César Vallejo

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César Vallejo
Cesar vallejo 1929.jpg
Información personal
Nombre de nacimiento César Abraham Vallejo Mendoza
Nacimiento 16 de marzo de 1892
Santiago de Chuco, La Libertad
Fallecimiento 15 de abril de 1938 Ver y modificar los datos en Wikidata (46
años)
París
Sepultura Cementerio de Montparnasse Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Peruana
Afiliaciones Partido Comunista Peruano Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Cónyuge Georgette Philippart de Vallejo
Educación
Educado en Universidad Nacional de Trujillo
Universidad Nacional Mayor de San Marcos
Información profesional
Ocupación Poeta, ensayista, narrador, periodista y educador
Movimiento Vanguardismo Ver y modificar los datos en Wikidata
Género Poesía Ver y modificar los datos en Wikidata
Obras notables Los heraldos negros (1918), poemario
Trilce (1922), poemario
Escalas (1923), narraciones
Fabla salvaje (1923), novela corta
El Tungsteno (1931), novela
Paco Yunque (1931), cuento
Rusia en 1931 (1931), ensayos
España, aparta de mí este cáliz (1939), poemario
Poemas humanos (1939), poemario
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César Abraham Vallejo Mendoza (Santiago de Chuco, La Libertad; 16 de marzo de 1892-
París, 15 de abril de 1938) fue un poeta y escritor peruano. Es considerado uno de
los mayores innovadores de la poesía del siglo XX y el máximo exponente de las
letras en el Perú.1 Es, en opinión del crítico Thomas Merton, «el más grande poeta
católico desde Dante, y por católico entiendo universal»2 y según Martin Seymour-
Smith, «el más grande poeta del siglo XX en todos los idiomas».3

Publicó en Lima sus dos primeros poemarios: Los heraldos negros (1918), con poesías
que si bien en el aspecto formal son todavía de filiación modernista, constituyen a
la vez el comienzo de la búsqueda de una diferenciación expresiva; y Trilce (1922),
obra que significa ya la creación de un lenguaje poético muy personal, coincidiendo
con la irrupción del vanguardismo a nivel mundial. En 1923 dio a la prensa su
primera obra narrativa: Escalas, colección de estampas y relatos, algunos ya
vanguardistas. Ese mismo año partió hacia Europa, para no volver más a su patria.
Hasta su muerte residió en París, con algunas breves estancias en Madrid y en otras
ciudades europeas en las que estuvo de paso. Vivió del periodismo4 complementado
con trabajos de traducción y docencia.

En la última etapa de su vida no publicó libros de poesía, aunque escribió una

serie de poemas que aparecerían póstumamente. Sacó en cambio, libros en prosa: la
novela proletaria o indigenista El tungsteno (Madrid, 1931) y el libro de crónicas
Rusia en 1931 (Madrid, 1931). Por entonces escribió también su cuento más famoso,
Paco Yunque, que saldría a luz años después de su muerte. Sus poemas póstumos,
Poemas humanos fueron publicados junto con España, aparta de mí este cáliz, en 1939
gracias al empeño de su viuda, Georgette Vallejo. La poesía reunida en estos
últimos volúmenes es de corte social, con esporádicos temas de posición ideológica
y profundamente humanos. Para muchos críticos, los Poemas humanos constituyen lo
mejor de su producción poética, que lo han hecho merecedor del calificativo de
«poeta universal».

Índice
1 Biografía
1.1 Primeros años
1.2 La bohemia de Trujillo
1.3 El recuerdo de María Rosa
1.4 Viaje a Lima. Los heraldos negros
1.5 Prisión en Trujillo. Trilce
1.6 Viaje a Europa
1.7 Muerte en París
2 Obras
2.1 Poesía
2.2 Narrativa
2.3 Teatro
2.4 Ensayo
2.5 Traducciones
3 Compilaciones de la obra de Vallejo
3.1 Obras completas
4 Véase también
5 Referencias
6 Bibliografía
7 Enlaces externos
Biografía
Primeros años
César Abraham Vallejo Mendoza nació el 16 de marzo de 1892 en Santiago de Chuco,
pueblo en una zona alta del departamento de La Libertad, en Perú. Hijo de Francisco
de Paula Vallejo Benites y María de los Santos Mendoza Gurrionero, fue el menor de
once hermanos; su apariencia mestiza se debió a que sus abuelas fueron indígenas y
sus abuelos gallegos, uno de ellos fue el sacerdote mercedario José Rufo Vallejo,
quien yace en las catacumbas de la iglesia del pueblo de Pallasca en Áncash.5
Vallejo era un «hombre muy moreno, con nariz de boxeador y gomina en el pelo»,
recordaba César González Ruano, en una entrevista publicada en el Heraldo de
Madrid, el 27 de enero de 1931.

El joven Vallejo
Sus padres querían dedicarlo al sacerdocio, lo que él en su primera infancia aceptó
de muy buena gana; de ahí que existan tantas referencias bíblicas y litúrgicas en
sus primeros versos. Sus estudios primarios los realizó en el Centro Escolar N.º
271 del mismo Santiago de Chuco, pero desde abril de 1905 hasta 1909 estudió la
secundaria en el Colegio Nacional San Nicolás de Huamachuco.

En 1910 se matriculó en la Facultad de Letras de la Universidad Nacional de

Trujillo, pero debido a problemas económicos retorna a su pueblo, con el propósito
de trabajar y ahorrar para continuar luego sus estudios. Apoyó a su padre en las
tareas administrativas de gobernador y toma contacto con la realidad de los mineros
de Quiruvilca, cerca de Santiago de Chuco, lo que recordará más adelante en su
novela El tungsteno.

