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BASTONS
C U A D E R N O S
EMPRESA Y HUMANISMO
I N S T I T U T O
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MIQUEL BASTONS LAS DECISIONES EN LA EMPRESA: CÁLCULO Y CREATIVIDAD
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 52
INDICE
decisiones.
Si algo es normal en la vida es tener pro- 26
Ahora bien, se ha sugerido que la organi-
blemas. Un problema es una situación que
zación es, precisamente, el sistema moderno
resulta insatisfactoria, o bien por ser clara- de tomar decisiones1. Si esto es así, se plantea,
mente negativa o bien porque ofrece posibili- entonces, la pregunta de cómo modifica o
dades de mejora. Para resolver problemas, el matiza este hecho los conceptos y las técnicas
hombre actúa y toma decisiones. En la medida propuestos desde de las teorías formales de la
en que la decisión es la elección de un curso de decisión, por una parte, y los propuestos en
acción entre varios “para “ resolver un pro- teoría de la organización, por otra. Se trata,
blema, evitar u obtener una satisfacción, se pues, de avanzar en el programa que H. Simon
dice que es intencionada, que va dirigida a sugirió hace algunos años de “incorporar con-
objetivos. Y también se entiende que una sideraciones organizacionales a la teoría de la
decisión debe ser, además, racional, porque se decisión racional”2, y de establecer relaciones
supone que se buscan las alternativas que con- y, en la medida de lo posible, acercar, los dos
ducen a la mejor solución del problema. modelos de decisor que bautizó como “eco-
Pero, además, las decisiones normalmente se nomic man” y “administrative man”, que se
toman organizadamente. La cuestión que encuentran por el momento completamente
quiero tratar aquí es, precisamente, qué incomunicados.
influencia tiene en la toma de decisiones Tal conexión está, además, relacionada con
racional el estar organizado. En el contexto de otra cuestión central en la teoría de la
la Teoría Económica y dentro de la ciencia decisión: la articulación entre la decisión tal
matemática se ha desarrollado, especialmente como se presenta en los modelos teóricos y la
durante este siglo, una teoría de la decisión decisión tal como es percibida por sus autores
racional, pero en ella no se considera apenas a reales en las organizaciones, los directivos 3.
la organización. Por otra parte, éste es La desconexión entre decisión y organización
también el siglo conocido por la revolución de tiene que ver con la existente entre la “teoría”
las organizaciones. En sus tratamientos, sin de la decisión y las decisiones reales, entre lo
embargo, no siempre se contempla con sufi- que se califica también como la perspectiva
pecto al comportamiento “lógico” son fruto Expresar qué es lo que se quiere. Se trata de 5
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las condiciones del decisor y de las condiciones no son tratados por el propio modelo, sino que
del entorno, respectivamente. Por tanto, -vol- se parte de ellos como “datos” o premisas del
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viendo a la cuestión del principio- si queremos mismo.
hacer un tratamiento realista y no abstracto de Los datos delimitan el problema, marcan los
las decisiones, deberíamos decir que los ele- límites del modelo, que son aquellos ele-
mentos básicos de un problema de decisión no mentos del problema que no se discuten, que
son tres, como se había indicado inicialmente, permanecen invariantes y constituyen lo que
sino cinco: Simon llama la “estructura” desde la que se
1. Las alternativas de acción. soluciona el problema.
2. Los sucesos que pueden seguir a nuestras Pues bien, la estructura de los problemas de
acciones y que dependen del entorno. decisión está compuesta por dos elementos
fundamentales:
3. Las consecuencias que lo que suceda tiene
para el decisor. 1. Las condiciones del decisor, que
determina las acciones que son factibles para
4. Las condiciones internas del decisor. él en un momento dado; por ejemplo, el con-
5. Las condiciones internas del entorno. junto de productos que estoy en condiciones
de fabricar.
La diferencia entre lo teóricamente posible
y lo factible se explica por el hecho de que al 2. Las condiciones del entorno, que
enfrentarnos a un problema no se proble- determina las reacciones que está en dispo-
matiza “todo”. Esta es la idea fundamental sición de producir; por ejemplo, los productos
que H. Simon quiso recoger en el conocido que el mercado está dispuesto a comprar.
principio de racionalidad limitada. Hemos de Entre el decisor y su entorno existe pues una
aceptar que en toda teoría hay “datos”. relación estructural, que determina los cursos
Sabemos que ninguna teoría formal lo puede de acción que en cada momento dado son fac-
formalizar “todo”. Siempre se aplica un cierto tibles. Para Simon, esta relación estructural es
“ceteris paribus” y la presencia de premisas del la que constituye realmente la organización
problema. En todo modelo racional forma- entre ambos. El estado de la organización
“fija” el conjunto de objetivos o satisfacciones porciona a cada uno de ellos una gran parte de 8
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que se pueden desear, un conjunto de sucesos la información sobre los supuestos y los obje-
-estados del entorno- que son de esperar y las tivos para tomar sus decisiones8.
