César Vallejo

César Abraham Vallejo Mendoza (Santiago de

Chuco, 16 de marzo de 1892-París, 15 de abril de
1938) fue un poeta y escritor peruano. Es
César Vallejo
considerado uno de los mayores innovadores de la
poesía universal del siglo  xx y el máximo exponente
de las letras en el Perú.1 ​ Es, en opinión del crítico
Thomas Merton, «el más grande poeta católico
desde Dante, y por católico entiendo universal»2 ​ y,
según Martin Seymour-Smith, «el más grande poeta
del siglo XX en todos los idiomas».3 ​

Publicó en Lima sus dos primeros poemarios: Los

heraldos negros (1918), con poesías que, si bien en
el aspecto formal son todavía de filiación
modernista, constituyen a la vez el comienzo de la
búsqueda de una diferenciación expresiva; y Trilce
(1922), obra que significa ya la creación de un
lenguaje poético muy personal, coincidiendo con la
irrupción del vanguardismo a nivel mundial. En
1923, dio a la prensa su primera obra narrativa:
Escalas, colección de estampas y relatos, algunos ya
vanguardistas. Ese mismo año partió hacia Europa, Información personal
para no volver más a su patria. Hasta su muerte Nombre de
residió en París, con algunas breves estancias en César Abraham Vallejo Mendoza
nacimiento
Madrid y en otras ciudades europeas en las que
Nacimiento 16 de marzo de 1892
estuvo de paso. Vivió del periodismo4 ​ Santiago de Chuco, Perú
complementado con trabajos de traducción y
docencia. Fallecimiento 15 de abril de 1938
(46 años)
En la última etapa de su vida no publicó libros de París, Francia
poesía, aunque escribió una serie de poemas que Sepultura Cementerio de Montparnasse
aparecerían póstumamente. Sacó, en cambio, libros Nacionalidad Peruana
en prosa: la novela proletaria o indigenista El
Familia
tungsteno (Madrid, 1931) y el libro de crónicas
Rusia en 1931 (Madrid, 1931). Por entonces, Cónyuge Georgette Philippart de Vallejo
escribió también su cuento más famoso, Paco Educación
Yunque, que saldría a luz años después de su muerte. Educado en Universidad Nacional de Trujillo
Sus poemas póstumos, Poemas humanos fueron Universidad Nacional Mayor de
publicados junto con España, aparta de mí este San Marcos
cáliz, en 1939 gracias al empeño de su viuda, Información profesional
Georgette Vallejo. La poesía reunida en estos
Ocupación Poeta, ensayista, narrador,
últimos volúmenes es de corte social, con
periodista y educador
esporádicos temas de posición ideológica y
profundamente humanos. Para muchos críticos, los Movimiento Vanguardismo
Género Poesía
Poemas humanos constituyen lo mejor de su Obras Los heraldos negros (1918),
producción poética (esto lo ha hecho merecedor del notables poemario
calificativo de «poeta universal»). Trilce (1922), poemario
Escalas (1923), narraciones
Fabla salvaje (1923), novela
corta
Índice El Tungsteno (1931), novela
Paco Yunque (1931), cuento
Biografía
Rusia en 1931 (1931), ensayos
Primeros años
España, aparta de mí este cáliz
La bohemia de Trujillo (1939), poemario
El recuerdo de María Rosa Poemas humanos (1939),
Viaje a Lima. Los heraldos negros poemario
Prisión en Trujillo. Trilce Afiliaciones Partido Socialista Peruano
Viaje a Europa Firma
Muerte en París
Obras
Poesía
Narrativa
Teatro
Ensayo
Traducciones
Compilaciones de la obra de Vallejo
Obras completas
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Biografía

Primeros años

César Abraham Vallejo Mendoza nació el 16 de marzo de 1892 en Santiago de Chuco, pueblo en una zona
alta del departamento de La Libertad, en Perú. Hijo de Francisco de Paula Vallejo Benites y María de los
Santos Mendoza Gurrionero, fue el menor de once hermanos; su apariencia mestiza se debió a que sus
abuelas fueron indígenas y sus abuelos gallegos, uno de ellos fue el sacerdote mercedario José Rufo
Vallejo, quien yace en las catacumbas de la iglesia del pueblo de Pallasca en Áncash.5 ​ Vallejo era un
«hombre muy moreno, con nariz de boxeador y gomina en el pelo», recordaba César González Ruano, en
una entrevista publicada en el Heraldo de Madrid, el 27 de enero de 1931.

Sus padres querían dedicarlo al sacerdocio, lo que él en su primera infancia aceptó de muy buena gana; de
ahí que existan tantas referencias bíblicas y litúrgicas en sus primeros versos. Sus estudios primarios los
realizó en el Centro Escolar N.º 271 del mismo Santiago de Chuco, pero desde abril de 1905 hasta 1909
estudió la secundaria en el Colegio Nacional San Nicolás de Huamachuco.
 En 1910 se matriculó en la Facultad de Letras de la Universidad
Nacional de Trujillo, pero debido a problemas económicos retorna a su
pueblo, con el propósito de trabajar y ahorrar para continuar luego sus
estudios. Apoyó a su padre en las tareas administrativas de gobernador
y toma contacto con la realidad de los mineros de Quiruvilca, cerca de
Santiago de Chuco, lo que recordará más adelante en su novela El
tungsteno.

Viajó a Lima en 1911 para matricularse en la Facultad de Medicina de

San Fernando, pero nuevamente abandonó el claustro universitario por
razones económicas o tal vez por desilusionarse de dicha carrera.
Consiguió un empleo de preceptor de los hijos de Domingo Sotil, un
rico minero y hacendado de Acobamba (departamento de Junín),
trabajo en el que permaneció durante siete meses.6 ​ Luego regresó a
Trujillo, y en 1912 consiguió un modesto empleo como ayudante de
El joven Vallejo cajero en la hacienda azucarera “Roma”, en el valle Chicama, donde
fue testigo de la cruel explotación de los peones indios.

