Edwin Rolando García Caal Facultad

de Ciencias Económicas – USAC

Departamento de área común – año
2018

Proximidad del distrito Morumbi y Paraisópolis en Sao Paulo,

Brasil

Introducció
n

Los problemas son situaciones de conflicto, que surgen cuando la capacidad de

restablecer la armonía entre elementos complementarios se ve disminuida, y en
ocasiones anulada por situaciones, elementos o hechos desconocidos; mismos que al ser
descubiertos pueden eliminarse o sustituirse hasta el punto que permitan regresar a la
situación sin conflicto.

La búsqueda de una solución para cualquier problema corre bajo la responsabilidad de los
propios elementos en conflicto o bien, si estos carecen de competencia, la
responsabilidad puede elevarse a instancias superiores, las cuales inician en el nivel
individual, continúan al nivel institucional y si aún no logran restablecer la armonía
culminan en el nivel científico.

La anterior definición señala la conveniencia de iniciar la disertación explicando cuáles

son los elementos complementarios. En las ciencias exactas, por ejemplo, existe armonía
entre valores (10=10), los valores son elementos complementarios. Un problema en estas
ciencias exactas surge cuando aparece el hecho desconocido, que hace cambiar uno de
los valores (8+X=10), transformando la armonía inicial en un problema. La búsqueda de la
solución al problema puede abordarse desde varios puntos de vista, varios caminos o
varios procedimientos. En este caso como los elementos no tienen competencia para auto
recuperar la armonía, la responsabilidad de solucionar el problema recae sobre el
individuo (hombre o mujer) interesado en resolver el problema. La jerarquía de los actores
entra en escena cada vez que un nivel inferior señala su incompetencia para resolverlo.

Al igual que en las ciencias exactas, las ciencias naturales funcionan con elementos
complementarios en armonía. Por ejemplo, una planta, para desarrollarse necesita de
ciertas cantidades de nutrientes y condiciones físicas. Planta = ƒ (nutrientes + condiciones
físicas)
El problema social y el problema
socioeconómico
EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA

El equilibrio está presente de forma oportuna en la naturaleza, sin embargo, la ausencia

de uno solo de esos elementos complementarios hace romper la armonía y provoca el
aparecimiento de un problema. Si el problema no es resuelto, las deficiencias en el
desarrollo de la planta pueden permanecer en el largo plazo hasta llegar a morir. La
planta puede por sí misma buscar una solución al problema, si ella misma no lo logra, la
responsabilidad pasa al agricultor (que en este caso representa al individuo).

Por ejemplo, si aparecen gusanos en la planta, será necesaria la intervención del

agricultor, para que aplique un pesticida y solucione el problema. Si el agricultor no tiene
medios para resolver el problema y las plantas afectadas hacen peligrar la cosecha de
una comunidad, la situación puede complicarse y pasa a ser responsabilidad del
Ministerio de Agricultura (nivel institucional). Si el ministerio descubre que el nematodo no
puede ser eliminado con ninguno de los pesticidas existentes, el problema pasa a
jurisdicción de la ciencia.
 FOTO: JAIRO CAJINA, ANACAFÉ. 100,000 EMPLEOS SE PIERDEN POR LA ROYA EN
GUATEMALA

Según el investigador Majmutov "El científico formula el problema como resultado del
análisis de la situación problemática que surge en la vida real, como consecuencia de las
exigencias de la práctica; o bien puede adelantarse a la realidad planteando un problema
científico como una previsión teórica" (Majmutov, M. ,1983; p. 143). En un sentido más
pragmático Mario Bunge señala: "El término problema designa una dificultad que no
puede resolverse automáticamente, sino que requiere una investigación” (Bunge, M.
1972; p. 195) esta puede ser individual, institucional o científica.

En las ciencias sociales, los problemas surgen de la misma forma. Rompiendo el

equilibrio o la armonía entre elementos. Sólo que uno de los elementos siempre es el ser
humano.

Ser humano = ƒ (alimentación + condiciones económicas + educación + salud + ambiente

+ cultura)

No obstante, en la sociedad hay una situación más compleja. El elemento ser humano
hace más difícil de resolver el problema. Primero porque contrario a lo que ocurre en las
ciencias exactas y en la naturaleza, el ser humano que es objeto de estudio, no se está
quieto y reacciona de diferentes formas (principio de actividad) a una misma causa.

EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA

Aún una misma persona en situaciones exactamente iguales puede reaccionar de

diferentes formas en cada oportunidad. Veamos un ejemplo:

Una gerente envió una circular a dos empleados. La circular decía: la próxima semana
usted deberá asistir a una capacitación sobre temas de interés. El primer empleado llegó
a agradecer por la consideración, pero el segundo empleado llegó a presentar su carta de
renuncia. El primero afirmó que nunca lo habían tomado en cuenta para alguna
capacitación y por lo tanto estaba muy agradecido. El segundo adujo que nunca lo habían
enviado a una capacitación porque creía que hacía bien su trabajo, pero ahora que lo
enviaban a una, de seguro estaba haciendo mal su trabajo, por lo que mejor renunciaba.

Ocurre que el ser humano piensa y actúa de acuerdo a eso que piensa. Aun cuando está
equivocado.

