientes torres de cristal
construídas en la ciudad de Córdoba son
un buen ejemplo de estructuras efímeras y
con alto costo de mantenimiento. Cuando
esas estructuras ineficientes se multiplican
y crecen en altura, por moda
arquitectónica o caprichos individuales, el
costo social de mantenimiento a mediano
y largo plazo se hace intolerable. Pese a
ello la morfología urbana de las ciudades
industrializadas sigue siendo fantasiosa,
despilfarrista y efímera. Los roles y
responsabilidades de los arquitectos,
planificadores urbanos y empresas
constructoras deberían ser reevaluados a
la luz de estos criterios.
vas “blandas” y sin estudios previos de
impacto ambiental. Las decisiones
políticas de corto plazo, generalmente
asociadas con intereses privados, han
penetrado incluso en zonas de alta pro-
tección ecológica como los Parques. El
listado de desatinos incluye en Argentina
la posible construcción de elevadores,
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
cablecarriles, anfiteatros e iluminación
nocturna en Parque Nacional Iguazú -
obras promovidas por el gobierno Federal-
o la edificación de una maternidad de 4
hectáreas sobre la reserva Ecológica del
Suquía que promueve el gobierno de
Córdoba (101). Se consolida así una
5.2. Algunos conceptos
fundamentales en ecología
urbana
5.2.1. La ciudad como caja negra:
entradas y salidas
Las ciudades funcionan como sistemas
abiertos, con entradas y salidas
generalmente cuantificables. Es posible
por lo tanto iniciar su análisis reduciendo
los procesos internos a nivel de caja
negra. Bien cuantificadas, estas entradas
y salidas -en realidad vias de conexión
con el resto de los ecosistemas- permiten
aproximar el papel ecológico de las urbes.
Los “inputs” y “outputs” pueden ser
calculados en base a estadísticas
oficiales, privadas y mediciones tanto
directas como indirectas. El flujo de
energía puede expresarse en calorías o
kilocalorías por unidad de superficie y de
tiempo, el circuito de materiales en
kilogramos o toneladas por unidad de
espacio y de tiempo, y la información en
bits. Muchas veces debe emplearse
además el dinero como estimador del flujo
de bienes (cf. 34).
Esta evaluación debe seguirse a lo largo
de las variaciones estacionales que
soporta cada ciudad. El costo de
mantenimiento de las temperaturas
consideradas óptimas por cada
cultura/grupo varía de ecosistema en
ecosistema. Ciudades ubicadas en
ambientes con clima templado más o
menos constante gastan menos energía
que una ciudad “fría” como Ushuaía en
Tierra del Fuego, o Montreal en Canadá.
Climas continentales -como el que sufre
agudamente Madrid en España- implican
que la ciudad debe tener sistemas de
resistencia a ambos extremos térmicos,
frío y calor. El grado con que se use en
estos asentamientos la refrigeración, la
calefacción y otros sistemas de
90
nueva y peligrosa geología del hombre -la
geología de la noosfera según Vernadsky-
que sólo sobrevive con excedentes
generosos de energía, de materiales y de
información. Logrará desarrollarse con la
suficiente rapidez una arquitectura y una
planificación sustentables?.
acondicionamiento microclimático se
traducirá en mayores o menores entradas
y salidas de energía y materiales (2).
Los ingresos y egresos pueden ser
básicamente de dos tipos: energéticos y
materiales. Entre las entradas de energía
pueden citarse: calor o estado energético
de las masas que ingresan a la caja negra
(aire, agua, cuerpos en general); radiación
solar y no solar; ondas electromagnéticas
portadoras de información (radio,
televisión); ruido, procedente sobre todo
del transporte aéreo; energía química
contenida en alimento, combustibles y
otras matrices; energía eléctrica
transferida a la ciudad previa conversión
en otros lugares etc.
Entre las salidas de energía predomina el
calor (emitido sobre todo como radiación
infrarroja de onda larga), ondas eléctricas
que portan información, luz visible durante
las noches, energía química contenida en
la materia orgánica desechada o
comercializada, energía eléctrica.
La lista de materiales requiere un
tratamiento particularizado. Entre las
entradas pueden citarse : masas de aire
procedentes de otros sistemas, portadoras
muchas veces de compuestos no tradi-
cionales (por ejemplo sólidos
suspendidos, gases contaminantes);
granizo, lluvia y nieve; agua potabilizada y
cruda, conducida por conductos cerrados
(acueductos) y cauces fluviales; recursos
inorgánicos de distinta complejidad y con
escaso tratamiento (minerales metalíferos,
no metalíferos, rocas de aplicación);
combustibles sólidos, líquidos y gaseosos
fósiles para producción de energía o
materiales (esto es, para ser procesados
en el interior de la caja negra); productos
actuales de la fotosíntesis -no
“demorados” como el petróleo fósil- con
destino al consumo directo o a la
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
transformación intraurbana (alimentos de
origen vegetal y animal, leña, madera,
fibras); productos que han sido elaborados
fuera de la ciudad con predominio de
materiales inorgánicos (por ejemplo
aparatos electrodomésticos, vehículos,
muchos medicamentos); productos
generalmente complejos que han sido
fabricados extraurbanamente con
predominio de materiales orgánicos fósiles
(naftas, lubricantes, plásticos); productos
generalmente muy complejos que han
sido fabricados con predominio de
materiales orgánicos actuales (muebles,
telas y prendas de vestir, libros por
ejemplo); biomasa humana (migrantes
rurales, turistas, personas transportadoras
de bienes) y biomasa no humana (biota de
paso, mascotas, plantas ornamentales,
organismos plaga y patógenos).
Entre las salidas pueden repetirse las
mismas categorías que citamos como
“entradas”, por ejemplo bienes
industriales, agua potable o combustibles
fósiles. Pero mientras las entradas se
asocian con materiales provistos de un
cierto orden interno, la mayor parte de las
salidas urbanas son desordenadas.
Incluyen por ejemplo aguas negras;
efluentes industriales líquidos, sólidos y
gaseosos transportados por aire, agua e
incluso vehículos; residuos de gran
tamaño como vehículos y basura sólida
domiciliaria (2).
En cuanto a la entrada y salida de
información, su medición es muy
dificultosa. Incluye -en ambos sentidos- la
información contenida en ondas
electromagnéticas (radio, televisión); la
información que se trafica mediante
canales usuales de comunicación (telegra-
mas, correspondencia, teléfono/fax/correo
electrónico, películas, video, cintas
magnéticas, diskettes de computadora,
publicaciones por ejemplo) y la
información “almacenada” en las personas
que ingresan y egresan de la ciudad.
Cada congreso o reunión con
participantes externos, por ejemplo, es un
canal múltiple para la diseminación de
datos (2). Un estudio que considere a la
ciudad como caja negra debería evaluar
todas estas variables o al menos las más
significativas. Citamos a modo de ejemplo
91
uno teórico de Wolman (101) y otro real
publicado por Montenegro (2) (39) (102).
Wolman (1965) estimó lo que consume y
desecha una urbe industrial
estadounidense con 1 millón de
habitantes. Es preciso advertir
previamente que en ese país el consumo
anual per capita de energía, un buen
estimador, era entonces de 44 millones de
kilocalorías. Este valor superaba en 7
veces al argentino, que era -para la misma
época- de 6 millones de kilocalorías por
persona y por año. Este último -a su vez-
era uno de los más altos entre los países
del Tercer Mundo (96). En esa ciudad
hipotética ingresan por día 625.00
toneladas de agua, 2.000 toneladas de
alimentos y 9.500 toneladas de
combustibles. Este último -en su mayoría
fósil- incluye 3.000 toneladas de carbón y
6500 toneladas de petróleo y derivados.
Tras los procesos internos esa ciudad
descarga 500.000 ton/día de aguas
servidas (que contienen 120 toneladas de
sólidos en suspensión) y 950 toneladas de
contaminantes atmosféricos (entre ellos
partículas, SO2, NOx, HC y OC) (101).
Montenegro, (1981), por su parte, estimó
las entradas y salidas para la ciudad de
Córdoba. El Ejido Municipal ocupa 57.600
ha y en su centro se asienta el núcleo
urbano, extendido sobre 13.032,5 ha
Dicho núcleo, conurbado hacia el
noroeste, reúne la mayor parte de los
habitantes de la ciudad. En 1970 el 74.9%
de la población del departamento Capital
(N = 601.328 habitantes) ocupaba el
16.8% de su superficie (9.680 ha) a una
densidad promedio de 62.l hab/ha. El
Censo Nacional de 1970 le asignó al
Municipio una población de 801.77l (72).
La primera parte del estudio, dedicada a
materiales, arrojó los siguientes resultados
promedio (1972, 1973): Entradas: (a)
Ingresan 194.929 ton/día de agua
potabilizada; 397.440 ton/día de agua
para riego, y un resto no utilizado, que
escurre como rio -el Suquía- de 113.320
ton/día. Además, datos disponibles sobre
agua subterránea permiten estimar que
114 perforaciones proveen 54.394 ton/día;
(b) Absorbe 830.324 m3/día (via red) y
333 ton/día (via cilindros) de gas
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

combustible; (c) Consume por día 535 ton 568.000 l de naftas, 490.000 l de diesel-
de alimentos perecederos (carne de oil, 287.000 l de fuel-oil, 259.000 l de gas-
mamíferos y aves, pescados, huevo, oil, 57.000 l de kerosene y 21.000 l de
leche, vegetales); (d) Utiliza por día lubricantes.

Figura 14. Comparación entre dos sistemas que centralizan el flujo de energía y el circuito de materiales. El
ejemplo de arriba muestra un conjunto de organismos típicos de cualquier arrecife, agrupados en un espacio
reducido. El sistema es afectado por corrientes de agua y se nutre con la energía que aportan los flujos de
células vegetales. Tras los procesos internos arroja calor y desechos. El ejemplo de abajo es una ciudad indus-
trial. Como en el arrecife obtiene parte de su energía de los alimentos. Pero ha incorporado una fuente “auxiliar”
de energía, los combustibles fósiles. Su metabolismo conjunto genera gran cantidad de calor y residuos. Estos
últimos suelen incluír materiales indigeribles para los ecosistemas circundantes. Ligeramente modificado de
Odum (27).

92
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Entre las salidas podemos mencionar: (a)
Un total de 198.9 ton/día de
contaminantes atmosféricos -gases y
partículas- que descargan los vehículos
nafteros y gasoleros; (b) La ciudad elimina
400.000 m3/día de aguas negras
domiciliarias al subsuelo y 100.000 m3/día
a la red cloacal; (c) Produce 650 ton/día
de residuos sólidos que se recogen y 70
ton/día que se dispersan al azar, y (d)
Evacúa 28.000 m3/día de efluentes
industriales líquidos al rio Suquía (72).
Posteriormente, Blazich y Montenegro
repitieron este estudio para el año 1983.
El valor de descarga de contaminantes
atmosféricos, por ejemplo, creció de
198.9 ton/día en 1973 a 287.0 ton/día en
1983, de las cuales un 90%
aproximadamente corresponde a vehícu-
los nafteros (102). Para 1994 la emisión
fue estimada en 400 a 450 ton/día (103).
5.2.2. Conectando la ciudad con otros
ecosistemas
Establecidas las lineas de entradas y
salidas a la caja negra, estamos en
condiciones de conectarla con los
ecosistemas circundantes. Es preciso, sin
embargo, hacer algunas reflexiones pre-
vias. Los ecosistemas consumidores,
conforme a su poder adquisitivo y político -y
en algunos casos militar- se aprovisionan
en ecosistemas a veces muy alejados. Un
conurbano como Nueva York importa
productos de casi todos los ecosistemas
naturales de la Tierra, mientras que urbes
desindustrializadas y sin poder adquisitivo
se ven forzadas a depender de recursos
próximos.
Las ciudades ejercen por lo tanto muy
distintos tipos combinados de presión
ambiental. Ya indicamos que este tipo de
impacto podía ser por “demanda”, a través
del vaciamiento de ecosistemas, y por
“oferta”, es decir, via la descarga de
residuos, productos e incluso “culturas”.
Los muebles urbanos de algarrobo
reducen la riqueza biótica de los bosques
del Chaco, por ejemplo, y el azúcar que se
consume en las ciudades lleva consigo
parte de los suelos ocupados por cultivos
de caña de azúcar. Estos perjuicios no
93
son sin embargo siempre directos. En
Córdoba la demanda de rocas de
aplicación (cal sobre todo) llevó a la
deforestación de la subcuenca del rio
Yuspe; para producir este material se
quemaban hasta 3 toneladas de leña por
tonelada de carbonato cálcico. Perdido el
óptimo de cobertura vegetal comenzó la
erosión hídrica y la pérdida de los
horizontes edáficos más fertiles (104). La
ciudad consume entonces orden. Si las
salidas reemplazaran por alguna vía lo
que extraen, este vaciamiento podría
compensarse; pero esto usualmente no
ocurre. Peor aún, las urbes industriales
también impactan los ecosistemas
circundantes con sus salidas.
La ciudad de Villa Carlos Paz y otras
localidades del valle de Punilla en
Córdoba descargan sus aguas cloacales
semitratadas o crudas al lago San Roque.
Este exceso de materia orgánica enri-
quece las aguas con fósforo y con
nitrógeno, nutrientes que alimentan a su
vez el crecimiento poblacional de algas
verdeazuladas (Anabaena flox-aquae).
Semejante eutroficación reduce la biodi-
versidad, y el sobrepoblamiento de algas
no sólo dificulta el uso para tratamiento
potable, sinó que produce -además-
derivados químicos tóxicos para el ser
humano y los animales de menor talla. En
cuanto a la descarga misma de líquidos
cloacales, incrementa la contaminación
microbiológica y torna peligroso el uso
directo del embalse. En la playa
Esmeralda del lago San Roque se
llegaron a contar más de 110.000
bacterias coliformes totales por cada 100
mililitros de agua, cuando su valor
“tolerable” para aguas recreacionales con
contacto directo es de 5.000 (105).
Tanto la sobredescarga de compuestos
orgánicos -líquidos cloacales, residuos de
sangre de mataderos, residuos de leche
de fábricas de queso- como de desechos
inorgánicos, por ejemplo sulfitos,
aumentan la demanda de oxígeno y
anaerobizan rios y lagos. Su biodiversidad
natural se reduce o desaparece, baja la
capacidad autodepurativa, se generan
nuevos gases contaminantes y el eco-
sistema queda transformado en un
verdadero “cultivo” de cadenas cortas y
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

alta inestabilidad. La basura, los Al colapso por extracción le sigue un

contaminantes aerodispersables y muchos colapso por “adición”.
otros “egresos” urbanos lejos de restituír
los nutrientes que se extrajeron de los
ecosistemas proveedores les introducen
más “ruido y desorden” (2).

Figura 15. Diagrama simplificado de los grandes procesos internos que se observan en una ciudad. Las
“entradas” se destinan a la conversión directa para obtener energías de distinto tipo (combustibles) y al
procesado (materias primas). Este segundo bloque emplea parte de la energía producida y genera a su vez
bienes de consumo (máquinas o alimentos por ejemplo) que son “tomados” por los consumidores finales. Cada
caja negra (conversión, procesado, consumo) eliminan entonces residuos de todo tipo, que “salen” de la ciudad o
se reintegran, mínimamente, a las cadenas urbanas de reciclado. Según Montenegro (141), inspirado en Ayre &
Kneese (153).

En muchos casos el impacto urbano es pudiendo destruír -cada átomo de cloro-

mucho más indirecto. Un ejemplo clásico
está dado por la contaminación con
clorofluorocarbonos (CFCs).
Estos compuestos, mayoritariamente
descargados a las atmósferas urbanas,
ascienden lentamente hasta la capa estra-
tosférica de ozono. Allí los CFCs son
atacados por la radiación ultravioleta de
gran contenido de energía, su molécula se
rompe y liberan cloro atómico. Este cloro
actúa sobre la “población” de baja
densidad de moléculas de ozono y forma
monóxido de cloro + oxígeno (biatómico).
Actuando como agente catalítico se
combina y se rompe sucesivamente,
unas 100.000 moléculas de ozono. Su
acción y la de otros agentes ozonolíticos
destruye la capa de ozono, que es una
excelente interceptora de la radiación
ultravioleta. Entonces sus fracciones más
peligrosas para los seres vivos, UV-B y
UV-C, ya sin grandes obstáculos,
atraviesan la estratosfera y la troposfera
para llegar la Tierra. Lo irónico es que
esta mayor penetración de UV también
incrementa el llamado “smog fotoquímico”.
La atmósfera de las ciudades actúa como
banco de reacciones, donde los óxidos de
nitrógeno y los hidrocarburos eliminados
por los automóviles se combinan entre sí,

94
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

en presencia de radiación ultravioleta, para caso de impacto a distancia está siendo

producir nitrato de peroxiacetilo (PAN) y
otro oxidante, el ozono. Mientras decrece el
ozono estratosférico por contaminación con
agentes ozonolíticos, aumenta por efecto
de otros contaminantes la peligrosa
presencia de ozono en la troposfera. Util a
gran altura, el ozono es un material de
riesgo a baja altura (2) (27) (cf. 106). Otro
producido por la sobredescarga de dióxido
de carbono, que junto a otras moléculas
“opacas” a la radiación infrarroja de onda
larga que produce la Tierra -el vapor de
agua por ejemplo- atrapan calor y hacen
crecer la temperatura media del planeta
(efecto invernadero).

Figura 16. Graficación del principio de agregación de Allee. Concepto derivado del comportamiento de distintas
poblaciones animales. Las ciudades muestran quizás un modelo similar. Tienen un tamaño óptimo (el centro de
la parábola) y valores de eficiencia más bajos hacia los costados (subpoblación, sobrepoblación). Las urbes con
determinado consumo per capita promedio no deberíansobrepasar determinados tamaños. Con este criterio el
Gran Buenos Aires, que demanda recursos de todo el país, se ubica en la porción “ineficiente” por exceso de
población y consumo. Según Montenegro (141).