La bohemia de Trujillo

En 1913 regresó a Trujillo con el propósito de

retomar sus estudios universitarios en Letras. A
fin de costearse sus estudios, trabaja como
maestro en el Centro Escolar de Varones N.º
241, y luego como profesor del primer año de
primaria en el Colegio Nacional de San Juan,
donde tuvo como alumno pequeño a Ciro
Alegría, que más tarde se convertiría en un
gran novelista.7 ​ El 22 de septiembre de 1915
se gradúa de bachiller en Letras con su tesis El
romanticismo en la poesía castellana.

En 1916 frecuenta con la juventud intelectual La “bohemia trujillana” o Grupo Norte, 1916. Vallejo es el cuarto de los
de la época agrupada en la bohemia trujillana, sentados, de izquierda a derecha. Atrás de él, Antenor Orrego.
conocida luego como Grupo Norte, donde
figuran Antenor Orrego, Alcides Spelucín,
José Eulogio Garrido, Juan Espejo Asturrizaga, Macedonio de la Torre y Víctor Raúl Haya de la Torre.
Publicó sus primeros poemas en los diarios y revistas locales (algunos de los cuales son recogidos por
publicaciones de Lima) y se enamora de María Rosa Sandoval, joven atractiva e inteligente, que fue la
musa inspiradora de algunos de sus poemas de Los heraldos negros.

En 1917 conoce a Mirtho (Zoila Rosa Cuadra), una muchacha de quince años con quien sostiene un
apasionado y corto romance. Al parecer, Vallejo intenta suicidarse a causa del desengaño pero es
convencido por sus amigos para viajar a Lima con el fin de retomar sus estudios en la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos y conseguir su doctorado en Letras y Derecho.

El recuerdo de María Rosa

El recuerdo de María Rosa Sandoval es la inspiración de su primer libro, “Los heraldos negros”, y se junta
al de la madre del poeta también llamada María en la imprecación a Dios de su poema “Los dados eternos”:
“Tú no tienes Marías que se van…” Después de más de un año de romance, ella desaparece sin dejar
huella. Se sabrá después que María Rosa viajó a las serranías de Otuzco para alejarse del poeta a quien no
quería entristecer con su enfermedad mortal: una tuberculosis que terminó con su vida en 1918. La
misteriosa amada que tanta importancia tiene en la poesía de Vallejo dejó un inédito diario de vida revelado
en la novela biográfica Vallejo en los infiernos de Eduardo González Viaña.

Viaje a Lima. Los heraldos negros

Se embarca en el vapor Ucayali, y llega a Lima el 30 de diciembre de

1917. Conoce a lo más selecto de la intelectualidad limeña. Se
encuentra con Clemente Palma, que había sido un furibundo detractor
de su obra poética (había calificado de mamarracho el poema «El
poeta a su amada»), pero quien esta vez le da muestras de respeto.
Llega a entrevistarse con José María Eguren y con Manuel González
Prada,8 ​ a quien los más jóvenes consideraban entonces un maestro y
guía. En la capital, Vallejo se vinculó con escritores e intelectuales
como Abraham Valdelomar9 ​ y su grupo Colónida, José Carlos
Mariátegui; con ambos hace profunda amistad. También conoce a Luis
Alberto Sánchez y Juan Parra del Riego. Asimismo, publicó algunos
de sus poemas en la revista Suramérica del periodista Carlos Pérez
Cánepa.

En 1918 entra a trabajar al colegio Barrós de Lima. Cuando en

septiembre de ese año muere el director y fundador de dicho colegio,
Vallejo ocupa el cargo. Se enreda en otra tormentosa relación amorosa,
Monumento a César Vallejo en el esta vez con Otilia Villanueva, una muchacha de 15 años, cuñada de
exterior de la Facultad de Letras uno de sus colegas. Debido a ello pierde su puesto de docente. Otilia
y Ciencias Humanas de la será la inspiradora de varios de los poemas de Trilce.
Universidad Nacional Mayor de
San Marcos. Al año siguiente consigue empleo como inspector disciplinario y
profesor de Gramática Castellana en el Colegio Nacional Nuestra
Señora de Guadalupe. Ese mismo año ve la luz su primer poemario
Los heraldos negros, que muestran aún las huellas del modernismo en su estructura, aunque ya se
vislumbran algunas características muy peculiares en el lenguaje poético. El poeta toca la angustia
existencial, la culpa personal y el dolor, como, por ejemplo, en los conocidos versos «Hay golpes en la vida
tan fuertes... ¡Yo no sé!» o «Yo nací un día / que Dios estuvo enfermo». Circularon relativamente pocos
ejemplares, pero el libro fue en general bien recibido por la crítica.

Prisión en Trujillo. Trilce

Su madre había fallecido en 1918. La nostalgia familiar lo empuja, en mayo de 1920, a retornar a Santiago
de Chuco. El 1.º de agosto ocurre un incendio y saqueo de una casa del pueblo, perteneciente a la familia
Santa María Calderón, arrieros negociantes de mercaderías y alcohol desde la costa, suceso del que se
acusa injustamente a Vallejo como participante y azuzador. Se esconde pero es descubierto, apresado y
arrojado a un calabozo de Trujillo donde permanecerá durante 112 días (del 6 de noviembre de 1920 al 26
de febrero de 1921). El 24 de diciembre de 1920 gana el segundo premio (el primero fue declarado
desierto) de la Municipalidad de Trujillo con el poema «Fabla de gesta (Elogio al Marqués de Torre
Tagle)»; lo curioso de este suceso es que Vallejo compitió escondiendo su identidad bajo un seudónimo, a
fin de dar imparcialidad al concurso.

