Biología

TEMA 3 – LÍPIDOS
1. CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS LÍPIDOS
Los lípidos son biomoléculas orgánicas heterogéneas formadas por carbono, hidrógeno, oxígeno (C, H, O) y a veces por fósforo,
nitrógeno y azufre (P, N, S). Constituyen un grupo heterogéneo, aunque tienen en común que son poco o nada solubles en agua
y en disolventes polares, pero son solubles en disolventes apolares.

Sus funciones biológicas son:

• Combustible y reserva energética.
• Aislantes y protectores.
• Estructural: componentes fundamentales de las membranas biológicas.
• Pigmentos para absorber luz o dar color.
• Biocatalizadores: hormonas, vitaminas y prostaglandinas.

Se clasifican utilizando dos criterios:

a) Según su composición:
− Lípidos saponificables: contienen ácidos grasos en su molécula: acilglicéridos, céridos, fosfolípidos y glucolípidos.
− Lípidos insaponificables: no contienen ácidos grasos en su molécula: terpenos, esteroides y prostaglandinas.
b) Según su función:
− De reserva energética y protectores: se incluyen: acilglicéridos y céridos.
− Estructurales de membrana: se incluyen: fosfolípidos, Glucolípidos y colesterol.
− Con otras funciones: se incluyen: terpenos, esteroides y prostaglandinas.

2. LOS ÁCIDOS GRASOS

Los ácidos grasos son ácidos orgánicos monocarboxílicos: cadenas hidrocarbonadas
lineales con un grupo carboxilo terminal (-COOH), y un número par de átomos de
carbono (entre 12 y 24 carbonos). Su fórmula general es: CH3 – (CH2)n – COOH ó R –
COOH.
No suelen encontrarse libres en la naturaleza, sino formando parte de lípidos
complejos.

Son moléculas anfipáticas, con dos zonas: una polar hidrófila (el grupo carboxilo), y otra
apolar hidrófoba (la cadena hidrocarbonada). Gracias a este poder anfipático en un
medio acuoso forman monocapas superficiales, bicapas, liposomas (formadas por dos
capas que engloban agua en su interior) o micelas; disponiéndose con el grupo hidrófilo
dirigido hacia el agua, mientras que la región hidrófoba se aleja de ella.

Se clasifican en:
− Ácidos grasos saturados: son los que no tienen dobles enlaces entre sus carbonos. Son sólidos a
temperatura ambiente, porque sus temperaturas de fusión son elevadas. Los más importantes
son el laúrico, palmítico y esteárico.
− Ácidos grasos insaturados: tienen algún doble enlace entre sus carbonos. Líquidos a temperatura ambiente, porque sus
temperaturas de fusión son más bajas. Pueden ser:
o Monoinsaturados: solo tienen un doble enlace en su composición, siendo el más importante el oleico.
o Poliinsaturados: tienen varios dobles enlaces. Más importantes: linoleico, linolénico y araquidónico.
La parte apolar de las cadenas hidrocarbonadas se unen mediante fuerzas de Van der Waals, mientras que los grupos carboxílicos
establecen puentes de hidrógeno con otras moléculas polares. Ambas fuerzas intermoleculares se dan entre moléculas distintas
y no tienen tanta intensidad como los enlaces atómicos.
La temperatura de fusión del ácido graso suele ser baja y es mayor cuanto más larga es la cadena hidrocarbonada (más fuerzas
de Van der Waals se establecen y más energía se necesita para romperlos), y menor cuanto más dobles enlaces tiene el ácido
graso (los dobles enlaces producen inclinaciones en las cadenas, dificultando la formación de fuerzas de Van der Waals entre
ellas).
Los ácidos grasos esenciales son aquellos que no pueden ser sintetizados por el organismo, aunque su presencia es necesaria para
su funcionamiento, por lo que tienen que ser ingeridos en la dieta. En los mamíferos, los esenciales son: linoleico, linolénico y
araquidónico.
Los ácidos grasos se representan mediante un símbolo, formado por dos números separados por puntos. El primero indica los
átomos de carbono que tiene, y el segundo el número de insaturaciones. La posición de las insaturaciones se indica mediante los
exponentes. Ej: 18:27,9 (18 carbonos, 2 insaturaciones en los carbonos 7 y 9).

