Nociones Generales

Civil es palabra que deriva del latín civiliis, de civis: ciudadano. En consecuencia,
etimológicamente, derecho civil quiere decir derecho concerniente al ciudadano; traducido
en el lenguaje jurídico más exacto de hoy significa el derecho propio de los nacionales de
un país o un estado.

Sintéticamente, el Derecho Civil se define como derecho privado común general; en forma
descriptiva, como el conjunto de principios y preceptos jurídicos sobre la personalidad y las
relaciones patrimoniales y de familia.

Derecho y Derecho Civil

El Derecho
La palabra Derecho proviene de las voces latinas directum y dirigere (conducir, gobernar,
regir, llevar rectamente). En sentido amplio quiere decir recto, sin torcerse de un lado a
otro. En sentido restringido significa Jus, termino para definir en la antigua Roma al
Derecho creado por los hombres, en oposición al Fas, derecho sagrado.

De los numerosos conceptos que se han formulado sobre el Derecho, citaré los siguientes:

 El Derecho es el conjunto de leyes, reglas y principios que rigen la conducta del hombre en
sociedad, normas, reglas y principios contenidos en la norma escrita, en la no escrita
(derecho consuetudinario) en la jurisprudencia y en la doctrina. (Contreras, Gustavo.
Manual de Derecho Civil, pp. 13, 14).
 Conjunto de leyes, reglas y principios que rigen la conducta del hombre en sociedad.
 Conjunto de preceptos que mandan, permiten o prohíben, observar determinada
conducta, preceptos dirigidos a regular los aspectos de la vida del hombre en sus
relaciones con los demás con la finalidad de obtener un bien común
 El Derecho Civil
El vocablo civil, deriva del latín civiles, civis, que se refiere a todo lo relativo a ciudadanía.
La denominación civil es originaria de Roma, donde la expresión ius civile designaba el
derecho de los ciudadanos romanos, el Derecho de la ciudad (ius notrae civitatis) por
oposición al ius gentium (derecho de todos los pueblos). 

El tratadista Clemente de Diego, ofrece la definición más completa de Derecho Civil al

afirmar que “es el conjunto de normas reguladoras de las relaciones más ordinarias de la
vida en que el hombre se manifiesta como tal, esto es como un sujeto de derecho, dueño de
un patrimonio y miembro de una familia para el cumplimiento de los fines esenciales de su
existencia dentro del concierto social”.

Contenido del Derecho Civil

Según Aguilar Gorrondona el Derecho Civil gira en torno a dos grandes instituciones, la
persona y el patrimonio, de las cuales se derivan las demás:
  Las personas, tanto naturales como jurídicas.
 La familia, en sus relaciones personales y patrimoniales.
 El patrimonio, conjunto de derechos y deberes apreciables en dinero, en el cual se
encuentran los derechos reales, de créditos y la sucesión hereditaria.

El contenido del derecho civil lo integran las normas sobre las instituciones fundamentales
del derecho privado que se refieren a todas las personas sin distinción de su condición
social, profesión, entre otros. Estas instituciones son la personalidad, la familia y el
patrimonio. De acá se originan las grandes ramas del Derecho Civil:

 El Derecho de las Personas, estudia tanto las condiciones de la personalidad jurídica como

a las personas consideradas   en sí mismas.
 El Derecho de Familia, estudia los estados familiares y las relaciones personales y
patrimoniales que derivan de los mismos.
 El Derecho de las Cosas, Bienes o Derechos Reales, estudia las cosas, los bienes y los
derechos reales que puedan existir sobre estos.
 El Derecho de las Obligaciones, que estudia los derechos de crédito o personales.
 El Derecho de Sucesiones, que estudia la forma de   regular la transmisión de los
elementos del patrimonio de una persona a la muerte de esta.