En la obra ya citada, Vallejo en los infiernos, Eduardo González Viaña, el autor, que también es abogado,
revela piezas claves del expediente judicial seguido contra el poeta y muestra que todo aquel fue una
construcción deliberada por el juez y sus enemigos para hundirlo en una prisión infame. Se procesó a las
víctimas y se excluyó de la acción penal a los implicados. Se inventó testimonios y se les adjudicó a
personas que después declararon que ni siquiera conocían Santiago de Chuco,el lugar de los hechos. Por
fin, el hombre sindicado como autor material fue conducido a Trujillo para que declarara ante la corte
superior. Sin embargo, en el largo camino, los gendarmes que lo custodiaban lo mataron a balazos
pretextando que había querido fugar. Más todavía, el autor ha indagado las otras ocupaciones del juez ad
hoc. En verdad, aquel era abogado de la gran empresa cañavelera Casagrande y de la minera Quiruvilca en
las cuales los trabajadores operaban sin horario y eran víctimas de horrorosas condiciones laborales. Todo
ello evidencia el carácter político del juicio penal. En Vallejo se trataba de escarnecer a su generación,
jóvenes universitarios que intentaban alzarse contra la injusticia y abrazaban el anarquismo y el socialismo,
las utopías del siglo.

El proceso judicial nunca se cerró. El poeta salió de la cárcel en virtud de una liberación provisional. Años
después en Europa sabía que no podría volver jamás a la patria. La cárcel y los “infiernos” denunciados en
esa novela tenían la puerta abierta para él.

Tras salir en libertad condicional, se dirige nuevamente a Lima, donde su cuento de corte fantástico Más
allá de la vida y de la muerte fue premiado en un concurso literario. El monto del premio lo destina a
financiar otras publicaciones literarias. En octubre de 1922 ve la luz su segundo poemario: Trilce,
prologado por su amigo Antenor Orrego. Es recibido tibiamente por la crítica, que no alcanzaba aún a
comprender la literatura de vanguardia, salvo por el propio Orrego, quien dijo de Vallejo: «A partir de este
sembrador se inicia una nueva época de la libertad, de la autonomía poética, de la vernácula articulación
verbal».

Trilce anticipó gran parte del vanguardismo que se desarrollaría en los años 1920 y años 1930. En este
libro, Vallejo lleva la lengua española hasta límites insospechados: inventa palabras, fuerza la sintaxis,
emplea la escritura automática y otras técnicas utilizadas por los movimientos dadá y suprarrealista. Se
adelantó a la renovación del lenguaje literario que después ensayaría Vicente Huidobro en su poemario
Altazor (1931) y James Joyce en su relato onírico Finnegans Wake (1939).

En marzo de 1923, Vallejo publicó una corta edición de Escalas o Escalas melografiadas, colección de
relatos y cuentos, algunos ya vanguardistas. Otra narración suya, titulada Fabla salvaje, fue publicada el 16
de mayo en la serie La novela peruana dirigida por Pedro Barrantes Castro.

Es admitido nuevamente como profesor en el Colegio Guadalupe, puesto en el cual no durará mucho, tras
ser declarado cesante.

Viaje a Europa

Hastiado de la mediocridad local, tenía ya sus miras puestas en el Viejo Mundo. Con el dinero que le
adeudaba el Ministerio de Educación, se embarca rumbo a Europa, de donde no regresará más. Viaja en el
vapor Oroya el 17 de junio de 1923, con una moneda de quinientos soles. Arriba a París el 13 de julio. Sus
ingresos —siempre insuficientes— provenían del periodismo, si bien fungió también de traductor. Escribía
para el diario El Norte de Trujillo, y las revistas L'Amérique Latine de París, España de Madrid y Alfar de
La Coruña.
Sus dos primeros años en París fueron de mucha estrechez económica,
al punto que muchas veces tuvo que dormir a la intemperie. Inicia su
amistad con el escritor español Juan Larrea y con Vicente Huidobro;
traba contacto con importantes intelectuales como Pablo Neruda y
Tristan Tzara.

A principios de 1924 recibe la noticia de la muerte de su padre. En

octubre es hospitalizado en un nosocomio de caridad pública, a
consecuencia de una hemorragia intestinal. Fue operado y pudo
restablecerse.

En 1925 empieza a trabajar como secretario de la recién fundada Les

Grands Journaux IberoAméricains o Los Grandes Periódicos
Iberoamericanos, una vasta organización publicitaria. También empezó a
colaborar para la revista limeña Mundial. Ese año el gobierno español le Vallejo frente a la Puerta de
concedió una modesta beca para que pudiera continuar sus estudios Brandeburgo en Berlín.
universitarios de Derecho en España. En los dos años siguientes visitó
periódica y brevemente Madrid a fin de cobrar a plazo fijo el monto de
la beca, aunque sin estudiar; en octubre de 1927 renunció a dicha beca. Nunca se doctoró en Letras ni en
Derecho.

Renunció a su trabajo en Los Grandes Periódicos Iberoamericanos en 1926 y conoció a su primera

compañera francesa, Henriette Maisse, con quien convivió hasta octubre de 1928. Con Larrea fundó la
revista Favorables París Poema, y con Pablo Abril de Vivero el semanario La Semana Parisién. Ambas
publicaciones tuvieron vida efímera. Empezó a enviar colaboraciones para la revista limeña Variedades.

En 1927 conoció en París a Georgette Marie Philippart Travers, una joven de

18 años que vivía con su madre en un apartamento situado enfrente del hotel
donde se hospedaba. Profundizó en sus estudios sobre el marxismo. Apareció
una narración suya en Amauta, la revista que fundó en Lima su amigo José
Carlos Mariátegui y en la que también se reprodujeron varias de sus crónicas
periodísticas.

