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El nombre de «El Niño» se debe a la asociación de este fenómeno con la llamada corriente del
Niño, en el norte de Perú, quienes observaron que las aguas aumentaban su temperatura durante
«la época de las fiestas navideñas» y los cardúmenes o bancos de peces desaparecían de la
superficie oceánica, deduciendo que dicha anormalidad era debida a una corriente de aire caliente
procedente del golfo de Guayaquil (Ecuador).
NIÑA
La Niña es un fenómeno climático que forma parte de un ciclo natural-global del clima conocido
como El Niño-Oscilación del Sur . Este ciclo global tiene dos extremos: una fase cálida conocida
como El Niño y una fase fría, precisamente conocida como La Niña.1 En el pasado también se lo
llamaba anti-El Niño, o "El Viejo".2 Cuando existe un régimen de vientos alisios fuertes desde el
oeste, las temperaturas ecuatoriales disminuyen y comienza la fase fría o La Niña. Cuando la
intensidad de los alisios disminuye, las temperaturas superficiales del mar aumentan y comienza la
fase cálida, El Niño.3
Resumen
Tanto El Niño como La Niña, son los ejemplos más evidentes de los cambios climáticos globales,
siendo parte fundamental de un vasto y complejo sistema de fluctuaciones climáticas. El Niño es
conocido como el periodo cálido y La Niña como el periodo frío. La Niña se caracteriza por tener
temperaturas frías y perdurables, si se le compara con El Niño, ya que este se caracteriza por
temperaturas oceánicas inusualmente calientes sobre la zona ecuatorial del océano Pacífico.
El Niño-Oscilación del Sur, ENOS o ENSO (inglés), es un patrón climático que consiste en la
oscilación de los parámetros meteorológicos del Pacífico ecuatorial cada cierto número de años.
Presenta dos fases opuestas, una de calentamiento y lluvias en el Pacífico oriental conocido como
el fenómeno de El Niño y la otra fase de enfriamiento llamada La Niña. Esta oscilación de la
temperatura es oceánica y atmosférica, y está a su vez relacionada con el fenómeno atmosférico
denominado Oscilación del Sur, el cual consiste en una oscilación de la presión atmosférica en el
Pacífico occidental. La relación o acoplamiento entre estos fenómenos trae grandes consecuencias
climáticas en gran parte del mundo.