. ECOLOGIA PARTE II.

ECOSISTEMAS
 UNIDAD II.- ECOSISTEMA

֍ CONCEPTOS DE ECOSISTEMA
ꚛ Es el conjunto de especies de un área determinada que interactúan entre ellas y con su
ambiente abiótico; las relaciones entre las especies y su medio, resultan en el flujo de
materia y energía del ecosistema.
ꚛ Es un sistema biológico constituido por una comunidad de organismos vivos
(biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo); se trata de una unidad
compuestas de organismos interdependientes que comparten el mismo hábitat.
ꚛ Es cualquier unidad (biosistema), que incluye todos los organismos que funcionan
juntos (comunidad biótica) en un área determinada, interactuando con el medio físico, de
tal manera, que un flujo de energía conduzca a la formación de estructuras básicas
definidas y al reciclaje de materia entre las partes vivas y no – vivas, es un sistema
ecológico o ecosistema.
• Este concepto fue introducido por el botánico inglés y pionero de la ecología Arthur
George Tansley (1871 – 1955) en 1935, en base a las complejas interacciones entre los
organismos (ejemplos: plantas, animales, bacterias, protistas y hongos), que forman la
comunidad (biocenosis) y los flujos de energía y materiales que la atraviesan.

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 ESTRUCTURA DEL ECOSISTEMA

ꚛ Características. - desde el punto de vista de la estructura trófica (nutrición), los

ecosistemas poseen dos estratos:
1.- Autótrofo (que se auto nutre): superior o faja verde de plantas con clorofila o partes
de la misma, en las que predominan la fijación de energía lumínica, el uso de sustancia
inorgánicas simples y la síntesis de sustancias orgánicas complejas.
2.- Heterótrofo (que se nutre de otras fuentes): inferior o faja café que consta de suelos y
sedimentos, materia en descomposición, raíces, etc., en los que predomina la utilización.
Reorganización y descomposición de materiales complejos.
ꚛ Componentes: el ecosistema desde un punto de vista enteramente biológico, contiene
lo siguiente:
1.- Sustancias Inorgánicas: C, N₂, O₂, CO₂, H₂O y otras más que participan en los ciclos de
materiales.
2.- Compuestos orgánicos: carbohidratos, lípidos, proteínas y sustancias húmicas (HS)*
que enlazan lo biótico con lo abiótico.
Sustancias húmicas: relativo al humus y que a su vez viene siendo la zona superior de los
componentes de los suelos, formado por productos en descomposición micro orgánica de
restos de vegetales y animales; físicamente se caracteriza por ser de color oscuro.
3.- Agua, aire y sustrato (capa de suelo) del ambiente: que comprende el régimen
climático y otros factores físicos.
4.- Productores: organismos autótrofos, sobre todo plantas verdes, que sintetizan
alimentos a partir de sustancias inorgánicas simples.
5.- Macro consumidores o fagótrofos: organismos autótrofos, principalmente animales,
que ingieren a otros organismos o materia orgánica en partículas.
6.- Micro consumidores, saprótofos, desintegradores u osmótrofos: organismos
heterótrofos, principalmente bacterias y hongos, que obtienen energía por degradación
de tejidos muertos o absorción de materia orgánica exudada (excretada), por plantas u
otros organismos o extraída de los mismos.
Las actividades desintegradoras de los saprotofos, liberan nutrientes orgánicos que
pueden utilizar los productores; asimismo, proporcionan alimento a los macro
consumidores y en no pocos casos, excretan sustancias de tipo hormonal, que
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Inhiben o estimulan a otros componentes bióticos del ecosistema.
Otra subdivisión importante en los heterótrofos, son dos grupos más:
• Biofagos: organismos que consumen a otros organismos vivos.
• Saprófagos: organismos que se alimentan de materia orgánica muerta.

Cuadro 1

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 REACCIONES DE FORMACION Y DE DESCOMPOSICION

ꚛ Anabolismo: llamado también anabolia, que son las reacciones químicas que permiten
transformar a las sustancias sencillas en otras más complejas, lo que significa
almacenamiento de energía y producción de nuevos materiales y de crecimiento.
ꚛ Catabolismo: llamado también catabolia, que son las reacciones del desdoblamiento de
sustancias complejas en otras más sencillas, con la liberación de energía y el desgaste de
materiales celulares.

Figura 1: diferencias entre anabolismo y catabolismo.