Esos comportamientos son parte del problema y lo hacen mayor cuando el problema no
afecta a un sólo individuo (problema individual) sino a grupos de individuos o
conglomerados (problema social).
En ese sentido los problemas individuales se hacen sociales sólo cuando el mismo
problema afecta a los conglomerados. Un problema social aparece, por ejemplo, en la
satisfacción de las necesidades. El hambre es normal, y puede resolverlo el individuo
cuando tiene a la mano los satisfactores. Pero se vuelve un problema individual cuando la
persona tiene hambre y no tiene nada para comer (ni comida, ni dinero para comprar
comida). También es problema cuando la persona tiene hambre, tiene dinero para
comprar la comida, pero no hay comida en su casa y no tiene como salir a buscarla. Sin
embargo, el problema es social cuando las personas que tienen hambre y no tienen nada
para comer (ni comida, ni dinero para comprar comida) son muchas o cuando esas
mismas personas sí tienen dinero para comprar la comida, pero no hay alimentos a la
venta en los mercados.

Globovisión: crisis alimentaria en Venezuela se

agudiza

También hay problema cuando la mitad de la población tiene condiciones para comprar la
comida y la otra mitad viviendo en el mismo territorio, no tiene las condiciones
económicas para comprar la misma comida.

EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA

Entre los problemas sociales podemos mencionar: la violencia, la drogadicción, el

incremento de embarazos en niñas menores de 15 años, el analfabetismo, el tráfico en las
horas pico, la ausencia de buenos líderes políticos, la falta de agua, las inundaciones, las
erupciones volcánicas, los secuestros, la discriminación racial, la discriminación de
género, el uso de palabras soeces para la educación de los niños, el deterioro de los
peinados, el deterioro de la forma de vestir, el incremento en adolescentes de los amigos
con derecho, la cantidad de alumnos de diversificado que pierden las pruebas de
matemática, el incremento de basura en las calles, el incremento de niños obesos,
maestros incapaces de dar el ejemplo en términos de eficiencia; falta de didáctica en las
aulas universitarias, desmotivación laboral y corrupción.

Otros ejemplos de problemas sociales son: incremento de homicidios en mujeres,

incremento de la prostitución masculina, el terrorismo, el tráfico de niños, el racismo, el
alcoholismo, el incremento de vagabundos, incremento de abortos, el calentamiento
global, las inundaciones, la inflación, la compra venta de punteos en los cursos, el
incremento de los divorcios, la masificación de mujeres insatisfechas, el ingreso al país de
zapatos que no duran, incremento de niños sin familia, la violencia intrafamiliar, la
violencia psicológica a la que son sometidos los esposos, el abuso sexual, la bulimia, falta
de comunicación entre padres e hijos, estrés laboral, el bullying, el narcotráfico, personas
lentas en todo, anorexia, dengue, Chikungunya, Malaria, la selección no llegó al mundial,
las maras reclutan niños cada vez más pequeños, el tiempo de aire en los celulares cada
vez más caro, incremento de comida chatarra en el mercado, contaminación acústica,
crisis económica en Europa, crisis económica en China, crisis económica en Estados
Unidos, terremotos, inseguridad, etc.

Esa es la realidad social, llena de problemas, algunos de naturaleza objetiva y otros de

naturaleza subjetiva. Sin embargo, para efectos de las ciencias económicas es necesario
diferenciar un problema social de un problema socio económico.

El problema
social

Los problemas sociales dependen del desarrollo de la sociedad y son consecuencias de

la organización y la vida en común. La terapia a parejas que están en situación de
divorcio, por ejemplo, es la búsqueda de una solución a un problema social, pero no
socioeconómico. Es un problema social porque cada día se reporta que la cantidad de
divorcios está creciendo aceleradamente y no se han determinado las causas; el efecto
que se percibe es la cantidad de hijos creciendo en hogares desintegrados que terminan
en muchos casos en la clasificación de adolescentes en conflicto con la ley. Por lo tanto,
la ciencia que los estudia es la psicología y no la economía. La mayoría de los problemas
sociales son estudiados por la Sociología, la Psicología o la Religión.

Un problema social es “aquella situación de conflicto que surge del comportamiento

de un individuo o grupo de individuos cuya actuación no está de acuerdo con la
forma en que ha sido acordada”. En la sociedad existe un acuerdo entre el Estado, los
partidos políticos, los sindicatos y la sociedad; quienes en conjunto legitiman lo que se
puede hacer y lo que no, para vivir en armonía. Desde los años 70 surgió un cuarto
elemento constituido por las organizaciones internacionales, tales como la ONU, UNICEF,
FAO, OMS, OMC, OIT, PNUMA, UNESCO, OEI, RAMSAR, OCDE, OEA, UE, CIDH y
otros.

Son problemas sociales de gran magnitud, por ejemplo, el aborto, las violaciones
sexuales, el racismo, la mortalidad materna, la tortura, la esclavitud, la libertad de
expresión, la sectarización religiosa, la impunidad, la corrupción, la drogadicción, la
estigmatización, el clientelismo. Esta lista es creciente.

EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA

Como se puede observar, la mayoría de problemas sociales tienen su origen en la

ingobernabilidad de ciertos individuos o grupos de individuos que se oponen a cumplir los
acuerdos del contrato social, establecido entre los elementos de organización social
descritos párrafos atrás. La teoría del “contrato social” fue escrita por Jean-Jacques
Rousseau en su libro del mismo nombre publicado en Ginebra en 1762. Los problemas
sociales surgidos desaparecen por un simple acuerdo social o bien se modifican como
reacción a grandes manifestaciones sociales que promueven cambios en la organización
del sistema local, nacional o mundial, denominados por algunos autores como
revoluciones de clase (Karl Marx, 1859). Con este planteamiento se señala que la forma
de organización social evoluciona y se desarrolla en función de la lucha de contrarios.