Viajó a Lima en 1911 para matricularse en la Facultad de Medicina de San Fernando,

pero nuevamente abandonó el claustro universitario por razones económicas o tal vez
por desilusionarse de dicha carrera. Consiguió un empleo de preceptor de los hijos
de Domingo Sotil, un rico minero y hacendado de Acobamba (departamento de Junín),
trabajo en el que permaneció durante siete meses.6 Luego regresó a Trujillo, y en
1912 consiguió un modesto empleo como ayudante de cajero en la hacienda azucarera
“Roma”, en el valle Chicama, donde fue testigo de la cruel explotación de los
peones indios.

La bohemia de Trujillo
Artículo principal: Grupo Norte

La “bohemia trujillana” o Grupo Norte, 1916. Vallejo es el cuarto de los sentados,

de izquierda a derecha. Atrás de él, Antenor Orrego.
En 1913 regresó a Trujillo con el propósito de retomar sus estudios universitarios
en Letras. A fin de costearse sus estudios, trabaja como maestro en el Centro
Escolar de Varones N.º 241, y luego como profesor del primer año de primaria en el
Colegio Nacional de San Juan, donde tuvo como alumno pequeño a Ciro Alegría, que
más tarde se convertiría en un gran novelista.7 El 22 de septiembre de 1915 se
gradúa de bachiller en Letras con su tesis El romanticismo en la poesía castellana.

En 1916 frecuenta con la juventud intelectual de la época agrupada en la bohemia

trujillana, conocida luego como Grupo Norte, donde figuran Antenor Orrego, Alcides
Spelucín, José Eulogio Garrido, Juan Espejo Asturrizaga, Macedonio de la Torre y
Víctor Raúl Haya de la Torre. Publicó sus primeros poemas en los diarios y revistas
locales (algunas de las cuales son recogidas por publicaciones de Lima) y se
enamora de María Rosa Sandoval, joven atractiva e inteligente, que fue la musa
inspiradora de algunos de sus poemas de Los heraldos negros.

En 1917 conoce a Mirtho (Zoila Rosa Cuadra), una muchacha de quince años con quien
sostiene un apasionado y corto romance. Al parecer, Vallejo intenta suicidarse a
causa del desengaño pero es convencido por sus amigos para viajar a Lima con el fin
de retomar sus estudios en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y conseguir
su doctorado en Letras y Derecho.

El recuerdo de María Rosa

El recuerdo de María Rosa Sandoval es la inspiración de su primer libro, “Los
heraldos negros”, y se junta al de la madre del poeta también llamada María en la
imprecación a Dios de su poema “Los dados eternos”: “Tú no tienes Marías que se
van…” Después de más de un año de romance, ella desaparece sin dejar huella. Se
sabrá después que María Rosa viajó a las serranías de Otuzco para alejarse del
poeta a quien no quería entristecer con su enfermedad mortal: una tuberculosis que
terminó con su vida en 1918. La misteriosa amada que tanta importancia tiene en la
poesía de Vallejo dejó un inédito diario de vida revelado en la novela biográfica
Vallejo en los infiernos de Eduardo González Viaña.

Viaje a Lima. Los heraldos negros

Monumento a César Vallejo en el exterior de la Facultad de Letras y Ciencias

Humanas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
Se embarca en el vapor Ucayali, y llega a Lima el 30 de diciembre de 1917. Conoce a
lo más selecto de la intelectualidad limeña. Se encuentra con Clemente Palma, que
había sido un furibundo detractor de su obra poética (había calificado de
mamarracho el poema «El poeta a su amada»), pero quien esta vez le da muestras de
respeto. Llega a entrevistarse con José María Eguren y con Manuel González Prada8,
a quien los más jóvenes consideraban entonces un maestro y guía. En la capital,
Vallejo se vinculó con escritores e intelectuales como Abraham Valdelomar9 y su
grupo Colónida, José Carlos Mariátegui; con ambos hace profunda amistad. También
conoce a Luis Alberto Sánchez y Juan Parra del Riego. Asimismo, publicó algunos de
sus poemas en la revista Suramérica del periodista Carlos Pérez Cánepa.
En 1918 entra a trabajar al colegio Barrós de Lima. Cuando en septiembre de ese año
muere el director y fundador de dicho colegio, Vallejo ocupa el cargo. Se enreda en
otra tormentosa relación amorosa, esta vez con Otilia Villanueva, una muchacha de
15 años, cuñada de uno de sus colegas. Debido a ello pierde su puesto de docente.
Otilia será la inspiradora de varios de los poemas de Trilce.

Al año siguiente consigue empleo como inspector disciplinario y profesor de

Gramática Castellana en el Colegio Nacional Nuestra Señora de Guadalupe. Ese mismo
año ve la luz su primer poemario Los heraldos negros, que muestran aún las huellas
del modernismo en su estructura, aunque ya se vislumbran algunas características
muy peculiares en el lenguaje poético. El poeta toca la angustia existencial, la
culpa personal y el dolor, como, por ejemplo, en los conocidos versos «Hay golpes
en la vida tan fuertes... ¡Yo no sé!» o «Yo nací un día / que Dios estuvo enfermo».
Circularon relativamente pocos ejemplares, pero el libro fue en general bien
recibido por la crítica.