Tanto el caso del ozono como el del anhi-
drido carbónico ejemplifican la falta de
balance entre los modelos humanos de
extracción de recursos y sus modelos de
“devolución” de nutrientes; todo parece
indicar que ambos impactos -el por
demanda y el por oferta- continúan
creciendo logarítmicamente.
Las ciudades desempeñan además otra
función. Actúan como “nódulos” de
retención de ciertos materiales, como por
ejemplo cobre, oro e incluso madera,
reduciendo su velocidad de paso o
quebrando directamente los ciclos.
También son “aceleradoras” del paso de
otros materiales y de la degradación
energética; es por ello que las ciudades
son verdaderas islas de luz y calor
residual (2).
95
5.2.3. Las ciudades y el criterio de
capacidad de carga
La capacidad de carga (“K”) es el número
de habitantes con cierto consumo per
capita (“f”) que puede mantener un cierto
sistema acotado “E” durante un tiempo “t”
(por ejemplo, indefinidamente). Ese
tiempo dependerá del nivel de ajuste “A”
que mantenga la unidad ecológica en
cuestión, ya sea un bosque balanceado,
ya sea un cultivo. Los ecosistemas
balanceados con cadenas alimentarias
largas suelen tener menor disponibilidad
“libre” de energía y su capacidad de carga
humana “K” es por lo tanto menor. La
estrategia de simplificación ecológica
aumentó la cantidad de excedentes, y por
lo tanto, dentro de ciertos límites, el valor
“K”. Hace más de 20.000 años el ser
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
humano debía ocupar el último nivel
trófico -como carnívoro- o bien ser un
herbívoro-carnívoro dependiente de los
recursos disponibles (en general
escasos). La cantidad de energía que
obtenían solía compensar, en más o en
menos, la energía que gastaban. Este y
otros factores debieron controlar muy
fuertemente las poblaciones. Para
hombres cazadores-recolectores con
consumos per capita de 2.000
kcal/hab.día la capacidad de carga era
indudablemente pequeña (2) (146). Si “A”
disminuía por desmanejo del ecosistema
ajustable, o por causas alogénicas -una
sequía grave, inundaciones- “K” también
descendía, con lo cual la mortandad era
inevitable.
Cuando hace 10.000 años la cultura
humana “inventó” la agricultura y la
ganadería, esa diferencia entre la energía
obtenida y la energía gastada por persona
se incrementó explosivamente. Un
agricultor gastaba 1 unidad en sembrar-
cosechar y obtenía, por ejemplo, 50
unidades de alimento. Los
agroecosistemas, responsables directos
de esta revolución energética, hicieron
que la capacidad de carga se
incrementase. El único inconveniente aso-
ciado era que este incremento derivaba
del uso de un capital como el suelo, que
desprovisto de ecosistemas balanceados
ya no era totalmente regenerable. Todo
aumento en la capacidad de carga, si no
se construye con mecanismos de
sustentabilidad, dura tanto como los
recursos que lo alimentan; si el recurso
colapsa por “erosión” de la variable “A”,
“K” colapsa.
Supongamos que en los viejos
ecosistemas balanceados el disponible
Total en energía para el hombre totalizaba
10.000 kcal/sup.día; si el consumo
individual era de 2.000 kcal/hab.día, sólo
podían vivir 5 personas (K = 5).
Introducida la agricultura, aquel valor
ascendió por ejemplo al doble -40.000
kcal/sup.día. Aquí la capacidad de carga
“K” aumentó, ya que en el mismo territorio
en lugar de 5 habitantes -buena
distribución de por medio- pudieron vivir
20 personas. Pero si los consumos per
capita no se mantienen, esto es, crecen
96
homogéneamente con la disponibilidad de
energía (todos consumen más por igual),
o una parte de la población se queda con
la mayoría de los excedentes, la
capacidad de porte no varía. Esto sucede
cuando cada uno de los 5 habitantes del
nuevo ecosistema productivo consume
8.000 kcal/hab.día, o cuando hay
manifiesta injusticia y 4 de ellos consumen
cada uno 2.000 kcal y el quinto 38.000
kilocalorías por habitante y por día (2)
(146). En ese caso “K” permanece
inmutable.
Si el uso de los ecosistemas balanceados
y productivos es francamente deteriorante,
y empobrece los ecosistemas
proveedores -ya sea por extracción o por
agregado de “ruido”- la capacidad de
carga disminuye independientemente de
cómo evolucione el consumo per capita.
Este empobrecimiento implica una
reducción de la ajustabilidad “A” del
ecosistema. Si un cierto territorio acotado
producía un total de 10.000 kcal/sup.día,
su desmanejo puede reducir ese valor, por
ejemplo a 5.000 kcal/sup.día o menos.
Cuando el consumo per capita se
mantiene en 2.000 kcal/hab.día, “K”
desciende de 5 personas a menos de 3.
Actualmente la capacidad de carga de una
ciudad debe ser referida a los
ecosistemas en mosaico que integra, es
decir, al arreglo de ambientes
balanceados, agropecuarios y urbanos, y
a sus limitantes internas (por ejemplo
disponibilidad de espacio, viviendas o
trabajo).
Si la capacidad de carga del mosaico es
baja, y los consumos y descargas
residuales de la ciudad sobrepasan ese
valor (“K”), parte o la totalidad del mosaico
puede colapsarse. Dado el gran tamaño
que han ido adquiriendo los “territorios”
proveedores, con ciudades que
influencian ecosistemas situados incluso a
miles de kilómetros, el colapso puede
abarcar simultáneamente tipos muy
distintos de ecosistemas. Los productores
de té de Gran Bretaña, por ejemplo, han
provocado en forma directa primero, y
neocolonialmente después, tala de
bosques tropicales para expandir “sus”
plantaciones de té en Africa. Esta es
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
quizás una de las revoluciones más
espectaculares en los criterios de
capacidad de carga. Ciudades gigantes
del Primer Mundo están afectando con
sus demandas ecosistemas muy alejados
como las selvas tropicales de la América
Latina, taladas para plantar bananos y
criar ganado (impacto por extracción).
Algo similar ocurrió con La Forestal, una
empresa inglesa que “parasitó” los
ecosistemas Chaqueños entre 1913 y
1963, destruyendo más de 2 millones de
quebrachales para la obtención de tanino
(107). Esas mismas ciudades, por emisión
descontrolada de dióxido de carbono,
agravan además el efecto invernadero y
los cambios climáticos globales, que influ-
yen casi todo los ecosistemas de la Tierra.
El control de tales situaciones se ha hecho
practicamente imposible.
Una variable fundamental de la capacidad
de carga es el consumo per capita. La
“cultura” humana, muy ligada a las
potencialidades de su neocorteza
cerebral, ha generado una notable
variación de los consumos per capita en
tiempos breves, tanto en calidad (cada
vez se consume una mayor diversidad de
productos) como en cantidad. Esta
variación, muy ligada al nicho ecológico
flexible de nuestra especie, complica los
cálculos de capacidad de carga.
Las componentes intraurbanas
contribuyen significativamente al aumento
o reducción del valor “K”. Algunas están
estrechamente ligadas a las “entradas”,
como por ejemplo disponibilidad de agua y
electricidad, o a la existencia de
infraestructura para esa provisión (red de
agua potable, red eléctrica). Otras
variables que condicionan “K” son la
disponibilidad de espacio y viviendas, la
oferta de puestos de trabajo, el transporte
etc. En muchos casos el sobrecrecimiento
poblacional de uno o más sectores
sobreviene aún cuando la infraestructura
de servicios está desbordada, o no existe.
Esto está sucediendo actualmente, por
ejemplo, en la localidad de Nouackchott
en Mauritania, y viene registrándose
desde hace muchos años en varias
ciudades latinoamericanas, donde crecen
las “favelas” y “mocambos” (Brasil), las
“villas miseria” (Argentina) y los “pueblos
97
jóvenes” (Perú). Los mayores problemas
se dan por lo tanto cuando colapsan
simultáneamente la ajustabilidad “A” de
los ecosistemas proveedores del mosaico
y la propia capacidad intraurbana de
ajuste “A”, ya de por sí muy pobre.
Operativamente es posible dividir el
ecosistema urbano en sectores arbitrarios
o “naturales”, como por ejemplo zonas
residenciales, zonas industriales o zonas
comerciales, y estimar para cada uno de
ellos la capacidad local de carga “K”. Este
valor está conformado por la
disponibilidad de servicios y otras
limitantes, como espacio disponible y
viviendas. Se puede entonces -dentro de
ciertos límites- orientar mejor la
organización del barrio. Sectores como
Nueva Córdoba en la ciudad homónima
son un ejemplo de crecimiento
desplanificado que desbordó la capacidad
local de carga. El sector creció en altura,
densidad poblacional y densidad vehicular
sin tener la infraestructura adecuada, lo
cual generó todo tipo de conflictos y
redujo la calidad de vida. En términos de
sistema, la gran caja negra “ciudad” queda
dividida en cajas negras menores, cada
una de ellas con sus propias entradas,
salidas y capacidad local de carga.
Si la ciudad se ajusta a las limitantes
internas y externas aumenta por lo tanto
su eficiencia y posibilidad de
supervivencia a largo plazo (el valor “t” de
la capacidad de carga). La extrapolación
del principio de agregación de Allee indica
que la organización interna de una ciudad
alcanza óptimos de funcionamiento a
determinados valores poblacionales (cf.
27). Cuando el número de habitantes es
pequeño, la eficiencia del conjunto es
baja; al aumentar la población se mejoran
los beneficios comunes, pero cuando el
tamaño demográfico es demasiado
grande, cae nuevamente la eficiencia
interna. Esta relación entre “eficiencia”,
que se mide en gastos de energía per
capita, patologías sociales, costo de
mantenimiento del sistema de
infraestructura etc., y la población, define
una curva parabólica. Aunque la
proposición es interesante, simplifica en
exceso la cuestión urbana. Resulta
evidente sin embargo que las metrópolis y
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
megalópolis tienen severos problemas de
supervivencia por su tamaño físico y
poblacional, y que las escalas urbanas
manejables están muy por debajo del
millón de habitantes, cualquiera sea su
“nicho ecológico”.
5.2.4. La noción de nicho ecológico
flexible
Este concepto, aplicado particularmente a
los mamíferos sociales, y dentro de éstos
al hombre, fue desarrollado por
Montenegro en 1977 (2) (28) (72) (119).
Recordemos que el nicho ecológico define
el rol “total” de la especie o de sus
unidades menores (subpoblaciones,
familias, individuos) dentro de los
ecosistemas. Sobre la base del nicho
ecológico hutchinsoniano -cuyas “n”
variables configuran un hipervolumen
(109)- diseñamos una variante
simplificada que pusimos a prueba
durante nuestros Cursos de Ecología en
las Universidades Nacional de Río Cuarto
y de Buenos Aires (1977-1978). En esta
variante la población de una especie (“N”)
ocupa un cierto espacio “ecológico” dentro
del ecosistema, el cual queda definido por
“n” entradas y “n” salidas. Las entradas
(“E”) son respuestas tangibles a la
demanda de la población o del individuo
de esa población, y las salidas (“S”) su
oferta. La población, la familia o el
individuo quedan representados por una
caja negra abierta al paso de materiales y
al flujo siempre unidireccional de energía
(“núcleo” del nicho, “M”). Esta caja incluye
a la biomasa y sus unidades, y a las
componentes del metabolismo externo o
exosomático de la especie humana.
Semejante interpretación coincide en
varios aspectos con la interesante
propuesta de Gallopín (108) y con la
interpretación ecológica de la historia que
presentó Colinvaux (113), donde analiza
la variabilidad del nicho ecológico y la
persistencia asociada de estrategias
reproductivas, como por ejemplo tamaños
familiares adecuados a las posibilidades
de cría (113).
El nicho ecológico de una población de
hormiga cortadora, Acromyrmex landolti
landolti por ejemplo, muestra variación
estacional de su nicho ecológico. Ello
98
implica que las variables de “entrada” E1,
E2, E3 ... En y de “salida” Sl, S2, S3 ... Sn
asumen distintos valores para diferentes
estados poblacionales, incluyéndose en
tales estados la envergadura del
metabolismo exosomático (N1, N2, N3 ...
Nn). En general la población tiene un
nicho ecológico estival, más intenso y
conectado con el resto del ecosistema, y
otro invernal recesivo, de subsistencia con
recursos mínimos (“E” y “S” asumen
valores bajos). El nicho ecológico de una
población, debidamente estudiado, debe
reflejar esta variación (73) (42) (119).
En esta especie y en general en la
mayoría de las formas vivientes
predomina la transmisión genética de
patrones de comportamiento, lo cual
asegura que las distintas generaciones
poblacionales de una misma especie, ante
similares condiciones del ecosistema,
conserven las características del nicho
ecológico alrededor de cierto estado
promedio (persistencia ecológica). Su
mecanismo de adaptación frente a
cambios ambientales importantes es la
variación genética y genofenotípica de sus
nuevos individuos, que pueden tener o no
innovaciones hereditarias, cada una de las
cuales es aprobada o rechazada por la
selección natural. Obviamente, este
acomodamiento genofenoma-ecosistema
o individuo-ecosistema y población-
ecosistema es lento, y demanda varias
generaciones (2).
Sucede todo lo contrario en especies que
despliegan simultáneamente una
estrategia “lamarckiana” de evolución
(110). Esta estrategia está insinuada en
los primates con mayor complejidad
cultural, pero alcanza su mayor desarrollo
en la especie humana. Ello implica que los
caracteres culturales adquiridos se fijan,
aunque no por via genética. Esta
potencialidad hace que especies como la
nuestra sean mucho más variables e
impredecibles que las especies “atadas” a
sus genes y conductas programadas. Esta
innovación tiene sus ventajas, por cuanto
ofrece una alternativa más rápida -no
genética- de adaptación a los cambios, y
un peligro evidente, que nos “escapemos”
transitoriamente de las reglas
ambientales. Semejante particularidad,
donde se sinergizan lo genético (fenoma)
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
con los caracteres adquiridos y fecal y orina sólo crecieron modestamente
transmitidos culturalmente (fenotipo,
fenoma) han hecho que el hombre
cambiara permanentemente su rol dentro
de los ecosistemas, ello en plazos
increíblemente cortos para un mamífero
homeotermo.
Al contrario de lo que sucede con la
mayoría de las especies vivientes, más
rígidas y programadas, el ser humano
adquirió evolutivamente una flexibilidad
que le abre numerosas posibilidades
evolutivas. Cada vez que esa flexibilidad
se encontró con una fuente de energía
significativa -la revolución agrícola, el
hallazgo de grandes depósitos de
combustible fósil- aparecían las peligrosas
“condiciones de fuga”. Estos
descubrimientos e inventos han permitido
que el hombre prescindiera
transitoriamente de lazos ecosistemales
estrictos. Pudo “separarse” de las
cadenas alimentarias más rígidas a que
estuvo asociado hasta hace más de
20.000 años (2).
Nuestra especie se transformó así en
parásita o parasitoide de los ambientes
que ocupaba, e incrementó la dimensión
de su nicho ecológico via mayores valores
de entrada “E” y de salida “S”. Todas las
sucesivas revoluciones agrícolas,
industriales y energéticas aumentaron esa
falsa fuga e independencia. En este
momento el hombre se halla en el medio
de un proceso donde sus sociedades
todavía se niegan a reconocer que no
somos ecológicamente independientes.
No asume que el éxito aparente del corto
plazo -el espejismo de los “shopping
centers” y del consumismo- puede
conducir a graves crisis en pocos años.
Corren así paralelamente y a distinta
velocidad la evolución del genoma y la
evolución de la cultura, sometidas ambas
al inexorable mecanismo de la selección
natural. Como resultado de este
experimento del cual todos formamos
parte nuestros nichos ecológicos han
crecido hasta dimensiones inimaginables.
Este aumento del “espacio ecológico” que
ocupa nuestra especie no es conducido
por todas las variables de entrada y de
salida. Las cifras individuales de ingesta
de alimentos y de excreción de materia
99
en los últimos miles de años porque el
hombre no puede consumir alimentos ni
desechar productos de su metabolismo
más allá de ciertos límites orgánicos. En
estas variables hay un techo. Así por
ejemplo una persona de la edad media
debió tener un sistema pulmonar
practicamente idéntico al de un hombre
actual, y debió gastar por lo tanto la
misma cantidad de oxígeno diaria para
vivir. No sucedió lo mismo, en cambio, con
variables menos limitadas y con
posibilidades abiertas de consumo. Tal es
el caso de los materiales y de la energía
utilizados por el hombre para la
construcción de viviendas, artefactos
domésticos, adornos, vias de
comunicación y transportes. En este
complicado metabolismo externo los
techos son menos evidentes y en algunos
casos parecieran no tener límites.
Crecieron así, exponencialmente, la
tecnomasa y el consumo de energía y
materiales per capita (2).
Definiremos ahora el nicho ecológico de
una población humana en base a cuatro
entradas y cuatro salidas principales : E1
= materiales para el metabolismo interno
(p.e. agua, oxígeno, carnes rojas,
cereales); E2 = energía para el
metabolismo interno (la contenida por
ejemplo en esos alimentos orgánicos); E3
= materiales para el metabolismo externo
(p.e. cal, arena, cemento y ladrillos para
construír viviendas, petróleo para fabricar
plásticos); E4 = energía para el
metabolismo externo (p.e. combustible
para calefacción, combustible para
cocción de alimentos, combustible para
producción de luz); S1 = desechos
materiales del metabolismo interno (p.e.
excrementos, orina, dióxido de carbono);
S2 = desechos energéticos del
metabolismo interno (calor); S3 =
desechos materiales del metabolismo
externo (p.e. efluentes industriales tóxicos,
basura domiciliaria, contaminantes del
aire, dióxido de carbono) y S4 = desechos
energéticos del metabolismo externo (p.e.
calor, radiación ionizante, radiación
electromagnética, luz). Si analizamos la
evolución del nicho ecológico humano en
los últimos 20.000 años veremos que su
dimensión ha ido creciendo
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
permanentemente, con dos notables fases
de acceleración, una hace 8.000-10.000
años (revolución agrícola y revolución
urbana), y otra hace unos 250 años que
continúa hoy (revoluciones industriales;
“factory system”, producción en masa,
motor a explosión-combustibles fósiles,
informática). Mientras que la energía
consumida por el metabolismo interno y
externo de un hombre cazador era E2 +
E4 = 4.300 kcal/hab.día, esta demanda
creció a 11.000 kcal en el agricultor
primitivo, a 17.000 kcal en el agricultor
avanzado, a 77.000 kcal en el hombre
industrial y a más de 230.000 kcal/hab.día
en el hombre tecnológico (valores
aproximados en base al trabajo de Cook)
(96). Esta única variable (E2 + E4)
muestra que el nicho ecológico creció más
de 150 veces, y que la mayor parte de ese
crecimiento se concentró en los últimos
dos siglos (2).
Decimos entonces que el nicho ecológico
humano es flexible, y que sus
dimensiones pueden crecer o retraerse.
Esta es una característica fundamental de
la evolución humana. Cuando existen
disponibles generosos de energía, como
en la actualidad, la combinación genético-
cultural produce una estampida en el
tamaño de los nichos, y el hombre asume
el peligroso rol de “especie fugada”. Nos
parecemos, de algún modo, a las
especies oportunistas de ambientes
inestables, típicamente r-estrategas, que
frente a súbitos disponibles de energía y
materiales “disparan” sus poblaciones.
Cuando la fuente desaparece, la
población cae.
Nos diferenciamos, sin embargo, en el
patrón base de comportamiento; mientras
que una especie de langosta tiene
programas bastante rígidos, nuestra
cultura nos permite cambiar con cierta
facilidad los programas y términos de
relación con el ambiente. Aquí, en esta
diferencia, subyace el principal peligro.
Uno de los seguros de vida de la langosta
está en su modelo, tan rígido como
adaptado determinados tipos de ambiente
y situaciones cíclicas. Aún la peor manga
de langostas no suele destruír totalmente
los ecosistemas balanceados que ellas
invaden; puede decirse que los eco-
100
sistemas también están adaptados a las
langostas y sus ciclos. Conjuntamente y
dentro de ciertos límites todos contribuyen
a la ajustabilidad “A” del sistema. El
problema que le plantea el hombre a la
Tierra es bastante nuevo en términos
evolutivos, porque somos, aparentemente,
una de las primeras especies en
experimentar con un sistema nervioso que
permite culturas complicadas y que hace
crecer los nichos ecológicos. Al ser un
experimento, y lo que es más
preocupante, un experimento con
tremendo poder de modificación -casi un
agente geológico- el riesgo inmediato para
nosotros es que destruyamos el soporte
de nuestra propia supervivencia. Las
armas nucleares y la desertificación son
dos ejemplos trágicos de esta fuga
experimental. Evidentemente, la
flexibilidad de nuestros nichos y la
característica misma de nuestra cultura
nos permiten -teóricamente al menos -
usar los mismos mecanismos que
fabricaron las amenazas para lograr el
autocontrol.
Lamentablemente la realidad nos muestra
que el nicho ecológico actual del hombre
es un nicho en crecimiento, y que ese
crecimiento se hace a expensas del
“orden” interno que tienen los ecosistemas
y el suelo. También es dable observar que
al interior de nuestra especie las distintas
subpoblaciones y grupos tienen diferentes
tamaños de nichos, hiperconsumidores en
un extremo -hombres tecnológicos del
mundo industrializado, con E2 + E4 >
230.000-270.000 kcal/hab.día- y de
subsistencia en el otro (recolectores
pobres con E2 + E4 < 3.000 kcal/hab.día).
Incluso dentro de una misma ciudad los
cinturones r-estrategas (ciudadanos
marginados, franja de pobreza urbana)
tienen nichos muy pequeños, y los
sectores f-estrategas (sectores de
ingresos medios y altos) nichos mayores.
Es predecible, por lo tanto, que los nichos
sigan su expansión, pero a diferentes
velocidades en distintas regiones y
grupos. En esta carrera la mayor parte del
incremento se concentrará, seguramente,
en los nichos urbanos. También es
predecible el colapso de los más
consumidores y degradantes (119).
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Técnicamente es posible referir los nichos
a distintos segmentos de una misma
especie. Identificamos así los siguientes :
(a) Nicho ecológico específico, promedio
para la especie y que refleja las
variaciones tanto subpoblacionales como
estacionales; (b) Nichos ecológicos
subpoblacionales de esta especie; (c)
Nicho ecológico familiar, promedio para
los integrantes del grupo y que refleja las
variaciones estacionales, y (d) Nicho
ecológico individual. Hasta es posible
identificar nichos ecológicos eco-
sistémicos, esto es, nichos delimitados por
asociaciones acotadas de organismos
vivos y ambiente (2) (119).
5.2.5. Conducta humana y deriva
cultural
El conocimiento del comportamiento
humano es fundamental para predecir la
evolución del ecosistema en mosaico,
racionalizar el crecimiento de los nichos
ecológicos y encarar tareas de gestión
ambiental. La conducta humana resulta de
la interacción entre numerosos factores,
en parte genéticos y por lo tanto here-
dables, y en parte fenotípicos,
transmisibles por via cultural (mecanismo
no genético). Esa conducta no puede
explicarse por lo tanto excluyendo una de
las dos familias de variables. Investiga-
dores de líneas tan distintas como Konrad
Lorenz, Robert A. Hinde y B.F. Skinner
han señalado con frecuencia que no
existe una frontera definida entre lo
heredado y lo adquirido (111).
Desde la Cátedra de Biología Evolutiva
Humana de la Universidad Nacional de
Córdoba Montenegró elaboró un modelo
conceptual de la conducta humana (112).
El modelo (Figura 17) consta de tres
Grandes Bloques designados como
“Individuo” (A), “Sociedad” (B) y “Resto del
ambiente” (C). El primer Gran Bloque “A”,
Individuo, está subdividido en otros dos
bloques menores : “Cuerpo” (A1) y
“Cultura individual” (A2).
El cuerpo del individuo -Bloque “A1”-
comprende tres universos arbitrarios:
genes e información genética (Caja A1a);
soma e información somática (por ejemplo
el desarrollo muscular adquirido, o el
101
acostumbramiento orgánico a cierta
ritmicidad alimentaria, Caja A1b) y el
sistema nervioso central asociado a la
información cultural endosomática (Caja
A1c). Estos dos últimos compartimentos
interactúan entre sí. Dada la compleja
estructura del sistema nervioso, sus
operaciones entrelazan la información
adquirida (cultura) y pautas hereditarias
(juego entre tallo encefálico, complejo R,
corteza y percepciones ambientales por
ejemplo). La información cultural
endosomática es uno de los rasgos más
característicos de la especie humana, y
principal promotor del crecimiento de sus
nichos ecológicos (112).
La cultura individual -Bloque “A2”- es
externa al cuerpo del individuo, y proyecta
físicamente la información cultural
endosomática que contiene su sistema
nervioso central. Al interior del bloque hay
dos Cajas que interactúan entre sí : la
Caja 7, que incluye todos los elementos y
espacios culturales del individuo, como
por ejemplo objetos utilitarios y simbólicos,
espacio para dormir y territorio
extradoméstico, y la Caja 8, que nuclea
arbitrariamente la información
exosomática contenida en forma escrita
(libros por ejemplo), audiovisual (video,
discos) y digital o analógica (bases de
datos en sistemas de computación). Los
aparatos de teléfono, fax, correo
electrónico, televisión y radio actúan como
canales de comunicación que funcionan
en un único sentido (televisión por
ejemplo) o en ambos sentidos (teléfono).
El funcionamiento del Bloque “A2”,
verdadero núcleo de crecimiento de los
nichos ecológicos flexibles, conforma el
llamado metabolismo externo de un
individuo. Es aquí donde se gasta la
mayor parte de la energía disponible, se
“demoran” numerosos materiales y se
generan residuos de todo tipo.
El segundo Gran Bloque “B”, Sociedad,
tiene dos compartimentos internos que
interactúan entre sí. El Bloque “B1”
comprende a todos los habitantes del
asentamiento humano en que vive el
individuo modelizado por el Bloque “A”,
incluídos sus metabolismos externos. Los
contactos entre ambos universos -el
individual y el colectivo- se formalizan de
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
distintas maneras (relaciones directas,
indirectas o via medios de prensa), sobre
diferentes lugares urbanos y en distintos
tiempos. La turbulencia informativa es una
de las características más notables de las
ciudades industrializadas. Sistemas de
difusión masiva como la radio, la
televisión, los diarios y las revistas son
canales muy fuertes de contacto,
unidireccional, entre sectores minoritarios
de la sociedad (emisores) e individuos
(receptores). Estas tecnologías, a las que
se suman la educación formal, no formal e
informal, homogeneizan muy rápidamente
las culturas urbanas.
Lamentablemente el mecanismo de deriva
cultural favorece la adopción de modelos
hiperconsumistas, políticos, industriales o
religiosos que no han sido “seleccionados”
socialmente, y que carecen de valor
adaptativo para la especie humana. En
cuanto al Bloque “B2” incluye los
elementos, espacios culturales e tras graves crisis, y sólo en contadas
información exosomática de orden
público. La Caja 9 aglutina por ejemplo
teatros, legislaturas, sitios de
esparcimiento, comercios, industrias,
clubes deportivos, seccionales de policía,
monumentos, calles, transportes públicos
y otras componentes típicamente
comunitarias. La Caja 10 por su parte
concentra la información cultural
exosomática de la comunidad, que incluye
desde códigos escritos (constituciones,
leyes, decretos, resoluciones,
reglamentos, estatutos, reglas) hasta
bancos muy complejos de información
(bibliotecas, bases de datos de
reparticiones públicas etc). “B” es la matriz
social en la que se mueve el individuo.
Finalmente un Gran Bloque “C” modeliza
el ambiente, donde interactúan
ecosistemas balanceados (Caja 12),
productivos (Caja 13) y urbanos (Caja 14).
Desde una perspectiva estricta “C”
comprende a los dos Grandes Bloques
anteriores, pero estos han sido arbi-
trariamente separados para mejorar la
comprensión del sistema. El universo “C”
abarca grandes unidades, como bosques,
lagos o parques públicos, y las
componentes abióticas de cada
ecosistema (temperatura, humedad
relativa, presión atmosférica, vientos etc.).
Es la matriz ambiental que contiene a la
102
matriz social. La conducta humana,
representada por el Subsistema II, es el
resultado de la interacción entre los
Grandes Bloques “A”, “B” y “C” del
Subsistema I.
Las actuales crisis ambientales y sociales
delatan fallas graves en los sistemas de
conducta humana. La mayoría de los
modelos contemporáneos de organización
social, desde los llamados capitalistas
hasta los socialistas, abundan en desvíos
(retroalimentación positiva) y se muestran
francamente incapaces para diseñar
estrategias correctoras
(retroalimentanción negativa).
Si a esta falla la colocamos en un
escenario como el actual, donde la
capacidad de carga del planeta disminuye
y la población aumenta, con consumos
per capita disparados, el panorama resulta
sombrío. La mayor parte de los cambios
que se necesitan suelen ser adoptados
oportunidades mediante procesos
interactivos y de consulta. La causa
principal de todos los problemas está
radicada en los modelos de vida de las
personas actuales, modelos básicamente
no sustentables y efímeros. Una parte
minoritaria de la humanidad defiende a
cualquier precio el “nicho” que ha logrado
-aunque sea de tremendo impacto socio-
ambiental- y otra parte, la mayoritaria,
cuyos “nichos” son de subsistencia o casi
muerte, desea alcanzar los “nichos
ecológicos” del mundo industrializado.
Desde las guerras hasta la generalización
del uso de drogas adictivas, pasando por
la venta de bebés o la corrupción público-
privada son síntomas y al mismo tiempo
mecanismos de un experimento que
nosotros consideramos fracasado. La
actual estrategia humana de los nichos en
expansión es demasiado peligrosa y no
funciona a largo plazo. Pese al panorama
general, que es definitivamente sombrío,
podemos generar retroalimentadores
negativos que reduzcan al menos un poco
la pendiente de las exponenciales. Si no lo
hacemos a gran escala, o demoramos la
toma de decisiones y los cambios,
actuarán los retroalimentadores
“naturales” que, como lo expresó
Margalef, son mucho más dolorosos.
Muchos de estos retroalimentadores
“naturales” ya están en marcha.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

Figura 17. Modelo de la conducta humana. Según Montenegro (87) (112).

