Los 

tucanes (Ramphastidae)12 son una familia de aves piciformes muy amplia, ya que alberga

seis géneros y cuarenta y dos especies diferentes. Se caracterizan por poseer un pico muy
desarrollado y de vivos colores. Miden entre 18 y 65 cm, siendo el tucán toco (Ramphastos toco)
el de mayor tamaño. Están ampliamente distribuido por el continente americano,
desde México hasta Argentina. Algunas especies están en selvas húmedas tropicales de baja
altitud, mientras que otras habitan en bosques más templados, en cordilleras, a altitudes hasta
los 3000 m s. n. m.

Índice

 1Etimología
 2Descripción
 3Distribución y hábitat
 4Alimentación y comportamiento
 5Reproducción
 6Estado de conservación
 7Lista de especies
 8Referencias
 9Enlaces externos

Etimología[editar]
El nombre de estas aves, «tucán», proviene del tupí-guaraní «tuka», así como también
«tukana».

Descripción[editar]
Los tucanes son aves de plumas y pico de colores muy llamativos. Miden 65 centímetros y
pesan de 130 hasta 680 g. Su pico es largo con una longitud aproximada de 20 cm y
alcanzando su talla definitiva después de varios meses. Tiene pequeños dientes como sierras,
llega a medir la tercera parte de su tamaño y es muy ligero por las numerosas cámaras que
tiene por lo que no le dificulta el vuelo. Su lengua es muy larga (llega a medir hasta 14 cm),
angosta, aplanada y termina en punta. Tiene alas pequeñas, cortas y redondeadas. La cola es
cuadrada en unas especies y llama la atención la facilidad con que la mueve hacia arriba y
abajo. Los ojos están rodeados por una piel que a veces es de colores vivos y la vista es su
sentido más desarrollado. Las patas son cortas y fuertes, facilitando la sujeción a las ramas y el
desplazamiento entre árboles. No muestran dimorfismo sexual, los sexos son muy similares
aunque la hembra presenta el pico ligeramente más pequeño y a veces más recto que el macho.
Hay teorías que han sostenido que utiliza el pico como arma, pero al ser esponjoso y ligero
parece desestimarse, aunque los defensores de esta postura siguen sosteniendo la posibilidad
de que su forma sea para crear un efecto disuasorio y así hacer desistir a los depredadores.
Otras teorías han sostenido que su forma favorece el poder tomar los frutos que se encuentran
en las puntas de las ramas muy delgadas o romper cáscaras duras de algunos frutos, pero dado
que otras aves con picos más pequeños pueden hacerlo, no parece una teoría sólida. Se ha
descubierto recientemente en un estudio de la Universidad Estatal Paulista de Brasil y
la Universidad Brock de Canadá, que su pico es utilizado para regular la temperatura corporal,
regulando el flujo sanguíneo de los numerosos vasos del pico.34 El animal aumenta o disminuye
la cantidad de flujo sanguíneo que fluye a través del pico según sus necesidades. Además, está
formado por pequeñas placas de forma hexagonal de una sustancia llamada queratina, que
forma una estructura parecida a la de una esponja. Estas características lo hacen
asombrosamente resistente a los golpes, pero a la vez muy liviano.
Su promedio de vida está en veinte años. En cautividad su esperanza de vida es menor,
dieciocho años. Esto se debe a que enferman de hemocromatosis, ya que su alimentación
contiene un alto contenido en hierro.

Distribución y hábitat[editar]

El tucán celeste (Andigena nigrirostris) es una especie de montaña.

Los tucanes son nativos del Neotrópico, desde el sur de México, a través de América Central,
en América del Sur al norte de Argentina. Viven principalmente en las tierras bajas del trópico,
pero las especies de montaña del género Andigena alcanzan climas templados a gran altura en
los Andes y pueden encontrarse hasta la línea de árboles.5
En su mayor parte, los tucanes son especies forestales, y están restringidos a los bosques
primarios. Entrarán en los bosques secundarios para forrajear, pero se limitan a los bosques con
grandes árboles viejos que tienen agujeros lo suficientemente grandes para criar. Los tucanes
son malos dispersores, especialmente a través del agua, y no han llegado a las Indias
Occidentales. El único tucán que no vive en los bosques es el tucán toco, que se encuentra en
la sabana con parches de bosque y bosques abiertos.5

Alimentación y comportamiento[editar]

Los tucanes, como este tucán bicolor (Ramphastos dicolorus), crían en agujeros de los árboles.

