Festividades, Saberes Populares:

Festival Internacional "Voz del Alma Llanera"

Pura Crema Llanera del Llano con sabor Colombo - Venezolano, en ediciones del
Festival Internacional “La Voz del Alma Llanera”, realizado en San Fernando de
Apure, en el parque de feria José Antonio Páez y en la Plaza de Toros España, se
visten de gala en este magno evento, que reúne grandes personalidades del
ámbito musical.

El Festival Internacional “Voz del Alma Llanera”, Patrimonio Cultural del Edo.
Apure, que enaltece la Obra Poética "Alma Llanera”, que siempre promete ser un
espectáculo de altura, como todos los años.

Cabe destacar el esfuerzo y tesón del Presidente del evento y Comité

Organizador, para la realización de este acto llanero, gracias a la colaboración de
grandes querendones de nuestras raíces y acervo cultural folclórico, se realiza “La
Voz del Alma Llanera ” a todos ellos.

Danceros de la Candelaria

Los Vasallos de la Candelaria y sus danzas centenarias, con coloridos trajes y

vistosas danzas, la cofradía Vasallos de la Candelaria de Mérida celebra, cada 2 de
febrero, a Nuestra Señora de Candelaria. Popular y centenaria tradición inspirada en la
aparición de la Virgen, el campo y sus faenas.

Si bien la Virgen de la Candelaria es muy popular en todo el país y su día se

conmemora con una gran devoción, arraigada en la espiritualidad e identidad
cultural venezolana desde la colonia,  las danzas de los Vasallos de la Candelaria
en población merideña La Parroquia, con más de 200 años de fundada, resaltan
entre todas por su carácter místico y teatral.
En esta tradición, como en la mayoría de nuestras manifestaciones culturales de
carácter popular, se conjugan elementos de las celebraciones y rituales indígenas,
africanos y de las fiestas católicas españolas.

La festividad de la Candelaria en La Parroquia, Patrimonio Cultural de la Nación y

del estado Mérida, comprende dos misas, procesiones, danzas que evocan el cultivo
y la cosecha, rezos, cantos, pago de promesas, peticiones y un baile ritual llamado el
Entierro del Gallo, donde se observa de forma significativa sincretismo religioso
entre las tres culturas: la europea, la indígena y la africana.
La Aparición de la Virgen

Los vasallos o promeseros y los habitantes de La Parroquia ubican el inicio de esta

tradición hace más de 130 años atrás con la aparición de la Virgen.

La leyenda, transmitida de forma oral de generación en generación, dice que una

tablita en la que aparecía dibujada la Virgen de Candelaria y unos danceros, fue
encontrada por una señora en su casa, ubicada en el sector Zumba. La guardó pero
al día siguiente la volvió a ver, en el mismo lugar mientras barría. En vista de esto
sucedió en varias oportunidades, decidió llevarle la estampa al cura.

Un día el párroco se dio cuenta que la tablita con la Virgen no estaba en el lugar
donde la había colocado cuando la recibió. Pero quedó más sorprendido cuando la
señora regresó a la iglesia con la estampa y le dijo que la había encontrado de
nuevo, mientras barría en su casa.

Ante tal misterio, el padre interpretó lo sucedido como una señal, bendijo la casa y
“ofreció a la Virgen organizar todos los años un grupo de personas que
representaran la danza que figuraba en aquel trozo de madera, siempre que ella
permaneciera en la iglesia. Desde entonces no ha vuelto a desaparecer”.

Fiesta de la Candelaria

Las festividades en honor de la Virgen de la Candelaria en La Parroquia se realizan

el 2 y 3 de febrero. Además de las procesiones, canticos y rezos para agradecer y
pagar promesa, las calles se llenan de música, los pequeños rompen piñatas, se
realizan juegos tradicionales para grandes y chicos como las carreras de sacos y
bolas criollas.

Los preparativos inician nueve días antes con los ensayos de la danza por parte de
los vasallos de amplia trayectoria y la preparación de los nuevos promeseros que se
están incorporando.

El 2 de febrero las festividades inician con la misa en la Iglesia Santiago de La Punta,

donde se realiza la Bendición del Fuego de la Candelaria. Las velas encendidas
durante el acto litúrgico, se guardan  para ser usadas solo en momentos de riesgo,
peligro o casos especiales por parte de los devotos. Al término de la misa inicia la
procesión por las calles del pueblo con la Virgen como protagonista. La acompañan
los músicos y los vasallos o promeseros, distribuidos en dos filas comandadas por un
capitán cada una.