103
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Visto este modelo, es interesante
formularse las siguientes pregunta:
¿cuáles son los mecanismos que permiten
la fijación social de conductas sin valor
adaptativo?. ¿Es posible actuar sobre
ellos para reducir los errores y aumentar
así nuestra posibilidad de supervivencia?.
Nosotros creemos que la “deriva cultural”
es uno de esos mecanismos perversos.
En el campo de la genética de
poblaciones se estableció la validez del
efecto Sewall-Whright, o principio de los
pequeños números, que explica mediante
un formuleo estadístico muy sencillo como
microfragmentos poblacionales -unas
pocas parejas de una especie
conquistando una isla por ejemplo-
pueden asentarse y fijar caracteres no
adaptativos. Este mecanismo, llamado
deriva genética, es una de las fuentes de
variación e incluso de especiación en el
proceso evolutivo.
Este embudo estadístico tendría su
equivalente en la cultura humana. Cavalli-
Sforza (1971) así como Cavalli-Sforza y
Feldman (1973) sugirieron que en la
evolución social humana el equivalente de
una mutación (genética) importante es
una nueva idea. Si es aceptable y
ventajosa, la idea se extenderá
rápidamente. De lo contrario, disminuirá
su frecuencia y caerá en el olvido. Esta es
la “deriva tradicional”.
Wilson en su “Sociobiología” introdujo otro
criterio muy interesante, el de “deriva
social”, al que definió como la divergencia
aleatoria en el comportamiento y sistema
de organización de sociedades o grupos
de sociedades. El termino “aleatorio”
significa aquí que las diferencias en el
comportamiento no son resultado de una
adaptación (22).
Sobre esta base y el análisis de algunos
comportamientos humanos típicamente no
adaptativos, como el desarrollo de armas
biológicas y químicas de destrucción
masiva, desarrollamos la noción de
“deriva cultural” (2) (145). Este mecanismo
se refiere a una estructura social y de
toma de decisiones que involucra a muy
pocas personas (ultraminorías) y cuyas
“innovaciones” se fijan e incluso
diseminan sin debate social. Esas
104
personas y sus ideas son equivalentes a
los fragmentos poblacionales de dos o
tres parejas de organismos que invaden
una isla.
En este caso las ideas se transforman en
decisiones mayoritariamente no adaptati-
vas. El proyecto Manhattan es clásico;
una élite gubernamental y científica
decidió y desarrolló en los Estados Unidos
un plan nuclear bélico de emergencia que
detonó el primer artefacto nuclear (Alamo
Gordo en Nuevo México) y fabricó las dos
primeras bombas de fisión para
bombardeo, “Little Boy” y “Fat Man”,
lanzadas luego sobre el Japón en agosto
de 1945. La sociedad no intervino, pero
quedó automáticamente incorporada a
una estrategia bélico-militar que se
contagió a otros países y que continúa
expandiéndose. En algunos casos las
decisiones secretas tratan de mantenerse
como tales, y solo salen a la luz tras
filtraciones o escándalos. En otros casos
las decisiones se toman en grupos muy
cerrados y luego se institucionalizan
públicamente via los medios masivos de
comunicación.
Muchas decisiones gubernamentales caen
dentro de esta categoría. Los dispositivos
institucionales públicos y privados que
promueven e incluso “amparan” el
secretismo, ya sea el de los decisores, ya
sea el de élites técnicas, son
responsables de verdaderas aberraciones
sociales y ecológicas.
Obras como la presa de Assuan en
Egipto, la descarga de residuos
radiactivos al mar, el envío de
cargamentos tóxicos desde los países
industrializados al Tercer Mundo, el
armamento químico y biológico, los planes
nucleares y la bomba de neutrones son
ejemplos patéticos de “deriva cultural”. La
mayor parte de los problemas que
enfrenta hoy la humanidad se deben a
decisiones y productos que tuvieron un
origen inconsulto, cerrado y elitista.
Lamentablemente la “deriva cultural” es
observable en todo tipo de instituciones;
cada vez menos personas deciden sin
prueba social por mayorías silenciosas
(2).
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

5.3. Principales problemas Finalmente, (c) varían los ecosistemas en

ambientales de los ecosistemas
urbanos
5.3.1. Tendencias y problemas
El análisis de la cuestión urbano-
ambiental es dificil por tres motivos : (a)
Varían sus tamaños poblacionales
absolutos. Nuestro país posee, por
ejemplo, situaciones urbanas extremas:
desde una megalópolis en formación a lo
largo de los 400 km del eje industrial
Paraná-Rio de la Plata, donde un 2% del
territorio concentra el 45% de la población
argentina, hasta microasentamientos
humanos sobre ecosistemas balanceados
de Puna (117). (b) Varía la estructura
organizativa al interior de cada centro. Sus
diferentes culturas y arreglos sociales
definen numerosos modelos de consumo-
descarte. Es predictible hallar patrones de
consumo mucho mayores en Río Cuarto
(Córdoba) y menores, por ejemplo, en
Pampa del Infierno (Chaco).
mosaico sobre los cuales se localizan los
asentamientos humanos y varían las
interrelaciones que mantienen las
ciudades, los agroecosistemas y los
ambientes balanceados.
Existen así en Argentina ciudades
identificadas con la Estepa Patagónica,
como Neuquén, y ciudades ligadas al
Chaco Serrano, como La Cumbre en
Córdoba.
A esta diversidad de situaciones es
preciso agregarle la escasa disponibilidad
de estudios confiables.
La ecología urbana, como disciplina,
apenas está desarrollándose en nuestro
país, donde debe superar no solamente la
rigidez del estado y de otras ciencias, sinó
también las falsas controversias que
plantean aquellos técnicos -muchos de
ellos urbanistas- que no tienen formación
ambiental.

Figura 18. Crecimiento de la población humana entre el año 8000 A.C. y 1974. Se distinguen claramente un
período preindustrial de crecimiento lento (8000 A.C.-1750 D.C.) y otro “industrial” de crecimiento explosivo
(1750-1974). En este período, que representa el 0.02% de la historia humana, acaeció el 80 % de todo el
crecimiento registrado en un millón de años. En línea llena la población, en línea punteada la tasa de
crecimiento. 1 billón de autores sajones : 1.000 millones. Redibujado de Coale, cf. (141).

El siguiente listado es una aproximación a (i) Tendencia a maximizar la

las tendencias que se observan en las
ciudades; su combinación varía tanto
como los grados de conflicto, y en muchos
casos algunas ciudades se comportan
exactamente al revés de la tendencia
descrita. Sirve empero para orientar el
modelaje de la realidad urbana.
concentración de habitantes en espacios
mínimos, particularmente intensa desde
que se introdujo el sistema de
construcción vertical (torres). Tendencia a
la densificación poblacional y a que las
ciudades actúen como centros atractores
de migrantes, sobre todo rurales. Gran

105
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
crecimiento de su población total y según
las ciudades, aumento de las
subpoblaciones marginadas (villas
miseria, cantegriles, pueblos jóvenes,
favelas, mocambos). Durante el período
1970-1980 el aumento de la población que
vivía en ciudades y pueblos con más de
2000 habitantes tuvo en Argentina un
crecimiento 25% superior al de la
población total del país. Al finalizar la
década de 1990 Argentina es una de las
más naciones más urbanizadas de la
Tierra (117).
(ii) Tendencia a maximizar la cantidad de
información por unidad de superficie.
Incluye desde la endosomática de los
habitantes urbanos hasta la extrasomática
de sus bibliotecas y sistemas de
computación. Las ciudades son centros de
alta turbulencia intelectual. Las actuales
redes de comunicación social -que
incluyen televisión satelital, televisión
local, radio, diarios, publicidad callejera
etc.- maximizan los flujos, conectan
realidades urbanas distantes y jerarquías
homogeneizan a gran velocidad las
culturas ciudadanas. Tanto la elevada
densidad de información como la rapidez
de los intercambios acceleran la
generación de nuevas ideas y el
reemplazo de pautas culturales.
(iii) Tendencia a procesos de renovación
excesivamente rápida de los edificios,
incluso antes de que termine su vida útil.
Abuso de la libertad de diseño.
(iv) Tendencia a que la estructura urbana
se adapte a los vehículos automotores y
su desplazamiento, en desmedro de la
calidad de vida humana. Avance de
playas de estacionamiento secas sobre
espacios libres y verdes.
(v) Tendencia hacia el uso de estructuras,
materiales, símbolos, adornos y ecosistemas circundantes no suelen
procedimientos constructivos que no
ahorran energía y que están poco
adaptados a las condiciones climáticas
dominantes. Uso excesivo de metales
reducidos, paredes verticales y ángulos
rectos, todo lo cual “disminuye” su
resistencia ambiental y aumenta los
costos de mantenimiento.
106
(vi) Tendencia de sus habitantes a la
especialización. Ello asegura una cierta
separación “ecológica” de las
ocupaciones, separación que aumenta la
eficiencia de cada tarea y evita la
competencia severa. Esto implica la
introducción del axioma de Grinnell-Gause
a nivel intraespecífico y urbano, ya
sugerida por Darling y Dassmann (114).
(vii) Tendencia a que la correlación entre
el número de tareas (S) y la cantidad de
individuos por ocupación (N/S) defina una
curva cóncava, semejante a la de
diversidad biológica en ambientes
naturales (27). Hay por lo tanto una gran
cantidad de personas dedicadas a un
pequeño número de funciones (por
ejemplo amas de casa, alumnos
primarios) y muchas “profesiones” con
pocos miembros cada una (por ejemplo
ecólogos, filatelistas).
(viii) Tendencia de sus habitantes a la
sectorización social, facilitada por
decrecientes de poder,
desigualdades económicas y culturales,
distintos niveles de consumo de bienes y
energía, entorno y tipos de trabajo (clases
sociales, subsistemas culturales).
Tendencia a la injusticia social y al
incremento de las patologías urbanas
(corrupción, violencia racial, religiosa y
política, drogadicción, “maffias”).
(ix) Tendencia a depender del transporte
a combustible fósil para abastecerse de
materiales y de energía, ya que la
concentración de habitantes en puntos
fijos las aleja de las fuentes proveedoras
(muchas veces distribuídas al azar). Las
ciudades actuales son petróleo
dependientes.
(x) Tendencia a la producción en masa y
al descarte. Las ciudades y los
establecer sistemas de reciclado. La
mayor parte de la producción industrial
(tecnología de uso doméstico, transporte,
símbolos culturales) no se autoperpetúa ni
autorregula y es construída con recursos
naturales en base al deterioro -directo o
indirecto- de los ecosistemas.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
(xi) Tendencia hacia una progresiva
disminución de los espacios verdes, tanto
en superficie como en diversidad florística.
Escaso significado de la flora autóctona.
En general las especies nativas de ciclo
poco conocido son reemplazadas por
unas pocas especies exóticas de
crecimiento rápido, por ejemplo Ulmus
pumila y Melia azedarach. Tendencia
hacia el reemplazo de especies de gran
porte que impiden la visualización de
fachadas por especies de menor volúmen.
(xii) Tendencia de los habitantes urbanos
a proteger una cierta flora y fauna
domésticas : gramíneas para césped,
monocotiledóneas y dicotiledóneas con
flores llamativas o de aspecto agradable,
aves y mamíferos (por ejemplo perro,
gato).
(xiii) Tendencia al empobrecimiento de la
fauna urbana autóctona, aunque sus
nichos sean complementarios de las
actividades humanas. Falta de
información y prejuicios suelen provocar la
eliminación intradoméstica de especies
insectívoras útiles como la hormiga
colorada, Solenopsis saevissima, y la
“araña patas largas”, Pholcus
phalangioides.
(xiv) Tendencia a favorecer, aunque sea
involuntariamente, el gran crecimiento
poblacional de especies no protegidas,
generalmente muy bien adaptadas al
funcionamiento urbano, tales como virus,
bacterias, hongos, “malezas vegetales”,
roedores, murciélagos e insectos domés-
ticos. Estas especies tienen nichos
ecológicos con demandas que coinciden,
por lo general, con las ofertas ambientales
“creadas” por el ser humano. Este es el
caso de las cucarachas (Blatella, Blatta,
Periplaneta) y de las ratas (Rattus spp).
(xv) Tendencia al uso intenso de biocidas
(insecticidas, rodenticidas, molusquicidas,
herbicidas etc.) para el abatimiento pobla-
cional de especies que utilizan los
alimentos y los residuos humanos.
(xvi) Tendencia general a que se reduzca
el poder de ajustabilidad “A” de los
ecosistemas urbanos, crisis que se asocia
con cadenas alimentarias muy cortas, baja
107
diversidad biológica e ineficiencias de todo
tipo. Tendencia a la inestabilidad extrema.
(xvii) Tendencia de sus habitantes a
ignorar, generalmente por falta de
información, el deterioro del habitat
urbano y de las comunidades bióticas
circundantes. Acostumbramiento a la
convivencia con ambientes deteriorados.
(xviii) Tendencia de la mayoría de los
habitantes urbanos al enriquecimiento
cultural del habitat, de la conducta
reproductiva, de la alimentación, del
trabajo y del tiempo libre (el nicho
ecológico flexible en sentido amplio).
Muchas de estas pautas agregadas
carecen de valor adaptativo y son por lo
general lucro-dependientes. Tendencia al
almacenamiento de objetos y bienes, e
incluso de residuos.
(xix) Tendencia al aumento del “home
range” individual (territorio). Este territorio
es resultado de sumar las áreas
intradomésticas, el área urbana de
“traslado” y el área laboral entre otras
posibles. Cuanto más grande es la ciudad,
mayores son los territorios individuales.
Esto reduce la percepción y el
conocimiento detallado de cada ambiente,
y provoca mayores gastos de energía
(transporte, alimentación, pérdida de
tiempo).
(xx) Tendencia a la agudización de ciertos
problemas sanitarios (enfermedades,
epidemias) como consecuencia de la
mayor densidad poblacional, del uso
concentrado de materiales-energía y de
una deficiente práctica de prevención.
Fenómenos usuales y de magnitud como
los movimientos interurbanos e
internacionales de personas han
logaritmizado este problema. La gran
biomasa humana ofrece por su parte un
nicho de grandes dimensiones para las
especies parásitas y parasitoides, tanto
internas (por ejemplo Trypanosoma cruzi
o Toxoplasma gondii) como externas
(por ejemplo Pediculus).
(xxi) Tendencia de los habitantes urbanos
a ocupar espacios vitales progresivamente
más pequeños y desnaturalizados (por
ejemplo, ciertas viviendas unifamiliares o
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
departamentos); y tendencia a la
conformación de sectores urbanos con
distinto tipo y calidad de viviendas y al
desarrollo de asentamientos marginales.
(xxii) Tendencia a un crecimiento urbano
anárquico, favorecido por la introducción
de pautas lucrativas, escaso altruísmo y
en general, por ausencia de criterios de
sustentabilidad ambiental (tenencia
monopólica de la tierra, especulación,
egoísmo).
(xxiii) Tendencia a que los mecanismos
urbanos de administración pública
funcionen por “compartimentos estancos”
y sin perspectiva sistémica.
(xxiv) Tendencia a que los recursos de
propiedad común sean menos cuidados
que los bienes particulares. Esto es válido
no solamente para edificios y parques
públicos, sinó también para recursos
compartidos como el aire, el agua, el
suelo, la flora, la fauna y los paisajes.
(xxv) Tendencia a la impermeabilización
general de la piel “urbana”. Las técnicas
de urbanización y pavimentación impiden
los procesos generales de infiltración y
evapotranspiración.
(xxvi) Tendencia a la creación de cuencas
y subcuencas hídricas dentro de la trama
urbaba, por lo general no previstas. Tanto
la topografía modificada como las vias de
comunicación y otras estructuras,
interrelacionadas, determinan una
pluricidad de los regímenes de
escorrentía. Este proceso genera
inundaciones urbanas que erosionan la
infraestructura vial.
(xxvii) Tendencia hacia la desertificación
de áreas intraurbanas por deforestación,
desmalezado y quema, lo cual favorece la
erosión eólica e hídrica del suelo. La falta
de vegetación y los microdesiertos
aumentan a su vez la escorrentía.
(xxviii) Tendencia al empobrecimiento en
la disponibilidad de agua superficial y la
menor oferta en rios y arroyos con caudal
“normal”.
Las bajantes no naturales, resultado de
sobreconsumos de agua, alteran los
108
pulsos hídricos y reducen su capacidad
autodepurante.
(xxix) Tendencia hacia la reducción en la
disponibilidad de agua subterránea por
extracción desmedida e irracional.
Usualmente los criterios de uso suelen
ignorar el modelo de funcionamiento de la
hidrogeología urbana.
(xxx) Tendencia hacia la disminución de
oferta paisajística y creciente deterioro e
incluso destrucción del patrimonio históri-
co-cultural.
(xxxi) Tendencia hacia la alteración de
suelos urbanos, costas de rios y playas
marinas por extracción de arena y otras
rocas de aplicación. Pueden modificar
incluso el curso de los rios.
(xxxii) Tendencia hacia la formación de
microclimas urbanos que se alejan de los
“óptimos de bienestar” para el ser
humano. Fenómenos como el
sobrecalentamiento, la escasa ventilación
e incluso el “smog” son ejemplos de
microclimas urbanos indeseables.
Fenómenos críticos de “smog” se
registran cuando concurren, entre otros,
los siguientes factores : (a) Prolongadas
inversiones térmicas de superficie; (b)
Falta de viento (calmas); (c) Efecto
esponja de la estructura edilicia y de los
corredores urbanos, que retienen
porciones contaminadas de atmósfera; (d)
Elevada emisión de contaminantes y (e)
Topografía cóncava (en fondo de valle por
ejemplo).
(xxxiii) Tendencia a la producción de
residuos de todo tipo, tanto energéticos
(ruido, calor, radiación) como materiales
(líquidos, sólidos y gaseosos).
Practicamente todos los sectores activos
descargan efluentes. Ello produce
contaminación intraurbana, contaminación
de ambientes cerrados o semicerrados y
exportación de contaminantes (migración
horizontal, migración vertical).
(xxxiv) Tendencia al empobrecimiento de
la calidad de las aguas dulces
superficiales (rios, lagos) y de las aguas
costeras marinas. Aumento de su
diversidad en compuestos químicos no
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
tradicionales. Eutroficación por exceso de
nutrientes, como por ejemplo fósforo y
nitrógeno. Aumento de la contaminación
