CAP 9 OPTICA FISICA

En capítulos anteriores encontramos que la luz es una onda electromagnética. Para

explicar los fenómenos de reflexión y refracción fue útil el concepto de rayo que viaja
en línea recta y que se refracta cuando cambia de medio de propagación, en ningún
momento aparecieron los conceptos de longitud de onda, frecuencia, interferencia que
son asociados a las ondas.

Una manera de juntar la naturaleza ondulatoria de la luz con la óptica geométrica de la

luz, es a través del principio de Huygens, quien en 1678, propuso una teoría ondulatoria
para ésta. El principio de Huygens establece que “Todo punto en un frente de onda que
se propaga sirve como una fuente de ondas secundarias, y, la envolvente de estos
frentes, se convierte en un frente de onda”. Sí la onda original tiene frecuencia 𝑓 y
velocidad 𝑣, las ondas secundarias tienen la misma frecuencia y velocidad.
En la figura 1 se ilustra una construcción de Huygens para una onda plana que viaja a la
velocidad de la luz. Se supone que el frente de onda está compuesto por fuentes
puntuales de ondas esféricas. En el tiempo Δ𝑡 estas ondas secundarias han recorrido la
distancia 𝑐 Δ𝑡. La envolvente de estas ondas secundarias forma un nuevo frente de onda
paralelo al frente de onda original. La onda continuará viajando en línea recta con la
frecuencia y velocidad originales.

𝑐
El índice refracción se definió como 𝑛 = y la ley de Snell se puede expresar como
𝑣
𝑛1 𝑠𝑒𝑛𝜃1 = 𝑛2 𝑠𝑒𝑛𝜃2 .

Se demostrará que a partir de una construcción de Huygens se puede deducir la ley de

Snell. En la figura 2 se muestra una onda cuyos frentes de onda están separados una
distancia igual a la longitud de onda 𝜆1 que viaja con velocidad 𝑣1 en un medio cuyo
índice de refracción es 𝑛1 hacia un segundo medio, donde la longitud de onda es 𝜆2 , el
índice de refracción es 𝑛2 , y la velocidad de la onda es 𝑣2 que corresponde a la onda
refractada. El ángulo de incidencia de la onda es 𝜃1 (figura 2).
 Figura 2 Figura 3
𝜆1 𝜆2
Los intervalos de tiempo entre los frentes de onda para los medios 1 y 2, son y ,
𝑣1 𝑣2
respectivamente. Lo importante aquí, es que los tiempos son iguales. En estas circunstancias
𝜆1 𝜆2 𝜆1 𝑣1
𝑣1
= 𝑣2
o lo que es equivalente 𝜆2
= 𝑣2
Es decir, las longitudes de onda son proporcionales a sus velocidades en cada medio. De la
figura 3, se aprecia que
𝜆1 𝜆2
𝑠𝑒𝑛𝜃1 = y 𝑠𝑒𝑛𝜃2 = .
𝑥 𝑥

Dividiendo la primera, entre la segunda ecuación,

𝑠𝑒𝑛𝜃1 𝜆1 𝑣1
= =
𝑠𝑒𝑛𝜃2 𝜆2 𝑣2
 𝑐
En términos del índice de refracción (𝑛 = 𝑣 ) aplicado en cada medio, la ecuación se
puede expresar como
𝑠𝑒𝑛𝜃1 𝑣1 𝑛2
= =
𝑠𝑒𝑛𝜃2 𝑣2 𝑛1

De donde se obtiene 𝑛1 𝑠𝑒𝑛𝜃1 = 𝑛2 𝑠𝑒𝑛𝜃2

Que representa la ley de Snell. Se puede demostrar que la onda refractada en un medio
con mayor índice de refracción que el primero, tiene una longitud de onda más corta que
en el primer medio, y la frecuencia de la onda electromagnética se mantiene constante.

