Complejidad Económica en Costa Rica

En los últimos dos decenios, desde que entró en vigor el TLC con México (1994),
el comercio exterior de Costa Rica ha mostrado cambios significativos, lo cual -sumado a
la apertura económica- ha contribuido a modificar la estructura económica y productiva. El
conocimiento tiene un peso cada vez mayor en la economía y en el producto -en términos
del Índice de Complejidad Económica (ICE), y es manifiesto en el país, pues el ICE en
1981 era de 0.2847 y en 2016 alcanzó 0.3146 (situación muy distinta a la de Japón, que
en esos mismos años era de 1.8375 y 2.2294, respectivamente; ocupando el primer lugar
a nivel mundial).

El modelo de crecimiento económico costarricense, conformado entre otras estrategias

por la apertura comercial y la atracción de IED, se ha visto favorecido por el nivel
educativo de su población y el ambiente favorable para la atracción de las inversiones.
Este panorama ha contribuido a la transformación económica, la cual pasó de una
estructura rural y agrícola, a una más diversificada, permitiéndole integrarse en las
cadenas globales de valor. Tal ha sido el éxito de este modelo, que “durante la primera
década del siglo XXI la tasa de crecimiento promedio de Costa Rica superó la de los
países centroamericanos y de América Latina en general”

Para el caso de Costa Rica y la evolución de la complejidad de su economía se

analizan los datos del Atlas of Economic Complexity, herramienta de información e
investigación creada por Harvard Growth Lab’s para entender las dinámicas y nuevas
oportunidades de crecimiento de los países (Atlas of Economic Complexity, s.f.); y el
Observatory of Economic Complexity (OEC) el cual permite visualizar datos acerca de los
países y los productos que intercambian (OEC, s.f.)

En el año 2017 Costa Rica se ubica en el puesto 49, de un total de 129 países
estudiados; En este caso, entre más cerca se ubique del puesto 1 más compleja es la
economía del país. A nivel de Latinoamérica, Costa Rica ocupa la posición tres por debajo
de México, y Brasil, mientras que con respecto a Centroamérica ocupa el primer lugar

Cambios en la Estructura de la Economía de Productos de Costa Rica

Se estudia la canasta exportadora desde 1990, ya que fue a partir de esta década
en donde se da un crecimiento exponencial en las exportaciones de Costa Rica y también
aumentan sus acuerdos comerciales con otros países a través de la firma de TLC; el
análisis culmina en el año 2018 ya que, para el periodo de desarrollo de esta
investigación, este fue el último año con información completa y disponible.

Retomando la década de los ochenta es importante recordar el primer capítulo de

esta investigación, en el cual se menciona el estado de la nación de ese entonces. Costa
Rica estaba en medio de una crisis causada por factores internos como el mal manejo de
la política económica de la época, al igual que por factores externos tales como las
guerras en Centroamérica y el aumento en los precios del petróleo.

En este periodo, para poder superar la crisis, el país se ve en la necesidad de

implementar políticas para reactivar la economía, con las cuales se migra del modelo
sustitución de importaciones a la promoción de las exportaciones y se enfocan los
esfuerzos en la diversificación de los productos de exportación. A su vez nacen
instituciones como Procomer con el respaldo Comex como plataforma para el fomento de
estas acciones mencionadas anteriormente. Estos eventos marcan la pauta a seguir
apostando por un modelo de desarrollo económico más liberal y menos proteccionista.

A partir de 1990 Costa Rica empieza a institucionalizar sus relaciones comerciales

con otros países, bilateralmente a través de los TLC y de forma multilateral con la
adhesión al GATT y a la OMC, abriendo de esta forma el camino que ha recorrido el país
hasta la actualidad en materia comercial.

Evolución de la Canasta Exportadora de Costa Rica.

Una nación proyecta en gran medida la estructura de su economía por medio de los
principales productos que integran su canasta exportadora. Esto permite visualizar gran
cantidad de aspectos económicos, tales como: apertura comercial, diversificación,
subsidios a la exportación, dependencia comercial, concentración de productos, cadenas
productivas e IED, entre otros.