En abril del año siguiente enfermó nuevamente de gravedad, pero se recuperó

a los pocos meses. Todavía le acompañaba Henriette. Empezó a interesarse
con más ahínco por las cuestiones político-sociales. Ese mismo año realizó su
primer viaje a Rusia. Retornó a París y fundó la célula parisina del Partido
Socialista que había fundado Mariátegui en su patria (después denominado
Vallejo y Georgette en Partido Comunista Peruano).
París
En 1929 empezó a convivir con Georgette (quien acababa de heredar el
apartamento y bienes de su fallecida madre) y junto con ella realizó un
segundo viaje a Rusia. Se detiene en Colonia, Varsovia, Praga, Viena, Budapest, Moscú, Leningrado y
varias ciudades italianas, antes de retornar a París. Inició su colaboración para el diario El Comercio, como
corresponsal oficial, y continuó haciéndolo con las revistas Variedades y Mundial. Esta labor periodística
fue forzosamente suspendida en 1930 a raíz de la crisis mundial, cuando dichas revistas desaparecieron, al
igual que el suplemento dominical de El Comercio, donde se publicaban sus artículos.

En esta primera parte de su estancia parisina, que va de 1923 a 1929, se sitúa la composición de algunos
cuantos poemas (después llamados Poemas en prosa), un libro o recopilación de ensayos: Contra el secreto
profesional y un proyecto de novela incaica: Hacia el reino de los Sciris, todos los cuales fueron publicados
póstumamente, a excepción de algunos ensayos y relatos sueltos.
La razón de esta parquedad de creaciones literarias se debió a que
se hallaba más absorbido en producir artículos y crónicas para
diarios y revistas pane lucrando.

En 1930 viajó a Madrid a raíz de la publicación de su poemario

Trilce, que señaló el descubrimiento de su poesía en España, donde
fue sometida a la crítica. Retorna a París pero al poco tiempo es
expulsado, acusado de hacer propaganda comunista. Junto con
Georgette vuelve a Madrid donde pasa dificultades económicas.
Allí es testigo de la caída de la monarquía borbónica y la
proclamación de la Segunda República Española (1931); se
relaciona también con grandes literatos españoles como Miguel de César Vallejo en Niza, 1929
Unamuno, Federico García Lorca, Rafael Alberti, Gerardo Diego y
José Bergamín. Publicó también su novela proletaria El tungsteno,
y su libro de crónicas y ensayos Rusia en 1931, que se convirtió en un superventas: tres ediciones en solo
cuatro meses. Le niegan, en cambio, la publicación de su cuento Paco Yunque, por ser «muy triste».

En octubre de 1931 realizó un tercer y último viaje a Rusia para participar en el Congreso Internacional de
Escritores Solidarios con el Régimen soviético. Retorna a Madrid y continúa con pasión su tarea literaria,
pero los editores españoles se niegan a publicar sus obras de teatro Lock-out y Moscú contra Moscú
(conocida después como Entre las dos orillas corre el río), así como su libro de crónicas Rusia ante el
segundo plan quinquenal (continuación de Rusia en 1931), y su recopilación de ensayos El arte y la
revolución. La razón principal: por ser obras de carácter marcadamente marxista y revolucionario. Por esta
época empieza también a escribir (hasta 1937) una serie de poemas que póstumamente serían publicados
con el título de Poemas humanos.

Decidió regresar a París en 1932, cuando es levantada la anterior restricción de ingreso. Ese año Georgette
es hospitalizada, pero se recupera. Al año siguiente Vallejo escribió un extenso artículo, publicado por
entregas en el Germinal de París, titulado ¿Qué pasa en el Perú?. Por ese tiempo deambula por pensiones
y hoteles parisinos en medio de una gran angustia económica.

En 1934 se casó por lo civil con Georgette. Por entonces termina de escribir otra de sus obras teatrales,
Colacho Hermanos o presidentes de América, sátira contra los gobiernos latinoamericanos que veía como
sumisos a la política exterior estadounidense, pero que ningún editor se animó a publicar. También le
rechazan otro libro de ensayos que quiso dar a la prensa: Contra el secreto profesional. Entre 1935 y 1936
escribió varios cuentos: El niño del carrizo, Viaje alrededor del porvenir, Los dos soras y El vencedor,
bocetos narrativos que serían publicados años después de su muerte.

Al estallar la guerra civil española en 1936, colaboró con fervor en la fundación del Comité Iberoamericano
para la Defensa de la República Española y de su vocero, el boletín Nueva España. Le acompaña en esa
labor Pablo Neruda. En diciembre de dicho año viaja por unos días a España, pasando por Barcelona y
Madrid, preocupado por el desarrollo de los acontecimientos. En julio de 1937 vuelve por última vez a
España para asistir al II Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura. Visita
Barcelona, Valencia, Jaén y el frente en Madrid. De vuelta a París, es elegido secretario de la sección
peruana de la Asociación Internacional de Escritores. Entre septiembre y noviembre escribió sus últimas
composiciones líricas de Poemas humanos y España, aparta de mí este cáliz; así como el drama de tema
incaico La piedra cansada.

Muerte en París
A inicios de 1938 trabaja como profesor de Lengua y
Literatura en París, pero en marzo sufre de
agotamiento físico. El 24 del citado mes es internado
por una enfermedad desconocida (después se supo que
fue la reactivación de un antiguo paludismo, que sufrió
cuando era un niño) y entra en crisis el 7 y el 8 de
abril. Fallece una semana más tarde, el 15, un viernes
santo de llovizna, no un jueves, como había dicho en
su poema «Piedra negra sobre una piedra blanca». Se
le realizó un embalsamamiento. Su elogio fúnebre
estuvo a cargo del escritor francés Louis Aragon. El 19
sus restos son trasladados a la Mansión de la Cultura y
más tarde al cementerio de Montrouge, en los II Congreso internacional de escritores para la
suburbios del sur de la capital francesa. defensa de la cultura.