EXPERIMENTO DE YOUNG O INTERFERENCIA DE DOBLE RENDIJA

Un haz de luz monocromática incide sobre una pantalla, en la cual hay una rendija
estrecha 𝑆𝑜 . Las ondas de luz que emergen de esta rendija llegan a una segunda pantalla
que contiene dos rendijas estrechas y paralelas 𝑆1 𝑦 𝑆2 . Estas rendijas se constituyen en
fuentes coherentes de luz manteniendo una relación de fase constante. La luz proveniente
de las dos rendijas produce en la pantalla un patrón de interferencia que se hace visible a
través de bandas brillantes y oscuras, como se muestra en la figura 4
 Figura 4

Las zonas o franjas brillantes corresponden a la interferencia constructiva de ondas de

luz procedentes de s1 y s2 que llegan a un mismo punto de la pantalla. Sí la interferencia
es destructiva, se producen las franjas oscuras.
Las ondas que provienen de las dos rendijas no recorren distancias iguales para llegar al
mismo punto de la pantalla de visualización. Esta diferencia de trayectoria es Δ𝑥. En la
figura 5, se muestra a través de esquemas, diferentes casos de interferencia. En el primer
caso, las ondas que salen de las rendijas, inciden sobre la pantalla en un punto central,
recorriendo la misma distancia. Hay interferencia constructiva.

Figura 5 Interferencia constructiva y destructiva debido a la combinación de las ondas

En el segundo caso existe una diferencia de camino para las dos ondas de una 𝜆 para
alcanzar el mismo punto, interfieren de manera constructiva. En el tercer caso la diferencia
𝜆
de camino es 2, hay interferencia destructiva

Para describir cuantitativamente el experimento de Young, se utiliza la figura 6. La

pantalla se localiza a una distancia L de la distancia 𝑑 que separa las fuentes secundarias o
rendijas, 𝑆1 y 𝑆2 .

figura 6

Las ondas que salen de 𝑆1 y 𝑆2 tienen la misma frecuencia, amplitud y están en fase. La
intensidad luminosa resultante sobre la pantalla en cualquier punto P es la resultante de la
luz que proviene de las dos rendijas. La diferencia de camino entre las dos ondas para
llegar al punto P, es
∆𝑥 = 𝛿 = 𝑑𝑠𝑒𝑛𝜃
Sí esta diferencia de camino es
𝛥𝑥 = 𝑚𝜆 𝑐𝑜𝑛 𝑚 = 0, ±1, ±2, ±3,
Las dos ondas están en fase en P y se produce interferencia constructiva (zona de franjas
brillantes). Para θ = 0, m = 0, se produce el máximo de orden cero (franja brillante
central). Cuando m = ± 1, se produce el máximo de primer orden, y así sucesivamente.

Análogamente cuando la diferencia de camino entre las dos ondas es

1
Δ𝑥 = (𝑚 + 2)𝜆 𝑐𝑜𝑛 𝑚 = 0, ±1, ±2, ±3, …

Se produce interferencia destructiva en el punto P. las dos ondas tienen una

diferencia de fase de 180° y se producen franjas oscuras. En la práctica 𝐿 es del
orden de 1 m y 𝑑 del orden de fracciones de mm y 𝜆 de orden 𝜇𝑚, por lo que
𝑟1 𝑦 𝑟2 se consideran con buena aproximación paralelos, por lo que θ resulta ser
muy pequeño. En estas condiciones

𝑦
𝑠𝑒𝑛 𝜃 = tan 𝜃 =
𝐿
Introduciendo esta expresión en la condición de interferencia constructiva se puede
concluir que la posición de las zonas brillantes, medidas desde O, están dadas por

𝜆𝐿
𝑦𝑏𝑟𝑖𝑙𝑙𝑎𝑛𝑡𝑒 = 𝑚
𝑑
Por analogía se puede demostrar que las franjas oscuras se localizan en
𝜆𝐿 1
𝑦𝑜𝑠𝑐𝑢𝑟𝑎𝑠 = (𝑚 + 2)
𝑑