El presente apartado detalla la composición de la canasta exportadora de Costa Rica de

1990 al 2018; de la cual se extraen los 10 principales productos de exportación de estos
años. La selección de esta cantidad de productos se debe a su alta representatividad en
el total de exportaciones del país, al ser más del 50 %. Este estudio permite analizar cuál
o cuáles son los sectores de mayor desarrollo y auge en el país. Además, brinda un
panorama general de la composición de las exportaciones del país, y si estas han
evolucionado a través de los años
La información sobre la evolución de la canasta exportadora de Costa Rica desde 1990-
2018 se analiza en tres bloques de 10 años cada uno. Los primeros dos bloques abarcan
del año 1990 al 2009 y se toma como fuente de referencia el portal de información
estadística de la Cepal de los cuales mantiene las descripciones o clasificaciones más
antiguas de los productos y por ello las estadísticas son menos precisas, por otro lado el
tercer bloque de años, que comprende a partir del 2010 hasta 2018, se utilizaron fuentes
estadísticas distintas de la Cepal, ya que para estos años se cuenta con bases de datos
más actualizadas y con mayor información disponible

Periodo Comprendido entre 1990-1999

El primer periodo a estudiar en la línea tiempo es de 1990 a 1999; en estos años la
economía de Costa Rica se basaba principalmente en la agricultura. El Gobierno hacía
esfuerzos para incentivar el desarrollo económico a través de la promoción de
exportaciones y el fortalecimiento del sector industrial. A pesar de las relaciones
comerciales internacionales con las que el país ya contaba, en esta década Costa Rica
emprende un camino de apertura comercial mediante la firma de tratados comerciales con
países como México, República Dominicana y Chile, los cuales sirvieron de aprendizaje y
experiencia para lo que se vendría en las décadas siguientes

Fue hasta finalizar la década, en el año 1999 que inició un periodo de transición para el
país en cuanto a las políticas comerciales, lo cual trajo cambios que se reflejaron en una
mayor diversificación de la canasta exportadora y en el fortalecimiento del sector
industrial. Analizando el contexto de la información anterior, este aumento significativo
que se dio en las exportaciones del año 1999 con respecto a este bien, coincide con el
ingreso de una de las primeras empresas extranjeras que se instalaron en Costa Rica: la
Corporación Intel, que llega al país en el año 1997 con la instalación de la primera fábrica
de ensamble y prueba de América Latina, esta corporación inicia operaciones oficialmente
en 1998 con la producción de procesadores para maquinas Intel Pentium II

Periodo Comprendido entre 2000-2009

En el año 2005 el sector agrícola aportó un 11,6 % dentro de los 10 principales productos.
Cabe destacar que ningún producto de este sector ocupa las primeras tres posiciones,
situación que se mantiene hasta el 2009 inclusive, siendo el cuarto lugar su mejor puesto.
Lo anterior refleja cómo la economía de Costa Rica se inclina hacia la producción de
bienes más complejos y el acceso de estos en los mercados internacionales.
En 2009 se mantiene la tendencia, los productos del sector primario esta vez aportaron
apenas un 10.2 % y se reafirma el sector industrial como el dominante en la composición
de las exportaciones del país, principalmente por la contribución de los insumos
electrónicos y médicos.

Conforme avanzan los años la sumatoria de los porcentajes de los 10 productos

principales es cada vez menor con respecto al total de las exportaciones. Para el 2000 fue
de un 60.7 %, en 2005, pasó a un 52.7 % hasta disminuir en un 44.4 % en 2009. Lo
anterior evidencia los esfuerzos del país por depender, cada vez menos, de un grupo
reducido de mercancías generando una canasta exportadora más robusta y a su vez la
producción de más mercancías de una calidad mayor, que cumplan estándares
internacionales.