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3. LÍPIDOS DE RESERVA ENERGÉTICA Y PROTECTORES
Los lípidos que tienen una función de almacenamiento de energía y de aislante y protección son los acilglicéridos y los céridos.

3.1 Los acilglicéridos, glicéridos o grasas

Están formados por la unión de una, dos o tres moléculas de ácidos grasos con una molécula de glicerina.
La unión se produce mediante una reacción de esterificación, que consiste en la unión del grupo carboxilo del ácido graso con un
alcohol de la glicerina mediante un enlace tipo éster, formando un compuesto denominado éster y liberando una molécula de
agua. Por tanto, los acilglicéridos son ésteres de ácidos grasos y glicerina, unidos mediante un enlace tipo éster.

Según el número de moléculas de ácidos grasos que se esterifican, se diferencian:

− Monoacilglicéridos: un ácido graso.
− Diacilglicéridos: dos ácidos grasos.
− Triacilglicéridos: tres ácidos grasos. Son los más abundantes. Más abundantes y se llaman también grasas neutras
porque, al no quedar ningún grupo hidroxilo libre de la glicerina, son apolares. Por ello también, son insolubles en agua.
Si los tres ácidos grasos son iguales, se llama grasa simple; si son diferentes, es una grasa mixta.

El enlace formado es de tipo éster (enlace covalente).

Según el tipo de ácidos grasos que contengan las grasas se clasifican en:
• Aceites: tienen ácidos grasos insaturados y por ello, son líquidas a temperatura ambiente. Aparecen en vegetales, como
en los frutos de algunas plantas y en las semillas.
• Sebos y mantecas: tienen ácidos grasos saturados, siendo sólidas a temperatura ambiente. Abundan en animales.

Los acilglicéridos desempeñan tres funciones:

• Reserva energética: en los animales las grasas se acumulan en los adipocitos del tejido adiposo y en los vegetales en las
vacuolas de las células de los frutos y semillas. La mayoría de las células utilizan las grasas como combustible para obtener
energía mediante su oxidación. Los animales almacenan la mayor parte de su energía en forma de grasas, porque son
más energéticas (1 gramo de proteína o glúcido produce 4kcal, mientras que 1 gramo de grasa produce 9kcal). Acumulan
en menos masa, igual cantidad de energía, facilitando la movilidad. Los animales que no la tienen, almacenan la energía
tanto en forma de lípidos como en forma de glúcidos.
• Proporcionar aislamiento térmico.
• Proporcionar protección mecánica.

La reacción inversa a la esterificación se denomina hidrólisis. Los triglicéridos sufren dos tipos de hidrólisis:
• Hidrólisis enzimática: catalizada por enzimas (lipasas) rompen los enlaces éster y se obtiene ácidos grasos y una molécula
de glicerina (requiere entrada de tres moléculas de agua). Ocurre en los animales para digerir las grasas ingeridas.
• Hidrólisis química o saponificación: se produce cuando el triglicérido reacciona con una base (NaOH ó KOH). En esta
reacción se rompen los enlaces tipo éster y se forman tres moléculas de las sales sódicas y potásicas y se libera una
molécula de glicerina. Las sales formadas se denominan jabones.

Hidrólisis enzimática

Hidrólisis química o saponificación

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3.2 Los céridos o ceras
Formados por un ácido graso de cadena larga unido a un monoalcohol de cadena larga. La unión se produce por una reacción de
esterificación (unión de un ácido con un alcohol formando un éster, liberando una molécula de agua).

+ H2O

Son sólidos a temperatura ambiente. Son insolubles en agua porque tienen extremos hidrófobos, y por ello su función es
impermeabilizante y protectora. Suelen formar láminas que impermeabilizan piel, plumas, pelos, hojas, frutas…

4. LÍPIDOS ESTRUCTURALES DE MEMBRANAS

Los lípidos forman parte de las membranas celulares, siendo su base la bicapa lipídica
formada por moléculas anfipáticas que se colocan con sus regiones hidrófobas enfrentadas y
colocadas hacia el interior de la membrana, mientras que sus zonas hidrófilas se sitúan hacia
el exterior en contacto con el agua. Estas moléculas son los fosfolípidos y los glucolípidos.
Además, la membrana también está formada por colesterol, que es un esteroide.