Prisión en Trujillo. Trilce

Su madre había fallecido en 1918. La nostalgia familiar lo empuja, en mayo de 1920,
a retornar a Santiago de Chuco. El 1.º de agosto ocurre un incendio y saqueo de una
casa del pueblo, perteneciente a la familia Santa María Calderón, arrieros
negociantes de mercaderías y alcohol desde la costa, suceso del que se acusa
injustamente a Vallejo como participante y azuzador. Se esconde pero es
descubierto, apresado y arrojado a un calabozo de Trujillo donde permanecerá
durante 112 días (del 6 de noviembre de 1920 al 26 de febrero de 1921). El 24 de
diciembre de 1920 gana el segundo premio (el primero fue declarado desierto) de la
Municipalidad de Trujillo con el poema «Fabla de gesta (Elogio al Marqués de Torre
Tagle)»; lo curioso de este suceso es que Vallejo compitió escondiendo su identidad
bajo un seudónimo, a fin de dar imparcialidad al concurso.

En la obra ya citada, Vallejo en los infiernos, Eduardo González Viaña, el autor,

que también es abogado, revela piezas claves del expediente judicial seguido contra
el poeta y muestra que todo aquel fue una construcción deliberada por el juez y sus
enemigos para hundirlo en una prisión infame. Se procesó a las víctimas y se
excluyó de la acción penal a los implicados. Se inventó testimonios y se les
adjudicó a personas que después declararon que ni siquiera conocían Santiago de
Chuco,el lugar de los hechos. Por fin, el hombre sindicado como autor material fue
conducido a Trujillo para que declarara ante la corte superior. Sin embargo, en el
largo camino, los gendarmes que lo custodiaban lo mataron a balazos pretextando que
había querido fugar. Más todavía, el autor ha indagado las otras ocupaciones del
juez ad hoc. En verdad, aquel era abogado de la gran empresa cañavelera Casagrande
y de la minera Quiruvilca en las cuales los trabajadores operaban sin horario y
eran víctimas de horrorosas condiciones laborales. Todo ello evidencia el carácter
político del juicio penal. En Vallejo se trataba de escarnecer a su generación,
jóvenes universitarios que intentaban alzarse contra la injusticia y abrazaban el
anarquismo y el socialismo, las utopías del siglo.

El proceso judicial nunca se cerró. El poeta salió de la cárcel en virtud de una

liberación provisional. Años después en Europa sabía que no podría volver jamás a
la patria. La cárcel y los “infiernos” denunciados en esa novela tenían la puerta
abierta para él.

Tras salir en libertad condicional, se dirige nuevamente a Lima, donde su cuento de

corte fantástico Más allá de la vida y de la muerte fue premiado en un concurso
literario. El monto del premio lo destina a financiar otras publicaciones
literarias. En octubre de 1922 ve la luz su segundo poemario: Trilce, prologado por
su amigo Antenor Orrego. Es recibido tibiamente por la crítica, que no alcanzaba
aún a comprender la literatura de vanguardia, salvo por el propio Orrego, quien
dijo de Vallejo: «A partir de este sembrador se inicia una nueva época de la
libertad, de la autonomía poética, de la vernácula articulación verbal».
Trilce anticipó gran parte del vanguardismo que se desarrollaría en los años 1920 y
años 1930. En este libro, Vallejo lleva la lengua española hasta límites
insospechados: inventa palabras, fuerza la sintaxis, emplea la escritura automática
y otras técnicas utilizadas por los movimientos dadá y suprarrealista. Se adelantó
a la renovación del lenguaje literario que después ensayaría Vicente Huidobro en su
poemario Altazor (1931) y James Joyce en su relato onírico Finnegans Wake (1939).

En marzo de 1923, Vallejo publicó una corta edición de Escalas o Escalas

melografiadas, colección de relatos y cuentos, algunos ya vanguardistas. Otra
narración suya, titulada Fabla salvaje, fue publicada el 16 de mayo en la serie La
novela peruana dirigida por Pedro Barrantes Castro.

Es admitido nuevamente como profesor en el Colegio Guadalupe, puesto en el cual no

durará mucho, tras ser declarado cesante.

Viaje a Europa

Vallejo frente a la Puerta de Brandenburgo en Berlín.

Hastiado de la mediocridad local, tenía ya sus miras puestas en el Viejo Mundo. Con
el dinero que le adeudaba el Ministerio de Educación, se embarca rumbo a Europa, de
donde no regresará más. Viaja en el vapor Oroya el 17 de junio de 1923, con una
moneda de quinientos soles. Arriba a París el 13 de julio. Sus ingresos —siempre
insuficientes— provenían del periodismo, si bien fungió también de traductor.
Escribía para el diario El Norte de Trujillo, y las revistas L'Amérique Latine de
París, España de Madrid y Alfar de La Coruña.

Sus dos primeros años en París fueron de mucha estrechez económica, al punto que
muchas veces tuvo que dormir a la intemperie. Inicia su amistad con el escritor
español Juan Larrea y con Vicente Huidobro; traba contacto con importantes
intelectuales como Pablo Neruda y Tristan Tzara.

A principios de 1924 recibe la noticia de la muerte de su padre. En octubre es

hospitalizado en un hospital de caridad pública, a consecuencia de una hemorragia
intestinal. Fue operado y pudo restablecerse.

En 1925 empieza a trabajar como secretario de la recién fundada Les Grands Journaux
IberoAméricains o Los Grandes Periódicos Iberoamericanos, una vasta organización
publicitaria. También empezó a colaborar para la revista limeña Mundial. Ese año el
gobierno español le concedió una modesta beca para que pudiera continuar sus
estudios universitarios de Derecho en España. En los dos años siguientes visitó
periódica y brevemente Madrid a fin de cobrar a plazo fijo el monto de la beca,
aunque sin estudiar; en octubre de 1927 renunció a dicha beca. Nunca se doctoró en
Letras ni en Derecho.