19 de febrero de 2018. Manifestación en favor del aborto legal en

 Argentina

El problema
socioeconómico

El problema socioeconómico se constituye a partir de situaciones de conflicto entre el

individuo o grupo de individuos y los satisfactores necesarios para cubrir sus necesidades.
Los problemas socioeconómicos tienen un primer punto de encuentro en las necesidades
biológicas de los individuos, pero posteriormente se amplían hacia otros satisfactores que
pueden ser psicológicos y espirituales, la condición para que estos satisfactores se
constituyan en problemas socioeconómicos es que dependan de los ingresos del individuo
para su obtención.

El psicólogo humanista Abraham Maslow (1943) escribió su teoría sobre el desarrollo

humano, señalando que existen cinco categorías de satisfacción de las necesidades
humanas. Estas categorías tienen un orden jerárquico y por lo tanto esperan turno para
aparecer dentro de los problemas de satisfacción de las necesidades del individuo. Los
autores Simons, Irwin y Drinnien (1987) así como Boeree (2006) o Feist y Feist (2006),
resumen las categorías de estas necesidades en los términos siguientes:

EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA

Necesidades fisiológicas: están orientadas hacia la supervivencia del hombre; necesidad

de respirar, beber agua, mantener la salud, el sexo, dormir, comer, tener educación,
transporte y un refugio con drenajes, energía eléctrica, agua potable, extracción de basura
y servicio sanitario.

Necesidades de seguridad: están orientadas hacia la seguridad personal, el orden social,

la estabilidad económica y la protección ciudadana, seguridad física, empleo, ingresos y
recursos naturales, haber nacido en una familia, protección legal contra el crimen de la
propiedad individual.

Necesidades de pertenencia: están orientadas a la afiliación a un cierto grupo social, para

superar los sentimientos de soledad y alienación; satisfacción de los deseos de casarse,
de crear su propia familia, de ser parte de una comunidad, ser miembro de una iglesia o
simplemente asistir a un club social.

Necesidades de estima: están orientadas hacia la autoestima de las personas para

sentirse seguras de sí mismas y valiosas dentro de una sociedad; en este particular,
Maslow señaló dos necesidades de estima: una inferior que incluye el respeto de los
demás, la necesidad de estatus, fama, gloria, reconocimiento, atención, reputación, y
dignidad; y otra superior, que determina la necesidad de respeto de sí mismo, incluyendo
sentimientos como confianza, competencia, logro, maestría, independencia y libertad.

Necesidades de auto-realización: son las más elevadas y se hallan en la cima de la

jerarquía; Maslow describe la auto-realización como la necesidad de una persona para ser
y hacer lo que la persona "nació para hacer", es decir, es el cumplimiento del potencial
personal a través de una actividad especifica; de esta forma una persona que está
inspirada para la música debe hacer música, un artista debe pintar y un poeta debe
escribir. Platón señalaba esta necesidad como el cumplimiento de la tendencia del alma.

Maslow. Pirámide de las

necesidades

Como se observa, estas necesidades pueden separarse en función de los recursos

económicos para su realización.

EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA

La frontera para separar las necesidades socioeconómicas y las necesidades sociales

tiene que ver con los medios económicos de los cuales depende la satisfacción de las
primeras. Si una persona tiene necesidad de bailar puede hacerlo sin depender de
ingresos económicos para hacerlo, sin embargo, si la persona tiene la necesidad de
bailar, pero debido a condiciones específicas de su contexto no tiene ambas piernas y una
institución ofrece ponerle dos prótesis a un costo de Q35,000 cada una; para que pueda
bailar, su satisfacción se constituye en un problema socioeconómico si no posee dichos
recursos.

Se confirma que los problemas socioeconómicos tienen naturaleza específicamente

económica. Si entendemos el origen de lo social como lo que afecta a un conglomerado y
sabemos que lo económico tiene que ver con la forma de administrar los recursos
escasos y polivalentes para la satisfacción de necesidades ilimitadas de la sociedad,
entonces bien podemos definir el problema socioeconómico como “aquella situación de
conflicto que limita la satisfacción permanente de las necesidades ilimitadas de la
sociedad debido a la ausencia de recursos económicos”.

El problema socioeconómico surge desde el origen de la sociedad y se explica por la

intención de garantizar la reproducción de la especie humana. ¿Cómo garantizar que la
sociedad humana permanezca en el tiempo? ¿A quién hay que proteger primero, a la
mujer, al niño o al hombre? ¿Qué hay que buscar primero, comida, vestuario o vivienda?
La respuesta está dada en un solo elemento: la provisión de bienes materiales. En ese
sentido el equilibrio socioeconómico está señalado en la seguridad de qué producir,
cuánto producir y como producir. Cuando esa seguridad se pierde o se pone en riesgo,
entonces surge un problema socioeconómico. Esa seguridad se puede poner en riesgo
para unos grupos sociales y para otros no, debido a la distribución inequitativa del
ingreso.

