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Las habilidades y estrategias tratadas en este capítulo serán exclusivamente del sistema 2, tales
como buscar información o planificar. Por tanto son habilidades y estrategias que siempre
requieren atención consciente y no pueden ser mecanizadas, es decir, requieren un
comportamiento estratégico que demanda recursos atencionales.
Un problema se puede definir como una situación en la que una persona “quiere algo, pero no
conoce inmediatamente la serie de acciones que ha de realizar para conseguirlo” (Newell y
Simón, 1972). Es el sistema 2 el que controla el proceso de solución. La solución de problemas
se puede definir como el proceso por el que el aprendiz aplica operadores (o acciones) a un
estado inicial creando así estados intermedios para intentar llegar a un estado final o meta
(Anderson, 1993; Newell y Simón, 1972).
Hay problemas bien estructurados y poco estructurados, y problemas que se resuelven con
estrategias generales (heurísticos) y otros (la mayoría) que se resuelven con esquemas
específicos.
Las operaciones que se realizan en la búsqueda no son aleatorias, sino estratégicas. Una
estrategia es un procedimiento voluntario dirigido a alcanzar una meta (Siegler y Jenkins,
1989).
PROBLEMAS BIEN ESTRUCTURADOS: Los estados inicial, final e intermedio así como los
operadores están bien definidos.
Las estrategias generales se denominan heurísticos. Un posible ejemplo sería proponerse una
sub-meta. Los heurísticos se aplican para solucionar problemas cuando se desconoce el
proceso de solución (esquemas específicos), aun sabiendo que su aplicación no garantiza el
éxito.
Resumen:
- La persona ha de construir una buena representación de los estados inicial y final del
problema y sus restricciones.
- Si encuentra un esquema que le permita implementar una estrategia de solución la
implementará. En caso contrario, aplicará heurísticos.
- Durante la implementación de la solución, evaluará las operaciones en el
espacio-de-búsqueda. Si falla, retrocederá en el proceso e implementará nuevas
operaciones.
- El proceso se detiene al lograr una solución satisfactoria o abandonar en el intento.
PROBLEMAS POCO ESTRUCTURADOS: Puede que el estado final y los operadores estén poco
definidos (por ejemplo, un trabajo de investigación)
La persona tendría que definir el estado final o los operadores. No hay soluciones correctas o
incorrectas, solo mejores o peores. El espacio de búsqueda se vuelve más extenso y la
valoración de la utilidad de los operadores es más compleja, puesto que los estados
intermedios y el final no están bien definidos.
Esta estrategia no es la primera escogida por ser más compleja que la de sub-metas. Es
como una secuencia de reglas o procedimientos (Ejemplo: Si la META es X, aplicar N
operadores) Cuantas más reglas, mayor sobrecarga de la memoria operativa y más
complejo resulta aprender estas reglas. (Nota de [Anderson, 2015], sobre desarrollo del
Córtex prefrontal [base de la memoria operativa] que nos permite estas estrategias y a
los primates no).
- Analogía: Aplicar operadores de un ámbito en otro ámbito. Implica detectar que los
dos ámbitos comparten una estructura común, y requiere mapear la estructura de un
problema en la estructura de otro. (La estructura viene definida por los elementos que
componen un problema y sus relaciones). Puede ser más o menos directa.
Requiere un buen conocimiento de un ámbito. Habitualmente los profesores las usan
en sus clases.
Levin (2018) hace un estudio para examinar con detalle cómo se puede llegar a construir
estrategias de solución de problemas. Se trata de entender cómo los estudiantes desarrollan
conceptos y procedimientos, en su estudio, propios del álgebra. Comienzan analizando los
datos en una tabla de doble entrada, para que entiendan el concepto de variable y
posteriormente de función lineal. Ellos iban verbalizando sus avances, y un tutor les hacía
preguntas para animar a la reflexión, pero sin darles pistas.