Después de treinta y dos años de reposar allí, el 3 de

abril de 1970 su viuda Georgette Vallejo trasladó sus restos al cementerio de Montparnasse, escribiendo en
su epitafio:

He nevado tanto para que duermas.

Obras
Vallejo abarcó prácticamente todos los géneros literarios: poesía, narrativa (novelas y cuentos), teatro y
ensayo. Se debe también mencionar su copiosa labor periodística (crónicas y artículos).

Poesía

Es comúnmente aceptado que es en la lírica donde Vallejo alcanza

su verdadera expresión y sus más altas cotas. Consta de tres etapas:
modernista, vanguardista y revolucionaria.

Etapa modernista

Comprende el libro de poemas Los heraldos negros (Lima, 1919).

Constituye el comienzo de la búsqueda del poeta por una
diferenciación expresiva, la cual se irá consolidando a lo largo de
toda su obra. Para Vallejo era necesario fundar un lenguaje poético
diferente a lo tradicional. Vallejo estuvo influenciado por el
nicaragüense Rubén Darío, fundador de modernismo y máximo
exponente en Hispanoamérica, y el poeta modernista uruguayo
Julio Herrera y Reissig.

Según Mariátegui «en estos versos principia la poesía peruana, en

el sentido indigenista». Efectivamente, el poeta nos habla de lo Portada de la edición príncipe de Los
nativo. Allí están las profundas vivencias de los sucesos cotidianos, heraldos negros.
la vida familiar y aldeana, el paisaje tierno y eglógico, pero
expresados todavía con el gusto modernista y las formas métricas y
estróficas de la poesía clásica.
También encontramos temas más elevados como la protesta contra el destino del hombre, la muerte, el
dolor, la conciencia de orfandad, el absurdo, todos ellos tratados por el poeta con un acento muy personal.

En efecto, el poeta despliega en el poemario características que lo convierten en un libro único: la

exhibición impúdica de sentimientos, la muestra descarnada del sufrimiento, la radical desnudez de la
palabra.

El primer poema de la serie da título al libro y se refiere a los momentos en que la muerte, o el simple paso
del tiempo, nos dan una señal angustiosa, cual sacudida. «... son las crepitaciones de algún pan que en la
puerta del horno se nos quema.» Esta imagen, en realidad tan fundada como innovadora, fue objeto de
burla de Miguel de Unamuno, ya que el anquilosamiento retórico en que se hallaba la poesía y la literatura
española por aquellos tiempos, aún no podía permitir entender que se pudiera extraer lo profundo de lo
cotidiano, incluso de lo doméstico.

Etapa vanguardista

Comprende el poemario Trilce (Lima, 1922), uno de los mayores

libros de poesía de la vanguardia posbélica a nivel mundial. El
poemario nace en un contexto muy especial para el poeta. Su
perplejidad ante el mundo se había acrecentado: la muerte de su
madre, sus fracasos amorosos, la experiencia de no ser aceptado
totalmente en Lima y su estadía en una lóbrega cárcel de Trujillo,
son los principales acontecimientos que marcaron el profundo
sentimiento de exclusión del poeta. Estas experiencias forjaron en
él ese sentimiento de ser humano preso de la existencia o de la
sociedad y fueron el origen del desgarramiento del poeta, del dolor
infinito que encierra cada poema, y de su densidad y hermetismo.

El nombre del poemario es un neologismo inventado por Vallejo,

cuyo significado hasta ahora es incierto. De acuerdo a la versión
más extendida, derivaría de «tres», pues el cambio del nombre del
libro (originalmente Vallejo le puso el título de Cráneos de bronce)
fue cotizado por el impresor en tres libras (treinta soles oro).

Al momento de aparecer cayó en el mayor vacío, pues la gente

todavía estaba acostumbrada a los versos románticos y modernistas.
El mismo Vallejo lo explica en carta dirigida a Antenor Orrego, y Cubierta de la primera edición de
defiende a la vez su posición: Trilce, con el retrato del poeta.

El libro ha nacido en el mayor vacío. Soy responsable de él.

Asumo toda la responsabilidad de su estética. Hoy más que
nunca quizá, siento gravitar sobre mí, una hasta ahora
desconocida obligación sacratísima, de hombre y de artista.
¡La de ser Libre! Si no he de ser libre hoy, no lo seré jamás.
Siento que gana el arco de mi frente su más imperativa
fuerza de heroicidad. Me doy en la forma más libre que
puedo y ésta es mi mejor cosecha artística. [...] ¡Dios sabe
cuánto he sufrido para que el ritmo no traspasara esa
libertad y cayera en libertinaje! ¡Dios sabe hasta qué bordes
espeluznantes me he asomado, colmado de miedo, temeroso
de que todo se vaya a morir a fondo para que mi pobre
ánima viva!10 ​
Fue calificado como «disparate». Críticos como Luis Alberto Sánchez se preguntaron extrañados por qué
Vallejo había escrito un poemario de esas características. Trilce significó la creación de un lenguaje muy
personal, lo que ya en sí implicaba una hazaña descomunal. Fue una ruptura con la tendencia del pasado
literario y con respecto a las normas expresivas tradicionales. El libro refleja la poética personal de Vallejo,
tal como él mismo lo explica: «La gramática, como norma colectiva en poesía, carece de razón de ser. Cada
poeta forja su gramática personal e intransferible, su sintaxis, su ortografía, su analogía, su prosodia, su
semántica. Le basta no salir de los fueros básicos del idioma. El poeta puede hasta cambiar, en cierto modo,
la estructura literal y fonética de una misma palabra según los casos.» (El arte y la revolución).

Trilce es un libro revolucionario porque pulverizó las normas estéticas y retóricas:

Usa vulgarismos, cultismos, regionalismos, tecnicismos, neologismos, arcaísmos.