• Metabolismo: es el conjunto de reacciones bioquímicas que ocurren dentro de una

célula, la cual incluye una gran diversidad de conversiones moleculares.
Estas reacciones se pueden agrupar en vías metabólicas*, que contienen una secuencia
de reacciones químicas, en las cuales cada reacción es catalizada por una enzima
especifica.
• Vías metabólicas: en bioquímica, llamada también ruta metabólica, es una sucesión de
reacciones químicas en donde un sustrato¹ se transforma y da lugar a productos finales, a
través de metabolitos intermediarios².
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• Por ejemplo, en la ruta metabólica que incluye la secuencia de las reacciones:
A → B → C → D → E
En donde A es el sustrato inicial, E es el sustrato final; B, C, D, son los metabolitos
intermediarios.
Sustrato¹: es una molécula sobre la cual actúa una enzima³.
Metabolito intermediario²: llamado también metabolito final, en una ruta metabólica,
puede ser el sustrato en otra, lo que hace que la gran mayoría de las rutas metabólicas,
estén interconectadas.
Enzima³: es un catalizador biológico; es una proteína que acelera la velocidad de una
reacción química especifica en la célula y a su vez, una célula contiene miles de diferentes
tipos de moléculas de enzimas específicas, para cada reacción química en particular.

Figura 2: ejemplo el metabolismo del azúcar.

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 COMPONENTES ABIOTICOS DE UN ECOSISTEMA

ꚛ Características:
• En Biología y Ecología, los factores abióticos o componentes abióticos, son los
componentes químicos y físicos sin vida del medio ambiente, que afectan a los
organismos vivos y al funcionamiento de los ecosistemas.
• Todos los componentes no vivos de un ecosistema, como las condiciones atmosféricas,
los recursos hídricos, gases, concentraciones de substancias inorgánicas e inorgánicas y
los flujos de energía, se denominan por tanto factores abióticos.
ꚛ Factores Físicos. - son aquellos vinculados con las fuerzas que actúan sobre los
ecosistemas en la Tierra, como se tienen:
• Luz solar: principal fuente natural de energía del planeta, que consiste una forma de
emisión electromagnética de ondas lumínicas (visibles), infrarrojas (IR) y ultravioletas
(UV), que inciden en la temperatura de las grandes masas de agua, aire y tierra, que se
calientan y dilatan durante el día y enfrían y contraen en la noche.
• Temperatura: los niveles de temperatura de cualquier medio, sea acuático, gaseoso o
terrestre, inciden en el desarrollo posible de la vida y en el tipo de relaciones de un
biotopo.
• Clima: la región climática en que un ecosistema se ubique, tiene mucha relevancia en los
procesos que ocurren dentro de él. Si la región es cálida y tropical, por lo tanto, hay
mucha humedad y gran crecimiento vegetal, por el contrario, en las regiones desérticas
escasea la vida vegetal, debido al agobiante calor.
• Presión atmosférica: la presión que ejerce la masa de gas de la atmosfera sobre los
distintos elementos de un ecosistema, es también un factor determinante para el
desarrollo de este.
• Relieve o altitud: es el relieve de la región, ya que la altura incide tanto en la
temperatura, como en la presión atmosférica (a mayor altura menor presión y
temperatura).
• Agua: es esencial para toda la vida y además un factor limitante en ciertos ecosistemas;
fundamental en la síntesis de nueva materia orgánica.
• Viento: puede cambiar la temperatura de una región o puede aumentar el nivel de
pérdida de agua de una especie por transpiración o evaporación.
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• Tipos de suelo y rocas: por su estructura física (por ejemplo, más dura o menos dura), su
composición del suelo y de las rocas, limitan la distribución de las plantas, y por
consecuencia de los animales que se alimentan de estas.

Figura 3: factores físicos del ecosistema.

ꚛ Factores Químicos. - estos tienen que ver con la constitución de la materia y las
distintas reacciones que tiene lugar con ella dentro de un ecosistema determinado.
Algunos factores pueden ser:
• pH: es una de los medios, tales como el agua y el suelo; este factor permite determinar
su nivel de acidez o de alcalinidad, es decir, la cantidad de iones de hidrogeno disueltos
en los distintos medios.
Un medio muy acido o muy alcalino, resulta corrosivo y, por lo tanto, desfavorable para el
desarrollo de la vida orgánica.
• Química de los suelos: es la cantidad y tipo de elementos químicos que predominan en
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Un tipo de suelo, que son determinantes a la hora de explicar propiedades como la
fertilidad y absorción de agua.
• Química del aire: la vida y la mayoría de los procesos bióticos, tiene que ver con el
intercambio de gases. Por ejemplo, en la respiración animal, se toma oxígeno y se
produce CO₂, mientras que, en la fotosíntesis de las plantas, ocurre lo contrario.
Por lo tanto, las características del aire pueden facilitar o impedir el desarrollo de un
ecosistema, o someterlo a condiciones específicas.
• Química del agua: factores como la salinidad, la concentración de nutrientes o de
oxígeno disuelto y los eventuales contaminantes, determinan la calidad del agua para
mantener la vida y, por lo tanto, el tipo de ecosistema en donde tiene lugar.