El experimento de Young, sirvió entre otras cosas, para medir la longitud de onda de
algunas ondas de luz y por supuesto para confirmar el comportamiento ondulatorio de
ésta.
Intensidad (luminosa) del patrón de interferencia de doble rendija

Considerando a las rendijas como fuentes coherentes sinusoidales de luz de la misma

frecuencia angular y una diferencia de fase constante 𝜙, la intensidad del campo eléctrico
total en el punto P será la superposición de las dos ondas. Sí las dos ondas tienen la
misma amplitud 𝐸𝑜 para el campo eléctrico, las intensidades para cada onda pueden
escribirse como:

𝐸1 = 𝐸𝑜 𝑠𝑒𝑛 𝜔𝑡 y 𝐸2 = 𝐸𝑜 𝑠𝑒𝑛 (𝜔𝑡 + 𝜙)

La diferencia de fase en P, depende de la diferencia de camino Δ𝑥 entre las dos ondas. Sí

Δ𝑥 = 𝜆, la diferencia de fase es 2π rad, Sí Δ𝑥 = 𝜆/2, la diferencia de fase es de 180° o
π rad constituyendo en este caso, interferencia destructiva a pesar de que las ondas están
en fase en las rendijas. En estas condiciones se puede establecer la siguiente relación:
Δ𝑥 𝜆
= 2𝜋 Por consiguiente 2𝜋 2𝜋
𝜙 𝜙= Δ𝑥 = 𝑑𝑠𝑒𝑛 𝜃
𝜆 𝜆

El campo eléctrico en el punto P, aplicando el principio de superposición, da como

resultado:
𝐸 = 𝐸1 + 𝐸2 = 𝐸𝑜 (𝑠𝑒𝑛 𝜔𝑡 + 𝑠𝑒𝑛 (𝜔𝑡 + 𝜙))
𝐴+𝐵 𝐴−𝐵
Utilizando la identidad 𝑠𝑒𝑛 𝐴 + 𝑠𝑒𝑛 𝐵 = 2 𝑠𝑒𝑛 cos
2 2
𝜙 𝜙
𝐸 = 2𝐸𝑜 cos 𝑠𝑒𝑛 𝜔𝑡 +
2 2

Obteniéndose un campo eléctrico de la misma frecuencia. Se puede observar que para

𝜙 = 0, 2𝜋, 4𝜋, … , la amplitud en P, es 2𝐸𝑜 y para 𝜙 = 𝜋, 3𝜋, 5𝜋, …, la amplitud del
campo es cero en el punto P.

Como la intensidad de una onda es proporcional al cuadrado de su amplitud (𝐼 = 𝑆ҧ =

𝐸𝑜2
= ), la intensidad luminosa en P (para nuestro caso), indicaría que
2𝜇𝑜 𝑐
𝜙 𝜙
𝐼 𝑒𝑠 𝑝𝑟𝑜𝑝𝑜𝑟𝑐𝑖𝑜𝑛𝑎𝑙 𝑎 𝐸2 = 4𝐸𝑜2 𝑐𝑜𝑠 2 𝑠𝑒𝑛2 𝜔𝑡 +
2 2
Los instrumentos detectores de luz miden normalmente la intensidad luminosa
promediada en el tiempo, y el valor promedio en un ciclo corresponde a 𝑠𝑒𝑛2 ቀ𝜔𝑡 +
𝜙 1
ቁ = 2, la intensidad promedio en el punto P, es
2

𝜙
𝐼𝑝𝑟𝑜 = 𝐼 ҧ = 𝐼𝑜 𝑐𝑜𝑠 2 ,
2

2𝜋 2𝜋
Sustituyendo el valor de 𝜙 = Δ𝑥 = 𝑑𝑠𝑒𝑛 𝜃 Figura 7
𝜆 𝜆
𝜋𝑑𝑠𝑒𝑛𝜃
𝐼𝑝𝑟𝑜 = 𝐼 ҧ = 𝐼𝑜 𝑐𝑜𝑠 2 𝜆