Renunció a su trabajo en Los Grandes Periódicos Iberoamericanos en 1926 y conoció a

su primera compañera francesa, Henriette Maisse, con quien convivió hasta octubre
de 1928. Con Larrea fundó la revista Favorables París Poema, y con Pablo Abril de
Vivero el semanario La Semana Parisién. Ambas publicaciones tuvieron vida efímera.
Empezó a enviar colaboraciones para la revista limeña Variedades.

Vallejo y Georgette en París

En 1927 conoció en París a Georgette Marie Philippart Travers, una joven de 18 años
que vivía con su madre en un apartamento situado enfrente del hotel donde se
hospedaba. Profundizó en sus estudios sobre el marxismo. Apareció una narración
suya en Amauta, la revista que fundó en Lima su amigo José Carlos Mariátegui y en
la que también se reprodujeron varias de sus crónicas periodísticas.
En abril del año siguiente enfermó nuevamente de gravedad, pero se recuperó a los
pocos meses. Todavía le acompañaba Henriette. Empezó a interesarse con más ahínco
por las cuestiones político-sociales. Ese mismo año realizó su primer viaje a
Rusia. Retornó a París y fundó la célula parisina del Partido Socialista que había
fundado Mariátegui en su patria (después denominado Partido Comunista Peruano).

En 1929 empezó a convivir con Georgette (quien acababa de heredar el apartamento y

bienes de su fallecida madre) y junto con ella realizó un segundo viaje a Rusia. Se
detiene en Colonia, Varsovia, Praga, Viena, Budapest, Moscú, Leningrado y varias
ciudades italianas, antes de retornar a París. Inició su colaboración para el
diario El Comercio, como corresponsal oficial, y continuó haciéndolo con las
revistas Variedades y Mundial. Esta labor periodística fue forzosamente suspendida
en 1930 a raíz de la crisis mundial, cuando dichas revistas desaparecieron, al
igual que el suplemento dominical de El Comercio, donde se publicaban sus
artículos.

César Vallejo en Niza, 1929

En esta primera parte de su estancia parisina, que va de 1923 a 1929, se sitúa la
composición de algunos cuantos poemas (después llamados Poemas en prosa), un libro
o recopilación de ensayos: Contra el secreto profesional y un proyecto de novela
incaica: Hacia el reino de los Sciris, todos los cuales fueron publicados
póstumamente, a excepción de algunos ensayos y relatos sueltos. La razón de esta
parquedad de creaciones literarias se debió a que se hallaba más absorbido en
producir artículos y crónicas para diarios y revistas pane lucrando.

En 1930 viajó a Madrid a raíz de la publicación de su poemario Trilce, que señaló

el descubrimiento de su poesía en España, donde fue sometida a la crítica. Retorna
a París pero al poco tiempo es expulsado, acusado de hacer propaganda comunista.
Junto con Georgette vuelve a Madrid donde pasa dificultades económicas. Allí es
testigo de la caída de la monarquía borbónica y la proclamación de la Segunda
República Española (1931); se relaciona también con grandes literatos españoles
como Miguel de Unamuno, Federico García Lorca, Rafael Alberti, Gerardo Diego y José
Bergamín. Publicó también su novela proletaria El tungsteno, y su libro de crónicas
y ensayos Rusia en 1931, que se convirtió en un superventas: tres ediciones en solo
cuatro meses. Le niegan, en cambio, la publicación de su cuento Paco Yunque, por
ser «muy triste».

En octubre de 1931 realizó un tercer y último viaje a Rusia para participar en el

Congreso Internacional de Escritores Solidarios con el Régimen soviético. Retorna a
Madrid y continúa con pasión su tarea literaria, pero los editores españoles se
niegan a publicar sus obras de teatro Lock-out y Moscú contra Moscú (conocida
después como Entre las dos orillas corre el río), así como su libro de crónicas
Rusia ante el segundo plan quinquenal (continuación de Rusia en 1931), y su
recopilación de ensayos El arte y la revolución. La razón principal: por ser obras
de carácter marcadamente marxista y revolucionario. Por esta época empieza también
a escribir (hasta 1937) una serie de poemas que póstumamente serían publicados con
el título de Poemas humanos.

Decidió regresar a París en 1932, cuando es levantada la anterior restricción de

ingreso. Ese año Georgette es hospitalizada debido a un mal causado por los
continuos abortos provocados (según testimonio de Juan Larrea, amigo y biógrafo de
Vallejo); pero se recupera. Al año siguiente Vallejo escribió un extenso artículo,
publicado por entregas en el Germinal de París, titulado ¿Qué pasa en el Perú?. Por
ese tiempo deambula por pensiones y hoteles parisinos en medio de una gran angustia
económica.

En 1934 se casó por lo civil con Georgette. Por entonces termina de escribir otra
de sus obras teatrales, Colacho Hermanos o presidentes de América, sátira contra
los gobiernos latinoamericanos que veía como sumisos a la política exterior
estadounidense, pero que ningún editor se animó a publicar. También le rechazan
otro libro de ensayos que quiso dar a la prensa: Contra el secreto profesional.
Entre 1935 y 1936 escribió varios cuentos: El niño del carrizo, Viaje alrededor del
porvenir, Los dos soras y El vencedor, bocetos narrativos que serían publicados
años después de su muerte.

