MONOGRAFÍA

CULTURA Y
SOCIEDAD
CÁTEDRA MALVINA SILVA
PRIMER CUATRIMESTRE 2022

Una comparativa de las relaciones de poder

representada en Dogville

Lionti Nicolas

DNI 34.830.416

liontinicolas@gmail.com

Consigna: La aprobación del seminario requiere de la presentación de una monografía de

entre 7 y 10 páginas que versará en el análisis de un objeto de la cultura contemporánea,
acordado previamente con la docente. Se espera que las/les/los estudiantes desarrollen una
lectura crítica del material de las distintas unidades temáticas, así como la capacidad para
articular la misma con las problemáticas culturales que atraviesan y condicionan la trama
social actual.
Introducción

En octubre del año 2003 se estrenó en la pantalla grande la película Dogville, dirigida por
Lars Von Trier y protagonizada por Nicole Kidman. Si pudiéramos hacer un breve resumen
de esta película, podríamos decir que se trata de una mujer que se esconde de unos
gánsteres que la están buscando y llega a una pequeña ciudad llamada Dogville, en la que
los vecinos y vecinas le ofrecerán a esta fugitiva un refugio a cambio de trabajos físicos.
Ella tiene que ganarse la aceptación de cada habitante de la ciudad para que le permitan
quedarse, cualquier intento de hacer las cosas a su manera o de poner límites a su servicio
es un riesgo que la puede conducir de vuelta a las manos de quienes la persiguen. Teniendo
esto presente, el principal objetivo que me propuse para este trabajo es poder demostrar y
evidenciar cómo se ve representado audiovisualmente y de manera ficcional en cada uno
de los capítulos de la película, el estudio y la investigación sociológica que hacen Norbert
Elias y John L. Scotson sobre los problemas que suceden en una comunidad y las
relaciones de poder que existen entre, lo que ellos denominan como establecidos y
marginados. Este estudio se lleva a cabo a fines de 1950 principios de 1960 en una pequeña
comunidad situada en el área central de Inglaterra, estrictamente en una zona industrial en
expansión formada por tres barrios distintos. El estudio pone el foco en poder visibilizar las
relaciones de poder que existe entre dos grupos de un mismo barrio y clase social, y cuya
única diferencia entre ambos, es la duración de su residencia en el lugar. Esto podrá verse
reflejado también, no solo en el análisis que más adelante haré de la película, si no también
en las relaciones de poder que están presentes en toda relación humana; en las relaciones
raciales, étnicas, de género, entre religiones, entre países, de edad, de clase social, en suma,
todas las relaciones que impliquen grandes desigualdades en la balanza de poder. Es por
eso que considero que estas relaciones podrían ser iluminadas también a partir de este
análisis.

Para alcanzar este objetivo, trabajaré con el texto de Elias Norbert y John L. Scotson
Establecidos y marginados. Una investigación sociológica sobre problemas comunitarios.
Considero que gran parte de toda su investigación entre la relación establecidos y
marginados se ve representada en varias escenas de la película. Me parece importante
aclarar que, si bien este estudio está basado estrictamente en la comparativa de dos grupos
de personas que habitan un mismo barrio, y no así, de la relación entre un grupo y un
individuo independiente, creo que la película Dogville permite poner en imágen varios
puntos que considero interesantes y que creo que van a permitir evidenciar algunas de estas
reflexiones.

Hubiese sido de gran interés abordar también un análisis sobre el rol de género que ocupa
la mujer en esta ficción. No solo de Grace, la protagonista principal, sino también del resto
de mujeres que también forman parte. No lo incluí en este análisis porque consideré que
podría ser un trabajo aparte, que me permitiera reflexionar, describir y analizar en mayor
profundidad la construcción, la representación y la violencia de género que es atravesada
en gran parte de la película.. Puedo ver en Dogville una clara representación de espacios de
reproducción, articulación de sentidos y normativas sobre las relaciones de género que me
parecen sumamente interesantes de describir y que tal vez estén desarrolladas en un
próximo trabajo.

Desarrollo

Para poder adentrarme en el tema que voy a analizar y tener un marco de referencia,
contaré brevemente el argumento de la película Dogville con el objetivo de ayudar a
comprender mejor el contexto. Y también, con el propósito de que sirva como una base
estructural para el siguiente análisis.

Los acontecimientos de la película se dividen en nueve capítulos en los que se narra en

cada uno de ellos las vivencias que tiene Grace (Nicole Kidman) con el resto de la
vecindad, acompañada de un prólogo con una descripción de una frase en cada capítulo. El
pequeño pueblo, que se llama Dogville, es visto desde el punto de vista de Tom Edison Jr.
(Paul Bettany) un aspirante a escritor que intenta conseguir que esta vecindad tenga
capacidad moral, ya que Tom quiere suceder a su "viejo" padre, como líder moral y
espiritual del pueblo. La película comienza con una descripción en la que se nos presenta la
vida de quince ciudadanos que son retratados como encantadoras personas con pequeñas
imperfecciones cotidianas. Grace, trata de ganarse la confianza de cada una de estas
personas ayudándoles en sus quehaceres diarios. A lo largo de la película se irá viendo
cómo la relación, en principio cordial y amistosa con el pueblo, se vuelve cada vez más
tensa y surrealista. Sus habitantes, en apariencia humildes y de buen corazón, exigen una
compensación mayor por el peligro que corren al cobijar a una fugitiva. Grace será el
referente simbólico que transmita los valores de la humildad, aunque casi llegando al final
de la película, vamos a ver que gran parte de este pueblo terminará abusando de ella sin
pudor.
Para comenzar a analizar la comparativa y entender cómo se puede ver representada en esta
ficción la relación entre establecidos y marginados que propone Elias, considero
importante mencionar que este estudio fue publicado en el año 1965 tras el resultado de
varios años de investigación. Y para eso, voy a hacer una breve descripción sobre el campo
de análisis. La pequeña comunidad estudiada estaba formada por tres barrios distintos.
Principalmente, lo que denominaron como zona 1, que era considerada como la “mejor
parte”, un barrio de clase media. Las zonas 2 la “aldea” y la 3 la “urbanización” que eran
áreas obreras, sin grandes diferencias entre ellas en términos de ingresos económicos, tipos
de ocupación profesional y clase social. Según la teoría sociológica hegemónica de la
época, donde la clase económica era el principal factor de diferencia social, podríamos
intuir entonces que las zonas 2 y 3 tenían mucho más en común que la zona 1. Sin
embargo, el estudio arroja algo muy interesante y que de alguna manera destruye este mito;
tanto los habitantes de la zona 1 como los de la zona 2, consideraban que tenían un estatus
superior a los de la zona 3. Y en este punto es donde me quisiera detener para traer lo que
considero uno de los puntos más importantes del trabajo que hace Elias, el momento en que
esboza la idea de que los diferenciales de poder no son producto solamente de la posesión
monopolista de objetos no humanos, como las armas o los medios de producción, sino que
deben ser considerados también los aspectos figuracionales de los diferenciales de poder.
Para tratar de entender a qué se refiere Elias con estos aspectos, me parece importante dar
un poco más de contexto y de visibilidad sobre las características principales que tenían
estas zonas. La zona 2 era un barrio obrero antiguo en el que vivían familias hacía ya un
largo tiempo y que creían formar parte de un lugar que, desde su punto de vista, les
pertenecía. En cambio, la zona 3 era un barrio nuevo de habitantes recién llegados, vistos
como forasteros. Creo yo, que es ese el problema sociológico más interesante de este
estudio y es el que nos va a permitir entender el motivo principal que radica en esta
diferencia: la relación entre lo antiguo y lo nuevo. Esto aparece claramente representado en
varias situaciones y escenas de la película, pero también en otras configuraciones reales
recurrentes que no solo pueden ser vistas en función a la urbanización, si no también en
guerras y revoluciones, por ejemplo. Si bien estamos acostumbrados y tenemos una cierta
tendencia a hacer un análisis de esta relación de antigüedad solo entre las clases sociales
alta y media, acá podemos identificar cómo sucede y se ve reflejado también entre grupos
de clase trabajadora.