microbiológica.
(xxxv) Tendencia a afectar la calidad
hídrica subterránea. Contaminación con
materiales orgánicos y microorganismos,
e incluso con residuos industriales.
Cuando existen varias capas
hidrogeológicas, el mal sellado de los
pozos de extracción puede provocar la
contaminación de acuíferos profundos. La
irracional técnica de la inyección de
líquidos cloacales por tubos está
sobrecontaminando las aguas freáticas.
(xxxvi) Tendencia hacia la pérdida de
calidad de las atmósferas urbanas por
sobrecarga con contaminantes gaseosos
y particulados e incluso energéticos (ruido,
calor, radiación). Los contaminantes tanto
primarios como secundarios la alejan de
perfiles (criterios) considerados
“normales”. Incremento de la diversidad
física y química de la atmósfera urbana;
reducción del tenor de oxígenos en
ambientes cerrados y semicerrados.
(xxxvii) Tendencia hacia la sobrecarga de
los suelos urbanos con líquidos cloacales
(pozos negros) y con residuos sólidos,
tanto domésticos como industriales. Estos
residuos pueden estar distribuídos o
concentrados en superficie, e incluso
hallarse enterrados a distintas
profundidades. Los enterramientos
sanitarios -una técnica de alto impacto
ambiental- sustrae gran cantidad de
materiales de los ciclos y los concentra en
“celdas” subsuperficiales que pueden
contaminar las aguas subterráneas (por
ejemplo via migración de metales
pesados) y el aire (con metano, con otros
gases).
(xxxviii) Tendencia a generar situaciones
de riesgo por contaminación radiactiva
(presencia de reactores nucleares de
potencia, reactores experimentales,
fábricas de dióxido de uranio etc.) y por
contaminación electromagnética (cables
de alta tensión, generadores eléctricos).
En algunos casos este riesgo se suma al
“natural”, por ejemplo zonas con valores
109
altos de radiación de fondo (cuencas
hídricas y playas con arenas monacíticas).
5.3.2. Análisis de casos
(a) Merma de espacios verdes y de
árboles urbanos.
La superficie de parque urbano decendió
en Córdoba de 2.63 m2/hab en 1949 a
1.83 m2/hab en 1965 y a 1.62 m2/hab en
1970. Posteriormente la creación del
Parque San Martín permitió aumentar este
valor hasta 2.36 m2/hab. Tanto la reciente
parquización de la costanera del rio
Suquía como la creación de nuevos
espacios verdes incrementó ese valor. La
disponibilidad de arboleda vial en cambio
sigue siendo crítica, sobre todo en el área
central; en 1976 esta zona tenía
solamente 1 árbol cada 16 habitantes. La
situaciónm apenas ha mejorado en 1994.
En cuanto a los barrios, Valeiras et al.
determinaron valores muy bajos en Villa
Paez y un sector de barrio Alto Alberdi; en
100 manzanas relevadas se constató la
presencia de solamente 982 árboles, es
decir, algo menos de 10 árboles por
manzana. Cruzados estos datos con la
población la cifra de árboles por habitante
resultó mínima : 0.03 arb/hab (115). La
gestión municipal 1993-1994 ha plantado
ya más de 50.000 árboles en veredas
barriales y plazas.
Entre los problemas recientes figura el
creciente reemplazo en Córdoba de
especies forestales de gran porte por
especies de copas pequeñas, la poda
pese a su ilegalidad y la tala de árboles
para facilitar la visualización de fachadas.
Es importante, en todo plan de aumento
del verde urbano, asociar intimamente la
forestación en hileras, la mayor cobertura
vegetal de plazas y plazoletas, la
“canterización” (que puede ser mantenida
por particulares y empresas), la
praderización de “peladares”, los parques
con especies exóticas, los parques
autóctonos y el verde privado. En Córdoba
se creó, por ejemplo, en 1985, la Reserva
Ecológica del Suquía, que tiene 64 ha con
remanentes de ecosistemas de Chaco
Serrano y Espinal.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
La vegetación urbana de 1, 2 o 3 estratos
-pastizal, arbustal, arbóreo- reduce la
contaminación por partículas (calles
arboladas suelen mantener atmósferas
con 3.000 núcleos sólidos/litro y calles sin
árboles 12.000 núcleos/litro); amortiguan a
ciertos volúmenes el ruido de baja
frecuencia; fijan dióxido de carbono;
descargan oxígeno; aumentan la
infiltración y retienen el suelo impidiendo
la erosión hídrica y eólica (de allí que no
deban desmalezarse en forma irracional
los terrenos baldíos); crean microclimas
menos extremos (franjas parquizadas con
50 m de ancho pueden abatir las altas
temperaturas en 2-3 grados centígrados;
las especies caducifolias dan sombra en
verano y permiten la insolación de
veredas en invierno); proveen espacios
ecológicos para que vivan dentro de la
trama urbana otras especies; producen
alimentos, principios medicinales y
especias, y ayudan a mantener
“sucursales” de la naturaleza al interior de
la ciudad. Una hectárea de vegetación
urbana con 3 estratos y 5 hectáreas de
superficie foliar fija 900 kg de dióxido de
carbono cada 12 horas y descarga, en ese
mismo tiempo, 600 kg de oxígeno (2).
(b) Contaminación del suelo.
El suelo urbano se contamina con
residuos sólidos y líquidos que descartan,
principalmente, las viviendas e industrias.
La contaminación del subsuelo con
líquidos cloacales es más intensa en las
ciudades que carecen de servicios de
desague cloacal o que tienen cobertura
parcial. Sobre 618 localidades de
Argentina con más de 1.000 habitantes
160 poseían red cloacal en 1975. De las
15.022.319 personas que habitaban estas
160 ciudades, un 45.6% eran
efectivamente servidas. Según Planas
solamente un 29.3% de la población
argentina tenía acceso en 1975 a colec-
toras cloacales (116). En 1985 esa
cobertura descendió al 27% (117). Ello
significa que un 70% de los habitantes
urbanos descargan sus líquidos cloacales
al subsuelo.
Este hecho es grave porque la “calidad”
de los efluentes domiciliarios incluye cada
vez más aditivos químicos.
110
En 1988, el 62.4% de la población del
conurbano bonaerense no tenía acceso a
la red cloacal (en promedio). Dicho
porcentaje era del 30% en la ciudad de
Córdoba y del 22% en ciudad de La Rioja.
Lamentablemente la sobrecarga de
residuos líquidos se acrecienta en
ciudades turísticas, donde la población en
tránsito supera en factores de 10 o más
veces la población residente (picos
estacionales de verano, o de verano-
invierno). En San Carlos de Bariloche
viven 45.000 habitantes estables, mientras
que la población turística anual llega a las
500.000 personas (1980) (117). Algo
similar sucede en las ciudades turísticas
de Villa Carlos Paz en Córdoba y Mar del
Plata en Buenos Aires, que han
provocado una masiva contaminación
microbiológica y orgánica del subsuelo y
de las masas de aguas con las cuales
están conectadas (el lago San Roque en
Villa Carlos Paz y la costa Atlántica en
Mar del Plata).
El otro factor de presión son los residuos
sólidos. Mientras que en Estados Unidos
la generación promedio de basura
domiciliaria es de 2-3 kg/hab.día y en
Europa occidental de 1.5-2 kg, en América
Latinaese valor fluctúa entre 0.3 y 1
kg/hab.día. En Argentina el promedio
indica entre 0.6 y 0.7 kg/hab.día, con
notables variaciones entre ciudades.
Mientras los habitantes de área
metroplitana de Buenos Aires generan 1.1
kg de basura diaria, la segunda ciudad del
país, Córdoba, produce exactamnente la
mitad (117).
Aplicando un valor promedio de
producción de 0.63 kg?hab.día (derivado
de cifras de recolección), nuestro país
desechaba 17.647 ton diarias de basura
en 1980, esto es, algo más de 12
toneladas por minuto (118). Aunque varias
localidades emplean rellenos sanitarios y
otras técnicas equivalentes de “aislación”
de la basura -no de tratamiento-
predominan ampliamente los vaciaderos a
cielo abierto. En una encuesta realizada
por la Dirección de Saneamiento
Ambiental de la provincia de Entre Rios se
determinó que 36 municipios recogían un
total de 126 ton/día de basura, con un
máximo de 23 ton correspondiente a la
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
ciudad de Paraná; en todos los casos los
residuos se volbierto (1968) (118). Un
estudio similar realizado en la provincia de
Córdoba mostró que la basura recogida
en 14 ciudades totalizaba 512 ton/día en
1968, y que el 86% de esas localidades
tenía basurales abiertos. De estos últimos
un 57% sostenía criaderos de cerdos
(Dirección de Saneamiento Ambiental,
1968) (118).
Cabe acotar, enfáticamente, que tanto los
enterramientos sanitarios como los
basurales a cielo abierto contaminan el
suelo, las aguas subterráneas y el aire. El
enterramiento sanitario es una técnica de
coyuntura que tiene por objetivo reducir la
contaminación superficial y los riesgos
sanitarios de superficie, pero que no
resuleve el problema de la basura.
Numerosos sanitaristas continúan
pregonando las bondades de este sistema
por razones económicas de corto plazo.
Pero la realidad de los ecosistemas y la
naturaleza misma de la basura urbana,
cada vez más compleja y contaminante,
exige una via distinta. En lugar del
enterramiento es necesario reorientar el
sistema completo de descarte, recolección
y destino final.
Una alternativa sustentable incluye:
primero, desincentivar la producción de
embalajes complejos e innecesarios;
segundo, reducir la producción de basura
en la fuente (los hogares por ejemplo);
tercero, maximizar la reutilización y la
recirculación intradoméstica; cuarto,
diseñar y generalizar sistemas municipa-
les de reciclado, ya sea con separación
previa por los vecinos y descarte
unifamiliar, o bien mediante uso de
contenedores barriales para plástico,
vidrio, papeles y otros rubros, y quinto,
construír plantas o sistemas municipales
de recuperación máxima de basura. Esta
tecnología -que cuenta con numerosas
variantes- implica la separación mecánica
de materiales valiosos o recirculables
(orgánicos no biodegradables, orgánicos
degradables e inorgánicos) y el
compostificado de la materia orgánica. El
método Indore, desarrollado en la India,
es un buen procedimiento para la
transformación aerobia de restos
orgánicos (118). Proyectos piloto con muy
111
buenos resultados se están desarrollando
en la localidad de Villa Giardino , en el
Valle de Punilla -el proyecto TROU- y en
la ciudad de Córdoba (1993-1994).
Los residuos industriales riegosos y los
materiales radiactivos de descarte son
otra fuente importante de contaminación
del suelo, y por extensión del agua
superficial y de las aguas subterráneas.
Son ya clásicos los casos de
contaminación producidos por vertederos
de sustancias químicas en Río Tercero,
en Córdoba (Duranor-Petroquímica), y
por depósitos de cromo en Don Torcuato,
provincia de Buenos Aires (empresa
Cosmocolor S.A.).
El problema no se limita sin embargo a
desechos locales. Greenpeace y la
Fundación Tierralerta denunciaron dos
proyectos para la introducción de residuos
químicos procedentes de Italia y los
Estados Unidos (Caso Altyd S.A.; Caso
Eximar Limitada) (14).
El proyecto Altyd preveía la construcción
de una planta para la termodestrucción de
residuos que incluían policlorobifenoles,
policlorotrifenoles, policloronaftalenos,
hidrocarburos aromáticos, solventes y
sustancias de laboratorio no identificadas.
Afortunadamente el gobierno de la
provincia de Chubut rechazó la propuesta
(14).
En materia de residuos radiactivos la
Comisión Nacional de Energía Atómica
(CNEA) tiene un nutrido historial de
irregularidades. Al caótico funcionamiento
del Complejo Uranífero de Los Gigantes
que operó la empresa Sanchez Granel
Ingeniería S.A. entre 1982 y 1989, y cuyos
sólidos radiactivos todavía estan
inadecuadamente almacenados en las
Sierras Grandes de Córdoba, se le agregó
-en esa misma época- el escándalo de las
fosas del Centro Atómico de Ezeiza.
CNEA construyó allí tres trincheras, cada
una de las cuales tenía 10 metros de
ancho, 30 metros de largo y 2.5 metros de
profundidad. En estas excavaciones,
rellenadas con arena, grava y suelo se
volcaron efluentes radiactivos de baja
actividad a través de un sistema de
cañerías de distribución. El proyecto
ignoraba los efectos de contaminación en
el suelo y preveía que los residuos
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
radiactivos, al arribar a los acuíferos, ya
habrían decaído su actividad. La realidad
mostró todo lo contrario. Pese a que un
informe previo del Instituto Nacional de
Figura 19. Crecimiento de la ciudad de Córdoba. Lento al comienzo y explosivo entre 1960 y 1970 (cf. 141).
(b) Contaminación de aguas
superficiales
Dado que en Argentina la mayor parte de
las ciudades se asentaron junto a rios y
lagos importantes, estos recibieron el
tremendo impacto de sus efluentes
contamindos. Las principales fuentes de
descarga son viviendas, plantas de
depuración de líquidos cloacales,
industrias, reactores nucleares y terrenos
incendiados. En 1975 los líquidos del
76.5% de la población servida en
Argentina por redes cloacales se vertía a
las distintas masas receptoras de agua sin
tratamiento. El río Suquía a su paso por
Córdoba, el Arenales en Salta, el rio
Salado en Junín, el rio Tercero en Bell
Ville y Villa María, el arroyo Langueyú en
Tandil y el río de la Plata en Capital
Federal, por ejemplo, muestran síntomas
de degradación aguda.
112
Ciencias y Técnicas Hídricas (INCYTH)
previó esta posibilidad de contaminación
en 1985-1987, la inyección continuó (14).
Baste recordar que en la ciudad de
Córdoba, segunda urbe de la Argentina,
100 bocas industriales descargaban
28.000 m3/día de efluentes sin tratar al rio
Primero en 1977, y que aguas arriba -en
las subcuencas Cosquín y San Antonio-
eran vertidos 580 m3/día de efluentes
cloacales e industriales, en su mayoría
crudos (118).
Crisis similares se registran en el lago San
Roque, junto a la ciudad de Villa Carlos
Paz, y en el lago Nahuel Huapí en la
provincia de Río Negro (117) (118). Puede
afirmarse que los principales ecosistemas
hídricos de Argentina han perdido poder
de ajustabilidad (“A”) en la mayor parte de
sus recorridos. Bajantes abruptas en la
diversidad biológica natural, oxígeno
disuelto cercano a cero, sobrepoblación
de especies oportunistas y alta diversidad
de contaminantes constituyen su nuevo
perfil urbano.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
(d) Contaminación del aire.
El origen de la contaminación del aire es
atribuíble a un gran número de fuentes,
entre ellas vehículos, incineradores, indus-
trias, quema urbana de hojas etc.
Lamentablemente no existen series
completas y confiables de medición. Entre
las ciudades con algún tipo de registro
figuran Buenos Aires, Córdoba y
Tucumán. En esta última los niveles
detectados de óxidos de nitrógeno son
bajos (promedio : 0.012 ppm, 1978) (118).
Comparando los estudios que realizamos
para Córdoba en 1976 con los registros de
1982 a 1988 la concentración de dióxido
de azufre subió aproximadamente 6
veces, esto es, un 600% (115). En cuanto
al polvo en suspensión (comparación
1976/serie 1981-1982) su concentración
creció 3 veces, es decir, 300% (115). Los
valores de polvo en suspensión muestran
picos positivos en otoño-invierno, cuando
se tornan frecuentes las inversiones
térmicas de superficie (por ejemplo 106
ug/m3.24 horas promedio en junio de
1976). En cuanto a los valores de polvo
precipitado son muy altos durante todo el
año (promedio para 1976 : 35.6
ton/km2.30 días). Pero la atenuación del
rigor otoño-invernal ha reducido
recientemente la magnitud y duración de
las inversiones térmicas.
En Córdoba los vehículos a nafta y gas-oil
descargaron estimativamente a la
atmósfera, en 1973, unas 72.621.6
ton/año de contaminantes, a un promedio
de 198.9 toneladas diarias. Diez años
después volvimos a realizar los cálculos, y
estimamos una descarga de 287
toneladas por día, de las cuales un 90%
correspondía a vehículos nafteros (120).
Los trabajos conducidos por el Ministerio
de Bienestar Social y ADEFA (1978)
mostraron que las concentraciones de
dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno en
el microcentro de la ciudad de Buenos
Aires estaban, en general, por debajo de
niveles internacionales de referencia; sólo
el monóxido de carbono escapaba a esta
definición. Pero al igual que Córdoba sus
valores de polvo sedimentable eran muy
elevados. Mientras que uno de esos
niveles de referencia indica como
“tolerable” 5 ton/km2.30 días, los
113
promedios anuales del período 1972-1976
correspondientes a 17-18 estaciones de
muestreo de la ciudad de Buenos Aires
oscilaron entre 8.3 y 10.7 ton/km2.30 días.
Los vehículos son la principal fuente
contaminante en las grandes ciudades de
Argentina. Las industrias suelen ocupar el
segundo lugar. Por ser fuentes fijas
producen efectos de radio corto que se
manifiestan con mayor nitidez en áreas
pequeñas a muy extensas de la trama
urbana. Cuando la ciudad tiene una alta
densidad de industrias químicas, como
Río Tercero en Córdoba, los conflictos
dejan de ser barriales para transformarse
en urbanos. Cada ciudad tiene casos tipo
de industrias no controladas, como por
ejemplo fábricas de cal y cemento en
Córdoba, Malagueño y La Calera,
industrias textiles en Corrientes o
complejos petroquímicos en Río Tercero y
Campana.
La micrometeorología urbana puede diluír
los efectos -cuando el viento traslada la
contaminación de un lugar a otro- o puede
agravarlos. Considerar la dilución “natural”
como mecanismo de tratamiento es un
engaño socio-ambiental. Toda ciudad
debe tener un criterio técnico de calidad
del aire, que tiene que ser conservado, y
un criterio de emisión que considere no
solamente a las fuentes aisladas sinó
también a las fuentes en conjunto (adición
contaminante, sinergización
contaminante). Entre los factores que
agudizan la contaminación del aire
figuran: primero, inversiones térmicas de
superficie, cuyos tapones de aire caliente
reducen la migración vertical de
contaminantes (inversiones por
anticiclones estancados o por pérdida de
calor a nivel del suelo); segundo, la
localización de la ciudad en fondo de
valle, lo cual reduce su ventilación lateral;
tercero, una topografía edilicia que cree
efecto esponja, esto es, edificios altos
continuos y corredores que “atrapan” la
contaminación; cuarto, falta de vientos
(calmas); quinto, congestión urbana, que
aumenta el tiempo de funcionamiento de
los vehículos por unidad de espacio
recorrido; sexta, crecimiento accelerado
del parque automotor privado e
ineficiencia del sistema de transporte
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

