CAPÍTULO VII

PSICOLOGÍAS CENTRADAS EN EL DESARROLLO DE

LOS TALENTOS FORTALEZAS Y VIRTUDES

PSICOLOGÍA HUMANÍSTICA DE MASLOW

¿Qué es la psicología humanística de Maslow?

Es una psicología que apunta al desarrollo de las potencialidades humanas, la

autorrealización, y creatividad.

¿Quién fue su creador?

Abraham Maslow, quien nació en Nueva York en 1908. Hijo de una familia
de inmigrantes judíos, asistió a la Universidad de Winsconsin y en 1930 recibió
su B.A., en 1931 su M.A. y en 1934 su Ph.D.
Estudió conductismo con Hull; tuvo una Cátedra de Psicología en la Uni-
versidad de Brooklyn. En esa época, Nueva York era el centro intelectual
donde concurrieron los sabios perseguidos por los nazis; por lo que estudió
con Adler, Fromm, Horney y tuvo gran influencia de Wertheimer, padre de
la Gestalt y de Ruth Benedict, brillante antropóloga, a quienes admiraba.
Puso atención, y presentó su tesis, acerca de la conducta sexual de los pri-
mates y de la humana. Luego de la II Guerra Mundial, pasó de la psicología
experimental a la social y de la personalidad.
En 1951 se traslada a la U. de Brandeis donde permanece hasta 1968, años
antes de su muerte.
Fue influido por:
- El psicoanálisis: creía que era la mejor terapia existente, pero luego lo
encontró insatisfactorio para todo pensamiento y conductas humanas. Decía
que Freud destacaba todo lo negativo del hombre dejando de lado todo lo
que tenía de grandeza y riqueza en su vida.
- La antropología social: con Benedict, Malinowski, Mead, los patrones cultu-
rales y prescripciones que determinaban la conducta humana.

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 - La Psicología de la Gestalt: Wertheimer lo influyó en los ensayos sobre
cognición y creatividad; y Goldstein acerca de la teoría de la autoactualización
y psicología del Ser.

¿Cuáles son sus fundamentos filosóficos?

Estuvo influido por la filosofía existencial: “Cada experiencia humana es ori-

ginal e intransferible”.
Puso énfasis en la experiencia de identidad: ¿Quién soy?, ¿Qué hago en este
mundo?, ¿Quiénes me rodean? En este aspecto, coincidiendo con Berne.
Se apoyó en el conocimiento experimental (fenomenología), más que en sis-
temas abstractos. Lo importante es la experiencia subjetiva para la construc-
ción del conocimiento.

¿Cuáles son sus fundamentos teóricos?

1. Posición perteneciente a la tercera fuerza o Revolución de la Psicología.

Maslow considera que su posición pertenece a una tercera fuerza, siendo las
otras el Psicoanálisis y el Conductismo. Definió la ciencia humanística como
la que trata problemas de valor, individualidad, conciencia, propósito y los
alcances supremos de la naturaleza humana

2. Desarrollo como concreción de potencialidades

El hombre presenta una naturaleza propia, esencial, que tiene necesidades,
capacidades y tendencias, genéticamente determinadas. Estas son característi-
cas de toda especie humana y otras exclusivas de cada individuo. Un desarro-
llo sano consiste en la concreción de ambas.

Maslow postuló que existen 5 sistemas de necesidades fundamentales, que

explican la motivación de la conducta humana. Éstas se escalonan en jerar-
quías, desde la más primitiva en cuanto a los comportamientos que induce,
hasta la más evolucionada. Según Maslow, existe una tendencia natural al cre-
cimiento y desarrollo personal, que capacita al individuo para percibir estas
necesidades y motivarse para su logro en sentido ascendente, de acuerdo a las
oportunidades que le brinde su entorno. Si algún escalón se bloquea, gene-
ralmente por experiencias infantiles, el individuo persistirá en él, “atascado”
quedando lo superior relegado temporariamente.
Cuando existe frustración, cuanto más bajo sea el nivel en que se dé, más pri-
mitivos serán los comportamientos tendientes a satisfacerlos. Si hubo traumas

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más intensos previos (por ejemplo, hambre persistente, humillaciones), habrá
una fijación por la cual el individuo tenderá a regresionar a ese nivel, insistien-
do en resolver un pasado sin lograrlo, en vez de despedirse de él, “cambiando
su historia”. La hipersensibilidad a lo material (avaricia, ambición desmedida
de lucro) se explica así, y del mismo modo las exageraciones de motivación
para los estratos ascendentes.
Aunque las necesidades de cada nivel nunca se satisfacen completamente, se
requiere un mínimo de logros para que estén razonablemente colmadas, y se
sienta motivación para emitir conductas tendientes al nivel superior siguiente.
Los mismos fueron representados por Maslow mediante una pirámide, con
referencia estadística, ya que la mayoría de la población que encuestó estaba
motivada por los niveles inferiores. La proporción se estrecha cada vez más, y
sólo una minoría alcanza a gratificarse en el tope.

Pirámide de necesidades de Maslow y jerarquía de necesidades

5. AUTORREALIZACIÓN

4. EGO – STATUS / RECONOCIMIENTO

3. PERTENENCIA

2. SEGURIDAD

1. BÁSICAS

Descripción de cada nivel con especial referencia al área laboral (Extraído de

El manejo del Stress, Kertész, R; Kerman, B., Ippem, Buenos Aires, 1985)

Básico (Fisiológico)

Equivalente a lo material, biológico, confort físico, supervivencia, alimen-

tación, abrigo. Específicamente en el rol laboral: remuneración suficiente,
condiciones de iluminación, temperatura, ventilación humedad, visibilidad,
confort cromático, música ambiental, gradientes tolerables de ruido, vibración,
tóxicos, polvo, radiaciones, ambientes gratos, lugar para estacionamiento, ba-
ños y vestuarios cómodos.

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 A medida que se eleva en la escala jerárquica de la organización, puede notar-
se las mejoras en estas variables, hasta llegar a situaciones de verdadero buen
gusto y lujo en caso del “top management” (los “capos”). Estos encuadres
materiales suelen ser también usados como símbolos de status y poder (4º ni-
vel) o como ostentación de “nuevos ricos”, compensando carencias culturales
del pasado o del presente.

Seguridad

Una vez lograda la gratificación, por lo menos mínima, del nivel Básico, surge
el interés, por ejemplo en el rol laboral, de mantener y consolidar la misma,
a más largo plazo, con recursos como la antigüedad en el puesto, contacto y
apoyo de integrantes con poder, seguro de desempleo y leyes sociales, ayuda
del sindicato; o bien, hacerse muy necesario en la firma, manejar información
importante, capacitarse cada vez mejor. La expectativa de orden, predicti-
bilidad, “saber a qué atenerse”, la comodidad en una estructura burocrática
organizada, con todas formas de la Seguridad.
Las investigaciones sobre la historia personal de individuos altamente moti-
vados por la Seguridad, señalan los siguientes datos:
- Falta de predictibilidad en el hogar de la infancia
- Ser el hijo/a mayor
- Padres muy ansiosos
- Castigos físicos
- Amenazas por temor: “Si no te gusta, te vas”, o “Te vamos a encerrar en
un reformatorio”
- Complicaciones en el embarazo o parto
- En personas mayores, influencias de la depresión de los años 30
- Experiencias directas o indirectas con la Segunda Guerra Mundial u
otras guerras.

Muchos de los controles en las instituciones emplean el temor a perder la

Seguridad, actuando sobre el “Niño Sumiso” que anida en grados variables
dentro de las personas. Dicho “Niño Sumiso” buscará consciente o incons-
cientemente repetir sus vivencias, aceptando figuras autoritarias. Probable-
mente la nueva generación esté menos sumisa que la anterior, y las prácticas
autoritarias en la dirección se hagan cada vez menos aceptables para los di-
rigidos. En esto también influyen los cambios políticos y sindicales de los
últimos años, y una tendencia general, por lo menos en Occidente, hacia vín-
culos más igualitarios entre distintos niveles de las jerarquías, en las empresas,
padres e hijos, docentes y alumnos.

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 Todo esto coincide con la posibilidad de cuestionar a la autoridad, de “Adulto
a Adulto” (ver Análisis Transaccional), en vez de obedecer ciegamente o por
temor, como un niño a un padre riguroso. Los programas más recientes y
efectivos para aumentar la productividad y eficiencia, tales como la Dirección
por Objetivos, Manejo del Tiempo, Círculos de Calidad, dependen directamente del
compromiso de la alta dirección, que también tiene su gran cuota de inseguri-
dad, ante las confrontaciones que deben aceptar de sus subordinados.
En momentos de recesión y desempleo, los niveles Básico y de Seguridad se
tornan tan apremiantes que prácticamente desplazan a los siguientes en or-
den ascendente.

Pertenencia

Una vez negociados aceptablemente los dos estratos inferiores, el indivi-

duo distrae su atención de sí mismo (y tal vez de su familia, como extensión)
orientándose hacia otros componentes de las organizaciones a las que perte-
nece. Surge el deseo de establecer relaciones interpersonales en el rol laboral,
ya que además de éste, se pertenece a diversos grupos, además de la familia,
a un club deportivo o de su colectividad, iglesia, comité político... Pero en el
trabajo transcurre la mayor parte del tiempo del día y la comunicación se hace
imperiosa, no sólo para el logro de los objetivos, sino por requerimientos de
estimulación biológica, que el Dr. Berne llamó “hambre de caricias”.
Así, surge el deseo de ser aceptado como miembro del grupo, ser llamado
por el nombre de pila o un apodo, la colaboración armoniosa con el equipo de
tareas, dar y recibir afecto y protección, todo lo cual es parte fundamental de
la prevención y manejo del stress.
Nuevamente, los antecedentes de la infancia que se correlacionan con eleva-
do deseo de Pertenencia y afecto, son:
- Falta de afecto parental (el estadio más importante en este sentido es el de
los primeros seis meses, en los cuales el bebé depende completamente de las
“caricias” de sus padres o sustitutos).
- La secuencia de nacimientos. Los que siguen al primogénito suelen requerir
más afecto.
- El tamaño de la familia: Cuando los padres brindan poca compañía, pero
existen sustitutos, hay compensación, y no es tan grande la añoranza afectiva;
- El rechazo grupal en la escuela, u otros grupos, por razones de raza, reli-
gión, sexo, peculiaridades físicas, (ser pelirrojo, muy alto / bajo, estar gordo,
tartamudo, etc.).