Pobreza y riqueza. Mismo territorio y población; diferentes condiciones económicas para satisfacer las
necesidades

Cuando se entra en detalle a analizar el problema socioeconómico, se encuentran causas

en toda la cadena de provisión de bienes y servicios, por lo que se habla de problemas de
producción, problemas de distribución, problemas de comercialización y problemas de
consumo. Un elemento adicional que se encuentra amarrado a la cadena de provisión de
bienes y servicios tiene que ver con el dinero como medio de cambio. En ese sentido, los
problemas socioeconómicos tienden a analizar la provisión real (bienes y servicios) y la
provisión monetaria (dinero para adquirirlos). A esto llamaremos más adelante corriente
real y corriente nominal.

EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA

A partir de la información planteada páginas atrás se observa que para diferenciar los
problemas sociales de los problemas socioeconómicos es necesario comprender todos
los aspectos de la vida humana.

La actividad del ser humano no se centra únicamente en la necesidad de reproducción

material de la especie (problemas socioeconómicos), sino que también aborda
necesidades de organización, de reproducción espiritual, y de relaciones de vida, ámbitos
en donde se originan los problemas sociales.

Sin embargo, en las relaciones de organización, en donde aparecen los problemas que se
dan en las estructuras de poder, en las clases sociales y en los estratos sociales, también
se encuentran las causas de muchos problemas socioeconómicos.

Es importante reconocer que cuando los problemas socioeconómicos se mezclan con las
relaciones de organización aparecen nuevos problemas como la desigualdad. En este
caso unos grupos sociales tendrán una producción, distribución, comercialización y
consumo diferentes a otros, sobre todo porque el tipo de organización establece
diferencias en los ingresos de los grupos sociales.

En el tema de la reproducción espiritual de la sociedad los problemas que surgen tienen

que ver con la estructura de la familia, la conceptualización de la educación, la salud, la
libertad, la seguridad, la vivienda, la iglesia y el vestido. Esta conceptualización hace que
un grupo social rechace o acepte la forma de vestir o la forma de pensar de otro grupo
social, lo que hace surgir otro problema, denominado discriminación.

Finalmente, en las relaciones de vida, los campos de acción de los seres humanos tienen
que ver con la cultura y los valores que le son propios por historia. Lo que tiene valor para
unos (cacao) no es lo que tiene valor para otros (oro). Ante este panorama, cuando dos
culturas se unen (enculturación), los problemas surgen por la aceptación o no de los
valores del otro. Aceptar dichos valores también depende de los recursos económicos que
permitan a un grupo adquirir los atuendos que representan el valor del otro grupo.

Una vez definidos los problemas sociales y socioeconómicos, las sociedades intentan
monitorear sus efectos, para ello se fundamentan en el análisis de sus propios indicadores
sociales o socioeconómicos (ejemplo, índice de mortalidad materna o de mortalidad
infantil «por un lado» y el PIB, la tasa de desempleo y el índice de distribución del ingreso,
por el otro lado, aunque la lista es más larga). Estos indicadores se miden en el tiempo y
en el espacio y permiten evaluar las acciones que se realizan para reducir el desequilibrio
o bien eliminarlo.
Es importante aclarar que cuando se reduce la seguridad de contar con satisfactores que
permitan resolver las necesidades materiales, evaluar la relación temporal es
indispensable. No es lo mismo, por ejemplo, aguantar hambre un día, porque se atrasó el
pago del salario, a vivir en una condición de hambruna permanente porque no se tienen
ingresos en el largo plazo.

Lo estructural y lo coyuntural en los problemas

socioeconómicos

Los problemas socioeconómicos también se identifican como problemas estructurales o

como problemas coyunturales, esta clasificación tiene que ver con la relación temporal del
desequilibrio. Son problemas coyunturales aquellos que no son permanentes. En un
problema coyuntural la solución puede darse en el corto plazo y la inversión de tiempo y
recursos es mucho menor que los recursos necesarios para resolver un problema
estructural. Veamos un ejemplo. En la evaluación de un edificio nuevo el supervisor
informó que el hierro utilizado en la construcción estaba oxidado y por lo tanto en un
máximo de 5 años el edificio colapsaría. Este es un problema estructural, porque para
sustituir

EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA

el hierro en todo el edificio, se hace necesario derrumbar el edificio. En otro edificio hay un
problema coyuntural. El supervisor descubrió que el día de la inauguración había un hedor
en todos los niveles. El olor provenía de un sanitario del primer nivel. Cuando entraron
vieron que no habían echado agua en el inodoro. Cuando intentaron echar agua vieron
que no había agua en el edificio. Ese es un problema coyuntural.

Imaginemos ahora que, ante el problema del sanitario en el primer nivel del edificio, el
ingeniero jefe de la obra dé la orden de demoler el edificio para terminar con el mal olor.
¿Sería esto necesario? ¿No es más fácil echar agua en el sanitario y desodorante
ambiental en todos los niveles? Imagine también que, al enterarse del problema del hierro
en el otro edificio, este ingeniero dé la orden de pintar todo el edificio con pintura
anticorrosiva para evitar que se desplome dentro de cinco años. ¿Es esta una decisión
correcta?

Resulta que esto ocurre con frecuencia en la sociedad. Existen autoridades que
pretenden resolver los problemas estructurales aplicando soluciones coyunturales,
mientras que otros pretenden solucionar problemas coyunturales haciendo cambios
estructurales. Todo esto sucede por falta de conocimiento de los problemas
socioeconómicos.