4.1 Los fosfolípidos

Lípidos formados por una molécula de ácido fosfórico, más una molécula de alcohol
(glicerina o esfingosina), más uno o dos ácidos grasos, más un compuesto polar Fosfolípido
(aminoalcohol).
Son moléculas anfipáticas en las que la zona hidrófoba apolar son los ácidos grasos, y la
zona hidrófila polar es el aminoalcohol, el grupo fosfato y la glicerina.

Hay dos tipos de fosfolípidos:

− Fosfoglicéridos o fosfoacilglicéridos: formados por ácido fosfatídico
(compuesto por un ácido graso saturado y otro insaturado unidos a una
molécula de glicerina y está a una de ácido fosfórico) unido a un aminoalcohol (que puede ser colina, etanolamina o
serina).
Se nombran anteponiendo el prefijo fosfatidil al nombre del aminoalcohol: fosfatidil colina (lecitina) ó fosfatidil
etanolamina (cefalina).
− Esfingolípidos: formados por una ceramida (molécula de ácido graso de cadena larga unida a una esfingosina mediante
un enlace amida) unida a una molécula de ácido fosfórico, y a su vez a un aminoalcohol (colina o etanolamina).
Estos son abundantes en las membranas de las células nerviosas. Los más abundantes son las esfingomielinas (que tienen
fosfocolina o fosfoetanolamina) que constituyen las vainas de mielina que rodean los axones.

Fosfoglicérido Esfingolípido

4.2 Los glucolípidos

Lípidos formados por la unión de una ceramida (ácido graso de cadena larga unido a una esfingosina) con un glúcido
(monosacárido o un oligosacárido). La unión se produce mediante un enlace O-glucosídico y no contienen ácido fosfórico.
Se localizan en la cara externa de las bicapas lipídicas de las membranas celulares y la fracción glucídica forma parte del glucocálix.
Estos forman parte de los receptores celulares y son abundantes en las células nerviosas, actuando como receptores de
neurotransmisores en los botones sinápticos. Hay dos tipos:
− Cerebrósidos: tiene un monosacárido (glucosa o galactosa) unido a una ceramida.
− Gangliósidos: el glúcido que se una a la ceramida es un oligosacárido que suele estar ramificado.

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Cerebrósido Gangliósido

4.3 El colesterol
Es un esteroide. Los esteroides son lípidos derivados del esterano
(ciclopentanoperhidrofenantreno), y se diferencian por el número, la
posición de los dobles enlaces y la presencia en distintas posiciones de
los diferentes grupos funcionales.

El colesterol es una molécula anfipática, que tiene una región hidrófila

(grupo hidroxilo) y una región hidrófoba (resto de la molécula). Es una molécula voluminosa y rígida, que forma parte de las
membranas celulares de los animales, situándose entre los fosfolípidos de la bicapa lipídica,
reduciendo la movilidad de esos, con lo que disminuye la fluidez de la membrana.
Grupo -OH en el carbono 3 y una cadena hidrocarbonada en el carbono 17.
También lo encontramos en el plasma sanguíneo formando lipoproteínas, que puede haber
sido ingerido por la dieta (colesterol exógeno) o sintetizado por el hígado (colesterol
endógeno). Si se encuentra en exceso, se deposita en forma de placas de ateroma en las
paredes de las arterias y origina arterioesclerosis.

Según el modelo propuesto para la estructura de las membranas celulares los fosfolípidos forman la bicapa lipídica, en la que se
intercalan de vez en cuando moléculas de colesterol, y los glucolípidos se sitúan en la monocapa externa de la membrana unidos
a algunas proteínas. Debido a esta estructura, las membranas son impermeables a sustancias polares, pero permeables a apolares.

5. LOS LÍPIDOS CON OTRAS FUNCIONES

Otras de sus funciones son:
− Pigmentos: captadores de la luz en la visión o en la fotosíntesis o que producen coloración en los SV.
− Biocatalizadores: por sí mismos, no son biocatalizadores, pero pueden intervenir en su síntesis o actúan conjuntamente
con ellos. Cumplen esta función las vitaminas A, D y E, hormonas sexuales, hormonas adrenocorticales y prostaglandinas.