Los estudios demostraron que alrededor del 60% de la fuerza laboral está

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más interesado en las relaciones interpersonales que en avanzar en su carrera,
en metas tales como el poder, logros o autorrealización. Prefieren permanecer
en estratos inferiores de las instituciones, haciendo trabajos manuales y ad-
ministrativos con sus compañeros, donde se entienden mejor y no hay tanta
lucha por el poder y ambición, más presente en la clase ejecutiva.
Uno se pregunta quiénes están realmente mejor, en cuanto al stress a padecer,
al margen de otros beneficios indudables del ascenso.
Muchos anuncios de reclutamiento militar o laboral apuntan justamente a la
Pertenencia como motivante, y si hay ajuste entre la personalidad y el puesto, el
hombre o mujer puede estar satisfecho. Un individuo afectuoso y sociable no
se sentirá feliz manejando solo un camión, ni una secretaria con esta tendencia,
si la separan de sus compañeras para trasladarla a otro sector para tipear sola.
En las entrevistas de selección es fácil incluir preguntas para detectar la fuer-
za de esta necesidad.
- ¿Cómo describiría Ud. a un buen compañero/a?
- ¿Le gusta más trabajar solo o en colaboración?
- ¿Qué sentiría si repentinamente en su lugar de trabajo dejaran de saludarla
y ni le dirigieran la palabra?
- ¿Y si solo le hablaran respecto de sus ocupaciones, nunca de algo personal?
- ¿Qué importancia le adjudica a la expresión de los sentimientos en su pues-
to de trabajo?

En ciertas instituciones, existen rechazos sociales debidos a prejuicios: ra-

ciales, por el sexo, (“aquí no queremos mujeres”), por el aspecto físico o por
la forma de vestirse, la edad, y otros motivos irracionales. Inclusive un título
universitario genera rechazo en grupos que ascendieron por antigüedad y ex-
periencia, sin acceso a educación superior, si algunos integrantes se sienten
amenazados por esa falta.
Un caso particular de gran interés es el de la Pertenencia de empresas familiares,
donde se “mezclan” los roles de hijo, yerno, cuñado, con las posiciones ejecu-
tivas. Un elevado porcentaje de las empresas argentinas pequeñas y medianas
es de este tipo. A la superposición de roles se le suma el choque generacional,
ya que los fundadores son en gran proporción inmigrantes, también sin forma-
ción académica, mientras que sus descendientes sí tienden a poseerla.

Ego-Status, Reconocimiento

Se entiende por necesidades del Ego, las de ser valorizado, autoestima, res-
peto por sí mismo, sentimiento de poder y seguridad: Status, la de detentar
una posición definida dentro de un grupo o estructura, Reconocimiento, la de

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recibir elogios (refuerzos sociales), distinciones, agradecimientos, por las ta-
reas realizadas. Ese reconocimiento es conferible verbalmente (“Buen trabajo,
lo felicito”), por escrito, simbólicamente (adjudicando un mejor escritorio
/ secretaria / espacio para estacionar, haciendo participar de informaciones
confidenciales), mediante aumentos de remuneración, ascensos, etc.
Muchas personas detentan un deseo muy elevado de estas distinciones y de
poder (control sobre los demás), compitiendo en diversas formas para escalar.
Lo demuestran en los signos de su comportamiento: hablan en tono fuerte,
mayormente de sí mismas, les agrada dirigir, critican a otros, adquieren los
valores y manerismos de los más poderosos, establecen relaciones con gente
importante fuera de la firma, tienden a ocupar los asientos, y posiciones centra-
les en las reuniones, aumentando su visibilidad. Aunque mucho de esto parezca
negativo, es comprensible en un sistema que promete poder a muchos, pero
en la práctica lo restringe a unos pocos. Cuanto mayor es dicho sistema, más
intensa será la lucha y los juegos de poder.
Zaleznik y De Vries sugieren que estas luchas tienden a tres tipos de “dra-
mas” más frecuentes
a) “El parricidio”: despojar al “rey”(gerente X) de su poder
b) Pensamiento paranoide y comportamientos afines (“Nos quieren mover
el piso. Esto no lo puedo dejar pasar, me la va a pagar”). Las tendencias para-
noides siguen en frecuencia a la depresión como trastornos psicológicos más
comunes en los ejecutivos.
c) Ritualismo: se usan para demorar las decisiones, defenderse, y disminuir el
poder de los demás: “Hay que dejar todo por escrito. Tenemos que mantener
el método de las reuniones y el mismo horario, con la técnica del consultor
Z”, “Formemos una comisión”.

Las implicaciones para la generación de stress destructivo son obvias. Cuan-

do las esposas de los directivos están frustradas en su propio reconocimiento,
pueden “dar manija” a sus maridos, para lograr una satisfacción vicariante – a
través de ellos- por ser la “Sra. Del Vicepresidente”: “Tendrías que hacerte
vales, con todo lo que hiciste por la compañía. ¡¿Vas a dejar que asciendan a
ese inútil en tu lugar?!”.
Los avances en el nivel Básico son aplicables para ostentar y lograr Reconoci-
miento: comprando un nuevo automóvil, veraneando en el lugar de moda, etc.
Es necesario detentar y manejar el poder en forma firme, pero recordando la
frase de Eric Berne: “Yo estoy bien, tú estás bien” que demasiado a menudo es
reemplazada por “Yo estoy bien, ellos mal” (los demás sirven para ser usados).
A la larga, esto revierte en contra, ya que se pierden los vínculos honestos y
la intimidad. De tanto usar las manipulaciones en los juegos de poder en la
empresa, se tiende a transponerlos también al hogar y a los amigos.

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 Cuando no se logra suficiente Reconocimiento en el empleo, es apropiado
buscarlo fuera de él. Existen muchas alternativas mediante los deportes,
hobbies, actividades en la comunidad, que llenan nuestra “cuota de caricias
de Reconocimiento”. También es factible planear un cambio de trabajo en el
momento oportuno, o pedir los refuerzos sociales que merecemos. “El que
no llora no mama”.
Tanto en el ámbito organizacional como en le educativo, se profesa tradicio-
nalmente la creencia errónea de que si alguien hace algo bien, no hace más que
cumplir su deber, pero si se equivoca o falla, debe ser corregido o reprendido.
De este modo, solo se brinda atención a las fallas, ignorándose los logros. Es
importante que se haga mucho hincapié en la modificación de estas ideas erró-
neas, y en el entrenamiento para el manejo efectivo de los refuerzos sociales, a
fin de satisfacer el “hambre de Reconocimiento”.
Es necesario diferenciar el afecto incondicional (“te quiero por existir”) más
vinculado al estado de la Pertenencia, de los elogios por hacer algo (Reconocimiento
condicional). Ambos tipos de mensajes son necesarios. El primer tipo debe
predominar en la pareja y familia, el segundo en el trabajo.
Antecedentes en la infancia: la necesidad de Reconocimiento emergería entre
los 3 y 6 años, cuando el niño toma conciencia del peso de la opinión de los
demás en cuanto a su valor dentro del sistema social de la familia. Allí decide
lo que Berne llama “Posición Existencial”: Cuánto valgo yo, y cuánto valen
los que me rodean. Luego, en el colegio puede reforzar la posición adoptada
en la familia, o bien modificarla. Entre los antecedentes más destacables de la
necesidad de Reconocimiento figuran:
- clase socio-económica de los padres. En la clase media y la alta, la necesidad
es mayor.
- la proporción entre premios y castigos en la familia. A mayores premios o
elogios, mayor deseo de status y poder,
- estándares de exigencia parental “¡Tienes que ser el mejor!”,
- modelos de elevado requerimiento familiar, que por rebeldía y resentimien-
to conduce a una compensación en otros medios: “¡Ya verán quién soy cuándo
sea grande!”.

Este nivel de Maslow abarca, pues, varias sub-necesidades. Se observó que la

de Poder se correlaciona muy directamente con el éxito gerencial, no así la de
Reconocimiento, pero no es fácil discriminar entre las dos, especialmente cuando
el futuro directivo está en su camino ascendente.
Los puestos que atraen gente en estas tendencias son: profesiones (Medicina,
Abogacía, Teología, Ingeniería), docencia universitaria, la política, la policía
y otras ocupaciones uniformadas. Algunos se motivan más por la influencia
que ejercen, otros por la popularidad y fama (actores, otros artistas, algunos

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políticos). Reiteramos que en vez de criticar el poder como meta, es preferible
comprender su rol en el liderazgo, y delegarlo a los mejor capacitados. ¡Cuán-
tos líderes carecen de las aptitudes de mando, y solo lo aceptaron por el brillo
y las ventajas materiales (Básicas) que provee!.
Gran parte de la publicidad en la sociedad de consumo apunta al logro del
Status y Reconocimiento, si se consumen ciertos productos En la entrevista de
selección para puestos de liderazgo (supervisiones y jefes), se toman en cuenta
como indicadores del interés en el poder:
- Aspiraciones de mando, status, progreso profesional.
- Experiencias en posiciones de mando.
- Confianza en sí mismo, en la presentación ante el entrevistador. Con qué
frecuencia usa los pronombres. “Yo, mi, me, nosotros”.
- Cómo manejaría situaciones específicas de liderazgo: pedirle un Role playing.

Autorrealización

Aquí hemos arribado al nivel más alto de la pirámide, donde la motivación se

dirige a enfrentar el desafío de la tarea en sí, movilizando las capacidades innatas
y adquiridas, buscando nuevos recursos y disfrutando de esa lucha: el eustress la-
boral, la autonomía, tomando riesgos calculados, la excitación positiva ante ellos,
la creatividad y el ingenio aprendiendo y mejorando mientras se va haciendo y
logrando resultados, o evaluando los errores para ensayar otros caminos.
Todo esto puede satisfacerse tanto individualmente como trabajando en
equipo. Las conductas que corresponden son las más maduras y evoluciona-
das de la jerarquía. Los artistas, escritores, artesanos orgullosos de sus obras;
los científicos que hacen avanzar las fronteras del saber, con su ¡Eureka! ; un
plomero que localizó y reparó una pérdida oculta y difícil; el policía que devela
un crimen, el ama de casa que prepara un nuevo plato, ofrecen algunas de las
innumerables viñetas de la Autorrealización. También se encuadra al niño que
logra apilar por primera vez los cubos, o el aficionado al aerobismo que sube
su marca... ¡lo hice! Y a mi manera.
No es posible acceder a estas metas con la educación escolástica, generadora
de sumisión, que prohíbe el intercambio y estipula la memorización y repe-
tición. Ese enfoque autoritario reglamenta la dependencia y el aislamiento.
También se caracteriza por prohibir los movimientos corporales en el aula, lo
cual es totalmente antinatural, porque el aprendizaje implica moverse, y comu-
nicarse para vivenciar e intercambiar. Algunos colegios avanzados, “pilotos”,
implementan estas nociones, pero todavía el sistema educativo tiende a la clase
magistral, el dictado con la boca callada, la memorización y repetición, la pro-
hibición del trabajo en equipo.