Transita por todos los niveles del lenguaje.
Crea un nuevo lenguaje poético a través de la deslexicalización del mismo, puesto que
tiene altos grados de agramaticalidad y violenta la representación gráfica de las palabras.
Usa múltiples figuras literarias: paradojas, prosopopeyas, animismo, hipérboles numéricas,
sinestesias, onomatopeyas, pleonasmos y antítesis.

Plenitud poética: Etapa revolucionaria y de compromiso social

Los poemarios de esta etapa son de publicación póstuma, labor que realizó la viuda del poeta, englobando
los textos bajo el título común de Poemas humanos (París, julio de 1939). Aunque hay que señalar que
España, aparta de mí este cáliz, ya había sido ordenado por el mismo Vallejo en forma de libro individual y
fue publicado meses antes, en enero, en España.

El título de Poemas humanos fue impuesto a sugerencia de Georgette Vallejo, quien afirmó haber leído en
una libreta de apuntes de Vallejo que este tenía planificado un libro de "poemas humanos", aunque sin
mayor especificación. La ambigüedad de esta afirmación ha llevado a diversos críticos y editores a
considerar arbitraria dicha imposición. Posteriormente, Georgette Vallejo dividió los llamados Poemas
humanos en dos bloques titulados Poemas en prosa (19 poemas) y Poemas humanos propiamente dichos
(76). Así aparecieron en la Obra poética completa, Francisco Moncloa Editores S.A., 1968. Según
Georgette, los primeros fueron escritos entre 1923 y 1929, y los segundos entre 1931 y 1937. Otros
editores no han estado de acuerdo con esta división y han preferido mantener en un solo cuerpo todos los
poemas póstumos de Vallejo, a excepción de España, aparta de mí este cáliz.

Aunque estos poemas tratan algunos temas recurrentes del autor, muestran claras diferencias respecto a su
obra poética anterior. Lo primero que se nota, en el plano formal, es su retorno a los ritmos conocidos, al
menos en buena parte de los poemas, así como el abandono de la experimentación del lenguaje, que había
sido la nota predominante en Trilce. En esta nueva fase de su poética su lenguaje es pues más accesible
para el lector común. El poeta buscaba precisamente acercarse más al pueblo.

Se considera que uno de los factores que más influyó en este cambio de rumbo de su poesía fue su
adhesión al marxismo, pensamiento que coincidía con algunas de las preocupaciones que lo habían
acompañado a lo largo de su vida.

Si bien la nota reiterativa en estos poemas sigue siendo la insatisfacción del poeta ante la vida y el pertinaz
dolor de vivir; sin embargo, esta vez trae consigo una nota de esperanza. Ella radicaría en su fe en la unidad
de todos los hombres. En Poemas humanos el poeta se abandona con seriedad o patetismo exacerbado al
dolor humano y nos obliga a pensar en las angustias y esperanzas de todos aquellos que con el estómago
vacío no tienen ni siquiera una piedra en que sentarse. La obra está llena de paralelismos y oposiciones.
Usa el lenguaje de la conversación cotidiana, por eso parece que el yo poético conversa con un amigo o un
obrero. Hay fuertes exclamaciones en la estructura lingüística, quiere dramatizar su poesía. Presenta un
humanismo esencial, literatura social y revolucionaria.
España, aparta de mí este cáliz, escrito en 1937 y publicado en 1939, compendia los versos más intensos y
hondos que escritor alguno haya llevado a cabo sobre la guerra civil en ese país. La visión de la España
combatiente había conmovido a Vallejo, por lo que su poética estuvo al servicio de la causa. Consta de 15
poesías y se considera el testamento poético de Vallejo.

En los versos que dan nombre al poemario, se manifiesta una prueba premonitoria de su amor por España y
su miedo por la derrota de la que consideraba la causa justa.

Narrativa

En la narrativa de Vallejo también se aprecia su transformación ideológica.

Escalas melografiadas (Lima, 1923) es un libro que agrupa doce relatos. Algunos de ellos
son de un sorprendente vanguardismo, poco cultivado entonces. Se divide en dos
secciones:
Cuneiformes, seis estampas lírico-narrativas: Muro Noroeste, Muro Antártico, Muro Este,
Muro dobleancho, Alféizar y Muro occidental.
Coro de vientos, seis relatos o cuentos psicopatológicos: Más allá de la vida y la muerte,
Liberación, Los caynas,11 ​El unigénito, Mirtho y Cera.
Fabla salvaje (Lima, 1923) es una novela corta de carácter psicológico que aborda la locura
de un campesino de los Andes. Cercano al género fantástico.
Hacia el reino de los Sciris (terminado en 1928, se publicó póstumamente) es una nouvelle
histórica de tema incaico, todavía ligado al modernismo.

Hacia 1930, influenciado por el marxismo, empezó a escribir relatos más imbuidos de la problemática
social y circunscritos en el llamado realismo socialista.

El tungsteno (Madrid, 1931) es una novela desigual sobre un conflicto en una mina de los
Andes. Es una novela "proletaria" que ataca no solamente a los "gringos", sino también a
los "arribistas" que imitan a los extranjeros y explotan y oprimen a los pobres, los indios, y
los "conscriptos" del ejército. Publicada en España, fue muy popular en la década de 1930,
la de la depresión económica mundial.
Paco Yunque (escrito en 1931), un cuento infantil de denuncia social que fue rechazado por
muchos editores. Finalmente fue publicado en 1951. Ahora en el Perú, Paco Yunque es
lectura obligatoria durante la enseñanza primaria.

Se debe mencionar también otros relatos escritos entre 1935 y 1936, pero que dejó inconclusos:

El niño del carrizo

Viaje alrededor del porvenir
Los dos soras
El vencedor

Su obra narrativa completa fue publicada en 1967, bajo el título de César Vallejo. Novelas y cuentos
completos (Lima, Francisco Moncloa Editores, edición supervisada por Georgette Vallejo).