II Congreso internacional de escritores para la defensa de la cultura.

Al estallar la guerra civil española en 1936, colaboró con fervor en la fundación
del Comité Iberoamericano para la Defensa de la República Española y de su vocero,
el boletín Nueva España. Le acompaña en esa labor Pablo Neruda. En diciembre de
dicho año viaja por unos días a España, pasando por Barcelona y Madrid, preocupado
por el desarrollo de los acontecimientos. En julio de 1937 vuelve por última vez a
España para asistir al II Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de
la Cultura. Visita Barcelona, Valencia, Jaén y el frente en Madrid. De vuelta a
París, es elegido secretario de la sección peruana de la Asociación Internacional
de Escritores. Entre septiembre y noviembre escribió sus últimas composiciones
líricas de Poemas humanos y España, aparta de mí este cáliz; así como el drama de
tema incaico La piedra cansada.

Muerte en París
A inicios de 1938 trabaja como profesor de Lengua y Literatura en París, pero en
marzo sufre de agotamiento físico. El 24 del citado mes es internado por una
enfermedad desconocida (después se supo que fue la reactivación de un antiguo
paludismo, que sufrió cuando era un niño) y entra en crisis el 7 y el 8 de abril.
Fallece una semana más tarde, el 15, un viernes santo de llovizna, pero no un
jueves, como había dicho en su poema «Piedra negra sobre una piedra blanca». Se le
realizó un embalsamamiento. Su elogio fúnebre estuvo a cargo del escritor francés
Louis Aragon. El 19 sus restos son trasladados a la Mansión de la Cultura y más
tarde al cementerio de Montrouge, en los suburbios del sur de la capital francesa.

Después de treinta y dos años de reposar allí, el 3 de abril de 1970 su viuda

Georgette Vallejo trasladó sus restos al cementerio de Montparnasse, escribiendo en
su epitafio:

He nevado tanto para que duermas.

Obras
Vallejo abarcó prácticamente todos los géneros literarios: poesía, narrativa
(novelas y cuentos), teatro y ensayo. Se debe también mencionar su copiosa labor
periodística (crónicas y artículos).

Poesía

Portada de la edición príncipe de Los heraldos negros.

Es comúnmente aceptado que es en la lírica donde Vallejo alcanza su verdadera
expresión y sus más altas cotas. Consta de tres etapas: modernista, vanguardista y
revolucionaria.

Etapa modernista

Artículo principal: Los heraldos negros

Comprende el libro de poemas Los heraldos negros (Lima, 1919). Constituye el
comienzo de la búsqueda del poeta por una diferenciación expresiva, la cual se irá
consolidando a lo largo de toda su obra. Para Vallejo era necesario fundar un
lenguaje poético diferente a lo tradicional. Vallejo estuvo influenciado por el
nicaragüense Rubén Darío, fundador de modernismo y máximo exponente en
Hispanoamérica, y el poeta modernista uruguayo Julio Herrera y Reissig.
Según Mariátegui «en estos versos principia la poesía peruana, en el sentido
indigenista». Efectivamente, el poeta nos habla de lo nativo. Allí están las
profundas vivencias de los sucesos cotidianos, la vida familiar y aldeana, el
paisaje tierno y eglógico, pero expresados todavía con el gusto modernista y las
formas métricas y estróficas de la poesía clásica.

También encontramos temas más elevados como la protesta contra el destino del
hombre, la muerte, el dolor, la conciencia de orfandad, el absurdo, todos ellos
tratados por el poeta con un acento muy personal.

En efecto, el poeta despliega en el poemario características que lo convierten en

un libro único: la exhibición impúdica de sentimientos, la muestra descarnada del
sufrimiento, la radical desnudez de la palabra.

El primer poema de la serie da título al libro y se refiere a los momentos en que

la muerte, o el simple paso del tiempo, nos dan una señal angustiosa, cual
sacudida. «... son las crepitaciones de algún pan que en la puerta del horno se nos
quema.» Esta imagen, en realidad tan fundada como innovadora, fue objeto de burla
de Miguel de Unamuno, ya que el anquilosamiento retórico en que se hallaba la
poesía y la literatura española por aquellos tiempos, aún no podía permitir
entender que se pudiera extraer lo profundo de lo cotidiano, incluso de lo
doméstico.

Etapa vanguardista

Artículo principal: Trilce

Cubierta de la primera edición de Trilce, con el retrato del poeta.

Comprende el poemario Trilce (Lima, 1922), uno de los mayores libros de poesía de
la vanguardia posbélica a nivel mundial. El poemario nace en un contexto muy
especial para el poeta. Su perplejidad ante el mundo se había acrecentado: la
muerte de su madre, sus fracasos amorosos, la experiencia de no ser aceptado
totalmente en Lima y su estadía en una lóbrega cárcel de Trujillo, son los
principales acontecimientos que marcaron el profundo sentimiento de exclusión del
poeta. Estas experiencias forjaron en él ese sentimiento de ser humano preso de la
existencia o de la sociedad y fueron el origen del desgarramiento del poeta, del
dolor infinito que encierra cada poema, y de su densidad y hermetismo.

El nombre del poemario es un neologismo inventado por Vallejo, cuyo significado

hasta ahora es incierto. De acuerdo a la versión más extendida, derivaría de
«tres», pues el cambio del nombre del libro (originalmente Vallejo le puso el
título de Cráneos de bronce) fue cotizado por el impresor en tres libras (treinta
soles oro).