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 La Autorrealización requiere Independencia o Interdependencia, no es posible con
Dependencia de las figuras autoritarias.
El grado de libertad conferible al trabajador es variable. No puede, desde
luego, hacer las cosas a su antojo. El trabajo es más gratificante cuando se
otorga un grado óptimo de participación en la planificación (método, ritmo,
pausas), responsabilidad en la evaluación, y toma de decisiones al nivel en que
funciona el mismo personal afectado por ellas, bajo una supervisión racional.
La Dirección por Objetivos favorece estas miras; se indica qué hacer, discutién-
dose un “contrato” entre superior y subordinado en cuanto a plazos, dejando
en lo posible el cómo al que los cumpla. Todo esto eleva la autoestima propia
de hombres libres y dignos.
Es también esencial que el operario o empleado se sienta parte de un todo
significativo en la organización, y que perciba a su parcela de tareas también
así, sabiendo que es parte esencial de un proceso de producción. La capaci-
tación debe ser continua: hacer aprendiendo, y aprender haciendo. Si no es
modificable el proceso de trabajo, si es seleccionable el hombre apropiado
para cada puesto, dejar que proponga mejoras, promover la rotación para
evitar el anquilosamiento.
La palabra que empleó Maslow en inglés es “self actualization”. “Actual”
significa “real” en inglés, pero como el mismo Maslow lo expresó, “el hombre
debe ser lo que puede ser”, de modo que podría también traducirse como
“Auto-actualización”: actualizar, hacer presente el potencial de cada uno, to-
mándolo de potencial a real. San Martín lo dijo: “Serás lo que debas ser, o no
serás nada”.
El Dr. Fritz Perls, creador de la Terapia Gestalt, escribió que en general
rendimos un 5% de nuestro potencial, y que el que llega al 25% es admirado
como un genio.
En verdad, solo un pequeño porcentaje de la población tiene oportunidades
para estas movilizaciones. Recientemente en los EE.UU. se han populariza-
do los llamados “Seminarios en la Naturaleza”. Consisten en excursiones a
lugares agrestes bajo la conducción de un guía experimentado, donde cada
miembro debe aprender a orientarse, pescar, cocinar con elementos primiti-
vos, hachar, escalar, para escapar aunque sea transitoriamente de la modorra
en que la civilización sume a nuestros sentidos, ingenio y músculos.

Antecedentes del aprendizaje de la infancia que se correlacionan con intensa

necesidad de Autorrealización
- Permiso y protección para explorar, recorrer, en la etapa entre 6 y 18 meses.
- Respuestas veraces y claras en la etapa de los “¿por qué?”, de 3 a 6 años, y
luego también.
- Insistencia en la formulación de metas y su logro, por parte de padres y maestros.

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 - Confianza y expectativa de alto rendimiento del sujeto, por las mismas in-
tegrantes de su ambiente.
- Apoyo a la creatividad, pensamiento independiente e iniciativa.
- Modelos familiares y de amigos.
- Al proponer ideas y proyectos factibles, apoye en vez de indicarle por qué
no se pueden hacer.

En realidad, el deseo de autorrealizarse está presente en todos nosotros, en lo

que Berne denominó el “Niño Libre”, dependiendo de la aceptación ambien-
tal que se desenvuelva o que se ahogue.
Una vez pasada la adolescencia, los comportamientos afines a la Autorrea-
lización son
- Un tiempo de turbulencia en los años 20, hasta fijar definitivamente la
vocación.
- Perseverancia para cumplir los objetivos, a mediano y largo plazo
- Si estos objetivos son precisos y realizables, el individuo es capaz de trans-
mitirlos con facilidad
- Tendencia a iniciar (ser “pionero”) más que a implementar (ser “colono”)
en las organizaciones
- Ser frecuentemente tachado de “raro”, “retraído”, hasta egoísta, engreído.
- Poca aceptación de directivas y controles externos. Esto tiende a que les
etiqueten como “rebeldes” (en la Edad Media o en instituciones actuales de
corte medieval, sufren persecución).
Por estas tendencias a la independencia y distanciamiento social para pensar,
crear y hacer, hay quien sugiere -con razón- que individuos altamente motiva-
dos para autorrealizarse no son buenos jefes, por esperar que los subordina-
dos rindan tanto como ellos, poca confraternización con el equipo, y por abu-
rrirles dar instrucciones y supervisar lo hecho, excepto si se refiere a sus obras
y experimentos directamente. Pueden trabajar en equipo, pero no les interesa
dirigir, por el poder en sí. Les da mucho placer el logro intrínseco a la tarea.
Lamentablemente, no hay muchos puestos para ellos en las empresas, debido
a que su constante búsqueda de cambios y mejoras, su intolerancia ante la ig-
norancia y la rigidez y su rechazo a la estructura formal. Por otra parte, son los
ideólogos, los creadores e inventores. Observando algunos especímenes con
este perfil, hemos descripto el “juego psicológico” de la “Montaña Rusa”: eje-
cutivos y propietarios de empresa, que una vez llegados a la cima, se aburren,
y provocan inconscientemente una caída para volver a experimentar el “eus-
tress” del descenso abrupto y el aliciente de la lucha para subir. El problema
es que con la presente recesión, ya no es tan fácil volver a subir... y esto llevó a
varios pacientes nuestros a cuadros depresivos con ideas suicidas.
Un simple test para evaluar buena porción de la personalidad auto-actualizante,

249
es pedirle que describa en una hoja sus metas para los próximos 5 años, de
modo verificable. Gran proporción de individuos trabajando en la base de la
estructura, viven “aquí y ahora”, interesados más por lo Básico, Seguridad, Per-
tenencia (amistades, compañerismo), y dejan que sus objetivos prolongados
sean fijados “desde arriba” sin siquiera conocerlos. Sus “Niños internos”
están adaptados para ser hombres-masa.
En el otro extremo, el motivado intensamente en la Autorrealización siem-
pre persigue una o varias metas con tal intensidad que suele descuidar otros
roles, como la pareja y la familia. Está en lo alto de la pirámide, pero solo,
conflictuado si sus necesidades de Reconocimiento se imbrican fuertemente
con la de logros.

Síntesis de los niveles de Maslow

Los dos inferiores son clasificables como MATERIALES

Los dos subsiguiente, como SOCIALES
El superior como PSICOLÓGICO
Sólo el de Reconocimiento y la Autorrealización se vinculan directamente con la
motivación para llevar a cabo las tareas.
Los tres Niveles inferiores se conectan sólo periféricamente al trabajo:
Los MATERIALES (Básico y Seguridad), por el bienestar económico y físico
que producen por el ingreso;
El de Pertenencia, como medio de contacto social.

Auto
Realización

Reconocimiento
Ego-Status

Pertenencia

Seguridad
Básicas

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 ¿Qué significa encaminarse hacia la Autorrealización?

1. Significa tener vivencias plenas, vívidas y desinteresadas, con una concen-

tración y absorción totales. Vivir un momento agradable entrega total.
2. Elegir el crecimiento en un sentido progresivo, cediendo al miedo, a la
inseguridad, a la indefensión. Tomar una por una cada decisión de si mentir o
robar o decir la verdad o no robar.
3. Escuchar las “voces del impulso” de nuestra propia naturaleza (basadas en
nuestros propios valores, autónomos) y diferenciarlas de las introyectadas por
nuestros mayores (mensajes parentales).
4. Asumir la responsabilidad y ser sinceros. Búsqueda de respuestas dentro
de sí mismo.
5. Tener valor a expresar la opinión honesta y prepararse para ser impopular
6. Actualizar las propias potencialidades, utilizar la inteligencia.
7. Establecer las condiciones para que las experiencias cumbres sean
más probables
- Experiencias cumbres: son momentos de éxtasis que no pueden comparar-
se, garantizarse, ni buscarse. Son pequeñas experiencias místicas, felices y de
alegría máxima. Pueden ser producto de intensos sentimientos de amor, del
arte, la música o de una experiencia abrumadora de la naturaleza. Son breves,
porque no se pueden tolerar en largo tiempo.
- Experiencias de meseta: Son más duraderas y estables. La experiencia de mese-
ta es una manera nueva y más profunda de ver y experimentar el mundo, hay
un cambio de actitud, de punto de vista que crea una apreciación nueva de lo
que nos rodea.
8. Desenmascarar la psicopatología y renunciar a las defensas.

¿Qué es la motivación y la metamotivación?

La mayoría de los psicólogos se ocupan de la motivación que proviene de la

deficiencia, es decir, se concentran en la conducta orientada a la satisfacción
de una necesidad que se ha frustrado, por ejemplo, hambre, sed, dolor, temor,
etc. A esto Maslow llama Motivación
En cambio, una vez satisfechas estas necesidades, en las personas que se
autorrealizan surgen las metanecesidades cuya frustración producen las meta-
patologías: falta de valores, de significados, de plenitud en la vida. La consagra-
ción a un sistema de valores, son cosas tan esenciales para nuestro bienestar
psicológico como la seguridad, el amor, la autoestima.

251
 ¿Y las quejas y metaquejas?

De acuerdo a las diferentes frustraciones en la escala de necesidades existen

diferentes tipos de quejas:
a) De Necesidades Básicas
b) De Seguridad
c) Falta de Reconocimiento: por nuestro rendimiento,
d) Falta de Pertenencia: falta de solidaridad de los que nos rodean
e) En cambio, las metaquejas se refieren a la frustración de las metanecesidades
- de Autorrealización - tales como la perfección, la justicia, la belleza, la verdad.
Este nivel indica que todo lo inferior funciona con bastante normalidad.

Maslow dice que nunca debemos esperar el fin de nuestras quejas, sino que
debemos esperar que adquieran un nivel superior.

3. Neurosis como fracaso del desarrollo personal

Maslow reemplaza el concepto de salud psicológica por el de plena huma-

nidad. Éste implica evolución, madurez, pleno funcionamiento, claridad de
objetivos, trascendencia, y disfrutar, contemplar, ser sensible a los “Valores
Ulteriores”. Esto en contacto y congruente con el propio mundo interior.
El concepto de neurosis será reemplazado por “disminución humana”. Significa
falta de actualización de las facultades y posibilidades humanas. Su patología
es para Maslow una consecuencia de la pobreza, explotación, mala educación,
esclavitud y trastornos existenciales.

4. Salud y Autorrealización

Para el autor es muy importante el estudio de personas sanas y autorrea-

lizadas. La psicología que sólo estudia lisiados se considera una psicología
también lisiada
¿Y cuáles son las características de una persona “sana” autorrealizada?
1) Tiene una orientación realista.
2) Se acepta a sí mismo, a los demás, y al mundo tal como son.
3) Es espontánea.
4) Se concentra más en la solución de problemas que en sí misma.
5) Posee autonomía.
6) Su interpretación de las personas y de los hechos es creativa, fresca y
no estereotipada.

