Guía de lectura

de Introducción
a la investigación
cualitativa
PID_00285094

Carles-Enric Riba Campos

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Carles-Enric Riba Campos

Carles-Enric Riba Campos es doctor

en Filosofía y Ciencias de la Educa-
ción por la Universitat de Barcelo-
na y ha sido profesor titular de es-
ta universidad (1977-2019). Desde
2004, ha sido autor y colaborador
docente de la Universitat Oberta de
Catalunya. Es miembro emérito del
Institut d’Estudis Catalans y ha si-
do director del Anuario de Psicología
(2004-2010). Sus intereses se con-
centran en los procesos de interac-
ción y comunicación y los métodos
que los abordan.

El encargo y la creación de este recurso de aprendizaje UOC han sido coordinados

por la profesora: Montse Vall-llovera Llovet

Primera edición: septiembre 2021

© de esta edición, Fundació Universitat Oberta de Catalunya (FUOC)
Av. Tibidabo, 39-43, 08035 Barcelona
Autoría: Carles-Enric Riba Campos
Producción: FUOC
Todos los derechos reservados

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En la asignatura Fundamentos de investigación en psicología, la actividad dedicada al

método cualitativo está estructurada en cuatro bloques o unidades, los cuales
pretenden exponer las bases de este método como preámbulo de conceptos y
desarrollos que encontraréis en una asignatura posterior, en la cual se completará con
creces la información proporcionada en esta actividad.

Como sabéis, la elección de un método cualitativo en una investigación comporta una

serie de elecciones de menor orden que configuran el plan de trabajo del científico. De
estas, las que tenemos presentes en los materiales que leeréis son el decantamiento
radical hacia la observación en vez de la experimentación, la preferencia por los
enfoques idiográficos por encima de los nomotéticos y, finalmente, la atención dirigida
al mundo subjetivo siempre en tensión con la necesidad de preservar la objetividad.
Estos frentes, pues, son los que presidirán los contenidos que hemos dispuesto en
esta actividad.

En un primer bloque, «Los datos en la investigación cualitativa», se desarrolla el tema

capital de la observación científica en las ciencias sociales y de la conducta. La
observación es presentada como forma básica de registro en los enfoques cualitativos,
particularmente en el trabajo de campo. Se caracterizan las principales modalidades
de observación psicológica, a saber, la directa y la indirecta (incluyendo la documental)
y —sobre todo— la participante y la no participante. De estas últimas especificamos el
respectivo valor metodológico y, como consecuencia, la utilidad que brindan en
diferentes tipos de investigación, teniendo en cuenta aspectos como la reactividad del
sujeto o las ventajas y desventajas de establecer vínculos con él. Esta última cuestión
se desarrolla con un cierto detalle, en la dirección de diferenciar los posibles niveles de
implicación del observador con el sujeto y las repercusiones que cada uno de estos
niveles tiene en la significación de los resultados. Finalmente, revisamos una de las
fuentes de información típicas de los enfoques cualitativos: las personas informantes.
Además de establecer su perfil y sus posibles funciones, se clasifican sus diferentes
tipos según criterios rentables desde el punto de vista metodológico.

En el segundo bloque, nos ocupamos del «Muestreo en la investigación cualitativa».

Lo presentamos como un conjunto de técnicas de selección de sujetos o de materiales
de estudio (conductas, textos), las cuales se basan en presupuestos y
conceptualizaciones bastante diferentes de los que inspiran el muestreo cuantitativo,
esencialmente estadístico. En cuanto al muestreo de sujetos, nos centramos en tres
ámbitos de selección que plantean dificultades variadas: los estudios de caso, los
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estudios de casos múltiples y el muestreo teórico gradual o progresivo de la Teoría

Fundamentada (Grounded Theory). Los criterios de selección siempre pueden ser
prácticos y ligados a los objetivos de la investigación, pero también pueden ser
teóricos. En cuanto a estos, pueden tener algún papel en los estudios de casos, pero
donde adquieren una magnitud considerable y ocupan el eje central del avance de la
investigación es, lógicamente, en el muestreo gradual de la Teoría Fundamentada. En
cuanto al muestreo de comportamientos, damos algunas indicaciones nada distintas
de las que regulan la aplicación del método observacional desde cualquier
perspectiva, cuantitativa o cualitativa. Finalmente, abordamos el muestreo de textos,
ciñéndonos a los planteamientos habituales del análisis de contenido, y nos
detenemos en los conceptos de corpus, de muestreo intertextual e intratextual.

El tercer bloque, «Tratamiento de los datos de observación: segmentación y

categorización», se centra en las técnicas de registro de información utilizadas dentro
de cada modalidad de observación. La exposición se ordena siguiendo lo que serían
las fases de la recogida de datos. En el caso del registro de conductas, nos referimos,
como primera aproximación empírica al objeto de estudio, al registro llamado
«narrativo». A partir de este sigue la fase de creación de unidades de análisis, las
cuales se construyen a través de la clasificación o categorización de los segmentos del
registro. Esta clasificación, convenientemente ajustada a reglas lógicas y
metodológicas, da lugar a sistemas de categorías. Este es un punto clave de la
metodología observacional y, por consiguiente, es desarrollado con una cierta
extensión y detalle, distinguiendo las diferentes condiciones lógicas que se exigen a
estos sistemas y las diferentes complejidades estructurales con las que se pueden
presentar. En el caso de los sistemas de categorías textuales, se destacan las
diferencias en condiciones y estructura que los separan de los conductuales.

Finalmente, el cuarto bloque, «Tácticas de interpretación en la investigación

cualitativa», trata de las vías de interpretación que se pueden recorrer a partir del
material recogido, conductual o textual. El tema de la interpretación es capital en el
Método Cualitativo. Aun así, en «Introducción en la investigación cualitativa», nos
hemos propuesto describir solamente las dos vías fundamentales en la interpretación,
aquellas que quien observa puede seguir tras los hechos que tiene ante sus ojos, sin ir
más allá y sin entrar a fondo en las diversas cuestiones relativas a la interpretación de
los resultados de una investigación cualitativa entera.