Los problemas socioeconómicos pueden ser estudiados desde disciplinas muy dispares:
ciencias políticas, sociología, economía, etc. Incluso dentro del ámbito de la psicología los
problemas socioeconómicos pueden ser analizados desde perspectivas diferentes.
Numerosos estudios consideran que las dificultades de este tipo constituyen un poderoso
factor de riesgo de padecer problemas de adaptación psicológica. La mayoría de ellos
coinciden al afirmar que los problemas socioeconómicos están implicados en la aparición
y mantenimiento de trastornos psicológicos como la depresión, la ansiedad, o los
problemas de comportamiento en adultos (Lynch, Kaplan y Shema, 1997; Price, Choi y
Vinokur, 2002; Reading y Reynolds, 2001; Weich, Churchill, Lewis y Mann, 1997; Weich y
Lewis, 1998a, 1998b).

Asimismo, se constata un interés creciente en la comunidad científica por el estudio de

cómo estos problemas socioeconómicos “de los adultos en la familia” pueden afectar al
bienestar psicológico de “los niños de la misma familia” (Kalff et al, 2001; McMunn,
Nazroo, Marmot, Boreham y Goodman, 2001; Shaw, Winslow, Owens y Hood, 1998; etc.).

Enfocarnos en estas líneas de estudio sería un error en las Ciencias Económicas, por
cuanto la economía se dedica a buscar la causa de los problemas socioeconómicos y no
los efectos.

El conocimiento de la realidad socioeconómica es tan importante que implica el análisis

detallado del pasado y del presente, a efecto de identificar los problemas coyunturales y
los problemas estructurales y las soluciones que les son compensatorias. Sólo así se
puede aplicar una decisión inteligente y congruente con cada fenómeno. Dicho sea de
paso, un problema socioeconómico se descubre por el efecto, pero se soluciona al
identificar la causa. Causa y efecto son los elementos que permiten el análisis concreto de
los problemas desde un nivel microeconómico, como el de una comunidad, hasta un nivel
macroeconómico como el de una sociedad en su conjunto.

Si además de la relación temporal, el análisis se hace considerando la ubicación

geográfica de los problemas, se logra identificar que en todas las sociedades hay
problemas socioeconómicos, pero son más alarmantes aquellos que se identifican en los
países subdesarrollados.

Aquí puede aparecer una pregunta. ¿Es Guatemala un país subdesarrollado? Para
responder a esa pregunta, es importante estudiar qué es el desarrollo (unidad II) ya que
sólo a partir de ese conocimiento es posible entender los conceptos de subdesarrollo y
dependencia.

EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA

Sin embargo, lo que sí podemos explicar de entrada es la necesidad de medir el grado en

que esos problemas se resuelven o se agravan. Para eso es necesario utilizar los
indicadores. Según lo escrito por Mario Bunge: la mayor parte de los hechos son
inobservables, por lo cual hay que inventar indicadores. Por eso es bueno comprender
que las soluciones que se implementan para resolver los problemas sociales serán sólo
buenas intenciones, hasta que un indicador señale que han tenido éxito. Analicemos este
tema en detalle.

¿Qué es un
indicador?

Un indicador es de acuerdo con la historia de la humanidad, un instrumento que permite

saber la ubicación espacial o temporal del sujeto. Los primeros indicadores mundialmente
reconocidos fueron la brújula y el reloj. Pero el término indicador se ha posicionado en
todas las acciones humanas. Tanto que a nivel de diccionario un indicador se define como
“Un dato, objeto o información que sirve para conocer la ubicación y la intensidad de un
hecho o para determinar su evolución futura y su situación de cambios o progresos” (Vox).

Un termómetro es un indicador de la intensidad de la temperatura. El tablero de un carro

está lleno de indicadores; de la cantidad de combustible, de la cantidad de agua, de la
velocidad, de la cantidad de kilómetros recorridos, de la cantidad de líquido de frenos, de
la temperatura del motor, etc. El semáforo también es un indicador, que señala las
posibles acciones a realizar antes de cruzar una calle.

Hay indicadores que señalan si algo se cumplió o no. Hay indicadores que señalan si se
está cerca de una meta o no. Hay indicadores que señalan los cambios, otros señalan lo
que está permitido y lo que no, como los indicadores del baño de mujeres y de hombres.

Una característica que deben tener los indicadores es su simplicidad. Los indicadores de
tránsito, por ejemplo, deben ser tan simples que puedan ser comprendidos por las
personas que incluso no saben leer y escribir. Sin embargo, también se han creado
indicadores que sólo pueden ser comprendidos por personas que tienen determinados
estudios. Nos referimos a los indicadores numéricos. Un indicador numérico es resultado
de una fórmula. La fórmula más sencilla puede ser una división, una suma, una resta o
una multiplicación. Los más usados son las divisiones, cuyo resultado es una razón fácil
de poder ser transformada en un porcentaje. Los indicadores numéricos también son
llamados índices.
 1
0
No
pase

