Glandulas suprarrenales

las glándulas suprarrenales, también llamadas glándulas adrenales o cápsulas

suprarrenales, son un par de glándulas endocrinas localizadas sobre el polo
superior del riñón. Las glándulas suprarrenales juegan un rol importante en la
regulación de funciones vitales básicas como la presión sanguínea, pero también
están involucradas en la mediación de la respuesta corporal al estrés.

Cada glándula suprarrenal consta de una corteza y una médula, las cuales son con
frecuencia consideradas dos órganos separados, dado que tanto su origen
embriológico como su función son diferentes. La corteza se desarrolla a partir del
mesodermo, mientras que la médula se origina de la cresta neural. La función de la
glándula suprarrenal está regulada por la hormona ACTH secretada por
la adenohipófisis, por la angiotensina II producida por los riñones y por el sistema
nervioso simpático (a través de los nervios esplácnicos mayores). Estos
mecanismos serán explicados más adelante.

Ubicación y relaciones

Las glándulas suprarrenales descansan sobre los polos superiores de cada riñón.
Están envueltas por la fascia renal. Hacia arriba, a través de esta, las glándulas están
conectadas a los pilares del diafragma. Las glándulas suprarrenales izquierda y
derecha difieren ligeramente en su forma. La del lado derecho es más piramidal y
posee ángulos más marcados debido a la poca disponibilidad de espacio
ocasionada por el hígado. Esta glándula se ubica justo sobre el polo superior del
riñón derecho. La glándula izquierda posee forma semilunar y se orienta más hacia
el aspecto medial del riñón, sobre el hilio.
 Cada glándula suprarrenal posee un
hilio por el cual las venas y los linfáticos abandonan la glándula. Sin embargo, los
nervios y arterias ingresan a la glándula por otros sectores.
Estructura y funciones

La glándula suprarrenal consta de dos capas concéntricas: corteza y médula.

Corteza suprarrenal

La corteza suprarrenal produce hormonas denominadas corticosuprarrenales, las

cuales incluyen corticosteroides y andrógenos, que promueven la retención de agua
y sodio durante los períodos de estrés. El resultado final de este efecto es el
aumento en la presión sanguínea. La corteza consta de tres capas:

1. La zona glomerular es la capa más externa. Produce mineralocorticoides, de

los cuales el más importante es la aldosterona. Esta hormona suprarrenal
actúa en la retención de sodio, potasio y agua en los riñones. La producción
de aldosterona es promovida principalmente por la angiotensina II.
2. La zona fasciculada es la capa intermedia. Produce glucocorticoides,
principalmente cortisol. Esta hormona estimula la gluconeogénesis, la síntesis
de glucógeno, y suprime la actividad del sistema inmune. La secreción de
cortisol está regulada mediante un mecanismo de retroalimentación negativa
que comienza con la ACTH. La ACTH (hormona adrenocorticotrópica)
estimula la liberación de cortisol, el cual al alcanzar los niveles necesarios,
inhibe la liberación de ACTH y por ende causa la disminución de la liberación
de cortisol.
3. La zona reticular es la capa más interna de la corteza suprarrenal. Su función
es producir andrógenos débiles, como la dehidroepiandrosterona o DHEA, la
cual es luego convertida en testosterona (tanto en el sexo femenino como en
el masculino). La secreción de DHEA también es regulada por la ACTH.
Médula suprarrenal

La médula es la parte central de la glándula suprarrenal. Deriva embriológicamente

de la cresta neural, tal como todos los ganglios nerviosos del cuerpo. Es por esto
que algunos autores consideran que la médula suprarrenal es un conjunto de
neuronas simpáticas postganglionares modificadas.

La médula suprarrenal está compuesta por células cromafines. La función principal de

estas células es secretar catecolaminas tales como la adrenalina (epinefrina) y la
noradrenalina (norepinefrina). La secreción de estas hormonas está regulada por el
sistema nervioso simpático, en otras palabras, por las fibras nerviosas simpáticas

que inervan la glándula suprarrenal. Estas fibras llegan a la médula suprarrenal a

través de los nervios esplácnicos mayores.

El incremento en la liberación de catecolaminas ocurre durante los períodos

de estrés. Dentro de los efectos de estas hormonas están la vasoconstricción (la cual
aumenta la presión arterial), aumento de la frecuencia cardíaca y de los niveles de
glucosa en sangre.

Vascularización y drenaje linfático

Las glándulas suprarrenales reciben irrigación proveniente de tres fuentes:

 Arterias frénicas inferiores: proporcionan las arterias suprarrenales superiores

 Aorta abdominal: proporciona las arterias suprarrenales medias
  Arterias renales: proporcionan las ramas suprarrenales inferiores

Arteria suprarrenal superior

Arteria suprarrena medial

Arteria suprarrenal inferior