Según Elias, la sociología trata los problemas de la sociedad, y la sociedad no es otra cosa
que la configuración formada por los individuos. La configuración expresa la imagen del
ser humano como personalidad abierta que tiene autonomía relativa en relación con otras
personas, pero de ellas también depende. Elias entiende la configuración como una
“composición de unos seres humanos orientados de manera recíproca y mutuamente
dependientes”. Es en esta relación de interdependencia que se forma entre los individuos
donde se puede ver el poder, y no como algo que una persona tiene o como una cosa en sí,
sino como una característica estructural de las relaciones que está presente en toda relación
humana. Y es en este momento donde me gustaría detenerme y traer algunas referencias de
diferentes situaciones de la película en la que se evidencia claramente las relaciones de
poder entre establecidos y marginados. La primera evidencia la podemos ver en una escena
entre Grace y Tom. Al poco tiempo de que Grace haya llegado al pueblo, en una de las
primeras charlas que tienen con Tom, él le ofrece un poco de pan y ella lo rechaza, se lo
agradece porque supone que no lo merece, producto de que antes le había robado a un
perro su hueso y consideró que merecía un castigo por haberlo hecho. Sin embargo, Tom le
responde: “quizá te educaron así, pero en este pueblo, es descortés rechazar la comida que
te ofrecen” e insiste para que lo coma. A mi modo de ver, creo que este es un claro ejemplo
del poder que ejerce Tom sobre Grace, el hecho de rechazar lo que él, y el pueblo, le están
ofreciendo. Si no acepta el pan, podríamos suponer que tampoco estaría aceptando la ayuda
que el pueblo le está dando, y eso, para los habitantes del pueblo, sería un hecho de
descortesía y rechazo. Hay una segunda escena en la que se puede identificar también otra
relación de poder, el momento en que Grace acepta hacer las tareas de cuidado en la casa
de Vera, una vecina, y uno de sus hijos, él menor, camina en forma circular dejando a
Grace en el centro y le dice: “si quieres gustarle a mi mamá, debes ser buena conmigo”. En
otro momento, luego de una charla que tienen entre ambos, él mismo le pide a Grace que lo
golpee. En un primer momento Grace no acepta hacerlo, le parece una locura, hasta que
finalmente la termina convenciendo. Grace lo hace y el niño con una actitud provocativa y
de manera muy convincente le dice que le pegue más fuerte, porque si no, no se va a sentir
como un verdadero castigo. Hay una tercera escena que, a mi modo de ver, sugiere también
una relación de poder entre un establecido y una marginada, cuando Tom le dice a Grace
que Dogville es un pueblo pequeño, y que si ella se llegara a quedar ahí, los habitantes
seguramente harían preguntas para saber quién es y qué hace ahí. Si bien creo que en esta
situación se evidencia una vez más la relación de poder que se ejerce sobre Grace, permite
también traer al análisis el poder del chisme e intriga del que también habla Elias en su
texto. Él postula que tanto los chismes como las intrigas hechos en contra de las personas
que llegan a un nuevo lugar ejercen poder sobre estas, porque concuerdan con la opinión
que tienen la mayoría de los habitantes del pueblo. El chisme es una de las principales
armas utilizadas por el grupo establecido para excluir y estigmatizar a quienes pretenden
formar parte de una nueva comunidad. En Dogville, esto se puede ver representado
también en una escena en la que una vecina le comenta a otra (esta última enamorada de
Tom) que Martha vió a Tom salir de la casa de Grace el día anterior por la mañana, dando
por supuesto que había pasado la noche con Grace. Y luego, esta le dice a Grace: “Todos te
vimos tomarlo de la mano, ¿acaso eso no es coquetear?”.