Fren
e

Pas
e
EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA
Como ejemplo, se puede hablar del porcentaje de analfabetismo en el país y cuando se
expresa que ese porcentaje es 19%, los estudiosos pueden comprender que 19 de cada 100
personas no saben leer y escribir (índice de analfabetismo). Los cambios en este indicador
pueden motivar alegría o tristeza, pero también señalan si se están haciendo buenos proyectos
o no.
Fuente: CONALFA, Analfabetismo, cobertura e indicadores, julio de 2018
En el sentido de los índices, está claro que un indicador es una señal de resultado de los
proyectos, programas o políticas implementados para resolver un problema social o
socioeconómico, o simplemente, la señal de que no se está haciendo nada.
Cuando el indicador es un índice muy pequeño, como por ejemplo 0.00002 entonces en lugar
de llevarlo a porcentaje (multiplicarlo por 100), puede ser multiplicado por 1000, como el
indicador de natalidad (33 nacidos vivos por cada 1000 habitantes), si aún es un dato muy
pequeño puede ser multiplicado por 10,000 como el indicador de mortalidad materna (140
muertes por cada 10,000 partos). Lo importante del indicador no es el monto por el que se
multiplica, sino la comparación de la situación inicial con la situación final.
Los índices son los indicadores predilectos de las Ciencias. La Economía, la Demografía, la
Sociología, la Psicología, la Ecología y en sí todas las ciencias, emplean índices que sirven
como indicadores de avance o retraso en el estado de la humanidad cuando se analiza algún
problema.
El Índice Big Mac, por ejemplo, es un indicador que permite comparar el poder adquisitivo entre
países donde la cadena McDonald’s vende su hamburguesa Big Mac. Lo que se hace es
convertir el precio del Big Mac de moneda nacional a dólares y con esto saber si el poder
adquisitivo de los consumidores es alto o bajo. Si en un país el Big Mac cuesta 3 dólares y en
otro país el Big Mac 2.5 dólares, entonces el segundo país tiene mayor poder adquisitivo.
Para que un indicador sea socialmente aceptado debe ser confiable. No importa en donde se
calcule o quién lo calcule, siempre debe dar el mismo resultado a partir de los mismos datos y,
por lo tanto, debe describir la realidad tal cual es, para determinar si se ha vuelto al equilibrio o
cuánto falta.
11
orcentaje
P
19.94
510152025
12.28 0
2010 2015

Índice de analfabetismo en Guatemala

EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA

Requisitos y características de los

indicadores

Los índices tienen como requisito que los datos que sirven para construirlos siempre
estén disponibles. De nada sirve estudiar el indicador de personas de Guatemala que
desayunan cereal, si no hay forma de medirlo cada día.

El indicador también debe ser oportuno, porque si el índice es publicado años después de
ocurrido un suceso, entonces ya no sirve de nada.

Hay indicadores de proceso, por ejemplo, cuando el horno muestra la señal de cocción
finalizada. Hay indicadores de producto, en este caso el indicador señala qué tan cerca se
está de la meta (de vacunación, por ejemplo). Hay indicadores de resultado, que indica si
luego de haber alcanzado la meta, el resultado esperado se logró o no; por ejemplo, si la
vacunación del 100% de niños contra la polio dio como resultado un indicador de 0
muertes por polio en ese lugar poblado. Hay indicadores de efecto, que señalan si lo
realizado en A tuvo consecuencias en B, y hay indicadores de impacto (también llamados
de largo plazo), por ejemplo, si luego de haber capacitado al 100% de los habitantes
sobre la violencia intrafamiliar, diez años después en ese pueblo no hay denuncias de
mujeres maltratadas o niños maltratados o esposos maltratados.

Fuente: García, E. (2005). Manual de planificación

estratégica

Indicadores
 socioeconómicos

En el ámbito de los indicadores socioeconómicos, el indicador más relevante es el dinero.

Tiene dinero, no tiene dinero, sin embargo, como es un indicador social y económico,
interesa la medición del indicador a nivel de grupos humanos. El grupo de seres humanos
que tiene dinero para cubrir todas sus necesidades se representa con un indicador de No
pobreza. El grupo de seres humanos que sólo tiene dinero para cubrir una parte de sus
necesidades se representa con un indicador de pobreza. El grupo de seres humanos que
sólo puede satisfacer sus necesidades mínimas de alimentación se representa con un
indicador de pobreza extrema.

El país completo también puede medirse por la cantidad de dinero que posee en un año.
Ese indicador se llama Renta Nacional.

1
2
EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA
Los países son comparados por su renta nacional y, por ejemplo, Guatemala está en la
posición 79 dentro de un listado de 230 países en donde el número 1 es el país que tiene más
ingresos. Panamá se ubicó en la posición 91, Costa Rica 93, El Salvador 107, Honduras 113 y
Nicaragua 125 (CIA, 2014).
Estos indicadores señalan que Guatemala está en el grupo de países de ingresos medios, pero
a la vez señala que sus ingresos son mayores que la renta nacional de cada uno de los países
de Centroamérica.
La Renta Nacional no es el único indicador del dinero. Por ejemplo, si consideramos la renta de
un vendedor y sabemos que él recibe de renta Q1,200 por todo lo que vendió. También
debemos comprender que ese no es todo el dinero que le queda, porque si pensamos
detenidamente, Q1,200 vendió, pero hay que restarle lo que gastó antes de vender (costos). En
realidad, el vendedor tiene una cantidad menor de dinero, lo que llamamos ganancia. En
economía la ganancia es medida por un indicador llamado beneficio y se mide principalmente
en las empresas.
Sin embargo, como los indicadores socioeconómicos tienen que ver con poblaciones y no con
un solo vendedor o una sola empresa, entonces a la ciencia lo que le interesa es medir la
ganancia de todos los habitantes en su conjunto, para un país, por ejemplo, o para un sector de
la economía. A ese indicador no se le llama ganancia ni beneficio, se le llama Valor agregado.
En Guatemala, se han identificado 229 sectores de la economía. Uno de ellos, por ejemplo, es
el sector construcción. En este sector se calcula el beneficio que obtienen todas las empresas
que trabajan en la construcción de carreteras, puentes, casas, edificios, muelles, etc. La
sumatoria de todos los beneficios se llama Valor agregado de la construcción. La sumatoria del
valor agregado de todos los sectores (229) daría como resultado el valor agregado nacional.
Este valor agregado nacional es llamado Producto Interno Bruto y se abrevia PIB. El PIB es
medido de forma anual y ha presentado en el país el comportamiento siguiente:
Producto Interno Bruto de Guatemala a precios corrientes
s