Figura 4: ejemplos factores químicos de un ecosistema.

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 CLASIFICACION DE ECOSISTEMAS DE ACUERDO AL TIPO DE ENERGIA

ꚛ Enunciado:
• El origen y la calidad de energía disponible determinan, en mayor o menor grado, los
tipos y números de organismos, el patrón de los procesos funcionales y de desarrollo, así
como el estilo de vida de los seres humanos.
• Puesto que la energía es un común denominador y la función de forzamiento final* de
todos los ecosistemas naturales y artificiales, constituye la base lógica para una
clasificación de primer orden.
• Sobre estos cimientos, se distinguen cuatro clases básicas, en cuanto al tipo de energía,
que sustentan a los ecosistemas:
1°. - Naturales impulsados por el Sol y no subsidiados: como ejemplos se tienen los
océanos y los bosques.
Estos sistemas constituyen el módulo básico del sostén de la vida en nuestro planeta.
2°. - Naturales impulsados por el Sol y subsidiados por otras fuentes naturales de
energía: como ejemplos: estuarios y algunos bosques lluviosos.
Estos son sistemas naturalmente productivos, que no sólo tienen una alta capacidad de
sostén de la vida, sino que producen también un exceso de materia orgánica que se
exporta hacia otro sistema o se almacena.
3°. - Naturales impulsados por el Sol y subsidiados por el Hombre: como ejemplos: la
agricultura y la acuacultura.
Estos son sistemas de producción de alimentos y fibras, sustentados por combustibles
auxiliares y otras formas de energía, aportados por el Hombre.
4°. - Sistemas urbano – industriales impulsados por combustibles: como ejemplos:
ciudades y parques industriales.
Estos son sistemas generadores de riqueza humana y también de contaminación, en
donde el combustible, sustituye al Sol como principal fuente de energía.
Función de forzamiento*: se refiere a que la función de forzamiento principal, no sería el
Sol, mientras que es la fuente principal de energía en los ecosistemas naturales; también
se relaciona con el forzamiento radiactivo o forzamiento climático, en cuanto a que en
esta función interviene el Hombre de fuentes no naturales de energía.
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 Cuadro 2: resumen de tipos de ecosistemas según el tipo de energía que lo mantiene.

TRANSFERENCIA DE MATERIA Y ENERGIA EN LOS ECOSISTEMAS

ꚛ Flujo de Energía en los Ecosistemas

• La transferencia de energía en forma de alimento, desde su fuente en los autótrofos
(plantas) y a través de una serie de organismos que consumen y son consumidos, se
denomina cadena trófica.
• En cada transferencia se pierde una proporción de energía potencial (en promedio
equivalente entre 80 % a 90%), que se convierte en calor, por lo tanto, entre más corta es
la cadena o más cerca está el organismo del principio de la misma, mayor es la energía de
que dispone la población.

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• Las cadenas tróficas son de dos tipos básicos:
1.- Apacentamiento: son las que, habiendo empezado por una planta verde, pasan a los
herbívoros que apacientan, es decir, organismos que consumen plantas o tejidos
vegetales vivos y luego a carnívoros, que devoran animales.
2.- Detritos¹: que van desde la materia orgánica muerta a microorganismos y luego a los
organismos detritofagos² y sus depredadores.
Detritos¹: es el resultado de la descomposición de una masa solida en partículas.
Generalmente también son residuos, generalmente solidos permanentes, que provienen
de la descomposición de materia orgánica (animales y vegetales), es decir, materia
orgánica muerta.
Detritofagos²: llamados también saprófagos, descomponedores o detritívoros; obtienen
su alimentación de detritos o materia orgánica en descomposición.
• Los detritívoros constituyen una parte importante de los ecosistemas, porque
contribuyen a la descomposición y al reciclado de los nutrientes.
• Muchas especies de bacterias, hongos y protistas son incapaces trozos de material
orgánico, pero pueden absorber sustancias a nivel molecular, siendo quizás los
detritívoros más importantes.
• Otros detritívoros incluyen a las cochinillas de la humedad, los ciempiés, las lombrices,
las moscas carroñeras, los escarabajos, los poliquetos (gusanos marinos) y los cangrejos
violinistas.
• Los carroñeros no son considerados detritívoros, ya que consumen porciones grandes
de alimentos e igualmente los coprófagos (consumidores de materias fecales) y los que
consumen madera, ya sea viva o muerta que son llamados xilófagos.