colectivo, y séptima, proximidad de otras Un modelo de compartimentos que incluye

localidades contaminadoras. Desde la estas y otras variables fue realizado por
perspectiva del “barrido” de contaminantes Montenegro para la Municipaliodad de
podemos distinguir entre ciudades bien Córdoba (Figura 20). Su ajuste,
ventiladas, como Bahía Blanca o Buenos alimentación y manejo puede auxiliar la
Aires, y ciudades poco ventiladas, como toma de decisiones públicas (115).
Córdoba o Salta (118).
.

Figura 20. Modelo de la contaminación del aire. Según Montenegro (115).

114
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
CAPÍTULO 6
INTRODUCCIÓN A LA GESTIÓN
AMBIENTAL DE CIUDADES
La gestión ambiental involucra la política,
administración y legislación de un espacio
jurisdiccional o interjurisdiccional dado. En
Argentina el espacio jurisdiccional básico
es la Municipalidad. En él la distancia real
entre ciudadanos y administradores es
mínima, al contrario de lo que sucede -por
ejemplo- en el ámbito federal. Ya se trate
de municipio urbano o de partido, las
decisiones públicas y el poder de policía
se aplican sobre un Ejido o territorio
legalmente definido. Entre los documentos
constitutivos para esta función figuran las
“Cartas orgánicas Municipales”. Otros dos
niveles más complejos de gestión pública
son el provincial y el nacional. Pero entre
el Municipio o el Partido, y la Provincia,
puede existir una estrategia intermedia de
administración, la metropolitana. En
Francia por ejemplo se creó la Comunidad
Urbana de Lyon que aglutina a 55
municipios. Aunque cada jurisdicción
municipal ejerce allí sus potestades,
acordaron en conjunto una institución
supramunicipal que centraliza, por
ejemplo, la cuestión ambiental.
Esta experiencia es particularmente
interesante. Francia posee un total de
36.000 municipalidades (la provincia de
Córdoba más de 270) cuyo parcelamiento
arbitrario dificulta por ejemplo la
administración de ecosistemas
compartidos, e incluso encarece la
realización de obras pública. Entre los
aglomeramientos que más sufrían esta
desarticulación figuraban Bordeaux, Lille,
Strasbourg y Lyon. Se inventó entonces la
figura de la Comunidad Urbana. Creada por
Ley del 31 de diciembre de 1966 e
implementada el 1 de enero de 1969,
recibió primero el apelativo “Courly”
(Comunidad Urbana de Lyon, 1971) y fue
rebautizada en 1990 como “El Gran Lyon”.
Se alineó así, terminológicamente, junto a
conglomerados como el Gran Manchester,
Gran Londres y Gran Filadelfia. No tiene sin
embargo valor jurídico (125).
El Gran Lyon tiene un presupuesto de
1.100 millones de dólares (1994) y una
administración de 5.200 personas. Está
115
organizado alrededor de un Consejo de la
Comunidad, un Ejecutivo y un Presidente.
El Consejo cuenta con 140 miembros
designados por los Concejos Municipales
de cada una de las 55 comunas (Concejos
Deliberantes). La cantidad de habitantes
de cada comuna define el número de
representantes ante el Consejo; 42
municipalidades tienen por ejemplo una
sola banca, mientras Lyon ocupa 46. Este
cuerpo determina y orienta las políticas
“comunes” del Gran Lyon. Sus miembros
son generalmente los propios intendentes
y Consejeros delegados (Concejales). Se
reúne diez veces al año en sesiones
públicas, cada una de ellas dedicada al
tratamiento de un centenar de temas. La
preparación de estos temas está a cargo
de 15 comisiones permanentes. El
Ejecutivo tiene un presidente. 24
presidentes -cada uno de ellos encargado
de un área en particular- y 5 Consejeros
delegados (Concejales). Los
vicepresidentes también presiden las
comisiones permanentes del Consejo
(125).
Entre las funciones que le han sido
delegadas al Gran Lyon figuran dos
universos : por una parte el urbanismo y el
habitat (esquema director, planes de
ocupación del suelo, alojamiento social,
renovación urbano-territorial), y por la otra
los servicios públicos esenciales
(transporte, estacionamiento, agua
potable, colecta y tratamiento de líquidos
cloacales, residuos sólidos domiciliarios,
prevención y combate de incendios etc.).
Cinco de las vicepresidencias están
directamente relacionadas con ambiente :
“Lucha contra incendios y prevención de
riesgos”, “Limpieza”, “Agua y tratamiento
de líquidos cloacales”, “Sistemas de
recolección de residuos sólidos y
disposición final” y “Ecología urbana y
medio ambiente” (125).
Entre los logros más importantes de esta
estrategia metropolitana figuran la
aprobación, por unanimidad, de la “Carta
de ecología urbana del Gran Lyon” con un
plan de acción 1992-1995, y la reciente
puesta en marcha del Observatorio de
Cambios Ecológicos (OCEGLY) (122)
(124). La medición continua de la
contaminación del aire atmosférica está a
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
cargo de una estructura mixta, el Consejo
de Coordinación para el Control de la
Contaminación Atmosférica de la Región
Lionesa (COPARLY). Esta entidad, que
provee de datos al Observatorio del Gran
Lyon, fue creada en 1979 por gobiernos
locales, ONGs e industrias. La información
de todos los captadores automáticos se
telecanalizan hacia un ordenador central.
Este ordenador ensambla cada 15
minutos las mediciones procedentes de 74
dispositivos dispersos en 33 lugares (124).
La COPARLY, además de disparar su
“Procedimiento de Preservación de la
Calidad del Aire” cuando las condiciones
meteorológicas son muy desfavorables,
informa rutinariamente a la población
cuáles son los índices de contaminación
atmosférica via Minitel (Código “Meteo”,
Palabra llave “Pollu”). Aunque esta
iniciativa del sur de Francia tiene sus
defectos, es un valioso modelo de referen-
cia. Por esta causa FUNAM conectó
institucionalmente a la Municipalidad de
Córdoba con la Courly (1994), y ha
creado, como mecanismo de seguimiento,
un acuerdo de trabajo entre ONGs
francesas y la Fundación para la defensa
del ambiente (126).
En junio de 1994 la Municipalidad de
Córdoba complementó su proceso de
descentralización interna, actualmente en
marcha, con una convocatoria para que
las comunas del Area Metropolitana
discutan mecanismos de trabajo conjunto.
Esta estrategia tiene puntos en común con
la iniciativa Courly, y con la de otras áreas
metropolitanas de Argentina, América
Latina y Europa.
Frente a este necesario proceso de
gestión, la realidad de las municipalidades
argentinas varía desde comunas con
accionar irrelevante o “accionar cero”
hasta municipalidades que cuentan con
áreas ambientales de alto rango como las
de Buenos Aires y Córdoba. El proceso -
lamentablemente- sigue siendo más
cosmético que profundo y estructural. El
siguiente modelo de acción proporciona
elementos para que una o varias
municipalidades encaren la gestión del
ambiente. Cualquiera sea el universo de
comunas, es indispensable que se
enfoque la gestión con una perspectiva
metropolitana o de “zona”, evitando la
116
clásica consideración de las ciudades
como islas.
El primer problema a resolver es “quiénes”
se hacen cargo de este proceso. Ya se
trate de municipalidades sin antecedentes
en el tema, ya se trate de municipalidades
con varias dependencias ambientales
dentro de su organigrama, es fundamental
que se constituya un equipo
interdisciplinario y que se evite el sesgo
de las profesiones clásicas (arquitectos,
arquitectos urbanistas, ingenieros). Es
importante además que el equipo integre
miembros “ajenos” a la administración,
como por ejemplo representantes de
ONGs y de otras entidades sin fines de
lucro, y queden habilitados canales de
contacto con la gente y con los medios de
prensa que recogen opiniones
ciudadanas.
La estructura que resumimos a
continuación presupone que no hay
intentos previos de gestión ambiental.
Para formalizar este esquema utilizamos
como caso la ciudad de Córdoba y como
referencias su primer Plan de Desarrollo
Metropolitano (PLANDEMET), el proyecto
de observatorio ambiental OBA y OBA-
HIDRO que realizamos para la
municipalidad de Córdoba (1994) y otras
experiencias que condujimos en distintas
comunas de Argentina (Salta, Corrientes,
Tigre). El primer trabajo abarcó dos
universos, un mosaico discreto de
ecosistemas con varias localidades que
tienen relación directa con la ciudad
capital (el Area Metropolitana de Córdoba)
y un espacio más pequeño, el Ejido
Municipal de la ciudad (43) (121) (143)
(144) .
Los diferentes espacios jurisdiccionales
del Area Metropolitana (Municipalidades,
Provincia) se superponen a un mosaico de
ecosistemas; existe por lo tanto un
mosaico administrativo, arbitrario, y un
mosaico ambiental, ambos sin ningún tipo
de relación entre sí. Esta es casi una
constante en el desarrollo urbano de
Argentina. Como lo expresara muy
claramente Hardoy, las ciudades
argentinas se formaron, crecieron y se
consolidaron sin tener en cuenta las
características físicas del lugar original de
asentamiento (117).
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
6.1. Primer paso
Se define el área total sobre la cual se
trabajará. En base a una matriz de
relaciones de la ciudad de Córdoba con
centros vecinos delimitamos un Area
Metropolitana que comprende 28 centros
poblados más la ciudad de Córdoba. Esta
última, con sus 576 km2 de superficie, es
el área legal de intervención (Ejido
Municipal cuadrado de 24 km de lado).
El mosaico del área Metropolitana, del
cual “toma”un importante fragmento el
Ejido Municipal, comprende : (a)
Ecosistemas balanceados y sus derivados
con algún tipo de alteración (los bosques,
arbustales y pastizales de Chaco Serrano
del oeste; los algarrobales relictuales del
Espinal al sur; los tributarios sin degradar
del rio Suquía); (b) Ecosistemas
productivos en sentido amplio (los campos
para ganadería del norte; los cultivos sin
riego del sur; los cultivos irrigados de
Córdoba y Colonia Caroya), y (c)
Ecosistemas consumidores (con un total
de 29 asentamientos humanos,
escalonado desde el más pequeño,
Cuesta Blanca, con 124 habitantes, hasta
el mayor, la ciudad de Córdoba, con
990.007 personas en l981 (43) (121).
Todos ellos contienen subsistemas y
elementos aislados que integran el
pastrimonio ambiental de las
jurisdicciones intervinientes. Tanto el mal
uso como la sobrecarga de sus recursos
naturales y culturales ha hecho mermar
dicho patrimonio. Tres ejemplos confirman
esta pérdida:
(a) Los bosques serranos, una
prolongación en “cuña” de la Provincia
Biogeográfica del Chaco, ha desaparecido
prácticamente de las márgenes de arroyos
y rios en las proximidades de los centros
turísticos (por ejemplo Río Ceballos,
Unquillo). Este deterioro reduce la oferta
ambiental de interés turístico.
(b) El desmanejo de los suelos irrigados
que se extienden al sur de la ciudad de
Córdoba ha provocado fenómenos locales
de salinización. En consecuencia han
descendido allí los niveles de pro-
117
ductividad y se han perdido recursos
edáficos de ubicación estratégica.
(c) La emisión estimadade de casi 73.000
toneladas anuales de contaminantes al
aire, procedentes de vehículos
automotores, se ha asociado a las
inversiones térmicas de superficie y a la
topografía en fondo de valle para
desmejorar en otoño-invierno la calidad de
la atmósfera. Esta alteración afecta la
salud, reduce la visibilidad y el paso del
sol, deteriora los bienes y afecta el paisaje
urbano. Cuadros similares pueden
observarse en otras Municipalidades y
Provincias del país; con caracteres
propios la degradación se muestra como
el resultado de una histórica falta de
ordenamiento y manejo sustentable de las
actividades humanas.
6.2. Segundo paso
Se identifican los sistemas susceptibles de
ser protegidos o mejorados. Este
relevamiento -generalmente rápido-
conduce a la definición preliminar y
jerarquizada de áreas de interés o acción.
Básicamente orienta la posterior inversión
de esfuerzos. Esta búsqueda debe ser
guiada por algunos criterios principales. El
“Plan de Desarrollo Metropolitano”, con
anterioridad a su etapa de diagnóstico,
definió cuáles eran los espacios críticos:
(a) Espacios cuya degradación afecta
directa o indirectamente la salud pública
por estar modificados sus criterios de
calidad de agua, aire, suelo y alimentos.
Por ejemplo ecosistemas acuáticos en
contacto con ciudades y fuentes aisladas
de contaminación (lago San Roque y
afluentes, rio Suquía, rio Ceballos);
localidades con problemas puntuales o
masivos de contaminación del aire (La
Calera, Malagueño, Yocsina, Córdoba);
aguas subterráneas (por ejemplo
Córdoba), suelos con basurales abiertos
y cultivos tratados con pesticidas.
(b) Espacios cuyo deterioro hace peligrar
la oferta ambiental de interés turístico. Por
ejemplo pérdida de recursos paisajísticos
urbanos y extraurbanos por crecimiento
desordenado de loteos, localización y
expansión de canteras, tala y quema de
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
bosques de Chaco Serrano, distorsión de
visuales con propaganda etc. (las sierras
al oeste del Area Metropolitana, y a menor
escala, los ambientes de localidades
como Carlos Paz y Unquillo).
(c) Espacios cuyo desmanejo reduce los
niveles de producción primaria y el “capital
edáfico”. Por ejemplo campos agro-
ganaderos y explotaciones silvo-pastoriles
que disparan fenómenos de erosión
biológica (cultivos de impacto), erosión
hídrica de suelos (“cárcavas”, erosión
laminar), salinización y alcalinización
(ecosistemas productivos de la zona
serrana y cultivos de la llanura oriental del
Area Metropolitana, “cinturón verde” de la
ciudad de Córdoba, plantaciones
artificiales de pinos y eucaliptos).
(d) Espacios cuyo deterioro produce la
pérdida de regularidad en los modelos
hídricos e hidrogeológicos. Por ejemplo
cabeceras de cuenca sometidas a tala,
fuego y sobrepastoreo (afluentes al lago
San Roque : San Antonio, Los Chorrillos,
Las Mojarras, Grande-Cosquín;
subcuenca Río Ceballos; rio Suquía) y
zonas con sobreutilización de vertientes y
acuíferos.
(e) Espacios cuyo deterioro implica la
desaparición de ambientes balanceados -
con un alto valor de ajustabilidad “A”- y de
recursos naturales renovables únicos (por
ejemplo especies de la fauna y flora
nativa), y que son necesarios para el
funcionamiento del Area Metropolitana.
Por ejemplo ecosistemas del Chaco
Serrano y remanentes del Espinal;
ecosistemas acuáticos con escaso distur-
bio (cabeceras de cuenca).
(f) Espacios con un alto grado de
desertificación y deterioro visual. Incluyen
áreas con canteras abandonadas y
activas (curso bajo del rio Suquía en la
ciudad de Córdoba, rio Cosquín); bolso-
nes intraurbanos (casi todas las
localidades), ejes viales interurbanos, ejes
dentro de cada ciudad y faldeos
quemados y erosionados (laderas
cercanas a Villa carlos Paz por ejemplo).
(g) Espacios cuyo deterioro o particular
ubicación se asocian a posibles
118
catástrofes, en particular deslizamientos
de tierra, inundaciones, accidentes
químicos y grandes incendios. Por ejem-
plo cabeceras de cuenca altamente
desertificadas que tienen asentamientos
humanos en su parte baja, o localidades
con barrios situados dentro de líneas de
ribera y sobre paleocauces.
Estos “espacios críticos” se delimitan
convenientemente en mapas y planos, y
se identifican las áreas de problema para
cada uno de ellos. El ejercicio,
fundamental, produce una primera versión
de la “Carta ambiental” del Area
Metropolitana, o si se trabaja a menor
escala, del municipio.
6.3. Tercer paso
Una vez identificados los espacios y las
áreas de problema es preciso tener
información lo más precisa posible sobre
ellos. Este paso implica la utilización
simultánea o escalonada de tres
procedimientos:
(a) Recorridos expeditivos de campo para
enmarcar el trabajo; (b) Búsqueda,
ordenamiento y procesado de la
información secundaria existente. Por
ejemplo empleo de datos observados
sobre fluviometría del rio Suquía (127);
sobre vegetación (128) o sobre
contaminación urbana del aire y
morbilidad respiratoria (129), y (c)
Conducción de estudios para completar
los vacíos de información, y si
corresponde, puesta en marcha de
sensores continuos. Este item incluye
evaluaciones temporarias, evaluaciones
semipermanentes -como por ejemplo
catastro de la población de árboles
urbanos sobre veredas- y evaluaciones
continuas (monitoreo de la contaminación
del aire).
Esta evaluación cruzada permite conocer
no solo el comportamiento de los
ecosistemas y sus partes, sinó también
sus respectivas capacidades de carga
para sostener viviendas, turistas, indus-
trias o ganado vacuno.
Dos ejemplos extraídos del diagnóstico
realizado para el PLANDEMET clarifican
la utilización del criterio de capacidad de
porte.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
(a) En el borde occidental del Area
Metropolitana de la ciudad de Córdoba
sus ecosistemas terrestres, de topografía
acentuada, poblados con bosques,
arbustales y pastizales serranos, son
frágiles y por lo tanto muy sensibles al
disturbio humano (tala indiscriminada,
fuego, ganadería, agricultura, turismo,
minería). Debería ajustarse la promoción
del turismo a su capacidad de resistencia
ambiental, mayor en verano-otoño y
menor en invierno-primavera, y (c) un subsistema POA de política
desalentarse en cambio las actividades
intensivas de alto impacto ambiental (tala,
minería de superficie). Cabe recordar -
respecto del turismo y la posible
sobrecontaminación de rios o lagos con
materia orgánica- que en invierno las
masas de agua son menos importantes,
tienen un metabolismo más bajo y su
capacidad autodepurativa es menor.
(b) En el sector sudoeste del Ejido
Municipal de la ciudad de Córdoba las
aguas subterráneas son de mala calidad
en un 69% de las muestras (130). Ello
determina baja capacidad de carga para
albergar asentamientos humanos
desprovistos de agua corriente (tipo Obras
Sanitarias, actualmente DIPAS). Cualquier
proyecto de ocupación debería
condicionarse a la instalación previa de
una red de distribución de agua potable.
En otro sector urbano, el barrio de Nueva
Córdoba, en el área central, la
multiplicación de torres ha desbordado la
capacidad de la red para abastecer de
agua a los vecinos en horarios picos y
estaciones de alta demanda, como
verano. En este caso la capacidad de
carga ha sido alcanzada. Si no se la
respeta, son previsibles colapsos, protes-
tas y merma en la calidad de vida.
6.4. El Sistema de Información
Ambiental (SIMA)
El Plan de Desarrollo Metropolitano
(PLANDEMET) utilizó instrumentos
tradicionales de trabajo. Sus limitaciones y
márgenes de error eran por lo tanto muy
grandes. Hoy se utilizan procedimientos y
tecnologías más eficientes, como el
Sistema de Información Ambiental (SIMA),
altamente informatizados y con sensores
119
de todo tipo distribuídos en la realidad
metropolitana.
En 1994 y a solicitud de la Municipalidad
de Córdoba elaboramos un prototipo de
SIMA y le anexamos un cuestionario para
facilitar el montaje de un observatorio del
agua (OBA-HIDRO). El SIMA consta de
tres subsistemas : (a) un Subsistema de
observatorio ambiental, OBA; (b) un
subsistema BADYM de bancos de datos y
ambiental (137).
6.4.1. El subsistema OBA:
Observatorio Ambiental
Comprende un conjunto de recursos
humanos y técnicos para monitorer
permanentemente la realidad. A este
conjunto se lo denomina Observatorio
Ambiental (OBA). Incluye herramientas
muy valiosas, como los Sistemas de
Monitoreo de Información Ambiental (SMI)
y los Sistemas de Evaluación de
Opiniones Ciudadanas (SMOC). Debe
recalcarse que Observatorio Ambiental no
hace referencia a la medición de variables
solamente ecológicas, sinó también a las
sociales y de otro tipo, como por ejemplo
vial, presupuestaria o cultural. Mediante el
SMOC por ejemplo se puede conocer la
percepción ciudadana de los problemas y
sus prioridades, y cuáles son sus propias
propuestas e indicaciones (137).
6.4.1.1. Siguiendo a Borcosque (138) y
Montenegro (137) es posible identificar
tres grandes bloques “alimentadores” del
OBA. Ellos son : (a) Información del medio
natural; (b) Información del medio
construído y (c) Información derivada.
Aunque el corte entre estos “grupos” es
arbitraria, facilita la programación y el
diseño de los registros. Cada uno de estos
bloques incluye las variables principales
que se detallan a continuación:
(a) Información sobre el medio natural.
Primer nivel : delimitación de los
ecosistemas consumidores o urbanos
(Eu), de los ecosistemas productivos o
agroecosistemas (Ep) y de los ecosiste-
mas naturales o balanceados (En).
Segundo nivel : medición de las variables
bióticas y abióticas en cada uno de estos
tres universos. Tales variables son:
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
(i) Variables abióticas vinculadas con la
hidrosfera. (i.1) Información hidrográfica :
cuencas de cursos de agua naturales y
artificiales de agua dulce (lóticos),
cuencas de lagos y lagunas de agua dulce
(leníticos o lénticos), mares y océanos
relacionados; (i.2) Información hidrológica:
aforos, rutas de nieve, características
físico-químicas y series de caudales en
masas de agua dulce; mareas y
características físico-químicas en aguas
marinas y oceánicas; (i.3) Información
hidrogeológica : napas, características
físico-químicas, registro de pozos y
caudales, variación de la napa freática y
depleción por consumo excesivo en aguas
subterráneas.
(ii) Variables abióticas vinculadas con la
litosfera. (ii.1) Información sobre suelo y
subsuelo en continentes e islas :
información edafológica, geológica,
geomorfológica (relieve de medio natural y
construído, topografía urbana); (ii.2)
Información sobre suelo y subsuelo en
costas marinas y oceánicas, y en los
fondos permanentemente cubiertos por
aguas de mar : información pedológica,
geológica, geomorfológica.
(iii) Variables abióticas vinculadas con la
atmosfera. (iii.1) Información
meteorológica : pluviometría, nivometría,
termometría, higrometría, inversiones
térmicas, vientos, presión atmosférica,
insolación; (iii.2) Información sobre clima y
cambios climáticos; (iii.3) Características
físico-químicas y criterios de calidad
observados en la atmósfera.
(iv) Variables bióticas. (iv.1) Información
sobre las poblaciones humanas:
demografía; (iv.2) Información sobre los
seis grandes reinos de organismos vivos:
Virus-Viroides, Protista, Monera, Hongos,
Plantas verdes y Animales; (iv.3)
Información sobre las asociaciones de
organismos vivos y el soporte abiótico:
bosques, matorrales, pastizales, cultivos,
rios, lagos, costas marinas y oceánicas.
(b) Información sobre el medio construído.
Esta se obtiene para cada uno de los tres
tipos de ecosistema coexistentes en la
metrópolis (Ecosistema consumidor o
urbano propiamente dicho, Ecosistema
120
productivo o agropecuario
perimetropolitano y Ecosistema natural o
balanceado). Incluye los siguientes tipos
principales de información:
(i) Uso del suelo, incluídas las costas
fluviales (residencial, comercial, industrial,
institucional etc.); (ii) Uso superficial de las
aguas costeras; (iii) Infraestructura vial;
(iv) Infraestructura energética (plantas de
generación eléctrica, red de distribución
eléctrica) y de aprovisionamiento de
combustibles sólidos, líquidos y gaseosos
(estaciones de servicio, proveedoras de
combustibles); (v) Infraestructura de
provisión de agua potable; (vi)
Infraestructura de servicios de limpieza y
cloacales (recolección de residuos, barrido
metropolitano, vertederos; recolección de
líquidos cloacales, plantas de tratamiento
primario, secundario y terciario de líquidos
cloacales etc.); (vii) Infraestructura
educativa; (viii) Infraestructura sanitaria;
(ix) Infraestructura administrativa; (x)
Infraestructura de seguridad (policía,
bomberos); (xi) Infraestructura de
comunicaciones; (xiii) Infraestructura
religiosa; (xiv) Infraestructura cultural, de
esparcimiento y verde urbano (forestación
urbana de calles, plazas, espacios verdes
menores); (xv) Transporte público y
transporte privado, tránsito, consumo de
combustible y descarga de contaminantes.
Es muy importante lograr definir para cada
sector metropolitano con un uso del suelo
dominante (USD), por ejemplo residencial
o industrial, el balance cuali-cuantitativo
de sus entradas y salidas. Por ejemplo :
entradas (demanda) de agua potable, ali-
mentos perecederos, alimentos no
perecederos, energía eléctrica,
combustibles fósiles, combustibles no
fósiles etc. y salidas de liquidos cloacales,
basura sólida discriminada o no,
contaminantes aerodispersables etc. Ello
permite definir no sólo su rol sinó también
su impacto. A nivel metropolitano, su
integración permite definir las entradas y
salidas generales del sistema en materia
de energía, de materiales y de información
(2).
(c) Información derivada. Es el resultado
del cruce entre distintos elementos y
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro

realidades de cada área metropolitana, Los Disturbios ambientales (punto xiv)

incluye los siguientes tipos principales: incluyen una larga lista de información
(indicadores), entre ellos:
(i) Socio-sanitaria y habitacional (vivienda,
hacinamiento, epidemiología, nutrición, (xiv.l) Contaminación del aire; (xiv.2)
riesgos sanitarios); (ii) Socio-educativa Contaminación de las aguas superficiales
(niveles de alfabetización y de educación y subterráneas; (xiv.3) Contaminación de
formal, participación en procesos las aguas costeras y oceánicas; (xiv.4)
educativos sistemáticos, asistemáticos y Contaminación del suelo; (xiv.5)
parasistemáticos); (iii) Socio-cultural Contaminación de los alimentos; (xiv.6)
(modelos de consumo per capita, Alteración y destrucción de los paisajes;
modalidades de consumo, datos (xiv.7) Alteración y destrucción de
calendarios sobre eventos públicos, espacios verdes públicos, incluído tala y
sistemas religiosos, participación mutilación de árboles (plazas y parques);
comunitaria etc.); (iv) Socio-deportiva; (v) (xiv.8) Alteración y destrucción de
Económica general (niveles de ingreso de ecosistemas naturales situados dentro del
los distintos sectores poblacionales, área metropolitana; (xiv.9) Alteración y
sistema fiscal); (vi) Calidad de vida de los destrucción de cuencas hídricas; (xiv.10)
distintos sectores poblacionales; (vii) Alteración y destrucción de costas
Finanzas metropolitanas (presupuesto, marinas y oceánicas; (xiv.11) Sobre
recursos para los distintos programas); explotación de suelos, extracción de
(viii) Opinión pública (percepción áridos y erosión; (xiv.12) Uso
poblacional de las cuestiones sociales y indiscriminado de plaguicidas; (xiv.13)
ambientales, propuestas de los Alteración y destrucción del patrimonio
ciudadanos, prioridades de los cultural e histórico; (xiv.14) Alteración y
ciudadanos); (ix) Administrativa destrucción de la fauna; (xiv.15) Alteración
metropolitana (flujogramas y datos de los de la geomorfología y (xiv.16) Impacto de
procesos administrativos, sistemas de tecnologías públicas y privadas sobre la
incentivos y desincentivos, catastros, salud pública.
comportamiento de la población respecto
de las normas vigentes y estadística de 6.4.1.2. Entre los instrumentos disponibles
sanciones aplicadas etc.); (x) Legislación para medir y sistematizar las mediciones o
(normas locales, nacionales e evaluaciones figuran el Sistema de
internacionales que se aplican; criterios Monitoreo de Información Ambiental
establecidos en esas normas, por ejemplo (SMIA) y el Sistema de Monitoreo de la
de aire, suelo y agua y de evaluación de Opinión Ciudadana (SMOC).
impacto ambiental; proyectos legislativos);
(xi) Información pública (sistema de El SMIA emplea, además de sistemas de
medios de comunicación masiva, flujo de sensores de recolección (estadística
noticias, canales de contacto de los general de rutina), también sensores
distintos sectores metropolitanos etc.); (xii) remotos (por ejemplo para medir la
Educación formal, no formal e informal contaminación del aire y variables
(incluído el sistema educativo que meteorológicas asociadas, crecidas de
dependa de las jurisdicciones rios, fall-out radiactivo). La fotografía
metropolitanas); (xiii) Riesgos e aérea y las imágenes satelitarias son otros
influencias de jurisdicciones adyacentes al dos instrumentos clave del sistema.
área metropolitana (por ejemplo
jurisdicciones vecinas con sistemas En cuanto al SMOC, también denominado
fiscales más laxos, o con instalaciones en Córdoba “Observatorio de opiniones”,
altamente peligrosas, o con funciona -al igual que el SMIG- con
establecimientos que contaminan más allá métodos e instrumentos combinados.
de sus límites territoriales); (xiv) Disturbios Entre ellos los sistemas de encuesta
ambientales y (xv) Catástrofes (incendios, regulares y asistemáticas (encuesta con
inundaciones, deslizamientos de tierra, diseño estadístico), y la más original,
terremotos, “tsunamis”, plagas masivas, mediante distribución de
accidentes químicos y nucleares etc.). microcuestionarios y posterior recolección