Fuentes del Derecho Civil

La palabra fuente tradicionalmente se ha utilizado para designar el lugar
del que brota el agua, con el paso del tiempo la palabra fuente empezó a
ser utilizada para designar el lugar de donde brota o procede una
realidad. De acá proviene la expresión “fuentes del Derecho”, si buscar
las fuentes de un río, es buscar el lugar donde esta brota o se origina, el
termino fuentes del Derecho hace referencia al origen o modo de
producción del Derecho

De este modo, se entiende por fuentes del Derecho toda manifestación

de él, todo medio o lugar de conocimiento del Derecho, todo texto legal,
doctrinario o jurisprudencial donde se encuentre el Derecho, desde los
fenómenos socio geográficos que originan el contenido de la norma, que
le sirven de materia prima, pasando por la ley, la jurisprudencia, la
costumbre, reglamentos y ordenanzas, hasta los decretos y piezas
históricas antiguas de contenido jurídico que constituyeron las primeras
enseñanzas del Derecho.
Clasificación de las fuentes del Derecho Civil (Según García Maynez):

Históricas
Conformadas por los documentos que contienen leyes o conjuntos de leyes que
estuvieron vigentes en un momento y lugar determinado, por ejemplo, Códigos
Civiles derogados, que inspiran y sirven de punto de partida para la creación de
nuevas normas.

Reales o materiales

Son aquellos factores de orden económico, social, político, cultural o religioso,

que dan origen, determinan o motivan el contenido de las fuentes formales.

Formales

Según García Maynez pueden entenderse en tres sentidos;

1. El órgano de donde procede o que le da origen a la norma.

2. El proceso de elaboración de la norma.
3. El producto que resulta una vez cumplido el proceso de elaboración, es
decir, la norma.

4. Sin embargo, se centrará atención en las fuentes formales del

derecho positivo, entendido este como el conjunto de normas
jurídicas de carácter general dictadas por los poderes
públicos.
5. Dentro de estas fuentes se ubican la Ley, la costumbre, la
jurisprudencia y algunos autores también incluyen la doctrina.
LA LEY:

Norma jurídica de carácter general dictada y publicada por un órgano del

Estado competente para dictarla de acuerdo a la Constitución. De
acuerdo al artículo 4 del Codigo Civil venezolano es la Ley. "A la Ley
debe atribuírsele el sentido que aparece evidente del significado propio
de las palabras, según la conexión de ellas entre sí y la intención del
legislador. Cuando no hubiere disposición precisa de la Ley, se tendrán
en consideración las disposiciones que regulan casos semejantes
o materias análogas; y, si hubiere todavía dudas, se aplicarán los
principios generales del derecho".
LA COSTUMBRE

Ocupa un lugar especial respecto de otras fuentes formales, es el

derecho originariamente no escrito que aparece según nos señalan los
conocimientos doctrinarios.

Se entiende por costumbre, la repetición constante de ciertos actos o

modos de obrar dentro de una colectividad, con la convicción de su
necesidad, la observancia constante de una determinada conducta por
parte de los miembros de una comunidad, inveterada consuetudo como
era llamada por los romanos.

El elemento subjetivo o psicológico se encuentra formado por el

convencimiento de que ese modo de obrar es jurídicamente obligatorio y
debe ser necesariamente cumplido. (Opinio Iures et necessitatis)

Es necesario acotar que en nuestro sistema jurídico y en especial en el

campo del Derecho Civil se le concede poca importancia a la costumbre
como fuente del Derecho, en efecto el artículo 7 del Código Civil
señala: "Las leyes no pueden derogarse sino por otras leyes, y no vale
alegar contra su observancia el desuso, la costumbre o practica en
contrario, por antiguos y universales que sean".

LA JURISPRUDENCIA:

 Conjunto de principios y doctrinas contenidas en las decisiones de

los tribunales. (García Maynez).
 Conjunto de sentencias dictadas por los órganos del Poder Judicial
sobre una materia determinada (0ssorio).

LA DOCTRINA:

Se denomina doctrina a los estudios que se ocupan de exponer, construir

o criticar el Derecho, ya sea con fines puramente especulativos o con el
objeto de facilitar su aplicación, es un conjunto de estudios, de
investigaciones, enseñanzas y opiniones que hacen los tratadistas,
expertos, científicos acerca del derecho, tanto en forma oral como
escrita.

Antecedentes
De la Independencia al 1er. Código Civil venezolano

El Congreso de Colombia de 1825 decretó que las leyes españolas

seguirían vigentes siempre y cuando no se opusieren al nuevo Estado. El
orden en que debían observarse esas leyes españolas eran: las
pragmáticas, cédulas, órdenes, decretos y ordenanzas dictadas hasta el
18 de abril de 1808; la Recopilación de Indias; la Nueva Recopilación de
Castilla y Las Siete Partidas.

El Congreso Constituyente venezolano de 1830 mantuvo esa situación.

En 1835 se nombró una comisión para redactar los Códigos
Civil, Comercial, Militar y Criminal con sus respectivos procedimientos.
Sin embargo, en 1840 no se presentó tampoco un proyecto de Código
Civil.