252
 7) Necesidad de intimidad e intensa con pocos seres. Aparenta desapego y
necesita aislamiento.
8) Gran capacidad creadora.
9) Rechaza el conformismo respecto de la cultura.
10) Sentido del humor filosófico.
11) Ha vivido experiencias místicas, o espirituales, no necesariamente religiosas.
12) Posee actitudes y valores democráticos. Diferencia los medios con los fines.

5. Amor del Ser vs. Amor Deficitario

Maslow señala que la necesidad de amor tal como lo han estudiado Bowlby,
Spitz y Levy es una motivación deficitaria: el Amor Deficitario, Amor D. Lo
describe como un vacío que hay que llenar y cuando la persona carece del
mismo surge entonces la patología. Si se dispone del mismo en el momento,
la cantidad y calidad adecuados se impide dicha patología. La enfermedad
“hambre de amor” puede ser curada a través de la reparación, compensando
dicha deficiencia.
Pero por otra parte y vinculado con la metamotivación y la autorrealización
describe el Amor del Ser, Amor S:
- No es posesivo y es admirativo
- No es egoísta sino altruista; hace posible la más verdadera y penetrante
percepción del otro.
- Crece en vez de desaparecer
- Quien lo experimenta es más autónomo, más desinteresado, pero al mismo
tiempo más ansiosos por ayudar al otro hacia su autorrealización, más orgullo-
sos de los triunfos del otro, altruistas, generosos y alentadores.

6. Conocimiento Deficitario vs. Conocimiento del Ser

Vinculado con el Amor del ser y las experiencias cumbre en el hombre au-
torrealizado Maslow desarrolla el concepto de Conocimiento del Ser, Conoci-
miento S. Al conocimiento ordinario, vinculado a las deficiencias lo denomina
Conocimiento Deficitario o Conocimiento D.
- En el Conocimiento S la experiencia perceptiva del objeto tiende a ser
vista como un todo global, como una unidad completa abstraída de cualquier
relación, de cualquier posible utilidad, conveniencia o finalidad. En el conoci-
miento D las experiencias son siempre parciales e incompletas.
- En el Conocimiento S la atención es “total”: la imagen resulta toda figura
y el fondo desaparece o por lo menos se percibe en forma accidental. En el

253
Conocimiento D el objeto recibe la atención compartida simultáneamente
con todo lo demás..
- El Conocimiento S no es comparativo ni valorativo ni judicativo como lo
es el D.
- En el Conocimiento S la percepción concreta de la totalidad del objeto im-
plica también una visión cuidadosa del mismo. De esta clase de conocimiento
absorto, fascinado, de atención absoluta se puede esperar una gran cantidad de
detalles y una conciencia de objeto desde todos los puntos de vista.
- En el Conocimiento S se contempla al mundo como algo independiente,
no sólo de la persona, sino de los seres humanos en general. Se observa la na-
turaleza como existente en sí misma y para sí misma y no sólo como decorado
humano para propósitos específicamente humanos.
- En la repetición de la percepción en el Conocimiento S se enriquece la mis-
ma percepción. Ésta trasciende el ego, ignora sus propios intereses, es altruista
y no es etnocéntrica.

7. Valores Deficitarios vs. Valores del Ser

Maslow recalca que en general las personas actúan a través de valores - me-
dio. Son valores de la utilidad, del atractivo, maldad o bondad o conveniencia
con respecto a un objetivo. Estos valores se asocian con la percepción del
mundo en función de nosotros mismos y nuestros objetivos, reduciéndolo así
a medios para nuestros fines. De esta manera nuestra percepción está moti-
vada por la deficiencia y por ende tan sólo somos capaces de percibir Valores
Deficitarios, Valores D.
En cambio cuando se percibe al mundo en su totalidad o aquella parte que
en la experiencia cumbre hace sus veces accedemos a los Valores del Ser, Va-
lores S. Según Maslow son muy similares a los "valores intrínsecos" de Robert
Hartman que reproducimos aquí:
a) Totalidad (unidad; integración; tendencia a la unicidad; interconexión;
simplicidad; organización; estructura; superación de la dicotomía; orden).
b) Perfección (necesidad; justicia; determinación; inevitabilidad; conveniencia;
equidad; plenitud, inmejorabilidad).
c) Consumación (terminación; finalidad; justicia; "estar terminado"; realiza-
ción; finis y telos; destino; hado).
d) Justicia (rectitud; orden; legitimidad; autenticidad)
e) Vida (proceso; no estar muerto; espontaneidad; autorregulación; funcio-
namiento, pleno)
f) Riqueza (diferenciación; complejidad; intrincación)
g) Simplicidad (honestidad; desnudez; esencialidad; estructura abstracta,

254
esencial, esquemática)
h) Belleza (rectitud; forma; vida; simplicidad; riqueza; totalidad; perfección;
terminación, unicidad; honestidad)
i) Bondad (rectitud; apetecibilidad; inmejorabilidad; justicia; benevolen-
cia; honestidad)
j) Unicidad (idiosincrasia; individualidad; ausencia de comparabilidad;
novedad)
k) Carencia de esfuerzo (Facilidad; ausencia de fatiga, empeño o dificultad;
atractivo, funcionamiento perfecto)
l) Alegría (diversión; placer; gozo; viveza; humor; exuberancia; carencia
de esfuerzo)
m) Verdad; honestidad; realidad (desnudez; simplicidad; riqueza; ; rectitud;
belleza; puro, limpio y carente de adulteración; consumación; esencialidad)
n) Auto-suficiencia (autonomía; independencia; "carencia de necesidad de
ser otro que uno mismo a fin de ser uno mismo"; autodeterminación; trascen-
dencia del medio; separación; vivir de acuerdo a las propias reglas).

Estos valores no se excluyen mutuamente; no son distintos o separados, sino

que se entrecruzan y compenetran mutuamente siendo todos facetas del Ser y
no partes del mismo.

¿Cuáles son las técnicas de la psicología humanística de Maslow?

La psicoterapia será cualquier medio que ayude a reubicar a la persona en su

camino a la autorrealización orientado por su naturaleza interna.
Ayudar a alcanzar la plena plenitud a alguien, significa tomar conciencia de
la propia identidad, de lo que es biológica y temperamental, y constitucional
de las propias facultades. Deseos, necesidades, vocación y destino. Para ello,
la actitud terapéutica implicará actuar como el “hermano mayor”, ama y le
responsabiliza, respetando sin interferir ni imponerse, ni tratar de hacer del
paciente una réplica de sí mismo. Permite manifestarse, superar las defensas
en contra del autoconocimiento.

Así, la Psicología Humanística de Maslow tiene múltiples aplicaciones

tales como:
- Detectar el grado de satisfacción en cada nivel y trazar un plan de desarrollo.
- Percibir los “mandatos argumentales” (Ver Análisis Transaccional) que im-
piden o dificultan tales satisfacciones
- Trazar un programa de enriquecimiento, por ejemplo, en el rol laboral, que
tenga en cuenta todos los niveles.

255
 En nuestro país tradicionalmente los reclamos laborales sólo se refieren a
los niveles Básico y Seguridad. Sin embargo, en países como Suecia, donde estos
están resueltos, se da importancia a los niveles superiores, inclusive para el
caso de operarios y empleados. Los programas de desarrollo gerenciales en
Argentina suelen incluir los 3 niveles superiores, pero no se hacen con los
estratos operativos de las empresas.
- Como un modelo muy preciso y comprensible para la clarificación de valores y
su eventual modificación.
- También puede asignarse actividades específicas para cada nivel:

Autorrealización Iniciación de actividades artísticas, deportivas,

comunitarias, científicas, etc.

Ego status / Plan de carrera

Reconocimiento Intercambio de “caricias”
Elevamiento de la autoestima

Pertenencia Inclusión en actividades sociales

Ejercicios de intimidad (compartir emociones auténticas)

Seguridad Plan de ahorro

Seguros

Básicas Asesoramiento para aumentar los ingresos

¿Cómo se detectan los niveles de motivación de una persona?

- Por los temas a los que se refiere. Por ejemplo:

Básico: comida, dinero
Seguridad: ahorro, seguros, inversiones
Pertenencia: relaciones con la gente, afectos, problemas de grupo, inclusión
o exclusión de los mismos.
Ego Status / Reconocimiento: Logros personales, puestos, jerarquías, poder.
Autorrealización: Gustos, inquietudes artísticas, literarias, creativas en general,
nuevos conocimientos, etc.

- Por el tiempo y energía que dedica a las actividades en sus roles fundamen-
tales (Ocupacional, Pareja, Familia y Tiempo Libre)

256
 EL APORTE DE LA PSICOLOGÍA POSITIVA

Bernardo Kerman
Caludia Salá

¿Cuál es el aporte de la psicología para una mejor calidad de vida?

¿Qué herramientas ha desarrollado la Psicología para estar bien en lugar de
dejar de estar mal?
¿Cuál es concepto de felicidad y qué recursos psicológicos nos ofrecen las
ciencias de la conducta para acercarnos a la misma?
¿Qué nos han enseñado acerca de los factores que inducen al eustress adecuado?

Muchos son los cuestionamientos que surgen cuando tanto desde la psico-
logía como desde la psiquiatría se apunta a curar la enfermedad como meta
principal. Los manuales de diagnóstico tienen poco y nada en cuenta la calidad
de vida y sistematizan ejes donde cuenta mayormente la patología (DSM IV /
5, CIE 10) y apenas se nombra parámetros sobre bienestar.
Según Seligman y Csikszentmihalyi (2000), pioneros de la Psicología Positi-
va, en realidad Psicología de la salud, en la misión de la Psicología se destacan
3 metas:
- Curar la enfermedad mental
- Hacer las vidas de las personas más plenas
- Identificar y alimentar el talento
Seligman, creador del concepto de indefensión aprendida, introduce el con-
cepto de Psicología Positiva. Apunta a los 2 últimos ítems, diferenciándose del
modelo médico tradicional que suele enfocarse sólo en la cura de la patología.
Esto coincide con la concepción de la OMS (Organización Mundial de la
Salud) que define a la salud como "un estado completo de bienestar físico,
mental y social, y no solamente la ausencia de enfermedad” (1948).

¿Cómo se define la Psicología Positiva?

La Psicología Positiva es el estudio científico de las experiencias positivas, los

rasgos individuales positivos y de las instituciones que facilitan su desarrollo.
El propósito de la Psicología Positiva es ampliar el foco de la Psicología clínica
más allá del sufrimiento y su consecuente alivio (Seligman et al., 2005).

