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Introducción
En el ámbito empresarial y de los negocios —no sólo en México, sino a nivel mundial—, la
información fluye en tantas direcciones y con tantos propósitos que pareciera imposible saber
su origen y su destino. Va de un empleado a otro y de ellos se direcciona a diferentes áreas de
la empresa y ésta, a su vez, envía información a sus clientes y recibe en otro momento
información de sus proveedores, y quizás al mismo tiempo está informando a los socios de
ciertas situaciones que se presentan; esto es sólo un ejemplo.
Para lograr sus objetivos —como desarrollar ventajas competitivas, mejorar la eficiencia y
eficacia en cuestión de productos—, una organización debe realizar una adecuada
administración de los flujos de datos y del proceso de información. Para ello, requiere
sistemas que le ayuden a que sean funcionales y cumplan los requerimientos primarios de la
empresa.
Dichos sistemas no funcionan solos, sino que se requiere cierta infraestructura tecnológica y
de comunicación, para que todo el proceso esté vinculado y relacionado con los fines a seguir
dentro de la empresa.
Explicación
Internet y la WWW
Durante la llamada Guerra Fría, protagonizada por Estados Unidos y la extinta Unión Soviética,
se comenzó a desarrollar una de las tecnologías que causaría un impacto extraordinario en la
vida del ser humano. Si alguien hubiera afirmado que el teléfono, la televisión y la radio podrían
ser desplazados un día por esta tecnología, nadie lo hubiera creído.
A causa de la situación bélica entre estos dos países, gracias a un proyecto militar, Estados
Unidos crea la primera red computacional. Se denominó ARPANET, y contaba con tan sólo 4
nodos o terminales en varias universidades. Su crecimiento fue exponencial, al grado que se
tuvo que liberar y permitir que la gente la usara.
Teniendo diferentes etapas todavía, como parte de los proyectos militares, y dando ciertas
libertades a los usuarios externos, la NSF (National Science Foundation) crea su propia red
informática, llamada NSFNET. Esta más tarde absorbe a ARPANET, generando en ese
momento una red ya completamente diferente y con fines totalmente científicos, culturales y
académicos; esta red es la primera etapa de desarrollo a lo que hoy se le llama Internet.
En 1985, se da el nacimiento formal, pero tenía la característica de ser una red basada en
texto; es decir, la parte gráfica no se conocía, pero eso no era una limitante para compartir
información y empezar con los avances tecnológicos.
Esto trajo consigo la facilidad de ligar información de forma lógica a través de las redes; se
usaban lenguajes de programación que les colocaban etiquetas o tags a los documentos, y un
programa intérprete permitía que los usuarios los vieran; a este intérprete se le daría después
el nombre de navegador.
En 1993, para poder navegar con mayor facilidad, Marc Andreesen crea Mosaic, que ya era en
su gran parte gráfico; este fue el padre de uno de los navegadores con mayor popularidad en el
mundo: Netscape. Tiempo después, debió rendirse al navegador más comercial: Internet
Explorer. En los últimos años, Internet Explorer ha tenido una serie de competencias
interesantes por la hegemonía de la red (Mozilla, Safari, Opera, etc.).
Sin embargo, es importante conocer algunos términos que permitirán entender un poco más
sobre los elementos imprescindibles en telecomunicaciones. Cuando distintas redes se
encuentran conectadas para formar Internet, la información que viaja es a lo que se conoce
como paquetes y estos a la vez contienen direcciones de su emisor y receptor, entonces, al
conjunto de convenciones que se emplean para enviar paquetes de un host a otro es a lo que
se llama protocolo IP. En cambio, el protocolo TCP (Protocolo de Control de Transmisión-
Transmission Control Protocol) es considerado como uno de los más populares y que es
ampliamente utilizado en la mayoría de las aplicaciones de Internet en conjunto con el IP.
Las computadoras a través de Internet tienen una dirección asignada llamada URL
(Localizador Uniforme de Recursos-Uniform Resource Locator) esto hace que sea identificada
ante el resto de los demás hosts, además proporciona a quienes transmiten información a
través de la Internet una forma para designar dónde se encuentran ubicados los servidores y
documentos. Un ejemplo de una URL es http://www.tecmilenio.mx
Esto es posible gracias a las compañías que proporcionan el servicio de Internet tanto al
público general como a las organizaciones, esto es a lo que se conoce como proveedor de
servicios de Internet.
¿Qué se puede hacer con el Internet actualmente? casi todo: tener acceso remoto a otras
computadoras, transferencia de archivos, correo electrónico, conversaciones en línea —de
texto, audio, o de video—, descargas de documentos, compartir información abierta o para un
grupo cerrado de usuarios; de forma general, se rompe la barrera de tiempo y espacio, se pasa
de las caricaturas en blanco y negro a tener imágenes en tercera dimensión o 3D, tan fácil
como abrir la llave del grifo.
Su evolución aún continúa; los negocios y las empresas ya están inmersos en la red. El
Internet permite tener nuevos negocios, nuevos clientes y un panorama económico que no se
hubiera podido imaginar hace 20 años.