La danza y las faenas campesinas

Una vez que culminan la salutación, las alabanzas y peticiones a la Virgen de la

candelaria, el sonido de una maraca y el zumbido del palo con un rejo en la punta
del capitán, indican a los vasallos que es el momento de iniciar el ciclo de danzas
que simboliza las faenas del campo.

En la danza, ejecutada con alegre devoción por los Vasallos de la Candelaria en

agradecimiento a esta advocación mariana y pago de promesas, están
representadas todas las labores que realizan los campesinos antes, durante y
después de la siembra y de la cosecha.

Las coreografías escenifican las distintas faenas del campesino se denominan El

Tejido, El Encierro de los Animales, La Tumba (tala), La Quema, La Siembra y El
Deshierbo. Finalizan con El Palito Chechequeo y El Cruzado, que simbolizan la
cosecha de los frutos.

Los ciclos de la siembra

El Tejido simboliza cercado del terreno. Los Vasallos de la Candelaria se agrupan en

dos filas. Al ritmo las maracas que portan, un grupo traspasa la otra fila en forma de
zig- zag.

El Encierro del Chivo, simula el recogimiento de los animales en una zona cercana al
terreno donde sembrarán; agrupados en filas, corren uno detrás del otro, como si se
estuvieran persiguiendo. Forman un círculo al tiempo que la fila interna gira en un
sentido y la externa, lo hace en sentido contrario. Repiten intercambiando los roles.
Durante la ejecución imitan sonidos de animales.

En la Tumba que representa la limpieza del terreno, los vasallos se desplazan por el
espacio simulando que cortan ramas. Mientras que durante la escenificación de la
Quema, los promeseros bailando en dos filas por las que pasa un vasallo con un
bagazo de caña encendido para quemar lo acumulado durante la limpieza.
Los últimos tres estadios se diferencian por el cambio de la música. La contradanza
acompaña a los vasallos mientras bailan El Palito Chechequeo, El Cruzado y El
Paseo para celebrar la cosecha de los frutos.

El entierro del gallo

La representación del Entierro del Gallo se realiza el 3 de febrero, en la plaza de La
Parroquia, después de culminar la procesión que ese día lleva a la Virgen de la
Candelaria hasta Zumba.

Cuando Nuestra Señora de Candelaria llega al lugar de su aparición, se lleva a cabo

una misa a la que solo asisten los vasallos. Al terminar, honran a la Virgen con sus
danzas y la regresan a la iglesia de La Parroquia.

El Entierro del Gallo  inicia con el recorrido de los Vasallos de la Candelaria, desde la
casa del Segundo Capitán y  llevando varios gallos, por los lugares donde son
obsequiados con bebidas. La danza ritual, que se efectúa sin música, es una
variación de “La gallinita ciega”, un juego tradicional.

A uno de los promeseros se le vendan los ojos y debe atrapar al gallo vivo que está
dentro de una caja, que se coloca en un lugar de la plaza. El vasallo vendado se
defiende de los demás, quienes tratan de desorientarlo danzando en círculos, con
un látigo.

Con ayuda de un “padrino”, logra encontrar al gallo y acto seguido, simula darle
muerte y beber su sangre. La roja bebida es en realidad una sangría preparada para
el momento.

Los coloridos trajes y la música

La vivacidad, diversidad y audaces combinaciones de los colores destaca en los

trajes de los Vasallos de la Candelaria, una cofradía integrada solo por hombres.

El atuendo se compone de pantalón hasta la rodilla y sostenido por una cinta

elástica, chaqueta corta, faja, capa corta con distintos ornamentos y sombrero de
paja forrado y adornado. Suele calzar alpargatas aunque algunos danzan descalzos
para pagar una promesa.
Completan la vestimenta con una maraca y un palo. El Primer y el Segundo Capitán,
llevan un rejo en la punta del palo.

El violín, un cuatro, un tambor y un tiple son los instrumentos que ejecutan los
músicos que acompañan a los vasallos. En algunas ocasiones se incorpora la
mandolina como contravoz del violín, instrumento lleva la melodía principal.