Teatro
De Vallejo se conservan cuatro piezas teatrales, ninguna de las cuales fue estrenada o publicada durante su
vida, aunque también se conservan los fragmentos de un drama suyo, Mampar, pero en su versión en
francés y bajo el título de Les taupes (escrita entre 1929 y 1930), del que también se hacen referencias en
una carta crítica del productor Louis Jouvet. Dicho drama trata del conflicto de un esposo con su suegra y
se supone que el autor destruyó el original.

Las cuatro piezas teatrales que se conservan íntegramente y que fueron publicadas póstumamente (Teatro
completo, Lima, Fondo Editorial PUCP, 1979, editado y prologado por Enrique Ballón Aguirre) son las
siguientes:

Lock-out (1930), drama escrito en francés; el propio Vallejo hizo una traducción al
castellano que no se conserva. Trata de un conflicto obrero en una fábrica metalúrgica que
explota en una huelga general y la posterior represión de los obreros.
Entre las dos orillas corre el río (años 1930), drama que fue el producto de un largo y difícil
proceso. Entre los títulos de versiones anteriores se encuentran Varona Polianova, Moscú
contra Moscú, El juego del amor, del odio y de la muerte y varias permutaciones de este
último.
Colacho Hermanos o presidentes de América (1934). Una sátira que expone la democracia
peruana como farsa burguesa bajo presiones diplomáticas y de empresas transnacionales.
La piedra cansada (1937), drama de tono poético ambientada en la época incaica e influida
por las tragedias griegas.

Ensayo

Vallejo publicó un libro de crónicas titulado Rusia en 1931. Reflexiones al pie del Kremlin (Madrid, 1931)
y preparó para las prensas otro similar titulado Rusia ante el segundo plan quinquenal (terminado en 1932
pero que fue publicado tiempo después, en 1965).

Además, organizó dos libros de prosa ensayística y de reflexión: Contra el secreto profesional (escrito,
según Georgette, entre 1923 y 1929), y El arte y la revolución (escrito entre 1929 y 1931), que reúnen
diversos artículos, algunos de los cuales fueron publicados en revistas y periódicos en vida del autor.
Ninguna editorial en España quiso publicar estos libros por su carácter marxista y revolucionario. Serían
publicados en 1973 (Lima, Editorial Mosca Azul).

Traducciones

Vallejo tradujo del francés al castellano al General Mangin, Henri Barbusse y Marcel Aymé. Dichas
traducciones fueron publicadas en París, Madrid y Buenos Aires. Posteriormente fueron compiladas en el
tomo Traducciones de sus Obras completas, publicadas por la Pontificia Universidad Católica del Perú, el
prólogo y la edición estuvieron a cargo de la poeta y traductora Rosario Valdivia Paz-Soldán , tal como se
indica en el capítulo "Obras completas" del presente artículo.12 13
​ ​

Compilaciones de la obra de Vallejo

Novelas y cuentos completos. Lima, Francisco Moncloa Editores, 1967, (edición
supervisada por Georgette Vallejo).
Teatro completo, Lima, Fondo Editorial Pontificia Universidad Católica del Perú, 1979.
Editado y prologado por Enrique Ballón Aguirre y Georgette Vallejo.
Desde Europa - Crónicas y artículos (1923–1938), recopilación, prólogo, notas y
documentación por Jorge Puccinelli, Lima, Ediciones Fuente de la Cultura Peruana, 1987.
 César Vallejo. Obras completas. Prólogo de Ricardo González Vigil. Lima, Editora Perú
S.A., julio de 1992 (edición popular en fascículos distribuida gratuitamente por el diario La
Tercera de Lima).

Obras completas

La última edición de Obras completas de César Vallejo es la de la Pontificia Universidad Católica del Perú
(1997-2003) en catorce volúmenes:

Poesía completa. Presentación de Salomón Lerner Febres. Edición, prólogo y notas de

Ricardo Silva-Santisteban. Lima, PUCP, 1997. 4 tomos. Bibliografía de Miguel Ángel
Rodríguez Rea.
Autógrafos olvidados. Estudio preliminar de Juan Fló y notas de Stephen M. Hart. Lima,
Támesis/ PUCP, 2003. Contiene la edición facsimilar de 52 manuscritos ológrafos.
Narrativa completa. Presentación de Salomón Lerner Febres. Edición de Ricardo Silva-
Santisteban y Cecilia Moreano. Lima, PUCP, 1999.
Teatro completo. Presentación de Salomón Lerner Febres. Edición de Ricardo Silva
Santisteban y Cecilia Moreano. Lima, PUCP, 1999. 3 tomos
Artículos y crónicas completos (Desde Lima - Desde Europa, 1918-1938). Presentación de
Salomón Lerner Febres. Edición y prólogo de Jorge Puccinelli. Lima, PUCP, 2002. 2 tomos.
Ensayos y reportajes. Edición y prólogo de Manuel Miguel de Priego. Lima, PUCP, 2002.
Correspondencia. Edición y prólogo de Jesús Cabel. Lima, PUCP. 2002. Contiene 281
cartas de César Vallejo.
Traducciones. Edición y prólogo de Rosario Valdivia Paz-Soldán. Lima, PUCP, 2003.
Cartas de César Vallejo a Pablo Abril de Vivero. Edición y prólogo de Andrés Echevarría.
Montevideo, Biblioteca Nacional de Uruguay, MEC, 2013.

