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El tronco del encéfalo consta del bulbo raquídeo, la protuberancia y el mesencéfalo. En cierto
sentido, constituye una prolongación de la médula espinal que asciende hacia la cavidad craneal,
porque contiene núcleos sensitivos y motores capaces de cumplir funciones de este tipo para las
regiones de la cara y la cabeza del mismo modo que la médula espinal desempeña estas funciones
desde el cuello hacia abajo. Pero en otro sentido, el tronco del encéfalo es dueño de sí mismo,
porque se encarga de muchas funciones de control especiales, como las siguientes:
1- Control de la respiración.
2- Control del aparato cardiovascular.
3- Control parcial del funcionamiento digestivo.
4- Control de muchos movimientos estereotipados del cuerpo.
5- Control del equilibrio.
6- Control de movimientos oculares.
Situada en la cara interna del utrículo y del sáculo hay una pequeña zona sensitiva llamada macula. La
macula del utrículo queda básicamente en el plano horizontal de la superficie inferior y cumple una
función importante para determinar la orientación de la cabeza cuando se encuentra en posición
vertical. Por el contrario, la macula del sáculo está situada en un plano vertical e informa de la
orientación de la cabeza cuando la persona esta tumbada.
FORMACIÓN DE LA MACULA
Cada macula se encuentra cubierta por una capa gelatinosa con cristales de carbonato llamados otolitos
y posee células pilosas que proyectan sus cilios en sentido ascendente, haciendo sinapsis en su cara
basal con las fibras del nervio vestibular. Cada célula pilosa tiene de 50 a 70 estereocilios, más un cilio
grande, el cinetocilio, siempre situado en uno de los lados. Cuando los estereocilios y el cinetocilio se
doblan en sentido hacia este último, se abren cientos de canales que dejan entrar iones
positivos provocando una despolarización de la membrana. A la inversa la inclinación hacia el sentido
opuesto provoca una hiperpolarización de la membrana.
Equilibrio estático
Los patrones de estimulación de las células pilosas del utrículo y sáculo comunican al encéfalo la posición
de la cabeza con respecto a la fuerza de gravedad. A su vez, los sistemas nerviosos motores
vestibular, cerebeloso y reticular activan los músculos posturales para mantener el equilibrio adecuado.
VÍAS INTERNAS: Las vías internas del tronco del encéfalo, que funcionan en armonía con el haz
corticoespinal ventral, son los haces reticuloespinal, vestibuloespinal y tectoespinal de la protuberancia
anular y el bulbo raquídeo. Estas vías descienden en los cordones ventrales ipsolaterales de la médula
espinal y terminan de forma predominante en interneuronas y neuronas proprioespinales largas en la
porción ventromedial del haz ventral para controlar los músculos axiles y proximales. Algunas neuronas
de la vía interna forman sinapsis directas con las neuronas motoras que controlan los músculos axiles.
En otras palabras, este tracto suele activarse por un sonido fuerte y súbito, movimientos o luces
brillantes que aparecen en el campo visual. Cuando se activa, envía señales eferentes para activar los
músculos de la cabeza, cuello y miembros superiores que ajustan la posición corporal y reaccionan en
concordancia con el estímulo externo. Es por esto que este tracto es fundamental para la protección y
tareas que requieran de una guía visual (mano-ojo) o auditiva (oído-mano).
DESCEREBRACIÓN
Es una postura corporal anormal que implica mantener extendidos los brazos y las piernas, los dedos de
los pies apuntando hacia abajo y la cabeza y el cuello arqueados hacia atrás. Los músculos se tensionan y
se mantienen rígidos. Este tipo de postura por lo general significa que ha habido daño grave al cerebro.
Hay daño pontino superior.
Consideraciones
La causa más común de la postura de descerebración es una lesión cerebral grave.
En casos graves de postura de descerebración puede ocurrir opistótonos (un espasmo muscular grave de
cuello y espalda).
La postura de descerebración puede ocurrir en 1 lado, en ambos lados o solo en los brazos; puede
alternar con otro tipo de postura anormal llamado postura de decorticación. Una persona también
puede tener postura de decorticación en 1 lado del cuerpo y postura de descerebración en el otro lado.
Causas
Las causas de la postura de descerebración incluyen:
Sangrado en el cerebro por cualquier causa
Tumor del tronco encefálico
Accidente cerebrovascular (ataque cerebral)
Problema cerebral causado por drogas ilícitas, intoxicación o infección
Lesión cerebral traumática
Problema cerebral debido a insuficiencia del hígado
Aumento de la presión en el cerebro por cualquier causa
Tumor cerebral
Infección, como la meningitis
Síndrome de Reye (daño cerebral repentino y problemas en la función hepática que afecta a los
niños)
Lesión cerebral por la falta de oxígeno
DECORTICACIÓN
Es una postura anormal en la cual una persona está rígida con los brazos flexionados, los puños cerrados
y las piernas derechas. Los brazos están doblados hacia el cuerpo y las muñecas y los dedos están
doblados y sostenidos sobre el pecho.