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acciones que somos capaces de realizar, en un En definitiva, podemos decir que hay orga-
momento dado. La organización nos da, pues, nización porque hay límites en la racionalidad
problemas de decisión definidos, es una “res- de la toma de decisiones. La organización
puesta”, una “solución” a las tres cuestiones quita al individuo una parte de su autonomía
planteadas en la decisión de un sujeto cuya decisoria y la sustituye por un proceso orga-
racionalidad es limitada. nizado de toma de decisiones. La división del
Formar una organización no es más que trabajo es, pues, un aspecto fundamental en la
establecer una serie de premisas en la toma de organización: en verdad, es lo que explica la
decisiones, en virtud de las cuales queda fijado organización9. Simon resume esta idea así:
un conjunto de acciones del decisor y un con- “¿Qué es una definición científicamente
junto de reacciones del entorno, o más formal- correcta de una organización? Es una des-
mente un conjunto de pares acción-reacción, cripción que, hasta donde sea posible, señale
que permiten al decisor la satisfacción de una las decisiones que toma cada persona en la
necesidad. Tal conjunto de pares son, precisa- organización y las influencias a que está sujeta
mente, las alternativas factibles. al tomar cada una de ellas”10.
Estamos acostumbrados a ver las organiza- Es posible hablar de un problema de
ciones pintadas en gráficos o en sofisticados decisión en abstracto sin contar con la organi-
esquemas de descripción de tareas y funciones. zación, es decir, con las condiciones concretas
Tienen más el aspecto de una serie de cubí- del decisor y el entorno.
culos dispuestos de acuerdo con una lógica Pero no es posible definir un problema de
arquitectónica abstracta, que de un hábitat decisión real sin contar con ella.
humano. Tales ideas generan una imagen
estática de lo que es una organización. Aquí,
en cambio, nos referimos al complejo diseño
de comunicaciones e interacciones existentes
dentro de un grupo de seres humanos que pro-
hecho de que mucha de la información no es 4. Por la misma razón, es más eficiente que 11
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relevante en un momento dado, por consi- una unidad central tome decisiones y las comu-
guiente, puede restringirse su transmisión. nique, que transmitir toda la información
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Esta reducción es la que explica el valor que necesaria para que cada uno pueda tomar
añade la organización al tratamiento de la todas las decisiones.
información para la toma de decisiones. Si la Así, la centralización de la toma de deci-
transmisión de información es costosa, lo siones que se da en las empresas, sirve para
óptimo es reducirla, y una organización ofrece economizar la transmisión y tratamiento de la
procedimientos para ello. Se está dispuesto a información.15 Como concluye Arrow, “el pro-
perder cierta capacidad de acción para econo- pósito de la organización es explotar el hecho
mizar canales de comunicación interna 14. de que muchas decisiones (prácticamente
El argumento para reconocer la preemi- todas) requieren la participación de muchos
nencia de la organización sobre el mercado individuos para su eficacia. En particular, ..., las
teniendo en cuenta el valor de la información organizaciones son medios para alcanzar los
para la toma de decisiones se puede sintetizar, beneficios de la acción colectiva en situaciones
pues, en estas cuatro proposiciones: en las que falla el sistema de precios”.16
1. En la medida en que un individuo inte- b) La teoría de Simon
ractúa con otro, las decisiones coordinadas son H. Simon llega a conclusiones similares, pero
más eficientes que las aisladas. por un camino diferente. En general, puede
2. La coordinación depende de la infor- decirse que un individuo acepta las premisas
mación, que está dispersa en los individuos de que la organización impone a sus decisiones, si
la aceptación de los objetivos que debe per-
la sociedad.