Véase también
Literatura del Perú

Referencias
1. Escribano, Pedro (17 de enero de 2005).
« "César Vallejo fue uno de los creadores
del cuento-ensayo" » (https://web.archive.or
g/web/20081201183113/http://www.librosp
eruanos.com/autores/miguel-gutierrez5.htm
l). La República. Archivado desde el
original (http://www.librosperuanos.com/aut
ores/miguel-gutierrez5.html) el 1 de
diciembre de 2008. Consultado el 23 de
abril de 2009.
2. En la introducción al libro de Vallejo 'Spain,
Take This Chalice from me' and Other
Poems se reproduce la cita en inglés de
Merton: [he] "is the greatest Catholic poet
since Dante—and by Chatolic I mean
universal"; estas palabras pueden
encontrarse en los fragmentos del libro que
están disponibles en Google Books (http://b
ooks.google.cl/books?id=GSm2ssQyaNsC
&printsec=frontcover&dq=Spain,+Take+Thi
s+Chalice+from+Me+and+Other+Poems:+
Dual+Language+Edition&hl=ru&sa=X&ei=
nZjaU77VHeSGywOCkIHoBg&ved=0CB8
Q6AEwAA#v=onepage&q=Spain%2C%20
Take%20This%20Chalice%20from%20M
e%20and%20Other%20Poems%3A%20Du
al%20Language%20Edition&f=false);
acceso 31.07.2014
3. Steven Totten. Human Potential: The Life
and Work of César Vallejo (http://www.soun
dsandcolours.com/articles/peru/human-pot
ential-the-life-and-work-of-cesar-vallejo/),
25.10.2011; acceso 31.07.2014
4. Orrillo, Winston. «César Vallejo: Periodista
Paradigmático» (http://sisbib.unmsm.edu.p
e/bibvirtual/Libros/comunicacion/perparadi
gmatico/Indice_per_par.htm). Sistema de
Bibliotecas, Fondo editorial UNMSM, 1998.
Consultado el 23 de abril de 2009.
5. «Pallasca - Balcón del cielo» (https://web.a
rchive.org/web/20160125013115/http://ww
w.portalrural.org.pe/index.php?change=1&l
oc=90). Portal Rural - Pallasca. Archivado
desde el original (http://www.portalrural.org.
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enero de 2016. Consultado el 19 de enero
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6. Areta Marigó, Gema. «Oir con los ojos» (htt
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7. Alegría, Ciro: El César Vallejo que yo
conocí (http://www.librosperuanos.com/auto
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originalmente en Cuadernos
Hispanoamericanos (México, año III, vol.
XVIII, Nº 6, noviembre-diciembre de 1944).
8. Sosa Vivanco, Walter (19 de mayo de
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César Vallejo a don Manuel González
Prada» (http://www.cronicaviva.com.pe/la-e
ntrevista-del-joven-poeta-cesar-vallejo-a-d
on-manuel-gonzalez-prada/). Lima: Crónica
Viva. Consultado el 10 de abril de 2018.
9. Sosa Vivanco, Walter (16 de septiembre de
2016). «César Vallejo entrevista a Abraham
Valdelomar, El Conde de Lemos» (http://w
ww.cronicaviva.com.pe/cesar-vallejo-entrev
ista-a-abraham-valdelomar-el-conde-de-le
mos/). Lima: Crónica Viva. Consultado el
10 de abril de 2018.
10. Carta de Vallejo a Antenor Orrego citada
por José Carlos Mariátegui en: 7 ensayos
de interpretación de la realidad peruana. El
proceso de la literatura. Lima, 1928.
11. Los caynas (http://www.biblioteca.org.ar/libr
os/157716.pdf)
12. Ricardo Silva Santisteban: Breve historia
de la traducción en el Perú, Lima, Instituto
Bibliográfico del Perú, 2013. ISBN 978-
612-46210-1-7
13. Manuel Barrós: Libro de la semana:
Traducciones completas de César Vallejo
(http://www.casadelaliteratura.gob.pe/?p=2
2966)

Bibliografía
Mariátegui, José Carlos: 7 ensayos de interpretación de la realidad peruana
Ricardo Silva Santisteban: Breve historia de la traducción en el Perú, Lima, Instituto
Bibliográfico del Perú, 2013. ISBN 978-612-46210-1-7

Enlaces externos
Portal:Perú. Contenido relacionado con Perú.
Portal:Poesía. Contenido relacionado con Poesía.
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Wikisource contiene obras originales de César Vallejo.
Poema Trilce. Recitado por Hudson Valdivia (https://web.archive.org/web/20120905134015/
http://www.lostroveroscriollos.com/video.php?contentID=328)
Obra poética completa de César Vallejo (https://www.scribd.com/doc/13259086/Cesar-Vallej
o-Obra-Poetica-Completa)
Narrativa completa: Novelas y cuentos. Escalas, Fabla Salvaje, El Tungsteno, etc. (https://w
ww.scribd.com/doc/13483431/Cesar-Vallejo-Novelas-y-Cuentos)
Biografía y selección de poemas (http://amediavoz.com/vallejo.htm)
 Seis poemas ilustrados de César Vallejo (http://www.nidodepoesia.com/vallejo.htm)
Libros publicados de César Vallejo (http://www.librosperuanos.com/autores/autor/2746/Valle
jo-Cesar)
Hoy me gusta la vida mucho menos en la voz de César Calvo (http://www.palabravirtual.co
m/bio.php?ir=ver_voz.php&wid=969) Archivado (https://web.archive.org/web/201407301216
15/http://www.palabravirtual.com/bio.php?ir=ver_voz.php&wid=969) el 30 de julio de 2014
en Wayback Machine.
Poemas humanos, Colección Crux Poesía de Latinoamérica (https://sites.google.com/site/pr
olibroslibres/crux/poemas-humanos?authuser=0)
Novelas y cuentos completos (https://www.isliada.org/libros/novelas-y-cuentos-completos/)
Únicas imágenes en vídeo existentes de Vallejo, julio de 1937 (https://www.youtube.com/wa
tch?v=0v3GnRCFwGc) en YouTube.

¿Qué quiso decir usted, don César, allí en 'Hojas de ébano'?: "Tahuashando" (http://berafalv
arez.blogspot.com/2020/06/que-quiso-decir-usted-don-cesar-alli-en.html).

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