Al momento de aparecer cayó en el mayor vacío, pues la gente todavía estaba

acostumbrada a los versos románticos y modernistas. El mismo Vallejo lo explica en
carta dirigida a Antenor Orrego, y defiende a la vez su posición:

El libro ha nacido en el mayor vacío. Soy responsable de él. Asumo toda la

responsabilidad de su estética. Hoy más que nunca quizá, siento gravitar sobre mí,
una hasta ahora desconocida obligación sacratísima, de hombre y de artista. ¡La de
ser Libre! Si no he de ser libre hoy, no lo seré jamás. Siento que gana el arco de
mi frente su más imperativa fuerza de heroicidad. Me doy en la forma más libre que
puedo y ésta es mi mejor cosecha artística. [...] ¡Dios sabe cuánto he sufrido para
que el ritmo no traspasara esa libertad y cayera en libertinaje! ¡Dios sabe hasta
qué bordes espeluznantes me he asomado, colmado de miedo, temeroso de que todo se
vaya a morir a fondo para que mi pobre ánima viva!10
Fue calificado como «disparate». Críticos como Luis Alberto Sánchez se preguntaron
extrañados por qué Vallejo había escrito un poemario de esas características.
Trilce significó la creación de un lenguaje muy personal, lo que ya en sí implicaba
una hazaña descomunal. Fue una ruptura con la tendencia del pasado literario y con
respecto a las normas expresivas tradicionales. El libro refleja la poética
personal de Vallejo, tal como él mismo lo explica: «La gramática, como norma
colectiva en poesía, carece de razón de ser. Cada poeta forja su gramática personal
e intransferible, su sintaxis, su ortografía, su analogía, su prosodia, su
semántica. Le basta no salir de los fueros básicos del idioma. El poeta puede hasta
cambiar, en cierto modo, la estructura literal y fonética de una misma palabra
según los casos.» (El arte y la revolución).

Trilce es un libro revolucionario porque pulverizó las normas estéticas y

retóricas:

Usa vulgarismos, cultismos, regionalismos, tecnicismos, neologismos, arcaísmos.

Transita por todos los niveles del lenguaje.
Crea un nuevo lenguaje poético a través de la deslexicalización del mismo, puesto
que tiene altos grados de agramaticalidad y violenta la representación gráfica de
las palabras.
Usa múltiples figuras literarias: paradojas, prosopopeyas, animismo, hipérboles
numéricas, sinestesias, onomatopeyas, pleonasmos y antítesis.
Plenitud poética: Etapa revolucionaria y de compromiso social

Artículo principal: Poemas humanos

Artículo principal: España, aparta de mí este cáliz
Los poemarios de esta etapa son de publicación póstuma, labor que realizó la viuda
del poeta, englobando los textos bajo el título común de Poemas humanos (París,
julio de 1939). Aunque hay que señalar que España, aparta de mí este cáliz, ya
había sido ordenado por el mismo Vallejo en forma de libro individual y fue
publicado meses antes, en enero, en España.

El título de Poemas humanos fue impuesto a sugerencia de Georgette Vallejo, quien

afirmó haber leído en una libreta de apuntes de Vallejo que este tenía planificado
un libro de "poemas humanos", aunque sin mayor especificación. La ambigüedad de
esta afirmación ha llevado a diversos críticos y editores a considerar arbitraria
dicha imposición. Posteriormente, Georgette Vallejo dividió los llamados Poemas
humanos en dos bloques titulados Poemas en prosa (19 poemas) y Poemas humanos
propiamente dichos (76). Así aparecieron en la Obra poética completa, Francisco
Moncloa Editores S.A., 1968. Según Georgette, los primeros fueron escritos entre
1923 y 1929, y los segundos entre 1931 y 1937. Otros editores no han estado de
acuerdo con esta división y han preferido mantener en un solo cuerpo todos los
poemas póstumos de Vallejo, a excepción de España, aparta de mí este cáliz.

Aunque estos poemas tratan algunos temas recurrentes del autor, muestran claras
diferencias respecto a su obra poética anterior. Lo primero que se nota, en el
plano formal, es su retorno a los ritmos conocidos, al menos en buena parte de los
poemas, así como el abandono de la experimentación del lenguaje, que había sido la
nota predominante en Trilce. En esta nueva fase de su poética su lenguaje es pues
más accesible para el lector común. El poeta buscaba precisamente acercarse más al
pueblo.

Se considera que uno de los factores que más influyó en este cambio de rumbo de su
poesía fue su adhesión al marxismo, pensamiento que coincidía con algunas de las
preocupaciones que lo habían acompañado a lo largo de su vida.

Si bien la nota reiterativa en estos poemas sigue siendo la insatisfacción del

poeta ante la vida y el pertinaz dolor de vivir; sin embargo, esta vez trae consigo
una nota de esperanza. Ella radicaría en su fe en la unidad de todos los hombres.
En Poemas humanos el poeta se abandona con seriedad o patetismo exacerbado al dolor
humano y nos obliga a pensar en las angustias y esperanzas de todos aquellos que
con el estómago vacío no tienen ni siquiera una piedra en que sentarse. La obra
está llena de paralelismos y oposiciones. Usa el lenguaje de la conversación
cotidiana, por eso parece que el yo poético conversa con un amigo o un obrero. Hay
fuertes exclamaciones en la estructura lingüística, quiere dramatizar su poesía.
Presenta un humanismo esencial, literatura social y revolucionaria.

