Estudio bacteriológico de Salmonella en reptiles

Palacios COE1

Resumen
La salmonelosis es una enfermedad infecto-contagiosa causada por la
bacterias Salmonella spp que afecta al ser humano y a animales domésticos.
La fuente de infección frecuentemente proviene de aguas contaminadas,
alimentos, medio ambiente y portadores asintomáticos, entre ellos los reptiles.

Numerosos brotes de infecciones en humanos asociados por el contacto con

reptiles como quelonios, ofidios y algunos saurios han sido reportados En el
presente trabajo se realizó la investigación de campo en diferentes especies de
reptiles incluidos tortugas, iguanas y serpientes para realizar cultivos
bacteriológicos en agares e identificación con pruebas bioquímicas de las
bacterias de la microbiota de estos animales.

Se tomaron diez ejemplares y se encontró la presencia de la bacteria

Salmonella en cuatro de ellos. Al revisar la bibliografía se encontró que los
reptiles tienen a Salmonella como parte de su microbiota y al realizar el estudio
de campo/laboratorio se aisló la bacteria por lo que concluimos que,
efectivamente, los reptiles tienen a la bacteria como microbiota en aparato
gastrointestinal.

En la investigación bibliográfica se encontró que son distintas las especies de

Salmonella que afectan a los humanos, y entre ellas las que poseen los
reptiles.

Finalmente en los casos reportados encontramos que los pacientes reportados

son infantes o ancianos, al poseer un estado inmunitario disminuido.

Palabras clave: Salmonelosis, Salmonella, reptiles.

Introducción
La Salmonelosis causada por la presencia de reptiles a los humanos sin duda
ha hecho que mucha gente evite cualquier contacto con estos animales. El
propósito de conocer el proceso de adquisición de esta enfermedad es si el
contacto con reptiles actúa como una de las principales vías de contagio, para
ello se realizó una investigación de campo, laboratorio y teórico.

El objetivo de este trabajo fue corroborar la presencia de Salmonella en

hisopados cloacales de diferentes reptiles en cautiverio por medio de
1
Estudiante de 6to semestre de la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla
aislamientos bacteriológicos. Además de realizar una investigación bibliográfica
para comprender las especies que afectan al humano y entender los casos
reportados de salmonelosis en reptiles.

A continuación se resumen los objetivos del presente trabajo:

1. Obtener muestras representativas de la cloaca de reptiles (saurios,
quelonios y ofidios).
2. Realizar aislamientos bacteriológicos e identificación de bacterias.
3. Investigar las especies de Salmonella que contienen los reptiles y las
especies que afectan a los humanos.
4. Investigar los casos de salmonelosis causado por reptiles en humanos

Todo esto se complementa para entender si el reptil posee la especie de

Salmonella que afecta al humano y entender los reportes de salmonelosis en
humanos por reptiles, sólo así podremos deducir que importancia tienen estos
animales no convencionales como una fuente de infección.

Revisión bibliográfica
La búsqueda realizada en artículos, libros y revistas se enfocó a varios
aspectos: 1) La flora bacteriana normal en reptiles, 2) Las especies de
Salmonella que poseen los reptiles en su flora y la especie que afecta a los
humanos, y 3) Los casos documentados de salmonelosis ligada a reptiles.

Algunas especies de bacterias que menciona la literatura que conforman parte

de la microbiota normal en reptiles son:
Bacillus spp.
Campylobacter spp.
Citrobacter freundii
Enterobacter spp.
Escherichia coli
Klebsiella spp.
Hafnia alvei
Pseudomonas aeruginosa
Shigella spp.
Salmonella spp.

Con respecto a las especies, se menciona que hay tres especies de

Salmonella, siendo Salmonella enterica enterica (grupo 1) la más importante y
las subespecies que generalmente infectan al ser humano son principalmente
las del grupo 1, mientras que las subespecies que se encuentran en los reptiles
son del grupo 3a (Salmonella enterica arizonae), 3b (Salmonella enterica
diarizonae) y 4 (Salmonella enterica houtenae), también diferentes tipos de
serovariedades del grupo 1.
Así concluimos que las subespecies y serovariedades que normalmente
infectan a los humanos y las que pertenecen a los reptiles son diferentes, por lo
que se investigó si estas subespecies y/o serovariedades son capaces de
infectar al humano.

Encontramos en la literatura revisada, artículos que han registrado casos de

pacientes enfermos de salmonelosis relacionada con el contacto con reptiles,
pero siempre en la gran mayoría de estos casos los humanos enfermos
poseían un sistema inmune alterado (inmunosupresión) tanto personas con
VIH, como ancianos y también infantes menores de 5 años de edad.