seguir, la información del entorno que debe
3. En la medida en que la transmisión de tener en cuenta y las acciones que puede rea-
información es costosa, en el sentido de uso de lizar gracias a ello, compensan los objetivos
recursos, especialmente de tiempo de los indi- que no puede plantearse, la información del
viduos, es más eficiente transmitir la infor- entorno de la que no puede disponer y las
mación a una unidad central, que tener que acciones que podría realizar en caso de no per-
distribuirla a cada individuo. tenecer a la organización. Es decir, si tal acep-
empresa se basa en el hecho de que la decisión existe una gran dosis de división del trabajo en
organizada tiene más valor que la decisión sin el proceso de toma de decisiones, así como en
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organizar. Tal valor añadido en la decisión los procesos de acción, continuamente se
organizada se explica, en este caso, por la pre- generan premisas de decisión en un lugar
sencia de límites de la racionalidad en la toma determinado de la empresa para ser comuni-
de decisiones. cadas a otros lugares donde influyen en las
decisiones. Cada una de tales instancias repre-
III. LA AUTORIDAD EN LAS senta un ejercicio de autoridad”18. La
influencia de la organización sobre el indi-
ORGANIZACIONES viduo no debe interpretarse como una deter-
Centralización y descentralización de minación por la organización de sus deci-
las decisiones siones, sino de algunas de las premisas en que
han de basarse sus decisiones 19.
Hemos visto algunas de las razones que
En la organización, las decisiones están
pueden explicar que los individuos acepten
ordenadas jerárquicamente. Unas decisiones
límites a su capacidad de decisión, es decir,
están controladas por otras decisiones. Tal
decidan participar en una organización. Vamos
a responder a la segunda de las preguntas: control, sin embargo, puede moverse en un
cuál es el mecanismo por el que las organiza- abanico entre dos extremos:
ciones consiguen establecer esos límites. Ello a) un control completo
nos conduce a uno de los elementos centrales b) un completo descontrol
de las organizaciones. El mecanismo por el que
la organización impone premisas en la toma El control de la totalidad de las decisiones es
de decisiones de los individuos se conoce imposible desde un punto de vista práctico.
comunmente con el nombre de autoridad. “Se Pero, además, es contradictorio desde un
ejerce la autoridad cada vez que una persona punto de vista lógico. Si todas las decisiones
permite que sus decisiones sean guiadas por son tomadas por un único centro de deci-
premisas de decisión que le son proporcio- siones, simplemente, no hay organización,
nadas por alguna persona (o por una compu- porque, como hemos dicho, ésta consiste en el
blema mismo. Y como las acciones de control tiene que ser igual al número de alternativas
tienen un coste, resulta que los costes del posibles del decisor. Es decir, la orden debe
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propio sistema de control pueden superar los contener la información necesaria para decidir
costes de descoordinación. Y lo que es aún las alternativas.
peor es que, lejos de haber reducido la comple- Si simbolizamos el valor positivo con un 1 y
jidad, la organización la interioriza, el negativo con un 0, podemos representar las
haciéndose ella misma más compleja. órdenes como series de 1 y 0 para cada alter-
Para ver la fórmula de escapar de este nativa posible de acción. Esto nos permite tra-
proceso negativo de crecimiento de la comple- ducir cualquier mensaje al sistema binario
jidad, intentemos ver la organización como representándolo como una serie de dígitos
fuente de mensajes -órdenes- destinados a sus que pueden tomar el valor 0 o 1. Ahora bien,
participantes. Está claro que la cantidad de las series de dígitos que describen un proceso
información contenida en la fuente ha de estar pueden ser de índole muy diversa. Por
en relación con el comportamiento potencial ejemplo, podemos tener dos series como éstas:
de los decisores, es decir, de sus alternativas de
1010101010101010101010101010101010
acción posibles.
10100100010010100000100110010001100
La organización emite órdenes. Una orden
debe contener la información necesaria para La diferencia fundamental entre las dos
decidir una alternativa, es decir, para cada series estriba en el hecho de que la primera
alternativa puede tener dos valores: hacer o no puede ser descrita o generada con un mensaje
hacer. La información necesaria para decidir u orden mucho más breve que la serie misma.
una alternativa binaria, en este caso, entre Es decir, puede ser resumida en un algoritmo;
hacer o no hacer, es lo que en la teoría de la por ejemplo: “escribir 17 veces 10”, para la
información de Shanon se denomina un Bit. primera serie. En cambio, en el segundo caso
Parece entonces que podemos decir que la resulta más difícil encontrar un algoritmo más
complejidad de un mensaje estará relacionada breve que la propia serie. El algoritmo más
con el número de bits que contiene. A este breve diría algo así como “escriba 101001000
número lo designamos n. En el caso de una ...” y sería tan largo como la serie misma. Pues
bien, para controlar comportamientos, nos La complejidad (C) de un proceso viene dada 16
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ejemplo, el ADN es una forma organizativa Difícilmente, una sola persona es capaz de 26
que contiene todos los posibles estados del
ejercer las tres formas de autoridad. La
cuerpo humano, pero de forma más breve, es
decir, con menos información. primera es la que ejerce el líder, la segunda es
la que ejerce el estratega y la tercera es la que
La forma de una organización es el número ejerce el ejecutivo.