Los tucanes se alimentan principalmente de bayas, semillas, frutos y fruta madura. En ocasiones

comen insectos y otras presas como pequeñas lagartijas, pichones y huevos de otras aves,
sobre todo en época de reproducción. En cautiverio comen orugas, insectos y carne molida.
Para tragar hacen un movimiento brusco con la cabeza. Una peculiaridad es que cuentan con
un estómago muy pequeño por lo que se necesitan alimentos ricos en agua o solubles en ésta
por la rápida absorción que realizan y lo que comen es desechado en media hora. Son
arbóreos, suelen posarse sobre las ramas en lugar un trepar por ellas. Utilizan el pico como
tenaza, estirando el cuello hacia delante para alcanzar el alimento.
Es una especie sedentaria que vive en una sola área durante toda su vida o gran parte de ella.
Los tucanes no son aves migratorias, se les suele encontrar en parejas o en pequeñas
bandadas de unos seis miembros.
Para dormir dentro de las cavidades arborícolas, el tucán bicolor coloca el pico contra el dorso,
después dobla la cola hacia delante y reajusta las alas hasta parecer una bola de plumas.
La mayoría de los tucanes emiten un graznido monótono o producen un gorjeo muy primitivo y
se puede oír a una media milla de la selva como un ruidoso parloteo.[cita  requerida]

Reproducción[editar]
Es un animal monógamo y viven en parejas de carácter permanente. Durante el cortejo, es
común que estas aves se entreguen al juego de intercambiarse palitos y comida, lanzándosela o
dándosela con el pico.
Esta ave está emparentada con los pitos y como ellos hacen sus nidos en las cavidades de los
troncos de los árboles Se reproducen desde finales de enero, su reproducción es ovípara y
ponen de dos a cuatro huevos de color blanco con forma elíptica, porosos y frágiles. El periodo
de incubación es de diecisiete a veinte días, y una sola puesta al año. Ambos progenitores
incuban los huevos alternándose y una vez nacido, también se encargan de la alimentación los
dos. Al salir del cascarón están desprovistos de plumaje y permanecen con los ojos cerrados
durante tres semanas. El desarrollo de las crías es muy lento e inicialmente no se asemejan a la
forma que tendrán de adultos. Abandonan el nido a las ocho o nueve semanas y comienzan a
buscar su propio alimento. Los tucanes jóvenes tienen el pico más corto que los adultos y no
tiene la mancha negra en la punta, pero en el plumaje hay pocas diferencias por edad o por
sexo. A los tres o cuatro años los individuos jóvenes son maduros sexualmente.6

Estado de conservación[editar]
Los enemigos depredadores son sobre todo el ocelote, el jaguar, el coatí, el caimán,
algunas serpientes y águilas.
Han sido cazados con cierta intensidad y frecuencia por los indígenas para confeccionar
ornamentos con sus plumas multicolores. Pero la principal causa de que se encuentren en
peligro de extinción se debe a la destrucción de su hábitat. La deforestación de las selvas, la
contaminación ambiental, el crecimiento de las zonas urbanas y la biopiratería o la caza en su
medio natural para ser mantenido en cautividad por zoológicos o particulares, son algunas de
sus manifestaciones más evidentes. En la actualidad constituye un delito en algunos países
tener en posesión a un tucán como mascota y comerciar con el ave.

Lista de especies[editar]

Tucán toco (Ramphastos toco).

Los antiguos ornitólogos dividían los tucanes en dos géneros: tucanes verdaderos y Arasaris.
Los de mayor tamaño alcanzan los 60 cm de longitud. Entre su variedad sobresalen el tucán del
Amazonas, de pico verde y buche rojo y así verdes especies del género andígena, que recorre
los Andes en busca de alimento. Por su parte el Arasari, frecuente en zoológicos y tiendas de
animales vive en los bosques húmedos de México, América Central, Colombia y Venezuela.
Los tucanes verdaderos o ramphastos, son de gran tamaño tienen la cola cuadrada, el plumaje
en gran parte negro y el pico de colores brillantes.
Los Arasaris son más pequeños, su cola está escalonada, en forma de cuña y su plumaje es
verde, rojo y amarillo.
Los Andígenas o Andinos tienen la cola parecida a la de los arasaris, pero su aspecto es más
bien el de los tucanes propiamente dichos, y su plumaje es espeso y blando.

 Género Aulacorhynchus
o Tucancito esmeralda / tucanete esmeralda (Aulacorhynchus prasinus)
o Tucancito verde / tucanete picosurcado (Aulacorhynchus sulcatus)
o Tucancito común / tucanete de Derby (Aulacorhynchus derbianus)
o Tucancito de lomo rojo / tucanete culirrojo (Aulacorhynchus
haematopygus)
o Tucancito de cuello dorado / tucanete del Huallaga (Aulacorhynchus
huallagae)
o Tucancito de pecho celeste / tucanete pechiazul (Aulacorhynchus
coeruleicinctis)
 Género Selenidera

Ramphastos sulfuratus.