121
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
de respuestas en sitios de alta
concentración pública (por ejemplo
mercados, shopping centers, teatros,
cines, estadios deportivos etc.). Estos
cuestionarios, titulados “Mejoremos la
ciudad entre todos”, solicitan al vecino
que marque los principales problemas
ambientales de su barrio y de su
metrópolis, cuáles son a su juicio las
mejores soluciones para esos problemas y
le dejan un espacio para la emisión libre
de opiniones sobre cualquier otro
problema o asunto. El cuestionario puede
ser firmado o anónimo. Otro instrumento
auxiliar es la recopilación, normalizada, de
las cartas de lectores de diarios y revistas
y la sistematización de opiniones
ciudadanas emitidas por radio y televisión.
Sin embargo, el más trascendente y
original es el de los microcuestionarios
para ciudadanos, una idea original de la
Fundación para la defensa del ambiente
de Argentina, FUNAM (141).
6.4.2. El subsistema BADYM: Base
Dinámica de Datos y Modelos
Comprende el conjunto de bases de
datos, instrumentos y modelos para
almacenar e interrelacionar toda la
información aportada desde el
Observatorio Ambiental. Al conjunto se lo
denomina Base Dinámica de Datos y
Modelos (BADYM). Esta parte del sistema
no solo modela la realidad, sinó que
simula y ejercita todo tipo de situaciones y
escenarios con datos reales y virtuales.
Entre sus instrumentos más importantes
figuran el Sistema de Información
Geográfica (SIG) y el Análisis de Sistemas
Ecológicos (ASE). La Base Dinámica de
Datos y Modelos, BADYM, también
incluye por ejemplo el catastro de
proyectos realizados y sin realizar, la
legislación vigente y proyectada y la lista
de decisiones públicas (137).
Cada área metropolitana debe tener un
sistema centralizado con todas las bases
de datos de las distintas jurisdicciones
intervinientes. Estas bases de datos
deben estar informatizadas al máximo y
deben poseer sistemas duplicados fuera
del área donde se centralizan para
enfrentar accidentes.
122
Entre los sistemas de sistematización y
cruce de información más utilizados en la
actualidad figura el SIG, Sistema de
Información Geográfico. Los SIG, desde
su concepción, son estructuras complejas
cuya función primordial es el proceso de
información relativa al espacio. Dos
elementos básicos le dan forma. Por un
lado, el soporte técnico de los equipos
(hardware) y por el otro, el soporte lógico
del manejo de la información, que viene
dado por rutinas o conjuntos de rutinas
que realizan determinadas funciones
orientadas al cumplimiento de los
objetivos de diseño del sistema. El SIG
comprende un Subsistema para
información básica, un Subsistema de
control y apoyo, un Banco de datos
geográficos y y Subsistemas de
Aplicación. Entre los sistemas en marcha
en América Latina pueden citarse, por
ejemplo, el SIG aplicado en Santiago
Metropolitano (Chile) y el de la
Municipalidad de Córdoba en Argentina
(138).
Otro valioso instrumento es el de análisis
de sistemas ecológicos (ASEC),
originalmente desarrollado para
ecosistemas naturales y luego adaptado,
sucesivamente, para ecosistemas
productivos y urbanos. Esta línea de
trabajo se ha enriquecido además con los
megamodelos de la Tierra. Tanto “Los
límites del crecimiento” de Meadows &
Meadows como sus derivados posteriores,
el modelo de la Fundación Bariloche, el
modelo multinivel de Mesarovic & Pestel y
las sucesivas reformulaciones del Club de
Roma aportaron sustanciales novedades
metodológicas e instrumentales para el
cruce de variables y la predicción (2).
También contribuyeron los estudios sobre
ecología urbana conducidos desde el
Programa “El hombre y la biosfera” de
UNESCO (MAB). Entre los más relevantes
aportes de su Proyecto 11, ya citados en
este trabajo, figuran los estudios que
condujo Stephen Boyden sobre la ciudad
de Hong Kong, y las modelaciones
urbanas de Roma y Frankfurt. Dentro de
esta linea de trabajo la ciudad de
Córdoba, interpretada como caja negra,
tiene ya dos evaluaciones de sus
principales entradas y salidas de
materiales para 1973 y 1983 (39) (102).
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Otra componente importante del BADYM
son las “Cuentas del patrimonio natural”
de las zonas metropolitanas (CUPAN).
Aunque la mayor parte de las experiencias
disponibles están referidas a países y
regiones dentro de cada país, por ejemplo
las de Francia, Indonesia, Tanzania,
México y Chile, su metodología es per-
fectamente aplicable a las metrópolis. Una
aproximación a este tema puede
consultarse en el trabajo de la CEPAL
“Inventarios y cuentas del patrimonio
natural en América Latina y el Caribe”
(139).
El montaje y la operación centralizada de
todos estos dispositivos constituye la Base
Dinámica de Datos y Modelos (BADYM).
Su funcionamiento permite elaborar por
ejemplo modelos predictivos de los
efectos de la contaminación del aire sobre
la morbi-mortalidad respiratoria via
modelos matemáticos simples (uso de
regresión lineal múltiple), o enfrentar
paquetes altamente complejos de datos y
montar, via el Sistema de Información
Geográfica, valiosos atlas ambientales por
ejemplo. El gran desafío es cómo hacer
coexistir diferentes bases de datos e
instrumentos de interacción sin perder
flexibilidad y rapidez. Igualmente crítico es
el grado de complejidad aceptable para
ciudades de distinto tamaño. En este
contexto una de las tareas más
importantes es la consolidación de una
Red BADYM entre distintas metrópolis
para el intercambio de datos, experiencias
y para la interconexión de sus sistemas.
6.4.3. El subsistema de Política
Ambiental (POA)
Comprende el conjunto de pre-proyectos y
de pre-decisiones derivadas de la
interacción entre esos bancos de datos,
modelos y resultados, incluídas las
opiniones ciudadanas, por una parte, y
los criterios de los técnicos y decisores
públicos, por la otra. A este conjunto se lo
denomina Política Ambiental (POA). De su
juego con variables difusas, como el
contexto político, surgen las decisiones
finales. En síntesis, el Sistema de
información ambiental SIMA está cons-
tituído por tres componentes principales:
el Observatorio Ambiental (OBA), el
123
Banco Dinámico de Datos y Modelos
(BADYM) y los paquetes de pre-proyectos
y pre-decisiones o política ambiental
(POA).
6.5. Diseño de un caso:
Observatorio del Agua (OBA-
HIDRO). Cuestionario guía
Una de las componentes del subsistema
de Observatorio Ambiental (OBA) es el
hídrico. El cuestionario que detallamos a
continuación, aplicable a cualquier tipo de
ciudad -mediterránea o costera- ayuda a
formular el modelo de referencia. Fue
elaborado originalmente para la reunión
de la Asociación Mundial de Grandes
Metrópolis que se realizó en Japón (140).
El término “metrópolis” alude aquí a una
ciudad de gran tamaño, no a un área
metropolitana.
6.5.1. Disponibilidad y situación actual
de los recursos hídricos
(a) Aguas dulces superficiales.
(a.1) Recursos disponibles.
Características; ¿Cuáles son los cursos
de agua que atraviesan la metrópolis?.
Nombres, y para cada uno de ellos:
longitud; profundidad máxima; ancho
mínimo, máximo y medio; caudal medio
anual y mensual (Q en m3/seg). ¿Cuáles
son los lagos ubicados total o
parcialmente dentro del área
metropolitana?. Nombres, y para cada uno
de ellos: superficie (total y
correspondiente a la metrópolis);
profundidad máxima, mínima y media;
afluentes y caudal de los mismos (Q en
m3/seg); volumen de almacenamiento
total del o de los lagos y variación anual
de este volúmen si la hay. ¿Existen
sistemas de captación y almacenamiento
de agua pluvial? ¿Cuál es el volúmen
anual disponible?
(a.2) Recursos disponibles. Cuencas
hídricas:
¿Cuál es la superficie de la o las cuencas
hídricas respectivas (tanto de los cursos
de agua como del o de los lagos)? ¿Qué
porción de esa o esas cuencas están
situadas dentro de la Metrópolis?
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
(indicando valores absolutos y relativos).
Si las masas de agua se hielan: ¿durante
cuanto tiempo permanecen con
superficies congeladas?
(a.3) Usos del suelo.
¿Cuáles son los usos dominantes del
suelo en esa o esas cuencas hídricas?
(por ejemplo, indicando porcentajes para
uso agrícola, urbano etc. referidos a la
superficie total) ¿Cuáles son sus usos
dominantes en la porción metropolitana de
esa o esas cuencas? ¿Cuál es el uso
turístico en estos ambientes y en los
humedales? ¿Cuáles son las áreas
dedicadas a esta actividad, y qué tipo de
turismo se practica? ¿Cuánto es el
número de visitantes por año a esas
áreas?.
(a.4) Ecosistemas presentes.
¿Cuál es el estado de los ecosistemas
naturales en esa o esas cuencas?
(indicando por ejemplo superficie de
cobertura boscosa, de matorrales o de
pastizales y sus relaciones con la
superficie total). ¿Cuáles son sus áreas
más degradadas si las hay, y cuál es su
superficie?
(a.5) Calidad de los recursos: Indicadores
físicos, químicos y biológicos.
¿Cuál es el perfil físico-químico y biológico
de cada uno de los cursos de agua y
lagos citados en el punto 4.1.1.2? Puede
tomarse como referencia la lista
orientativa de variables que se detalla a
continuación : Turbidez, Color, Coliformes
totales, Coliformes fecales, DBO 5,
Materiales flotantes, Grasas y aceites,
Colorantes artificiales, Sustancias que
comunican gusto u olor; Sustancias
potencialmente perjudiciales (Amonio,
Arsénico, Bario, Cadmio, Cromo, Cianuro,
Cobre, Plomo, Estaño, Fenoles, Flúor,
Mercurio, Nitrato-N, Nitrito-N, Selenio,
Zinc, Sustancias tensioactivas que
reaccionan al azul de metileno, Aldrin,
Clordano, DDT, Dieldrin, Endrin,
Heptacloro, Epóxido de heptacoloro,
Lindano, Metoxicloro, Toxafeno, 2,4-D,
2,4,5-T, 2,4,5-TP, Organofosforados y/o
carbamatos, Otros). Aunque muchos de
los productos citados están prohibidos
desde hace años en distintos países, sus
residuos todavía pueden encontrarse.
124
¿Existen variaciones anuales significativas
en estos perfiles?
(a.6) Calidad de los recursos: Especies
vivas.
¿Cuáles son las especies vivas
características de el o de los cursos de
agua y del o de los lagos citados en el
punto 1.1.1? ¿Funcionan como
ecosistemas disturbados, poco
disturbados o pristinos? ¿Cuál es el grado
de eutroficación cultural de cada una de
las masas de agua?
(a.7) Fuentes de contaminación.
¿Cuáles son las principales fuentes de
contaminación orgánica, microbiológica e
inorgánica en cada una de estas masas
de agua?. Para cada masa de agua:
¿Poseen un listado de esas fuentes?
¿Poseen una clasificación de las fuentes
de contaminación en función de sus
efluentes (calidad y cantidad)? ¿Qué
número está bajo control permanente?.
(a.8) Jurisdicciones.
¿Cuál es la jurisdicción de la metrópolis
sobre cada uno de estas masas de agua?
Si la jurisdicción no alcanza a toda la o las
cuencas, cuál es la respectiva superficie
bajo jurisdicción metropolitana? ¿Cómo se
ejerce el control? (si corresponde):
¿Cuántos inspectores realizan este control
y con qué tecnología se realizan los
controles? ¿Cuál es la infraestructura de
laboratorio para procesar las muestras de
control y las muestras de perfilado de
cada masa de agua?
(a.9) Criterios de Calidad y Criterios de
Vuelco de Efluentes.
Si la Metrópolis tiene jurisdicción: ¿Cuáles
son los Criterios de Calidad de Agua para
cada uno de los cursos y lagos citados en
el punto 1.1.1? ¿Existen criterios
diferenciados para distintos usos, por
ejemplo para abastecimiento público, para
uso estético, para contacto primario, para
contacto secundario, para alimentación de
especies de interés humano, para
irrigación, para abastecimiento industrial,
para navegación? ¿Existe un único
Criterio de Calidad? ¿Cuáles son los
Criterios de Descarga de Contaminantes
para cada uno de esos cursos de agua?
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
¿Existe un único criterio o muchos
criterios?
(a.10) Catástrofes.
¿Cuáles son los mayores riesgos de
catástrofe en esas masas de agua y sus
cuencas? (por ejemplo crecientes de rios,
deslizamientos de tierra y barro,
accidentes químicos y nucleares con
derrames sobre rios y lagos etc.) ¿Se
cuenta con sistemas de prevención y
atenuación de catástrofes? ¿Cuáles son
los encargados y cuáles los sistemas de
alerta, alarma y emergencia? ¿Cómo se
administran las cuencas hídricas
intraurbanas, y cuáles son los
mecanismos disponibles para enfrentar
crecientes e inundaciones?
(a.11) Humedales.
¿Existen humedales relacionados con
esas cuencas hídricas? ¿Cuál es su o sus
superficies? ¿Están protegidos? ¿Qué tipo
de ambientes y biota albergan?
(a.12) Normas legales.
¿Cuáles son los instrumentos legales que
regulan la administración de estos
recursos y de sus cuencas? ¿Cuál o
cuáles son los organismos metropolitanos
o de otra jurisdicción que intervienen?. Si
se trata de masas de agua compartidas
con otros países: si existen ¿Cuáles son
los acuerdos de administración ?
(a.13) Actividades acuáticas.
¿Cuáles son las actividades permitidas y
no permitidas en los cursos de agua y en
los lagos?. Por ejemplo: embarcaciones a
motor, canoísmo sin motor, pesca etc.
¿Cuáles son los organismos encargados
de realizar los controles de estas
actividades?
(a.14) Utilización actual de los recursos
hídricos.
¿Qué caudal (Q en m3/seg) es utilizado
de cada curso de agua y de cada lago?,
¿Cuál es la discriminación de ese
volúmen utilizado?, ¿Cuánto se destina a
potabilización para consumo humano,
cuánto para irrigación y cuánto para otros
usos? (especificarlos).
(a.15) Tratamiento del agua y distribución:
Uso humano.
125
¿Qué volúmen de agua es utilizado para
consumo humano y por lo tanto es
sometido a tratamiento? ¿Qué tipo de
tratamiento se le aplica al agua? (por
ejemplo con filtración lenta y desinfección;
tratamiento convencional; planta de
ozonificación etc.) ¿Cuál es la capacidad
de tratamiento por unidad de tiempo?
¿Existen épocas con crisis de suministro?
¿Cuáles son esas épocas? ¿Cuál es la
calidad promedio del agua distribuída por
red?. Indique una situación promedio.
¿Existen porciones de la red donde el
agua se contamina? ¿Cuál es la dotación
promedio en l/hab.día? ¿Qué cantidad de
población total y relativa recibe agua
tratada? ¿De qué tipo es la red de
distribución y cuál es su estado? ¿Con
qué frecuencia se limpia la red? ¿Existen
medidores domiciliarios? ¿Qué cantidad
absoluta y relativa de población es servida
con medidores residenciales, industriales
y de otro tipo? ¿Existen restricciones para
el uso de piletas de natación? ¿Qué tipos
de controles o sobretasas se aplican en
este caso? ¿Existen grifos de provisión de
agua para sectores barriales sin red
domiciliaria? ¿Qué valores absolutos y
relativos de población tienen acceso a
este tipo de fuente? En el caso particular
de aguas pluviales: ¿Qué tipo de
tratamiento se les aplica? ¿Qué valores
absolutos y relativos de población usan
este tipo de fuente?
(a.16) Tratamiento del agua. Uso
industrial.
¿Qué volumen de agua es
diferencialmente utilizado para uso
industrial? ¿Qué porcentaje del agua
potabilizada para uso humano se utiliza
con fines industriales? ¿Existen sistemas
industriales de recirculación del agua con
sistemas intermedios de tratamiento?
¿Qué volúmen de agua se logra con estos
sistemas? ¿Qué tipo de incentivos y
desincentivos maneja la metrópolis para
favorecer el ahorro de agua?
(b) Recursos hídricos subterráneos
(b.1) Recursos disponibles
Características. ¿Cuántas napas de agua
subterránea existen en el área
metropolitana? ¿A qué profundidades se
encuentran? ¿Cuál es su producción
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
promedio? (si acaso se las utiliza como
fuente) ¿Existe una zonificación en base a
las características de las distintas napas?
¿Existen sistemas de realimentación
antrópica de los acuíferos?
(b.2) Recursos disponibles: Cuencas
hidrogeológicas.
¿Cuál es la superficie estimada de las
cuencas hidrogeológicas? ¿Qué porción
de esas cuencas están situadas dentro de
la Metrópolis?
(b.3) Ecosistemas presentes.
¿Cuál es el estado de los ecosistemas
naturales sobre las cuencas
hidrogeológicas? (indicando por ejemplo
superficie de cobertura boscosa, de
matorrales o de pastizales y sus
relaciones con la superficie total) ¿Cuáles
son sus áreas más degradadas si las hay,
y cuál es su superficie?
(b.4) Calidad de los recursos: Indicadores
físicos, químicos y microbiológicos.
¿Cuál es el perfil físico-químico y
eventualmente biológico de cada una de
las napas citadas en el punto 1.2.1?
Puede tomarse como referencia la lista
orientativa de variables que se detalla a
continuación: Turbidez, Color,
Conductividad (tenor salino), Coliformes
totales, Coliformes fecales, DBO 5,
Materiales flotantes, Grasas y aceites,
Colorantes artificiales, Sustancias que
comunican gusto u olor; Sustancias
potencialmente perjudiciales (Amonio,
Arsénico, Bario, Cadmio, Cromo, Cianuro,
Cobre, Plomo, Estaño, Fenoles, Flúor,
Mercurio, Nitrato-N, Nitrito-N, Selenio,
Zinc, Sustancias tensioactivas que
reaccionan al azul de metileno, Aldrin,
Clordano, DDT, Dieldrin, Endrin, Hepta-
cloro, Epóxido de heptacoloro, Lindano,
Metoxicloro, Toxafeno, 2,4-D, 2,4,5-T,
2,4,5-TP, Organofosforados y/o
carbamatos, Otros). Aunque muchos de
los productos citados están prohibidos
desde hace años en distintos países, sus
residuos todavía pueden encontrarse. La
lista es deliberadamente extensa, por
cuanto numerosos acuíferos,
particularmente la napa freática, están
recibiendo inyección de líquidos cloacales
e industriales clandestinas en muchas
ciudades del mundo.
126
(b.5) Fuentes de contaminación. (4.1.2.5.
Fuentes de Contaminación).
¿Cuáles son las principales fuentes de
contaminación orgánica, microbiológica e
inorgánica en cada una de estas napas
de agua? ¿Poseen un listado de esas
fuentes? ¿Han clasificado las fuentes de
contaminación en función de sus efluentes
(calidad y cantidad)? ¿Qué cantidad está
bajo control permanente? ¿Cómo
aseguran la estanqueidad entre napas
como consecuencia del mal sellado de
pozos?
(b.6) Jurisdicciones.
¿Cuál es la jurisdicción de la metrópolis
sobre los recursos hidrogeológicos?,
¿Cómo se ejerce el control? (si
corresponde): ¿Cuántos inspectores
realizan este control y con qué tecnología
se realizan los mismos? ¿Cuál es la
infraestructura de laboratorio para
procesar las muestras de control y las
muestras de perfilado de cada acuífero?
(b.7) Criterios de Calidad y Criterios de
Vuelco de Efluentes al Subsuelo.
Si la Metrópolis tiene jurisdicción: ¿Cuáles
son los Criterios de Calidad para las
distintas napas de aguas subterráneas
citadas en el punto 1.2.1? ¿Existe un
único Criterio de Calidad? ¿Cuáles son los
Criterios de Descarga de Contaminantes
al subsuelo para evitar la contaminación
de la napa freática?
(b.8) Catástrofes.
¿Cuáles son los mayores riesgos de
catástrofe hidrogeológica? (por ejemplo,
explotación exagerada de los acuíferos y
hundimiento del terreno; merma aguda de
la producción; contaminación masiva de
los acuíferos con materiales tóxicos o
radiactivos) ¿Se cuenta con sistemas de
prevención y atenuación de catástrofes?
¿Cómo se administran las cuencas hidro-
geológicas intraurbanas, y cuáles son los
mecanismos disponibles para enfrentar la
explotación y contaminación excesivas?
(b.9) Normas legales.
¿Cuáles son los instrumentos legales que
regulan la administración de estos
recursos y de sus cuencas? ¿Cuál o
cuáles son los organismos metropolitanos
o de otra jurisdicción que intervienen? ¿Si
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
se trata de cuencas hidrogeológicas
compartidas con otros países: Si existen,
¿Cuáles son los acuerdos de
administración ?
(b.10) Utilización actual de los recursos
hidrogeológicos.
¿Qué caudal (Q en m3/seg) se extrae de
cada una de las napas de agua
subterránea mencionadas en el punto
1.2.1? ¿Cuál es la discriminación de ese
volúmen utilizado? ¿Cuánto se destina a
potabilización para consumo humano,
cuánto para irrigación, cuánto para
industrias y cuánto para otros usos?
(especificarlos) ¿Cuál es el número total
de perforaciones que existen, y cuáles son
sus valores máximo, mínimo y máximo de
producción?
(b.11) Tratamiento del agua y distribución:
Uso humano.
¿Qué volumen de agua subterránea es
utilizado para consumo humano? ¿Se
somete a tratamiento? Si la respuesta es
afirmativa: ¿Qué tipo de tratamiento se le
aplica al agua? ¿Cuál es la capacidad de
tratamiento por unidad de tiempo?,
¿Existen épocas con crisis de suministro?.
Cuáles son esas épocas? ¿Cuál es la
calidad promedio del agua distribuída por
red? Indique una situación promedio.
¿Cuál es la dotación promedio de agua
subterránea en l/hab.día? ¿Qué cantidad
de población total y relativa recibe agua
subterránea cruda o tratada? ¿De qué tipo
es la red de distribución y cuál es su
estado? ¿Con qué frecuencia se limpia la
red? ¿Existen medidores domiciliarios?
¿Qué cantidad absoluta y relativa de
población es servida con medidores
residenciales, industriales y de otro tipo?
¿Existen restricciones para el uso de
piletas de natación alimentadas con agua
subterránea? ¿Qué tipos de controles o
sobretasas se aplican en este caso?
¿Existen grifos de provisión de agua
subterránea para sectores barriales sin
red domiciliaria? ¿Qué valores absolutos y
relativos de población tienen acceso a
este tipo de fuente?
(b.12) Tratamiento del agua: Uso
industrial.
¿Qué volumen de agua subterránea se
utiliza en la industria? ¿Qué tipos de
127
tratamiento se le aplican? ¿Qué
porcentaje del agua subterránea tratada
para consumo humano se utiliza con fines
industriales? ¿Existen sistemas
industriales de tratamiento y recirculación
del agua? ¿Qué ahorro de agua
subterránea se logra con ellos?
(c) Aguas marinas y oceánicas
(c.1) Recursos disponibles.
Características. ¿Cuántos kilómetros de
zona costera corresponden a la
metrópolis? ¿Cuál es su modelo de
ascenso y descenso de mareas?
(c.2) Usos del suelo.
¿Cuáles son los usos dominantes del
suelo en esa franja costera? (por ejemplo,
indicando extensión y porcentaje sobre el
total para uso portuario, forestal, urbano
etc.). ¿Cuál es el uso turístico en estos
ambientes? ¿Cuáles son las áreas
dedicadas a esta actividad, y qué tipo de
turismo se practica? ¿Cuánto es el
número de visitantes por año a esas
áreas? ¿Existen canteras costeras para la
extracción de rocas de aplicación?
(c.3) Ecosistemas presentes.
¿Cuáles son los ecosistemas terrestres
presentes en las franjas costeras?
(ecosistemas naturales, ecosistemas
productivos, ecosistemas urbanos) ¿Qué
tipos de ecosistema natural se desarrollan
en zona costera y cuál es su estado?
¿Existen ambientes terrestres protegidos?
¿Cuáles son las áreas costeras más
degradadas si las hay, y cuál es su exten-
sión? ¿Cuáles son las características de
los ambientes de ecotono, esto es, de
contacto entre los ecosistemas terrestres
y los marinos y oceánicos? ¿Cuáles son
los ecosistemas marinos y oceánicos que
interactúan con las franjas costeras?
(c.4) Calidad de los recursos: Indicadores
físicos, químicos y microbiológicos.
¿Cuál es el perfil físico-químico y biológico
de las aguas marinas y oceánicas?
¿Puede tomarse como referencia la lista
orientativa de variables que se detalla a
continuación: Coliformes totales,
Coliformes fecales, pH, Sustancias tóxicas
o irritantes, Sustancias que sedimentan
formando depósitos indeseables, Materia
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
flotante, Sustancias que producen color,
olor y turbidez, y Sustancias en
condiciones tales que facilitan la
proliferación de biota no deseada (7).
(c.5) Calidad de los recursos: Especies
vivas.
¿Cuáles son las especies vivas
características de la franja costera? Los
ecosistemas terrestres costeros:
¿funcionan como ecosistemas disturba-
dos, poco disturbados o pristinos?
¿Cuáles son las especies vivas
características de las aguas costeras?
Sus ecosistemas marinos y oceánicos:
¿Funcionan como ecosistemas
