Panal

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Panal visto de cerca

Para , véase Panal (desambiguación).

Un panal es una estructura formada por celdillas de cera que comparten paredes en común
construida por las abejas melíferas para contener sus larvas y acopiar miel y polen dentro de la
colmena.12 Esta capacidad se debe a que las obreras cuentan con glándulas cereras que
producen este elemento natural tan apreciado. El panal es utilizado para depositar sus
alimentos: polen y miel. También la celda es utilizada como habitáculo para la cría de obreras y
zánganos. El tamaño de la celda varía según la necesidad de la abeja, siendo de
aproximadamente 6 milímetros para obreras y 8 milímetros para zánganos en el caso de Apis

Las diferentes especies del género Apis construyen diferentes tamaños de celdas (sin base de
cera estampada), adecuados a sus respectivas castas, lo que es muy útil para distinguir las
especies y las razas del género Apis.

En las abejas de nido cerrado, Apis cerana y Apis mellifera los panales son construidos en
forma transversal al orificio de entrada de la colmena. De esta manera, los panales anteriores
cercanos a la entrada (piquera) hacen de barrera natural a la entrada de aire frío.

La distancia de diez celdas de panal construido por la abeja oriental (Apis cerana) en las
Filipinas tiene un promedio de 4,1 centímetros, y en el sur de la India, la distancia es de 4,3 a
4,4 centímetros. Las razas africanas de la abeja occidental (Apis mellifera) construyen panales
con medidas de 4,7 a 4,9 centímetros por cada 10 celdas, mientras la distancia de los panales
construidos por las razas europeas comunes es 5,2 a 5,6 centímetros cada 10 celdas. En los
panales de cera de la colmena rústica (huecos de árboles) o en las colmenas que no tienen
cuadros móviles la construcción no es siempre paralela, ya que las abejas construyen los
panales en diferentes radios.345

Índice

1 Espacio abeja

2 Panales de cera en apicultura racional

3 Ángulo de las celdas de los panales

4 Véase también

5 Referencias

6 Enlaces externos
Espacio abeja

El espacio abeja, que es el lugar por el cual las abejas transitan entre los cuadros y en la
colmena, es el espacio natural que la abeja separa un panal del adyacente. Este espacio fue
descubierto por Lorenzo Langstroth en Apis mellifera siendo diferente del de Apis cerana
aunque muy parecido. Las abejas africanizadas de América son más pequeñas y el volumen del
nido para una población dada es 10% menor. No respetar el espacio de abeja hace que la abeja
rellene el mismo con propóleo o cera. Nunca debe ser menor a 5 milímetros porque lo
rellenará con propóleo ni mayor a 9 milímetros porque construirá panal de cera. Hay autores
que definen el espacio abeja como 7,5 mm ± 1,5 mm.

Panales de cera en apicultura racional

Marco móvil o cuadro.

En la apicultura racional el panal de cera es construido dentro de un marco móvil de madera

para que la abeja mantenga una línea de construcción determinada con antelación por los
apicultores. Para ello se ha desarrollado una lámina de cera estampada que es adherida a
alambres que cruzan el marco en forma horizontal o vertical. Estos panales tienen dimensiones
preestablecidas por los tamaños de los cuadros móviles lo mismo que la lámina de cera
estampada. Sobre esta base fundacional las abejas estiran sus celdas hexagonales con una leve
inclinación superior desde el fondo a la boca con el propósito de que no se derrame la miel
que guardan en el interior.

En la apicultura racional la disposición de los panales que se utiliza frecuentemente es

longitudinal con respecto a la entrada de la colmena (piquera) esto permite una mejor
aireación de los mismos y facilita el secado del néctar evitando el trabajo de ventilación que
tiene que desarrollar las obreras. A diferencia de los panales naturales que son construidos
transversalmente al orificio de entrada de la colmena, denominado exposición en caliente; la
colmena racional utiliza el método llamado exposición en frío para sus panales longitudinales
con respecto a la entrada de la misma. Hay colmenas construidas para ser utilizadas con
panales de exposición en caliente, pero son las menos y generalmente se utilizan en climas
fríos o templados fríos.

Ángulo de las celdas de los panales

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Es interesante ver la geometría de una celda de panal, y la forma en que éstas encastran con el
panal opuesto del marco móvil.
A computer-generated model of a honeycomb cell, showing a hexagonal tube terminating in
three equal rhombuses that meet at a point on the axis of the cell

Geometría tridimensional de una celda de panal.

A computer-generated model of two opposing honeycomb layers, showing three cells on one
layer fitting together with three cells on the opposing layer

Celdas de panal de lados opuestos.

Pero hay toda una discusión desde antiguo sobre los ángulos que éstos tienen.

En 1700 se hicieron cálculos referentes a la medida de los ángulos de los rombos en los fondos
piramidales de las celdas del panal. Comenzó en 1712 y continuó por varios años durante los
siglos siguientes.

El astrónomo y genio italiano, Maraldi estudió las celdas de la abeja, midió el largo de las
mismas encontrando que son aproximadamente iguales unas a otras. Entonces midió los
ángulos de las celdas de un panal, calculando que eran de 109º 28'. Anne D. Betts en un
artículo en julio de 1921 relacionó la historia de manera más lejana, Maraldi en una
advertencia tremenda a todos nosotros, se expresó claramente para evitar todo el peligro de
ser entendido mal.

Refiriéndose al naturalista francés Reaumur atribuyó la idea de que este había encontrado el
valor de 109º 28 en los ángulos de las celdas de un panal. Toda una hazaña, que varios
escritores han comentado ya que era imposible de realizar con los instrumentos existentes en
su época, incluso si las celdas fueran regulares, que no lo son.

Reaumur sospechó que las abejas economizaban cera, consultando a su amigo matemático
Koenig, para resolver el problema de la celdas de la abeja calculó el ángulo más grande de los
rombos obteniendo 109º 26'. Investigaciones posteriores demostraron que 109º 28' era la
respuesta correcta. (Sólo dos minutos fue la diferencia aclarando que Koenig había cometido
un error en su aritmética). Kent L. Pellett en un artículo en junio de 1929 agregó más
información a la historia; Reaumur maravillado por su economía vio tan cerca la perfección.

Otros científicos que estudiaron en las abejas la posibilidad de encontrar el ángulo perfecto
tomaron rápidamente el caso para solucionar el problema por sí mismos, obteniendo el mismo
resultado que Koenig. Pero las abejas rechazaron corregir su error, leve como era, y
continuaron construyendo los fondos de la celdas con los viejos ángulos de 109º 28'.
Años más tarde, la investigación de un accidente marítimo demostró que el capitán había
dirigido mal el curso de su barco, debido a que el cálculo de las tablas de logaritmo existentes
era defectuoso. Las tablas fueron corregidas para evitar un error adicional. Entonces se
descubrió que éstas eran las mismas tablas logarítmicas con las cuales Koenig había hecho sus
cálculos. El problema del ángulo de la celdas fue calculado otra vez, con las tablas corregidas, y
los ángulos obtenidos fueron los que las abejas habían utilizado siempre: 109º 28'. La
conclusión final fue que las abejas hicieron el cálculo correcto y el matemático lo hizo mal.