257
 El objeto de estudio de la Psicología Positiva es el funcionamiento psíquico
óptimo. Así se focaliza en la comprensión de las condiciones, los procesos y
mecanismos que llevan a aquellos estados subjetivos, sociales y culturales que
caracterizan una buena vida (Gancedo, 2008).
La Psicología Positiva es una rama de la Psicología que está en constante
construcción y evolución. Busca la mayor rigurosidad científica en un campo
de investigación distinto al adoptado tradicionalmente, el de las cualidades y
características positivas humanas. Ese es actualmente su gran desafío.
Gancedo, M. (2008) propone el término “Psicoeulogía” para denominar al
estudio científico de la salud psíquica como contraparte equivalente a la psico-
patología, estudio científico de los trastornos psíquicos.

¿Cuáles son los antecedentes de la Psicología positiva?

El énfasis en los recursos y fuerzas de las personas, grupos y sociedades

tiene una larga tradición histórica en el pensamiento antropológico-filosófico
tanto de occidente como de oriente. En el andamiaje histórico de la Psicología
Positiva encontramos la relevancia de un concepto central, retomado luego de
años de haber quedado postergado, el concepto de “buen carácter”.
La Ética Nicomáquea Aristotélica remite a un análisis de la relación del
carácter y la inteligencia con la felicidad del hombre. Otros de los conceptos
abordados nos remiten a Cicerón (“es necedad extrema dejarse consumir por
el dolor”, o “la gratitud no es sólo la más grande de las virtudes sino la madre
de todas ellas”), a San Agustín (“La Virtud sabe usar para el bien incluso los
males que el hombre arrastra”), a Santo Tomás cuando enumeraba la pruden-
cia, la justicia, la fortaleza y la templanza como los nervios de la personalidad
saludable o a otros filósofos y pensadores de la talla de Heráclito, Kant, Kier-
kegaard. Todos ellos podrían encuadrarse entre los antecedentes.
Ya entre las corrientes psicológicas un antecedente fundamental de la Psico-
logía Positiva se encuentra el movimiento humanista que hace más de medio
siglo propugnó la atención en la riqueza del ser humano y al estudio de sus
elementos positivos frente a las dos teorías reinantes en ese momento: el psi-
coanálisis y el conductismo.
Fue Abraham Maslow (1954), descripto ut supra, quien introdujo la teoría
de la motivación humana e ideas tales como las de necesidades de desarrollo
y Autorrealización. Maslow se refirió por primera vez al término Psicología
Positiva en el último capítulo de Motivación y personalidad, denominado “Hacia
una Psicología Positiva”. Como se ha detallado, para explicar la motivación
Maslow empleó en la palabra “self actualization”. “Actual” significa “real”
en inglés, pero como el mismo Maslow lo expresó, “el hombre debe ser lo

258
puede ser”, de modo que podría también traducirse como “Auto-actuali-
zación”: actualizar, hacer presente el potencial de cada uno, tomándolo de
potencial a real. Así la motivación se dirige a enfrentar el desafío de las tareas
en sí, movilizando las capacidades innatas y adquiridas, buscando nuevos re-
cursos y disfrutando de esa lucha: el eustress laboral, deportivo o artístico, la
autonomía, la toma de riesgos calculados, la excitación positiva ante ellos, la
creatividad y el ingenio en el aprendizaje en acción.
A su vez Erich Fromm, uno de los pensadores más influyentes del siglo XX,
entiende “dos modos fundamentales de existencia, dos formas distintas de
orientarse al mundo y a sí mismo, dos formas de estructura del carácter cuyo
respectivo predominio condiciona la totalidad de lo que un hombre piensa,
siente y hace”. El hombre se orienta en su vida bien al tener, bien al ser. Todo
puede “tenerse”, tanto bienes materiales, como hijos, fama, una profesión o
inteligencia. Pero ese hombre sólo es él en cuanto tiene. Al fin su posesión
lo posee. En cambio el hombre orientado al ser se apoya en sus capacidades
psíquicas, capacidades que nacen y se desarrollan sólo en la medida en que se
practican. Así es cómo el amor, la razón y la actividad productiva se desarro-
llan e incrementan a medida que se aplican y comparten. Con la orientación al
tener el lema de Fromm es “Soy lo que tengo”, pero superada esta orientación
el lema será “Soy lo que estoy siendo” o “Soy lo que hago” (en el sentido de
actividad no enajenada). Sólo la puesta en práctica de la voluntad, la tolerancia
al miedo y a nuevas experiencias y sobre todo de la conciencia de sí permitirá
que se logre la transformación.
María Jahoda (1958) formula su modelo seis criterios relacionados con la
salud mental más allá de la patología:
- Crecimiento
- Desarrollo y actualización del sí mismo
- Integración
- Autonomía
- Percepción de la realidad
- Dominio del entorno
El interés fundamental del modelo de Jahoda radica en que fue pionero rea-
lizando propuestas detalladas sobre las dimensiones que cubrirían esos seis
criterios y planteando la necesidad de emplear distintas estrategias de medida
y diferentes vías sobre el tipo de diseños que la investigación futura debía
encarar para su validación.
Rogers (1972) a través de su terapia centrada en el cliente desarrolla también
el concepto de Autoactualización, tendencia natural que mueve al ser humano
al crecimiento, maduración y enriquecimiento vital, necesitando para ello que
el medio le ofrezca un clima psíquico y físico adecuado para no agotarse. Apun-
ta a ser realmente uno mismo, aceptar incondicionalmente al otro, alcanzar

259
la congruencia. Asimismo, realizó también una gran contribución al estudio
del funcionamiento integral de la persona, “funcionamiento óptimo de la per-
sonalidad”, entendiendo la vida plena como un proceso, caracterizado por la
apertura a la experiencia, la tendencia al vivir existencial, la mayor confianza
en el organismo y la tendencia a un funcionamiento pleno.
Bandura (1977) desarrolla su concepto del sentido de auto-eficacia: convic-
ción de que uno puede actuar adecuadamente en una situación. Para Bandura
no es suficiente conocer con certeza lo que se desea lograr, ni tampoco
el mejor medio para poder conseguirlo. Es imprescindible evaluarse con la
capacidad de usar las habilidades personales ante los diferentes desafíos y
situaciones en general. La percepción de las personas acerca de su propia
eficacia es un requisito sumamente importante para desarrollar con éxito
las acciones conducentes al logro de los objetivos personales. Así las creen-
cias de autoeficacia representan un mecanismo cognitivo que media entre el
conocimiento y la acción y que determina, junto con otras variables, el éxito
de las propias acciones. Bandura entonces está apuntando hacia las variables
de éxito más que a las de fracaso.
Antonovsky (1979) propone como constructo central de su modelo “salugé-
nico” al Sentido de Coherencia, definido como “una orientación global” que
se expresa en el grado en el que las personas poseen sentimientos de confianza
duraderos sobre los estímulos provenientes de nuestro mundo subjetivo y del
contexto, a lo largo de la vida.
Frankl (1979) desarrolla la Logoterapia. De acuerdo con ella, tal cual se ha
expresado en el capítulo correspondiente, lo que moviliza al hombre es la lu-
cha por encontrar un sentido a la propia vida, asignando distintos significados
a la misma. La Logoterapia ayuda a la persona a encontrar el sentido de su
vida, le hace consciente del logos oculto de su existencia.
Es el concepto frankleano del “Sentido de la vida” el que toma Martín Selig-
man para hablar de la tercera y más profunda vía para el logro de la Felicidad,
la Vida Significativa.
Otros exponentes de la Psicología Positiva, como Tal Ben-Shahar, al elabo-
rar su modelo de la Felicidad también recurren a sus conceptos. Shahar define
a la Felicidad como la experiencia global de Placer más Significado. Shahar
basa su teoría en los trabajos de Freud y Frankl. Refiere que si queremos vivir
una vida plena, con sentido, tenemos que satisfacer tanto el deseo de placer
como de significado.
En las últimas décadas los investigadores Edward Deci y Richard Ryan
(2001) desarrollaron su teoría de la Autodeterminación basada en las premisas
básicas de los principios humanistas. El bienestar es consecuencia de un fun-
cionamiento psicológico óptimo y no tanto de la frecuencia de experiencias
placenteras (Rogers, 1963). Esto implica:

260
 a) una adecuada satisfacción de las necesidades psicológicas básicas (vincula-
ción, competencia y autonomía),
b) un sistema de metas congruentes y coherentes.
La diferencia esencial con las propuestas humanistas que lo anteceden es que
ha sido un programa de investigación que ha puesto a prueba las hipótesis
derivadas del modelo, y ese es su mérito principal.
La Psicología Positiva comienza a tener relevancia, a partir de un grupo lide-
rado por Martin Seligman (1998). Pone el énfasis en las fortalezas humanas y
la posibilidad de desarrollarlas y potenciarlas en pos de mejorar la calidad de
vida del ser humano.
Las potenciales aplicaciones de la Psicología Positiva incluyen:
- Aproximaciones terapéuticas que enfaticen lo positivo.
- Currículos educaciones que promuevan la motivación intrínseca y la creatividad.
- Promover la vida familiar y buscar formas alternativas para que las personas
puedan hacer sus relaciones más provechosas y gratificantes.
- Mejorar la satisfacción laboral.
- Mejorar las organizaciones para que contribuyan de mejor forma al bienes-
tar individual y su crecimiento.
Sin llegar a tomarlo como una verdad absoluta con valor científico la Psicolo-
gía Positiva sugiere tres tipos pragmáticos de felicidad. Estas definiciones nos
sirven como base para el desarrollo de herramientas que apunten a una mejor
calidad de vida. Describiremos cada uno de estos factores y los vincularemos
con los conceptos de stress.
1. Vida Placentera
2. Vida Comprometida
3. Vida Significativa

1. Vida Placentera
Tiene simplemente que ver con el bienestar que nos invade al disfrutar de la
buena comida, sexo, bebida e incluso una buena película. Este tipo de felicidad
es de corta duración.
La “vida placentera” está relacionada con la experimentación de emociones
agradables (llamadas positivas por Fredrickson), tanto en el presente como
en el pasado y en el futuro. Esta vida se obtiene maximizando las emociones
agradables (vinculadas al eustress) y minimizando las desagradables.
No acordamos con denominarlas positivas o negativas ya que funcionalmente
tanto las emociones agradables como las desagradables desempeñan papeles
imprescindibles en la evolución y que ambas tienen una función adaptativa para
la interacción con el entorno y son necesarias para responder adecuadamente
las demandas y necesidades.
Las emociones desagradables suelen disminuir el repertorio del individuo de

261
pensamiento acción, mientras que las agradables las aumentan (Fredrickson,
2000), aumentando el eustress. Así el experimentar y expresar emociones
agradables no sólo amplía los modos habituales de los individuos de pensar y
construir sus recursos personales de afrontamiento sino que además limita la
aparición de las emociones desagradables.
Siguiendo a Fredrickson (1998), este autor fundamenta sus conclusiones a
través de datos que parten de sus investigaciones. En ellas señala que “las
emociones positivas amplían el foco de la atención, a diferencia de las emociones negati-
vas que tienden a disminuirlo”. Afirma que dichas emociones positivas suscitan
estrategias cognitivas específicas y extienden las herramientas intelectuales,
incrementando el rendimiento académico, disminuyendo la deserción escolar.
Además favorecen una mejor comprensión de las situaciones complejas y un
alto ajuste psicológico (Fredrickson, 1998). Estas emociones suelen mejorar
los recursos físicos y sociales de las personas
Desde nuestro punto de vista podríamos clasificar las emociones en

Funcionales Disfuncionales

Agradables Generan “eustress”. Generan “eustress”. Sin

Inducen el bienestar.
Por ejemplo: alegría/
placer, afecto
embargo el bienestar en
lo inmediato atenta contra
la salud física y mental
propia o ajena. Por
ejemplo: falsa alegría,
falso afecto, euforia,
triunfo maligno.