disturbados, poco disturbados o pristinos?
(c.6) Fuentes de contaminación.
¿Cuáles son las principales fuentes de
contaminación orgánica, microbiológica e
inorgánica de las aguas costeras y de alta
mar? ¿Poseen una clasificación de las
fuentes de contaminación en función de
sus efluentes (calidad y cantidad)? ¿Qué
cantidad está bajo control permanente?
¿Que incidencia tiene la contaminación
marina desde buques y petroleros?
¿Cómo se controla este último tipo de
contaminación? ¿Existen acuerdos con
organismos navales del país?
(c.7) Jurisdicciones.
¿Cuál es la jurisdicción de la metrópolis
sobre la zona costera y sobre las aguas
marinas u oceánicas?. Si la jurisdicción
existe: ¿cómo se ejerce el control?
¿Cuántos inspectores realizan este control
y con qué tecnología se realizan los
controles? ¿Cuál es la infraestructura de
laboratorio para procesar las muestras de
control y las muestras de perfilado de las
aguas saladas?
(c.8) Criterios de Calidad y Criterios de
Vuelco de Efluentes.
Si la Metrópolis tiene jurisdicción: ¿Cuáles
son los Criterios de Calidad de Agua
marina y oceánica? ¿Existen criterios
diferenciados para distintos usos, por
ejemplo, para uso con contacto primario,
contacto secundario y propagación de
especies de agua salada? ¿Existe un
único Criterio de Calidad? ¿Cuáles son los
Criterios de Descarga de Contaminantes
para las aguas costeras y alta mar?.
128
¿Existe un único criterio o muchos
criterios?.
(c.9) Catástrofes.
¿Cuáles son los mayores riesgos de
catástrofe en las zonas costeras y en las
aguas marinas y oceánicas? (por ejemplo
huracanes, tifones, terremotos,
“tsunamis”, accidentes químicos y
nucleares y derrames petroleros de
magnitud). ¿Se cuenta con sistemas de
prevención y atenuación de catástrofes?
¿Cuáles son los encargados y cuáles los
sistemas de alerta, alarma y emergencia?
¿Cómo se administra la zona costera y
sus aguas?.
(c.10) Normas legales.
¿Cuáles son los instrumentos legales que
regulan la administración de las zonas
costeras y de las aguas marinas y
oceánicas? ¿Cuál o cuáles son los
organismos metropolitanos o de otra
jurisdicción que intervienen?. Si se trata
de masas de agua compartidas con otros
países: si existen ¿cuáles son los
acuerdos de administración?
(c.11) Actividades acuáticas.
¿Cuáles son las actividades permitidas y
no permitidas en las zonas costeras? Por
ejemplo: embarcaciones a motor,
canoísmo sin motor, pesca etc. ¿Cuáles
son los organismos encargados de
realizar los controles de estas activi-
dades?
6.5.2. Disposición actual de los líquidos
residuales
(a) Vertido al subsuelo.
¿Qué volumen de líquidos cloacales e
industriales se descarga mensual y
anualmente al subsuelo? ¿Qué cantidad
de personas sobre el total metropolitano
practica la descarga cruda o semitratada
con cámaras sépticas? ¿Existen sistemas
de pozos ciegos y de entubamiento para
la descarga?¿ Cuáles son las zonas de la
metrópolis que soportan mayor impacto?
(b) Red cloacal y tratamiento en plantas.
¿Qué volumen de líquidos cloacales se
colecta mensual y anualmente para su
tratamiento en una o más plantas? ¿Qué
numero de personas sobre el total metro-
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
politano están servidas por la red
colectora cloacal? ¿Qué características
tiene la red de colecta y cuál es su
estado? ¿Cuál es el tipo de tratamiento
que se aplica a los líquidos cloacales?
(por ejemplo lagunas aerobias, anaerobias
o facultativas; plantas con tratamiento
primario, secundario o terciario) ¿Qué
volúmen de líquidos tratados se vuelca a
los cursos de agua, al mar y al subsuelo o
se destina a riego?
(c) Vertido al mar y al océano.
¿Qué volúmen de líquidos cloacales e
industriales se descarga mensual y
anualmente en las aguas costeras
saladas? ¿Qué cantidad de personas
sobre el total metropolitano es servida con
colectoras que vuelcan sus líquidos
crudos cerca de la costa o en alta mar?
6.5.3. Patrones actuales y futuros de
consumo de agua y de demanda
de tratamiento de líquidos
cloacales
(a) Agua potable y cruda para distintos
usos.
¿Cuánta agua potabilizada consume
mensual y anualmente la población
metropolitana actual? ¿Qué porcentaje de
población sobre el total tiene acceso al
agua potable? ¿Cuánta de esa población
utiliza agua potabilizada procedente de
fuentes superficiales y de fuentes
subterrámeas? ¿Cuánta de esa población
total no tiene acceso al agua potabilizada?
(por ejemplo consumo de agua cruda de
canales, rios y lagos) ¿Cuál será la
demanda futura de agua potabilizada
(asocie en la medida de lo posible
población creciente con consumo
creciente de agua) ¿Cuál es la relación
entre esta demanda y la oferta real de
recursos hídricos e hidrogeológicos? ¿
Cuánta agua cruda o potabilizada se
utiliza para riego en quintas y cultivos
perimetropolitanos? ¿Cuánta agua cruda
o potabilizada se emplea en la industria?
(b) Tratamiento de líquidos cloacales e
industriales.
¿Qué volumen de líquidos cloacales es
colectado mensual y anualmente por el
sistema cloacal? ¿Qué porcentaje de
población sobre el total tiene servicio de
129
colección cloacal domiciliaria? ¿Cuántas
plantas de tratamiento de líquidos
cloacales operan, y cual es su capacidad
real de tratamiento? ¿Cuánta de esa
población total no tiene acceso al
servicio? ¿Cuál será la demanda futura de
colectoras cloacales y de capacidad de
tratamiento? (7)
(c) Riesgos sanitarios.
¿Cuáles son los principales riesgos sani-
tarios que sufre la población con provisión
de agua potabilizada y colectora cloacal;
la población con provisión de agua
potabilizada y sin colectora cloacal, y la
población sin acceso al agua potable y sin
servicio de cloacas? ¿Cuáles son las
principales enfermedades de transmisión
hídrica en el área metropolitana? ¿Cuál ha
sido la evolución epidemiológica de estas
enfermedades? ¿Cuáles son los valores
de morbi-mortalidad por enfermedades
hídricas y por contaminación química?
6.5.4. Economía de los recursos
hídricos
¿Cuál es el costo de mantenimiento del
sistema de provisión de agua potable y de
tratamiento de líquidos cloacales para el
total del área metropolitana y per capita?
¿Cómo crece ese costo con la mayor
contaminación de las fuentes de provisión
y con la mayor complejidad química y
biológica de los líquidos residuales?
¿Cómo se cubren los costos actuales,
esto es, cuáles son las fuentes de
recursos para cubrirlos? ¿Existe déficit?.
Cuál es su magnitud? ¿Cuál es la
participación del financiamiento
internacional en el sistema de operación y
mantenimiento actuales? ¿Qué porcentaje
del total de gastos es cubierto con fondos
procedentes de los usuarios? ¿Cuál es el
sistema de tarificación del agua potabili-
zada y de la colección de líquidos
cloacales? ¿ Cuál es el costo previsto
para la ampliación de ambos servicios?
¿Cuál es la incidencia de los sistemas de
recirculación de agua en el menor
consumo y en los costos de tratamiento
de aguas? ¿Cuál es la evolución prevista
de las dotaciones per capita y de los
patrones de consumo de agua? ¿Cuál es
el resultado de la medición del consumo
de agua potable y de las descargas
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
cloacales asociadas como método para un
cobro justo del servicio? ¿Cuál es el costo
de mantener en buenas condiciones las
fuentes de provisión de agua? ¿Cuál es el
costo de la administración correcta de las
cuencas hídricas y de las zonas costeras?
¿Cuál es el presupuesto metropolitano
dedicado a tratamiento del agua, al
tratamiento de líquidos cloacales, a otras
tareas de saneamiento hídrico y a la
administración de cuencas? ¿Cómo se
discrimina ese gasto? ¿Cuáles son los
montos destinados a personal, bienes de
consumo y bienes de capital? ¿Qué
porcentaje del presupuesto metropolitano
total se destina a este sector, y cuánto es
el gasto promedio por habitante y por
año? ¿Qué incentivos y desincentivos se
utilizan para reducir el consumo excesivo
y alentar el ahorro y la recirculación
hídrica?.
Cuarto paso
Este paso es una separación arbitraria del
anterior. Concentra la recopilación,
tradicional, de datos e información sobre
la propia administración.
Aunque se trabaje con un único municipio,
es importante extender esta recopilación
al total de comunas del Area
Metropolitana.
Entre los universos principales figuran : (a)
Políticas ambientales (documentos
síntesis, proyectos, plataformas
partidarias sobre ecología y medio
ambiente); (b) Legislación sobre ambiente
y legislación indirectamente relacionada
con su gestión (normas vigentes,
anteproyectos elaborados; ambitos
municipales, provinmcial, nacional e
internacional); (c) Organismos dedicados
a la gestión ambiental en sentido amplio y
organismos relacionados con este tema
(organigramas, funciones, personal,
capacidad técnica, presupuestos, poder
de policía, reseña de actividades); (d)
Relaciones interjurisdiccionales e bases
intersectoriales sobre ambiente (acuerdos
y otras concertaciones sobre control,
estudios o proyectos de obras) y (e)
Sistemas de planeamiento y plan
municipal de acción para todos los
sectores (vigentes, proyectados).
130
Quinto paso
Se entrecruza la información de los dos
pasos anteriores, tanto la estrictamente
ambiental como la información que
describe el cuadro situacional de las
comunas en materia de política, legis-
lación, administración, acuerdos y
planeamiento/planes de acción. También
se incorporan todos los proyectos con
cierto nivel de coherencia que se hubieran
identificado e incluso desarrollado durante
los pasos anteriores. Este quinto paso es
un verdadero laboratorio de ideas. La
apertura del proceso garantiza no sólo
una mayor diversidad de iniciativas, sinó
también menores márgenes de error. La
evaluación de impacto ambiental (EIA)
debe aplicarse sin embargo a cada
proyecto y a sus posibles entrecru-
zamientos. Este conjunto permite
constru;ir el sistema de planeamiento
ambiental, que puede incluír -por ejemplo-
los siguientes capítulos principales : (a)
Diagnóstico; (b) Listado prioritado de
problemas (listado general y listado para
cada espacio del Area metropolitana),
mas listado asociado de soluciones (todo
debidamente codificado y referido al
banco de datos); (c) Prognosis, con
desarrollo de una alternativa “tendencial”
(ajustada a lo que sucede) y de una
alternativa “normada” o intervencionista,
de mayor costo político, económico y
social; (d) Propuestas concretas
(formulación de políticas, objetivos, metas,
programas y proyectos, formulación de
presupuestos asociados); (e) Cronograma
y mecánica de consulta del “sistema”,
tanto a nivel gubernamental como no
gubernamental; (f) Ajuste del “sistema”
como resultado de la consulta; (g)
Formulación del plan de acción definitivo;
(h) Implementación e (i) Monitoreo y
evaluación para introducir cambios al
“sistema”.
El punto (d), Propuestas, debe ser
formulado a dos niveles, uno técnico (con
de datos muy complejas,
“Documento total”) y otra general, en
forma de publicación ágil, bien presentada
y abierta al cambio (“Documento
síntesis”). Ambos constituyen la primera
versión de una “Carta del Ambiente” o
“Carta de la ecología” de los municipios
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
que integran el Area Metropolitana, o de la
comuna que encaró el proyecto. Una vez
concluídas las fases (e) y (f) de discusión
y ajuste se elaboran las versiones finales.
En el caso particular de la “Carta de
Ecología Urbana del Gran Lyon” fue
sometida al Consejo de la Comunidad
Urbana y aprobado por unanimidad (122).
Un agregado didáctico muy importante es
el plano o mapa -según sea la escala que
se use- que sintetiza la carta.
En el Plan de Desarrollo Metropolitano de
Córdoba este sistema incluyó un conjunto
muy complejo y extenso de propuestas.
Sugirió por ejemplo la creación de seis
reservas ecológicas a nivel de Región
Metropolitana (Los Paredones-La Isla,
Characato-Los Mogotes, Cuchicorral, El
Zapato, Candonga-Tres Cascadas,
Ongamira-Sierra de Copacabana-
Uritorco); cinco reservas ecológicas a
nivel de Area Metropolitana (Los
Condores-Los Hornillos, Los Quebrachi-
tos, Pan de Azúcar, El Diquecito,
Montecristo-Piquillín) y dos reservas en el
Ejido Municipal de la ciudad de Córdoba
(El Infiernillo, Pajas Blancas). Entre las
propuestas urbanas figuraron la
protección y mejoramiento ambiental de
22 corredores terrestres y fluviales (1981).
Muchos de estos proyectos ya han sido
concretados, como por ejemplo la
Reserva Hídrica de La Quebrada en Rio
Ceballos y la parquización de la costanera
del rio Suquía en Córdoba.
Sexto paso
Es la fase de implementación de los
proyectos. Solo resumiremos aquí dos
casos, legislación ambiental y órganos de
administración.
(a) Legislación ambiental. En base a los
errores y aciertos de nuestras
experiencias municipales diseñamos el
siguiente modelo.En primer lugar, es
necesario actualizar las ordenanzas
vigentes sobre ambiente, derogar las
obsoletas, rescatar los proyectos que
tienen valor y cubrir los vacíos. En
segundo lugar es conveniente compaginar
todos los productos del paso anterior en
un Código Ambiental. En tercer lugar
deben identificarse los instrumentos
131
municipales que tienen relación marginal o
indirecta con la cuestión ambiental, y
tratar de reducir sus posibles impactos
negativos. Este es el caso, por ejemplo,
del Código Urbanístico y del Código de
Edificación. También es importante revisar
el Código de Faltas y la Ordenanza
Impositiva. En cuarto lugar y cuando se
trabaja a nivel de Area Metropolitana debe
compatibilizarse todo este proceso -
referido a un único municipio- con los
paquetes normativos y orgánicos de las
otras comunas. El “Código Ambiental”
tiene las siguientes partes:
(i) Ordenanza madre sobre ambiente.
Ordena al estado municipal y a los
particulares en todo lo relacionado con el
uso del entorno. En la Municipalidad de
Córdoba se promulgó a tal efecto el
“Reglamento de Protección Ambiental”
(Ordenanza 7104/80), que excluyó -
lamentablemente- un capítulo completo de
nuestra propuesta original (144). Su
proyecto, redactado en el intervalo 1977-
1979, nos permitió desarrollar las
ordenanzas madre sobre ambiente para la
Municipalidad de Salta primero y
Corrientes después (aprobada) (132)
(133). La elaboración de la Ley del
Ambiente 7343/85, derivada de estas
experiencias municipales (150), nos
permitió retroalimentar un nuevo proyecto
más completo que presentamos a la
Municipalidad de Tigre (135). Este instru-
mento, de 85 artículos, tiene la siguiente
estructura:
Disposiciones preliminares (Título I); Del
objeto y ámbito de aplicación (Capítulo I);
Del interés Municipal (Capítulo II); De los
bienes jurídicos protegidos (Capítulo III);
Disposiciones generales (Título II);
Disposiciones especiales (Título III); De
las aguas, los suelos y la atmósfera en
sentido amplio (Capítulo I); De las aguas
(Capítulo II); De los suelos (Capítulo III);
De la atmósfera (Capítulo IV); De la flora
(Capítulo V); De la flora en sentido amplio
(Sección I); De la flora en peligro de
receso o extinción (Sección II); De la
fauna (Capítulo VI); De la fauna en sentido
amplio (Sección I); De la fauna en peligro
de receso o extinción (Sección II); De los
paisajes (Capítulo VII); De la
contaminación ambiental (Capítulo VIII);
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
De la contaminación en sentido amplio
(Sección I); De la contaminación de las
aguas (Sección II); De la contaminación
de los suelos (Sección III); De la
contaminación de la atmosfera (Sección
IV); Del impacto ambiental (Capítulo IX);
Disposiciones orgTítulo IV); De la admi-
nistración ambiental (Capítulo I); Del
órgano de aplicación Capítulo II) y De los
procedimientos (Título V). Esta norma
incluye, como figuras originales, la
obligatoriedad de los estudios de impacto
ambiental, establece como autoridad de
aplicación una Secretaría de Medio
Ambiente (Artículo 59) y crea el Consejo
Municipal del Ambiente con
representantes gubernamentales y no
gubernamentales. Funda además el
Servicio Municipal de Defensa del Medio
Ambiente y el Cuerpo Honorario de
Defensores del Ambiente (Artículo 64)
(135). Dos de sus figuras, el Consejo y el
Cuerpo de Guardambientes, ya fueron
creados en la Municipalidad de Córdoba
(1992-1994).
(ii) Ordenanzas sectoriales. Entre las
normas de mayor relevancia,
complementarias de la “Ordenanza
madre” y de su reglamento, figuran:
Ord.sobre prevención y control de la
contaminación (un proyecto elaborado por
FUNAM está vigente en las
Municipalidades de Rio Tercero y Alta
Gracia); Ord sobre Obligatoriedad del
Estudio de Impacto Ambiental para obras
públicas y privadas (EIA); Ord sobre
áreas naturales protegidas; Ord sobre
canteras y otras actividades extractivas de
alto impacto ambiental; Ord. sobre Resi-
duos domiciliarios, patógenos y
peligrosos; Ord sobre agroquímicos; Ord.
sobre Regulación del manejo, tenencia y
cría de animales domésticos, y Ord. sobre
espacios verdes públicos y forestación vial
(2).Otra ordenanza sectorial importante es
la de declaración de zona no nuclear.
Frente al riesgo de estas actividades, que
incluyen desde minas de uranio hasta
reactores de fisión, ciudadanos,
legisladores y concejales han consolidado
un movimiento internacional de “zonas no
nucleares”. Hasta agosto de 1992 la
organización “Nuclear Free America” tenía
contabilizados 5 tratados de zonas no
nucleares, 26 naciones no nucleares y
132
4.536 municipalidades y comunidades no
nucleares en todo el mundo. La primera
comuna argentina que se autodeclaró no
nuclear por ordenanza fue El Bolsón en
Rio Negro. Desde entonces el número de
municipalidades no nucleares creció
sostenidamente, particularmente en la
provincia de Córdoba (134). De allí que el
III Encuentro Nacional de Municipios No
Nucleares se realizara en la ciudad de
Villa María del 17 al 19 de mayo de 1993.
En octubre de 1992, y como
consecuencia de tareas clandestinas de
prospección de uranio en el valle de
Traslasierra, en Córdoba, se generó un
notable movimiento comunitario de
oposición. FUNAM, que fue invitada para
explicar los riesgos de esta actividad
minera, elaboró a pedido de las
organizaciones locales -que incluían
desde ONGs hasta cámaras de
comerciantes y hoteles- un proyecto de
ordenanza de declaración de zona no
nuclear. El proyecto, de 12 artículos,
ingresó a los distintos Concejos
Deliberantes del valle de Traslasierra y
hacia fines de noviembre de 1992 ya
había sido aprobado por ordennza en 8
municipios (134). El mismo instrumento
continúa circulando. Entre las comunas
que se autodeclararon más recientemente
como zonas no nucleares figuran Rio
Ceballos, Alta Gracia y La Cumbre. Hasta
agosto de 1992 Argentina contaba con 49
zonas no nucleares, de las cuales 2 son
provincias completas (Tierra del Fuego
por Constitución y Corrientes por Ley), y
47 municipalidades. Hacia fines de 1993
este total ascendió a 63 y continúa
creciendo (134).
La ordenanza sobre labelado municipal es
otra norma innovadora. Al primer proyecto
lo desarrollamos en 1993 para alentar
actividades productivas y de servicios que
fueran sustentables. En la Municipalidad
de Córdoba, destinataria de esta iniciativa
de FUNAM, no era posible aplicar otros
mecanismos más directos como el
impositivo. El proyecto crea una
institución, la del labelado, y una autoridad
de aplicación. Ese label o sello identifica al
producto o actividad como sustentable y
de impacto ambiental mínimo. La
ordenanza fija cuáles son los requisitos
que tiene que tener una empresa
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
industrial o de servicios para optar al
labelado. Se requiere declaración jurada
sobre naturaleza de los insumos,
procedencia de los mismos, procesado,
seguridad e higiene en el trabajo,
características del producto o servicio,
riesgos y destino final. Aunque la opción al
labelado es voluntaria, todos los gastos de
cotejado y confirmación de las declara-
ciones juradas están a cargo de los
presentantes y la autorización municipal
tiene una duración máxima. No hay
renovación automática. El beneficiado
puede incluír el label -que es una “marca”
o sello estándar diseñado por la comuna-
en todos sus productos o servicios,
conforme a la reglamentación. De este
modo se alientan las actividades
sustentables a través de un mecanismo
indirecto y de libre acceso (136).
(iii) Los Decretos reglamentarios
correspondientes a cada una de las
ordenanzas citadas.
(b) Administración del ambiente. En este
sentido, es fundamental correlacionar
permanentemente el desarrollo de la
normativa legal con la capacidad
administrativa del municipio. De acuerdo
al tamaño y posibilidad financiera de las
comunas deberían crearse organismos
ambientales de la máxima jerarquía
posible (ya sean Direcciones,
Subsecretarías o Secretarías). En todos
los casos el principal cuello de botella son
los recursos humanos. Cuando no fuera
posible crear organismos -este es el caso
de las municipalidades muy pequeñas-
puede formarse a personal idóneo.
FUNAM promueve, al respecto, los cursos
“in situ” y los cursos a distancia. La
interesante experiencia formativa de los
Eco-Consejeros Comunales que encaró
Bélgica es un buen punto de partida.
Aunque por razones de inercia burocrática
resulta dificil centralizar áreas
desconectadas entre sí, como “Control
Ambiental” y “Espacios Verdes”, esta
unificación es impostergable.
Nuestra experiencia nos ha mostrado que
los organismos ambientales colocados
dentro de organismos de planeamiento es
133
inconveniente. La situación óptima es una
dependencia directa del Departamento
Ejecutivo. En todos los casos el
organismo ambiental debe dar máxima
prioridad al Consejo Municipal del Medio
Ambiente, por cuanto permite a las partes
discutir temas espinosos y controvertidos
en un marco institucional.
Desafortunadamente las comunas de
Argentina, las administraciones públicas
provinciales y la Nación eluden el trabajo
con ONGs y otras entidades intermedias.
Dado el creciente peso de las ONGs,
estrategias aperturistas son beneficiosas
para toda la comunidad.
Si existe consenso entre los municipios de
un Area Metropolitana es conveniente que
se asocien en “comunidades”, pues éstas
no les quitan poderes ni potestades, y
muy por el contrario, mejoran la
coordinación y reducen los costos de
obras comunes. Con la coparticipación
financiera de todos los municipios puede
crearse entonces una Autoridad o Consejo
que siga el modelo del Gran Lyon o bien
caminos institucionales más simples.
Inicialmente puede limitarse a la
coordinación efectiva de acciones y
normas, pero a medida que se ajusten las
relaciones intermunicipales la “comunidad
urbana” puede incorporar instituciones de
monitoreo y manejo ambiental.
En el caso particular de la provincia de
Córdoba se han desarrollado Comités de
Cuenca que involucran de distinta manera
a las municipalidades. Estas instituciones
-útiles por definición pero muy ineficientes
en la práctica- no funcionaron
adecuadamente, son demasiado sensibles
a los intereses político-partidarios y se han
mostrado hostiles a las ONGs.
Séptimo paso
Monitoreo y evaluación del sistema de
gestión que se ha implementado.
Sus resultados permiten ajustar y
reprogramar el plan de acción
(“Documento total”).
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
REFERENCIAS
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viajes a Africa (1985, 1989, 1990, 1991 y 1992).
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ecología urbana. Ed. Instituto de Ecología de
Córdoba, Serie Documentos de Trabajo, DT/1, 62 p.
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Jornadas de Ecología Regional. Ed. Instituto de
Ecología de Córdoba, 4 p.
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futuras. En : “Primer Simposio sobre Ambiente y
Salud”. Bol. Acad. Nac. Medicina, Buenos Aires, vol.
53, suplemento, pp. 146-154.
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Haut Moyen Age. La Haye, Paris, Mouton (citado