En 1853 el Dr. Julián Viso solicitó al Congreso que se le concediera

ayuda económica para la redacción de los Códigos Civil y Penal y sus
respectivos procesos. En 1854 el Dr. Viso presentó el primero proyecto
de Código Civil, pero no fue considerado por el Congreso.
El Primer Código Civil Venezolano 

En 1861 el Gobierno de Páez encomendó al Dr. Viso la realización de un

nuevo proyecto de Código Civil, el cual se inspiró en el Código de Andrés
Bello. Este proyecto fue acogido por la Comisión Revisora y fue
promulgado el 28/10/1862. Pero en 1863 todas las normas jurídicas
dictadas por el gobierno central quedaron derogadas a causa del Decreto
de Falcón.

 Código de 1867: Este proyecto fue casi una copia literal del

proyecto español de García Goyena y fue un Código desadaptado
al país.
 Los Códigos de 1873 y 1880: El Código de 1873 fue inspirado en
el Código Italiano de 1865 y fue desadaptado al país. En el de
1980 hubo reformas, pero de poca importancia.
 Código de 1896: Este Código se trató de adaptar al medio social.
En él se facilitó la celebración del matrimonio.
 Código de 1904: Fue en este Código donde se introdujo el divorcio
 Códigos de 1916 y 1922: En el Código de 1916 se
buscaron estrategias de innovación para adaptar el Código al
medio social. Se logró incluir la equiparación a los hijos legítimos y
naturales en cuanto a la herencia de la madre y además reguló lo
 relativo a la investigación de la paternidad natural. El Código de
1922 eliminó la inquisición de paternidad natural.
 Proyecto de 1931 y el Código de 1942: El proyecto de 1931 sirvió
para la realización del Código de 1942, en el cual se siguió
el modelo del Código Italiano de 1865 y el de Napoleón.
 Reforma Parcial de 1982: En esta reforma entre otras cosas se
incluye la mayoría de edad a los 18 años y los principios de
equiparación de la condición jurídica del hombre y la mujer.

Estructura del Código Civil Vigente

El Código Civil venezolano está contenido por tres libros,
cada libro contiene Títulos, que a la vez están formados por capítulos.

El Libro Primero se refiere a las personas. El Título I comprende a las

personas en general y a las personas en cuanto a la nacionalidad. De
esta forma todos los capítulos contenidos en este Título I desarrollan esta
perspectiva.

El Título II del Libro Primero regula lo referente al domicilio y el Título III

al parentesco, mientras que el Título IV al matrimonio, el cual contiene XII
Capítulos que le desarrollan.

El Título V se refiere a la filiación y el Título VI a la adopción, mientras

que el Título VII a la patria potestad y el Título VIII a la
educación y alimentos. Luego el Título IX se refiere a la tutela y la
emancipación.

El Título X abarca la interdicción y la inhabilitación y el XI los actos que

deben registrarse y publicarse en materia de tutelas, curatelas,
emancipación, interdicción e inhabilitación. El Título XII desarrolla la parte
de los no presentes y de los ausentes. Mientras que el Título XIII regula
el registro del estado civil. El Título XIV trata la jurisdicción especial.

El Libro Segundo contiene los títulos y capítulos que tratan los bienes, la
propiedad y sus modificaciones y el Libro Tercero las maneras de
adquirir y transmitir la propiedad y demás derechos, abarcando en el
Título III las obligaciones. Este libro además contiene la parte de
contratos y de registro público.
Ubicación del Derecho Civil dentro de las ramas del derecho
Clásicamente, el Derecho Objetivo se divide en dos grandes ramas: Derecho Público y
Derecho Privado. Pues bien, el Derecho Civil constituye el Derecho Privado general
común. Es general, porque rige las relaciones jurídicas ordinarias y más generales del ser
humano en cuanto tal, con prescindencia de cualquier otra circunstancia (nacionalidad,
profesión). Y es común, en primer lugar, porque todas las relaciones jurídicas privadas de
los hombres que no están disciplinadas por otra rama especial o autónoma del Derecho, son
regidas por el Derecho Civil; y es común en segundo lugar, porque sus principios o normas
generales suplen las lagunas o vacíos de las demás ramas del Derecho Privado cuando ellas
no aparecen inspiradas por principios singulares que contradigan a los del común.

Con respecto al Civil, las otras ramas del Derecho Privado constituyen
normas especiales porque, en su ámbito respectivo, derogan las reglas
civilistas o las modifican, pero cuando un derecho especial carece de
regulación propia sobre una materia o situación, mantiene su imperio
general el Derecho Civil. En síntesis, el Derecho Civil no es sino el
derecho privado despojado de las reglas que pertenecen a los
denominados derechos especiales

Estado Civil
Es el conjunto de cualidades o condiciones de una persona que producen
consecuencias jurídicas y que se refieren a su posición dentro de una
comunidad política, a su condición frente a su familia y a la persona en sí
misma, independientemente de sus relaciones con los demás. El estado civil es
un atributo de la personalidad y por esta razón origina en el individuo una serie
de ventajas, de deberes y obligaciones, entre otros. El estado civil es propio de
las personas físicas o naturales.

En sentido muy amplio, parte de la doctrina moderna llama estados civiles a las
cualidades o condiciones de las personas que la ley toma en consideración para
atribuirles efectos jurídicos, y llama estado civil de una persona al conjunto de
sus cualidades o sus condiciones de las cuales derivan consecuencias jurídicas y
que de refieren a su condición dentro de una comunidad política, a su
condición frente a una familia y a la persona en sí misma. En este sentido, el
estado civil comprende tres estados:
EL “STATUS CIVITATIS” (estado político)

Remisión al Derecho Público. Es el conjunto de cualidades o condiciones

jurídicamente relevantes que se refieren la posición del individuo frente a una
determinada comunidad política. Los principales son:

 Nacionalidad: Es el vínculo de pertenencia de un individuo a un estado

 Ciudadanía: Aptitud para ejercer derechos políticos.

Como en la actualidad el estado político casi no produce consecuencias

jurídicas en la esfera del Derecho Privado, se comprende que su estudio se deje
al Derecho Público.

EL “STATUS FAMILIAE” (estado familiar)

Es el conjunto de condiciones o cualidades jurídicamente relevantes que tiene

una persona frente a una familia determinada. Comprende una serie de estados
relativos al matrimonio y al parentesco.

Respecto al matrimonio: Soltero, viudo, casado, divorciado, separado de

cuerpos, concubino.

Respecto al parentesco: El estado de pariente consanguíneo, el estado de

pariente por afinidad, y el estado de extraño (no pariente).

 Parentesco por consanguinidad: Vinculo que une a las personas que

descienden de un autor común y también a las personas unidas por
adopción plena.
 Parentesco por afinidad: Vinculo que una a uno de los conyugues con los
parientes del otro conyugue.
 El estado civil extraño: es el que existe entre personas que no están
unidad en matrimonio, ni por parentesco de ninguna clase.
EL “STATUS PERSONAE”. (Estado personal)

Comprende el conjunto de condiciones o cualidades jurídicamente relevantes

de una persona considerada en sí misma, abstracción hecha de sus relaciones
con los demás. Estas son:

 El hecho de ser individuo de la especie humana trae consigo la

personalidad y los derechos que de ella se derivan.
 El hecho de ser la persona ella misma y no otra trae consigo la identidad
de la persona (nombre, sobrenombre, seudónimo).
 El hecho de que la persona pueda ser localizada en sus tres sedes
jurídicas: domicilio, residencia y habitación.
 Una serie de condiciones entre las cuales sobresalen la edad, la salud
(especialmente la mental), la emancipación, la interdicción y la
inhabilitación que se denominan condiciones de la capacidad, porque la
ley las toma en cuenta para regular la capacidad de la persona.

Caracteres y Efectos
Características Del Estado Civil
1. Como un atributo de la personalidad que es, no se concibe un individuo sin estado civil.

2. Por ser un conjunto de cualidades de la persona, no puede ser separado de la misma en el

orden real sino por abstracción

3. No es un derecho subjetivo, pero la ley protege el interés de las personas en materia de
estado civil debido a sus importantes consecuencias

4. Es único, de un mismo hecho o acto no puede derivarse sino uno de los estados de cada
alternativa

5. Es absoluto, puede valer frente a todos

6. Interesa al orden público, en consecuencia, es necesario, indisponible e imprescriptible

7. Necesario: Toda persona tiene forzosamente un estado civil.

8. Indisponible: en el sentido de que la voluntad de los particulares, en principio no puede
constituir, modificar o extinguir estados civiles, en materia de estado civil la voluntad de
los particulares no puede producir ningún efecto sino en la medida en que la propia ley le
da la intervención. Sin embargo, la ley hace intervenir la voluntad en los siguientes casos:

 Intervención de la voluntad en la constitución del estado civil: La constitución de muchos

estados presupone la voluntad de la propia persona a quien se refiere dicho estado,
ejemplo: el matrimonio. En tales casos el estado es consecuencia directa, aunque no
exclusiva de la voluntad del sujeto. En otros casos, el estado es consecuencia de un hecho
no voluntario, pero que, a su vez, presupone un hecho involuntario. Otras veces la
adquisición de un estado depende en mayor o menor grado, de la voluntad de un sujeto
distinto, ejemplo, el hijo adulterino, el cual adquiere automáticamente la condición de hijo
del marido de la madre, si este no ejerce oportunamente las acciones que le confiere la ley
en la materia.

 Intervención de la voluntad en la modificación del estado civil. La ley da intervención a la

voluntad en la modificación de los estados civiles, cada vez que la da en la constitución de
los mismos, porque cada vez que se adquiere un estado nuevo se produce una
modificación del mismo, ya que se extingue el anterior.
 Intervención de la voluntad en la transmisión de los estados civiles. En principio, los
estados civiles son intransferibles por la voluntad de los particulares, sin embargo, existen
algunos casos de intervención de la voluntad en transmisión de estados civiles, por
ejemplo, la facultad de la mujer casada de utilizar el apellido del marido.
 Intervención de la voluntad en la extinción de los estados civiles. Aunque en principio los
estados civiles no se extinguen por voluntad de las particulares, la ley da cierta
intervención en ello cada vez que permite la constitución de un estado civil, ya que la
constitución implica la extinción de un estado anterior. Ejemplo: El matrimonio, con el cual
se crea un nuevo estado civil (casado) y se extingue un anterior estado (soltero). Además,
se da una intervención moderada de la voluntad en la nulidad del matrimonio,
especialmente cuando se reserva a determinadas personas la facultad de pedir su
anulación.

9. Imprescriptible. En el sentido de que ni se adquiere por el uso, ni se pierde por

prescripción extintiva.

10. Aun cuando el estado civil es de orden público, no lo son necesariamente sus

consecuencias.

Efectos o Consecuencias Del Estado Civil

 Influye en la determinación de la capacidad de goce de las personas (aptitud para ser
titular de derechos y deberes jurídicos).
 Influye en la determinación de la capacidad de obrar (aptitud para producir efectos
jurídicos plenos con actos de la propia voluntad). Por ejemplo. El menor de edad casado
tiene mayor capacidad que el menor de edad soltero
  Influye decisivamente en la atribución de derechos, poderes y deberes a las personas.
Ejemplo. El estado de padre es presupuesto al conjunto de poderes y deberes que implica
la patria potestad.

Estado y Capacidad
Frecuentemente se hacen comparaciones entre el estado civil y la capacidad de obrar, debe
observarse:El estado influye en la capacidad, por ejemplo, el matrimonio de un menor de
edad lo emancipa y por ello adquiere mayor capacidad que un menor de edad soltero, pero
la capacidad no influye en el estado civil.Existen personas sin capacidad de obrar, pero
no existen personas sin estado civil. Ejemplo, entredichos e inhabilitado.

 Quienes consideran que el status persona no pertenece al estado civil señalan que hay
numerosos hechos que influyen en la capacidad de obrar sin afectar el estado civil.
Ejemplo la edad o la salud mental.

Posesión del Estado 

La posesión implica ante todo una situación de hecho. En sentido más amplio puede decirse
que posee, quien de hecho aparece como titular de un derecho o de un atributo debido a que
goza de las ventajas y soporta los deberes que normalmente goza o soporta el titular del
derecho o atributo correspondiente. Por eso se dice que la posesión es la imagen del
derecho.

En consecuencia, posesión del estado, es la apariencia de ser titular de un estado civil

determinado y consiste en gozar de las ventajas inherentes a dicho estado, así como en
soportar las cargas que de él deriven. Aún cuando todos los estados pueden ser poseídos, la
única posesión que produce efectos jurídicos es la posesión de los estados familiares.

MAPA CONCEPTUAL:
Realizar un mapa conceptual acerca de la persona natural, los derechos de la personalidad y la
desaparición de la persona natural.

Lectura recomendada: La guía de derecho civil I extraída de los capítulos V y VI del libro "Derecho
civil I . Personas" de José Luis Aguilar Gorrondona.