5.1 Los terpenos o isoprenoides

Son lípidos insaponificables que derivan del isopreno (formados por la unión de dos o más unidades de
isopreno), y pueden tener una estructura lineal o cíclica. Son muy abundantes en vegetales 🥬.
Según el número de moléculas de isopreno se clasifican en: Molécula isopreno
− Monoterpenos: dos isoprenos. Se incluyen la mayoría de las esencias vegetales como el mentol.
− Sesquiterpenos: tres isoprenos. Como el farnesol (esencia vegetal).
− Diterpenos: cuatro isoprenos. Como el fitol, que es un componente de la clorofila, y también las vitaminas A, E y K.
− Triterpenos: seis isoprenos. Se incluye el escualeno, a partir del cual se sintetiza el colesterol en el hígado.
− Tetraterpenos: ocho isoprenos. Pertenecen los carotenoides, que son pigmentos vegetales responsables del color y que
intervienen en la fotosíntesis absorbiendo la luz al igual que la capta la clorofila. Hay dos tipos de carotenoides: xantofilas
(amarillentas) y los carotenos (anaranjados). El -caroteno es el precursor de la vitamina A.
Estos pigmentos están enmascarados por el color verde de la clorofila, pero cuando esta se destruye, se pueden observar
en las coloraciones rojas y amarillas de las hojas secas y algunos frutos maduros como tomates, manzanas y pimientos.
− Politerpenos: muchas unidades de isopreno. Un ejemplo es el caucho.

5.2 Los esteroides

Son lípidos insaponificables derivados del esterano (ciclopentanoperhidrofenantreno),
caracterizados por presentar anillos cíclicos en su molécula. Son:
• Colesterol: tiene una función estructural (estudiado anteriormente).
• Vitamina D: regula el metabolismo del calcio y su absorción intestinal. Cada vitamina D proviene de un esterol diferente:
la vitamina D2, proviene del ergosterol (esterol de origen vegetal), y la vitamina D3, se forma a partir del colesterol. La
síntesis es inducida en la piel por los rayos ultravioletas. Su carencia → raquitismo en niños y osteomalacia en adultos.
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• Los ácidos biliares: producidos en el hígado a partir del colesterol. De ellas derivan las sales biliares, que forman parte de
la bilis, que se encargan de emulsionar las grasas en el intestino, favoreciendo la acción de lipasas y la absorción intestinal.
• Las hormonas esteroideas: derivan del colesterol y existen dos grupos:
o Hormonas adrenocorticales: se producen en las cápsulas suprarrenales. Son la aldosterona (regula el
funcionamiento del riñón), y el cortisol (interviene en el metabolismo de los glúcidos).
o Hormonas sexuales: originados en los órganos sexuales y regulan el funcionamiento de estos y la aparición de
los carácteres sexuales secundarios. Son testosterona en machos, y los estrógenos y progesterona en hembras.

5.3 Las prostaglandinas (Eicosanoides)

Son lípidos insaponificables que derivan de la ciclación de ácidos grasos poliinsaturados de 20 carbonos (ej: araquidónico).
Se forman en muchos tejidos animales, en cantidades muy bajas y actúan localmente. Sus funciones son:
• Percepción del dolor, estimulando los receptores del dolor.
• Estimulan la iniciación de la vasodilatación de los capilares, originando las inflamaciones tras los golpes, las heridas o
infecciones y la llegada de más sangre a la zona afectada.
• Intervienen en la aparición de fiebre como defensa en las infecciones.
• Intervienen en la coagulación sanguínea: tromboxanos (derivados prostaglandinas) provocan la agregación de plaquetas.
• Disminuyen la presión sanguínea al favorecer la eliminación de sustancias a través del riñón.
• Reducen la secreción de jugos gástricos, por lo que se utilizan para la curación de úlceras de estómago.
• Estimulan la contracción de la musculatura lisa del útero, utilizándose para inducir el parto.

Incluir el esquema
de los lípidos y su
composición que yo
hice.

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