o Tucancito negro / tucanete orejigualdo (Selenidera spectabilis) llamado
por los argentinos Alcatraz, puede considerarse como ejemplo de los
verdaderos tucanes. Viven en todo el sur de Brasil, Bolivia, en Paraguay
y en las provincias septentrionales de Argentina. Es notable por el
enorme tamaño de su pico, que es un vivo amarillo tirando a naranja,
algo rojo en la arista superior y por debajo, y con una gran mancha
negra a cada lado, cerca de la punta. La parte desnuda que hay a cada
lado de la cara es amarilla anaranjada y las patas azules. El plumaje
negro como el carbón, contrasta con la garganta y la parte inferior del
cuello que son blancas, pasando hacia abajo a amarillento, con las
coberturas caudales superiores blancas como la nieve y con las
inferiores de un vivo escarlata. Se halla esta especie donde hay bosques
espesos.
o Tucancito de pico rojo / tucanete de Reinwardt (Selenidera reinwardtii)
o Tucancito de pico corto / tucanete de Natterer (Selenidera nattereri)
o Tucancito de pico negro / tucanete culik (Selenidera culik)
o Tucancito de pico maculado / tucanete piquimaculeado (Selenidera
maculirostris)
 o Tucancito de Gould / tucanete de Gould (Selenidera gouldii)
 Género Andigena
o Tucán morado de pico pintado / tucán piquiplano (Andigena laminirostris)
o Tucán morado de cabeza negra / tucán pechigrís (Andigena hypoglauca)
o Tucán morado de pico verde / tucán encapuchado (Andigena
cucullata)tiene la garganta amarilla y el vientre carmín.
o Tucán celeste / tucán piquinegro (Andigena nigrirostris)
 Género Pteroglossus  7

Tucán del Chocó (Ramphastos brevis).

o Arasarí anaranjado / arasarí marcado (Pteroglossus inscriptus)

o Arasarí verde (Pteroglossus viridis)
o Arasarí rosado / arasarí cuellirrojo (Pteroglossus bitorquatus)
o Arasarí de cuello rojo / arasarí de Azara (Pteroglossus azara)
o Arasarí de pico amarillo (Pteroglossus mariae)
o Arasarí castaño / arasarí caripardo (Pteroglossus castanotis)
o Arasarí de cuello negro / arasarí cuellinegro (Pteroglossus aracari)
o Arasarí acollarado (Pteroglossus torquatus)
o Arasarí de pico salmón / arasarí piquinaranja (Pteroglossus frantzii)
o Arasarí de pico rayado / arasarí piquirrayado (Pteroglossus sanguineus)
o Arasarí de pico pálido / arasarí piquipálido (Pteroglossus erythropygius)
o Arasarí de franja doble / arasarí fajado (Pteroglossus pluricinctus)
o Arasarí crespo (Pteroglossus beauharnaesii)
 Género Baillonius
o Tucán amarillo / arasarí banana (Baillonius bailloni)
 Género Ramphastos

Ejemplar de Ramphastos toco, en reserva Guaycolec, provincia de Formosa, Argentina


o Tucán de pico multicolor / tucán piquiverde (Ramphastos sulfuratus).8
o Tucán del Chocó (Ramphastos brevis)
o Tucán de garganta limón (Ramphastos citreolaemus)
o Tucán de pico acanalado / tucán picoacanalado (Ramphastos vitellinus)
 Tucán de rabadilla dorada (R. v. culminatus)
 Tucán de pico azul (R. v. citreolaemus)
 (R. v. vitellinus)
 (R. v. ariel) de la parte septentrional de América del Sur, su
rabadilla es de un vivo color escarlata, en algunas partes
recibe en nombre de ¡Dios té de!, por el grito peculiar que
emiten. Las dos especies de tucanes de pico corto, de
menor tamaño y de coloración predominantemente verde,
habitan en el sur de México, Brasil y las altas regiones
Andinas. En Tabasco existen dos tipos de tucanes conocidos
como pilín, nombre derivado de su canto y pico de hacha por
la forma de su peculiar miembro, la alimentación preferida es
la fruta del árbol del caucho y la fruta del árbol llamado
quiebrahacha.
 (R. v. pintoi)
 (R. v. theresae)
o Tucán colorado / tucán bicolor (Ramphastos dicolorus)
o Tucán de pico castaño / tucán de Swainson (Ramphastos swainsonii)
o Tucán de pico negro / tucán pechigualdo (Ramphastos ambiguus)
o Tucán de garganta blanca / tucán pechiblanco (Ramphastos tucanus)
 Tucán de pico rojo (R. t. tucanus)
 Tucán de cuvier (R. t. cuvieri) el carácter más sobresaliente
es que tiene la rabadilla color de azafrán, su pico es negro y
amarillo.
o Tucán toco (Ramphastos toco)9