600,000
elazt
500,000
euQ
400,000
ed
300,000
s enoll
200,000
i
M100,000
0
2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 p/ 2017 p/ PIB 146,978 162,507 174,044 190,440 207,729 229,836 261,760 295,871
307,967 333,093 371,012 394,723 423,098 454,053 488,128 521,837 555,649
Años
Fuente: BANGUAT. Estadísticas Macroeconómicas, comportamiento de la economía durante el periodo 2001-2017
El PIB del año 2017 nos indica que el país en ese año tenía más riqueza que en el año 2016.
Algunos analistas científicos señalan que el PIB por sí solo, no es un buen indicador para decir
que un país está mejor que el año anterior, porque en el caso de Guatemala, el año 2017 tiene
más población que en el año 2016. Esto sería como afirmar que una familia con cinco
miembros tenía una ganancia en el año 2016 de 5,000 quetzales y en el año 2017 estaba igual
porque tenía los mismos
13
EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA
5,000 quetzales de ganancia, pero tuvieron un miembro más en la familia, por lo tanto, la
familia ahora es de 6 miembros.
Entonces un mismo PIB no significa que estemos igual, al considerar el crecimiento de la
población. También un PIB mayor puede indicar que estamos peor que el año anterior si
nuestra población creció más de lo que creció el PIB. Por eso recomiendan dividir el PIB dentro
del total de la población y así determinar el PIB por persona (este indicador es llamado PIB per
cápita).
PIB per cápita de Guatemala a precios corrientes
s
35,000 30,000
el azt eu
25,000 20,000 Q15,000 10,000 5,000 0
2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 p/ 2017 p/ PIB per cápita 12,777 13,782 14,399 15,370 16,356 17,654 19,615 21,631
21,971 23,193 25,215 26,187 27,406 28,725 30,176 31,534 32,832
Años
Fuente: BANGUAT. Estadísticas Macroeconómicas, comportamiento de la economía durante el periodo 2001-2017
No debemos malinterpretar el PIB per cápita, ya que este no es un indicador individual sino de
país, por lo tanto, sólo sirve para indicar si el país tiene un valor agregado mayor que el año
anterior lo que indicaría que el país tiene más recursos y por lo tanto está económicamente
mejor, pero no señala que las personas estén mejor en lo individual. Las personas no se miden
por el PIB.
A pesar de la claridad que se puede observar en la gráfica anterior, para medir si un país está
mejor o no en su economía, otros analistas señalan que la medición expuesta no es real, ni en
el PIB ni en el PIB per cápita. Veamos un ejemplo, si vendemos un tractor a quinientos mil y
esa es toda la producción nacional, entonces 1 tractor es nuestra producción de país y 500,000
es nuestra Renta Nacional. Al restar los costos tenemos un PIB de 100,000. Si al año siguiente
producimos 2 tractores y nuestra renta nacional es de un millón y nuestros costos son 800,000
entonces podemos afirmar que estamos mejor (PIB = 200,000). El Producto Interno Bruto
representa en dinero (PIB monetario) la cantidad física de nuestra producción (PIB físico).
Pero si al tercer año producimos los mismos 2 tractores, nuestros costos son 800,000, pero
vendemos cada tractor en 550,000 entonces tenemos un PIB de 300,000. Esos trescientos mil
en dinero aparentemente señalan más producción, pero en realidad la producción se mantuvo
en 2 tractores, lo que indica que el país no mejoró. La Renta Nacional y el PIB en realidad
están siendo afectados por una variación en los precios y por lo tanto no representan una
mejoría en nuestra riqueza. Los economistas sugieren restar las variaciones en los precios y
así determinar un PIB a precios constantes. Esta afirmación hace necesario medir anualmente
la variación en los precios, para saber cuánto hay que restarle al PIB que se calcula a precios
corrientes.
14
EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA

Esa variación en los precios es llamada inflación y su indicador es un porcentaje, cuyo

comportamiento se observa en la gráfica siguiente.

Guatemala: ritmo inflacionario 1980-

2017
7

ej40atne30cro 20100
P -101980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004
2006 2008 2010 2012 2014 2016

Año
s

Fuente: BANGUAT. Estadísticas Macroeconómicas, comportamiento de la economía durante el periodo

1980-2016

Históricamente cuando se notó la importancia de medir la inflación, algunos analistas

recomendaron medir la inflación, pero no del cien por ciento de los productos de un país,
sino sólo de aquellos que afectaban el consumo final de los hogares, este indicador es
llamado IPC o índice de precios al consumidor.

También se estableció la necesidad del cálculo del IPP o índice de precios al productor,
que mide la inflación, pero sólo de aquellos productos que sirven como materia prima para
los principales productos de la producción nacional.

A continuación, un resumen de los principales indicadores socioeconómicos de

Guatemala.