𝑦
Para θ pequeños 𝑠𝑒𝑛 𝜃 = 𝐿 , con lo cual La
intensidad promedio se puede expresar como
𝜋𝑑
𝐼𝑝𝑟𝑜 = 𝐼 ҧ = 𝐼𝑜 𝑐𝑜𝑠 2 𝑦
𝜆𝐿

𝜋𝑑
Siendo máxima para 𝜆𝐿 𝑦 = 𝑛π (para múltiplos
enteros de π). Una gráfica de I en función de 𝑑𝑠𝑒𝑛 𝜃
Patrón de intensidades cuando la pantalla
se muestra en la figura 7. está alejada de las dos rendijas (L>>d).
En este caso, el patrón de interferencia se compone de franjas igualmente espaciadas
con la misma intensidad. Resultado válido sí L>>>d y sólo para pequeños valores de 𝜃
Opcional Cuando la luz pasa a través de varias rejillas los patrones de intensidad
luminosa en función de 𝑑𝑠𝑒𝑛 𝜃 son como aparecen en la figura

Para N > 2 (N es el número de rendijas), aparecen máximos primarios y secundarios. Para N = 3, los
máximos primarios son 9 veces más intensos que los secundarios porque la intensidad varía como 𝐸𝑜2 ,
para N rendijas la intensidad de los primarios es 𝑁 2 veces mayor que la debida a la de una sola
rendija. En la medida que N aumenta, los máximos primarios aumentan en intensidad y se vuelven
más estrechos y aumenta el número de secundarios con menor intensidad. La posición de los
primarios permanece fija. Para cualquier N, la disminución en intensidad en máximos a la izquierda y
derecha del máximo central (líneas azules discontinuas), se debe a patrones de difracción de las
ranuras individuales.
INTERFERENCIA DE PELICULA DELGADA Y ANILLOS DE NEWTON

Los fenómenos de interferencia se observan también en películas delgadas (como las

paredes de burbujas de jabón, películas delgadas de aceite que flotan en agua) cuando la
luz es parcialmente reflejada en las superficies frontal y posterior de la película, que en
general es un material transparente con espesor (𝑡) de unas cuantas longitudes de onda
de la luz. La figura 8 representa un esquema para esta situación.

Los diversos colores que se observan cuando incide luz blanca sobre estas superficies son
el resultado de la interferencia de las ondas reflejadas en las dos superficies de la película.
Asumiendo que la película de espesor (𝑡) tiene un índice de refracción 𝑛, que tiene aire a
ambos lados y que el ángulo de incidencia de los rayos es pequeño (cercanos a la
normal), cuando la luz alcanza la frontera, parte se refleja y otra, se trasmite a la película.
La onda reflejada experimenta un cambio de fase de 180° o media longitud de onda
porque 𝒏𝒂𝒊𝒓𝒆 < 𝒏. La luz que se transmite no tiene cambio de fase y continua hasta la
superficie posterior de la película, donde parte se refleja y la otra parte se transmite. La
luz que se refleja no tiene cambio de fase porque ahora 𝑛 > 𝑛𝑎𝑖𝑟𝑒 y viaja de regreso a la
superficie frontal de la película. La transmitida no tiene cambio de fase y emerge de la
película e interfiere con la reflejada cuando la onda original chocó primero con la
película. La luz transmitida y después reflejada ha recorrido una distancia más larga que
la luz reflejada originalmente y tiene un cambio de fase determinado por la diferencia de
camino o de longitud de la trayectoria. Esta diferencia de camino es 2𝑡 (Sí los rayos no
𝜆𝑛
estuvieran cerca de la normal, la diferencia de camino es mayor que 2𝑡). Sí 2𝑡 = ,
2
𝜆
con 𝜆𝑛 = 𝑎𝑖𝑟𝑒 la longitud de onda en la película, los rayos 2 y 3 se combinan en fase y
𝑛
el resultado es una interferencia constructiva. En general la condición de interferencia
constructiva en una película delgada, es:
1 𝜆𝑎𝑖𝑟𝑒
2𝑡 = 𝑚 + 𝜆𝑛 , 𝑚 = 0, ±1. ±2, ±3, … , con 𝜆𝑛 =
2 𝑛

