CURSO BÁSICO

CAPACITACIÓN SOBRE MÓDULO 3:

ASPECTOS

ORGANIZACIONES DE TÉCNICOS
DE LAS OUA

USUARIOS DE AGUA

Las organizaciones de usuarios de aguas,

usualmente identificadas con la sigla OUA, son
entidades reconocidas en el código de aguas con
el objetivo de realizar una gestión eficiente de la
infraestructura común de sus asociados.

En la infraestructura de una OUA se pueden

reconocer a lo menos 3 funciones particulares:
captación, conducción y distribución del recurso, las
que se desarrollan mediante obras especializadas y
que son pertinentes al territorio y cada organización.

También existe una cuarta función, que no se

aplica para todas las organizaciones, y que es la
acumulación.
Por otra parte, el desarrollo de infraestructura, le
permite a la organización solucionar conflictos
en la distribución, llegar con el agua a todos
sus integrantes, cohesionarlos en torno a logros
comunes, desarrollar redes con otros actores
sociales y generar vínculos con la institucionalidad.
Captación de recurso
Es tomar las aguas del caudal matriz, lo que
en aguas superficiales se materializa mediante
bocatomas, que pueden ser permanentes o
temporales.
Las bocatomas permanentes son poco frecuentes
por su alto costo y dificultades en el acceso a
financiamiento público, debido a que intervienen
el cauce natural, lo que requiere de autorizaciones
y condiciones que necesitan bastante tiempo en
tramitar.
Están hechas de hormigón armado, pueden durar
décadas y captan el recurso de manera exacta de
acuerdo con los derechos de aprovechamiento
que la organización dispone.
En la actualidad, existe una tecnología para
obras permanentes, totalmente automatizadas,
que regulan cada compuerta desde una central,
transformándose en un sistema de gestión para el
cauce.
No obstante, su implementación tiene un alto
costo, es más cara que la tecnología hasta ahora
conocida, por lo que ha sido implementada en
pocas organizaciones.
Las bocatomas temporales, por su menor costo
son las obras más comunes en nuestro país, es
decir, que se habilitan para el periodo de riego, por
ejemplo, las llamadas “Pata de Cabra”. En estos
casos, la apertura de una bocatoma requiere de
trabajos en el lecho del río para levantar una barrera
que permita disminuir la velocidad del agua,
aumentar la altura y reducir las turbulencias aguas
arriba de la barrera, facilitando así, el ingreso del
agua al canal.
Generalmente se construye con el material del
lecho del río y en otras con madera, ramas y
elementos disponibles para la organización.
Los trabajos más importantes para un buen
funcionamiento de la obra es introducir material
fino del lecho del río en la barrera de piedras que
se levanta, de modo de frenar el paso del agua y
generar la condición deseada. Esto se debe realizar
todos los años.
Además, en años de grandes crecidas, es
posible que sea necesario reconstruir la barrera
completamente. También, es importante que
el canal de ingreso del agua esté limpio y que la
compuerta de captación funcione correctamente.
Por otro lado, la obra de aforo debe permitir una
lectura real del caudal que ingresa y, finalmente,
debe operar una compuerta de descarga para que
los excedentes retornen al río fácilmente.
Conducción del recurso
Una vez que las aguas son captadas opera la
segunda función, la conducción, en la cual las aguas
son trasportadas por canales excavados en tierra,
los que pueden estar revestidos con hormigón
armado, losetas de concreto, mampostería en
piedra, geomembranas u otro tipo de material
impermeable.
También se utilizan tuberías de diferentes tamaños
y materiales, dependiendo del caudal y del territorio.
Por otro lado, una buena infraestructura de
conducción permite disminuir las pérdidas y da
mayor velocidad al agua facilitando el uso de todos
los integrantes de la organización, incluidos los de la
parte baja del canal.
La organización debe resolver tres problemas
frecuentes en la conducción como son: la infiltración,
accidentes geográficos y baja velocidad del agua.
De ellos, el más importante y frecuente es la pérdida
de agua por infiltración, la que es mejorada según
las capacidades de la organización, observándose
soluciones definitivas, temporales e intermedias.
Una solución definitiva es el revestimiento o
entubamiento del canal, existiendo materiales
óptimos como el hormigón armado en el caso
del revestimiento y tuberías en HDP. No obstante,
existen una serie de materiales que pueden ser
utilizado con esos fines. En el caso de la tubería,
se observa que reduce pérdidas por evaporación
y disminuye la contaminación. No obstante, es
más caro de implementar y a algunos usuarios les
disgusta no ver el agua que efectivamente llega a
sus predios.
Por otro lado, los usuarios de algunos canales
se ven obligados a dar soluciones parciales al
problema, mediante la instalación de plásticos cuya
durabilidad no es superior a 1 o 2 temporadas.