Desagradables Si bien producen Generan “distress” y

“distress” transitorio,
permiten capear estímulos
aversivos. Pueden facilitar
el bienestar a mediano
plazo. Por ejemplo:
rabia (para defender los
derechos), tristeza (para
aceptar pérdidas) y
miedo (para protegerse
de los peligros)
malestar a corto, mediano
y largo plazo. Por ejemplo:
falsa tristeza, depresión,
culpa, falso miedo,
ansiedad, angustia,
vergüenza, falsa rabia,
resentimiento, celos,
envidia, desesperación

262
 Integrando modelos, las emociones que la Psicología Positiva califica como
positivas y define como centrales en la naturaleza humana y útiles para mejorar
la calidad de vida de las personas (Fredrickson, 1998), son las emociones auténti-
cas agradables (ver Análisis Transaccional):
- Alegría / placer
- Afecto
Como vemos en el cuadro son generadoras de eustress. Motivan para inves-
tigar, explorar, crear, cumplir metas a largo plazo enfrentando dificultades,
ayudar a otros, mantener relaciones afectivas estables.
Seligman alerta sobre tres conceptos procedentes del estudio científico de
las emociones agradables (positivas) que deben ser considerados a efectos de
influir sobre la vida placentera
a) La Habituación: proceso inexorable de la actividad neuronal. Al no aportar
información novedosa, un estímulo repetitivo va perdiendo su capacidad de
producir sensaciones placenteras al punto, muchas veces, de necesitar cada vez
más cantidad para lograr la misma respuesta, dando lugar a circuitos adictivos.
La solución sería encontrar entre los placeres el lapso óptimo que permita no
acostumbrarse a los mismos y seguir obteniendo la misma sensación.
b) El disfrute o Saboreo. Bryant y Veroff, de la Loyola University se hacen
eco de tradiciones budistas y reivindican para la cultura occidental el valor
perdido del presente buscando la conciencia del placer y la atención conciente
y deliberada ante la experiencia de éste. Detallan cinco alternativas que favo-
recen el disfrute.
1. Compartir con otras personas.
2. Guardar en la memoria,
3. Autoelogio
4. Agudizar la percepción
5. Ensimismamiento.
c) La atención. La atención conciente se produce cuando se logra desacelerar
la mente y advertir una parte mucho mayor de nuestra experiencia presente.
Dicha atención empieza por la constatación de que la inconciencia domina
gran parte de la actividad humana, haciendo muchas veces que actuemos y nos
relacionemos de manera automática.

2. Vida Comprometida
Ligada al concepto de gratificación. Tanto el placer como la gratificación se
relacionan con la conexión, a veces en el momento, otras sólo a posteriori, con
emociones agradables / placenteras. Sin embargo si bien el placer tiene rela-
ción con los sentidos y cumple las leyes que hemos enunciado, la gratificación
se basa en la puesta en práctica de fortalezas y virtudes personales. Seligman
refiere que la clarificación científica de las gratificaciones puede atribuirse a una

263
figura destacada de las Ciencias Sociales, Mike Csikszentmihalyi. Él es el res-
ponsable de desarrollar el concepto de Fluidez.
Fluidez o Flow (Nakamura y Csikszentmihalyi, 2002) puede definirse como
“el estado de gratificación que se experimenta cuando una persona se siente
totalmente involucrada en lo que está haciendo”. Se concentra y se fusiona
con la actividad vivenciando un alto grado de gratificación. En dicho estado
pierde noción de tiempo y es absorbido por la tarea. Generalmente el tipo de
actividades en las cuales la persona fluye son retos o desafíos ni muy difíciles
ni muy sencillos en relación con sus habilidades. Para Csikszentmihalyi (1998)
la intensidad del fluir se modifica de acuerdo a 2 factores:
a) La interpretación subjetiva acerca del grado de desafío que implica la acti-
vidad para el individuo
b) Sus capacidades y la valoración que tenga sobre las mismas para afrontar
la tarea.

Así cualquier un individuo puede generar eustress o distress ante una tarea
y desarrollar mayores o menores grados de fluidez. Veamos algunas situa-
ciones posibles
a) La persona percibe el desafío como alto y sus habilidades bajas con rela-
ción a una tarea genera altos niveles de distress. Las emociones más probables
serían la ansiedad, el miedo, la desesperación. La fluidez será baja.
b) Otra cuyas habilidades exceden largamente la complejidad de la tarea
generará muy bajos niveles de eustress, disminuirá la fluidez, y posiblemente
se aburra.
c) Si el nivel de desafío es bajo con bajas capacidades posiblemente avance
hacia la apatía.
d) Si existe un equilibrio dinámico entre ambos factores es más probable el
acceso al estado de fluidez.

(Nakamura &
Csikszentmihalyi, 2002)

264
 Cuando la persona fluye se encuentra con la atención focalizada en la actividad,
tiene objetivos claros a obtener y lo hace. Por otra parte encuentra coherencia
entre sus habilidades y el desafío, posee la sensación de tener el control y la vi-
vencia de superar el desafío. Además pierde la noción de sí mismo y del tiempo,
la actividad constituye un fin en sí misma. Si bien en el transcurrir de la tarea
no hay espacio para el propio registro emocional, al finalizar se experimenta un
disfrute particular con emociones de alegría y placer, sin temor al fracaso y con
sentido de trascendencia.
Para Mihaly Csikszentmihalyi, es importante el desarrollo de una Personalidad
positiva, que conduce a un individuo positivo. No hay que esperar estar bien
para hacer y usar nuestros potenciales (hay que usarlos para estar bien). Para
una “buena vida” es necesario la comprensión y el desarrollo del individuo en
temáticas tales como la satisfacción con la vida y la felicidad, significado y pro-
pósito, productividad y autocontrol, creatividad, talento, genialidad, resiliencia,
afrontamiento, empatía, altruismo, moralidad, religión, coraje, sabiduría, inti-
midad y amor. También la aplicación de las “fortalezas” y el buen uso de los
recursos para satisfacer las necesidades en las diferentes áreas y roles – Mente,
Cuerpo, Interpersonal (Roles Ocupacional – Trabajo / Estudio - , Pareja,
Familia y Tiempo Libre) (Kertész, R., 2010)
Como describíamos previamente la vida comprometida, dirá Seligman, está
vinculada con la acción y el disfrute asociado no sólo al uso de los talentos o
capacidades sino al desarrollo y la puesta en práctica de las fortalezas perso-
nales. Capacidad y Fortaleza pertenecen al ámbito de la Psicología Positiva.
Comparten muchas similitudes pero se diferencian en que las capacidades son
innatas (en general, o se tiene determinado talento o no se tiene, por ejemplo
oído musical), mientras que las fortalezas son rasgos morales que se presentan
en situaciones distintas y a lo largo del tiempo, y dependen en mayor medida
de la voluntad y la responsabilidad personal.
Dirigidos por el científico Christopher Peterson, Seligman y un equipo de
profesionales, luego de leer Aristóteles, Platón, San Agustín, Santo Tomás, el
Antiguo Testamento y el Talmud, Confucio, Buda, el Código de los Samurais,
el Corán, y otras tradiciones de más de tres mil años y de distintos lugares de
la faz de la Tierra, lograron converger en 6 Virtudes que se repetían en todas
las tradiciones culturales y religiosas y que captan la noción del buen carácter.
Pero las virtudes son nociones abstractas y había que buscar una forma de
acceder a ellas que pudiera medirse y desarrollarse. 24 fueron las vías que se
consensuaron mediante las cuales se abordarían esas seis virtudes.
En el año 2004 publicaron una Clasificación de las Fortalezas y Virtudes
Humanas (Character Strengths and Virtues). El objetivo era sentar las bases
para un manual de “sanidades” que constituya la contraparte de los manuales
psiquiátricos (DSM y CIE) y que permita un vocabulario común sobre rasgos

265
propios sentimientos y acciones. Tener disciplina y control sobre los impulsos
y emociones.

Trascendencia: Fortalezas que forjan conexiones con la inmensidad del univer-

so y proveen de significado la vida.
20. Apreciación de la belleza y la excelencia: Notar y saber apreciar la
belleza de las cosas o interesarse por aspectos de la vida como la naturaleza,
el arte, la ciencia, etc.
21. Gratitud: Ser consciente y agradecer las cosas buenas que a uno le pasan.
Tomarse tiempo para expresar agradecimiento.
22. Esperanza: Esperar lo mejor para el futuro y trabajar para conseguirlo.
Creer que un buen futuro es algo que está en nuestras manos conseguir.
23. Sentido del humor y entusiasmo: Gustar de reír y gastar bromas,
sonreír con frecuencia, ver el lado positivo de la vida.
24. Espiritualidad: Pensar que existe un propósito o un significado univer-
sal en las cosas que ocurren en el mundo y en la propia existencia. Creer que
existe algo superior que da forma o determina nuestra conducta y nos protege.

De éstas nos parece importante focalizar en algunas de ellas

Capacidad de perdonar, misericordia

Concepto ampliamente elaborado dentro de la Psicología Positiva. La rees-
critura de la historia personal pasada mediante el perdón reduce el impacto
de los sucesos negativos y transforma el dolor permitiendo la propia narra-
tiva desde otra perspectiva. Aunque sabemos que en una cultura que alienta
la competitividad, el individualismo y los logros personales, la posibilidad de
perdonar se hace aún más difícil, su consecución trae aparejado un cambio
interno favorable.
Para los investigadores Everet Worthington y Scherer (2005) el perdón es
una estrategia de afrontamiento, y su concreción y logro se vincula con la salud
tanto psíquica como física.
Worthington describe un modelo de 5 pasos (REACE) para trabajar en la
consecución del perdón hacia quien o quienes nos dañaron.