El espesor mínimo 𝑡𝑚𝑖𝑛 que producirá interferencia constructiva corresponde a 𝑚 = 0,

𝜆𝑛
es decir 𝑡𝑚𝑖𝑛 =
4
Nota: observar que esta condición se da en estos términos porque la diferencia de fase entre las
dos ondas es de 180° (diferente a cuando llegan en fase, donde la condición es de 𝒎 𝝀𝒏 ).
𝝀 1 1
Observar también que la debido a los 180° se compensa con el de la ecuación 2𝑡 = 𝑚 + 𝜆𝑛
𝟐 2 2
Anillos de Newton

Otra manera de observar interferencia de ondas de luz es a través del arreglo que se
muestra en la figura 9, donde una lente plana convexa se coloca sobre la superficie de una
superficie de vidrio

figura 9

La película de aire entre las superficies de vidrio varía en su espesor, desde cero, en el
punto de contacto, hasta un valor t en el punto P. Si el radio de curvatura R de la lente
es mucho mayor que la distancia r, se puede ver una configuración de anillos luminosos
y oscuros como los que se muestran en la figura, conocida como los anillos de Newton.
Los anillos son causados por la interferencia entre la luz reflejada desde el fondo del
vidrio curvado y la luz reflejada desde la parte superior de la placa plana de vidrio, como
se muestra en la figuras 9 y 10, con 𝑅 >> 𝑥. Los círculos oscuros corresponden a
interferencia destructiva y los brillantes a interferencia constructiva.

Para el cálculo de los anillos se supone

una fuente monocromática, coherente,
con longitud de onda 𝜆 en el aire.
Como se aprecia en la figura 10, el
espesor 𝑡 de la capa de aire entre las
superficies, es variable (distancia entre
la superficie curvada y la superficie
plana). De la figura se observa que
aplicando el teorema de Pitágoras al
triángulo amarillo

𝑥 2 1 𝑥2 𝑥 2 1 𝑥2
𝑡 = 𝑅 − 𝑅2 − 𝑥 2 = 𝑅 − 𝑅 1 − = ; 1−
𝑅
= 1-
2 𝑅
𝑅 2 𝑅

La diferencia de trayectoria entre la luz que se refleja del fondo de la superficie curva con la luz que
se refleja de la parte superior de la superficie plana, con buena aproximación es
𝑥2
2𝑡 = 𝑅
el criterio para la interferencia constructiva es
1
2𝑡 = 𝑚 + 𝜆 𝑚 = 0, 1.2, 3, …
2
Combinando este resultado con el espesor con el anterior, se puede definir el radio del
círculo brillante 𝑥𝑚 como

1 2
𝑥𝑚
𝑚+ 𝜆 =
2 𝑅

1 𝑥𝑚
𝑥𝑚 = 𝑅 𝑚+ 𝜆 𝑚 = 0, 1.2, 3, … , para ≪1
2 𝑅

Uno de los usos más importantes que tienen los anillos de Newton, es en la prueba de
lentes ópticos para tener un pulido perfecto.
Ondas coherentes: conservan una relación de fase constante

•Coherencia Temporal: está relacionada con la monocromaticidad.

•Coherencia Espacial: está relacionada con la Direccionalidad y la igualdad
de fase de los frentes de onda.