por Deleage) (3).
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(10) Lambert, B. 1806. History and survey of
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(11) San Pedro, R. 1975. Contaminación ambiental
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(12) Levene, G.C. 1967. Historia Argentina.
Panorama costumbrista y social desde la conquista
hasta nuestros días. Ed. Campano, Buenos Aires,
vol. 3, pp. 1-367.
(13) Belgrano, M. 1810. Citado por Arnaud (8).
(14) Montenegro, R.A. 1990. Tráfico de residuos
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(15) Sarasola, C.M. Nuestros paisanos los indios.
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(16) Cables de la Agencia Telam, EFE y Reuter
(1994).
(17) Montenegro, R.A. 1994. Conferencias de
prensa nacionales e internacionales denunciando la
intención de Australian Argentine Agriculture S.A. de
talar 50.000 ha. de quebracho colorado en Santiago
del Estero (15-3-94 y 26-4-94). Artículos aparecidos
en El Liberal de Santiago del Estero, 16-3-94, 18-3-
94; Crónica de Buenos Aires, 16-3-94; Clarín de
Buenos Aires, 18-3-94; El Independiente de La
Rioja, 21-3-94; La Gaceta de Tucumán, 20-3-94; El
Cronista Comercial de Buenos Aires, 23-3-94;
Revista Semanario de Córdoba, 5-4-94; La Voz del
Interior de Córdoba 16-3-94, 22-4-94 y 28-4-94; La
Prensa de Buenos Aires 12-4-94 etc. En julio de
1994 FUNAM de Argentina y The Ecologist de Gran
Bretaña lanzaron la campaña europea contra el
proyecto.
134
(18) Molina, J.A.B. y R.A. Montenegro.
1985. Del Cacique Malopara al Jefe Seattle.
Páginas de Ecología, Diario La Voz del
Interior, Córdoba, 24-11-84, p. 12.
(19) Montenegro, R.A. 1984. Porqué
destruímos la naturaleza?. Páginas de
Ecología, Diario La Voz del Interior, Córdoba,
1-4-88, p. 12.
(20) Montenegro, R.A. 1993. Cuando un
trozo de aire vale más que cien televisores y
una central nuclear. Rev. Umbrales, Ed. CIS-
PREN, Córdoba, vol. 1, no. 1, pp. 13-14.
(21) La primera versión de este modelo fue
elaborada por R.A. Montenegro en 1993.
(22) Wilson, E.O. Sociobiología : la nueva
síntesis. Ed. Omega, Barcelona, 701 p.
(23) Misch, A. 1994. Worldwatch Institute,
Washington. Avance de prensa.
(24) Friedman, G. Sin fecha. Citado por San
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(25) Wolman, A. 1971. El pasado, presente y
pluscuamperfecto del medio ambiente. Bol.
Ofic. Sanit. Panamericana, vol. 74, no. 1, pp.
7-27.
(26) Montenegro, R.A. 1981. La enseñanza
de la ecología a nivel de grado y postgrado en
la República Argentina. Publ. Asoc. Arg.
Ecología, Córdoba, 60 p.
(27) Odum, E. 1973. Ecología. Ed.
Interamericana, México, 639 p.
(28) Montenegro, R.A. 1977. Elementos de
ecología. Publ. Fac. Arqu. y Urb., Univ. de
Buenos Aires, 30 p. (Reediciones 1979, 1980
y otras, Documento no. 41, Serie Apuntes, no.
a-6, 30 p.).
(29) Kusnezov, N. 1967. La Ley de la
desigualdad del desarrollo. Acta zool.
Lilloana, vol. 21, pp. 123-251.
(30) En la organización de la Primera Reunión
de la Asociación Argentina de Ecología
participaron, entre otros, estudiantes
adscriptos a la Cátedra de Ecología Animal
(Universidad Nacional de Córdoba). El autor
de este trabajo, por ejemplo, elaboró el
logotipo de la Asociación (Sol, hoja y pez en
sucesión vertical) (1971-1972).
(31) Weaver, J.E. & F.E. Clements. 1950.
Ecología vegetal. Ed. ACME, Buenos Aires,
667 p.
(32) Cabrera, A.L. 1966. Bosquejo
fitogeográfico de la República Argentina.
Publ. Univ. Buenos Aires, Fac. Agronomía y
Veterinaria, Buenos Aires, 103 p.
(33) Hawley, A. 1966. Ecología humana. Ed.
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(34) Odum, H.T. 1971. Environment, power
and society. Ed. Wiley-Interscience, N. York,
331 p.
(35) Rappoport, A. 1977. Belgians at the
Habitat Conference. Journal of Urban
Ecology, vol. 2, no. 3, pp. 294-296.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
(36) Laconte, P. (Ed.). 1976. The environment of
Human Settlements. Human well being in cities. Ed.
Pergamon Press, Oxford, 2 vol., 311 + 373p.
(37) UNESCO. 1981. MAB Project 11. Urban
ecology applied to the city of Rome. Ed.
UNESCO/Instituto di Botanica, Roma, 280 p.
(38) El Area de Ecología de la Dirección de
Planeamiento Urbano (Municipalidad de Córdoba)
fue creada por iniciativa de Raúl A. Montenegro con
el apoyo del entonces Secretario de Asuntos Técni-
cos José M. Las Heras (1973). El primer equipo de
trabajo estuvo integrado por Luisa B. de Remonda.
(39) Montenegro, R.A. 1981. Sinecología del
ecosistema urbano Córdoba. La ciudad como caja
negra : entradas y salidas. Acta IX Reunión
Argentina de Ecología, Bariloche, vol. 1, p. 100.
(40) Los Cursos I, II, III, IV, V, VI, VII y VIII de
Ecología Humana fueron coordinados por Raúl A.
Montenegro. El debate abierto en estos cursos
permitió el desarrollo de muchas de las ideas
tratadas en esta publicación.
(41) Montenegro, R.A. 1976. La adopción de
nuevos métodos en ecología urbana. I. El método
de la balanza para determinar superficies urbanas.
Actas I Congreso Argentino sobre la Ciudad y su
Medio Ambiente, Buenos Aires, vol. 1, pp. 32-38.
(42) Theodorson, E. (Ed.). 1974. Estudios de
ecología humana. Ed. Labor, Barcelona, 2 vol., 525
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(43) Montenegro, R.A. y J. Montenegro (Ed.).
1981. Plan de Desarrollo Metropolitano de Córdoba
(PLANDEMET). Doc. síntesis. Ed. Imp. Munic. de
Córdoba, Córdoba, 648 p.
(44) Edmund, S. & J. Letey. 1975. Ordenación y
gestión del medio ambiente. Inst. Estud. Adm. Local,
Madrid, 818 p.
(45) Cano, G. 1978. Derecho, política y
administración ambientales. Ed. De Palma, Buenos
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(46) Montenegro, R.A. (Coordinador) y Consejo de
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1989. Propuesta sobre ambiente dirigida a los
partidos políticos y a sus candidatos presidenciales.
Ed. FUNAM, Córdoba, 63 p.
(47) Este trabajo fue elaborado por iniciativa de R.A.
Montenegro durante su gestión como Presidente de
la Asociación Argentina de Ecología. El coordinador
del trabajo fue Gilberto Gallopin (Gallopin, G. y
otros. 1983. Documento de la Asociación Argentina
de Ecología a los Partidos Políticos. Ed. Asoc. Arg.
Ecol., Buenos Aires y Córdoba, 60 p.). El capítulo
“El ambiente en los asentamientos humanos” fue
elaborado por Raúl A. Montenegro (Ibidem, pp. 42-
47).
(48) Cano, G. 1974. Comentario en la Revista
Ambiente y Recursos Naturales, Buenos Aires, v. 1,
no. 1.
(49) Weischnik, A. 1994. Política ambiental,
economía y empleo. Ed. UGT, Madrid, 404 p.
(50) Montenegro, R.A. et al. 1984. Directorio de las
organizaciones ambientalistas no gubernamentales
de Argentina. Ed. FUNAM, Córdoba, 35 p.
135
(51) “Voice of the Children International
Campaign” fue iniciada y conducida
conjuntamente por Kristin Eskeland y Raúl A.
Montenegro (1990-1992).
(53) FUNAM y el Consejo de Organizaciones
Ambientalistas No Gubernamentales de la
provincia de Córdoba lanzaron los proyectos
“Tribunal Internacional del ambiente”,
“Ombudsperson del ambiente” y “Consejo de
seguridad del ambiente”, todos no
gubernamentales, en el Foro Global 94 (Sala
24, 8 de junio de 1992, Rio de Janeiro)
(54) Kormondy, E.J. 1973. Conceptos de
ecología. Ed. Alianza, Barcelona, 248 p.
(55) Meehan, J.H. 1967. La legislación sobre
ruidos dañosos en la República Argentina.
Rev. GALA, Grupo Acústicos
Latinoamericanos, vol. 1, no.2, pp. 35-38.
(56) Los responsables de la inicitiva son
Susana Tibaldi (Mayu Sumaj), Raúl A.
Montenegro (FUNAM) y el Consejo de
Organizaciones Ambientalistas No
Gubernamentales de la provincia de Córdoba
(1994).
(57) Montenegro, R.A. 1983. El estado del
ambiente en los ecosistemas urbanos de
Argentina. Ed. FUNAM, Córdoba, 25 p.
(58) El documento fue elaborado
conjuntamente por Jorge Cappato (Premio
Global 500 1992); Raúl A. Montenegro
(Global 500 1989); FUNAM (Global 500
1987); Miguel Grinberg (Global 500 1988) y
Walter Fontana (Global 500 1991).
(59) Mesarovic, M. & E. Pestel. 1975. La
humanidad en la encrucijada. Ed. Fondo de
Cultura Económica, México, 261 p.
(60) Whitakker, R.H. 1969. Science, vol. 163,
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(61) Wilson, E.O. 1969. The diversity of life.
Norton Ed., N. York, 424 p. Este libro y
“Sociobiología” -del mismo autor-
proporcionan una de las perspectivas más
lúcidas y novedosas desde que se publicara
“El origen de las especies” de Charles
Darwin.
(62) Wolf (1989) citado por Montenegro
(1989) (64).
(63) Myers (1985) citado por Montenegro
(1989) (64).
(64) Montenegro, R.A. 1989. Ajustabilidad de
los ecosistemas y pérdida de información
biótica. Actas 1er. Congr. Latinoamericano de
Ecología, Montevideo Uruguay, Trabajo no.
94, 1 p.
(65) Montenegro, R.A. 1992. Ecodiversity or
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pp. 47-48.
(66) Ovenden, M. 1964. La vida en el
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ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
(67) Sagan, C. 1980. Cosmos. Ed. Planeta,
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(68) Utilizamos los neologismos “quimioevolución”
(evolución química) y “probiogénesis” (factores
promotores de la biogénesis) en nuestros Cursos de
Postgrado de Ecología Humana (40).
(69) Hubbert, K.M. 1971. The energy resources of
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(70) Golley, F.B. 1960. Ecol. Monog., vol. 30, pp.
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(71) Cabrera, A. & A. Willink. 1980. Biogeografía
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(72) Montenegro, R.A. 1982. La ciudad como
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(73) Bucher, E. y R.A. Montenegro. 1973. Hábitos
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(74) Montenegro, R.A. 1993. La lluvia, los claveles
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Valle, Córdoba, Notas 1 y 2.
(75) Durning, A.T. 1994. Redesigning the forest
economy. En : “State of the World”, L. Brown Ed.,
Worldwatch, Washington, pp. 21-40.
(76) Foulon, L.A. & D. Cozzo. 1963. Suelo y Flora.
En: “Evaluación de los recursos naturales de la
Argentina”, Ed. G. Cano, Ed. CFI, Buenos Aires, vol.
3, 171 p.
(77) Recombinación de datos citados, entre otros,
por B. Thorne Miller. Citado por P. Weber (1994)
(78).
(78) Weber, P. 1994. Safeguarding oceans. En :
“State of the world”, L. Brown Ed., Worldwatch,
Washington, pp. 40-60.
(79) Sjoberg, G. 1965. The origin and evolution of
cities. Scientific American, vol. 213, no. 3, pp. 55-63.
(80) Conferencia dictada por Raúl A. Montenegro en
la “Conferencia Internacional sobre Legislación
Ambiental”, 12 al 16 de agosto de 1991, Palacio de
La Paz, La Haya (Holanda). Este encuentro,
preparatorio de la Cumbre de la Tierra, fue
organizado por la IUCN. Cf. además Montenegro
(1992) (65).
(81) Montenegro, R.A. 1994. Apuntes de viaje a
Israel y Siria. Seminario de la Society for the
Protection of Nature in Israel (SPNI), marzo-abril de
1994. También el folleto “The Hula Reserve”, Nature
Reserve Authority, Jerusalem, 12 p.
(82) Cf. Myers (1985) (63) y Montenegro (1989)
(64).
(83) Esta imagen es convergente con la
desarrollada por E.O. Wilson en 1993 (61).
(84) Norstog, K. & R.W. Long. 1976. Plant biology.
Ed. W. Saunders, Philadelphia. Citado por Villee,
C.A.1978. Biología, Ed. Interamericana, 803 p.
(85) Montenegro, R.A. Clases dictadas en la
Cátedra de Biología Evolutiva Humana (Universidad
Nacional de Córdoba) desde 1987.
136
(86) Ver comentarios del Biólogo Robert H.
Horvitz (Rivera, A. 1994. Las células reciben
señales de muerte. Diario Página 12, Sección
Futuro, p. 4, 25 de junio de 1994).
(87) Montenegro, R.A. 1989. Modelo no
formal de la evolución hombre ambiente. Bol.
Entorno, Ed. Association for the Study of
Man-Environment Relations (ASMER), 3er.
Encuentro Latinoamericano Sistemas
Hombre-Ambiente, Uruguay, Número especial
1989, p. 2.
(88) Graeub, R. 1992. The Petkau effect. Ed.
Four Walls Eight Windows, N. York, 231 p.
(89) Montenegro, R.A. 1992. Conferencia
dictada durante la “Global Victims Radiation
Conference”, Berlín (Alemania).
(90) Thevenin, R. 1961. El origen de los
animales domésticos. Ed. EUDEBA, Buenos
Aires.
(91) La mayor eficiencia y expansión del
“Cuerpo de defensores honorarios del
ambiente”, creado por la Ley 7343/85, se
debe en la actualidad al infatigable trabajo de
Luisa B. de Remonda. Pese a cierta
reticencia gubernamental, ella ha logrado
multiplicar los cursos de formación. También
lanzó campañas para la conservación del
suelo y del agua con la ayuda del Cuerpo de
Defensores (1994). Luisa B. de Remonda es
además Vicepresidente de FUNAM.
(92) Montenegro, R.A. 1993. Conferencia
sobre ecología en el Primer Curso de
Guardambientes Municipales organizado por
la Municipalidad de Córdoba.
(93) El relato de lo sucedido en Chiquicamata
fue obtenido de obreros que participaron en la
movilización. El contacto se realizó durante la
conferencia dictada por Raúl A. Montenegro
en el “Encuentro Sindical Argentino-Chileno
sobre Condiciones y Medio Ambiente de
Trabajo” organizado por SMATA y la
Federación Internacional de Trabajadores de
la Industria del Metal, FITIM (San Luis, 1986).
(94) Clarke, R.H. 1987. Dose distribution in
Western Europe following Chernobyl. En :
“Radiation and Health”, Ed. R. Russell & R.
Southwood, Wiley & Son, Colchester, pp.
251-264.
(95) Lambert, B.E. 1987. The effects of
Chernobyl. En : “Radiation and Health”, Ed. R.
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(96) Cook, E. 1971. The flow of energy in an
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(97) Margalef, R. 1974. Ecología. Ed.
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(98) United Nations Development Programme
(UNDP). 1992. Human Development Report.
Citado por Keating, M. 1993. Cumbre para la
Tierra. Programa para el cambio. Ed. Centro
para Nuestro Futuro Común, Ginebra, 70 p.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
(99) Slobodkin, L.B. 1966. Crecimiento y
regulación de las poblaciones animales. Ed.
EUDEBA, Buenos Aires, 257 p.
(100) Montenegro, R.A. 199. Anotaciones del viaje
a Egipto.
(101) Wolman, A. 1965. The metabolism of cities.
Scientific American, vol. 213, no. 3, pp. 179-190.
(102) Blazich, G. y R.A. Montenegro. 1984. La
ciudad de Córdoba como caja negra. Entradas y
salidas de materiales para el año 1983. Ed. FUNAM,
mimeo, 89 p.
(103) Montenegro, R.A. 1994. Protocolos en
análisis.
(104) Vazquez, A. 1977. Comunicación personal.
(105) Montenegro, R.A. et al. 1989. Un lago limpio
para todos. Propuesta para la recuperación
ambiental de la cuenca del lago San Roque. Ed.
FUNAM, Córdoba, 58 p.
(106) Hammond, A.L. & Maugh II, T.H. 1974.
Stratospheric pollution : multiple threats to Earth’s
Ozone. Science, vol. 146, no. 4.161, pp. 335-338.
(107) Folgarait, A. 1994. 50.000 hectáreas de
bosque amenazadas. Página 12, Suplemento
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(108) Gallopin, G.C. 1981. Una nueva
interpretación del concepto de nicho ecológico.
Actas IX Reunión Argentina de Ecología, Bariloche,
vol. 1, p. 1.
(109) Hutchinson, G.E. 1965. The niche : an
abstractly inhabited hypervolume. En : “The
ecological theatre and thje evolutionary play”. Ed.
Yale University Press, N. Haven, pp. 26-78.
(110) Medawar, P.B. 1961. El futuro del hombre.
Ed. Acribia, Zaragoza, 176 p.
(111) Wilson, E.O. 1978. Sobre la naturaleza
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210 p.
(112) Montenegro, R.A. 1989. Introducción al
estudio de la conducta humana. Ed.
FUNAM/Universidad Nacional de Córdoba,
Córdoba, 10 p.
(113) Colinvaux, P. 1981. El destino de las
naciones. Una interpretación ecológica de la
historia. Ed. Belgrano, Buenos Aires, 397 p.
(114) Darling, F.I. & R.K. Dassmann. 197l. A
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(115) Montenegro, R.A. 1993. PROAIRE :
Programa Municipal para reducir la contaminación
del aire en la ciudad de Córdoba. Trabajo realizado
para la Municipalidad de Córdoba, Contrato
Municipalidad de Córdoba (duración 3 meses),
mimeo, 3 vol.
(116) Planas, A.C. 1978. Saneamiento básico en la
República Argentina. Situación actual.
Requerimientos futuros y la inversión necesariapara
su cobertura. Actas 5o. Congreso Arg. Sanea-
miento, Santa Fe, vol. 2, pp. 851-876.
(117) Di Pace, M.; S. Federovisky y J.E. Hardoy.
1990. Los problemas ambientales en las áreas
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Medio Ambiente y Desarrollo (IIED), Buenos
Aires, mimeo, 123 p.
(118) Montenegro, R.A. 1982.
Asentamientos humanos (Capítulo 4). En :
“La situación ambiental en la Argentina en la
década de 1970”. Ed. CEUR, J.E. Hardoy y
C.E. Suárez Ed., Buenos Aires, pp. 33-44.
Ver también Montenegro, R.A. 1981. El
estado del ambiente en los asentamientos
humanos de Argentina. Informe para el
CEUR/PNUMA, mimeo, 25 p.
(119) Montenegro, R.A. 1982. El nicho
ecológico flexible de Homo sapiens. Libro de
Resúmenes, IX Reunión Argentina de
Ecología, Córdoba, vol. 1, p. 105.
(120) Montenegro, R.A. 1992. Hasta dónde
contaminaremos nuestras ciudades, ríos y
lagos?. En : “Medio ambiente y calidad de
vida”, Ed. Consejo Publicitario Argentino,
Buenos Aires, pp. 34-37.
(121) Ramacciotti, O.R. & R.A. Montenegro.
1980. Acciones de protección ambiental en el
Area Metropolitana de la ciudad de Córdoba.
En : “Ordenamiento ambiental y preservación
del patrimonio cultural”, Imp. Municipalidad de
Córdoba, pp. 2-13.
(122) Pillonel, C. et al. 1992. Charte de
l’Ecologie Urbaine du Grand Lyon. Ed.
COURLY, Lyon, 141 p.
(123) COPARLY. 1994. Comité de
coordination pour le Controle de la pollution
atmospherique dans la region Lyonnaise. Ed.
COPARLY, Lyon, 18 p.
(124) Rousseaux, P. 1994. Observatoire des
changements ecologiques du Grand Lyon.
Ed. COURLY, Lyon, 39 p.
(125) Guillaume, R. 1994. Le Grand Lyon.
Ed. COURLY, Lyon, 24 p.
(126) En mayo de 1994 se realizó una
entrevista formal entre FUNAM y el
Vicepresidente de la Comunidad Urbana del
Grand Lyon, C. Pillonel. Este último y Raúl A.
Montenegro compartieron además un panel
técnico sobre problemas urbanos en Europa,
Africa y América Latina (Conferencia “Villes a
vivre” organizadas por el CADR/AFAL, Lyon).
(127) Mazza, G.A.V. 1962. Recursos
hidráulicos superficiales. En “Evaluación de
los recursos naturales de la Argentina”, Ed.
CFI, Buenos Aires, vol. 4, 459 p.
(128) Luti, R. et al. 1980. Vegetación. En :
“Geografía Física de la Provincia de
Córdoba”, Ed. Boldt, Córdoba, pp. 279-338.
(129) Hernández, M.; R.A. Montenegro y D.
Pavón. 1980. Efecto de la contaminación
atmosférica y de la temperatura del aire sobre
la morbilidad respiratoria en la ciudad de
Córdoba. Actas VIII Reunión Arg. de Ecol,
Santa Fé, v 1, p. 14.
(130) Suárez, M.I.C. de. 1966. Calidad de las
aguas subterráneas de la ciudad de Córdoba.
ECOLOGIA DE SISTEMAS URBANOS, Raúl Montenegro
Actas 5o. Congreso Argentino de Ingeniería, vol. 1,
no. 4, pp. 5-30.
(131) Montenegro, R.A. 1994. Los observatorios
ambientales y la cuestión hídrica en las grandes
metrópolis. Lineamientos para la Asociación Mundial
de las Grandes Metrópolis. Trabajo realizado para la
Municipalidad de Córdoba, Contrato con la
Municipalidad de Córdoba, 16 p. Este documento
desarrolla el Sistema de Información (SIMA) y sus
subsistemas (OBA, BADYM, POA) y desarrolla un
caso de observatorio, el OBA-HIDRO.
(132) Montenegro, R.A. 1979. Propuesta de
normas sobre protección, defensa y mejoramiento
ambiental en el ecosistema urbano Corrientes.
Estudio e Informe para el Consejo Federal de Inver-
siones, Buenos Aires, mimeo, 54 p.
(133) Montenegro, R.A. & R. Vergara. 1980.
Anteproyecto de Código de Protección al Ambiente
para la Municipalidad de Salta. Estudio e Informe
para la Municipalidad de Salta, mimeo, 39 p.
(134) Montenegro, R.A. 1992. Proyecto de
Ordenanza de Declaración de Municipio No Nuclear.
Ed. FUNAM, Córdoba, 6 p. Este proyecto le fue
solicitado a FUNAM tras la conferencia pública que
dimos en Villa Dolores (Traslasierra). Cuatro días
después ya se hallaba circulando en los Consejos
Deliberantes.
(135) Montenegro, R.A. 1991. Proyecto de
Ordenanza sobre Ambiente para la Municipalidad de
Tigre. Trabajo realizado para esa Municipalidad por
contrato, Informe y proyecto, mimeo, 28 p.
(136) Montenegro, R.A. 1993. Proyecto de labelado
Municipal para la promoción de productos y
servicios sustentables. Ed. FUNAM, Córdoba, 7 p.
(137) Montenegro, R.A. 1991. Los sistemas de
información ambiental SIMA y algunos de sus
componentes : el Banco Dinámico de Datos y
Modelos (BADYM) y el Sistema de Monitoreo de la
Opinión Ciudadana (SMOC). Ed. FUNAM, Córdoba,
18 p.
(138) Borcosque, J.L. 1991. Los sistemas de
información geográfica (SIG). En : “Inventario y
cuentas del patrimonio natural en América Latina y
el Caribe”. Ed. CEPAL, Chile, 335 p.
(139) CEPAL. 199l. Inventarios y cuentas del
patrimonio natural en América Latina y el Caribe.
Ed. CEPAL, Santiago de Chile, 335 p.
(140) Montenegro, R.A. 1993. Documento para la
Reunión de la Asociación Mundial de Grandes
Metrópolis, Tokyo, Japón. Primera versión. Mimeo,
Córdoba, 16 p.
(141) Montenegro, R.A. 1980. Introducción a la
ecología urbana. Inédito, mimeo, 250 p.
(142) Montenegro, R.A. 1980. Demoecología de la
hormiga cortadora Acromyrmex landolti landolti
en la “caatinga” (nordeste semiárido del Brasil).
138
Actas VIII Reunión Arg. de Ecolog’;ia, Santa
Fe, vol. 1, p. 89.
(143) Municipalidad de Córdoba. 1980. Plan
de Desarrollo de Córdoba. Programa de
trabajo. Imp. Munic. Córdoba, 19 p.
(144) Municipalidad de Córdoba. 1980.
Reglamento de Protección Ambiental.
Ordenanza 7104/80. Imprenta Munic.
Córdoba, 9 p.
(145) Montenegro, R.A. 1980. La deriva
cultural como mecanismo de fijación de
caracteres adquiridos sin valor adaptativo. En
: “Introducción a la ecología urbana”, Inédito,
mimeo, 20 p. Cf. (141).
(146) 1980. La coexistencia de poblaciones
que despliegan estrategias “r” y “f”. En :
“Introducción a la ecología urbana”, Inédito,
mimeo, 12 p. Cf. (141).
(147) Subsecretaría de Planeamiento de la
provincia de Córdoba. 1977. Plan de
Desarrollo de la Provincia de Córdoba
(PLANDECOR). Programa de Trabajo, Imp.
Min. Subs. de Planeamiento, 55 p.
(148) La Voz del Interior. 1987. Informe sobre
descarga de material radiactivo (nota de
tapa), 7 de diciembre de 1987, p. 1.
Declaraciones de Raúl A. Montenegro e
inclusión de tablas con valores de descarga
rutinaria de radioisótopos al ambiente. Los
datos originales fueron suministrados a la
Subsecretaría de Gestión Ambiental del
Gobierno de Córdoba por la Comisión Nacio-
nal de Energía Atómica (CNEA). La
información anexa sobre vidas medias fue
incorporada por Montenegro (1987).
(149) Schmieder, O. 1946. Geografía de
América. Fondo de Cultura Económica,
México, 1.116 p.
(150) Martí,R.; A. Orgaz y R.A. Montenegro.
1985. Ley del Ambiente 7343. Principios
rectores para la protección, conservación,
preservación y mejoramiento del ambiente.
Ed. Subsecretaría de Gestión Ambiental,
Córdoba, 14 p. Esta Ley fue elaborada en
base al proyecto que elaborara originalmente
Montenegro desde FUNAM en 1984.
(151) Teal, J.M. 1957. Ecol. Monog., vol 27,
pp. 283-302.
(152) Morello, J. 1980. Comunicación
personal.
(153) Ayres, R.U. & A.V. Kneese. 1973. La
polución y la calidad del medio ambiente
urbano. En : “La calidad del medio ambiente
urbano”, H. Perloff Ed., Ed. Oikos-Tau,
Buenos Aires, pp. 43-81.
(154) Luti, R. 1994. Comunicación personal.
 Páginas interiores impresas en "Grafiel", San Martín 3495
Tapas impresas en Centro del Copiado, Bel grano y San Luis
Armado y pegado en la Imprenta de la UNMdP, a cargo de Hugo Tadini
Se terminó de imprimir en marzo de 2000. Programa utilizado: Word 8
Tipos utilizados: Frutiger black, bold y oblique tamaños 8, 9 12 y 18 pts
Se agradece la colaboración del Programa Editorial de la
Facultad de Arquitectura, Urbanism o y Diseño