Levin (2018) describe el progreso tanto conceptual como procedimental de los estudiantes a
través de cinco estadios.
El hecho de que el tutor ayudara al estudiante a reflexionar sobre lo que hacía y decía parece
un elemento crucial en el desarrollo estratégico, y lo retomaremos en otro apartado.
2.3 Conocimiento experto: el papel de la práctica.
Abordaremos tres cuestiones: Los cambios que se producen con el paso de novato a experto,
los que se producen cuando se alcanza el nivel experto de una habilidad y el tipo de práctica
realmente efectiva para alcanzar ese nivel.
3. Estadio autónomo: El procedimiento está cada vez más automatizado y se ejecuta con
rapidez. Algunas habilidades se automatizan. Otras sí requieren siempre de aplicación
consciente de estrategias específicas, aunque estas también automatizan algunos
componentes, liberando recursos cognitivos para las estrategias de alto nivel. Hay un avance
notable en la rapidez y calidad con las que se ejecuta la habilidad.
El progreso a través de los estadios ha sido estudiado en psicología. Sigue una curva
exponencial típica, de forma que el tiempo empleado en ejecutar tareas representativas de
una habilidad disminuye rápidamente durante los momentos iniciales de la práctica, siendo las
ganancias posteriores mucho más lentas y menores.
Los cambios que se producen cuando se alcanza el nivel experto de una habilidad, es decir, se
domina su ejecución.
Si a un aprendiz se le presenta un problema que se soluciona con una resta compleja, y luego
otros 4 más iguales, los soluciona aplicando la resta compleja. Si luego presenta un problema
que se puede resolver con una suma simple o con la misma resta compleja, aplicará la resta
compleja. Si el siguiente se puede resolver con una resta simple, la mayoría aun optará por la
resta compleja. Si el siguiente problema no se puede solucionar con la resta compleja, casi dos
tercios de las personas no hallan la solución.
Un procedimiento alternativo son los ejemplos resueltos (En adelante ER) que se aplican
principalmente a dominios estructurados, aunque también sean aplicables a los poco
estructurados. Según Witter y Renkl (2010) y Renkl (2014), los pasos de este procedimiento
son:
Beneficios de la ER
Se explican por la teoría de la carga cognitiva de Sweller (2011). Cuando los principiantes
solucionan problemas normalmente buscan soluciones mediante estrategias generales como el
análisis medios-fines. Para ello, mantienen activos demasiados elementos, lo que dificulta la
compresión en profundidad de los principios de solución de los problemas. Emplean
estrategias poco profundas, basadas en la repetición de soluciones anteriores seleccionadas
con claves superficiales. Con la ER los aprendices se centran en los esquemas en lugar de los
procesos. Los ejemplos resueltos suponen menos elementos activos, permitiendo asimilar
mejor los esquemas.
3. Beneficio de los ejemplos erróneos. Para esto es necesario advertir de los errores
durante la explicación. También deben tener conocimiento previo, si no podría no ser
de utilidad.
No todo tipo de práctica es igualmente efectiva. En psicología se han estudiado dos cuestiones:
Cómo está distribuida la práctica (masiva vs. distribuida) y cómo se combina la práctica cuando
se pueden distinguir bloques o secciones (bloqueada vs. intercalada). La organización puede
depender exclusivamente del estudiante o estar inducida o programada por el profesor.
Dulontsky et al (2013) también se preguntan cuán largo debe ser el intervalo entre sesiones en
la práctica distribuida para una buena retención de la información. Lo recomendable es un
intervalo de 10-20% sobre el tiempo total de retención (Por ejemplo, para recordar tras una
semana el intervalo sería de 12-24 horas).
Sin embargo, los estudiantes prefieren la práctica masiva y la emplean con mayor frecuencia,
dada la sensación de satisfacción que proporciona la inmediatez de las ganancias. Por tanto,
queda claro que la medida del aprendizaje tras la realización de una tarea puede no ser una
medida fiable del aprendizaje.
6. Conclusiones