República de Guatemala: Principales indicadores socioeconómicos al

año 2014

Fuente: BANGUAT. Estadísticas Macroeconómicas, comportamiento de la economía

año 2014

1
5
EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA

...República de Guatemala: Principales indicadores socioeconómicos al

año 2014
Las reservas monetarias internacionales representan la variación del ahorro que el país
logró durante un año en moneda extranjera, en este caso en dólares de los Estados
Unidos depositados en el Banco de Guatemala, esto se calcula sobre la cantidad total que
había ahorrado al año anterior. En este indicador es importante determinar cuánto dinero
extranjero ingresó al país (Divisas). Sus principales fuentes son los turistas, las
exportaciones y las remesas familiares. Pero ese dinero sirve para pagar las
importaciones, por lo tanto, cuando aún sobra, forma parte del ahorro en divisa extranjera,
lo que se denomina reservas monetarias internacionales. Hay problema cuando todo el
dinero en dólares que ingresó al país no alcanza para pagar las importaciones. Entonces
es necesario comprar dinero internacional, ese dinero se compra a un tipo de cambio
(precio del dinero internacional), para saber cuántos quetzales debemos dar a cambio de
un dólar, por ejemplo.

El tipo de cambio, al igual que los precios de los otros productos también varía, por lo que
es necesario medir el indicador de tipo de cambio para ver la historia del precio del dinero,
ya sea diario, mensual o anual.

En un país también se mide la cantidad de masa monetaria (o dinero) que circula en el

país (m). Cuando ese dinero (en efectivo) también incluye el dinero electrónico (tarjetas
de crédito, cheques y tarjetas de débito) entonces se denomina m1 y si también incluye
las cuentas de ahorro, los pagarés y otros medios de pago entonces se denomina m2.
Es importante medir m para que el Banco Central, en nuestro caso el BANGUAT, pueda
imprimir la cantidad de dinero que sea necesario para las transacciones de efectivo.

Como hemos visto en el caso del precio del dinero internacional, los precios de los
productos de consumo, además del IPC y del IPP que son grupos de productos, pueden
medirse para un solo producto, el más interesante es el precio del dinero nacional, lo que
se mide con las tasas de interés.

1
6
EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA

Medir las tasas de interés es importante porque cuando uno saca un préstamo, en
realidad está comprando dinero y el precio es la tasa de interés. Cuando uno deposita
dinero en realidad está vendiendo dinero y el precio también es la tasa de interés.
Veamos cómo se denominan estos indicadores.

Tasa activa cuando el Banco cobra un precio por los préstamos y tasa
pasiva cuando un banco paga intereses por ahorro de los
cuentahabientes.
Otro precio que es importante medir es el del trabajo, el indicador que lo mide se llama
salario mínimo diario. En nuestro país el salario mínimo diario es diferente para los
trabajadores de empresas nacionales y para los trabajadores de maquilas, que son
empresas internacionales. Hasta hace pocos años (2010) el salario mínimo diario era
diferente para el sector agrícola que, para los otros sectores, pero ahora es el mismo. En
otros países el indicador es salario mínimo por hora, porque está permitido contratar a las
personas por hora. En nuestro país la legislación establece que la contratación debe ser
de 8 horas.

No es difícil comprender que el PIB depende en gran manera de la población

económicamente activa (PEA) o sea, la población en edad de trabajar y lo que ellos
cobran por trabajar es importante medirlo. Esta población en nuestro país se mide como
la población de 15 años y más que trabaja o busca trabajo. Por supuesto la PEA no es un
indicador de productividad exacto (capacidad para producir), ya que, al calcularse por la
edad de las personas, puede incluir a todas aquellas personas que están en edad de
trabajar, pero no trabajan, por lo que medir este indicador es muy complicado, sobre todo
en un país como Guatemala, en donde la mayoría de hombres considera que la esposa
no debe trabajar y muchos padres no dejan que sus hijos trabajen hasta que terminen la
universidad.

Además, aquellas personas que están trabajando pueden no tener un trabajo formal y por
ende no devengar el salario mínimo, o sea que están en situación de subempleo. Por esta
razón entre otros indicadores también es necesario medir el desempleo y el subempleo.

PEA = Población ocupada (PO) +

Desempleo

PO = Población plenamente empleada + población sub

ocupada

Finalmente, puede explicarse que es importante medir la actividad financiera del

Gobierno. Ya sea el déficit de sus ingresos menos sus egresos (déficit presupuestario) o
su deuda (préstamos a nacionales o a países extranjeros).

El déficit presupuestario ocurre cuando los impuestos y otros ingresos de gobierno no

alcanzan para pagar todos sus gastos previstos, entonces esa diferencia debe cubrirse
con préstamos.

La suma de los impuestos del gobierno es llamada carga tributaria y se representa como
un porcentaje del PIB, a la carga tributaria se le suman los otros ingresos para establecer
el presupuesto de ingresos. Sin embargo, es importante tener claro que no sólo al
gobierno le hace falta dinero. También a las empresas privadas. Por eso también se mide
la deuda privada. Esta deuda privada la hacen las empresas privadas que negocian
préstamos ya sea a nivel de los bancos del país o en bancos internacionales. En conjunto
la deuda privada más la deuda de gobierno suma la deuda de país.
 1
7
EL PROBLEMA SOCIAL Y EL PROBLEMA SOCIOECONÓMICO EDWIN GARCÍA

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