En el desarrollo del comercio con Oriente, este vivio respecto de europa occidental un

deterioro continuo, por lo que tendió a transformarse en un espacio económicamente

dominado por ella. Esto produjo una doble cadena de hechos:

Crecimiento y diversificación progresiva del mundo feudal.

La extensión del comercio a nuevas áreas geográficas

Esta circunstancia a la que es preciso agregar la insuficiencia monetaria que aquejaba a

Europa, fue determinante para provocar la crisis del siglo XIV.

La disgregación política de la edad media encontró su solución de continuidad en el estado

absolutista moderno. La crisis económica, en el descubrimiento de america y de las nuevas
rutas oceánicas que conducirían al lejano oriente. Sobre ambos pilares se edificó la época
mercantilista.

El mercantilismo predomino entre comienzos del siglo XVI y mediados del XVIII. Su
característica central es el papel predominante del Estado en la actividad económica. Este es
un Estado aun feudal que representa los intereses de la nobleza agraria y del gran comercio
privilegiado. Este es el transito hacia el moderno modo de producción capitalista que se
consolidara en la revolución industrial.

Las formas de cultivo continuaban las pautas tradicionales, aunque en el campo se había
acentuado el sistema del pago en canones feudales en dinero. Desde el punto de vista de la
actividad insdustrial, el pequeño taller artesanal, el cual el propietario trabaja con sus propios
medios de producción sigue predominando.

El hecho más significativo que pondrá en practica la politica mercantilista será la consolidación
de las nuevas monarquías nacionales. Las principales raíces de este proceso son la
diversificación creciente del mundo feudal, que podía contar cada vez menos con sus
mecanismos automáticos, la declinación en las posibilidades de mantenimiento de los señoríos
independientes y los avances de la economía monetaria que permitieron: al estado
centralizado mantener una burocracia administrativa y un ejercito profesional.

La política del estado mercantilista se basaba en una concepción estatica del mundo, tendia al
progresivo acrecentamiento de la riqueza nacional pero este era a costa del deterioro de las
naciones vecinas. De ahí surgen dos convicciones características:

La consepcion de quela riqueza de un país se demostraba con la posecion de metales perciosos

La idea de que una nación solo podía ganar en el intercambio si tenia una balanza comercial
favorable, + exportaciones que importaciones

A estas dos concepciones se les unia la convicción de que la intervención del Estado en los
asuntos económicos era decisiva. Es asi, que se operó con un conjunto de restricciones sobre
la actividad comercial como la política conocida como “metalismo”; la organización
monopolitica del comercio.