Este tipo de postura es un signo de daño grave en el cerebro. Las personas que padecen esta afección
deben recibir atención médica inmediata.
Consideraciones
La postura de decorticación es un signo de daño a la ruta nerviosa en el mesencéfalo, que está entre el
cerebro y la médula espinal. El mesencéfalo controla el movimiento motor. Aunque la postura de
decorticación es grave, generalmente no es tan seria como un tipo de postura anormal llamado postura
de descerebración.
La postura puede ocurrir en uno o en ambos lados del cuerpo.
Hay daño mesencefálico superior.
Causas
Las causas de la postura de decorticación incluyen:
Sangrado en el cerebro por cualquier causa
Tumor del tronco encefálico
Accidente cerebrovascular
Problema cerebral debido a drogas, intoxicación o infección
Lesión cerebral traumática
Problema cerebral debido a una insuficiencia hepática
Aumento de la presión en el cerebro por cualquier causa
Tumor cerebral
Infección, como el síndrome de Reye
Lesión cerebral por la falta de oxígeno
Componentes
El globo pálido es una estructura subcortical pareada, ubicada medialmente al putamen y compuesta por
proyecciones neuronales GABAérgicas que se disparan de forma espontánea e irregular a una frecuencia
elevada. Está dividido en segmentos lateral o externo (GPe) y medial o interno (GPi) por medio de una
lámina de sustancia blanca colocada verticalmente, la lámina medular interna (medial).
El globo pálido está involucrado en la constante y sútil regulación de movimientos para crear acciones
motoras fluidas y precisas, y tiene principalmente una acción inhibidora que equilibra la acción
excitadora del cerebelo.
ENFERMEDADES:
El cerebelo forma parte del Sistema Nervioso Centras (SNC) de todos los vertebrados y está
constituido por una gran cantidad de neuronas (cerca de 100 mil millones en el humano) que supera
el total de la corteza cerebral. Se encuentra alojado en la fosa posterior del cráneo, situado en la
línea media de la región dorsal del tallo cerebral y por encima del techo del cuarto ventrículo. Consta
de una región central llamada Vermis, dos hemisferios cerebelosos (uno en cada lado de la Vermis)
y dos pequeños flóculos colocados de forma bilateral
Por debajo de la corteza se encuentra una capa de sustancia blanca, dentro de la que se encuentran
embebidos tres núcleos cerebelares profundos:
El Fastigiado (Medial): El núcleo fastigiado recibe información del vermis y proyecta hacia los
núcleos vestibulares y formación reticular, ejerciendo influencia sobre las neuronas motoras de
la médula espinal (vía el reticuloespinal, respectivamente).
El Interpósito (Intermedio): El núcleo interpósito recibe aferencias de la zona intermedia
(localizada entre el vermis y el hemisferio lateral), y proyecta hacia el núcleo rojo contralateral,
ejerciendo influencia sobre las motoneuronas flexoras de la médula espinal (vía el tracto
rubroespinal). Esta vía está implicada en la organización de los movimientos finos.
El Dentado (Lateral): el núcleo dentado recibe información de los hemisferios laterales y
proyecta a la corteza motora y premotora, vía el núcleo ventrolateral del tálamo del lado
opuesto. Además de influir sobre neuronas talámicas, también es posible que el cerebelo sea
capaz de activar motores de la corteza cerebral.
Por lo tanto, el Sistema Nervioso recurre al cerebelo para coordinar las funciones del control motor
en los tres niveles siguientes:
Vestibulocerebelo: Consta básicamente de los pequeños lóbulos cerebelosos floculonodulares (que
se hallan debajo del cerebelo posterior) y las porciones adyacentes del vermis. Aporta los circuitos
nerviosos para la mayoría de los movimientos relacionados con el equilibrio corporal.
Espinocerebelo: Está constituido por la mayor parte del vermis del cerebelo posterior y anterior,
además de las zonas intermedias adyacentes a sus dos lados. Proporciona el circuito encargado de
coordinas básicamente los movimientos de las porciones distales de las extremidades, en especial
los de las manos y los dedos.
Cerebrocerebelo: Está compuesto por las grandes zonas laterales de los hemisferios cerebelosos,
que quedan a los lados de las zonas intermedias. Recibe prácticamente todas sus conexiones desde
la corteza cerebral motora y las cortezas somatosensitivas y premotoras adyacentes en el cerebro.
ENFERMEDADES: