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Los primeros habitantes de la isla de Santo Domingo fueron los taínos. Estos aborígenes
pertenecían al grupo indígena de los arahuacos que emigraron desde la desembocadura
del río Orinoco, en la actual Venezuela, y se asentaron en toda el área archipielágica
antillana.
Su organización social, política y religiosa fue la más evolucionada entre los grupos
indígenas de las Antillas. Su máxima unidad territorial era el «cacicazgo» que agrupaba
determinadas aldeas o «yucayeques«, los cuales estaban dirigidos por los «caciques«, que
ascendían a estas posiciones por la vía matrilineal hereditaria o la realización de un hecho
extraordinario.
El cacique se distinguía por el guanín o disco de oro que colgaba sobre su pecho, y por el
uso de cinturones hechos de algodón trenzados con cuentecillas de pedrería y conchas, al
igual que cintas para lucir en la cabeza, insertándoles a ambos una guaiza o pequeña
carátula central.
Cuando el cacique emprendía un viaje distante de la aldea, sus súbditos le transportaban
sobre una litera de madera y paja, mientras que sus hijos, cuando niños, les seguían
cargados en hombros cerca de él.
Los caciques eran asistidos por unos personajes de elevada jerarquía, llamados nitaínos,
siendo los naborias, de menor grado social, sobre quienes recaían faenas agrícolas y otros
trabajos y servicios.
Este pueblo trajo consigo las técnicas agrícolas para el cultivo de la yuca y una visión del
mundo muy peculiar. Sus sencillos centros ceremoniales, cercas de piedra y tierra y juegos
de pelota, son expresión de un dominio del espacio y de una concepción arquitectónica de
cierta complejidad. Sus viviendas llamados bohíos eran rudimentarias y no diferían mucho
de las continentales.
Los taínos llegaron a usar una cantidad de objetos o instrumentos que satisfacían sus
necesidades principales. Muchos de estos estaban destinados a la economía. Aunque
poseían instrumentos que pueden parecer armas de guerra, ellos los empleaban en la
agricultura, caza y pesca principalmente debido a que su forma de ser no era guerrera.
Rito de la cohoba
Entre los taínos, la principal ceremonia religiosa fue la cohoba en la cual, mediante la
inhalación de unos polvos alucinógenos, el cacique o behique entraba en un estado de
trance creyendo comunicarse con sus dioses o espíritus a los que invocaba pidiendo ayuda
y protección.
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Antes de entrar al templo los taínos se introducía en la boca una espátula con la finalidad
de vomitar, purificándose interiormente, para así evitar los efectos de indigestión que
podrían producir los elementos tóxicos que contenían los polvos de la cohoba.
El polvo alucinógeno empleado en la cohoba era colocado sobre un plato de ofrendas que
generalmente tenían los ídolos tallados sobre la cabeza (cemíes de la cohoba, como el que
aparece arriba), desde donde los oficiantes lo inhalaban mediante unos cañutos en forma
de Y.
Los poblados taínos eran llamados yucayeques y sus unidades habitacionales fueron los
bohíos y caneyes, fabricados de postes de madera que enterraban en el suelo y de cañas
sujetadas por bejucos con techos de hojas de palma o paja, dejando en lo alto un
respiradero recubierto por un caballete, para la salida del aire y del humo de las brasas que
siempre mantenían dentro de las casas. Un solo bohío podía albergar a varias familias, ya
que era frecuente entre los taínos que las hijas casadas vivieran en las casas de sus padres.
Los primeros habitantes de la isla de Santo Domingo fueron los taínos. Estos aborígenes
pertenecían al grupo indígena de los arahuacos que emigraron desde la desembocadura
del río Orinoco, en la actual Venezuela, y se asentaron en toda el área archipielágica
antillana.
República Dominicana es un país del Caribe que comparte la isla La Española con Haití al
oeste. Es conocida por sus playas, centros turísticos y áreas de golf. Su terreno incluye
bosques tropicales, sabana y tierras altas, incluida Pico Duarte, la montaña más alta del
Caribe. La capital Santo Domingo tiene elementos de estilo español, como la Catedral
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Primada de América de estilo gótico, que tiene 5 siglos de antigüedad, en su distrito Zona
Colonial.
Los Taínos fueron diestros agricultores, su técnica de cultivo era mediante el uso del
montón (conucos) y terrazas agrícolas, para los que desarrollaron sistemas de riego. Sus
cultivos principales fueron el maíz, maní, ajíes y algunos tubérculos como la yautía, batata y
yuca, con la que elaboraban el pan de casabe.
Los taínos eran politeístas, creían en la existencia de varios dioses. El dios principal Yocaju,
Bagua Maorocoti, fue hijo de la diosa Atabey Yermao Gua. Los taínos creían en dos seres
sobrenaturales llamados cemíes que eran los progenitores de los demás.
Cohoba es un término que designa a un ritual taíno que se realizaba para consultar o
invocar a un cemí. La ceremonia consistía en aspirar el polvo de la semilla del árbol llamado
cojóbana, cuya identidad es motivo de discusión.
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El arte taíno logra sus más bellas expresiones plásticas en el medio escultórico. Con el
propósito de lograr su objetivo artístico, los taínos utilizaron las duras piedras como el
granito, la diorita, el basalto y otras más fáciles de tallar como el mármol y la serpentina.
El juego consistía en lanzar el batú al aire, luchando ambos bandos por no dejarlo caer en
sus respectivos lados, devolviéndolo con cualquier parte del cuerpo menos con las manos,
pudiendo ser rebotado contra las piedras que marcaban el límite del campo de juego; el
bando que lo dejara rodar por el piso perdía un punto .
Los cacicazgos eran independientes uno del otro, y cada uno tenía como gobernante un
cacique o jefe. Este gobierno era hereditario y era totalmente absoluto. A la población se le
exigía obediencia y sumisión ante el cacique.