El Derecho Internacional cruza las fronteras de los Estados, creando un sistema de reglas

legales que regula las actividades entre naciones. Las fuentes del Derecho Internacional son
las que determinan de cual medio proviene o pueden provenir las normas jurídicas, o sea, que
compone ese Derecho. Para la mayoría de los autores sobre el tema, las fuentes se dividen en
materiales y formales.

Las fuentes materiales son el contenido de una norma jurídica, ellas determinan cómo se

elaborará una norma jurídica. Factores sociológicos, económicos, psicológicos y culturales
llevan a una toma de decisión que luego puede ser formalizada en otras fuentes del Derecho
Internacional. Las fuentes materiales se refieren a estas decisiones.
Las fuentes formales son los métodos y procesos de creación de normas jurídicas. Están citadas
en el art. 38 del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia:

«1. La Corte, cuya función es decidir en conformidad con el Derecho Internacional las
controversias que le fueron presentadas, se aplicará:

2. Las convenciones internacionales, ya sean generales, o especiales, que establezcan

reglas expresamente reconocidas por los Estados litigantes;
3. La costumbre internacional, como prueba de una práctica general aceptada como
siendo el derecho;
4. Los principios generales del derecho, reconocidos por las naciones civilizadas;
5. En virtud de la excepción de la prestación del artículo 59, las decisiones judiciales y la
doctrina de los juristas más calificados de diferentes naciones, como medio auxiliar para
la determinación de las reglas de derecho.
6. La presente disposición no afectará a la capacidad de la Corte para decidir una
cuestión ex aequo et bono, si las partes están de acuerdo».

El art. 38 no tiene el propósito de ser exhaustiva. En él, solo se ejemplifican las posibles
fuentes del Derecho Internacional. Además, el Estatuto no establece una jerarquía de nivel
entre las fuentes, o sea, no hay grado jerárquico entre las fuentes del Derecho Internacional.
Vea a continuación, que son las fuentes formales expresadas en el art. 38.

Tratados internacionales
Ya hablamos sobre los tratados internacionales (enlace a la publicación sobre tratados) aquí
en el blog. De manera general, los tratados Internacionales son la principal fuente del Derecho
Internacional. Para la validación de un tratado, es necesaria la participación directa y
democrática de los Estados involucrados. Ellos son la fuente directa, clara y de fácil
comprobación pues es necesaria su documentación por escrito y ratificada (firmada) por todos
los Estados que se comprometen a cumplir sus normas.

Costumbres internacionales
Las costumbres internacionales son prácticas generales aceptadas como un derecho. Son la
segunda fuente principal formal e, históricamente, la más antigua. Para la formación de una
costumbre, es necesario dos elementos: el material, la repetición generalizada de
determinados actos y el psicológico, la convicción de que dichos actos se realizan por
obligación. Las costumbres deben ser probadas para que tenga validez.

Principios generales de derecho

Los principios generales del Derecho son fuentes de difícil identificación y muchos ya están
convertidos como tratados o están ya considerados como costumbre. Los principios son
normas que parten del Derecho de los Estados, o Derecho Domestico, y comienzan a ser
aceptadas en el orden internacional. Podemos considerar, por ejemplo, los principios de
buena fe, de la protección de la confianza y del derecho adquirido, como principios generales
del derecho.

Medios auxiliares y nuevas fuentes

Además de las fuentes primarias, el Derecho Internacional también tiene como fuentes las
decisiones judiciales y las doctrinas publicistas. Ellas se denominan «nuevas fuentes» o medios
auxiliares». Podemos citar:

 Jurisprudencia – interpretaciones hechas por los tribunales que acaban determinando

una norma. son consideradas como medio auxiliar pues de ella no nacen nuevas normas,
apenas son registradas formas de interpretación del derecho.
 Doctrina de los publicistas – los publicistas son aquellos que están versados en derecho
público. Ya que tienen el conocimiento para tal, sus interpretaciones del derecho también
pueden ser consideradas medios auxiliares así como la jurisprudencia.
 Analogía y equidad – entran como un medio auxiliar en el caso de falta de normas
jurídicas para un caso dado. Tiene como objetivo conseguir una decisión más justa ante los
conflictos de intereses. La analogía es la aplicación de una norma jurídica hecho para servir
a otro caso similar, mientras que la equidad se da cuando no hay ningún estándar legal
capaz de cubrir el caso determinado.
 Erga omnes – obligaciones impuestas a todos, independientemente de aceptación.
Tiene por finalidad preservar los valores fundamentales internacionales.