de estados mínimo de un sistema (C) necesario
para generar todos sus comportamientos
posibles(n). La organización es, pues, también IV. DECISIONES PROGRAMADAS Y
una medida del orden del sistema. Cuanto DECISIONES DIRECTIVAS. ESTRUCTURA
mayor es la desigualdad C _ n, el sistema está
más organizado; es más ordenado y menos DE LA ORGANIZACION
complejo. La organización de un sistema es la Pero la autoridad, sea la que sea su forma,
expresión abreviada de todos los estados del
no tiene tampoco el mismo peso en todas las
sistema. Por lo tanto, es una teoría del sistema.
decisiones o problemas. En las organizaciones
Concluyamos este epígrafe señalando que hemos de distinguir dos tipos de decisiones: las
hay tres maneras de ejercer influencia sobre las que nos encontramos ya definidas y las que no
decisiones de otros y que, por lo tanto, puede están definidas. Ambos tipos de decisiones
haber distintos tipos de autoridad: requieren un tratamiento totalmente dife-
a) La influencia sobre los objetivos pro- rente.
puestos y los criterios de evaluación de las con- A medida que el ser humano resuelve un
secuencias de las decisiones. Esta es la auto-
problema, cuando se vuelve a presentar el
ridad moral.
mismo problema, tiende a aplicar la misma
b) La influencia sobre la información del solución. Así, ante un mismo problema
entorno que se tiene en cuenta en la decisión. solemos seguir un mismo curso de acción. El
Esta es la autoridad técnica. hombre memoriza “soluciones de problemas”
c) La influencia en las acciones que se rea- que aplica ante la aparición de problemas simi-
lizan. lares. Tales soluciones son procedimientos para
a las metas que han de ser alcanzadas”23. Fue decisión que siguen un enfoque formal se haya 21
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ya que se modifica la operacionalidad, la ins- debe ser, pues, evaluada desde tres perspec- 22
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dinámica, por definición, los problemas pro- 2. Estratégicas: capacidad para estructurar 23
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NOTA BIOGRAFICA
Miquel Bastons es doctor en Filosofía y está
concluyendo los estudios de doctorado en Eco-
nomía y Dirección de Empresas por el IESE. Ha
sido profesor de la Universidad de Navarra y
miembro del Comité Directivo del Seminario
Permanente Empresa y Humanismo.
1 Cfr. SIMON, H.A.., The New Science of 7 Sigo aquí la terminología propuesta por 25
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management decision, Prentice-Hall, 1977, p. J.A. Pérez López. Cfr. Teoría de la acción en las 26
42. organizaciones, ed. Rialp, Madrid. 1991.
2 Rationality and administrative Decision, 8 Cfr. SIMON, H.A., Administrative Behavior,
en Models of Man. Social and Rational. Mathe- Free Press, New York, 1976, p. XVIII.
matical essays on Rational Human Behavior in
9 Cfr. SIMON, H.A., Administrative Behavior,
Social Setting. Garland Publishing, New York,
p. 9.
1987, p. 196.
10 Cfr. SIMON, H.A., Administrative
3 Cfr. MARCH, J., Bounded Rationality, ambi-
Behavior, p. 37.
guity and the engineering of choice, en BELL,
RAIFFA, TVERSKY, (ed.) Decision Making, Des- 11 Para una discusión sobre los límites del
criptive, normative, and prescriptive interac- sistema de precios para la asignación óptima
tions, Cambridge University Press, Cambridge, de recursos, cfr. ARROW, Kenneth J., The Limits
1988, pp. 34. of organization, W.W. Norton & Co., New
4 Cfr. Decision analysis in contemporary York., 1974, pp. 14-29.
organizations: problems and perspectives, en 12 ARROW, K.J., The Limits of organization,
HOROWITZ, I., (ed.) Organization and Decision p.37.
Theory, Kluwer Academic Publ., Boston, 1989,
13 ARROW, K.J., The Limits of organization,
pp. 180-181. Cfr. también THOMAS, Howard,
p.37-43.
Implementing decision analysis: problems and
opportunities, en la misma obra, pp. 213-245. 14 ARROW, K.J., The Limits of organization,
p.53-54.
5 Cfr. Decision anaysis in contemporary
organizations: problems and perspectives, pp. 15 ARROW, K.J., The Limits of organization,
171-203. p.68-69.
6 Cfr. MARCH, J., Bounded Rationality, ambi- 16 ARROW, K.J., The Limits of organization,
guity and the engineering of choice, pp. 36,40. p.33.