Por ello en Estados Unidos de Norteamérica existe una ley que prohíbe la
venta de tortugas de un tamaño menor a 4 pulgadas, ya que los niños suelen
llevárselas a la boca y contagiarse. Como lo muestra un estudio realizado entre
los años 2006-2008, el cuál registró a más de 250 personas infectadas por
Salmonella relacionadas solamente con el contacto con tortugas.

Material y métodos
Los ejemplares muestreados fueron provenientes del zoológico “Parque Loro”
ubicado en Atlixco, Puebla y de colecciones privadas. Los ejemplares fueron
los siguientes: 3 geckos leopardo (Eublepharis macularius), 2 iguanas verdes
(Iguana iguana), 1 tortuga de orejas rojas (Trachemys scripta), 1 tortuga
lagarto (Chelydra serpentina), 1 pitón burmés (Python molorus) y 1 boa
constrictor (Boa constrictor constrictor).

Para la obtención de muestras se utilizaron hisopos estériles para realizar toma

directa de la cloaca de los ejemplares, posteriormente se colocó en medio de
transporte Stuart para transportar al laboratorio.

Se procesaron las muestras en el laboratorio de bacteriología de la

Universidad; se realizó el estudio demostrativo, seguido por su aislamiento en
agares de cultivo, en este caso se utilizó agar Verde Brillante y McConkey. Se
incubaron las muestras identificadas por 24 horas y posteriormente se realizó la
identificación de las bacterias por medio de Bioquímicas rápidas (TSI, Urea,
Citrato y SIM). Se incubaron nuevamente las bioquímicas y cuando hubo
cambios metabólicos se utilizaron las tablas del manual de prácticas de la
Universidad Nacional Autónoma de México para su identificación final.

Resultados
Por medio de las Bioquímicas rápidas pudimos identificar las siguientes
bacterias, el número representa al número de ejemplares en los que se
encontró:
Flavobacterium spp. (3)
 Salmonella spp. (3)
Salmonella arizonae (1)
Citrobacter freundil (1)
Proteus mirabilis (1)
Escherichia coli (1)
Klebsiella pneumoniae (1)
Pseudomonas aeruginosa (1)
Bacillus spp. (1)
Enterobacter spp. (1)

Así, de esta manera, se demostró que los reptiles verdaderamente poseen en

su microbiota a esta bacteria.

Los ejemplares que fueron los positivos a la bacteria fueron: gecko leopardo, la
tortuga lagarto y el pitón burmés para Salmonella spp. Mientras que Salmonella
arizonae se encontró en una iguana verde. Tabla 1.

Espécimen muestreado Subespecie de Salmonella

Gecko leopardo (Eublepharis macularius) Salmonella spp.
Tortuga lagarto (Chelydra serpentina) Salmonella spp.
Pitón burmés (Python molorus) Salmonella spp.
Iguana verde (Iguana iguana) Salmonella arizonae
Tabla 1. Reptiles con aislamiento positivo a Salmonella

Discusión
Todos los datos que obtuvimos fueron relevantes. En algunos no fueron
contundentes puesto que la mayoría de las Salmonelas no se conocieron las
especies, se requerían estudios bioquímicos más específicos e inclusive de
tipificación serológica. Pero sin duda se aisló la bacteria de los ejemplares.

Pero con estos resultados nos surgieron más preguntas: ¿por qué los
ejemplares que se encuentran en el mismo recinto no poseen la misma
microbiota? (acentuándose más en las tortugas debido al medio acuático en el
que viven). Bueno, la literatura también nos mostró que la excreta de
Salmonella en heces es intermitente, aumentando la cantidad y periodicidad al
encontrarse en estrés; por lo tanto se necesitarían muestreos seriados para
tener conclusiones más precisas.

En la salmonelosis causada por reptiles debemos ser muy cautelosos para

afirmarlo puesto que esta investigación nos relevó datos en los casos de
especificidad de especie e inclusive el patrón de los humanos contagiados;
niños, ancianos y humanos con enfermedades con inmunidad afectada.
Conclusiones
En conclusión se confirmó que las especies de Salmonella que se encuentran
normalmente en los reptiles, es apatógena y en caso particular tener
precaución con personas con una inmunidad no madura (infantes) y personas
con inmunosupresión.

Las personas con un sistema inmunitario normal no deberían de preocuparse

por enfermarse de salmonelosis al manejar reptiles, ya que es más fácil
enfermar por comer alimentos mal preparados, en mal estado al igual que por
agua contaminada.

La recomendación es lavarse las manos o usar guantes para el manejo de este

tipo de animales. Las personas que poseen ejemplares como mascotas deben
tener siempre aseado el lugar donde los mantengan y no usar los utensilios
que se utilizan en los reptiles para uso humano. Y extremar todas estas
recomendaciones en el caso de tener infantes que tengan contacto directo o
indirecto con estos animales de compañía no convencionales.

Bibliografía consultada
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