Día Nacional del Maíz (13 de agosto).

Guatemala es reconocida como País Megadiverso, debido a la gran variedad de

especies, genes, ecosistemas, servicios ecosistémicos y diversidad cultural que
nuestro bello país posee; por ende, el uso sostenible de la diversidad biológica de
forma tradicional, local e industrial, reviste una gran importancia para los medios y
estrategia de vida de todos los guatemaltecos. Además, Guatemala como parte de
Mesoamérica es reconocido como un centro de origen y diversidad de plantas
cultivadas, entre las cuales se encuentran especies de frijol, papaya, algodón,
camote y maíz; por ello, dentro de su territorio se encuentran los parientes
silvestres que dieron origen a estos cultivos y que representan en la actualidad el
reservorio genético para el mejoramiento de las especies cultivadas a las que
dieron origen.

Desde el punto de vista genético, se acepta que el maíz evolucionó a partir de un

pariente silvestre todavía presente en Mesoamérica; las especies silvestres
emparentadas con el maíz se reportan principalmente para México y Guatemala.
Además, la gran diversidad genética presente en el maíz cultivado propio de los
agricultores que desarrollan tecnología tradicional se desarrolló a partir de un
proceso de domesticación que llevó alrededor de unos 10,000 años.

Además del criterio anterior, existen diferentes evidencias tales como

antecedentes mitológicos, arqueológicos, y etnohistóricos. Entre los antecedentes
mitológicos se mencionan la descripción del origen del hombre a partir del maíz
contenida en el Popol Wuj, la existencia del dios del maíz, historias en el área de
Huehuetenango sobre el cuervo, el zompopo, gato de monte, piojo, pulga, el
carpintero; además, existencia de muchas y variadas ceremonias en honor al
maíz. Las evidencias arqueológicas existentes apuntan al origen del maíz en las
zonas semi áridas del centro y norte de México, así como en Nuevo México. La
razón es que en dichas regiones las muestras de maíz prehispánico se conservan
de mejor manera que en las regiones cálidas y húmedas del sur de Mesoamérica.
En Guatemala se han encontrado restos de maíz en las tierras bajas (caso de
Petén) en épocas más tardías (2,500 a.c.). Referente a antecedentes etno
históricos se menciona que el maíz fue un alimento importante en la época
prehispánica, conjuntamente con las especies propias del sistema milpa (frijol,
chile y cucúrbitas); así mismo, existen reportes de los usos del maíz en la época
de la venida de los españoles y reporte de tradiciones y costumbres actuales que
se mantienen en los diferentes grupos étnicos de Guatemala.