Otro aspecto que se debe de considerar es que hoy en día los dispositivos móviles han ido
desplazando poco a poco las computadoras personales y laptops, y esto se resume en que la
movilidad sea una tendencia tecnológica.
Las redes
Aunque para muchos, hablar de red evoca solamente al término de Internet, se debe de saber
que se refiere a un concepto mucho más amplio. Tiene que ver con la forma en que se
comunican o se conectan los dispositivos para facilitar un intercambio de información,
equipos, redes y sistemas, en ese orden: de particular a general.
Cuando se construyen redes corporativas existen tres tipos de redes conocidas: las redes
públicas, en donde las compañías operadoras son las encargadas de su instalación, gestión y
mantenimiento de los medios de transmisión. Las redes privadas, que en algunos de los casos
son capaces de utilizar algunos recursos de las redes públicas y una red privada virtual, en la
que es posible asignar de forma semipermanente parte de los recursos de una red pública a
un usuario concreto.
Para todo ello, se requiere que las computadoras tengan una tarjeta de red, que favorecerá el
intercambio de datos a través del medio de transmisión que se elija. Aunque con anterioridad
las redes sólo podían hacerse mediante la instalación de un cableado especial (par trenzado,
coaxial o fibra óptica), ya no es necesario ni indispensable, al haberse creado las redes
basadas en radiofrecuencia.
Se puede identificar que existen dispositivos que siguen siendo usados por las características
mismas de las redes, como bridges, routers, gateways, repetidores, etc.; estos facilitan la
interconexión de redes.
También con estos dispositivos se derivan los siguientes conceptos: una red intranet y
una extranet.
Intranet: la intranet se considera una red corporativa interna que está construida bajo
estándares y tecnologías de Internet, que es utilizada por los empleados para acceder a
la operación de la empresa o solo a algunas en específico.
Extranet: en contraparte, una extranet se define como una red que enlaza recursos
específicos de la intranet de una organización con sus clientes y proveedores. La
extranet también está diseñada con tecnologías Web.
Por ello, se usan los servidores, otro elemento que conforman las redes, que son
computadoras con capacidades de proceso superior a las normales, que tienen un sistema
operativo que soporta ciertos protocolos de comunicación, y en los cuales se instalan
aplicaciones o programas específicos para poder gestionar los servicios.
Es aquella que ocupa un espacio bien determinado o un área geográfica pequeña, lo suficiente
para estar cableando o usando una red inalámbrica, como puede ser un edificio, una casa o el
piso de un edificio. Por lo general, se usan para compartir recursos físicos, como una
impresora, un escáner o un disco duro externo, para almacenamiento masivo o de respaldo. Se
menciona que depende del acomodo físico.
Hoy en día las tecnologías móviles crean una nueva forma de trabajar en toda la organización,
una de estas tecnologías es la identificación por radiofrecuencia (RFID), las cuales utilizan
diminutas etiquetas con microchips incrustados que contienen los datos relacionados a un
artículo y su ubicación, para así poder transmitir señales a través de una distancia corta. En el
resto de la etiqueta se encuentra una antena, que es la que transmite datos al lector.
Además de estos componentes de hardware para poder transmitir datos del emisor al
receptor, es importante conocer los siguientes dos tipos de medios de transmisión que
determinan la distancia y la velocidad de transmisión:
1. Sólidos o guiados (cables): estos pueden ser el cable par trenzado, coaxial y fibra óptica.
La velocidad de transmisión depende del medio elegido, de la distancia y si el medio es
punto a punto o multipunto.
2. Inalámbricos o no guiados (sin cables): se realizan en distintos rangos de frecuencias,
las microondas (terrestres y satelital), ondas de radio y zona infrarroja. La característica
de este tipo de comunicaciones es que se realizan al aire libre y especialmente si
abarcan gran distancia puede haber interferencias relacionadas con el clima.
Como un administrador se debe saber que la planeación del proyecto consiste en una ardua
labor de investigación multidisciplinaria, ya que en conjunto se definen los objetivos, alcances
y justificación del mismo.
Para aquellos equipos de producción —que tienen que estar realizando una serie de
operaciones y procesos simultáneos durante casi todo el día, y al ser muchos en paralelo—, no
se puede permitir que el equipo se “congele” o se pasme, y entonces toda la línea de
producción se vea afectada.
Por muy buena oferta que pueda parecer para sistemas, si hay una promoción de servidores
informáticos, no se les colocará a los jefes de área para unas simples consultas.
Sin embargo, la gran ventaja que da Internet y la web es que las empresas no necesariamente
tienen que invertir en esta infraestructura de manera directa; ya hay sitios o empresas que
favorecen. De cualquier modo, se deben conocer todas aquellas herramientas o requisitos que
se solicitan.
Incluso se debe considerar aquellas opciones de infraestructura, como son programas que
permitan tener un contacto directo con los clientes, no sólo vía correo electrónico o por
llamadas telefónicas.