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Esta explica que los seres vivos no aparecen de la nada y porque sí, sino
que tienen un origen y que van cambiando poco a poco. En ocasiones,
estos cambios provocan que de un mismo ser vivo, o ancestro, surjan otros
dos distintos, dos especies. Estas dos especies son lo suficientemente
distintas como para poder reconocerlas por separado y sin lugar a dudas. A
los cambios paulatinos se les conoce como evolución, pues el ser vivo
cambia hacia algo distinto.
Los cambios evolutivos, como ya podemos deducir, suelen ser adaptativos,
grosso modo, lo que implica que adaptan a la especie según la presión
selectiva que sufre (o la hace desaparecer para siempre). La teoría de la
evolución no es nada sencilla y ha ido creciendo enormemente durante la
historia de la biología. Hoy día este corpus es tan grande que se estudian
efectos y apartados concretos del mismo; y existen especialistas dedicado
exclusivamente a comprender partes muy específicos de la teoría.
El registro fósil:
nos proporciona instantáneas del pasado que cuando las juntamos
forman un panorama de cambios evolutivos durante los últimos 3.500
millones de años. La panorámica puede ser borrosa en algunos puntos,
incluso hay pequeñas zonas borradas, pero las evidencias fósiles
claramente nos muestran que la vida es muy antigua y que ha cambiado
a lo largo del tiempo geológico mediante la evolución.
Estados de carácter intermedio:
Un fósil que muestra un estado intermedio entre el carácter del
ancestro y el de su último descendiente se dice que tiene un estado
de carácter intermedio. El registro fósil incluye muchos ejemplos de
estados de carácter intermedios, proporcionando una gran
abundancia de pruebas de los cambios evolutivos a través del
tiempo.
Biogeografía:
La distribución de las especies en la Tierra proporciona evidencia
tanto de la evolución de la vida, como del desplazamiento de los
continentes como resultado del movimiento de las placas tectónicas.
Homologías:
Si especies distintas comparten ancestros, cabe esperar que los
organismos compartan similitudes heredadas de esos ancestros. Las
características heredadas de ancestros comunes—incluso si estas
características no parecen tan similares en parientes cercanos—se
denominan homologías.
Experimentos:
Los experimentos también demuestran que las poblaciones pueden
evolucionar. Por ejemplo, el biólogo John Endler realizó
experimentos con los guppys de Trinidad que nos muestran
claramente el funcionamiento de la selección natural. Las hembras
guppy prefieren machos de colores vistosos como pareja. Sin
embargo, los machos de colores vistosos tienen más probabilidades
de ser comidos por los depredadores porque son más fáciles de
detectar. Algunas zonas de los arroyos donde habitan los guppys
tienen depredadores menos peligrosos que otras, en estas partes los
guppys macho son más vistosos. En los lugares donde los
depredadores son más peligrosos, los machos tienden a ser menos
coloridos.
Selección artificial: