Antropofagia Prehispánica y cultura Caribe 1

El Canibalismo prehispánico, ¿fue un Ritual cultural deshumanizado?

Andrés Felipe Escobar

Grado 9-2

Colegio Santa Isabel de Hungría Sede Ciudad 2000

Lengua Castellana, Ciencias Sociales, Ética y Valores, Tecnología y Educación Religiosa

Lic. Oscar Restrepo, Lic. Arlex Rincón, Lic. Anayansi Alzate, Lic. en ética y valores,

Lic. en religión.
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El pueblo Caribe fue descrito como “belicoso y salvaje” por los españoles 1, como un reflejo

del impacto que sus costumbres y tradiciones antropófagas ritualistas o religiosas tuvo en los

colonizadores. De los historiadores de la época, acerca de esta comunidad indígena llamada

“Kalinago”:

“Ocupaba el norte de Colombia, una gran parte Venezuela y varias Antillas Menores. En las

islas del mar Caribe desaparecieron como etnia independiente por la colonización europea,

pero en Venezuela, Brasil y Las Guayanas le dieron lugar a los galibis (kari'ñas) modernos y

otros pueblos.

A los caribes se les destacaba por la practicaba la antropofagia. De hecho, su nombre es el

origen de los términos caníbal y canibalismo. Construían viviendas de bahareque con

materiales naturales como pilotes de madera, cubiertas protectoras a dos aguas, elaboradas

con las hojas de palma de la región, caña brava y algunos cactus. Se agrupaban en clanes

familiares de linaje patrilineal llamados cacicazgos, manteniendo alianzas como pueblos

federados. Su fuente principal de alimentación y economía era la pesca de grandes especies,

tanto de océano como de río. La costumbre general de estas etnias en las regiones tropicales

era no cubrir sus genitales y el uso de tintes vegetales y minerales para la creación de pinturas

cosméticas, que proporcionaban protección contra insectos...”

Según lo anterior, podemos decir que la cultura caribeña era muy completa y que muchas de

sus actividades eran practicadas por otros pueblos, como el Azteca, que también basaba parte

de su economía en la pesca, la caza y la recolección2. En general, creo que sus prácticas eran

algo corriente y cotidiano para la época, a excepción de la antropofagia pues, a pesar de no

ser este el único pueblo que lo llevase a cabo, era una realidad que otras comunidades temían

1
Consultar: https://es.wikipedia.org/wiki/Kalinago
2
Consultar: https://html.rincondelvago.com/aztecas_18.html
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y rechazaban, en caso de que no fuera una práctica perteneciente a su cultura. Esta es

actualmente una temática delicada que muchos investigadores, historiadores o personas en

general evaden o que es sencillamente idealizada y poco profundizada, gracias a la

percepción que se tiene y las prevenciones ante esta, ya que muchas veces es considerado

tabú. Esto me parece decepcionante ya que esto a pesar de todo, sigue siendo parte de la

historia y de la cultura de las etnias pasadas. Muchas veces cuando se lee sobre o se investiga

sobre las tradiciones o cultura prehispánica, es común ver que se refieren a estas

comunidades como “bárbaras”, “primitivas”, “salvajes” (Francisco, 2008)3 y adjetivos

similares. Se considera importante volver a revisar la idea que se tiene sobre sus

características de identidad, pues puede ser impreciso y parcial que se mantenga una imagen

de inferioridad de estas etnias, considerándoles como personas con un bajo nivel de

razonamiento, sin profundizar, generando que sus costumbres sean duramente criticadas sin

tener una real comprensión de estas y juzgando sus conductas sin profundizar en la razón de

su realización y sentido, ocasionando un concepto erróneo y vacío de su cultura.

Para analizar la antropofagia en la época colonial, se requiere un análisis desde ambas

perspectivas: española e indígena.

Los españoles claramente quedaron impactados al encontrarse con esta práctica en el caribe,

iniciando porque fue de las primeras tierras que visitaron, lo cual genero una imagen

sumamente negativa de las etnias, enfocándose solo en este aspecto y justificando su

colonización y pacificación. (Francisco, 2008) Posiblemente, desde su moral cristiana propia

de su cultura, las prácticas de antropofagia fueron asimiladas con el paganismo, vistos

además como un enemigo a derrotar y exterminar, contrario a la fé católica.

3
Consultar: https://www.redalyc.org/pdf/705/70517459004.pdf
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Desde un punto de vista indígena, esta conducta era conocida más no era muy frecuente.

Según diversas investigaciones etnológicas, su realización estaba relacionada a lo ritualista

como sacrificios y ofrendas, con deficiencias nutricionales, costumbres gastronómicas,

necesidad de manifestar su superioridad ante otros pueblos, entre otros. Lo anterior puede ser

clasificado como Endocanibalismo, o canibalismo ritual, ya que no se articula a un contexto

de supervivencia o de trastornos mentales. (Jesús Aparicio, Charles Tilley, 2015)

El Endocanibalismo sería entonces:

Aquella práctica cultural que se enmarca dentro del canibalismo ritual, consistente en el consumo

de carne u otras sustancias de procedencia humana, llevado a cabo de una manera ritual. Tiene

lugar dentro de un contexto determinado, se practica en el marco de un sistema de creencias y se

articula a través de unas pautas concretas de realización. 4

Esto entonces responde perfectamente a lo que nos queremos referir con “canibalismo ritual”

y les da un verdadero sentido a las costumbres de estas comunidades puesto que articula un

sentido cultural.

Los conquistadores en realidad tenían un concepto irreal acerca de los caribes; ya que en

Europa corría el mito de la presunta existencia de una tribu llamada “Caniba” que era

destacada por practicar la antropofagia y era descrita de la siguiente forma: “Entendió

también que lejos de ahí había hombres de un ojo y otros con hocicos de perros que eran

Antropófagos y que cuando capturaban a alguien lo degollaban bebiéndole la sangre…”

(Daisy Hernández, 2020). Este mito ni si quiera pudo ser comprobado por su obvia ilógica y

por falta de evidencias, ya que solo está argumentada por los relatos europeos de los

conquistadores y las investigaciones científicas no pudieron comprobar esto, lo cual aclara

que el canibalismo salvaje y depredador no existió y que, como fue mencionado

4
Consultar: file:///C:/Users/Asus/Downloads/Dialnet-
ElEndocanibalismoEnLosRitualesFunerariosDelPuebloY-4974019.pdf Página 3.
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anteriormente, solo era realizado en eventualidades ritualistas, siendo un fenómeno cultural

que precede ante ciertas pautas y rituales, que están ligados a contextos específicos dado que

la ciencia si pudo comprobar que su alimentación solo era a base de pescado y maíz5 (Vicente

Fernández, 2018) y que, si consumieron algún tipo de carne (sea animal o humana) no fue

parte de su alimentación cotidiana. Estas conclusiones referentes a su alimentación,

contradice la idea de un consumo de carne frecuente y/o instintivo, como se especuló en

Europa y como tal, es poco posible que haya ocurrido en el modo en que es comúnmente

pensado.

5
Consultar: https://www.quo.es/ser-humano/a71977/canibales/
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