España, aparta de mí este cáliz, escrito en 1937 y publicado en 1939, compendia los
versos más intensos y hondos que escritor alguno haya llevado a cabo sobre la
guerra civil en ese país. La visión de la España combatiente había conmovido a
Vallejo, por lo que su poética estuvo al servicio de la causa. Consta de 15 poesías
y se considera el testamento poético de Vallejo.

En los versos que dan nombre al poemario, se manifiesta una prueba premonitoria de
su amor por España y su miedo por la derrota de la que consideraba la causa justa.

Narrativa
En la narrativa de Vallejo también se aprecia su transformación ideológica.

Escalas melografiadas (Lima, 1923) es un libro que agrupa doce relatos. Algunos de
ellos son de un sorprendente vanguardismo, poco cultivado entonces. Se divide en
dos secciones:
Cuneiformes, seis estampas lírico-narrativas: Muro Noroeste, Muro Antártico, Muro
Este, Muro dobleancho, Alféizar y Muro occidental.
Coro de vientos, seis relatos o cuentos psicopatológicos: Más allá de la vida y la
muerte, Liberación, Los caynas,11 El unigénito, Mirtho y Cera.
Fabla salvaje (Lima, 1923) es una novela corta de carácter psicológico que aborda
la locura de un campesino de los Andes. Cercano al género fantástico.
Hacia el reino de los Sciris (terminado en 1928, se publicó póstumamente) es una
nouvelle histórica de tema incaico, todavía ligado al modernismo.
Hacia 1930, influenciado por el marxismo, empezó a escribir relatos más imbuidos de
la problemática social y circunscritos en el llamado realismo socialista.

El tungsteno (Madrid, 1931) es una novela desigual sobre un conflicto en una mina
de los Andes. Es una novela "proletaria" que ataca no solamente a los "gringos",
sino también a los "arribistas" que imitan a los extranjeros y explotan y oprimen a
los pobres, los indios, y los "conscriptos" del ejército. Publicada en España, fue
muy popular en la década de 1930, la de la depresión económica mundial.
Paco Yunque (escrito en 1931), un cuento infantil de denuncia social que fue
rechazado por muchos editores. Finalmente fue publicado en 1951. Ahora en el Perú,
Paco Yunque es lectura obligatoria durante la enseñanza primaria.
Se debe mencionar también otros relatos escritos entre 1935 y 1936, pero que dejó
inconclusos:

El niño del carrizo

Viaje alrededor del porvenir
Los dos soras
El vencedor
Su obra narrativa completa fue publicada en 1967, bajo el título de César Vallejo.
Novelas y cuentos completos (Lima, Francisco Moncloa Editores, edición supervisada
por Georgette Vallejo).

Teatro
De Vallejo se conservan cuatro piezas teatrales, ninguna de las cuales fue
estrenada o publicada durante su vida, aunque también se conservan los fragmentos
de un drama suyo, Mampar, pero en su versión en francés y bajo el título de Les
taupes (escrita entre 1929 y 1930), del que también se hacen referencias en una
carta crítica del productor Louis Jouvet. Dicho drama trata del conflicto de un
esposo con su suegra y se supone que el autor destruyó el original.
Las cuatro piezas teatrales que se conservan íntegramente y que fueron publicadas
póstumamente (Teatro completo, Lima, Fondo Editorial PUCP, 1979, editado y
prologado por Enrique Ballón Aguirre) son las siguientes:

Lock-out (1930), drama escrito en francés; el propio Vallejo hizo una traducción al
castellano que no se conserva. Trata de un conflicto obrero en una fábrica
metalúrgica.
Entre las dos orillas corre el río (años 1930), drama que fue el producto de un
largo y difícil proceso. Entre los títulos de versiones anteriores se encuentran
Varona Polianova, Moscú contra Moscú, El juego del amor, del odio y de la muerte y
varias permutaciones de este último.
Colacho Hermanos o presidentes de América (1934). Una sátira que expone la
democracia peruana como farsa burguesa bajo presiones diplomáticas y de empresas
transnacionales.
La piedra cansada (1937), drama de tono poético ambientada en la época incaica e
influida por las tragedias griegas.
Ensayo
Vallejo publicó un libro de crónicas titulado Rusia en 1931. Reflexiones al pie del
Kremlin (Madrid, 1931) y preparó para las prensas otro similar titulado Rusia ante
el segundo plan quinquenal (terminado en 1932 pero que fue publicado tiempo
después, en 1965).

Además, organizó dos libros de prosa ensayística y de reflexión: Contra el secreto

profesional (escrito, según Georgette, entre 1923 y 1929), y El arte y la
revolución (escrito entre 1929 y 1931), que reúnen diversos artículos, algunos de
los cuales fueron publicados en revistas y periódicos en vida del autor. Ninguna
editorial en España quiso publicar estos libros por su carácter marxista y
revolucionario. Serían publicados en 1973 (Lima, Editorial Mosca Azul).

