Virgen de Las Mercedes de Paita
Merced significa perdón, compasión y misericordia, y definen la misión que le fue
otorgada a la Virgen, que era tener misericordia de los cristianos cautivos, razón
por la cual también se le reconoce como la patrona de las cárceles e instituciones
penitenciarias.
Cada 24 de septiembre, la ciudad de Paita, en el departamento de Piura, acoge a
miles de peregrinos que llegan desde distintas partes del mundo para conmemorar
la festividad de la Virgen de las Mercedes. Niños, jóvenes, adultos y ancianos
visitan el santuario de la virgen "Mechita" para adorarla y pasearla en
procesión.Durante el recorrido, los peregrinos tienen la oportunidad de turnarse en
cargar a la sagrada imagen, como una forma de veneración así como para tocarla
y sentir su poderoso influjo. Finalmente, se oficia una misa en honor a la santa, en
agradecimiento por todos sus favores.
Fe, tradición y milagros
El inicio de este fervor religioso se remonta al año 1532, cuando la escultura de la
virgen llegó al puerto de Paita traída por religiosos de la Orden de la Merced, por
ese entonces bajo el nombre de María de las Mercedes.  virgen llegó al puerto de Paita traída por religiosos de la Orden de la Merced, por
Según cuenta la historia, la Virgen, traída por San Francisco de Asís, inicialmente
debía ser trasladada hasta Piura; sin embargo, por motivos que se desconocen, la
imagen se quedó con los paiteños, quienes la acogieron como su patrona.
La imagen pudo haber sido destruida hasta en dos ocasiones por piratas que
arribaron a dicho puerto norteño, pero la escultura se salvó del pillaje, motivo
adicional para considerarla milagrosa.
En una oportunidad, la localidad fue atacada por el corsario Cavendish, quien
prendió fuego a la ciudad. En medio de las llamas, uno de los devotos entró en la
iglesia, subió al altar donde se encontraba la imagen y la rescató del incendio.
Siglos después, el pirata Jorge Anson saqueó el puerto y se llevó consigo la
imagen, además de otras riquezas. Cuentan que durante la huída, una fuerte
marea impidió al ladrón fugar con la efigie, por lo que en un arranque de ira,
disparó contra la imagen a la altura del cuello. Dicen que esta sangró. El corsario
arrojó la escultura al mar, la cual fue encontrada por unos pescadores que la
regresaron a su templo.La huella del disparo aún puede verse en el cuello de la
Virgen.
Así nació el fervor por esta imagen que cada año congrega a una multitud de
visitantes quienes, con cánticos y alabanzas, renuevan su fe en la milagrosa
“Mechita”.
Virgen de Las Mercedes de Paita
Merced significa perdón, compasión y misericordia, y definen la misión que le fue
otorgada a la Virgen, que era tener misericordia de los cristianos cautivos, razón
por la cual también se le reconoce como la patrona de las cárceles e instituciones
penitenciarias.
Cada 24 de septiembre, la ciudad de Paita, en el departamento de Piura, acoge a
miles de peregrinos que llegan desde distintas partes del mundo para conmemorar
la festividad de la Virgen de las Mercedes. Niños, jóvenes, adultos y ancianos
visitan el santuario de la virgen "Mechita" para adorarla y pasearla en
procesión.Durante el recorrido, los peregrinos tienen la oportunidad de turnarse en
cargar a la sagrada imagen, como una forma de veneración así como para tocarla
y sentir su poderoso influjo. Finalmente, se oficia una misa en honor a la santa, en
agradecimiento por todos sus favores.
Fe, tradición y milagros
El inicio de este fervor religioso se remonta al año 1532, cuando la escultura de la
ese entonces bajo el nombre de María de las Mercedes. 
Según cuenta la historia, la Virgen, traída por San Francisco de Asís, inicialmente
debía ser trasladada hasta Piura; sin embargo, por motivos que se desconocen, la
imagen se quedó con los paiteños, quienes la acogieron como su patrona.
La imagen pudo haber sido destruida hasta en dos ocasiones por piratas que
arribaron a dicho puerto norteño, pero la escultura se salvó del pillaje, motivo
adicional para considerarla milagrosa.
En una oportunidad, la localidad fue atacada por el corsario Cavendish, quien
prendió fuego a la ciudad. En medio de las llamas, uno de los devotos entró en la
iglesia, subió al altar donde se encontraba la imagen y la rescató del incendio.
Siglos después, el pirata Jorge Anson saqueó el puerto y se llevó consigo la
imagen, además de otras riquezas. Cuentan que durante la huída, una fuerte
marea impidió al ladrón fugar con la efigie, por lo que en un arranque de ira,
disparó contra la imagen a la altura del cuello. Dicen que esta sangró. El corsario
arrojó la escultura al mar, la cual fue encontrada por unos pescadores que la
regresaron a su templo.La huella del disparo aún puede verse en el cuello de la
Virgen.
Así nació el fervor por esta imagen que cada año congrega a una multitud de
visitantes quienes, con cánticos y alabanzas, renuevan su fe en la milagrosa
“Mechita”.