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Figura 5

Figura 6
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 CARACTERISTICAS DE LAS CADENAS TROFICAS

• Las cadenas troficas no son una secuencia aislada, sino por el contrario se interconectan.
• A menduo se habla de patron de enlace como red o trama trófica.
• En las complejas comunidades naturales, los organismos cuyo nutrimiento se obtiene
del Sol a traves del mismo numero de pasos, se consideran pertenecientes al mismo nivel
trófico.
• Los niveles troficos son:
• Primer nivel: plantas verdes (nivel productor)
• Segundo nivel: herbivoros (consumidores primerios)
• Tercer nivel: carnivoros primarios (consumidores secundarios)
• Cuarto nivel: carnivoros secundarios (consumidores terciarios)
• Esta clasificacion trofica se basa en la funcion y no en las especies.

Cuadro 3: modelo de flujo de energia en forma de Y, en el que se muestra la relacion,

entre cadenas de apacentamiento y de detritos.

• Una poblacion cualquiera puede ocupar uno o mas niveles troficos, según el origen de la
energia que asimila en realidad.

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• El flujo de energia (FE) a traves de un nivel trofico es igual a la asimilacion total (A) en
ese nivel, misma que a su vez, es igual a la produccion (P) de biomasa y de materia
organica, mas la respiracion (R).
• En la figura 1, las cadenas troficas de apacentamiento y de detritos, se muestran como
flujos separados en un diagrama de flujo de energia en forma de Y con dos canales.
• Este modelo es mas realista que el modelo de un solo canal, ya que:
a.- se apega a la estructura estratificada basicas de los ecosistemas.
b.- el consumo directo de plantas vivas y la utilizacion de materia organica muerta, suelen
estar separados en el tiempo y espacio.
c.- los macroconsumidores (fagótrofos) y los microconsumidores (bacterias y hongos
saprótofos), presentan diferencias en las relaciones tamaño -metabolismo y en las
tecnicas necesarias para su estudio.
• Porcion de energia: de la produccion neta que fluye a traves de las dos vias, en los
distintos tipos de ecosistemas, y que a menudo presentan variaciones estacionales o
anuales en el mismo ecosistemas.

Cuadro 4
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Figura 7: cadenas troficas en ecosistemas terrestre y acuático.

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• Dentro de las cadenas troficas, en cuanto a otro tipo de organismos que se alimentan de
las plantas, pero no de tejidos vivos: hojas, ramas, raicez, etc, se consideran derivados de
estas son:
• Granivoros: que parte de las semillas, que son fuente de energia de alta calidad, que
constotuyen uno de los alimentos mas importantes de alimentos para el Hombre y otros
animales.
• Néctar: que tienen su origen en los nectarios de las fanerógamas*, las cuales dependen
de los insectos y otros animales para su polinizacion.
Fanerógamas*: division del reino vegetal formado por todas las plantas con flores y
semillas, cuyo aparato vegetativo posee raíz, tallo y hojas verdaderas.
• Insectívoros: llamados también entomófagos, a cualquier organismo depredador de
insectos.
• Frugívoros: son aquellos que se alimentan de frutos, sea parcial o exclusivamente. El
20% de los mamiferos se alimenta de fruta, por lo que el fruvigorismo, se considera
común engre los mamíferos.

Figura 8: diferentes animales que se alimentan de diversas fuentes.

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• Otros factores a considerar en las cadenas tróficas.- se refiere a los siguinetes términos:
ꚛ MOP: significa materia organica en particulas, elaborada de compuestos organicos que
provienen de los restos de organismos de plantas y animales, cuyos productos de residuo
en el ambiente natural.men el movimiento de nutrientes en el medio ambiente y juega un
papel muy importante en la retención de agua en la superficie de nuestro planeta.

Figura 9: capas del suelo formado primeramente por la materia orgánica o humus.

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ꚛ MOD: significa materia orgánica disuelta en el agua, que esta compuesta por miles de
componentes, como son: particulas macroscópicas, coloides o macromoléculas disueltas.
• Su importancia para el abastecimiento humano es esencial para establecer sus
condiciones fisicas y los índices de contaminación del agua.
• También estudios recientes han demostrado que las vias MOD, pueden explicar un gran
porcentaje del flujo total de energia en el oceáno y en los bosques con sistemas
micorricicos* bien desarrollados.
Micorricicos*: es la simbiosis (ayuda mutua), entre un hongo y las raices de una planta.
• Como en muchas relaciones simbióticas, ambos participantes obtienen beneficios; en
éste caso la planta recibe del hongo principalmente nutrientes, minerales y agua,
obteniendo el hongo aparte de la planta, hidratos de carbono y vitaminas, que él por si
mismo, es incapaz de sintetizar, mientras que ella lo puede hacer gracias a la fotosintesis
y otras reacciones internas.
• Se estima que entre el 90% y 95 % de las plantas terrestres, presentan micorrizas de
forma habitual.

Figura 10: representación de componentes orgánicos e inorgánicos en el agua.

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