1. Recuerdo
2. Empatía
3. don Altruista
4. Compromiso
5. Engancharse al Perdón

266
 Auto-control, auto-regulación
Relacionado con el desarrollo de esta fortaleza estará uno de los grandes
pilares de la Psicología Positiva, la inclusión y privilegio de un concepto prove-
niente de la filosofía budista, Mindfulness. Como veremos en uno de nuestros
capítulos, Mindfulness implica un modo indirecto de generar cambios de carác-
ter a partir del incremento de la autoconciencia directa y experiencial. Es una
manera deliberada de estar en el momento presente con aceptación y sin juzgar.
Según Jon Kabat-Zinn consiste en el proceso de observar expresamente el
cuerpo y la mente, de permitir que nuestras experiencias se vayan desplegan-
do de momento a momento y de aceptarlas como son. No implica rechazar
las ideas, ni intentar fijarlas, ni suprimirlas, ni controlar nada en absoluto que
no sea el enfoque y la dirección de la atención. Cultiva la capacidad de darse
cuenta de lo que sucede mientras sucede.

Gratitud
La gratitud, su estudio y desarrollo como fortaleza es otro de los grandes
pilares de la Psicología Positiva. Una de las razones fundamentales de ello
es que la misma aumenta la conexión con el disfrute y la valoración de
los buenos momentos pasados generando un estado emocional positivo. El
test sobre la gratitud mejor documentado fue creado por M. McCullough y
Robert Emmons, líderes en el ámbito de la gratitud y el perdón. En él los
investigadores miden la disposición o tendencia generalizada a reconocer y
responder con emoción agradecida a los beneficios aportados por los demás
en las experiencias positivas y los logros personales.
Las investigaciones han demostrado que la gratitud es un factor de protec-
ción y prevención frente a la depresión, siendo esta última el reverso de la
moneda de la gratitud. Mientras que históricamente los enfoques de trata-
miento de la depresión se centraban en corregir los aspectos negativos, hoy se
trabaja en intercalar focos de intervención que tengan en cuenta el desarrollo
de las fortalezas, entre ellas, la incorporación de ejercicios que aumenten la
gratitud, como el llevar un registro diario de agradecimiento.

Esperanza
Según el profesor Rick Snyder (2000) tiene dos componentes básicos:
a) la capacidad de planificar vías para alcanzar los objetivos deseados a pesar
de los obstáculos
b) la motivación para seguir esas vías
La esperanza está fuertemente relacionada con el optimismo como rasgo
global de la personalidad y con un estilo explicativo optimista. El interés
desplegado por la Psicología Positiva sobre optimismo como característi-
ca psicológica disposicional nace de la constatación del papel jugado por el

267
pesimismo en la depresión (Beck, 1967)

Aplicaciones de los conceptos de la Psicología Positiva sobre los niños

Martin Seligman propugna que “una psicología que sea mejor para los niños
de todo el mundo se interesará por sentimientos positivos como la satisfac-
ción y la esperanza. Se planteará cómo los niños adquieren las fortalezas y
virtudes cuya puesta en práctica conduce a tales sentimientos y se concentrará
en cuáles son las instituciones positivas que fomenten dichas fortalezas”. En
su libro “La Auténtica Felicidad” trabaja sobre la detección y construcción de
fortalezas en los niños, considerando que es la detección precoz de ellas por
parte de sus padres o adultos a cargo la que permite su mejor desarrollo. El
trabajar sobre las semillas de fortalezas que existen en los niños genera una
fluidez en su crianza que actúa como factor protector contra las adversidades
que vayan presentándose en la vida. Este estilo de crianza se aleja de aquellos
que propugnan que a partir de la detección de sus limitaciones se deberá
trabajar para que las mismas disminuyan y desaparezcan.
Mas allá de Seligman hay otros autores que se han focalizado en las fortalezas
que poseen los niños y adolescentes considerados resilientes, definiendo la re-
siliencia como la habilidad para surgir de la adversidad, adaptarse, recuperarse
y acceder a una vida significativa y productiva. (ICCB, 1994).

Melillo y Suárez Ojeda (2001) describen ocho factores, posibles de desarrollar:

1. Introspección: capacidad de cuestionarse a sí mismo y darse una respues-

ta honesta.
2. Independencia: capacidad de fijar límites entre uno mismo y el medio con
problemas; capacidad de mantener distancia emocional y física sin caer en
el aislamiento.
3. Capacidad de relacionarse: facultad para generar vínculos íntimos con otras
personas e intercambiar bienes: tiempo, información, afecto y reconoci-
miento (caricias)
4. Iniciativa: placer al exigirse y ponerse a prueba en tareas progresivamente
más dificultosas.
5. Humor: Sobre la base del modelo de stress de Lazarus y Folkman (1984) se
puede definir el humor como “una forma de afrontamiento cognitivo que impli-
ca la percepción potencial de una situación stressante de una forma más benigna
y menos catastrófica” (Kuper, Martin & Olinger, 1993). Es como encontrar lo
cómico en los propios dramas. Ziv (1984) destaca tres dimensiones: la productiva
o creativa, habilidad para crear el humor, la apreciativa, capacidad de disfrutarlo
y apreciarlo y la actitudinal, el humor como disposición. Asociado al humor

268
el Optimismo, tendencia a esperar que el futuro depare resultados favorables.
Según Seligman, 2003, los individuos optimistas tienden a tener mejor humor,
a ser más perseverantes y exitosas e inclusive mejor salud.
6. Creatividad: Capacidad de crear orden, belleza y finalidad a partir del caos y
el desorden. El proceso creativo permite respuestas conocidas o nuevas ante
situaciones no conocidas y respuestas nuevas ante situaciones conocidas. Se
contrapone a la imitación rígida de modelos y genera la flexibilidad necesaria
para enfrentar situaciones habituales del ciclo vital (Estresores normativos) u
otras para las cuáles no se está preparado (Estresores no normativos).
7. Moralidad: consecuencia para extender el deseo personal de bienestar a
toda la humanidad y capacidad de comprometerse con valores; este elemento
ya es importante desde la infancia, pero sobre todo a partir de los 10 años.
8. Autoestima consistente: Confianza que tiene un individuo para el logro de
éxito y afecto (Kertész, R.) .Esta definición incluye el sentido de la eficacia
(autoeficacia, Bandura) y el sentido del valor personal y la aceptación de la per-
sona más allá del rendimiento. La autoestima es la base de los demás factores y
consecuencia del cuidado afectivo y de la aceptación y confianza hacia el niño
o adolescente por parte de sus figuras parentales.

Hoy sabemos que si los padres aceptan las fortalezas y limitaciones de sus
hijos y en función a ellas establecen explícitamente niveles de rendimiento ele-
vados pero alcanzables, asociando a esto un estilo de crianza firme y coherente
donde sean tratados con afecto y respeto, desarrollarán una autoestima elevada.
También es importante, por supuesto, el modelo que ofrecen dichos padres.
Aquellos que muestren estrategias de afrontamiento basadas en la resolución
activa de los problemas serán mayores guías de resiliencia para sus hijos, per-
mitiendo en ellos aprendizajes por imitación que favorezcan el desarrollo de
su autoestima. En palabras de Boris Cirulnik para que se lleve a cabo este pro-
ceso de resiliencia en los niños que han sido heridos habrá que tener en cuenta
dos factores fundamentales:
a) ayudarlos a comprender
b) actuar en consecuencia.
Cuando falta alguno de estos dos factores la resiliencia no se teje y el trastorno
se instala. Comprender sin actuar da pie a la angustia y actuar sin compren-
der no alcanza y genera riesgos, distinguiendo que una conducta adaptativa
no siempre constituye un factor de resiliencia. Es necesario pensar para dar
un sentido, pero también es necesario actuar afrontando de alguna manera y
así metamorfosear los sucesos acontecidos. Es en la mirada comprensiva y
empática de un otro que escucha que un niño puede aliviarse y construir o
reconstruireficazmente su estima aunque ésta haya sido dañada.

269
 Aplicaciones de los conceptos de la Psicología Positiva sobre los adul-
tos mayores
En estas últimas 3 décadas, y desde distintas disciplinas, se ha venido buscan-
do permanentemente eliminar los prejuicios ligados a la vejez. Un estereotipo
ampliamente extendido describe a la persona mayor como infeliz, depresiva,
malhumorada y pesimista. Sin embargo, y a pesar de ser una etapa del ciclo
vital en que se suceden pérdidas de distinto tipo (trabajo, amigos, cónyuge,
cierto declive físico y mental), esta etapa de la vida no correlaciona con una
mayor prevalencia de depresión. Esto ha hecho a los investigadores pensar en
la “paradoja del bienestar en la vejez”
Laura L. Carstensen, Directora fundadora del Centro de Longevidad (Stanford
Center on Longevity), (1993), pone a prueba estudios sobre emocionalidad
positiva y negativa. Llega a la conclusión de que en la vejez los adultos mayo-
res paradójicamente disminuyen sus sentimientos negativos producto de una
mayor diferenciación, complejidad, balance y control emocional. Su Teoría
de la Selectividad Socioemocional sostiene que “las personas mayores son
altamente selectivas a los fines de lograr mejor estructuración y riqueza del
bienestar. La compleja vivencia de la proximidad de la muerte genera cam-
bios psicológicos y actitudinales, entre ellos, el funcionamiento social varía
ponderando aquellas interacciones que permitan la mejora del autoconcepto”.
Esto implica que reduzcan el afecto negativo planteado por la socialización
en otras etapas de su vida (muchas veces el sostener y mantener algunas rela-
ciones en el ámbito laboral o familiar es vivido como una exigencia), mante-
niendo el mismo afecto positivo. Es frecuente que elijan estar con su grupo de
pares, personas de su misma edad con quienes comparten valores y recuerdos
similares, y que se alejen de aquellas personas o eventos que impacten en ellos
de manera negativa.
Desde Carstensen en la teoría de selectividad socioemocional (teoría mo-
tivacional en adultos mayores), así como desde la ya expuesta de Bárbara
Fredrickson, “broaden and build theory” (2001) se destaca la capacidad de
la emocionalidad positiva de ampliar potencialidades. A partir de esto en los
últimos años se han desarrollado una serie de programas de intervención. El
propuesto por Fernández-Ballesteros en el 2003, “se asienta en la conside-
ración de que el envejecimiento positivo es un proceso que ocurre a lo largo
del ciclo de vida a través del aprendizaje de múltiples comportamientos salu-
dables, de un óptimo funcionamiento cognitivo, de afecto positivo, sentido
de control y habilidades de afrontamiento al estrés y del compromiso social”.
Para ello trabaja en los siguientes dominios:
a) Salud comportamental y actividad física
b) Máxima activación cognitiva
c) Promoción del afecto positivo, la autoeficacia, el control y coping activo