A lo largo de toda la película y en base a ciertas actitudes y acciones que tienen el grupo de
personas que habitan el pueblo, se puede notar cómo se consideran a sí mismos como
“mejores” que Grace. Lo hacen como si estuvieran dotados de algún tipo de carisma
grupal, de una virtud específica que comparten todos sus miembros y de la que carece
cualquier persona nueva que llegue al pueblo. De hecho, en este momento se puede
observar lo que Elias postula en su estudio respecto a lo que sienten las personas que viven
en un pueblo hace más tiempo que los recién llegados: la sensación de que estos se sienten
“superiores”. Inevitablemente esto genera que, aquellas personas menos “poderosas” como
es el caso de Grace que se muestra incluso vulnerable, sientan que carecen de algún tipo de
virtud y se consideren a sí mismas como inferiores en términos humanos. Lo que quiero
decir con esto es que el grupo de establecidos trata a quienes recién llegan como personas
que “no pertenecen”, como si estas personas fuesen “forasteros”. Los establecidos forman
parte de un grupo al que consideran colectivamente diferente del suyo como inferior. Se
puede ver en la película como Grace es estigmatizada por la mayoría de los vecinos, por
ejemplo, cuando le dicen que ella no puede hacer ciertas tareas porque no sabe hacerlas,
porque es blanca, de ojos claros, suponiendo que con las manos suaves y prolijas como las
tiene, no va a poder realizar algunos de los trabajos que le ofrecen hacer. Esta condición de
estigmatización social efectiva hacia Grace se hace efectiva porque este grupo está muy
bien establecido. Como dice Elias, el estigma de deshonra colectiva, el desprecio total y la
estigmatización unilateral indican un equilibrio muy desigual de poder. El sentido de su
posición y pertenencia estaba ligado con la vida comunitaria que este pueblo tenía y
también con su tradición, protegiendo siempre su identidad como grupo y afirmando una
vez más su superioridad. La vergüenza que produce la estigmatización en Grace se traduce
en muchos casos como una suerte de apatía paralizante.

A lo largo de toda la película se puede ver que Grace parece aceptar con cierta resignación
perpleja que posee una menor virtud y respetabilidad que quienes ya habitan el pueblo. Eso
se puede ver representado en el capítulo dos, cuando visita la casa de cada una de las
personas del pueblo con la intención de ofrecer algún tipo de servicio que ella pueda
realizar. Sin embargo, en la mayoría de los casos y solo al principio, los habitantes le dicen
a Grace que no le encuentran sentido a que haga alguna tarea doméstica que ellos
necesiten. Más adelante vamos a notar cómo esto cambia y se apropian de su
vulnerabilidad exigiéndole trabajar más horas de las acordadas a cambio de que no la
delaten ante la policía que la está buscando. Se puede notar en Grace, al menos al
principio, los síntomas de la inferioridad humana que ejercen sobre ella, por medio no solo
de la humillación y la opresión, sino también por medio de la sumisión, e incluso por la
violacion. Es a partir de estas situaciones que se va descubriendo deficiente y experimenta
emocionalmente su inferioridad de poder como un signo de inferioridad humana.

Podemos observar, tanto en la película como en el estudio que hace Elias, que en ambos
casos la distinción entre los grupos está dada principalmente por la duración de su
residencia en el lugar. Es posible identificar en estos casos que la vejez es capaz de crear
por sí misma el grado de cohesión grupal, de identificación colectiva, el carácter
compartido de las normas y esto puede inducir a creer que un grupo posee un valor más
elevado que el otro. Elias refuerza esta idea y sostiene que no se podría limitar al análisis
una teoría que solo explique los diferenciales de poder a partir de una posesión monopólica
de objetos no humanos que ignore los aspectos figuracionales de los diferenciales de poder.
En Dogville, es posible notar que estos diferenciales desempeñan un papel importante en el
índice de poder que ejercen sobre Grace. Esto puede verse en la escena en que Grace cruza
un atajo y la dueña del sendero se enoja con ella, diciéndole que no estaba bien que hiciera
eso. Ella le responde que todos en el pueblo también lo hacían. A lo que la vecina
responde: “hace años que viven aquí, y tu eres nueva”. Y Grace le pregunta: “¿quiere decir
que no puedo usar el atajo porque llegué hace poco tiempo?”.