También existen soluciones intermedias cuya
durabilidad es mayor, pero que no alcanzan los
estándares exigidos por la ley 18.450. Un ejemplo es
el revestimiento con geomembrana, que no duran
el mínimo de 10 años exigidos en esta ley.
Cualquiera sea la opción escogida, es necesario
Distribución del recurso
considerar que todo tipo de revestimiento o
impermeabilización afecta el acceso al agua de
Esta función es la más crítica de la organización,
la vegetación aledaña, perjudicando el paisaje y
ya que conlleva la principal fuente de conflictos al
ecosistemas relevantes, principalmente en zonas
interior de ella.
áridas o semiáridas. Además, limita la recarga
del acuífero con efectos en el uso de las aguas
Por eso, se debe considerar que una buena
subterráneas.
infraestructura de distribución genera confianzas
en los usuarios, facilita el trabajo de los celadores
La organización debe preocuparse
en el reparto del agua, automatiza procesos
permanentemente de la limpieza del canal
complejos, mejorando así la gestión de la
y la mantención de las obras de conducción,
organización.
generando beneficios económicos para los
comuneros que superan con creces los costos de
Para un buen funcionamiento de estas obras,
dicha mantención.
se deben ubicar en un tramo recto del canal,
proporcionalmente varias veces más largo de
En este sentido, se estima que el costo que tiene
la obra misma, cuidando que el flujo de agua
para un agricultor la cuota de la organización de
no tenga mayores turbulencias, para lograr una
usuarios no alcanza al 8 por ciento de los costos
correcta distribución.
totales de su sistema productivo, por lo que es
considerado una inversión y no un gasto por la
Es muy importante mantenerlas limpias y retirar
mayoría de las organizaciones de usuarios que
cualquier objeto, como ramas y basuras, que
funcionan en el país.
afectan el funcionamiento de la obra.
Se observan quebradas que durante las lluvias
En la zona centro-norte del país son comunes los
tapan parte del canal con tierra, piedras y lodo,
sistemas de distribución por tiempo, razón por la
obligando a la comunidad a realizar tareas de
que las obras más pertinentes son las compuertas.
emergencia para subsanar el problema.
En tanto, en la zona centro-sur se utilizan los
marcos partidores, acordes a una distribución
Existen cerros, caminos u otro tipo de accidentes
permanente.
geográficos que motivan la construcción de obras
más complejas, como túneles, canoas, sifones
El principal problema de los sistemas de
o alcantarilla, las que deben ser mantenidas
distribución es el desgaste de material que provoca
permanentemente por la comunidad.
oxidación e infiltración. Los pequeños usuarios
utilizan los tacos, que son montículos de tierra que
interfieren y desvían el curso de agua.
 Acumulación del recurso
BENEFICIOS DE LA LEY Nº 18.450?
En algunos casos la organización cuenta con
obras de acumulación de aguas que le permiten
almacenar el recurso y utilizarlo en el momento
que es requerido, aumentando la superficie
cultivada y permitiendo una mayor seguridad de
riego.
Por otro lado, posibilitan otros usos para el recurso,
como la generación de energía eléctrica y el
turismo, creando ingresos que ayudan a financiar
a la propia organización.
Sin embargo, también presentan aspectos
negativos, especialmente en lo que tiene que ver
con la mirada ecológica por cuanto la intervención
afecta a la biodiversidad del río como un
ecosistema. Por eso, siempre hay que poner en la
balanza ambas miradas y buscar equilibrios.
En cuanto a la infraestructura comunitaria, la
ley de fomento al riego y drenaje N° 18.450 es el
principal instrumento público que apoya a las
organizaciones de usuarios en el desarrollo de su
infraestructura.
Esta ley bonifica hasta un 90% de los costos totales
de los estudios, construcción y rehabilitación
de obras de mejoramiento de la infraestructura
comunitaria. Además, incluye los costos de equipos
y elementos de riego mecánico o de generación
de energía eléctrica.
¿QUIÉNES PUEDEN POSTULAR A LOS
Organizaciones de usuarios legalmente
constituidas. También pueden hacerlo, solo
por una vez, mientras están en proceso
constitución.
Grupos de agricultores que forman parte de
una organización de usuarios, pero el proyecto
solo los beneficia a ellos, por lo que se les
dificulta obtener un acta de una junta general
de comuneros. En estos casos, solo deben
acreditar que le informan a la organización
su decisión de postular a un determinado
concurso.
Importante: la organización es
fundamental para la postulación a un
concurso de la ley 18.450, no solo en
lo formal, sino también en lo práctico,
porque con una efectiva participación
se logran los acuerdos necesarios, se
desarrollan redes y conocimiento que le
permiten el desarrollo permanente de
su comunidad.

FUENTE:
Material escrito para el curso Capacitación sobre las
Organizaciones de Usuarios de Aguas de la CNR.
www.cnr.gob.cl