270
 d) Participación e implicación social
Asimismo Seligman, Steen, Park y Peterson en 2005 han desarrollado un
trabajo de investigación basado en la administración de una serie de ejercicios
a una muestra de adultos mayores que debían ser respondidos y enviados por
correo electrónico. Los mismos consistían en distintas maneras de relacio-
narlos con las fortalezas del carácter, produciendo en general incrementos de
emocionalidad positiva. Por ejemplo
- Escribir una carta de gratitud a alguien que lo mereciera,
- Reflexionar sobre un período de su vida en que haya puesto en práctica
una fortaleza
- Conectarse con algo positivo que le haya sucedido en ese día). Las personas
informaron en general

El uso de la Actividad Física a partir de la Psicología Positiva

En las últimas décadas también, y desde las distintas disciplinas se ha dado

cada vez mayor relevancia a la práctica de Actividad Física para el logro del
bienestar tanto físico como psíquico.
La Psicología Positiva considera la habituación de las personas a dicha prácti-
ca como una intervención terapéutica en sí misma cualquiera sea el momento
del ciclo vital en que la persona consulta. Es un factor protector tanto en la in-
fancia (priorizando lo lúdico) como en la adolescencia (convocando a un buen
manejo del tiempo libre), en la adultez (colaborando con el manejo del estrés)
y en la vejez (permitiendo la autonomía y la pertenencia a un grupo de pares).
Múltiples estudios científicos prueban hoy el efecto del ejercicio físico cuando
se combate la depresión, la ansiedad, el déficit atencional y el estrés en general.
Francis Bacon, filósofo británico, sentenció que “la naturaleza, para ser go-
bernada, debe ser obedecida”, y nuestra naturaleza dicta que necesitamos del
movimiento. No está nuestro organismo preparado para la vida sedentaria que
hoy llevamos, y este sedentarismo desequilibra nuestra salud no sólo física
sino también psíquica.
El Dr. John Ratey en su libro “Spark, la nueva y revolucionaria ciencia del
ejercicio y el cerebro” afirma que el ejercicio
a. Mejora la conectividad entre las células cerebrales incrementando el núme-
ro actual de las mismas, permitiendo un estado de alerta y relajación.
b. Mejora las habilidades para resolver problemas, aumenta la motivación y
la memoria.
c. Retarda el proceso de envejecimiento al influir en la concentración de do-
pamina, neurotransmisor que influye en el estado de ánimo y la motivación de
las personas, y que disminuye con la edad.

271
 d. Ayuda a manejar el estrés al eliminar las hormonas que se han acumulado en
el cuerpo, a su vez que impide que el cortisol debilite el sistema inmunológico.
e. Incrementa los niveles de serotonina (niveles bajos de la misma se asocian
con depresión)
f. Produce endorfinas, químicos que brindan una sensación de bienestar
g. Reduce el riesgo de desarrollar enfermedades como la diabetes, la hiper-
tensión, problemas cardiovasculares, algunos tipos de cáncer.

3. “Vida Significativa”
Da coherencia a la “vida agradable” y a la “buena vida”. Es aquella que
más se mantiene a lo largo del tiempo. Tiene que ver con nuestros valores,
nuestro sentido de la vida (Frankl, V.), nuestra misión, lo que para Maslow
es la trascendencia, pero especialmente vinculada con la comunidad, con lo
social y con lo que la Psicología Positiva denomina Instituciones positivas. Así
el objetivo pasa a ser el de poner las capacidades al servicio de alguna causa
trascendente, más allá de uno mismo.
Viktor Frankl en el prefacio de su libro El Hombre en busca del Sentido resu-
me: “ No aspiren al éxito, cuanto más aspiren a él, cuanto más lo conviertan en
su objetivo, con mayor probabilidad lo perderán. Puesto que el éxito, como la
felicidad, no puede conseguirse, debe seguirse…como si fuese el efecto secun-
dario no intencionado de la dedicación personal a algo mayor que uno mismo”
Ergo, más que un disfrute egocéntrico y narcisista implica un compromiso
para aportar algo al mundo. Lo que para Selye sería el “egoísmo altruista”. Es
poner toda nuestra energía, acorde a nuestras creencias y valores en algo que
está fuera de nosotros.
En función de esto es necesario además el desarrollo de sentimientos orienta-
dos hacia los otros seres humanos, la capacidad de percepción de las emociones
de los demás, la comprensión cognitiva de las mismas y de las motivaciones de
los demás. Esto es igual a “empatía”. Ello daría lugar a respuestas a la expe-
riencia de otros a través de conductas prosociales: “conductas que benefician a
otras personas y se realizan voluntariamente”.

Para concluir, Martín Seligman propone la siguiente ecuación para medir la

felicidad duradera

F= RF + C + VV

RF (Rango Fijo o Set-Point para otros autores): Predisposición genética para

la conexión con la afectividad positiva. Los estudios realizados convergen en
que hay un elevado componente hereditario en los rasgos de personalidad aun-
que esto no determine lo inalterable de un rasgo, lo que implica que debamos

272
trabajar con los otros factores de la ecuación para lograr mantenerse en el
nivel óptimo accesible.
C: Circunstancias pasadas + actuales. Aunque no se pueden cambiar las cir-
cunstancias que atravesaron nuestra vida, sí se puede cambiar el impacto de ellas
en el presente. Incluso trabajar en cambiar circunstancias actuales relevantes
para el logro de la felicidad y satisfacción con la vida. Sin embargo es importan-
te saber cuáles son las circunstancias o variables externas que inciden realmente
ya que hay muchos mitos a los que las investigaciones actuales desmienten. En
esta línea tomemos lo expuesto por Csikszentmihalyi (1998): “el mundo ha pro-
gresado económicamente a pasos agigantados. Sin embargo esta mejora en las
condiciones materiales de las personas no se vio reflejada en claros beneficios
emocionales. El énfasis desmedido en el dinero y en la valoración económica de
las condiciones de vida hizo que las personas colocasen como primer objetivo
el bienestar económico, pero aspirar a mejores condiciones materiales no trajo
aparejada una mejora en los niveles de bienestar”.

A modo de resumen diremos que las variables externas con mayor inciden-
cia en un aumento de la felicidad duradera podrían ser:
1. Vivir en una democracia sana, no en una dictadura empobrecida
(gran efecto)
2. Casarse (efecto intenso pero quizá de relación no causal)
3. Forjarse un entramado social rico (efecto intenso pero quizá de relación
no causal)
4. Acercarse a la religión (efecto moderado)
5. Evitar acontecimientos negativos y emociones negativas (solo efecto
moderado)

Entre los mitos que se han desmentido en estas investigaciones se encuentran:

1. Ganar más dinero (cuando se han podido cubrir los niveles de necesidades
básicas y seguridad sobre las mismas)
2. Gozar de buena salud (importa más la percepción subjetiva de salud)
3. Elevar al máximo el nivel de estudios (ningún efecto)
4. Cambiar de raza o trasladarse a un clima más soleado (ningún efecto)

Más allá de esta diferenciación, lo que realmente produce un cambio signifi-

cativo en los niveles de felicidad tiene mucho más que ver con las Circunstan-
cias Internas para producir cambios sustanciales.

VV (Variables Voluntarias): Puesta en práctica de las Fortalezas personales

tales como perseverancia, autocontrol, prudencia, etc. Este tercer factor en la
ecuación está relacionado con lo que los griegos llamaban placer eudaemónico,

273
al que distinguían del placer hedónico. Así como el hedonismo se sostiene en
la premisa de la búsqueda del placer y la evitación del dolor concentrándose en
el disfrute del presente, el modelo eudaemónico postula que el logro de la fe-
licidad exige esfuerzo y está orientado a la realización de actividades virtuosas.
Esta actividad intencional es la que influye en el bienestar de forma duradera.
Las intervenciones psicológicas, muchas de ellas en su fase exploratoria, dan
cuenta de que el bienestar se puede modificar y que es posible aumentarlo
mediante dicha actividad intencional. Éste es el gran desafío que tiene por
delante la Psicología Positiva.

¿Qué modales utilizan la psicología humanística de Maslow y la Psi-

cología Positiva?

Terapia humanística
de Maslow

Con el Análisis Transaccional:

∙ Uso del modal cognitivo, conductas.
∙ Trabajo en el aquí y ahora, con orientación de presente y de futuro.
∙ Importancia del plan de vida de acuerdo a propios valores vs. Argumento
de vida.
∙ Uso del modelo de aprendizaje vs. el de patologías

Con la Programación Neurolingüística:

∙ Orientación al presente y en el futuro.
∙ Uso de los modelos de aprendizaje vs. de patologías (médico).
∙ Logro de rapport.

Con la Psicoterapia Centrada en el Consultante:

∙ Comprensión empática por parte del terapeuta.
∙ Uso del modelo de aprendizaje vs. el de patologías
∙ Comprensión profunda y sinóptica del sí mismo y de los demás
∙Alejamiento de la imagen compulsiva de lo que “debería ser”, para lograr la
posibilidad de ser “uno mismo”
∙ Responsabilidad y autonomía en la elección de autoorientación
∙ Relajación de los sentimientos
∙ Importancia que se asigna a la metamotivación.

274
 Con la Logoterapia:
∙ Orientación al presente y futuro.
∙ Búsqueda de significación y sentido de responsabilidad en la propia existencia
∙ Búsqueda de la libertad interior.

Con la Terapia Gestáltica:

∙ Estar “aquí y ahora”, honestidad en la comunicación, la responsabilidad por
la propia conducta
∙ Relación terapéutica: como encuentro existencial en donde el terapeuta es
modelo auto- actualizador.
∙ La cura como producto terminado, vs. aprendizaje de desarrollo del “dar-
se cuenta”.

¿Cuáles son los puntos fuertes?

∙ Concepción de la patología psíquica como fracaso en el desarrollo personal.
∙ Concepciones sobre la psicología del Ser.
∙ Creatividad y valores como expresión del desarrollo personal.

¿Cuáles son las limitaciones?

∙ La Psicología humanística de Maslow no dispone de técnicas precisas para
la implementación de sus conceptos, es un cuerpo teórico. Sí la Psicología
Positiva, que desarrolla una serie de dispositivos que permiten el desarrollo de
fortalezas u virtudes.

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