En uno de los últimos capítulos, Grace decide escaparse de la ciudad, y para hacerlo, tiene
que pagarle al camionero Ben para que la ayude. La cifra pagada por Grace para salir de la
ciudad es robada por Tom. Pero cuando Grace es inculpada por el robo, Tom, se niega a
admitir su culpa ya que cree que es la única manera para ayudar a Grace sin que los
ciudadanos sospechen. Tom le dice: “sospechaban de mí, pero los convencí de que habías
sido tú. Si supieran que tomé el dinero, no estaría aquí”. En esta escena se pone en
evidencia lo que confirma Elias cuando menciona que el castigo por la desobediencia del
grupo o por la sospecha de un desvío, es una pérdida de poder y una posible disminución
en el estatus personal. En línea con esto y ya casi llegando al final de la película, podemos
ver el momento en que los habitantes de Dogville, luego de haber maltratado, humillado,
esclavizado, secuestrado y abusado de Grace, deciden deshacerse de ella. Me parece
importante mencionar que en esta escena se puede evidenciar la importancia de la opinión
interna del grupo y el alto grado de cohesión, eso tiene una influencia profunda sobre los
habitantes y funciona como una fuerza reguladora de sus sentimientos y de su conducta.
Elias postula que el índice de poder de un miembro del grupo podría disminuir si su
comportamiento y sus sentimientos se oponen a la opinión grupal, de manera tal que esta se
puede volver en su contra. La disminución en la posición de un miembro del grupo en el
estatus de orden interno, puede debilitar la forma de mantenerse en el poder. Esto se ve en
la actitud que tiene Tom, que a pesar de asumir que está enamorado de Grace, coincide con
todo el pueblo que tienen que deshacerse de ella, y por ese motivo es que decide contactar
a los gangsters que la están buscando para que se la lleven del pueblo de Dogville.

Conclusiones

Me parece importante mencionar que si bien hay varios puntos en común entre la película
y el texto de soporte que fui utilizando a lo largo del análisis, es cierto que en la película
suceden algunas situaciones que no están representadas específicamente, ni mucho menos
reflejadas en el estudio que hace Elias sobre el barrio. Para dar un ejemplo claro, en
Dogville aparece representada la violencia física, los asesinatos y las ejecuciones. Es por
eso que utilicé solo una parte y no así la película completa. Uno de los objetivos era poder
utilizar la representación audiovisual de esta película para que ayude a poner en imágenes y
evidenciar algunas de las reflexiones sobre las relaciones de poder que existe entre
establecidos y marginados. La importancia sociológica de este análisis no radica solo en
entender que los diferenciales de poder están puestos en una cuestión de cohesión interna
del grupo (que a su vez esto permite monopolizar ciertas cuestiones) sino también lo que
esto genera en quienes no pueden pertenecer ni contraatacar, porque hasta cierto punto,
creo que la conciencia de los marginados siempre está del lado de sus detractores. Me
parece importante no perder de vista que uno de los objetivos de la sociología es
comprender procesos y relaciones y no solo una mera clasificación. En términos de teoría
social, Elias utiliza en este estudio una sociología figuracional y procesual, y creo que eso
es lo que nos permite poder hacer esta comparativa, nos da la posibilidad de tener un modo
de mirar a la sociedad y de poder interpretarla.

Como postulé en la introducción, cuando consideré que el análisis que hace Elias en su
estudio entre establecidos y marginados está realizado a partir de la comparativa de dos
grupos de personas que habitan un mismo espacio, y que no se trata estrictamente de la
relación de marginalidad entre un individuo respecto a un grupo, considero que en el caso
de la película Dogville es posible observar y evidenciar la relación de poder que se
establece entre ellos. A lo largo de toda la película se evidencia cómo un grupo de personas
se consideran a sí mismas como mejores que un individuo si lo pensamos en términos de
humanidad. El modelo de una configuración entre establecidos y marginados puede servir,
tal como dice Elias, como un “paradigma empírico”. Es decir que su aplicación como
parámetro para otras configuraciones más complejas de este tipo, puede hacer posible un
mejor entendimiento de las características estructurales que comparten. Creo que este es
uno de los aspectos más importantes del tipo de relación entre establecidos y marginados.
No solo porque a través de la película podemos visualizar algunas de estas
representaciones, sino porque considero que este estudio permite iluminar algunos de los
problemas que suelen encontrarse en una escala mucho mayor en la sociedad y que podría
aplicarse a una amplia gama de patrones cambiantes de desigualdad humana, como puede
ser la relación entre clases. El propósito de este trabajo es poder reflexionar sobre temas tan
importantes para las sociedades humanas como la manera en que un grupo de personas
puede monopolizar las oportunidades de poder y utilizarlas para excluir y estigmatizar a
otros, y a su vez, puede visibilizar cómo se experimenta esto en las imágenes colectivas del
nosotros en ambos grupos.

Bibliografía

Elias Norbert y John L. Scotson (2016 [1965]) “Prefacio”, “Prólogo” e “Introducción”, en

Establecidos y marginados. Una investigación sociológica sobre problemas comunitarios.
México, Fondo de Cultura Económica.