Periodo Comprendido entre 2010-2018

A diferencia de los dos periodos anteriores, en el análisis de este apartado no se empleó
como fuente los datos de la Cepal, ya que para estos años se contaron con fuentes más
actualizadas y precisas sobre el sector exportador del país. Es por ello que se utilizó tanto
el Portal Estadístico de Comercio Exterior como el Informe del Estado de la Nación 2018,
al ser las fuentes de información más completas

El periodo 2010-2018 reflejó un gran dinamismo del comercio exterior de Costa Rica, esto
derivado de una expansión en la manufactura de alta tecnología y un mayor valor
agregado en la producción nacional. Empresas como Intel, Abbott Laboratories y Lucent
Technologies contribuyeron con esta diversificación de la oferta exportable en el campo
tecnológico, Sin embargo, debe mencionarse que, para mediados del periodo en análisis,
la salida de Intel en 2015 generó un des aceleramiento de la economía, esto por la caída
total de la venta de componentes para computadoras.

Cabe resaltar que Intel mantuvo en el país una unidad de trabajo dedicada al desarrollo e
investigación, la cual mantiene la contratación de personal costarricense, ahora bien,
dejando de lado el comportamiento de los dispositivos informáticos, el volumen exportable
para el periodo en estudio sigue creciendo. “En los últimos cinco años el comercio con
países socios centroamericanos ha aumentado, lo cual está relacionado a que las
economías centroamericanas han alcanzado una mayor estabilidad”
Para los años 2010 y 2015 se agregaron más productos industrializados y complejos
como las Prótesis de uso médico, los Equipos de Infusión y transfusión de sueros y Otros
dispositivos de uso médico, los mismos se mantuvieron sin variaciones hasta el 2018

Ahora bien, después del estudio sobre la evolución de los TLC, se puede continuar la
investigación abordando los posibles efectos de los TLC en la estructura económica y de
los productos en Costa Rica. Estos temas se desarrollan en los siguientes capítulos
tomando como referencia tres de los tratados que en la actualidad se encuentran
vigentes, para los cuales se expone la canasta exportadora previa y posterior a la entrada
en vigor de estos. También, se identifican los sectores de la industria que han
predominado y se establece el estado actual de los tratados en temas de desgravación.
Lo anterior permitirá conocer más a fondo la complejidad de la economía costarricense y
determinar si los acuerdos comerciales analizados han incidido sobre la misma.

Afectaciones TLC México – Costa Rica

A pesar del mayor ritmo de crecimiento que registran las exportaciones costarricenses, el
déficit comercial de Costa Rica con México ha aumentado en términos absolutos, al pasar
de US$163 millones a US$707 millones. Cuando se considera este aumento en el déficit
comercial con México con respecto al déficit comercial del país se observa que este no ha
aumentado su proporción en forma significativa.
En el año 1994, un año antes de la entrada en vigencia del TLC con México, el déficit
comercial con este país representó el 12% del déficit comercial de Costa Rica mientras
que durante el año 2008, esta cifra fue de 12.1% Adicionalmente, la proporción de
productos de consumo importados pasó de cerca del 20% en el año 1994 a un 31%
durante el 2008, lo cual implica un incremento más acelerado de las importaciones de
productos de consumo no duradero (el más importante) que las de materias primas u
otras categorías.
Afectaciones TLC Canadá– Costa Rica
Las importaciones costarricenses provenientes de Canadá se presentan principalmente
en productos en los cuales Canadá mantiene una ventaja comparativa con respecto a
Costa Rica. El 99.2% de las importaciones que realizó Costa Rica entre el 2006 y el 2008
se efectúo en productos en los cuales el índice de ventaja comparativa revelada es
negativo, esto implica que se trata de productos en los cuales Canadá mantiene una
ventaja comparativa con Costa Rica. Dentro de los cinco rubros que presentan el menor
IVCR se encuentran principalmente materias primas para el sector industrial mientras que
únicamente las papas prefritas son productos dirigidos al consumidor, así mismo se
estableció diferentes contingentes arancelarios para las exportaciones de azúcar,
derivado de esta situación, es que la exportaciones de este bien disminuyeron en valor
para el 2018
Afectaciones TLC Costa Rica con Chile
Las importaciones costarricenses provenientes de Chile se presentan principalmente en
productos en los cuales este país mantiene una ventaja comparativa con respecto a Costa
Rica; el 98.4% de las importaciones que realizó Costa Rica entre el 2006 y el 2008 se
efectúo en productos en los cuales el índice de ventaja comparativa revelada es negativo,
esto implica que se trata de productos en los cuales Chile mantiene una ventaja
comparativa con Costa Rica