Traducciones
Vallejo tradujo del francés al castellano al General Mangin, Henri Barbusse y
Marcel Aymé. Dichas traducciones fueron publicadas en París, Madrid y Buenos Aires.
Posteriormente fueron compiladas en el tomo Traducciones de sus Obras completas,
publicadas por la Universidad Ricardo Palma, tal como se indica en el capítulo
"Obras completas" del presente artículo.1213

Compilaciones de la obra de Vallejo

Novelas y cuentos completos. Lima, Francisco Moncloa Editores, 1967, (edición
supervisada por Georgette Vallejo).
Teatro completo, Lima, Fondo Editorial Pontificia Universidad Católica del Perú,
1979. Editado y prologado por Enrique Ballón Aguirre y Georgette Vallejo.
Desde Europa - Crónicas y artículos (1923–1938), recopilación, prólogo, notas y
documentación por Jorge Puccinelli, Lima, Ediciones Fuente de la Cultura Peruana,
1987.
César Vallejo. Obras completas. Prólogo de Ricardo González Vigil. Lima, Editora
Perú S.A., julio de 1992 (edición popular en fascículos distribuida gratuitamente
por el diario La Tercera de Lima).
Obras completas
La última edición de Obras completas de César Vallejo es la de la Pontificia
Universidad Católica del Perú (1997-2003) en catorce volúmenes:

Poesía completa. Presentación de Salomón Lerner Febres. Edición, prólogo y notas de

Ricardo Silva-Santisteban. Lima, PUCP, 1997. 4 tomos. Bibliografía de Miguel Ángel
Rodríguez Rea.
Autógrafos olvidados. Estudio preliminar de Juan Fló y notas de Stephen M. Hart.
Lima, Tamesis/ PUCP, 2003. Contiene la edición facsimilar de 52 manuscritos
ológrafos.
Narrativa completa. Presentación de Salomón Lerner Febres. Edición de Ricardo
Silva-Santisteban y Cecilia Moreano. Lima, PUCP, 1999.
Teatro completo. Presentación de Salomón Lerner Febres. Edición de Ricardo Silva
Santisteban y Cecilia Moreano. Lima, PUCP, 1999. 3 tomos
Artículos y crónicas completos (Desde Lima - Desde Europa, 1918-1938). Presentación
de Salomón Lerner Febres. Edición y prólogo de Jorge Puccinelli. Lima, PUCP, 2002.
2 tomos.
Ensayos y reportajes. Edición y prólogo de Manuel Miguel de Priego. Lima, PUCP,
2002.
Correspondencia. Edición y prólogo de Jesús Cabel. Lima, PUCP. 2002. Contiene 281
cartas de César Vallejo.
Traducciones. Edición y prólogo de Rosario Valdivia Paz-Soldán. Lima, PUCP, 2003.
Cartas de César Vallejo a Pablo Abril de Vivero. Edición y prólogo de Andrés
Echevarría. Montevideo, Biblioteca Nacional de Uruguay, MEC, 2013.
Véase también
Literatura del Perú
Referencias
Escribano, Pedro (17 de enero de 2005). «"César Vallejo fue uno de los creadores
del cuento-ensayo"». La República. Archivado desde el original el 1 de diciembre de
2008. Consultado el 23 de abril de 2009.
En la introducción al libro de Vallejo 'Spain, Take This Chalice from me' and
Other Poems se reproduce la cita en inglés de Merton: [he] "is the greatest
Catholic poet since Dante—and by Chatolic I mean universal"; estas palabras pueden
encontrarse en los fragmentos del libro que están disponibles en Google Books;
acceso 31.07.2014
Steven Totten. Human Potential: The Life and Work of César Vallejo, 25.10.2011;
acceso 31.07.2014
Orrillo, Winston. «César Vallejo: Periodista Paradigmático». Sistema de
Bibliotecas, Fondo editorial UNMSM, 1998. Consultado el 23 de abril de 2009.
«Pallasca - Balcón del cielo». Portal Rural - Pallasca. Archivado desde el
original el 25 de enero de 2016. Consultado el 19 de enero de 2016.
Areta Marigó, Gema. «Oir con los ojos». Biblioteca virtual Cervantes. Consultado
el 26 de abril de 2020.
Alegría, Ciro: El César Vallejo que yo conocí Archivado el 3 de febrero de 2010 en
la Wayback Machine.. Publicado originalmente en Cuadernos Hispanoamericanos
(México, año III, vol. XVIII, Nº 6, noviembre-diciembre de 1944).
Sosa Vivanco, Walter (19 de mayo de 2016). «La entrevista del joven poeta César
Vallejo a don Manuel González Prada». Lima: Crónica Viva. Consultado el 10 de abril
de 2018.
Sosa Vivanco, Walter (16 de septiembre de 2016). «César Vallejo entrevista a
Abraham Valdelomar, El Conde de Lemos». Lima: Crónica Viva. Consultado el 10 de
abril de 2018.
Carta de Vallejo a Antenor Orrego citada por José Carlos Mariátegui en: 7 ensayos
de interpretación de la realidad peruana. El proceso de la literatura. Lima, 1928.
Los caynas
Ricardo Silva Santisteban: Breve historia de la traducción en el Perú, Lima,
Instituto Bibliográfico del Perú, 2013. ISBN 978-612-46210-1-7
Manuel Barrós: Libro de la semana: Traducciones completas de César Vallejo
Bibliografía
Mariátegui, José Carlos: 7 ensayos de interpretación de la realidad peruana
Ricardo Silva Santisteban: Breve historia de la traducción en el Perú, Lima,
Instituto Bibliográfico del Perú, 2013. ISBN 978-612-46210-1-7
Enlaces externos
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Poema Trilce. Recitado por Hudson Valdivia
Obra poética completa de César Vallejo
Narrativa completa: Novelas y cuentos. Escalas, Fabla Salvaje, El Tungsteno, etc.
Biografía y selección de poemas
Seis poemas ilustrados de César Vallejo
Libros publicados de César Vallejo
Hoy me gusta la vida mucho menos en la voz de César Calvo
Poemas humanos, Colección Crux Poesía de Latinoamérica
Novelas y cuentos completos
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